(✓) EP 40: เรื่องราวในอดีตชาติ
(✓) EP 40: เรื่องราวในอดีตชาติ
(✓) EP 40: เรื่องราวในอดีตชาติ
เว่ยจือซูเห็นสีหน้าหมองคล้ำของเว่ยอี้หนิง จึงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “ท่านพี่ ท่านเป็นอันใดไปหรือเจ้าคะ” ตั้งแต่กลับจากการเข้าพบฮูหยินผู้เฒ่า พี่ชายของนางก็มีท่าทีเหม่อลอย ราวกับมีเรื่องหนักใจซ่อนอยู่
“ข้ามิได้เป็นอันใด” เว่ยอี้หนิงซ่อนเร้นอารมณ์ในแววตา ฝืนยิ้มบางๆ ส่งให้น้องสาว “ข้าสบายดี เจ้ากลับไปพักผ่อนเถิด”
“ท่านพี่ ท่านมีเรื่องปิดบังข้าอยู่ ข้าย่อมดูออกนะเจ้าคะ” เว่ยจือซูและเว่ยอี้หนิงคือสายเลือดเดียวกันที่เกิดมาพร้อมกัน ยามเว่ยอี้หนิงมีเรื่องกังวลใจ นางย่อมรับรู้ได้ด้วยสัญชาตญาณ “ตั้งแต่ท่านย่าบอกว่าครอบครัวท่านอาจะกลับมา สีหน้าท่านก็แปรเปลี่ยนไป”
เว่ยอี้หนิงไม่นึกเลยว่าน้องสาวจะสังเกตเห็น เขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ “ข้ามิได้เป็นอันใดเพราะเรื่องนั้นหรอก ข้าเพียงแต่หวนคิดถึงท่านแม่ขึ้นมาน่ะ”
เมื่อเอ่ยถึงมารดาผู้ล่วงลับ แววตาของเว่ยจือซูก็หม่นแสงลง ทว่านางก็พยายามเก็บซ่อนความโศกเศร้าไว้มิดชิด
“ครอบครัวท่านอาจะกลับมา เกี่ยวข้องอันใดกับท่านแม่หรือเจ้าคะ”
“เจ้าลืมไปแล้วหรือ ท่านย่าเคยเล่าว่าตอนที่ท่านแม่ยังมีชีวิตอยู่ นางสนิทสนมกับท่านอาสะใภ้รองมาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยจือซูก็เริ่มคล้อยตาม “อ้อ... ใช่แล้วเจ้าค่ะ” นางจำความเกี่ยวกับมารดาไม่ได้มากนัก ทว่าท่านย่ามักจะพร่ำบอกว่าท่านแม่เป็นสตรีที่อ่อนโยนและมีเมตตา เป็นที่รักใคร่ของทุกคนในจวน
“ใช่แล้วล่ะ” เว่ยอี้หนิงหาได้นึกถึงท่านอาสะใภ้รองเพราะคิดถึงมารดาไม่ “ข้าสบายดีจริงๆ เจ้ากลับไปเถิด”
เมื่อรู้สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้พี่ชายมีสีหน้าอมทุกข์ เว่ยจือซูก็เบาใจลง
“ท่านมิได้เป็นอันใดแล้วจริงๆ นะเจ้าคะ”
“ข้าหายดีแล้วจริงๆ เจ้าไปเถิด”
“เช่นนั้นข้าไปก่อนนะเจ้าคะ” เมื่อสัมผัสได้ว่าความหนักอึ้งในใจพี่ชายคลายลง เว่ยจือซูจึงยอมเดินจากไป
หลังจากส่งเว่ยจือซูแล้ว เว่ยอี้หนิงก็หมุนตัวเดินเข้าห้องหนังสือ ปิดประตูลงกลอนไม่ให้ผู้ใดรบกวน
เขาก้าวไปหยุดหน้าโต๊ะไม้ คลี่กระดาษเซวียนจื่อแผ่นหนึ่งออก หยิบพู่กันขนหมาป่า จุ่มหมึกแล้วตวัดสายเส้นเขียนอักษร “เว่ยจิ่นจือ” ลงไป
ตัวอักษร “เว่ยจิ่นจือ” นั้นตวัดอย่างคมกริบ แฝงไว้ด้วยพลังที่พร้อมจะทะลวงผ่านกระดาษออกมา
เว่ยอี้หนิงจดจ้องอักษรเหล่านั้นด้วยสายตาคมปลาบ สีหน้าทะมึนทึงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง
ภาพความทรงจำในอดีตชาติไหลบ่าเข้ามา ตัวอักษรบนกระดาษคล้ายจะแปรเปลี่ยนเป็นเงาร่างของเว่ยจิ่นจือ
“ท่านอา ข้าคือหลานชายแท้ๆ ของท่าน ท่านจะทอดทิ้งข้าจริงๆ หรือ”
“หนิงเจี่ยเอ๋อร์ เพราะเจ้าคือหลานของข้า ข้าจึงไม่อาจทนเห็นเจ้าเดินหลงทางไปสู่ความหายนะได้”
