บทที่ 14 พระราชอำนาจพิเศษ!

บทที่ 14 พระราชอำนาจพิเศษ!

แม้แต่เซี่ยเจาเหยียนเองก็คาดไม่ถึงว่า พระบิดาของเขาจะไม่ได้ตำหนิติเตียนอะไรเขาเลย

ต้องรู้ก่อนว่า การตกต่ำของกองทัณฑ์สวรรค์ ก็คือความล้มเหลวของพระราชอำนาจอย่างหนึ่ง

เหตุผลที่กองทัณฑ์สวรรค์ยังไม่ถูกยุบไปโดยสมบูรณ์ พูดตรงๆ ก็คือเพื่อเป็นการเตือนสติราชวงศ์

พูดให้ฟังดูแย่หน่อย นี่ก็คือการตบหน้าราชวงศ์มาโดยตลอด

หากมีใครพูดถึงเรื่องใดๆ ที่เกี่ยวกับกองทัณฑ์สวรรค์ ในสายตาของฮ่องเต้ นั่นก็คือการตั้งใจตบหน้าพระองค์เอง

"เจิ้นกำลังถามเจ้า เจ้าจะกอบกู้ชื่อเสียงให้กองทัณฑ์สวรรค์อย่างไร?"

ในขณะที่เซี่ยเจาเหยียนกำลังเหม่อลอย เซี่ยฮวงก็ตรัสถามขึ้นอีกครั้ง

ปลุกให้เขาตื่นจากภวังค์ รีบสลัดความคิดต่างๆ ในหัวทิ้งไป

"ทูลเสด็จพ่อ กระหม่อมรู้ตัวดีว่า ไม่ว่าจะเป็นสติปัญญาหรือระดับการฝึกตน ล้วนไม่อาจเทียบเคียงพี่น้องคนอื่นๆ ได้"

"แต่ในฐานะองค์ชายแห่งต้าเซี่ย กระหม่อมต้องทำประโยชน์ให้กับแผ่นดินอันกว้างใหญ่นี้ตามสมควรพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้น กระหม่อมจึงขอวิงวอนเสด็จพ่อ ทรงโปรดอนุญาตให้กองทัณฑ์สวรรค์ของกระหม่อม ได้ใช้อำนาจที่พึงมีด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปยังรองเสนาบดีจางที่กำลังมีท่าทีหวาดหวั่นอย่างสุดขีด รวมถึงเหล่าขุนนางที่มีสีหน้าเคร่งเครียด

"ขยะของราชสำนักอย่างรองเสนาบดีกรมอาญาฝ่ายขวา กระหม่อมเชื่อว่าไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวแน่นอน"

"เหตุใดตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนแบบรองเสนาบดีจางถึงยังไม่ถูกเปิดโปงเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

"ความเป็นไปได้ที่สูงที่สุดก็คือ มีบางคนรู้แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ มีเพียงการให้กองทัณฑ์สวรรค์ใช้อำนาจที่พึงมีต่อไปเท่านั้น จึงจะสามารถกำจัดเนื้อร้ายบนร่างของต้าเซี่ยออกไปได้!"

พูดจบ เขาก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อมอีกครั้ง

ในเวลานี้ บรรยากาศภายในท้องพระโรงเงียบสงัดเป็นอย่างยิ่ง

อากาศราวกับจะหยุดนิ่ง บรรดาเสนาบดีที่ก่อนหน้านี้กำลังหลับตาพักผ่อน ต่างก็มีสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป

บางคนมีแววตาโกรธเกรี้ยว บางคนมีแววตาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

"เหล่าขุนนางที่รักคิดเห็นอย่างไร?"

"สำหรับคำพูดของเหรินอ๋อง พวกท่านมีความคิดเห็นเป็นอื่นหรือไม่?"

สองประโยคที่แฝงไปด้วยคำถามติดต่อกัน แสดงให้เห็นว่าในเวลานี้ แม้แต่เซี่ยฮวงเองก็ทรงถูกข้อเสนอที่เตรียมการมาเป็นอย่างดีของพระราชโอรส ทำให้ทรงตั้งรับไม่ทันเช่นกัน!

การอนุญาตให้กองทัณฑ์สวรรค์ใช้อำนาจของตนได้ ก็เท่ากับเป็นการสวมปลอกคอให้กับขุนนางทุกคน

แน่นอนว่า เซี่ยฮวงทรงคิดอย่างไร ใครจะไปเดาใจพระองค์ได้ล่ะ?

การผงาดขึ้นมาของกองทัณฑ์สวรรค์ เป็นผลดีต่อราชวงศ์ก็จริง แต่ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นผลดีต่อฮ่องเต้เสมอไป...

เพียงแต่เซี่ยเจาเหยียนยังเด็กเกินไป จึงยังมองไม่เห็นจุดนี้

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ!" ทันใดนั้น น้ำเสียงที่ค่อนข้างแหบพร่าก็ดังขึ้น

เห็นเพียงหนึ่งในสามเสนาบดีสูงสุด (ซานกง) ราชครูสิงอู๋ตี๋ก้าวออกมา

แผ่นป้ายกราบทูลในมือบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง ทำให้มองเห็นสีหน้าของเขาไม่ชัดเจน

สามเสนาบดีสูงสุดแห่งต้าเซี่ย คือขุนนางที่มีอาวุโสและเกียรติยศสูงสุดในหมู่เสนาบดี แม้ในแง่ของอำนาจที่แท้จริง จะเทียบไม่ได้กับอัครมหาเสนาบดีและเหล่าเสนาบดีในสภาขุนนางก็ตาม

หรือแม้แต่จะเทียบกับผู้บริหารระดับสูงในหน่วยงานอื่นๆ อย่าง หกกรม, เก้าสำนัก, ห้ากอง ก็ยังเทียบไม่ได้

แต่ใครจะกล้าดูแคลนทั้งสามท่านนี้ล่ะ พวกเขาเป็นถึงบุคคลที่อยู่เหนือคนนับหมื่นแต่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวมาตั้งแต่สมัยฮ่องเต้องค์ก่อนเลยนะ

มีขุนนางในราชสำนักไม่น้อย ที่เคยเป็นลูกศิษย์หรือลูกน้องเก่าของพวกเขา

เบื้องหลังของทั้งสามคน ต่างก็มีขุมกำลังขนาดใหญ่อันแข็งแกร่งหนุนหลังอยู่

เซี่ยเจาเหยียนมองด้วยหางตา ตอนนี้เขามองไม่เห็นสีหน้าของสิงอู๋ตี๋ แต่ในใจก็ไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรมากนัก

เพราะยังไงซะ ตัวเขาในตอนนี้ สิ่งที่แสดงให้คนภายนอกเห็นก็คือ การยอมแพ้ในการแย่งชิงบัลลังก์ไปแล้ว

อย่างที่เขาว่ากันว่า ไม่มีจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุด หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ คนเท้าเปล่าย่อมไม่กลัวคนใส่รองเท้า (คนไม่มีอะไรจะเสีย ย่อมไม่กลัวคนที่มีทุกอย่าง) ส่วนพวกคนที่อยู่ในราชสำนัก ล้วนเป็นพวกใส่รองเท้าทั้งสิ้น

"เหตุใดราชครูถึงคัดค้านล่ะ ลองว่ามาอย่างละเอียดสิ!"

น้ำเสียงของเซี่ยฮวง ยังคงไม่อาจจับอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ได้เช่นเคย

ราชครูหันไปมองเซี่ยเจาเหยียน "ขอประทานทูลถามเหรินอ๋อง เหตุใดท่านถึงต้องมาสนับสนุนกองทัณฑ์สวรรค์ในเวลานี้ด้วยเล่า?"

"ขุนนางเฒ่าอย่างข้า จะคิดว่าท่านทำไปเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้หรือไม่!"

