ตอนที่ 16 ไม่รู้จะตั้งชื่อตอนว่าอะไรดี

ตอนที่ 16 ไม่รู้จะตั้งชื่อตอนว่าอะไรดี

บานประตูถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน ทว่าเมื่อมองผ่านช่องประตูออกไปกลับไม่พบใคร มีเพียงเสียงหอบหายใจแผ่วเบาสองสายที่ดังก้องอยู่ในอากาศ

ไบรอันระบายยิ้มบางๆ ไปยังความว่างเปล่านั้น ซึ่งในบรรยากาศยามค่ำคืนเช่นนี้ มันดูชวนขนลุกอยู่ไม่น้อย

ดัมเบิลดอร์หันไปมองที่ประตูและเอ่ยหยอกล้อว่า "ดูเหมือนว่าคืนนี้จะมีคนออกมาเดินเล่นกันเยอะทีเดียวนะ ว่าไง แฮร์รี่ มาที่นี่อีกแล้วเหรอ?"

หัวของใครบางคนโผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่าตรงประตู เมื่อแฮร์รี่ดึงผ้าคลุมล่องหนออก ร่างของเด็กชายสองคนก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

"โอ้ คุณวีสลีย์ก็มาด้วยเหรอเนี่ย" ดัมเบิลดอร์เอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

แฮร์รี่และรอนหน้าซีดเผือด พวกเขายืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก ในที่สุดแฮร์รี่ก็รวบรวมความกล้าและเอ่ยขึ้นว่า "ขอโทษครับ ศาสตราจารย์ พวกเรา..."

"ไม่เป็นไร ฉันรู้ว่าพวกเธอมาทำไม" ดัมเบิลดอร์กล่าว "พวกเธอคงค้นพบความมหัศจรรย์ของกระจกเงาแห่งเอริเซดแล้วสินะ เหมือนกับคนนับพันก่อนหน้าพวกเธอนั่นแหละ"

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่เป็นมิตรของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ แฮร์รี่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง เขาเอ่ยตะกุกตะกักว่า "มัน... มันทำให้ผมได้เห็นพ่อกับแม่..."

"มันมักจะทำให้ผู้คนหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้นเสมอแหละ" ดัมเบิลดอร์กล่าวพลางเดินไปหยุดอยู่หน้ากระจก และจ้องมองลึกเข้าไปในนั้น แฮร์รี่ดึงรอนให้เข้าไปใกล้กระจกตามสัญชาตญาณ เขาจ้องมองภาพพ่อแม่ของเขาในกระจกอย่างเหม่อลอย นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความโหยหา

รอนมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"อา ฉันเดาว่าคุณวีสลีย์ก็คงค้นพบความมหัศจรรย์ของมันแล้วเหมือนกันใช่ไหม?" ดัมเบิลดอร์ถามขึ้น

"ผม... ผมเห็นตัวเองเป็นประธานนักเรียน โอ้ แล้วก็เป็นกัปตันทีมควิดดิชด้วยล่ะครับ..." รอนละล่ำละลักบอกด้วยความตื่นเต้น "มันสามารถทำนายอนาคตได้เหรอครับ ศาสตราจารย์?"

ดัมเบิลดอร์ยิ้มแต่ไม่ตอบ สายตาของเขาหันไปทางไบรอัน เขารู้สึกว่าไบรอันควรจะมีส่วนร่วมในการสนทนานี้ด้วย

"ดูเหมือนจะไม่ใช่นะครับ ในทางกลับกัน มันอาจจะทำนายสิ่งที่จะ 'ไม่' เกิดขึ้นในอนาคตต่างหาก" ไบรอันกล่าวหยอกล้อพลางลูบคางตัวเอง "สิ่งใดที่คุณเห็นในกระจก สิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งนั้นก็คืออนาคตของคุณยังไงล่ะครับ"

รอนหน้าซีดเผือดไปในพริบตา ชั่วขณะนั้น สีผมที่แดงฉานของเขายังดูซีดลงไปด้วยซ้ำ ช่างดูน่าสงสารเสียนี่กระไร ส่วนแฮร์รี่ก็ทำหน้างุนงงทำอะไรไม่ถูก

"โอ้ ให้ตายสิ คุณฟอว์ลีย์กำลังล้อเธอเล่นอยู่น่ะ" ดัมเบิลดอร์เอามือกุมขมับ "มันไม่ได้ทำนายอนาคตหรอก คุณวีสลีย์"

"มันทำได้เพียงสะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาที่ลึกซึ้งและรุนแรงที่สุดในส่วนลึกของจิตใจเท่านั้น" ดัมเบิลดอร์อธิบาย "สิ่งที่มันแสดงให้เห็น ไม่เคยเป็นความจริงเลย"

"อย่าปล่อยให้ตัวเองหลงระเริงไปกับภาพลวงตาที่มันสร้างขึ้น ความมหัศจรรย์ของโลกแห่งความเป็นจริงต่างหากคือสิ่งที่เราควรออกไปค้นหา" ดัมเบิลดอร์เอ่ยเตือนสติทุกคน

"พรุ่งนี้มันจะถูกย้ายไปเก็บไว้ที่อื่นแล้วนะ แฮร์รี่ ขอร้องล่ะ อย่าพยายามออกตามหามันอีกเลย เข้าใจไหม?"

