(✓) EP 32: เว่ยอี้หนิงเข้าหาด้วยเจตนาอันใด

(✓) EP 32: เว่ยอี้หนิงเข้าหาด้วยเจตนาอันใด

ยามค่ำคืน เมื่อถึงเวลาเสวยอาหาร ฮูหยินผู้เฒ่าได้ลิ้มรสหน่อไม้ที่เว่ยอวิ๋นโจวดั้นด้นไปขุดมาจากสวนกระเรียนเซียน รสชาตินั้นช่างสดใหม่และหวานล้ำ แตกต่างจากหน่อไม้ทั่วไปที่เคยลิ้มลองอย่างสิ้นเชิง

หน่อไม้จากสวนกระเรียนเซียนมิเพียงแต่อ่อนนุ่ม ทว่ายังมีรสหวานปะแล่ม เมื่อนำมาเคี่ยวเป็นน้ำแกง ยิ่งส่งกลิ่นหอมหวนชวนชิม

ก่อนเริ่มมื้ออาหาร ฮูหยินผู้เฒ่าซดน้ำแกงแฮมตุ๋นหน่อไม้สดไปหนึ่งชามใหญ่ ทำให้เจริญอาหารจนรับประทานข้าวสวยเพิ่มจากปกติไปอีกหนึ่งชาม

แม้แต่เว่ยจือซูที่เคร่งครัดเรื่องการรักษารูปร่างมาโดยตลอด ก็ยังต้านทานความอร่อยของหน่อไม้สวนกระเรียนเซียนไม่ไหว จนต้องขอข้าวเพิ่มอีกชามเช่นกัน

ฮูหยินผู้เฒ่าอิ่มเอมเปรมปรีดิ์ยิ่งนัก จึงมอบหมายให้หยวนยาง สาวใช้คนสนิท นำพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกชุดหนึ่ง ไปมอบเป็นรางวัลให้แก่เว่ยอวิ๋นโจว

เมื่อหยวนยางเดินทางมาถึงเรือนชุ่ยจู๋ เว่ยกั๋วกงและหลี่อี๋เหนียงก็เพิ่งจะเสร็จสิ้นมื้อค่ำเช่นกัน

เว่ยกั๋วกงเพิ่งจะได้ลิ้มรสหน่อไม้จากสวนกระเรียนเซียนไปเมื่อครู่ และรู้สึกประทับใจในรสชาติอันโอชะนั้นเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเห็นหยวนยางก้าวเข้ามา เขาก็หลงนึกว่าฮูหยินผู้เฒ่ามีเรื่องด่วนประการใดจะหารือ ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นการนำของรางวัลมาประทานให้

หยวนยางกราบทูลเว่ยกั๋วกงว่า ฮูหยินผู้เฒ่าโปรดปรานหน่อไม้ที่เว่ยอวิ๋นโจวดั้นด้นไปขุดมาให้ยิ่งนัก พร้อมทั้งกล่าวชื่นชมในความกตัญญูของเขา นางยังเสริมอีกว่า ฮูหยินผู้เฒ่าตั้งใจมอบชุดเครื่องเขียนนี้ให้แก่คุณชายแปด ด้วยหวังให้เขาพากเพียรศึกษาเล่าเรียนให้จงดี

เว่ยอวิ๋นโจวแสร้งทำทีเป็นตื่นเต้นระคนประหม่า รีบค้อมกายรับคำ พร้อมให้คำมั่นว่าจะตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างสุดความสามารถ จะมิทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าต้องผิดหวังเป็นอันขาด

ทว่าหยวนยางกลับพลั้งปากเอื้อนเอ่ยออกมาว่า เป็นเว่ยอี้หนิงที่ไปกราบทูลฮูหยินผู้เฒ่า ว่าการขุดหน่อไม้ครานี้ ล้วนเกิดจากความกตัญญูที่เว่ยอวิ๋นโจวมีต่อผู้เป็นย่า

เมื่อได้สดับคำ หลี่อี๋เหนียงและเว่ยอวิ๋นโจวก็ลอบสบตากันด้วยความตื่นตะลึง พวกเขาต่างฉงนใจยิ่งนัก ว่าเหตุใดเว่ยอี้หนิงจึงต้องไปกล่าววาจาสนับสนุนพวกเขางานต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่าด้วย

