(✓) EP 19: จงใจเขียนตัวอักษรให้อัปลักษณ์

(✓) EP 19: จงใจเขียนตัวอักษรให้อัปลักษณ์

เมื่อกลับมาถึงเรือนชุ่ยจู๋ หลี่อี๋เหนียงก็รีบสั่งให้คนต้มน้ำขิงให้เว่ยอวิ๋นโจวดื่มทันที

แม้ลมจะสงบ ทว่าอากาศยังคงหนาวเหน็บ ร่างกายของเว่ยอวิ๋นโจวยังไม่หายดี หลี่อี๋เหนียงเกรงว่าเขาจะตากลมหนาว จึงบังคับให้เขาดื่มน้ำขิงเพื่อขับไล่ความเย็น

เว่ยอวิ๋นโจวหาได้รู้สึกหนาวไม่ ตอนไปคารวะฮูหยินกั๋วกง หลี่อี๋เหนียงสวมเสื้อผ้าให้เขาถึงสามชั้น ซ้ำยังคลุมด้วยเสื้อคลุมขนจิ้งจอกชั้นดี ห่อหุ้มร่างกายเขาจนมิดชิด ไม่ปล่อยให้ลมหนาวเล็ดลอดเข้ามาได้แม้แต่น้อย

เขาเดินไปเดินมาจนเหงื่อซึม ทว่าหลี่อี๋เหนียงก็ยังไม่คลายความกังวล เขาจึงจำต้องฝืนใจดื่มน้ำขิงจนหมดชาม

“ยอดดวงใจของข้า รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่” หลี่อี๋เหนียงเอ่ยถามด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

“อี๋เหนียง ข้าสบายดีขอรับ ไม่ได้เป็นอะไรเลย” เว่ยอวิ๋นโจวตอบกลับ เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าไม่สู้ดีของหลี่อี๋เหนียง เขาก็เอื้อมมือไปตบไหล่นางเบาๆ “อี๋เหนียง ท่านอย่าได้เศร้าหมองไปเลย ท่านยังมีข้านะขอรับ”

แม้นางจะมิได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าบุตรชายกลับอ่านความรู้สึกของนางออก ความขมขื่นแล่นริ้วขึ้นมาในอก ขอบตาของนางร้อนผ่าว เสียงสั่นเครือ “อี๋เหนียงไม่เป็นอะไรหรอก”

“อี๋เหนียง ท่านหลอกข้า ท่านกำลังโศกเศร้าชัดๆ” เว่ยอวิ๋นโจวหาได้มีความผูกพันใดๆ กับเว่ยจือหลานไม่ เขาไม่ใส่ใจคำเยาะเย้ยของนางแม้แต่น้อย “ท่านกำลังโกรธเว่ยจือหลานใช่หรือไม่”

หลี่อี๋เหนียงไม่คาดคิดว่าบุตรชายจะดูออก “นางเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของข้า เป็นพี่สาวร่วมอุทรของเจ้า นางจะไปร่วมหัวกับผู้อื่นเยาะเย้ยเจ้าได้อย่างไร...”

“อี๋เหนียง เว่ยจือหลานไม่เคยยอมรับว่าท่านเป็นมารดาผู้ให้กำเนิด ไม่เคยเห็นข้าเป็นน้องชาย แล้วท่านจะไปใยดีนางให้ช้ำใจทำไมเล่า” เว่ยอวิ๋นโจวอ่านความคิดของเว่ยจือหลานออกปรุโปร่ง “ท้ายที่สุดแล้ว นางก็แค่รังเกียจชาติกำเนิดของตนเอง รังเกียจที่ท่านมีพื้นเพเป็นเพียงพ่อค้า นางคงคิดว่าพวกเราเป็นตัวถ่วงความเจริญของนางกระมัง”

การที่เว่ยจือหลานมีความทะเยอทะยานในฐานะบุตรอนุนั้นไม่ใช่เรื่องผิด ทว่าการเหยียบย่ำมารดาและน้องชายเพื่อกุยทางให้ตนเองนั้น ช่างเป็นการกระทำที่ต่ำช้าเยี่ยงเดรัจฉาน

“ใช่แล้ว นางรังเกียจที่ข้าเป็นเพียงแม่ค้า ตั้งแต่นางย้ายจากเรือนชุ่ยจู๋ไปยังเรือนหรงโซ่ว นางก็ตีตัวออกห่างพวกเรา ไม่ยอมรับเงินทองจากข้า ราวกับว่าเงินของข้ามันสกปรกโสมม” หลี่อี๋เหนียงแค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยันตนเอง “นางเห็นข้าเป็นรอยด่างพร้อยในชีวิต”

