บทที่ 19 ไม่ไว้หน้า ประหารที่หน้าประตูอู่เหมิน!

บทที่ 19 ไม่ไว้หน้า ประหารที่หน้าประตูอู่เหมิน!

ในขณะที่เซี่ยเจาเหยียนกำลังประเมินอีกฝ่าย เลี่ยเทียนโหวก็กำลังประเมินเซี่ยเจาเหยียนเช่นกัน

ในเวลานี้ ภายในใจของซ่งอู๋จี้มีความสงสัยอยู่บ้าง ใครๆ ก็บอกว่าเหรินอ๋องมีจิตใจเมตตาอารีมาตั้งแต่เด็ก

แต่ทำไมเปิ่นโหวถึงเห็นความทะเยอทะยานที่เกิดจากอำนาจในแววตาของเขาได้ล่ะ

หรือว่าข้าจะตาฝาดไปเอง?

เขาเก็บความสงสัยไว้ในใจ แล้วเอ่ยปากพูดขึ้น

"หลังจากที่องค์ชายได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง ตามหลักแล้วข้าควรจะมาเยี่ยมเยือนตั้งนานแล้ว"

"แต่เป็นเพราะติดธุระจุกจิกต่างๆ จึงได้ล่าช้ามาจนถึงบัดนี้ ขอองค์ชายโปรดประทานอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ต่างฝ่ายต่างก็เป็นคนมีหน้ามีตา เริ่มแรกย่อมต้องพูดจาทักทายกันพอเป็นพิธีเสียก่อน

"เปิ่นอ๋องก็เป็นแค่อ๋องที่รักความสงบอิสระ จริงๆ แล้วก็ไม่ค่อยอยากให้ใครมาเยี่ยมเยือนสักเท่าไหร่นักหรอก"

"โดยเฉพาะคนที่มีฐานะอย่างท่านโหว!"

ความหมายแฝงในคำพูดนี้ชัดเจนมาก ข้าไม่ได้มีส่วนร่วมในการชิงตำแหน่งรัชทายาท และก็ไม่อยากให้พวกท่านมาคอยรบกวนข้าด้วย

"เอาล่ะ ว่ากันตามตรงแล้ว ท่านกับข้าก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกันเลย"

"จู่ๆ วันนี้ท่านก็มาเยี่ยมเยือนเปิ่นอ๋อง ไม่ทราบว่าเลี่ยเทียนโหวมีธุระอะไรหรือ?"

แกล้งทำเป็นโง่ทั้งๆ ที่รู้ดีอยู่แก่ใจ ซ่งอู๋จี้ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

ดูเหมือนว่าเหรินอ๋องพระองค์นี้จะรับมือยากเสียแล้ว แต่เรื่องของวันนี้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมา

"ในเมื่อองค์ชายตรัสตรงไปตรงมาเช่นนี้ กระหม่อมก็จะขอบอกตามตรงเช่นกัน"

"ที่กระหม่อมมาเข้าเฝ้าองค์ชายในวันนี้ ก็เพื่อหวังว่าองค์ชายจะทรงเมตตาละเว้นโทษให้รองเสนาบดีกรมอาญาจางไห่หลินสักครั้ง ถือเสียว่าไว้หน้าจวนโหวของกระหม่อมเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เซี่ยเจาเหยียนหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

"หึหึ..."

"ท่านกำลังขอร้องในนามของตระกูลซ่ง ในฐานะของท่านโหว หรือว่าในฐานะของสมาคมร่วมบ้านเกิดหลิวโจวกันแน่?"

เลี่ยเทียนโหวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"องค์ชาย กระหม่อมมาในฐานะของสมาคมร่วมบ้านเกิดพ่ะย่ะค่ะ"

...

"ดี ถ้าเช่นนั้นข้าขอถามหน่อยว่า สมาคมร่วมบ้านเกิดมีบันทึกเป็นทางการในราชสำนักต้าเซี่ยหรือไม่ มีสถานะที่เป็นทางการชัดเจนหรือไม่!"

