บทที่ 10 สมาคมคนบ้านเดียวกัน งานแรกของยมโลก!

บทที่ 10 สมาคมคนบ้านเดียวกัน งานแรกของยมโลก!

"ท่านพ่อ ข้าถูกสั่งย้ายออกจากหน่วยตรวจการเมืองหลวงแล้ว!" ตอนเที่ยงวัน รองเสนาบดีจางเพิ่งกลับถึงบ้าน ลูกชายคนโตก็เข้ามารายงานปัญหาของตนเองด้วยใบหน้ามืดมน

หากเป็นเมื่อก่อน เมื่อรองเสนาบดีจางได้ยินข่าวนี้ เขาคงต้องตกใจเป็นอย่างมาก

เพราะนี่คือหน่วยตรวจการเมืองหลวง หน่วยงานที่มีหน้าที่สอดส่องดูแลขุนนาง ตรวจสอบขุนนางอย่างลับๆ และรับผิดชอบความปลอดภัยของเมืองหลวง

เรียกได้ว่าเป็นหน่วยงานที่มีอำนาจล้นฟ้าในบรรดาหน่วยงานทั้งหมดเลยก็ว่าได้

แม้ลูกชายคนโตจะเป็นเพียงขุนนางระดับหกตัวเล็กๆ ในนั้น แต่อำนาจนั้นกลับมีมากมายมหาศาล

ทว่าในเวลานี้ รองเสนาบดีจางกลับไม่มีท่าทีประหลาดใจเลย หากสังเกตดูสีหน้าของเขาให้ดี จะเห็นว่าเขาดูซูบผอมลงกว่าช่วงก่อนหน้านี้มาก

"เฮ้อ... นี่คงเป็นฝีมือของฉยงอ๋องแน่ๆ"

"พ่อผิดเอง ผิดที่ไม่ควรไปกดขี่เหรินอ๋องที่ไร้พิษสงต่อหน้าขุนนางทั้งราชสำนักเลย"

รองเสนาบดีจางมีสีหน้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง ตอนนี้สิ่งที่เขากังวลที่สุดก็คือ ตำแหน่งที่เขานั่งอยู่นั่นแหละ

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก ปรากฏว่าเป็นลูกคนรองที่กลับมาแล้วเช่นกัน

"ท่านพ่อ ธุรกิจของตระกูลเราเริ่มจะไปต่อไม่ไหวแล้วขอรับ"

"ตรวจสอบดูแล้ว นี่เป็นฝีมือขององค์ชายสิบแปด เหิงอ๋อง"

"หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ค่าใช้จ่ายภายในตระกูลเราต้องรับไม่ไหวแน่ๆ"

ตระกูลขุนนางเช่นนี้ ซ้ำยังเป็นตระกูลขุนนางที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่

พวกเขาแทบจะไม่มีรากฐานอะไรเลย เพียงแค่มีลมพัดหญ้าไหวเล็กน้อย ตระกูลก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังได้ทันที

ตระกูลจางกลายเป็นตระกูลขุนนางมาได้เพียงแค่สองร้อยกว่าปีเท่านั้น

รากฐานเพียงเท่านี้ ย่อมทนต่อการถูกอ๋องพระองค์เดียวกดขี่ไม่ได้อยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านี่เป็นการลงมือของอ๋องถึงสองพระองค์

"ไม่นึกเลยว่า ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะพึ่งพาฉยงอ๋องไม่ได้ แต่ยังกลับล่วงเกินองค์ชายทุกพระองค์ไปเสียสิ้น"

"พ่อควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ต่อให้เหรินอ๋องจะไร้อำนาจและขุมกำลัง แต่เขาก็ยังเป็นหนึ่งในองค์ชาย"

"เฮ้อ... โทษทีหลายปีมานี้ตระกูลจางของเราก้าวเดินมาอย่างราบรื่นเกินไป!"

"หากผ่านเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปไม่ได้ ตระกูลจางของเราคงต้องกลายเป็นคนธรรมดาแล้ว!"

หากสูญเสียเกราะป้องกันที่เป็นตำแหน่งขุนนางไป ศัตรูที่เคยไปล่วงเกินไว้ในอดีตจะต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมอย่างแน่นอน

รองเสนาบดีจางเดินวนไปวนมา ในหัวครุ่นคิดหาวิธีการต่างๆ นานา

ในตอนนั้นเอง ลูกชายคนรองของเขาก็ก้าวออกมาข้างหน้าและเอ่ยขึ้นเบาๆ

"ท่านพ่อ ตอนนี้พวกเราทำได้เพียงไปขอร้องสมาคมคนบ้านเดียวกันแล้วล่ะขอรับ"

"ต่อให้ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงลิบลิ่วเพียงใด ขอเพียงรักษาก้าวตำแหน่งของท่านพ่อไว้ได้ ทุกอย่างก็จะคลี่คลาย"

เมื่อรองเสนาบดีจางได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็พลันสว่างวาบ ใช่แล้ว ข้ายังมีสมาคมคนบ้านเดียวกันนี่นา!