“ท่านอา ความหายนะอันใดกัน!” เว่ยอี้หนิงตวาดลั่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว มือทั้งสองกำหมัดแน่น “ข้าเพียงแต่ทวงคืนสิ่งที่สมควรเป็นของข้า”
“หนิงเจี่ยเอ๋อร์ เจ้าแซ่เว่ย สิ่งเหล่านั้นหาใช่ของเจ้าไม่” เว่ยจิ่นจือเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่น “หนิงเจี่ยเอ๋อร์ อย่าได้ปล่อยให้ความแค้นในอดีตมาทำลายชีวิตของเจ้าเลย”
“ท่านอา ข้าขอถามท่านเป็นครั้งสุดท้าย ท่านจะยอมช่วยข้าหรือไม่”
เว่ยจิ่นจือสบตาหลานชายที่เต็มไปด้วยความเว้าวอน แม้จะรู้สึกสงสาร ทว่าจุดยืนของเขายังคงแน่วแน่
“ข้าไม่อาจช่วยเจ้าได้”
ได้ยินคำปฏิเสธ แววตาของเว่ยอี้หนิงก็ฉายความเคียดแค้น สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา
“ในเมื่อท่านอาไม่ยินดีช่วยเหลือ นับแต่นี้ ท่านก็มิใช่ท่านอาของข้าอีกต่อไป” สิ้นคำ เว่ยอี้หนิงก็สะบัดตัวเดินจากไป ก่อนจะก้าวพ้นประตู เขาหันกลับมาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก “หวังว่าท่านอาจะไม่นึกเสียใจภายหลัง”
เว่ยจิ่นจือมองตามแผ่นหลังของเว่ยอี้หนิง เอ่ยอย่างหนักแน่น “ข้าไม่มีวันเสียใจ!”
“ดี!” เว่ยอี้หนิงแค่นเสียงเย็น “เช่นนั้นเรามารอดูกัน!”
ภาพเหตุการณ์พลันตัดไป เว่ยอี้หนิงหวนกลับมายังคุกหลวง
เขานั่งพิงกำแพงอันหนาวเหน็บ แหงนมองแสงจันทร์ที่สาดส่องลอดลูกกรง ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าและเสียงประจบสอพลอของพัศดีก็ดังขึ้น
“ใต้เท้าเสนาบดี เชิญทางนี้ขอรับ”
เว่ยอี้หนิงรู้ดีว่าผู้มาเยือนคือใคร ทว่าเขาก็หาได้ใส่ใจไม่ ยังคงเหม่อมองแสงจันทร์อันริบหรี่ต่อไป
ประตูคุกเปิดออก ร่างของผู้มาเยือนก้าวเข้ามา
“หนิงเจี่ยเอ๋อร์”
เสียงเรียกอันคุ้นเคยดังขึ้น เว่ยอี้หนิงละสายตาจากแสงจันทร์ หันมามองบุรุษวัยกลางคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้า
“ใต้เท้าเว่ยมาเพื่อเยาะเย้ยข้างั้นหรือ” เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความหวั่นไหว “หรือมาส่งข้าขึ้นปรโลกด้วยตนเอง”
เว่ยจิ่นจือทอดถอนใจแผ่วเบา “หนิงเจี่ยเอ๋อร์ เจ้าสำนึกเสียใจบ้างหรือไม่”
เว่ยอี้หนิงขยับกายหาท่าที่สบายขึ้น จ้องมองเว่ยจิ่นจือด้วยสายตาขบขัน
“ใต้เท้าเว่ยมาเพื่อเยาะเย้ยข้าจริงๆ สินะ บัดนี้เห็นข้าตกระกำลำบาก รอวันประหาร ใต้เท้าเว่ยคงพึงพอใจแล้วกระมัง”
เว่ยจิ่นจือทำหูทวนลมกับคำเหน็บแนม สีหน้ายังคงราบเรียบ น้ำเสียงนุ่มนวลดังเดิม
“ดูท่า เจ้าคงไม่สำนึกเสียใจสินะ”
เว่ยอี้หนิงราวกับได้ยินเรื่องขบขันที่สุดในโลก เขาหลุดหัวเราะเย้ยหยัน “ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร ข้าพ่ายแพ้แล้ว แต่ข้าหาได้เสียใจไม่ อย่างน้อยข้าก็ได้ทำในสิ่งที่สมควรทำ”
“เพราะความดื้อรั้นของเจ้า ทำให้จวนเว่ยกั๋วกงต้องพินาศย่อยยับ”
