บทที่ 9 ควบคุมกองทัณฑ์สวรรค์ ปัญหาของตระกูลจาง!

บทที่ 9 ควบคุมกองทัณฑ์สวรรค์ ปัญหาของตระกูลจาง!

"ใต้เท้าหมู่มองราชวงศ์ต้าเซี่ยในปัจจุบันอย่างไร?" จู่ๆ เซี่ยเจาเหยียนก็เอ่ยถามประโยคที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันขึ้นมา

จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วหัวแม่มือลูบไล้แหวนหยกอย่างแผ่วเบา แหวนวงนี้ซึ่งเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์แสดงสถานะชินอ๋อง ยามต้องแสงอาทิตย์ มันก็เปล่งประกายแสงอันเป็นเอกลักษณ์ออกมา

หมู่เหวินฮั่นชะงักไปเล็กน้อย เข้าใจทันทีว่านี่คือบททดสอบที่เหรินอ๋องมีต่อตน

"ท่านอ๋อง ภายนอกของต้าเซี่ยเราตอนนี้ดูเหมือนจะเจริญรุ่งเรืองและอุดมสมบูรณ์"

"แต่เมื่อภัยพิบัติแห่งยุคใกล้เข้ามา ขุมอำนาจและตระกูลขุนนางบางกลุ่มกำลังเร่งรีบแย่งชิงทรัพยากร ควักเอาแก่นแท้และรากฐานของต้าเซี่ยออกไปจนหมด"

"หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ต้องรอให้วิถีสวรรค์ตื่นขึ้นมาเก็บเกี่ยว ต้าเซี่ยของเราก็จะล่มสลายไปก่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

วิถีสวรรค์จะเก็บเกี่ยวสรรพสัตว์ทุกๆ หนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปี แต่เป้าหมายในการเก็บเกี่ยวนั้น พุ่งเป้าไปที่เหล่าผู้ฝึกตนเท่านั้น

ดังนั้นคนธรรมดาทั่วไปจึงไม่รู้เลยว่าภัยพิบัติแห่งยุคคืออะไร พวกเขามีอายุขัยไม่ถึงร้อยปีด้วยซ้ำ

เมื่อผ่านไปหลายยุคหลายสมัย เรื่องนี้ก็ถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลาในหน้าประวัติศาสตร์

มีเพียงผู้ฝึกตนที่รอดชีวิตมาได้เท่านั้น จึงจะจดจำวิกฤตล้างโลกนี้และสืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น

ส่วนผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไป ก็ไม่มีสิทธิ์ได้รับรู้เรื่องราวเช่นนี้อยู่แล้ว

หากเซี่ยเจาเหยียนไม่ได้เกิดในราชวงศ์ ด้วยระดับการฝึกตนของเขาในตอนนี้ ก็ไม่มีทางล่วงรู้เรื่องนี้ได้เลย

มีเพียงยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับเซียนเทียนอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะสร้างขุมอำนาจที่สามารถสืบทอดมาอย่างยาวนาน และมีสิทธิ์ล่วงรู้เรื่องที่วิถีสวรรค์เก็บเกี่ยวสรรพสัตว์

"ใช่แล้วล่ะ ภายนอกของต้าเซี่ยประดับประดาไปด้วยบุปผางดงาม แต่เบื้องหลังกลับเต็มไปด้วยรอยแผลเหวอะหวะ"

"หน่วยอู๋อีเว่ย (องครักษ์เสื้อแพร) กองปราบมาร สำนักลิ่วซ่านเหมิน (สำนักประตูทั้งหก) หรือแม้แต่ตงฉ่าง (สำนักบูรพา) ต่างก็เน่าเฟะกันไปหมดแล้ว"

"พวกเขาถูกผลประโยชน์ต่างๆ เข้าครอบงำและสมรู้ร่วมคิดกัน ตอนนี้แต่ละฝ่ายต่างก็มีการคำนวณและแผนการเป็นของตนเอง"

"เปิ่นหวังแม้จะไม่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ แต่ก็อยากจะขอลองดูสักตั้ง อยากจะเก็บรักษาเชื้อไฟให้ต้าเซี่ย เพื่อดูว่าต้าเซี่ยจะยังคงยืนหยัดอยู่บนโลกนี้ได้หรือไม่ หลังจากผ่านพ้นภัยพิบัติแห่งยุคไปแล้ว"

"หากต้องการจะเก็บรักษาเชื้อไฟ ก็ต้องกำจัดตัวตนที่เน่าเฟะบางส่วนทิ้งไป"

"และกองทัณฑ์สวรรค์ที่สูญเสียอำนาจไป กลับกลายเป็นหน่วยงานที่สะอาดที่สุดไปเสียอย่างนั้น"

"ใต้เท้าหมู่ ท่านคิดว่าความปรารถนาของเปิ่นหวังจะกลายเป็นจริงได้หรือไม่?"

หลังจากหมู่เหวินฮั่นได้ยินคำพูดของเซี่ยเจาเหยียน ภายในใจกลับรู้สึกสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาประเมินความทะเยอทะยานขององค์ชายผู้นี้ต่ำเกินไปจริงๆ

"ข้าน้อยรู้สึกเลื่อมใสในปณิธานขององค์ชายอย่างสุดซึ้ง ท่านช่างแตกต่างจากองค์ชายองค์อื่นๆ ยิ่งนัก"

"พวกเขามองเห็นเพียงแค่สิ่งตรงหน้า ต่อให้ต้องการจะเป็นจักรพรรดิ ก็เป็นไปเพื่ออำนาจและทรัพยากรเท่านั้น"

"พวกเขาต้องการเพียงใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของต้าเซี่ย เพื่อรีบฝึกฝนให้ถึงขอบเขตเทวะโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จิตวิญญาณของพวกเขาจะได้ไปจุติใหม่อีกครั้ง!"

การที่วิถีสวรรค์เก็บเกี่ยวสรรพสัตว์นั้น แม้ยอดฝีมือในขอบเขตเทวะจะไม่ใช่คู่มือของวิถีสวรรค์

แต่ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้จิตวิญญาณของตนเองไปเกิดใหม่ได้อีกครั้ง

รอจนกระทั่งจุติใหม่ในชาติที่สอง และฝึกฝนจนถึงขอบเขตเทวะขั้นสมบูรณ์ ความทรงจำในชาติก่อนก็จะตื่นขึ้น

การสะสมรากฐานถึงสองชาติ ย่อมมีโอกาสสูงที่จะทะลวงไปสู่ขอบเขตที่สูงกว่าได้

หากเป็นชาติที่สาม สี่ ห้า... ก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตมนุษย์เซียนที่สามารถต่อกรกับวิถีสวรรค์ได้

ตั้งแต่โบราณกาลมา โลกนี้ก็เคยถือกำเนิดยอดฝีมือขอบเขตมนุษย์เซียนมาแล้วหลายท่าน

พวกเขาก็อาศัยการสั่งสมจากการเวียนว่ายตายเกิดชาติแล้วชาติเล่า ถึงมีโอกาสกลายเป็นยอดฝีมือในขอบเขตมนุษย์เซียนระดับสูงสุดได้

และยอดฝีมือขอบเขตมนุษย์เซียน ก็สามารถหลุดพ้นจากกรงขังของโลกใบนี้ และจากโลกที่ถูกเลี้ยงดูไว้นี้ไปได้อย่างแท้จริง

"ที่แท้ใต้เท้าหมู่ก็มองเห็นได้ทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้ ใช่แล้วล่ะ การที่พวกเขาต้องการเป็นจักรพรรดิ ก็เพื่ออนาคตของตัวเองเท่านั้น"

"ส่วนความเป็นตายของต้าเซี่ย ไม่ได้อยู่ในขอบเขตการพิจารณาของเสด็จพี่เหล่านั้นเลย"

ปากของเซี่ยเจาเหยียนพูดเช่นนั้น แต่ในใจกลับหัวเราะร่าไปตั้งนานแล้ว

ไม่คิดเลยว่าแค่เขาพูดจาหว่านล้อมหลอกล่อไปเรื่อยเปื่อย กลับจะให้ผลลัพธ์ที่ดีขนาดนี้

แต่สิ่งที่ตาเฒ่าหมู่ไม่รู้ก็คือ คนอื่นอาจจะต้องสะสมชาติแล้วชาติเล่า ซ้ำยังมีโอกาสสูงมากที่จะตกตายไปกลางคัน

แต่เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ในเมื่อมีระบบสังเวยแห่งสากลโลกอยู่ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถสังหารวิถีสวรรค์เฮงซวยนี่ได้

วิถีสวรรค์นี่ก็น่าจะเป็นแค่ของมีตำหนิ ไม่เช่นนั้นจะจับไม่ได้แม้กระทั่งตัวละครที่ระบบมอบให้เป็นรางวัลได้อย่างไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซี่ยเจาเหยียนก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมาขณะมองไปยังหมู่เหวินฮั่น

"เช่นนั้นใต้เท้าหมู่ เปิ่นหวังต้องการควบคุมกองทัณฑ์สวรรค์อย่างเบ็ดเสร็จ ท่านเต็มใจจะช่วยเหลือเปิ่นหวังหรือไม่?"

สิ้นเสียง ทันใดนั้นก็เห็นหมู่เหวินฮั่นลุกขึ้นยืน จากนั้นก็ทำความเคารพเซี่ยเจาเหยียนอย่างนอบน้อม

"ข้าน้อยขอสาบานด้วยจิตวิญญาณ นับจากนี้ไปยินดีติดตามเหรินอ๋อง เพื่อเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของต้าเซี่ยไปด้วยกันพ่ะย่ะค่ะ!"

"ดี!!!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... การที่เปิ่นหวังได้รับการสวามิภักดิ์จากใต้เท้าหมู่ในวันนี้ ถือเป็นวาสนาสามชาติของเปิ่นหวังจริงๆ!"

เซี่ยเจาเหยียนลุกขึ้นพยุงหมู่เหวินฮั่นขึ้นมา ตัวเขาเองก็คาดไม่ถึงเลยว่า การหว่านล้อมแค่ไม่กี่คำของเขา จะทำให้ตาเฒ่าคนนี้ยอมก้มหัวสวามิภักดิ์ให้ได้

'หรือว่าตัวข้า เซี่ยเจาเหยียน จะมีกลิ่นอายของราชันย์มาตั้งแต่เกิด?' เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ

แต่เซี่ยเจาเหยียนคือใคร เขาคือผู้ที่มีความทรงจำถึงสองชาติ ย่อมรู้ดีว่าหมู่เหวินฮั่นย่อมมีแผนการที่ซ่อนเร้นเอาไว้ และในตอนนี้เขาคงยังไม่ซื่อสัตย์ต่อตัวเองแบบร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน

แต่นั่นไม่สำคัญ กองทัณฑ์สวรรค์เป็นเพียงภาชนะสำหรับซ่อนขุมกำลังของเขาเท่านั้น

หากต้องการจะชุบตัวบุคคลที่ระบบมอบให้ ก็ต้องมีภาชนะที่เหมาะสม

ไม่ว่าตาเฒ่าหมู่จะมีแผนการอะไร แต่ใช้เวลาอย่างมากไม่เกินสามถึงห้าปี เขาก็จะก้าวออกมาอยู่เบื้องหน้าอย่างเต็มตัว

ถึงเวลานั้น ขอเพียงตาเฒ่าหมู่ฉลาดสักหน่อย เขาก็จะยอมติดตามตนเองอย่างถวายหัวเองนั่นแหละ

ผู้คนในกองทัณฑ์สวรรค์ทั้งหมด ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าผู้บัญชาการและเหรินอ๋องสนทนาอะไรกัน

แต่พวกเขารู้ดีว่า ท้องฟ้าของกองทัณฑ์สวรรค์กำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว

ในช่วงหลายวันถัดจากนั้น กองทัณฑ์สวรรค์ก็เริ่มทำการปรับเปลี่ยนโครงสร้าง

เริ่มแรกคือการกำจัดพวกที่ทำตัวไร้ค่ากินนอนไปวันๆ ออกไป และเปิดรับสมัครคนใหม่เข้ามาเพิ่มเติม

และเซี่ยเจาเหยียนก็ใช้โอกาสนี้ ส่งองครักษ์หนึ่งร้อยนายที่เป็นรางวัลจากระบบ แทรกซึมเข้าไปในกองทัณฑ์สวรรค์อย่างเงียบๆ

แม้แต่หมู่เหวินฮั่นในตอนแรกก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ เพราะคนเหล่านี้ล้วนมาจากหมู่ชาวบ้าน

พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาถูกใจผลตอบแทนของกองทัณฑ์สวรรค์นั่นเอง

ด้วยวิธีนี้ คนสนิทหนึ่งร้อยคนของเซี่ยเจาเหยียน ก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกองทัณฑ์สวรรค์อย่างสมบูรณ์

ในคืนนั้น ณ ห้องหนังสือของจวนอ๋อง หงหยางลอบเข้ามาที่นี่อย่างเงียบเชียบตามเวลาที่กำหนดไว้

"ข้าน้อยหงหยาง ถวายบังคมท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!"

"ลุกขึ้นเถอะ นั่งลงสิ!" เขาโบกมือเป็นเชิงอนุญาตให้หงหยางลุกขึ้นนั่ง

"ช่วงหลายวันมานี้ในกองทัณฑ์สวรรค์ มีใครพบเห็นความผิดปกติหรือไม่"

...

"เรียนท่านอ๋อง ตามที่พวกข้าน้อยได้เฝ้าสังเกตอย่างละเอียด ไม่มีผู้ใดพบความผิดปกติเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ครั้งนี้มีการกำจัดพวกทำตัวไร้ประโยชน์ออกไป การที่พวกเราเข้าไปในกองทัณฑ์สวรรค์จึงเป็นไปอย่างราบรื่นมาก"

...

"ดีมาก ตอนนี้เปิ่นหวังก็ถือว่าพอมีรากฐานเบื้องต้นแล้ว"

"จำไว้ พยายามดึงดูดและควบคุมสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเหล่านั้นให้ได้"

"หลังจากนี้หากมีองครักษ์ปรากฏตัวขึ้นมาอีก เปิ่นหวังก็จะส่งพวกเขาเข้าไปในกองทัณฑ์สวรรค์เรื่อยๆ"

"รอให้อีกสักพัก เปิ่นหวังจะเลื่อนขั้นให้เจ้าและอีกสองคน เพื่อให้พวกเจ้าทั้งสามเติบโตขึ้นให้เร็วที่สุด"

ส่วนจะเลื่อนขั้นอย่างไรนั้น เซี่ยเจาเหยียนคิดเอาไว้แล้ว

พอดีเลยที่เขาต้องการจะจัดการกับรองเสนาบดีขวากรมอาญาผู้นั้น เซี่ยเจาเหยียนไม่เชื่อหรอกว่า ก้นของคนแซ่จางนั่นจะขาวสะอาดปราศจากความผิด

อย่าลืมสิ แม้กองทัณฑ์สวรรค์จะตกต่ำลง แต่อำนาจหน้าที่ที่ควรมีก็ยังไม่ได้ถูกยึดคืนไป

รองเสนาบดีจางและตระกูลจางที่เซี่ยเจาเหยียนเอ่ยถึงนั้น ช่วงนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยราบรื่นนัก

เริ่มจากธุรกิจของตระกูลที่จู่ๆ ก็ถูกขุมกำลังไม่ทราบฝ่ายเข้ากดดันและทำลาย

ยังไม่ทันที่ตระกูลจางจะสืบสวนและแจ้งทางการ องค์ชายแปดฉยงอ๋อง ก็โจมตีเขาอย่างเปิดเผยกลางท้องพระโรง

สิ่งนี้ทำให้คนทั้งตระกูลจาง ตกอยู่ในความตื่นตระหนกและหวาดผวาในทันที!

[จบแล้ว]