เซี่ยเจาเหยียนไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ตั้งตัว เขาเปิดประเด็นตรงๆ อีกครั้ง

สิ่งนี้ทำให้ซ่งอู๋จี้เริ่มรับมือไม่ทัน

ว่ากันตามจริงแล้ว เขามาจากตระกูลขุนนางฝ่ายบู๊ รวมไปถึงตระกูลเบื้องหลังของเขาก็เป็นขุนนางฝ่ายบู๊เช่นกัน

ดังนั้นจึงไม่ค่อยสันทัดเรื่องการพูดจาสักเท่าไหร่

พวกที่ให้จวนเลี่ยเทียนโหวมาเป็นคนเจรจา ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่

"หึหึ... สมาคมร่วมบ้านเกิดคืออะไรกัน?"

"เขามีสิทธิ์อะไรมาเรียกร้องจากเปิ่นอ๋อง เรียกร้องจากอ๋องแห่งต้าเซี่ยผู้สง่างาม!"

จู่ๆ เลี่ยเทียนโหวก็ยิ้มขื่นออกมา "องค์ชาย ก่อนที่จะมากระหม่อมในวันนี้ อันที่จริงแล้วความเห็นภายในตระกูลก็ไม่ค่อยตรงกันนัก"

"เพียงแต่ท่านบรรพชนเห็นแก่ที่พวกเรามาจากบ้านเกิดเดียวกัน จึงได้สั่งให้กระหม่อมมาเดินเรื่องในวันนี้"

"ถือเสียว่าเป็นการตัดขาดความสัมพันธ์ฉันท์คนบ้านเดียวกันอย่างสิ้นเชิง ส่วนวันนี้จะสำเร็จหรือไม่นั้น ไม่ได้อยู่ในขอบข่ายความกังวลของจวนโหวเราพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดเหล่านี้ ทำให้แววตาของเซี่ยเจาเหยียนหรี่ลงเล็กน้อย และเริ่มเกิดความระแวดระวังขึ้นในใจ

"พูดแบบนี้ หมายความว่าหลังจากวันนี้ตระกูลซ่งของพวกท่าน จะตัดขาดความสัมพันธ์กับสมาคมร่วมบ้านเกิดแล้วอย่างนั้นหรือ?"

...

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ นี่คือการตัดสินใจของท่านบรรพชนด้วยตัวเองเลย!" ซ่งอู๋จี้ยืนยันอย่างหนักแน่น

เกิดระลอกคลื่นขึ้นในใจของเซี่ยเจาเหยียน สมาคมร่วมบ้านเกิดคือขุมกำลังระดับต้นๆ ในราชสำนักต้าเซี่ย

ในบรรดา 36 โจว (เมือง) ของต้าเซี่ย หลิวโจวไม่ถือว่าเป็นเมืองที่แข็งแกร่งนัก แต่ก็จัดว่าเป็นเมืองใหญ่ระดับกลางๆ

นับตั้งแต่ก่อตั้งต้าเซี่ยเป็นต้นมา มียอดฝีมือและขุนนางชั้นผู้ใหญ่มากมายที่มาจากหลิวโจว

แม้ว่าในจำนวนนั้น ส่วนใหญ่จะร่วงหล่นไปเพราะสาเหตุต่างๆ แต่ผู้ที่มีอิทธิพลมาจนถึงปัจจุบันก็ยังมีอยู่ไม่น้อย

ด้วยสถานะของตระกูลซ่งในต้าเซี่ย ตำแหน่งของตระกูลพวกเขาในสมาคมร่วมบ้านเกิดหลิวโจวก็คงจะสูงมากทีเดียว

ตระกูลซ่งต้องการจะตัดขาดความสัมพันธ์กับสมาคมร่วมบ้านเกิดจริงๆ หรือ? นี่ย่อมไม่ต่างอะไรกับการตัดแขนตัวเองทิ้งเลย

"องค์ชาย พูดไปแล้ว แผ่นดินต้าเซี่ยนี้ ก็ล้วนเป็นพวกเราเหล่าขุนนางชั้นสูงนี่แหละที่ตีมันมา"

"ตระกูลซ่งของเราก็ไม่อยากเห็นสมาคมร่วมบ้านเกิดจากที่ต่างๆ ร่วมมือกันต่อต้านราชสำนักและราชวงศ์ เพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ของราชสำนักหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