เมื่อหยวนยางลากลับไป เว่ยกั๋วกงก็หันมากล่าวชื่นชมเว่ยอวิ๋นโจวด้วยความภาคภูมิใจ

“หากวันหน้าข้ามีโอกาสไปเยือนอารามอวิ๋นชิงอีก ข้าจะขุดหน่อไม้กลับมาให้ท่านย่าลิ้มรสอีกเยอะๆ เลยขอรับ” ใบหน้ากลมป้อมของเว่ยอวิ๋นโจวฉายแววตื่นเต้นกระตือรือร้น “แน่นอนว่าข้าต้องขุดมาฝากท่านพ่อด้วยเช่นกันขอรับ”

เว่ยกั๋วกงยื่นมือไปลูบศีรษะบุตรชายคนเล็กอย่างทะนุถนอม รอยยิ้มละมุนละไมแต้มบนริมฝีปาก “อวิ๋นโจวช่างเป็นเด็กที่มีความกตัญญูรู้คุณเสียจริง”

“ท่านพ่อ ยามนี้ข้าหายป่วยแล้ว ข้าอยากไปเข้าสำนักศึกษาแล้วขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวเอื้อมมือไปกระตุกแขนเสื้อเว่ยกั๋วกงเบาๆ ดวงตากลมโตทอประกายออดอ้อน “ข้าจะไปเรียนได้เมื่อใดหรือขอรับ”

เว่ยกั๋วกงหันไปสบตาหลี่อี๋เหนียง พลางเอ่ยถาม “ร่างกายของอวิ๋นโจวหายดีเป็นปกติแล้วหรือ”

“ท่านหมอตรวจดูแล้ว บอกว่าไม่มีอันใดน่าเป็นห่วงแล้วเจ้าค่ะ” หลี่อี๋เหนียงปรายตามองบุตรชาย ก่อนจะแสร้งบ่นกระปอดกระแปดกับเว่ยกั๋วกง “หลายวันมานี้ เขาวอแวถามข้าทุกวันว่าเมื่อใดจะได้ไปเรียน ถามจนข้าปวดหัวไปหมด หากไม่ยอมให้เขาไปเรียนเสียที คงได้ร้องห่มร้องไห้บ้านแตกเป็นแน่”

“อยากไปร่ำเรียนถึงเพียงนี้เชียวหรือ” เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของบุตรชาย เว่ยกั๋วกงก็บังเกิดความปลาบปลื้มใจยิ่งนัก

เว่ยอวิ๋นโจวผงกศีรษะรับอย่างแข็งขัน เอ่ยเสียงดังกังวาน “อยากขอรับ ข้าอยากเรียนหนังสือที่สุดเลย!”

“ก่อนอื่นต้องดูฤกษ์งามยามดีเพื่อทำพิธีฝากตัวเป็นศิษย์เสียก่อน เมื่อพิธีเสร็จสิ้นจึงจะเข้าศึกษาได้อย่างเป็นทางการ” การฝากตัวเป็นศิษย์ถือเป็นพิธีการอันศักดิ์สิทธิ์และสำคัญยิ่ง ไม่อาจทำลวกๆ ได้ ต้องเฟ้นหาฤกษ์ยามที่เป็นมงคลที่สุด “พรุ่งนี้ บิดาจะพาเจ้าไปพบอาจารย์เมิ่ง เพื่อหารือเรื่องฤกษ์ยามในการทำพิธี”

เว่ยอวิ๋นโจวกระโดดโลดเต้นด้วยความปีติ “ดีใจจังเลย ข้าจะได้ฝากตัวเป็นศิษย์และเริ่มเรียนหนังสือแล้ว!”

ยามเห็นท่าทางดีอกดีใจของเว่ยอวิ๋นโจว นัยน์ตาของเว่ยกั๋วกงก็ทอประกายเอ็นดูอย่างปิดไม่มิด

หลี่อี๋เหนียงส่ายศีรษะไปมา แสร้งทำทีเป็นเหนื่อยหน่าย ทว่าน้ำเสียงกลับเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู “ช่างใฝ่เรียนเสียจริงนะเจ้าเด็กคนนี้”