“อี๋เหนียง ในเมื่อนางไม่เห็นท่านเป็นมารดา ท่านก็ตัดขาดนางเสียเถิด” เว่ยอวิ๋นโจวอยากจะเห็นนักว่า การที่เว่ยจือหลานพยายามประจบสอพลอฮูหยินกั๋วกง จะทำให้ชีวิตนางดีขึ้นสักเพียงใด

เดิมทีหลี่อี๋เหนียงยังคงมีความหวังในตัวบุตรสาว ทว่าเมื่อล่วงรู้ว่านางสมรู้ร่วมคิดกับผู้อื่นเยาะเย้ยเว่ยอวิ๋นโจว ซ้ำยังปล่อยให้บ่าวไพร่ทำตัวเหิมเกริม หลี่อี๋เหนียงก็สิ้นเยื่อขาดใยกับนางอย่างสมบูรณ์

“ได้ อี๋เหนียงจะตัดขาดนาง นับแต่นี้ไป อี๋เหนียงจะมีเจ้าเป็นบุตรชายเพียงคนเดียว” กล่าวจบ หลี่อี๋เหนียงก็รวบตัวเว่ยอวิ๋นโจวเข้ามากอดแน่น สวรรค์ยังเมตตาที่ประทานบุตรชายผู้แสนกตัญญูและรู้ความมาให้นาง

เว่ยอวิ๋นโจวกอดตอบมารดา พลางลูบหลังนางเบาๆ เป็นการปลอบประโลม “อี๋เหนียง วันข้างหน้าข้าจะสร้างชื่อเสียงให้ระบือไกล ท่านจะได้เป็นมารดาของขุนนางใหญ่ ผู้คนจะต้องเคารพยำเกรงท่าน”

“ดี อี๋เหนียงจะรอวันนั้น” หลี่อี๋เหนียงลูบแก้มยุ้ยของบุตรชาย แย้มยิ้มอ่อนโยน “อี๋เหนียงจะรอวันที่เจ้าได้เป็นขุนนางใหญ่”

“อี๋เหนียง ข้าจะไปคัดอักษรแล้วนะขอรับ”

“อี๋เหนียงจะไปเป็นเพื่อนเจ้าที่ห้องหนังสือ”

ณ ห้องหนังสือ หลี่อี๋เหนียงนั่งตรวจบัญชี ส่วนเว่ยอวิ๋นโจวก็ตั้งหน้าตั้งตาคัดอักษร

หลี่อี๋เหนียงกำลังตรวจบัญชีร้านค้าและเรือกสวนไร่นาในเมืองหลวงของนาง เมื่อเห็นบุตรชายยังคงคัดอักษรอย่างขะมักเขม้น นางจึงเดินเข้าไปดู

เว่ยอวิ๋นโจวตั้งใจคัดอักษรอย่างยิ่งยวด ทว่าด้วยวัยที่ยังเยาว์นัก ข้อมือจึงไร้เรี่ยวแรง ตัวอักษรที่เขียนออกมาจึงดูเบาหวิว

“อวิ๋นโจว อี๋เหนียงเพิ่งสังเกตเห็น เหตุใดตัวอักษรที่เจ้าเขียนให้บิดาเจ้าดู ถึงได้แตกต่างจากที่เจ้ากำลังเขียนอยู่ตอนนี้เล่า” หลี่อี๋เหนียงหยิบกระดาษคัดอักษรของเว่ยอวิ๋นโจวขึ้นมาพินิจดู แม้ลายเส้นจะดูเบาหวิว ทว่าก็แฝงไว้ด้วยพลังและความเฉียบคม

“เหตุใดเจ้าถึงเขียนตัวอักษรให้อัปลักษณ์เพียงนั้น เพื่อให้บิดาเจ้าดูเล่า”

“ข้าจงใจทำเช่นนั้นเองขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวกะพริบตาปริบๆ อย่างเจ้าเล่ห์

หลี่อี๋เหนียงเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ “เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนั้น เจ้าไม่กลัวบิดาเจ้ารังเกียจหรือ”

