(✓) EP 12: แอบยินดีอยู่เงียบๆ

(✓) EP 12: แอบยินดีอยู่เงียบๆ

นับตั้งแต่ค้นพบว่าบุตรชายคนเล็กมีพรสวรรค์ด้านการศึกษา เว่ยกั๋วกงก็เริ่มให้ความสำคัญกับเขามากขึ้น

ช่วงนี้ ยามกลางวันเว่ยกั๋วกงยังคงออกไปพบปะสหายเพื่อชื่นชมภาพวาด ทว่ายามบ่ายเมื่อกลับถึงจวน เขามักจะตรงดิ่งมายังเรือนชุ่ยจู๋เสมอ

เขามาเพื่อสอนบุตรชายคนเล็กให้อ่านหนังสือ จดจำตัวอักษร และฝึกคัดลายมือ

ยามนี้ เว่ยกั๋วกงกำลังสดับรับฟังบุตรชายคนเล็กท่องจำตำราขงจื๊อบทที่สี่

เว่ยอวิ๋นโจวเอามือไพล่หลัง ส่ายศีรษะเบาๆ ตามจังหวะ พลางท่องบทที่สี่อย่างลื่นไหล ไม่ติดขัดหรือแสดงความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

เมื่อท่องบทที่สี่จบ เว่ยกั๋วกงก็ให้เขาท่องบทแรก บทที่สอง บทที่สาม และตำราอักษรพันคำที่เคยร่ำเรียนมา

ตำราอักษรพันคำคือตำราเรียนพื้นฐานของราชวงศ์ต้าฉี เด็กน้อยเริ่มเข้าศึกษาล้วนต้องร่ำเรียนตำรานี้เป็นอันดับแรก

แรกเริ่มเว่ยอวิ๋นโจวศึกษาตำราขงจื๊อ มิใช่ตำราอักษรพันคำ เว่ยกั๋วกงเห็นว่าไม่เหมาะสมนัก จึงเปลี่ยนมาสอนตำราอักษรพันคำให้แทน

รอจนบุตรชายศึกษาตำราอักษรพันคำจนจบ เว่ยกั๋วกงจึงกลับมาสอนตำราขงจื๊อต่อ

เว่ยกั๋วกงสดับรับฟังบุตรชายท่องบทกวีทั้งห้าบทจนจบ ในใจลอบทอดถอนใจ สวรรค์คุ้มครองจวนเว่ยกั๋วกง ส่งทายาทผู้มีอนาคตก้าวไกลมาให้อีกคนแล้ว

“ท่านพ่อ ข้าท่องถูกต้องหรือไม่ขอรับ”

เว่ยกั๋วกงพยักหน้าด้วยใบหน้าอ่อนโยน “ถูกต้องทั้งหมด อวิ๋นโจวเก่งกาจยิ่งนัก” ไม่นึกเลยว่าบุตรชายที่ดูโง่งมผู้นี้ จะมีพรสวรรค์เปี่ยมล้นปานนี้

“ขอบพระคุณท่านพ่อที่เอ่ยชมขอรับ” เว่ยอวิ๋นโจวทอดมองเว่ยกั๋วกงด้วยแววตาเปล่งประกาย “ท่านพ่อ วันนี้เราจะร่ำเรียนสิ่งใดขอรับ”

“วันนี้ บิดาจะสอนเจ้าคัดลายมือ” ช่วงเวลาที่ผ่านมา บุตรชายร่ำเรียนตำราขงจื๊อสี่บทและตำราอักษรพันคำไปแล้ว

เว่ยกั๋วกงยังไม่เร่งรัดสอนบทใหม่ เกรงว่าจะเป็นการเร่งรัดดึงยอดกล้าให้โตไวเกินไป “เมื่อวานบิดามอบหมายให้เจ้าคัดลายมือ เสร็จเรียบร้อยหรือไม่”