เว่ยกั๋วกงคลี่ยิ้ม “ใฝ่เรียนย่อมเป็นเรื่องประเสริฐสิ” เมื่อมีใจรักที่จะศึกษา ย่อมสามารถทุ่มเทให้กับการร่ำเรียนได้อย่างเต็มที่ อวิ๋นโจวมีสติปัญญาเฉียบแหลม หากมุมานะพากเพียร วันหน้าอาจมีวาสนาสอบผ่านเป็นจิ้นซื่อก็เป็นได้

หลังมื้อค่ำ เว่ยกั๋วกงหมายมั่นจะสั่งสอนตำราให้บุตรชาย ทว่าจ้าวอี๋เหนียงกลับส่งเฉามามา สาวใช้คนสนิทมารายงานว่า นางมีอาการเจ็บป่วยกะทันหัน

หลี่อี๋เหนียงล่วงรู้เจตนาอันแอบแฝงของจ้าวอี๋เหนียงดี ทว่านางก็มิได้ปริปากเปิดโปง กลับแสร้งทำเป็นห่วงใย เอ่ยเกลี้ยกล่อมให้เว่ยกั๋วกงรีบไปดูอาการของจ้าวอี๋เหนียงว่าเกิดเหตุร้ายอันใดขึ้น

เว่ยกั๋วกงมีความผูกพันลึกซึ้งกับจ้าวอี๋เหนียง เมื่อได้ยินคำหว่านล้อมของหลี่อี๋เหนียง เขาก็ไม่รอช้า รีบเร่งรุดออกจากเรือนชุ่ยจู๋ไปทันที

“อี๋เหนียง ท่านปล่อยให้ท่านพ่อจากไปง่ายดายเช่นนี้เลยหรือขอรับ” การแสร้งป่วยของจ้าวอี๋เหนียงนั้นโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้ เขาไม่เชื่อหรอกว่ามารดาของตนจะมองไม่ออก

“ในเมื่อหัวใจของบิดาเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่ จะรั้งตัวเขาไว้ให้เปล่าประโยชน์ไปทำไมกัน” จุดประสงค์หลักที่หลี่อี๋เหนียงเชิญเว่ยกั๋วกงมาร่วมรับประทานหน่อไม้ในคืนนี้ ก็เพียงเพื่อบอกกล่าวว่า ร่างกายของเว่ยอวิ๋นโจวแข็งแรงดีแล้ว พร้อมที่จะเข้าศึกษาในสำนักเรือนหน้า

อีกประการหนึ่ง วันนี้นางดั้นด้นเดินทางไปอารามอวิ๋นชิงมาทั้งวัน ร่างกายเหนื่อยล้าอ่อนเพลียเกินกว่าจะมาคอยปรนนิบัติเอาใจเว่ยกั๋วกง การที่จ้าวอี๋เหนียงใช้อุบายเรียกตัวเขาไป จึงนับเป็นการช่วยแบ่งเบาภาระให้นางได้อย่างดียิ่ง

เมื่อเห็นว่าหลี่อี๋เหนียงมิได้ขัดเคืองใจที่จ้าวอี๋เหนียงแย่งชิงความโปรดปรานไป เว่ยอวิ๋นโจวก็มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดต่อ

“เอาล่ะ ข้ามิได้เป็นอันใด เจ้าจงกลับไปอ่านตำราในห้องหนังสือของเจ้าเถิด” หลี่อี๋เหนียงหาได้ใส่ใจเรื่องพรรค์นี้ไม่ หากนางปรารถนาจะรั้งตัวเว่ยกั๋วกงไว้จริงๆ นางย่อมมีร้อยแปดวิธีที่จะทำได้ ทว่าเมื่อนางไม่รั้ง ย่อมหมายความว่านางไม่ประสงค์จะปรนนิบัติเขาในค่ำคืนนี้

เว่ยอวิ๋นโจวเดินกลับไปอ่านตำราในห้องหนังสือส่วนตัว ส่วนหลี่อี๋เหนียงก็ผละไปยังห้องทำงานของนาง

ชิวมามาประคองถ้วยชาอุ่นร้อนเข้ามา เมื่อเห็นหลี่อี๋เหนียงคิ้วขมวดมุ่น ใบหน้าเคร่งเครียด จึงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “อี๋เหนียง ท่านเป็นอันใดไปหรือเจ้าคะ”

“ข้ากำลังครุ่นคิดเรื่องเว่ยอี้หนิงอยู่”