"ครับ" แฮร์รี่พึมพำตอบรับ สายตายังคงจับจ้องไปที่รอยยิ้มของพ่อแม่ในกระจกอย่างอาลัยอาวรณ์

"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเธอควรจะกลับไปพักผ่อนได้แล้วล่ะ" ดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้อย่างอารมณ์ดี "แน่นอนว่า โปรดอย่าไปสร้างความวุ่นวายให้คุณฟิลช์อีกล่ะ ฉันไม่อยากให้เขามาบ่นให้ฟังที่ห้องทำงานพรุ่งนี้เช้าหรอกนะ"

ไบรอันและพวกแฮร์รี่พยักหน้ารับและเดินไปที่ประตู แฮร์รี่ซึ่งเดินรั้งท้ายชะงักฝีเท้าลง และเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ครับ แล้วคุณเห็นอะไรในกระจกบานนั้นเหรอครับ?"

"ฉันเห็นตัวเองถือถุงเท้าขนแกะคู่หนาเตอะน่ะสิ" ดัมเบิลดอร์ตอบพลางลูบจมูกที่หักงอของตัวเอง "คนเราไม่เคยมีถุงเท้ามากพอหรอกนะ"

"ผมก็ไม่คิดว่าคุณจะพูดความจริงเหมือนกันนะครับ ศาสตราจารย์" ไบรอันกระซิบเบาๆ

ดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้เขาเป็นนัย

ทั้งสามคนเดินออกจากห้องมา ทิ้งแสงสว่างภายในห้องไว้เบื้องหลังไกลออกไปเรื่อยๆ

"นายมาทำอะไรที่นี่ ไอ้เด็กสลิธีริน?" รอนยังคงแอบเจ็บใจที่ถูกไบรอันหลอกให้หน้าแตกเมื่อครู่นี้

"วีสลีย์ ฉันไม่ได้คาดหวังให้นายมาเรียกฉันว่าลูกพี่ลูกน้องหรอกนะ แต่อย่างน้อยนายก็ควรจะรักษามารยาทหน่อย" ไบรอันปรายตามองเขาด้วยแววตาที่แฝงความโศกเศร้า ราวกับกำลังมองดูเด็กดื้อรั้นในครอบครัวของตัวเอง

รอนหน้าแดงก่ำ กระทืบเท้าด้วยความโกรธ "ไสหัวไปให้พ้นเลย ฟอว์ลีย์"

พูดจบ เขาก็ดึงแขนแฮร์รี่ให้วิ่งตามไป

ไบรอันทอดสายตามองร่างของทั้งสองคนที่ค่อยๆ เลือนหายไปภายใต้ผ้าคลุมล่องหนด้วยสีหน้าเรียบเฉย อาศัยแสงจันทร์นำทาง เขาสามารถเดินกลับมาถึงห้องนั่งเล่นรวมได้อย่างปลอดภัย

【ร่วมเป็นพยานในเหตุการณ์กระจกเงาแห่งเอริเซด, แต้มพยาน +1】

นึกไม่ถึงเลยว่าเหตุการณ์นี้จะถูกนับรวมเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ต้องร่วมเป็นพยานด้วย

อย่างไรก็ตาม ระบบมอบให้เพียงแค่แต้มพยานจากการเฝ้าสังเกตการณ์เท่านั้น ไม่ได้คูณสองให้จากการมีส่วนร่วม ซึ่งนั่นทำให้ไบรอันแอบบ่นอุบถึงเกณฑ์การให้คะแนนของระบบอยู่ในใจ นี่เขาต้องเสกพ่อแม่ของแฮร์รี่ออกมาให้ดูแทนกระจกเงาแห่งเอริเซดเลยหรือไง ถึงจะนับว่าเป็นการมีส่วนร่วมน่ะ?