เซี่ยเจาเหยียนยิ้มบางๆ "หึหึ... ราชครูเฒ่า ท่านมองข้าผิดไปแล้วล่ะ"

"หนึ่ง ข้าไม่คิดจะเข้าร่วมการแย่งชิงบัลลังก์ สอง ข้าไม่คิดจะช่วยใครแย่งชิงบัลลังก์"

"แล้วจะมาบอกว่าข้าทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้อย่างไร!"

"เช่นนั้นขุนนางเฒ่าผู้นี้ ก็ถือว่าท่านอ๋องไม่ไว้วางใจขุนนางในหน่วยงานอื่นของต้าเซี่ยแล้วงั้นหรือ?" สิงอู๋ตี๋ไม่ยอมปล่อยเซี่ยเจาเหยียนไป คำพูดประโยคนี้เรียกได้ว่าเป็นคำพูดที่มุ่งร้ายถึงชีวิตเลยทีเดียว

นี่กะจะย่างข้าบนกองไฟเลยใช่ไหม ไอ้อีก่ำนี่มันน่าตายนัก!

ตั้งแต่ข้าได้รับบรรดาศักดิ์มา แต่ละคนก็จ้องแต่จะกดขี่ข่มเหงข้า คิดว่าข้าเป็นคนรังแกง่ายงั้นหรือไง!

ไฟโทสะลุกโชนในใจของเซี่ยเจาเหยียน แต่สีหน้ากลับยังคงราบเรียบไม่เปลี่ยนแปลง

ความโกรธของเขาในตอนนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลย มีเพียงต้องรอให้มีความแข็งแกร่งมากพอเสียก่อน ถึงจะค่อยๆ กวาดล้างราชสำนักที่เน่าเฟะแห่งนี้ไปทีละคน

"ราชครูเฒ่าอย่ามาปรักปรำข้าสิ ก็เหมือนกับท่านนั่นแหละ อายุตั้งปูนนี้แล้ว ก็ยังไม่ยอมเกษียณ ยังคงห่วงใยราชการแผ่นดินอยู่"

"ข้าเองก็เหมือนกัน เพียงแค่อยากจะแบ่งเบาภาระของต้าเซี่ยก็เท่านั้น!"

ซี้ด!!!

คำพูดประโยคนี้ของเซี่ยเจาเหยียน ทำให้เกิดเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นเบาๆ ในท้องพระโรง

นั่นเป็นเพราะยังไม่เคยมีใคร กล้าพูดแดกดันราชครูต่อหน้าเหล่าขุนนางว่าแก่แล้วยังไม่ยอมเกษียณมาก่อนเลย

นี่มันเห็นได้ชัดว่า เหรินอ๋องกำลังด่าอ้อมๆ ว่าราชครูเป็นตาแก่หนังเหนียวที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อแผ่นดินไม่ใช่หรือไง!

ทำเอาสิงอู๋ตี๋โกรธจนหนวดสั่น แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าที่อยู่มานาน

บนใบหน้าจึงไม่ได้แสดงความโกรธเกรี้ยวออกมา

แต่บรรดาลูกศิษย์และลูกน้องเก่าของเขาต่างหาก ที่เริ่มลงมือแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด ขุนนางหลายคนต่างพากันก้าวออกมาคัดค้านข้อเสนอของเซี่ยเจาเหยียนก่อนหน้านี้

"ฝ่าบาท กองทัณฑ์สวรรค์ไม่ควรกลับมามีอำนาจอีกพ่ะย่ะค่ะ..."

"ฝ่าบาท เหรินอ๋องยังอายุน้อยนัก..."

