(✓) EP 37: เขาคู่ควรหรือ

(✓) EP 37: เขาคู่ควรหรือ

หลังเสร็จสิ้นมื้อกลางวันและพักผ่อนเอนกายครู่หนึ่ง เว่ยอวิ๋นโจวก็พกพาจินหยวนเป่ามุ่งหน้าสู่สำนักศึกษาเรือนหน้า ระหว่างทางบังเอิญพานพบเว่ยอี้หนิงและเว่ยอี้ป๋อ

เว่ยอี้ป๋อกำลังเจรจาพาทีพร้อมแสดงท่าทางประกอบอย่างออกรสออกชาติให้เว่ยอี้หนิงฟัง บนใบหน้าของเว่ยอี้หนิงประดับรอยยิ้มจางๆ ทว่าหากพินิจดูให้ดี จะเห็นว่ารอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความขอไปที

เว่ยอวิ๋นโจวลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะตัดสินใจก้าวเข้าไปหา พร้อมค้อมศีรษะทักทาย “พี่ห้า พี่หก”

วินาทีที่เว่ยอี้ป๋อสบตาเว่ยอวิ๋นโจว แววตาของเขาก็ปรากฏรอยขุ่นเคืองวูบหนึ่ง ทว่าก็ถูกกลบเกลื่อนไปอย่างรวดเร็ว

“น้องแปด เจ้าจงใจมาดักรอพวกเราอยู่หรือ”

“มิได้ขอรับ บังเอิญผ่านมาพบเข้าพอดี” เว่ยอี้ป๋อเอ่ยถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความเหยียดหยามอย่างโจ่งแจ้ง เขาคงหลงคิดว่าข้าจงใจมารอพบพวกเขากระมัง ไม่สิ รอพบเว่ยอี้หนิงต่างหาก เป็นไปไม่ได้หรอก ข้าหาใช่สุนัขรับใช้ของเขาเสียหน่อย

“ในฐานะผู้น้อย เมื่อพบปะผู้เป็นพี่ ย่อมต้องทักทายตามมารยาท นี่คือกฎเกณฑ์ของจวนเว่ยกั๋วกง อี๋เหนียงเคยอบรมสั่งสอนข้าไว้เช่นนั้น”

เว่ยอี้ป๋อไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้จากเว่ยอวิ๋นโจว ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

“พี่ห้า พี่หก พวกท่านสนทนากันต่อไปเถิด ข้าขอตัวล่วงหน้าไปก่อน” หลังกล่าวทักทายเสร็จ เว่ยอวิ๋นโจวก็หมุนตัวเดินจากไป

เว่ยอี้ป๋อตกตะลึง ที่เว่ยอวิ๋นโจวเพียงแค่เข้ามาทักทาย แล้วก็ผละจากไปจริงๆ หาได้จงใจมาดักรอพวกเขาไม่

“น้องหก น้องแปดผู้นี้ช่าง...”

“น้องแปดช่างรู้กาลเทศะยิ่งนัก” เว่ยอี้หนิงเอ่ยขัดขึ้น ก่อนจะสาวเท้าก้าวเดินล่วงหน้าไป ทิ้งให้เว่ยอี้ป๋อยืนเคว้งอยู่เบื้องหลัง

เว่ยอี้ป๋อทอดสายตามองแผ่นหลังของเว่ยอี้หนิงด้วยใบหน้าทะมึนทึง การที่เว่ยอี้หนิงเอ่ยชมว่าเว่ยอวิ๋นโจวรู้กาลเทศะ มิใช่เป็นการหลอกด่าว่าเขาไร้กาลเทศะหรอกหรือ

เว่ยอี้หนิงมิได้ชะลอฝีเท้ารอเว่ยอี้ป๋อ เพียงครู่เดียวก็เดินตามทันเว่ยอวิ๋นโจวที่เดินเชื่องช้าอยู่เบื้องหน้า

แม้ช่วงนี้เว่ยอวิ๋นโจวจะพยายามลดน้ำหนัก ทว่าเขาก็ยังคงมีรูปร่างกลมป้อม การเดินเหินจึงยังคงเชื่องช้า หากเร่งรีบก็มักจะเหนื่อยหอบ

“น้องแปด ตำราอักษรพันคำที่อาจารย์เมิ่งพร่ำสอนเมื่อเช้า เจ้ายังจดจำได้หรือไม่”

“ย่อมต้องจำได้สิขอรับ พี่หกประสงค์จะทดสอบข้าหรือ”

“ใช่แล้ว ข้าอยากจะทดสอบเจ้าดูสักหน่อย”

“พี่หก ท่านหาใช่อาจารย์เมิ่งไม่ การทดสอบของท่านย่อมไร้ผล” ไม่นึกเลยว่าเว่ยอี้หนิงจะมีอุปนิสัยชอบสั่งสอนผู้อื่นด้วย “ข้าจะรอให้อาจารย์เมิ่งทดสอบข้าในยามบ่ายดีกว่าขอรับ”