คำพูดของเว่ยจิ่นจือทำเอาเว่ยอี้หนิงหัวเราะลั่น เขาแค่นเสียงเย็น “เพราะข้าอย่างนั้นหรือ ใต้เท้าเว่ย ท่านมั่นใจแล้วหรือว่าเป็นความผิดของข้า ใครกันที่รับมารดาข้ากลับมา ใครกันที่เปิดเผยชาติกำเนิดของข้า ใครกันที่เสี้ยมสอนมิให้ข้าลืมเลือนหนี้แค้น และยั่วยุให้ข้าทวงคืนสิ่งที่เป็นของตนเอง”
คำถามที่พรั่งพรูออกมาทำเอาเว่ยจิ่นจือถึงกับอึ้งไป
เว่ยอี้หนิงผุดลุกขึ้น โซ่ตรวนที่ข้อมือและข้อเท้าส่งเสียงกระทบกันดังกราว
เขาก้าวเข้าไปหาเว่ยจิ่นจืออย่างเชื่องช้า ทว่ามั่นคง นัยน์ตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง “ใต้เท้าเว่ย ท่านตอบข้ามาสิ ผู้ใดกันที่บีบคั้นให้ข้าต้องเดินมาถึงจุดนี้”
เว่ยจิ่นจือทอดสายตามองหลานชายด้วยความรู้สึกผิดล้นอก “เป็นความผิดของจวนเว่ยกั๋วกงเอง”
“ในเมื่อท่านก็รู้ว่าเป็นความผิดของจวนเว่ยกั๋วกง แล้วเหตุใดจึงมาโยนความผิดให้ข้า หาว่าข้าเป็นต้นเหตุให้จวนพินาศ” เว่ยอี้หนิงแค่นยิ้มหยัน “ท่านรู้หรือไม่ ยามเด็ก ข้าเคยเคารพรักท่าน หวังจะเจริญรอยตามท่าน เป็นบัณฑิตที่เก่งกาจ ทว่าท่านย่ากลับนำความจริงมาบอกเล่า บอกว่ายังมีวิญญาณเร่ร่อนนับร้อยดวงเฝ้ารอให้ข้าล้างแค้น ท่านลองคิดดูสิ ข้าควรจะทำเช่นไร”
ในฐานะบุตร เว่ยจิ่นจือย่อมมิอาจตำหนิมารดาได้ แม้ในใจเขาจะไม่เห็นพ้องกับการกระทำของนางเลยก็ตาม
“ข้าได้ทูลขอพระกรุณาจากฝ่าบาทแล้ว และพระองค์ก็ทรงอนุญาต”
“ฮ่าฮ่าฮ่า...” เว่ยอี้หนิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ข้าไม่ต้องการให้ท่านมาทูลขอพระกรุณา พ่ายแพ้ก็คือพ่ายแพ้ ข้ายอมรับชะตากรรม”
“ฝ่าบาทจะโปรดให้เจ้าย้ายไปพำนักที่ตำหนักหลวง...”
เว่ยอี้หนิงตัดบทเว่ยจิ่นจือ “หมายจะกักขังข้าไปชั่วชีวิต เพื่อแสดงพระเมตตาจอมปลอมน่ะหรือ”
“นั่นคือพระมหากรุณาธิคุณอันสูงสุดแล้ว”
เว่ยอี้หนิงเดินไปที่หน้าต่าง แหงนหน้ารับแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา
“ข้ายอมตายเสียดีกว่า ต้องทนถูกพระองค์กักขังไปชั่วชีวิต”
“หนิงเจี่ยเอ๋อร์...”
“ใต้เท้าเว่ย นับแต่วันที่ท่านปฏิเสธความช่วยเหลือ ท่านกับข้าก็ขาดสะบั้นซึ่งสายใย ข้าไม่ต้องการคำวิงวอนจากท่าน และไม่ต้องการความสมเพชจากท่าน” เว่ยอี้หนิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าไร้ความสามารถ ข้ายอมรับความพ่ายแพ้ ทว่าข้าจะไม่ยอมคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต ความเมตตาของท่านคือการหยามเกียรติข้า”
“หนิงเจี่ยเอ๋อร์...”
“ใต้เท้าเว่ย เชิญกลับไปเถิด สถานที่โสมมเช่นนี้หาใช่ที่ที่ท่านควรจะย่างกรายเข้ามาไม่”
เว่ยจิ่นจือมิได้เอ่ยสิ่งใดต่อ เขาหมุนตัวเดินออกจากคุกหลวงไปอย่างเงียบงัน
เว่ยอี้หนิงหลุดจากภวังค์ความทรงจำในอดีตชาติ เขาจรดพู่กันขีดฆ่าอักษร “เว่ยจิ่นจือ” บนกระดาษ ก่อนจะนำไปเผาไฟจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน
ในอดีตชาติ เขาหลงผิดไว้ใจคนผิด จนต้องพบจุดจบอันน่าเวทนา ในชาตินี้ เขาจะไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีก เขาจะไม่มีวันพ่ายแพ้อีกต่อไป