"ฝ่าบาท กองทัณฑ์สวรรค์ตกต่ำมานาน สูญเสียหน้าที่ที่พึงมีไปนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

แต่ละคน แทบอยากจะเหยียบกองทัณฑ์สวรรค์ให้จมดินในทันที

ขณะเดียวกัน ก็มีคนออกมากดดันกองทัณฑ์สวรรค์มากขึ้นเรื่อยๆ แม้จะไม่ได้กดดันเหรินอ๋องอย่างเปิดเผย แต่ใครๆ ก็รู้ว่า นี่คือการพุ่งเป้าไปที่เหรินอ๋องนั่นแหละ

ท้ายที่สุดแล้ว กองทัณฑ์สวรรค์ในตอนนี้ มีอะไรน่าสนใจให้พวกเขาต้องพุ่งเป้ามาเล่นงานด้วยล่ะ

ส่วนองค์ชายคนอื่นๆ ก็เพียงแค่มองดูเรื่องราวทั้งหมดนี้ด้วยความสงบ

การผงาดขึ้นมาของกองทัณฑ์สวรรค์? แน่นอนว่านี่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อยากเห็นเช่นกัน

แต่พวกเขาไม่ได้ลงมือด้วยตัวเอง เพียงแค่ให้ขุนนางฝ่ายของตนเป็นคนลงมือแทน

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงราบเรียบของเซี่ยเจาเหยียนก็ดังก้องไปทั่วท้องพระโรง

"ที่ทุกท่านรีบร้อนคัดค้านขนาดนี้ หรือว่าพวกท่านจะมีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่"

"หรือจะเป็นอย่างที่ราชครูเฒ่าบอก ว่าพวกท่านมันเป็นพวกไร้น้ำยา?"

"หรือว่าพวกท่านและหน่วยงานอื่นๆ จะไม่เห็นราชสำนักและราชวงศ์อยู่ในสายตาแล้วจริงๆ?"

เพล้ง!!

หลายคนรู้สึกเหมือนหัวใจเต้นผิดจังหวะ ราวกับกระจกที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

ส่วนบรรดาเสนาบดีเหล่านั้น ต่างก็ร้องตะโกนในใจว่าแย่แล้ว

และก็เป็นไปตามคาด เซี่ยฮวงที่อยู่ด้านบน ตบพนักวางแขนของบัลลังก์มังกรอย่างแรง

กระแสพลังอันมหาศาลพัดกวาดไปทั่วทั้งท้องพระโรง "พอได้แล้ว!!"

"ดูพวกเจ้าสิ ทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้ ทำไม ถึงได้หวาดกลัวกองทัณฑ์สวรรค์ขนาดนี้เชียวหรือ?"

"หรือว่าพวกเจ้ามีชนักติดหลัง!"

เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็โค้งคำนับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ขอฝ่าบาททรงระงับความกริ้วด้วยพ่ะย่ะค่ะ!!"

"กระหม่อมมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ..."

มุมปากของเซี่ยเจาเหยียนในเวลานี้ ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น เขาเดิมพันชนะแล้ว

พระบิดาของเขาพระองค์นี้ ไม่ทรงยินยอมกับสถานการณ์อันวุ่นวายของต้าเซี่ยในปัจจุบัน

การที่ราชวงศ์ไม่อาจควบคุมราชสำนักได้อย่างเบ็ดเสร็จ ทำให้พระองค์ไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าบรรพชนในดินแดนบรรพชน

"ในเมื่อพวกเจ้าไม่มีชนักติดหลัง แล้วเหตุใดต้องคัดค้านกองทัณฑ์สวรรค์ด้วยเล่า?"

"เหล่าขุนนางจงฟังราชโองการ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้กองทัณฑ์สวรรค์ฟื้นฟูอำนาจกลับมาดังเดิม"

"สามารถสืบสวน จับกุม และพิจารณาคดี ผู้กระทำผิดได้ทุกคน ยกเว้นชนชั้นสูงผู้มีบรรดาศักดิ์!"

"เหรินอ๋อง เจิ้นมอบอำนาจนี้ให้แก่เจ้า หวังว่าเจ้าจะปกครองกองทัณฑ์สวรรค์ให้ดี!"

เซี่ยเจาเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออก จากนั้นก็ทำความเคารพเพื่อรับราชโองการด้วยสีหน้าเคร่งขรึม!

ครั้งนี้คือพระราชอำนาจพิเศษที่ฮ่องเต้พระราชทานให้เลยนะ!!

[จบแล้ว]