บทที่ 18 ความกังวลของจักรพรรดิเซี่ย เลี่ยเทียนโหว!

บทที่ 18 ความกังวลของจักรพรรดิเซี่ย เลี่ยเทียนโหว!

เซี่ยเทียนอ้าว หนึ่งในบรรพชนรุ่นที่สองของราชวงศ์ และยังเป็นจักรพรรดิองค์ที่สองของต้าเซี่ยอีกด้วย!

หากเปรียบปฐมบรรพชนเซี่ยเหวินอู่เป็นดั่งเสาหลักอันมั่นคงของต้าเซี่ย บรรพชนเซี่ยเทียนอ้าวก็คือผู้บุกเบิกยุคทองของต้าเซี่ย

ในยุคของท่าน ต้าเซี่ยได้กรีธาทัพทำศึกเหนือใต้ ไม่เพียงแต่ขยายอาณาเขตให้กว้างใหญ่ไพศาลเท่านั้น

แต่ยังกวาดล้างอาณาจักรปีศาจไปแห่งหนึ่ง สร้างรากฐานอันแข็งแกร่งให้กับต้าเซี่ยได้ในคราวเดียว

ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างหยุดการกระทำของตนเองพร้อมกันและหันไปมองจักรพรรดิเซี่ย คำถามของบรรพชนเทียนอ้าวก็เป็นสิ่งที่พวกเขาอยากรู้เช่นกัน

ระดับการฝึกตนในขอบเขตฮว่าหลง (แปลงมังกร) แม้จะไม่ได้ตั้งใจแผ่กลิ่นอายพลังกดดันออกมา

แต่เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ก็มีกลิ่นอายบารมีที่กดขี่ข่มเหงไปทั่วสี่ทิศแปดทิศแล้ว

แม้แต่จักรพรรดิเซี่ยที่อยู่ในขอบเขตเทียนเหริน (เทวะมนุษย์) ในยามนี้ก็ยังรู้สึกอึดอัดแทบหายใจไม่ออก

"ท่านบรรพชน ข้ากลัวว่ากรมทัณฑ์สวรรค์จะหลุดการควบคุมในภายภาคหน้าพ่ะย่ะค่ะ!"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ก็ทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับอึ้งไปเลย

พวกเขามองจักรพรรดิเซี่ยด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ราวกับกำลังจะบอกว่า เจ้าล้อเล่นใช่ไหม!

จักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยผู้ยิ่งใหญ่ กลับมากังวลว่าหน่วยงานใต้บังคับบัญชาจะหลุดการควบคุม!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หน่วยงานนี้ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของบุตรชายของตนเองอีกด้วย

พูดออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อหรอก เพราะเจ้าคือจักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยเชียวนะ

พรืด!!

จู่ๆ ก็มีคนหลุดหัวเราะออกมา นั่นจึงทำให้ทุกคนได้สติกลับมา

"นี่เจ้าหนู กรมทัณฑ์สวรรค์เป็นหน่วยงานที่ได้รับสิทธิพิเศษจากราชอำนาจนะ"

"หากไม่มีสิทธิพิเศษจากราชอำนาจ กรมทัณฑ์สวรรค์จะมีอำนาจอะไรได้ล่ะ"

"เจ้าสามารถออกราชโองการปลดอำนาจทั้งหมดของพวกเขาได้ทุกเมื่อ!"

"เจ้ากำลังกังวลอะไรอยู่ ข้าว่าเจ้ามันขี้ขลาดเกินไปแล้วล่ะมั้ง"

จักรพรรดิเซี่ยส่ายหน้า สีหน้าของเขาแฝงไปด้วยความลังเลที่อธิบายไม่ถูก

"ท่านบรรพชนทั้งหลาย ข้าไม่ได้กังวลเรื่องกรมทัณฑ์สวรรค์ แต่ข้ากังวลเรื่องเจาเอ๋อร์ที่เป็นคนควบคุมกรมทัณฑ์สวรรค์ต่างหากพ่ะย่ะค่ะ!"

สิ้นเสียง ทุกคนก็เงียบไปอีกครั้ง

ทว่าคราวนี้ พวกเขากลับขมวดคิ้วมองไปที่จักรพรรดิเซี่ย

"พูดให้ชัดเจนกว่านี้หน่อย!"

...

"ท่านบรรพชน ที่ข้ามอบบรรดาศักดิ์เหรินอ๋อง (อ๋องผู้ทรงธรรม) ให้กับเจาเอ๋อร์ ก็เพียงเพื่อปกป้องให้เขามีชีวิตที่สงบสุขไปตลอดชีวิต"

"แต่การกระทำต่างๆ ของเขาในระยะหลังนี้ กลับทำให้ข้ารู้สึกเหมือนกำลังสูญเสียการควบคุมเขาไปพ่ะย่ะค่ะ"

"ขุนนางชั้นสูงคือหนึ่งในรากฐานสำคัญของต้าเซี่ยเรา แต่ความรู้สึกที่เจาเอ๋อร์มอบให้ข้า เหมือนกับว่าเขาเกิดมาก็ต่อต้านชนชั้นขุนนางชั้นสูงแล้ว"

"พวกท่านก็รู้ดีว่าพวกขุนนางชั้นสูงนั้นเป็นคนพรรค์ไหน!"

"ดังนั้น ข้าจึงจำเป็นต้องลิดรอนอำนาจบางส่วนของกรมทัณฑ์สวรรค์พ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิเซี่ยบอกเล่าความกังวลของตนเองออกมา และทุกคนก็พยักหน้าเข้าใจ

เป็นความจริงที่ว่า บนทวีปแห่งนี้ ความมั่นคงของทุกราชวงศ์ ล้วนต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากขุนนางชั้นสูง

"หากไม่จำกัดอำนาจของกรมทัณฑ์สวรรค์ ภายใต้การนำของเจาเอ๋อร์ ในวันข้างหน้าพวกเขาจะต้องปะทะกับพวกขุนนางชั้นสูงอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลานั้น ก็คงไม่มีใครกล้ารับประกันได้ว่ากรมทัณฑ์สวรรค์จะแข็งแกร่งมากแค่ไหน!"

"ฝ่ายหนึ่งคือหน่วยงานใช้กำลังที่ทำหน้าที่ตรวจสอบคนทั้งใต้หล้า ส่วนอีกฝ่ายคือชนชั้นที่คอยรักษาความมั่นคงในการปกครองของต้าเซี่ย"

"หากสองฝ่ายนี้ต้องมาปะทะกัน..."

จักรพรรดิเซี่ยไม่ได้พูดประโยคหลังจนจบ แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าเขาต้องการจะพูดอะไร

เซี่ยเทียนอ้าวหลับตาลงอีกครั้ง ราวกับตกอยู่ในห้วงความคิด

บรรพชนท่านอื่นๆ ก็เช่นกัน ต่างพากันขมวดคิ้วครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

อันที่จริงแล้ว ภายในใจของราชวงศ์ ในปัจจุบันพวกเขาเกลียดชังชนชั้นขุนนางชั้นสูงเอามากๆ

ทรัพยากรถึงสามส่วนของต้าเซี่ย ล้วนถูกผูกขาดและครอบครองโดยชนชั้นขุนนางชั้นสูงในปัจจุบัน

มันกลายเป็นภาระที่ต้าเซี่ยสลัดไม่หลุดมาตั้งนานแล้ว แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรกับชนชั้นขุนนางชั้นสูงได้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว การที่ต้าเซี่ยสามารถกลายเป็นหนึ่งในสองมหาอำนาจเผ่าพันธุ์แห่งทวีปเทียนหวงได้นั้น หนึ่งในเหตุผลก็คือความช่วยเหลือจากชนชั้นขุนนางชั้นสูง