“คุณชายหกหรือเจ้าคะ” ชิวมามาเอ่ยอย่างฉงนใจ “ท่านนึกถึงคุณชายหกด้วยเหตุอันใดกัน”

“เมื่อครู่เจ้าไม่ได้ยินที่หยวนยางบอกหรือ ว่าเว่ยอี้หนิงเป็นคนไปเป่าหูฮูหยินผู้เฒ่า ว่าหน่อไม้เหล่านั้นคือความกตัญญูที่อวิ๋นโจวตั้งใจขุดมามอบให้” หลี่อี๋เหนียงขมวดคิ้วแน่น “ข้าไม่เคยบอกให้เขาไปพูดเช่นนั้นเสียหน่อย”

“ทว่าคุณชายหกก็มิได้กล่าวสิ่งใดผิดไปนี่เจ้าคะ หน่อไม้เหล่านั้น คุณชายแปดก็ตั้งใจขุดมาจากสวนกระเรียนเซียนจริงๆ”

“ทว่าสิ่งที่ทำให้ข้าฉงนใจคือ เหตุใดเขาจึงต้องไปกล่าววาจาสนับสนุนอวิ๋นโจวต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่าด้วย” หลี่อี๋เหนียงไม่ชอบคาดเดาเจตนาของผู้อื่นในทางร้าย ทว่าท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเว่ยอี้หนิง ทำให้นางไม่อาจมองข้ามความผิดปกตินี้ไปได้ “เมื่อก่อนเขาเคยเห็นอวิ๋นโจวอยู่ในสายตาเสียที่ไหน แม้แต่หางตาก็ยังไม่ปรายมองด้วยซ้ำ แล้วเหตุใดวันนี้เขาจึงอาสาเป็นธุระจัดการให้พวกเราดั้นด้นไปถึงอารามอวิ๋นชิงด้วยเล่า”

เมื่อสดับฟังความเคลือบแคลงของหลี่อี๋เหนียง ชิวมามาก็พลันตระหนักถึงสิ่งที่หลี่อี๋เหนียงกำลังกังวลอยู่ลึกๆ

“อี๋เหนียง ท่านระแวงว่าคุณชายหกจะมีแผนการร้ายแอบแฝงอยู่หรือเจ้าคะ”

“ข้าไม่อยากใช้จิตใจอันสกปรกไปคาดเดาความคิดของเด็กหรอกนะ ทว่าเด็กในจวนเว่ยกั๋วกงแห่งนี้ ล้วนมีสติปัญญาและเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำเกินวัย ทำเอาข้ามิอาจวางใจได้เลย” หลี่อี๋เหนียงไม่เคยมองเด็กในจวนเว่ยกั๋วกงว่าเป็นเพียงเด็กไร้เดียงสา บรรดาคุณชายและคุณหนูเหล่านี้ ล้วนมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไม่แพ้ผู้ใหญ่เลยทีเดียว

“อี๋เหนียงไตร่ตรองได้รอบคอบยิ่งนักเจ้าค่ะ” ชิวมามาเอ่ยถามต่อ “เช่นนั้นท่านคิดว่าคุณชายหกมีจุดประสงค์อันใดกันแน่เจ้าคะ”

“เจ้าลองคิดดูสิว่า บนตัวอวิ๋นโจวมีสิ่งใดล้ำค่า พอที่จะทำให้คุณชายหกต้องหมายปองบ้าง” หลี่อี๋เหนียงย้อนถาม

ชิวมามาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น “เงินทองกระมังเจ้าคะ” อวิ๋นโจวเพิ่งจะมีอายุเพียงเท่านี้ สิ่งเดียวที่พอจะดึงดูดใจคุณชายหกได้ ก็คงหนีไม่พ้นเงินทอง “ทว่าคุณชายหกเป็นหลานคนโปรดของฮูหยินผู้เฒ่า ย่อมไม่ขัดสนเรื่องเงินทองเป็นแน่”

หลี่อี๋เหนียงแค่นเสียงเยาะ “ฮูหยินผู้เฒ่าจะมีเงินสักกี่อีแปะกันเชียว” ทั่วทั้งจวนเว่ยกั๋วกงนี้ นอกเหนือจากนางแล้ว ทุกคนล้วนมีชีวิตความเป็นอยู่ที่อัตคัดขัดสนกันทั้งสิ้น “คุณชายหกแม้อายุจะยังน้อย ทว่าก็โตพอที่จะต้องออกไปสังสรรค์กับสหายสมาคม หรือเข้าร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์ต่างๆ ซึ่งล้วนต้องใช้จ่ายเงินทองทั้งสิ้น”