ด้วยสถานะของเขาในแวดวงขุนนาง สมาคมคนบ้านเดียวกันจะต้องหาทางรักษาเขาไว้อย่างแน่นอน

กว่าสองร้อยเมืองในสามสิบหกโจวของต้าเซี่ย หลายปีที่ผ่านมานี้ได้ก่อตั้งสมาคมคนบ้านเดียวกันขึ้นในแวดวงขุนนางมากมาย

เริ่มแรกก็เพื่อรวมกลุ่มกันให้ความอบอุ่น แต่ต่อมาค่อยๆ พัฒนาจนกลายเป็นกลุ่มผลประโยชน์ต่างๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ การคงอยู่ของพวกเขาในปัจจุบัน ก็เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตนเองภายใต้การกดขี่ของอำนาจราชบัณฑิต

การสอบจอหงวนในปัจจุบัน กลายเป็นการแสดงการทุจริตอย่างโจ่งแจ้งไปเสียแล้ว

ณ จวนเหรินอ๋อง หลังจากเซี่ยเจาเหยียนสิ้นสุดการฝึกฝน หงหยางก็กะเวลาเดินเข้ามาพอดี

"ท่านอ๋อง ผู้ใต้บังคับบัญชามีเรื่องสำคัญจะรายงานพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องอะไร?" ตั้งแต่เข้าควบคุมกองทัณฑ์สวรรค์ เซี่ยเจาเหยียนก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจส่วนหนึ่งให้กับการฝึกฝน

เกิดมาสองชาติ เขารู้ดีว่ามีเพียงความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้น ที่จะเป็นหลักประกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

แม้เขาจะมีระบบที่เป็นดั่งของวิเศษ แต่ระบบที่เรียกว่าระบบสังเวยแห่งสากลโลกนี้ มีที่มาที่ไปอย่างไร มีจุดประสงค์อะไร ทุกอย่างล้วนเป็นปริศนา

ดังนั้น หลังจากมีระบบ เขากลับยิ่งพยายามฝึกฝนหนักกว่าเดิมเสียอีก

"ท่านอ๋อง ช่วงนี้ตระกูลจางเกิดปัญหาขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางในแวดวงขุนนาง หรือธุรกิจของตระกูล ล้วนถูกกดดันอย่างหนัก"

"ผู้ที่ลงมือคือ องค์ชายแปด และองค์ชายสิบแปดพ่ะย่ะค่ะ"

หืม? เสด็จพี่แปดกับเสด็จพี่สิบแปดงั้นหรือ?

เรื่องนี้ทำให้เซี่ยเจาเหยียนเกิดความสงสัย องค์ชายทั้งสองพระองค์ที่เขาแทบจะไม่ค่อยได้ข้องแวะด้วย เหตุใดจึงลงมือกดขี่ตระกูลจาง

"หากเปิ่นหวังจำไม่ผิด ตาเฒ่าหมู่เคยบอกข้าว่า ที่ตระกูลจางกดขี่เปิ่นหวังในครั้งนั้น ก็เพื่อจะประจบเสด็จพี่แปดไม่ใช่หรือ?"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่เรื่องราวกลับผิดไปจากที่ตระกูลจางคาดไว้" หงหยางมีรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้า จากนั้นก็เริ่มเล่าสถานการณ์ในปัจจุบันอย่างละเอียด

เมื่อเซี่ยเจาเหยียนฟังจบ ภายในใจก็มีความระแวดระวังขึ้นมา

องค์ชายเหล่านี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ นอกจากจะรักษาพระเกียรติของราชวงศ์ไว้ได้แล้ว ยังเป็นการเอาใจเสด็จพ่อ และยังถือโอกาสแสดงความแข็งแกร่งของตนเองไปในตัวด้วย

หึหึ... สมกับเป็นยอดคนของราชวงศ์ต้าเซี่ยจริงๆ!

"แต่ตอนนี้สมาคมคนบ้านเดียวกันของตระกูลจางยื่นมือเข้ามาแทรกแซงแล้ว พวกเขากำลังกดดันองค์ชายทั้งสองพระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

เซี่ยเจาเหยียนหรี่ตาลง สมาคมคนบ้านเดียวกันก็คือเนื้อร้ายในแวดวงขุนนางของต้าเซี่ย

มันเลวร้ายยิ่งกว่าการแบ่งพรรคแบ่งพวกในสมัยปลายราชวงศ์หมิงในชาติก่อนเสียอีก พวกเขายึดครองการคัดเลือกขุนนางของต้าเซี่ยไว้เบ็ดเสร็จ

"เปิ่นหวังไม่สนหรอกว่าสมาคมคนบ้านเดียวกันอะไรนั่น เร่งสืบข้อมูลทั้งหมดของตระกูลจาง"

"โดยเฉพาะปัญหาทุกอย่างที่เกี่ยวกับรองเสนาบดีจางผู้นั้น ขุดคุ้ยมาให้เปิ่นหวังให้หมด"

"ไปบอกหมู่เหวินฮั่น ว่านี่คือภารกิจแรกที่เปิ่นหวังมอบหมายให้กองทัณฑ์สวรรค์"

"มีเพียงการโค่นล้มคนแซ่จางผู้นี้ได้เท่านั้น กองทัณฑ์สวรรค์จึงจะมีโอกาสกลับมาทวงคืนอำนาจบางส่วนได้!"