พูดจาเสียสวยหรู ทำหน้าทำตาราวกับเป็นห่วงบ้านเมืองนักหนา

แต่ในความเป็นจริง เซี่ยเจาเหยียนไม่เชื่อแม้แต่ครึ่งคำ นิสัยของชนชั้นขุนนางชั้นสูงเป็นอย่างไร ในฐานะองค์ชาย เขาเข้าใจดีที่สุด

"ท่านโหว ที่ท่านมาขอร้องแทนจางไห่หลินในวันนี้ เปิ่นอ๋องไม่อนุญาตหรอกนะ"

"เขาทุจริตรับสินบน ตัดสินคดีอย่างไม่เป็นธรรม ผู้คนที่ต้องตายเพราะคดีที่เขาตัดสินผิดพลาดนั้น ถ้าไม่ถึงหลักพันก็ต้องมีหลักร้อย"

"แถมเขายังมาหาเรื่องเปิ่นอ๋องก่อน คนแบบนี้ ดันมาตกอยู่ในมือเปิ่นอ๋องพอดี ท่านคิดว่าข้าจะปล่อยเขาไปไหมล่ะ?"

...

"เข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะท่านอ๋อง!" แม้จะรู้ดีว่าวันนี้คงไม่มีผลลัพธ์อะไรเกิดขึ้นแน่นอน แต่การที่เซี่ยเจาเหยียนปฏิเสธอย่างไม่ลังเลเลยนั้น

ก็ทำให้ซ่งอู๋จี้เสียหน้าอยู่บ้าง แม้แต่อ๋องผู้มีอำนาจล้นฟ้าเหล่านั้น ก็ยังต้องไว้หน้าตระกูลซ่งของพวกเขาถึงเจ็ดส่วนเลยเชียว

...

แม้แต่จวนเลี่ยเทียนโหวออกโรงเองก็ยังล้มเหลว ข่าวนี้แพร่สะพัดไปถึงหูของขุมกำลังต่างๆ

พวกเขารู้ดีว่าเหรินอ๋องตั้งใจจะเชือดไก่ให้ลิงดูอย่างแน่นอน เมื่อเผชิญหน้ากับความตั้งใจเด็ดเดี่ยวขององค์ชายที่ต้องการจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ

คนในสมาคมร่วมบ้านเกิดหลิวโจวเหล่านั้น ก็ยอมล้มเลิกการโน้มน้าวและกดดัน เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ทุกคนต่างเฝ้ารอผลการตัดสินคดีครั้งสุดท้ายของกรมทัณฑ์สวรรค์

เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่สามหลังจากที่เลี่ยเทียนโหวมาเยือน มู่เหวินฮั่นก็นำผลการตัดสินขั้นสุดท้ายมามอบให้เซี่ยเจาเหยียนด้วยตนเอง

"องค์ชาย สืบสวนทุกอย่างชัดเจนแล้ว ผลการตัดสินก็ออกมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"บอกผลมาเลย!" เซี่ยเจาเหยียนขี้เกียจฟังรายละเอียดความผิดของตระกูลจาง

"องค์ชาย โทษทัณฑ์ทั้งหมดของจางไห่หลินตามกฎหมายต้าเซี่ย ต้องรับโทษประหารชีวิตพ่ะย่ะค่ะ!"

"บุตรชายคนโตถูกทำลายระดับการฝึกตนและส่งไปเป็นแรงงานทาส บุตรชายคนที่สองต้องรับโทษประหาร และบุตรชายคนที่สามก็ต้องรับโทษประหารเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ!"

"ส่วนคนในตระกูลที่เหลือ ผู้ชายให้ส่งไปเป็นทหารแนวหน้า ผู้หญิงให้ส่งเข้ากองสังคีต (ซ่องนางโลมหลวง) พ่ะย่ะค่ะ!"

...

"พูดแบบนี้ หมายความว่าคนตระกูลจางเกือบทั้งหมดไม่มีใครบริสุทธิ์เลยงั้นสิ?"

...

"พ่ะย่ะค่ะ!"