การศึกษาเล่าเรียนนั้นต้องใช้ทุนทรัพย์มหาศาล มิใช่เพียงแค่ค่าพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกเท่านั้น ทว่ารวมถึงค่าใช้จ่ายในการออกไปพบปะสังสรรค์ สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์อีกด้วย

“ท่านกล่าวถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ” ชิวมามาเอ่ยถามต่อ “เช่นนั้นท่านจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร จะกีดกันมิให้อวิ๋นโจวไปคลุกคลีกับคุณชายหกหรือไม่เจ้าคะ”

“เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของอวิ๋นโจว ว่าเขาประสงค์จะคบหากับเว่ยอี้หนิงหรือไม่” หลี่อี๋เหนียงพอจะเดาจุดประสงค์ของเว่ยอี้หนิงออก ทว่านางจะไม่เร่งรีบตัดรอนความสัมพันธ์ระหว่างบุตรชายกับเว่ยอี้หนิงในทันที เพราะเว่ยอี้หนิงคือบุคคลเพียงผู้เดียวในจวนเว่ยกั๋วกง ที่มีทีท่าปรารถนาจะผูกมิตรกับเว่ยอวิ๋นโจว “หากอวิ๋นโจวเบิกบานใจที่จะคบหากับเว่ยอี้หนิง ข้าก็จะปล่อยให้พวกเขาได้สานสัมพันธ์กันต่อไป” สำหรับนางแล้ว เงินทองหาใช่ปัญหาใหญ่

สิ่งที่หลี่อี๋เหนียงกังวลอย่างแท้จริง มิใช่การถูกหลอกเอาทรัพย์สินเงินทอง ทว่านางหวั่นเกรงว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา จะมิใช่เพียงแค่เรื่องเงินทอง

ณ ห้องหนังสือส่วนตัว เว่ยอวิ๋นโจวก็กำลังขบคิดถึงเจตนาแอบแฝง ที่เว่ยอี้หนิงจงใจพูดจากกล่าวยกยอเขาต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่าเช่นกัน

ในเมื่อเว่ยอี้หนิงมั่นใจแล้วว่าข้ามิได้หวนคืนชีพกลับมา เช่นนั้นเหตุใดเขาจึงต้องมาตามตอแยข้า ซ้ำยังคอยพูดจาอวยยศให้ข้าต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่าอีก

หรือว่าในชาติภพก่อน เจ้าของร่างเดิมเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขาไว้ เขาจึงตั้งใจจะกลับมาทดแทนบุญคุณในชาตินี้

หากเป็นความตั้งใจที่จะตอบแทนพระคุณจริงๆ ก็คงเป็นเพียงบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ หาใช่บุญคุณยิ่งใหญ่ถึงขั้นช่วยชีวิตไม่ มิเช่นนั้นเว่ยอี้หนิงคงจะแสดงทีท่าสนิทสนมและเอื้ออาทรต่อเขามากกว่านี้

ในชาติภพก่อน เว่ยอี้หนิงได้ก่อกรรมทำเข็ญอันใดไว้บ้าง และการที่เขาดั้นด้นไปอารามอวิ๋นชิงในวันนี้ แท้จริงแล้วเขาหมายจะไปเสาะหาผู้ใดกันแน่

เว่ยอวิ๋นโจวมีลางสังหรณ์ว่า สิ่งที่เว่ยอี้หนิงกระทำลงไปในอดีตชาตินั้น ย่อมมิใช่วีรกรรมเล็กน้อยเป็นแน่ และเขาเองก็มิอาจล่วงรู้ได้ว่า การกระทำของเว่ยอี้หนิงจะส่งผลกระทบร้ายแรงจนลุกลามมาถึงจวนเว่ยกั๋วกงหรือไม่ หากจวนเว่ยกั๋วกงต้องล่มสลาย เขาก็คงมิอาจรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้

เพื่อสวัสดิภาพและความปลอดภัยของตนเอง เขาจำต้องสืบเสาะให้กระจ่างแจ้ง ว่าในชาติภพนี้ เว่ยอี้หนิงซ่อนเร้นเจตนาอันใดไว้กันแน่