...

"พ่ะย่ะค่ะ ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไปแจ้งใต้เท้าหมู่เดี๋ยวนี้" หงหยางรับคำสั่งอย่างนอบน้อมและจากไป

ในขณะที่ฝั่งของเซี่ยเจาเหยียนเริ่มลงมือสืบสวน ลูกน้องที่อยู่ไกลถึงโจวเป่ยหลิน ในที่สุดก็เริ่มเปิดฉากในพื้นที่นั้น และได้รับงานแรกมาแล้ว

เมืองเฟิ่งฮั่ว หนึ่งในเมืองที่อยู่ภายใต้เขตเสียหลิน โจวเป่ยหลิน

นี่คือฐานที่มั่นที่องค์กรยมโลกเลือกไว้ เนื่องจากเมืองนี้มีความวุ่นวายสูงมาก ไม่ใช่ความวุ่นวายด้านกฎระเบียบ เพราะอำนาจของทางการต้าเซี่ยนั้นไม่มีใครกล้าท้าทายสุ่มสี่สุ่มห้า

แต่เป็นความวุ่นวายจากการต่อสู้แย่งชิงกันเองระหว่างขุมกำลังใหญ่น้อยในหมู่ชาวบ้าน ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเซี่ย โดยมีเมืองหลวงเป็นศูนย์กลาง ยิ่งห่างไกลออกไป ขุมกำลังในหมู่ชาวบ้านก็จะยิ่งเหิมเกริม

"ทุกท่าน ภารกิจในครั้งนี้ คือการลอบสังหารผู้อาวุโสและผู้นำตระกูลหลิว"

"เงินมัดจำคือผลึกวิญญาณระดับต่ำหนึ่งแสนก้อน หลังจากงานสำเร็จจะจ่ายผลึกวิญญาณที่เหลืออีกหนึ่งแสนก้อน"

"และผู้ว่าจ้างยังบอกอีกว่า หากสามารถกวาดล้างตระกูลหลิวได้ ก็จะจ่ายผลึกวิญญาณเพิ่มให้อีกหนึ่งแสนก้อน"

ต้วนเหยียนชิ่งรายงานรายละเอียดของภารกิจในครั้งนี้ให้ทุกคนฟัง จำนวนผลึกวิญญาณมหาศาลนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ตาลุกวาว

ผลึกวิญญาณระดับสูงพวกเขาตัดใจใช้ไม่ลง แต่ผลึกวิญญาณระดับต่ำนั้นไม่ได้หายากนัก และหากมีเงินทุนมหาศาลก้อนนี้

ยมโลกก็จะพัฒนาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น สามารถสร้างสาขาย่อยเพิ่มขึ้นได้อีกหลายแห่งในคราวเดียว

ในตอนนั้นเอง อวิ๋นจงเฮ่อ (นกกระเรียนในม่านเมฆ) หนึ่งในสี่คนโฉดก็ลุกขึ้น

"ทุกท่าน ตระกูลหลิวแห่งเมืองเฟิ่งฮั่ว เป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลของที่นี่"

"ภายในตระกูลมียอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นสมบูรณ์หนึ่งคน ขอบเขตเซียนเทียนขั้นกลางสามคน และขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้นห้าคน"

"มีขอบเขตโฮ่วเทียนยี่สิบห้าคน ส่วนที่เหลือล้วนเป็นผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตโฮ่วเทียน"

"ในจำนวนนั้นก็มีคนธรรมดาที่ไม่มีวรยุทธ์อยู่บ้าง!"

ตระกูลหลิวไม่ได้อยู่ในสายตาของพวกเขาเลย แต่สิ่งสำคัญคือ จะกำจัดตระกูลหลิวอย่างเงียบเชียบ โดยไม่ให้ทางการจับหางของยมโลกได้ต่างหาก

เถี่ยจ้านเคาะโต๊ะเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน จากนั้นก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

"ทุกท่าน การศึกครั้งนี้เป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของยมโลก"

"ดังนั้น ข้าจะลงมือด้วยตัวเองเพื่อคุมเชิง งานนี้จะต้องทำให้ออกมางดงามที่สุด"

"ท่านอ๋องยังรอคอยพลังชีวิตของคนเหล่านี้อยู่ที่เมืองหลวงนะ!"

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้นก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมา

พวกเขารู้ดีว่า หากต้องการให้มีคนอย่างพวกเขาออกมาปรากฏตัวมากขึ้น ก็จำเป็นต้องใช้พลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาล

[จบแล้ว]