“เรียบร้อยแล้วขอรับ ข้าจะนำมาให้ท่านพ่อดู” เว่ยอวิ๋นโจวหยิบกระดาษคัดลายมือจากบนโต๊ะส่งให้เว่ยกั๋วกง

เว่ยกั๋วกงทอดพระเนตรลายมือของบุตรชายที่โย้เย้ราวกับสุนัขขีดข่วน ดูไม่ได้แม้แต่น้อย

ร่างกายของบุตรชายยังคงอ่อนแอ ข้อมือไร้เรี่ยวแรง ย่อมไม่แปลกที่ลายมือจะไม่งดงาม

แม้ลายมือจะอัปลักษณ์ ทว่าทุกตัวอักษรกลับเขียนถูกต้องครบถ้วน นับว่าหาได้ยากยิ่ง

“ท่านพ่อ ข้าเขียนถูกต้องหรือไม่ขอรับ”

“เขียนถูกต้องทุกตัวอักษรเลย” เว่ยกั๋วกงลูบศีรษะบุตรชายคนเล็ก เอ่ยชมด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “อวิ๋นโจวเขียนได้ดีมาก”

บุตรชายยังเล็ก สามารถเขียนตัวอักษรได้ถูกต้องก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว เขาเพิ่งเริ่มฝึกคัดลายมือ ย่อมไม่อาจเรียกร้องสิ่งใดมากนัก

เขาจำได้ว่าตอนที่เว่ยอี้หยางเริ่มร่ำเรียน ก็เฉลียวฉลาดมากเช่นกัน แต่ยังห่างชั้นกับบุตรชายคนเล็กผู้นี้นัก

เว่ยอี้หยางใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะร่ำเรียนตำราอักษรพันคำจนจำอักษรได้ครบ ทว่าก็ยังเขียนไม่เป็น

การท่องจำตำราอักษรพันคำของเว่ยอี้หยางก็ใช้เวลาเนิ่นนาน ผิดกับอวิ๋นโจวที่เพียงร่ำเรียนหนึ่งหรือสองรอบก็ท่องได้ไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

อาจารย์ในสำนักศึกษาล้วนเอ่ยชมว่าเว่ยอี้หยางปราดเปรื่อง สองปีมานี้ท่องตำราขงจื๊อได้คล่องแคล่ว ทว่าอวิ๋นโจวใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็ท่องได้ถึงสี่บท

เว่ยกั๋วกงนึกถึงฮูหยินกั๋วกงที่มักโอ้อวดต่อหน้าเขา ต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่า และต่อหน้าผู้อื่น ว่าเว่ยอี้หยางหัวไวเพียงใด จนคนทั้งจวนรับรู้ทั่วกัน

ส่วนหลี่อี๋เหนียง ตั้งแต่ทราบว่าอวิ๋นโจวเฉลียวฉลาด นางก็บอกกล่าวเพียงเขาผู้เดียว ไม่เคยนำไปโอ้อวดต่อหน้าผู้อื่น

เมื่อเปรียบเทียบกับหลี่อี๋เหนียงแล้ว ฮูหยินกั๋วกงเจี่ยงซื่อช่างเบาปัญญานัก สมแล้วที่เป็นเพียงสตรีสายรอง

หลี่อี๋เหนียงประคองรังนกนางแอ่นเข้ามา “นายท่าน สอนอวิ๋นโจวร่ำเรียนคงเหนื่อยแย่ ดื่มรังนกบำรุงลำคอสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ”

ในจวนเว่ยกั๋วกงแห่งนี้ ผู้ที่สามารถดื่มรังนกนางแอ่นได้ทุกวัน มีเพียงหลี่อี๋เหนียงผู้เดียวเท่านั้น

รังนกที่นางรับประทานมิใช่ของธรรมดา แต่เป็นของชั้นเลิศที่นำเข้าจากแดนไกล เป็นของบรรณาการราชวงศ์ต้าฉี