พวกเขาส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่ได้รับบรรดาศักดิ์มาตั้งแต่ยุคก่อตั้งประเทศ มีประวัติศาสตร์ยาวนานพอๆ กับอายุของประเทศต้าเซี่ย ความแข็งแกร่งของพวกเขาได้พัฒนาไปจนถึงขั้นที่ราชวงศ์ยังต้องเกรงใจอยู่สามส่วน

ดังนั้น นับตั้งแต่แต่งตั้งขุนนางชั้นสูงในยุคก่อตั้งประเทศแล้ว ต้าเซี่ยก็แทบจะไม่ได้แต่งตั้งขุนนางชั้นสูงคนใหม่ขึ้นมาอีกเลย

"เรื่องนี้พวกเราคิดไม่รอบคอบเอง!"

"หากนิสัยของเจาเหยียนเป็นเช่นนี้จริงๆ ตอนนี้ก็ยังไม่อาจปล่อยอำนาจในการตรวจสอบขุนนางชั้นสูงให้เขาได้!"

เซี่ยเทียนอ้าวยอมรับในความกังวลของจักรพรรดิเซี่ย

"แต่ว่า... ข้าชักจะเริ่มสนใจเจ้าหนูนั่นขึ้นมาแล้วสิ"

"ไม่แน่ว่าในอนาคต เขาอาจจะนำเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงมาให้พวกเราก็ได้..."

...

หลังจากกลับมาที่ตำหนักบรรทม จักรพรรดิเซี่ยก็นำเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากช่องลับ

เนื้อหาในเอกสารนั้นบันทึกเรื่องราวทุกอย่างของเซี่ยเจาเหยียนตั้งแต่เล็กจนโต เขาอ่านเนื้อหาในเอกสารฉบับนี้อีกครั้ง

ระหว่างคิ้วของเขาแฝงไปด้วยความสงสัย พร้อมกับพึมพำเบาๆ ออกมา

"หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะจงใจซ่อนเร้นตัวตนมาตั้งแต่เด็กกันนะ?"

...

เมื่อเห็นว่าเหรินอ๋องและกรมทัณฑ์สวรรค์ไม่สนใจข่าวลือในหมู่ประชาชนเลยแม้แต่น้อย ในที่สุดก็มีบุคคลสำคัญลงสนามด้วยตัวเองแล้ว...

ส่วนเซี่ยเจาเหยียนในเวลานี้ เขาไม่ได้สนใจกระแสลมภายนอกเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เพราะระดับการฝึกตนของเขาทะลวงผ่านแล้ว จากขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิตขั้นกลางก้าวเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิตขั้นปลาย

แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะเทียบกับองค์ชายคนอื่นๆ ไม่ได้ แต่ภายใต้การสนับสนุนทรัพยากรจำนวนมหาศาล เขาก็สามารถเลื่อนขั้นย่อยได้อีกครั้งในเวลาเพียงสองเดือนกว่าๆ

ความรู้สึกที่รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นแบบนี้ มันช่างทำให้ผู้คนหลงใหลได้อย่างเหลือเชื่อจริงๆ

"มิน่าล่ะ พวกยอดฝีมือเหล่านั้นถึงแทบจะไม่ค่อยออกมาให้เห็นในโลกภายนอกกันเลย"

"การฝึกตนไม่ใช่เรื่องน่าเบื่อเลยจริงๆ!"

ในตอนนั้นเอง คนรับใช้ในจวนก็รีบวิ่งมาที่ด้านนอกพร้อมกับรายงานเสียงเบา

"กราบทูลองค์ชาย เลี่ยเทียนโหว (โหวทลายฟ้า) ขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!"

ครืด!!

ประตูห้องฝึกตนเปิดออก เซี่ยเจาเหยียนในชุดขาวเดินออกมา

"เลี่ยเทียนโหว?"

"ถ้าเปิ่นอ๋องจำไม่ผิด บ้านเดิมของเลี่ยเทียนโหวก็คือหลิวโจวสินะ!"

...