“อี๋เหนียง หากข้าเขียนตัวอักษรให้อัปลักษณ์ ท่านพ่อก็จะจดจำข้าได้แม่นยำ และจะมาสอนข้าเขียนอักษรบ่อยๆ” เว่ยอวิ๋นโจวเอียงคอยิ้มแฉ่ง “ข้าอยากให้ท่านพ่อมาหาข้าบ่อยๆ ขอรับ”

หลี่อี๋เหนียงไม่คาดคิดว่าบุตรชายจะมี 'เล่ห์เหลี่ยม' แพรวพราวถึงเพียงนี้ ใบหน้าของนางฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะยื่นมือไปบีบจมูกเขาเบาๆ “เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์” นางมิได้สั่งสอนให้เขาทำเช่นนี้เสียหน่อย

“อี๋เหนียง ท่านว่าแผนการของข้าเข้าทีหรือไม่ขอรับ”

“เข้าที เข้าทีมาก” หลี่อี๋เหนียงเคยหลงคิดว่าบุตรชายเป็นเด็กใสซื่อ ไม่นึกเลยว่าเขาจะฉลาดแกมโกงปานนี้

“อี๋เหนียง ท่านห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกท่านพ่อนะขอรับ”

“อี๋เหนียงไม่มีทางแพร่งพรายเรื่องนี้ให้กั๋วกงรู้เป็นอันขาด” หลี่อี๋เหนียงหัวเราะร่วน “นี่คือความลับระหว่างพวกเราแม่ลูก” เมื่อเห็นบุตรชายมีไหวพริบเช่นนี้ หลี่อี๋เหนียงก็คลายความกังวลว่าเขาจะถูกกลั่นแกล้งเมื่อไปเรียนที่สำนักศึกษา

“ขอบคุณอี๋เหนียงขอรับ” บิดาของเขามีบุตรหลายคน การจะทำให้บิดาจดจำเขาได้เพียงเพราะความเก่งกาจในการศึกษานั้นยังไม่เพียงพอ ตราบใดที่ยังไม่ได้เข้าร่วมการสอบเคอจวี่ ความเก่งกาจนั้นก็ยังพิสูจน์สิ่งใดไม่ได้ เขาต้องสร้างจุดบกพร่องบางอย่าง เพื่อให้บิดาคอยห่วงใยและเอาใจใส่

การเขียนตัวอักษรได้ไม่สวยงามนัก เป็นข้ออ้างที่สมเหตุสมผลและไม่ทำให้บิดาต้องวิตกกังวลจนเกินไป

บิดาจะต้องทุ่มเทเวลามาสั่งสอนเขา เพื่อให้เขาคัดอักษรให้งดงามขึ้นอย่างแน่นอน

“เจ้าเด็กจอมวางแผนเอ๊ย” หลี่อี๋เหนียงยังมีภารกิจอื่นต้องจัดการ นางอยู่เป็นเพื่อนบุตรชายในห้องหนังสือครู่หนึ่ง ก่อนจะขอตัวไปจัดการธุระต่อ

เว่ยอวิ๋นโจวคัดอักษรต่อไปสักพัก ก็ออกไปเดินเล่นในลานกว้างหน้าห้องหนังสือ เขาต้องหมั่นออกกำลังกายอยู่เสมอ เพื่อจะได้ผอมลงโดยเร็ว

ขณะที่เดินไปเดินมา เขาก็หวนนึกถึงเว่ยอี้หนิง พฤติกรรมของเว่ยอี้หนิงดูแปลกประหลาด ไม่สมกับวัยเด็กเลยสักนิด ราวกับผู้ใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ในร่างเด็ก

ผู้ใหญ่หรือ!

ประหนึ่งสายฟ้าฟาดลงกลางใจ เว่ยอวิ๋นโจวฉุกคิดขึ้นมาได้ หรือว่าเว่ยอี้หนิงจะถูกใครบางคนมาสวมร่าง ไม่สิ ท่าทางของเขาไม่เหมือนคนถูกสวมร่าง แต่เหมือนคนที่หวนคืนชีพกลับมามากกว่า

เว่ยอี้หนิงทะลุมิติมา หรือว่าหวนคืนชีพ หรือทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคิดไปเองของเขา เขาต้องหาทางทดสอบดู ทว่ายามนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน รอให้เขาได้เข้าไปศึกษาในสำนักศึกษาเสียก่อน ย่อมมีโอกาสได้ใกล้ชิดและทดสอบเว่ยอี้หนิงอย่างแน่นอน