ทว่าในแดนไกล หากมีเงินก็สามารถหาซื้อได้ แน่นอนว่าในต้าฉีย่อมหาซื้อไม่ได้

เว่ยกั๋วกงมักรังเกียจว่ารังนกเป็นอาหารของสตรี ทว่าเขากลับชื่นชอบรังนกของหลี่อี๋เหนียง เขารู้เพียงว่ารังนกนี้ตระกูลหลี่ส่งมาให้

“สอนอวิ๋นโจวร่ำเรียนมิเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด” อวิ๋นโจวหัวไว ชี้แนะเพียงนิดก็เข้าใจ ทำให้เว่ยกั๋วกงในฐานะอาจารย์รู้สึกภูมิใจยิ่งนัก

“นายท่าน ท่านมิได้แพร่งพรายเรื่องอวิ๋นโจวเฉลียวฉลาดให้ฮูหยินผู้เฒ่าและฮูหยินกั๋วกงทราบใช่หรือไม่เจ้าคะ”

หลี่อี๋เหนียงยังไม่อยากให้ผู้อื่นในจวนรู้เรื่องนี้ เกรงว่าบุตรชายจะเป็นอันตราย

“เหตุใดเจ้าจึงไม่อยากให้พวกนางรู้เล่า” ตอนที่เขาสอนเว่ยอี้หยาง พอเรียนรู้ได้ตัวอักษรเดียว เจี่ยงซื่อก็ป่าวประกาศจนรู้กันทั่ว

พอมาถึงหลี่อี๋เหนียง นางมิเพียงไม่โอ้อวด แต่ยังกำชับให้เขาปิดบังแม้กระทั่งฮูหยินผู้เฒ่า

“นายท่าน อวิ๋นโจวยังมิได้เริ่มร่ำเรียนอย่างจริงจัง ท่านสอนเพียงเรื่องง่ายๆ ความฉลาดเพียงเท่านี้ยังนับเป็นอันใดได้”

หลี่อี๋เหนียงชื่นชอบการโอ้อวดเครื่องประดับและอาภรณ์ก็จริง แต่มิใช่ว่านางจะโอ้อวดไปเสียทุกเรื่อง

“รอให้อวิ๋นโจวเข้าศึกษาในสำนักอย่างเป็นทางการก่อน ค่อยดูว่าเขาจะยังปราดเปรื่องเช่นนี้อยู่หรือไม่”

“เมื่ออวิ๋นโจวเข้าศึกษา อาจารย์ย่อมสอนไม่ต่างจากที่บิดาสอนนัก” เด็กเริ่มเรียนย่อมถูกสอนเรื่องพื้นฐาน ยังไม่สอนเรื่องซับซ้อนเข้าใจยาก

“โธ่ นายท่าน ที่ข้าให้ท่านปิดบัง ก็เกรงว่าฮูหยินกั๋วกงจะระคายเคืองใจเอาได้” หลี่อี๋เหนียงพูดจาตรงไปตรงมาเสมอ

“ท่านก็รู้ว่าฮูหยินกั๋วกงภาคภูมิใจในตัวคุณชายเจ็ดเพียงใด หากนางรู้ว่าอวิ๋นโจวก็เฉลียวฉลาด นางย่อมขัดเคืองใจเป็นแน่”

เว่ยกั๋วกงชินชากับความตรงไปตรงมาของหลี่อี๋เหนียง นี่มิใช่ครั้งแรกที่นางกล่าวถึงข้อเสียของฮูหยินกั๋วกงต่อหน้าเขา

“เจ้ากำลังหาว่าฮูหยินกั๋วกงใจแคบงั้นหรือ”

“ฮูหยินกั๋วกงใจแคบอยู่แล้ว” หลี่อี๋เหนียงไม่เคยเกรงกลัวฮูหยินกั๋วกง “ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนคุณชายสามก็หัวไว แต่พอเขาสอบระดับมณฑลไม่ผ่าน ฮูหยินกั๋วกงก็เอาแต่เยาะเย้ยจ้าวอี๋เหนียง ท่านก็ทราบเรื่องนี้ดีใช่หรือไม่เจ้าคะ”