เซี่ยเจาเหยียนพยักหน้า เขาไม่แปลกใจกับสถานการณ์แบบนี้เลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ออกคำสั่งว่า

"เปลี่ยนผลการตัดสินให้เปิ่นอ๋องใหม่ คนตระกูลจางทั้งหมดที่มีระดับการฝึกตนตั้งแต่ขอบเขตโฮ่วเทียนขึ้นไป ให้ประหารชีวิตทั้งหมด!"

"ส่วนคนในตระกูลที่เหลือ ผู้หญิงให้ส่งเข้ากองสังคีต ผู้ชายให้ส่งไปเป็นทหารแนวหน้า"

ผู้หญิงทุกคนที่ถูกส่งเข้ากองสังคีต ส่วนใหญ่สุดท้ายก็จะฆ่าตัวตายกันทั้งนั้น

ส่วนคนที่ถูกส่งไปเป็นทหารแนวหน้า โดยพื้นฐานแล้วก็มักจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินกี่ปีหรอก

เพราะในการทำศึก พวกเขาก็คือแนวหน้าทัพหน้าตายดีๆ นี่เอง!

"ส่งผลการตัดสินคดีของกรมทัณฑ์สวรรค์เรา ไปยังวังหลวงและสภาขุนนาง"

"อีกสามวัน ประหารชีวิตที่หน้าประตูอู่เหมิน!"

ครั้งนี้มู่เหวินฮั่นไม่ได้ลังเล เขารับคำสั่งและเดินออกไปทันที

ส่วนเซี่ยเจาเหยียนก็มีสีหน้าคาดหวัง

'การประหารคนตระกูลจางในครั้งนี้ น่าจะเพียงพอให้ข้าทำการสังเวยสวรรค์ได้แล้ว!'

และเมื่อผลการตัดสินคดีของกรมทัณฑ์สวรรค์ถูกประกาศออกมา ผู้คนทั้งราชสำนักและฝ่ายค้านต่างก็ตกตะลึงกันไปหมด!

นี่ใช่เหรินอ๋องผู้มีจิตใจเมตตาอารีคนนั้นจริงๆ หรือ!

ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่า ผลการตัดสินคดีนี้ดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ตามหลักแล้ว นอกจากไม่กี่คนในตระกูลจาง คนอื่นๆ จะฆ่าหรือไม่ฆ่าก็ได้!

แต่สุดท้าย กรมทัณฑ์สวรรค์กลับตัดสินความผิดด้วยบทลงโทษที่รุนแรงที่สุดซะงั้น

...

ที่หน้าประตูอู่เหมิน ในสายตาของชาวเมืองหลวง ที่นี่คือสถานที่ที่มีพลังหยิน (ความตาย/ความเย็น) รุนแรงที่สุด

แม้จะเป็นช่วงเที่ยงวันซึ่งแดดจัดที่สุดของทุกวัน ที่นี่ก็ยังคงรู้สึกเย็นยะเยือกอยู่บ้าง

นับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเซี่ยมา จำนวนศีรษะที่ร่วงหล่นลงมา ณ ประตูอู่เหมินแห่งนี้นั้นมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

แต่วันนี้ ที่นี่กลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มองไปไกลสุดลูกหูลูกตาก็เห็นแต่ฝูงชน

ผู้คนในโลกจอมยุทธ์แห่งนี้ ไม่ได้รู้สึกไม่สบายใจอะไรเลยกับการดูการประหารชีวิต

เรื่องแบบนี้ กลับเป็นหัวข้อสนทนาที่ผู้คนมักจะเอามาคุยกันในยามว่างเสียด้วยซ้ำ

ในเวลานี้ บริเวณรัศมีสองร้อยเมตรรอบๆ ประตูอู่เหมิน ถูกโอบล้อมไปด้วยกองทหาร

ส่วนด้านในคือองครักษ์และผู้บริหารระดับสูงบางส่วนของกรมทัณฑ์สวรรค์

ส่วนเซี่ยเจาเหยียนน่ะหรือ ตอนนี้เขาอยู่ในจวน คอยจับตาดูเบ้าหลอมแห่งชีวิตใต้แท่นบูชาอยู่ตลอดเวลา

รอคอยการมาเยือนของพลังชีวิต ทันทีที่พลังชีวิตมาเยือน เขาจะเริ่มทำการสังเวยสวรรค์ทันที

[จบแล้ว]