"พ่ะย่ะค่ะองค์ชาย เลี่ยเทียนโหวรุ่นแรกเกิดที่หลิวโจวพ่ะย่ะค่ะ" คนรับใช้รีบยืนยันทันที

"ในเมื่อเขามาเยี่ยมเยือนถึงที่ ก็ไปพบเขาสักหน่อยก็แล้วกัน!" พูดจบ เซี่ยเจาเหยียนก็เดินออกไปข้างนอก

ณ ห้องรับแขกในเรือนหน้าของจวนอ๋อง เซี่ยเจาเหยียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและมั่นคงดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก่อนที่ชายวัยกลางคนที่มีบุคลิกสง่างามไม่ธรรมดาคนหนึ่งจะเดินเข้ามา

"กระหม่อมซ่งอู๋จี้ ถวายบังคมเหรินอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!"

เขาโค้งคำนับ ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนไร้ที่ติ

แม้แต่เซี่ยเจาเหยียนที่ตั้งใจจะจับผิด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชมอยู่ลึกๆ พวกขุนนางเก่าแก่เหล่านี้ สลักกฎระเบียบเข้าไปในกระดูกจริงๆ

"ท่านโหวไม่ต้องมากพิธี"

"เด็กๆ จัดที่นั่ง!"

พูดจบ เขาก็พิจารณาชายที่อยู่ในห้องรับแขก

บรรดาศักดิ์เลี่ยเทียนโหว ถือเป็นหนึ่งใน 108 ตำแหน่งโหวที่แต่งตั้งขึ้นเมื่อครั้งก่อตั้งประเทศ

แน่นอนว่า คนที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ไม่ใช่เลี่ยเทียนโหวรุ่นแรก

เขาคือเลี่ยเทียนโหวคนปัจจุบัน ถ้านับไม่ผิด นี่น่าจะเป็นเลี่ยเทียนโหวรุ่นที่ยี่สิบของตระกูลซ่ง

การสืบทอดบรรดาศักดิ์ของขุนนางชั้นสูง ไม่ได้มีข้อกำหนดตายตัวว่าทุกคนจะต้องสละตำแหน่งเมื่อใด

แต่ตระกูลขุนนางชั้นสูงส่วนใหญ่ ผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์แต่ละรุ่นจะสละตำแหน่งเมื่อถึงวัยที่เหมาะสม

แตกต่างจากราชวงศ์ที่จักรพรรดิส่วนใหญ่จะครองราชย์อยู่ราวๆ หลายร้อยปีถึงหนึ่งพันปี

แน่นอนว่า ตระกูลของพวกจื่อโหวและหนานโหว (ขุนนางชั้นที่สี่และห้า) ระยะเวลาในการสืบทอดแต่ละรุ่นอาจจะสั้นกว่านั้น

เพราะท้ายที่สุดแล้ว อำนาจโดยรวมของพวกเขาก็เทียบไม่ได้กับตระกูลระดับป๋อ โหว และกง (ขุนนางชั้นที่สาม สอง และหนึ่ง)

ตระกูลซ่งของเลี่ยเทียนโหว อยู่ในอันดับต้นๆ ของบรรดาโหวทั้งหมด

ในบรรดาโหวทั้ง 108 คนในยุคก่อตั้งประเทศ ไม่มีใครธรรมดาสักคน

มาจนถึงตอนนี้ แต่ละตระกูลสืบทอดกันมานับแสนปีแล้ว หากจะพูดถึงความแข็งแกร่งโดยรวมที่แท้จริงแล้ว ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าตระกูลกงทั้ง 36 ตระกูลเลย

และตระกูลซ่งของเลี่ยเทียนโหวที่อยู่ตรงหน้านี้ ก็มีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับราชวงศ์เช่นกัน

มองไปที่กงโหวป๋อ (กง โหว ป๋อ) ทั้งหมดของต้าเซี่ย ตราบใดที่ได้รับแต่งตั้งตั้งแต่ตอนก่อตั้งประเทศ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาทั้งหมดล้วนมีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับราชวงศ์ทั้งสิ้น!

[จบแล้ว]