เว่ยกั๋วกงย่อมทราบดี วัยเยาว์บุตรชายคนที่สามเฉลียวฉลาดนัก ทำให้เขาคาดหวังไว้สูง

สอบระดับอำเภอผ่านในคราวเดียว ลำดับก็ดีเยี่ยม ทำให้เขาคิดว่าบุตรชายคนนี้พึ่งพาได้ แต่สอบมณฑลหลายครั้งกลับไม่ผ่าน ทำให้เขาผิดหวังยิ่งนัก

ปีนี้บุตรชายคนที่สามเตรียมตัวสอบระดับมณฑลอีกครา ไม่รู้ว่าจะสอบผ่านหรือไม่

“นายท่าน ตอนที่คุณชายสามเรียนเก่ง จ้าวอี๋เหนียงก็ทะนงตนนำไปโอ้อวดทั่ว ท่านดูคุณชายสามสิเจ้าคะ...” นางหยุดคำพูดไว้เพียงนั้น

“ข้าคิดว่าเรื่องการศึกษาของเด็ก ไม่ควรนำไปโอ้อวดจนรู้กันทั่ว เกรงว่าจะล่วงเกินเทพเหวินชวี่ซิงเอาได้”

เว่ยกั๋วกงรับฟังเหตุผลของหลี่อี๋เหนียง ก็พบว่ามีส่วนถูกอยู่บ้าง

ตอนที่บุตรชายคนที่สามเรียนเก่ง จ้าวซื่อก็ภาคภูมิใจนำไปโอ้อวดจนรู้กันทั่ว

“ไม่บอกฮูหยินกั๋วกงก็ช่างเถิด แต่เหตุใดจึงไม่บอกฮูหยินผู้เฒ่าเล่า”

“ข้าเกรงว่าฮูหยินผู้เฒ่าจะดีใจเก้อสิเจ้าคะ” หลี่อี๋เหนียงแย้มยิ้ม “นายท่าน รอให้อวิ๋นโจวเข้าสำนักศึกษาก่อนเถิด ตอนนี้ท่านก็แอบยินดีอยู่เงียบๆ ผู้เดียวไปก่อน”

เว่ยกั๋วกงถูกประโยค 'แอบยินดีอยู่เงียบๆ' ของหลี่อี๋เหนียงทำให้กลั้นหัวเราะไม่อยู่ “วาจาเจ้าช่าง...”

หลี่อี๋เหนียงออดอ้อน “นายท่าน ข้ามิกล้าล่วงเกินฮูหยินกั๋วกง ท่านช่วยข้าปิดบังด้วยเถิดนะเจ้าคะ”

“ได้ ข้าจะแอบยินดีอยู่เงียบๆ ไม่ปริปากบอกผู้ใด” เขารู้ดีว่าฮูหยินกั๋วกงใจแคบ หากรู้ว่าอวิ๋นโจวเก่งกาจกว่าอี้หยาง อาจทำเรื่องเลวร้ายขึ้นมาได้

“ขอบพระคุณนายท่าน ข้ารู้ว่านายท่านเอ็นดูข้ากับอวิ๋นโจวที่สุด”

เว่ยอวิ๋นโจวนั่งจิบซุปรังนกอยู่ด้านข้าง แสร้งทำเป็นไม่ประสีประสา

มารดาของเขาผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

หลังดื่มซุปรังนกหมด เว่ยกั๋วกงก็กุมมือบุตรชายคนเล็ก จับมือสอนคัดลายมือทีละขีดทีละเส้น

ช่วงเวลานี้ เว่ยกั๋วกงเทียวไปเทียวมาที่เรือนชุ่ยจู๋ทุกวัน สร้างความริษยาและไม่พอใจให้แก่อนุภรรยาคนอื่นๆ ยิ่งนัก