เมื่อเห็นเว่ยอวิ๋นโจวบ่ายเบี่ยง เว่ยอี้หนิงก็หลงคิดว่าเขาจดจำบทเรียนเมื่อเช้าไม่ได้ ด้วยความปรารถนาดี เขาจึงเริ่มท่องตำราอักษรพันคำสิบประโยคนั้นให้เว่ยอวิ๋นโจวฟัง

เว่ยอวิ๋นโจวสดับฟังเว่ยอี้หนิงท่องตำราจนจบ ความรู้สึกสับสนปนเปกันไปหมด เว่ยอี้หนิงคงเกรงว่าเขาจะจดจำบทเรียนมิได้ จึงจงใจท่องให้ฟังเพื่อทบทวนความจำกระมัง

“น้องหก เจ้าอุตส่าห์ท่องให้น้องแปดฟัง เขาก็คงจำมิได้อยู่ดี” เว่ยอี้ป๋อเร่งฝีเท้าตามมาทัน “เจ้าอย่าได้เหนื่อยเปล่าเลย”

เว่ยอวิ๋นโจวได้ยินคำถากถางของเว่ยอี้ป๋อ ทว่าก็มิได้ปริปากโต้ตอบ

“ยามบ่าย อาจารย์เมิ่งคงจะเรียกเจ้าให้ท่องคัมภีร์เมิ่งจื่อบทกงซุนโฉ่ว เจ้าท่องได้คล่องแคล่วหรือยังเล่า”

เว่ยอี้หนิงย่อมท่องได้คล่อง ทว่าในชาตินี้ เขาจำต้องแสร้งทำเป็นผู้มีสติปัญญาระดับปานกลาง มิอาจแสดงความปราดเปรื่องให้ผู้ใดประจักษ์

เว่ยอี้ป๋อเห็นใบหน้าปั้นยากของเว่ยอี้หนิง ก็หยั่งรู้ได้ทันทีว่าเขายังท่องไม่ได้

“ยามบ่าย...”

แม้ในใจเว่ยอี้หนิงจะบังเกิดความรำคาญ ทว่าภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

เว่ยอวิ๋นโจวเดินเชื่องช้า ไม่นานก็ถูกทิ้งรั้งท้าย

“คุณชาย ท่านก็ท่องตำราอักษรพันคำได้คล่องแคล่ว เหตุใดจึงไม่กราบเรียนคุณชายห้าไปตามตรงเล่าขอรับ” จินหยวนเป่าคือบ่าวรับใช้คนสนิทที่คอยปรนนิบัติดูแลเว่ยอวิ๋นโจว ย่อมล่วงรู้ดีว่านายของตนท่องจำตำราอักษรพันคำ หลุนอวี่ และเมิ่งจื่อ ได้ขึ้นใจมานานแล้ว

“คัมภีร์เมิ่งจื่อที่คุณชายห้าเพิ่งท่องเมื่อครู่ ท่านก็ท่องได้ ไฉนจึงไม่ปริปากบอกเขาไปเล่าขอรับ” จินหยวนเป่ามองออกว่า เว่ยอี้ป๋อกำลังเยาะเย้ยนายของตนอยู่

“ข้าจะบอกเขาไปเพื่อการใด”

“แต่เขาหัวเราะเยาะท่านนะขอรับ”

“ให้เขาหัวเราะไปเถิด ข้าหาได้นำมาใส่ใจไม่” ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องไปต่อล้อต่อเถียงกับคนพรรค์อย่างเว่ยอี้ป๋อเลย

“คุณชายถูกหยามเกียรติถึงเพียงนี้ จะมิให้ใส่ใจได้อย่างไรขอรับ” จินหยวนเป่าร้อนรน “หากท่านนิ่งเฉย วันหน้าคุณชายห้าก็ยิ่งจะได้ใจกลั่นแกล้งท่านอีกนะขอรับ”

“พี่ห้าปักใจเชื่อว่าข้ามิอาจท่องตำราอักษรพันคำได้ เมื่อถึงยามบ่ายที่อาจารย์เมิ่งเรียกข้าให้ท่อง ข้าก็จะท่องให้อาจารย์ฟัง ถึงยามนั้นพี่ห้าก็จะประจักษ์เอง”

“อีกอย่าง พี่ห้าก็มิได้มอบเบี้ยหวัดให้ข้า เหตุใดข้าต้องท่องตำราให้เขาฟังด้วยเล่า เขาคู่ควรแล้วหรือ”

จินหยวนเป่าเห็นด้วยกับคำกล่าวของเว่ยอวิ๋นโจว จึงพยักหน้ารัวๆ “คุณชายกล่าวถูกต้องแล้วขอรับ คุณชายห้าหาได้คู่ควรไม่”