(✓) EP 53: คำเตือนของเว่ยกั๋วกง

(✓) EP 53: คำเตือนของเว่ยกั๋วกง

สิ่งที่กั๋วกงฮูหยินเกลียดชังที่สุด คือการที่มีผู้ใดมาขุดคุ้ยชาติกำเนิดอันต้อยต่ำของนางในฐานะบุตรีอนุแห่งจวนฉางซิงป๋อ ฐานะบุตรีอนุเปรียบเสมือนรอยด่างพร้อยในชีวิต แม้ยามนี้นางจะก้าวขึ้นมาเป็นถึงกั๋วกงฮูหยินแล้ว ทว่าเมื่อใดที่มีคนเอ่ยถึงชาติกำเนิดของนาง พวกเขาก็มักจะมองนางด้วยสายตาดูแคลนเสมอ

เรื่องที่นางเจ็บแค้นที่สุดคือ ก่อนที่นางจะแต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกง มารดาเอกปฏิเสธที่จะรับนางเป็นบุตรบุญธรรม เพื่อให้นางได้แต่งงานในฐานะบุตรีสายตรง

มารดาเอกจงใจเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของนาง บีบบังคับให้นางต้องแต่งเข้าจวนเว่ยกั๋วกงในฐานะบุตรีอนุ แรกเริ่มนางคิดว่าทางจวนเว่ยกั๋วกงคงจะรังเกียจฐานะบุตรีอนุของนาง และเรียกร้องให้จวนฉางซิงป๋อยกระดับฐานะของนางเสียก่อน ทว่าผิดคาด จวนเว่ยกั๋วกงกลับไม่ขัดข้อง ซ้ำยังยินยอมรับนางเข้าจวนในฐานะบุตรีอนุ ทำให้รอยด่างพร้อยนี้ติดตัวนางไปตลอดกาล

บัดนี้ เมื่อได้ยินเว่ยกั๋วกงตอกย้ำถึงฐานะบุตรีอนุของตนด้วยหูของนางเอง ภายในใจของกั๋วกงฮูหยินจึงปะทุไปด้วยความอับอายและเคียดแค้น

เว่ยกั๋วกงเห็นกั๋วกงฮูหยินเอาแต่เงียบงันด้วยใบหน้าบึ้งตึง ก็รู้ได้ทันทีว่านางไม่ได้ซึมซับคำตักเตือนของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาจึงเอ่ยย้ำอีกครา “จวนเว่ยกั๋วกงเจริญรุ่งเรือง เจ้าในฐานะกั๋วกงฮูหยินถึงจะได้รับผลดีตามไปด้วย เจ้าเข้าใจหรือไม่”

กั๋วกงฮูหยินย่อมไม่เข้าใจ และนางก็ไม่คิดจะทำความเข้าใจด้วย ทว่ายามนี้น้ำเสียงของเว่ยกั๋วกงแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและดุดัน ต่อให้นางไม่อยากเข้าใจ นางก็ต้องแสร้งทำเป็นเข้าใจ

“ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ”

เว่ยกั๋วกงเบนสายตาไปทางบุตรชายคนที่เจ็ดที่ถูกซ้อมจนหน้าตาบวมปูด “หากพี่ชายของเจ้าสอบได้เคอจวี่ เจ้าในฐานะน้องชายย่อมได้รับผลประโยชน์ตามไปด้วย เจ้าเข้าใจหรือไม่”

เว่ยอี้หยางแสร้งทำตัวว่าง่ายและตอบรับเสียงแผ่ว “ลูกเข้าใจแล้วขอรับ”

เว่ยกั๋วกงหันไปมองเว่ยจือฮั่วและเว่ยจือหลาน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกเจ้าเองก็เช่นกัน”

เว่ยจือฮั่วและเว่ยจือหลานขานรับอย่างพร้อมเพรียง “ลูกเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ”

เว่ยกั๋วกงหยัดกายลุกขึ้นยืน ก่อนจะเอ่ยเตือนกั๋วกงฮูหยินเป็นครั้งสุดท้าย “ข้าไม่อยากเห็นเรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นอีก ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไร้เยื่อใย!”

สายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งของเว่ยกั๋วกงที่ตวัดมองมา ทำให้กั๋วกงฮูหยินรู้สึกเหน็บหนาวไปถึงขั้วหัวใจ นางรู้ดีว่าหากเว่ยอี้ซงเกิดเรื่องอันใดขึ้นอีก เว่ยกั๋วกงย่อมไม่ปรานีชีวิตนางเป็นแน่

หลังจากตักเตือนกั๋วกงฮูหยินและบรรดาบุตรเสร็จ เว่ยกั๋วกงก็หมุนตัวเดินตรงไปยังเรือนของจ้าวอี๋เหนียง

ทันทีที่จ้าวอี๋เหนียงเห็นหน้าเว่ยกั๋วกง นางก็รีบร้องห่มร้องไห้ทวงความยุติธรรมให้เว่ยอี้ซงทันที

เมื่อวานนี้เนื่องจากมีหวังไท่อีอยู่ด้วย จ้าวอี๋เหนียงจึงไม่สะดวกที่จะเปิดเผยเรื่องผู้กระทำผิดให้เว่ยกั๋วกงได้รับรู้ ทว่ายามนี้นางสามารถบอกเล่าผลการสืบสวนให้เขาฟังได้อย่างหมดเปลือก

เมื่อเว่ยกั๋วกงได้ฟังความจริงจากปากของจ้าวอี๋เหนียง ภายในใจของเขากลับไร้ซึ่งความประหลาดใจใดๆ

ในเมื่อกั๋วกงฮูหยินกล้าลงมือ นางย่อมไม่ทิ้งร่องรอยให้ตามสืบถึงตัวได้ การฆ่าปิดปากถือเป็นวิธีที่ดีที่สุด

จ้าวอี๋เหนียงคร่ำครวญถึงจิตใจอันอำมหิตผิดมนุษย์ของกั๋วกงฮูหยิน พร้อมทั้งพรรณนาถึงความยากลำบากของเว่ยอี้ซงตลอดหลายปีที่ผ่านมา

นางร้องไห้ได้น่าสงสารจับใจ ไม่ใช่น้ำตาแห่งความเคียดแค้น ทว่าเป็นการสะอื้นไห้ที่ดูบอบบาง ไร้ที่พึ่ง และน่าเวทนายิ่งนัก นางยังใช้คำพูดได้อย่างชาญฉลาด โดยเริ่มจากการแฉความโหดเหี้ยมของกั๋วกงฮูหยิน ก่อนจะวกไปเปรียบเปรยว่า หากเป็นอดีตฮูหยินกั๋วกงสกุลเจี่ยง นางย่อมไม่มีทางกระทำเรื่องเลวทรามเช่นนี้เป็นแน่

สำหรับภรรยาเอกคนแรก ซึ่งก็คือพี่สาวร่วมสายโลหิตของกั๋วกงฮูหยินคนปัจจุบัน เว่ยกั๋วกงให้ความเคารพยกย่องนางอย่างสุดซึ้ง

เขารู้ดีว่ากั๋วกงฮูหยินคนปัจจุบันนั้น เทียบชั้นกับภรรยาเอกคนแรกไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

หากภรรยาเอกคนแรกยังมีชีวิตอยู่ เมื่อเห็นว่าเว่ยอี้ซงกำลังจะเข้าสอบระดับมณฑล นางย่อมต้องเตรียมการทุกอย่างให้พร้อมสรรพ เพื่อให้แน่ใจว่าสุขภาพของเขาจะแข็งแรงสมบูรณ์ และไม่มีเรื่องอันใดมากวนใจก่อนวันสอบ

ทว่ากั๋วกงฮูหยินคนปัจจุบันกลับใช้วิธีสกปรกลอบวางยา เพื่อสกัดดาวรุ่งไม่ให้เว่ยอี้ซงเข้าสอบ นี่แหละคือความแตกต่างอันใหญ่หลวงระหว่างพี่น้องสกุลเจี่ยงคู่นี้!

มนุษย์เรานั้น หวาดกลัวการถูกเปรียบเทียบมากที่สุด

เมื่อจ้าวอี๋เหนียงหยิบยกเอากั๋วกงฮูหยินคนปัจจุบันไปเปรียบเทียบกับอดีตฮูหยินกั๋วกง กั๋วกงฮูหยินก็พ่ายแพ้อย่างย่อยยับไม่มีชิ้นดี

เรื่องนี้ยิ่งตอกย้ำให้เว่ยกั๋วกงรู้สึกเอือมระอาต่อพฤติกรรมของกั๋วกงฮูหยินมากยิ่งขึ้น

ณ เรือนชุ่ยจู๋ หลี่อี๋เหนียงได้สดับรับฟังข่าวคราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในเรือนหลัก นางพลันแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน “ฮูหยินแห่งจวนเราช่างชอบทำตัวฉลาดล้ำเลิศนัก คิดว่าคนทั้งจวนเป็นคนโง่เขลากันหมดหรืออย่างไร”