แต่เหตุการณ์นี้ก็ดูจะมีความสำคัญอยู่ไม่น้อย และรางวัลตอบแทนก็คือแต้มพยาน 1 แต้มเต็มๆ ซึ่งมันก็คุ้มค่ากับแต้มที่เขาเสียไปก่อนหน้านี้

ในตอนนี้ แต้มพยานของเขากลับมาอยู่ที่ 1.7 แต้มตามเดิมแล้ว

"ดัมเบิลดอร์อยู่ที่นั่นด้วยตอนที่ฉันส่องกระจก เขาต้องคอยจับตาดูอยู่ตลอดแน่ๆ" ไบรอันยกมือขึ้นคลึงขมับ

"ตอนนั้นอารมณ์ของฉันมันปั่นป่วนไปหมด ก็พูดยากเหมือนกันนะว่าคาถาสกัดใจของฉันจะมีช่องโหว่หรือเปล่า" ไบรอันถอนหายใจ "ฉันหวังว่าดัมเบิลดอร์คงจะไม่ได้เห็นอะไรไปมากมายหรอกนะ"

"อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างมันกระจ่างชัดแล้ว" ไบรอันรำพึงกับตัวเองก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทรา "ฉันเดินมาถูกทางแล้วจริงๆ"

...แฮร์รี่และรอนกลับมาถึงหอนอนของตัวเอง รอนยังคงฮึดฮัดไม่หาย "ไอ้ฟอว์ลีย์หน้าหมั่นไส้นั่น มันน่ารังเกียจซะยิ่งกว่ามัลฟอยอีก"

"ว่าแต่ เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของนายจริงๆ เหรอ?" แฮร์รี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"โอ้ นายห้ามพูดถึงครอบครัวหมอนั่นต่อหน้าแม่ฉันเด็ดขาดเลยนะ แม่จะต้องเสียใจมากแน่ๆ" รอนรีบเตือน "แม่ของฟอว์ลีย์เป็นน้องสาวของแม่ฉันเอง แต่พวกเขามีเรื่องบาดหมางกันรุนแรงมาก และพวกเราก็ไม่เคยไปมาหาสู่กันเลย"

"ก็แน่ล่ะที่พวกเขาจะบาดหมางกัน ในเมื่อครอบครัวฟอว์ลีย์เคยเป็นพวกเดียวกับ 'คนที่คุณก็รู้ว่าใคร' มาก่อนนี่นา" รอนลดเสียงลงกระซิบ "ครอบครัวของฉันต่อต้านคนที่คุณก็รู้ว่าใครมาโดยตลอด พี่ชายสองคนของแม่ถูกพวกสมุนของมันฆ่าตาย แม่ถึงได้เกลียดชังคนที่คุณก็รู้ว่าใครและพวกพ้องของมันเข้ากระดูกดำ"

"แต่ในตอนนั้น แม่ของฟอว์ลีย์กลับเลือกไปเข้าข้างคนที่คุณก็รู้ว่าใคร เธอคือคนทรยศที่เลือดเย็นที่สุด!" รอนไม่คิดจะปกปิดความรังเกียจในน้ำเสียงของเขาเลยแม้แต่น้อย

"คุณนายวีสลีย์เป็นคนเล่าเรื่องนี้ให้นายฟังเหรอ?" แฮร์รี่ซักต่อ

"เปล่าหรอก ฉันแอบได้ยินตอนที่พ่อกับแม่คุยกันน่ะ แม่มักจะถอนหายใจด้วยความเศร้าสร้อยเสมอเวลาที่พูดถึงเรื่องนี้ มันก็ต้องเป็นเรื่องจริงอยู่แล้วล่ะ" รอนยืนยัน

"อืมม" แฮร์รี่ตอบรับสั้นๆ แต่ในใจกลับอดสงสัยไม่ได้ว่าฟอว์ลีย์เห็นอะไรในกระจกเงาแห่งเอริเซดกันแน่

...ช่วงเวลาหลังจากผ่านพ้นเทศกาลคริสต์มาส ชีวิตของไบรอันก็กลับคืนสู่ความสงบสุขอีกครั้ง

ส่วนใหญ่เขาจะใช้เวลาขลุกอยู่บนเก้าอี้นวมตัวนุ่มหน้าเตาผิงในห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน ดื่มด่ำกับการตักตวงความรู้ใหม่ๆ อย่างตะกละตะกลาม ถ้าห้องสมุดไม่หนาวจนเกินไปล่ะก็ เขาคงไปสิงอยู่ที่นั่นตลอดเวลาแล้วล่ะ

ควีเรลล์ไปหาไข่มังกรมาได้ยังไงก็ไม่อาจทราบได้ ไบรอันพินิจพิจารณาไข่สีดำสนิทใบโตตรงหน้า แต่ในหัวกลับมัวแต่คิดว่าไข่มังกรจะอร่อยไหมนะ และมันจะมีคุณค่าทางโภชนาการสูงหรือเปล่า

"ฉันไม่คิดว่ามันจะรสชาติดีหรอกนะ ฟอว์ลีย์" ควีเรลล์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะกดดันฟอว์ลีย์ผ่านคำพูดนี้