“ได้ยินมาว่าฮูหยินพยายามใส่ไคล้เกาอี๋เหนียงด้วยนะเจ้าคะ ทว่าจ้าวอี๋เหนียงกลับไม่หลงกล ปักใจเชื่อมั่นว่าเป็นฝีมือของฮูหยินแต่เพียงผู้เดียว รุ่งอรุณวันนี้จึงบุกไปอาละวาดที่เรือนหลัก แม้นางจะไม่ได้เอ่ยนามฮูหยินออกมาตรงๆ แต่ก็ส่งเสียงเอะอะโวยวายจนคนทั้งจวนรู้กันหมดแล้วว่าเป็นฝีมือของผู้ใด” ชิวมามาเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะอย่างประหลาดใจ “นึกไม่ถึงเลยว่าจ้าวอี๋เหนียงที่ปกติแสร้งทำตัวอ่อนหวานนุ่มนวล จะกล้ากระทำเรื่องไร้ยางอายถึงเพียงนี้ได้”

“นางอ่อนหวานนุ่มนวลอย่างนั้นหรือ” หลี่อี๋เหนียงแค่นเสียงเยาะ “นางก็แค่สวมหน้ากากเสแสร้งเท่านั้นแหละ อีกอย่าง เว่ยอี้ซงคือแก้วตาดวงใจของนาง เป็นที่พึ่งพาเพียงหนึ่งเดียวในชีวิตของนาง การที่ฮูหยินตัดรอนโอกาสไม่ให้เว่ยอี้ซงเข้าสอบระดับมณฑล ก็เท่ากับกระชากหัวใจนางออกมา นางย่อมกล้าทำทุกวิถีทางอยู่แล้ว”

“เว่ยกั๋วกงย่อมต้องรู้เห็นเป็นใจแน่ว่าฮูหยินเป็นผู้ลงมือ ไม่อย่างนั้นจ้าวอี๋เหนียงก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตถึงเพียงนี้ เว่ยกั๋วกงกับฮูหยินผู้เฒ่าคงไม่มีทางปล่อยผ่านโดยไม่ลงโทษนางแน่เจ้าค่ะ” หากเป็นเวลาปกติ จ้าวอี๋เหนียงคงถูกเว่ยกั๋วกงและฮูหยินผู้เฒ่าตวาดด่าไปนานแล้ว ทว่าคราวนี้นางกลับรอดพ้นมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

“เว่ยกั๋วกงกับฮูหยินผู้เฒ่าน่ะหรือ พวกเขาหูตาสว่างกระจ่างแจ้งราวกับกระจกทองแดงนั่นแหละ” เมื่อหลี่อี๋เหนียงนึกถึงพฤติกรรมของกั๋วกงฮูหยิน แววตาของนางก็ฉายแววดูแคลนอย่างปิดไม่มิด “ฮูหยินของเรานำเอาเล่ห์เหลี่ยมตื้นเขินจากจวนฉางซิงป๋อมาใช้ในจวนเว่ยกั๋วกง กลอุบายเหล่านั้นอาจใช้ได้ผลในจวนฉางซิงป๋อ ทว่าในจวนเว่ยกั๋วกงนี้ มันไร้ประโยชน์สิ้นดี”

ชิวมามาเอ่ยถามด้วยความงุนงง “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นล่ะเจ้าคะ” ในสายตาของชิวมามา จวนเว่ยกั๋วกงและจวนฉางซิงป๋อก็ล้วนเป็นจวนขุนนางใหญ่ ความโสมมหลังม่านเรือนก็คงไม่ต่างกันนัก

“เว่ยกั๋วกงกับฮูหยินผู้เฒ่าไม่ใช่คนโง่เง่า” แม้หลี่อี๋เหนียงจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของจวนฉางซิงป๋อ ทว่านางมองออกว่าเว่ยกั๋วกงและฮูหยินผู้เฒ่ามีสติปัญญาเฉียบแหลมพอตัว พวกเขามองหลายสิ่งหลายอย่างได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ทว่าก็มีบางเรื่องที่พวกเขาแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอดเช่นกัน

“ได้ยินมาว่าเว่ยกั๋วกงเอ่ยปากตักเตือนฮูหยินอย่างหนักหน่วงด้วยนะเจ้าคะ คราวนี้คนทั้งจวนคงเชื่อสนิทใจแล้วว่าเป็นฮูหยินที่ลอบวางยาเว่ยอี้ซง” ชิวมามาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะใจ “ครานี้ฮูหยินขโมยไก่ไม่สำเร็จ ซ้ำยังต้องเสียข้าวสารไปฟรีๆ เสียแล้วล่ะเจ้าค่ะ”

“หากเว่ยกั๋วกงไม่รีบออกโรงเตือนฮูหยิน ภายภาคหน้าโจวเกอเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็คงไม่กล้าเข้าสอบเคอจวี่กันพอดี” หลี่อี๋เหนียงรังเกียจกลอุบายอันต้อยต่ำของกั๋วกงฮูหยินจับใจ มันช่างน่าสะอิดสะเอียนเสียจริง “การที่นางกีดกันไม่ให้บุตรชายคนอื่นของจวนสอบผ่าน นอกเหนือจากบุตรชายของตนเอง เว่ยกั๋วกงกับฮูหยินผู้เฒ่าจะปล่อยให้นางทำตามอำเภอใจได้อย่างไร”

ชิวมามาเองก็ดูแคลนการกระทำของกั๋วกงฮูหยินเช่นกัน “ฮูหยินก็เกิดในจวนฉางซิงป๋อแท้ๆ เหตุใดจึงมีวิสัยทัศน์คับแคบถึงเพียงนี้” ขนาดนางที่เป็นเพียงบ่าวไพร่ใกล้ลงโลง ยังรู้เลยว่าหากมีคุณชายคนใดในจวนสอบเคอจวี่ติด ย่อมส่งผลดีต่อชื่อเสียงของจวนและเกื้อหนุนคุณชายคนอื่นๆ ด้วย

“นางก็เป็นเพียงสตรีที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนเท่านั้นแหละ” หลี่อี๋เหนียงมองออกว่ากั๋วกงฮูหยินกระหายอยากจะสลัดคราบการเป็นบุตรีอนุแห่งจวนฉางซิงป๋อ ทว่าการกระทำของนางกลับไม่เคยสลัดหลุดจากกมลสันดานเดิมได้เลย หากนางวางตัวเป็นกั๋วกงฮูหยินที่สง่างาม กว้างขวาง และมีเมตตาเฉกเช่นนายหญิงใหญ่ ผู้ใดเล่าจะกล้าหยิบยกเอาชาติกำเนิดบุตรีอนุมาเยาะเย้ยนาง

“ข้าเดาไว้อยู่แล้วว่านางจะต้องทำเช่นนี้ ข้าจึงยอมปล่อยเว่ยจือหลานไป เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม กำจัดตัวปัญหาไปเสียก่อน”

“อี๋เหนียงปราดเปรื่องยิ่งนักเจ้าค่ะ” ชิวมามาเอ่ยชม ทว่าจู่ๆ นางก็นึกขึ้นได้ว่าเว่ยอี้ซงสอบตกมาแล้วถึงสองครั้ง นางจึงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “ฮูหยินคงไม่ได้ลงมือกับเว่ยอี้ซงตั้งแต่สองครั้งแรกหรอกนะเจ้าคะ”

“นั่นคงไม่หรอก” หลี่อี๋เหนียงวิเคราะห์ “ตอนที่เว่ยอี้ซงเข้าสอบสองครั้งแรก บุตรชายของฮูหยินยังไม่ทันได้เข้าศึกษาเรือนหน้าด้วยซ้ำ นางย่อมไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องรีบลงมือกับเว่ยอี้ซงเร็วถึงเพียงนั้น”

“เฮ้อ... ต่อให้เว่ยอี้ซงสอบผ่านระดับมณฑลแล้วจะเป็นไรไป สุดท้ายเขาก็ต้องไปสอบหยวนซื่อต่ออยู่ดี หากสอบผ่านหยวนซื่อถึงจะได้เป็นซิ่วไฉ” การสอบผ่านระดับมณฑลยังวัดอันใดไม่ได้มาก ฮูหยินไม่เห็นจะต้องลงทุนทำร้ายเว่ยอี้ซงถึงเพียงนี้เลย สุดท้ายพอเรื่องแดงขึ้นมาก็ถูกเว่ยกั๋วกงตักเตือนจนกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งจวน “วันข้างหน้า หากมีคุณชายคนใดเกิดโชคร้ายล้มป่วยก่อนเข้าสอบเคอจวี่ขึ้นมา ทุกคนย่อมต้องพุ่งเป้าไปที่ฮูหยินเป็นคนแรกแน่ๆ ต่อให้นางไม่ได้ทำ คนเขาก็ต้องปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือนางอยู่ดี”