"คุณรู้ด้วยเหรอครับว่าผมกำลังคิดอะไรอยู่ ศาสตราจารย์ควีเรลล์?" ไบรอันแสร้งทำเป็นประหลาดใจ เมื่อกี้เขาไม่ได้ใช้คาถาสกัดใจ เขาจึงไม่แปลกใจเลยที่อีกฝ่ายจะอ่านความคิดเขาได้ แต่ลึกๆ แล้ว เขาก็อดบ่นอุบในใจไม่ได้ว่า ลอร์ดโวลเดอมอร์ตช่างว่างงานเสียจริง

"แน่นอน ไม่มีอะไรในหัวแกที่รอดพ้นจากการรับรู้ของฉันไปได้หรอก" ควีเรลล์กล่าวด้วยน้ำเสียงลึกล้ำ "นี่คือพลังอำนาจที่จอมมารมอบให้กับฉัน"

ไบรอันแสร้งทำสีหน้าหงุดหงิดระคนหวาดกลัวเล็กน้อย

"ไม่ต้องกังวลไป ฉันจะไม่เข้าไปสอดแนมความคิดของแกพร่ำเพรื่อหรอกนะ" เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว ควีเรลล์ก็เอ่ยปลอบใจ "ฉันรู้ซึ้งถึงความภักดีที่แกมีต่อจอมมารเป็นอย่างดี"

"ใช่แล้ว ความภักดีที่ผมมีต่อจอมมารนั้น บริสุทธิ์และไม่มีวันด่างพร้อย" ไบรอันเชิดคางขึ้น เลียนแบบสีหน้าหยิ่งยโสของมัลฟอยได้อย่างแนบเนียน

การแสดงของเขาไร้ที่ติ และความภักดีนั่นก็ 'ไม่มีวันด่างพร้อย' จริงๆ

"ว่าแต่ สุขภาพของคุณดูแย่ลงทุกวันเลยนะครับ ศาสตราจารย์ควีเรลล์" ไบรอันเปลี่ยนเรื่อง เมื่อสังเกตเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวลงอย่างเห็นได้ชัดของอีกฝ่าย

"อา นี่คือบทลงโทษจากนายท่านของฉันน่ะสิ" ควีเรลล์สูดน้ำมูก น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย พยายามซ่อนความหวาดหวั่นในดวงตาเอาไว้

ไบรอันล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบขวดแก้วคริสตัลใสใบเล็กๆ ออกมาและยื่นส่งให้เขา พลางพูดว่า "นี่คือน้ำยาที่ผมเพิ่งปรุงเสร็จเมื่อไม่นานมานี้ บางทีมันอาจจะช่วยให้คุณรู้สึกดีขึ้นมาบ้างนะครับ"

ควีเรลล์รับไปดมดู ก่อนจะถอนหายใจยาว "น้ำยาเพิ่มพลังชีวิตงั้นเหรอ ช่างเป็นของล้ำค่าประหนึ่งของขวัญจากพระเจ้าจริงๆ ฉันไม่คิดเลยว่าแกจะมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาขนาดนี้ ฉันต้องขอขอบใจแกมากนะ คุณฟอว์ลีย์"

"มันเป็นสิ่งที่ผมสมควรทำอยู่แล้วครับ" ไบรอันพยักหน้ารับอย่างสงวนท่าที

น้ำยาเพิ่มพลังชีวิตมีสรรพคุณในการรักษารอยแผล ฟื้นฟูพละกำลัง และยังสามารถช่วยเติมเต็มพลังชีวิตที่สูญเสียไปได้ในระดับหนึ่ง ถือเป็นน้ำยาที่ล้ำค่ามาก

นี่คือผลจากการศึกษาค้นคว้าด้วยตัวเองของไบรอันในช่วงที่ผ่านมา

แน่นอนว่าความล้ำค่าของน้ำยาเพิ่มพลังชีวิตนั้น ส่วนใหญ่มาจากวัตถุดิบที่หายากมาก ส่วนขั้นตอนการปรุงยานั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ไบรอันกล้าที่จะลงมือปรุงมันด้วยตัวเอง

ส่วนเรื่องวัตถุดิบที่หายากเหล่านั้น มันเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับคุณอัลเบิร์ต ฟอว์ลีย์ เขามีเส้นสายมากมายที่สามารถจัดหาสิ่งของแปลกๆ และล้ำค่ามาให้เขาได้อย่างง่ายดาย เขาส่งวัตถุดิบมาให้ไบรอันมากพอที่จะปรุงน้ำยาเพิ่มพลังชีวิตได้เป็นสิบๆ ขวด โดยไม่ถามเหตุผลเลยสักคำ

"แต่นี่มันก็ช่วยประทังอาการไปได้แค่ชั่วคราวเท่านั้นนะครับ" ไบรอันเตือนความจำ

"แน่นอน ฉันมีวิธีอื่นเตรียมไว้แล้ว" ริมฝีปากของควีเรลล์กระตุกเล็กน้อย ร่างกายของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาทันที