ตอนที่ 15: กระจกเงาแห่งเอริเซด

ตอนที่ 15: กระจกเงาแห่งเอริเซด

คืนวันคริสต์มาส ไบรอันแวะเวียนมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวห้องสมุดอีกครั้ง

เขาร่ายคาถาปิดเสียงใส่ตัวเอง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเสียงดังจนฟิลช์จับได้

ฮอกวอตส์ยามค่ำคืนที่ทุกสิ่งทุกอย่างหลับใหลอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ช่างดูละม้ายคล้ายกับปราสาทโบราณอันลึกลับที่ตั้งตระหง่านอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา มันชวนให้จินตนาการไปสารพัดว่าอาจจะมีสิ่งลี้ลับโผล่พรวดออกมาจากมุมใดมุมหนึ่งก็เป็นได้

จังหวะที่ไบรอันกำลังจะเริ่มสำรวจรอบๆ เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังก้องมาจากในห้องสมุด เป็นเสียงที่น่าสะพรึงกลัวจนชวนให้ขนลุกซู่

"ให้ตายสิ" ไบรอันสบถกับตัวเอง ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไปอีกทาง

เขาไม่คิดเลยว่าจังหวะเวลามันจะช่างประจวบเหมาะขนาดนี้ แฮร์รี่ก็ดันสวมผ้าคลุมล่องหนแอบเข้ามาในเขตหวงห้ามตอนเวลานี้พอดีเป๊ะ ซึ่งรับรองได้เลยว่ามันจะต้องล่อฟิลช์ให้ตามมาอย่างแน่นอน

ไบรอันไม่สนใจจะตามหาร่องรอยของแฮร์รี่ เขาวิ่งลัดเลาะเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามระเบียงทางเดินอันซับซ้อนของปราสาท เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่ได้ถูกฟิลช์หรือคุณนายนอร์ริสสะกดรอยตามมา เขาจึงหยุดฝีเท้าลง

เขาสูดหายใจลึกๆ เพื่อระงับจังหวะการเต้นของหัวใจที่รัวเร็วจากการวิ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าตัวเองทำอะไรโง่ๆ ลงไป เขาหมุนตัวกลับและเดินมุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน

เขาตั้งใจจะออกมาเดินหามันใหม่ในตอนกลางวันของพรุ่งนี้ ซึ่งเขาจะมีเวลาเหลือเฟือในการค้นหา โดยไม่ต้องมานั่งพะวงว่าจะถูกฟิลช์จับได้

เขาได้แต่ภาวนาว่าดัมเบิลดอร์คงจะไม่เอากระจกบานนั้นไปซ่อนในช่วงกลางวันหรอกนะ

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากจัดการมื้อเช้าอย่างเร่งรีบ ไบรอันก็เริ่มออกเดินสำรวจปราสาทอีกครั้ง

ให้ตายเถอะ เขาใช้เวลาทั้งวันกว่าจะหามันเจอตอนที่พระอาทิตย์ตกดินไปแล้ว ถึงขนาดที่เขาไม่มีเวลาไปกินมื้อค่ำด้วยซ้ำ

กระจกเงาแห่งเอริเซดถูกซ่อนอยู่ในห้องที่ลับตาคนสุดๆ ระเบียงทางเดินที่ทอดไปสู่ห้องนั้นแคบมากจนแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็น แถมยังมีชุดเกราะอัศวินตัวสูงใหญ่ตั้งตระหง่านขวางทางไว้อีกต่างหาก ที่สำคัญ ประตูห้องนั้นถูกล็อกไว้ในตอนกลางวัน แถมยังดูกลมกลืนไปกับผนังจนไบรอันเดินผ่านมันไปหลายรอบโดยไม่ทันสังเกตเห็นเลย

ไบรอันรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เพราะเขาจำได้แม่นว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ตอนที่แฮร์รี่มาถึง ประตูบานนี้แง้มเปิดรอเขาอยู่แล้ว และตอนที่แฮร์รี่กลับมาอีกสองครั้งในภายหลัง มันก็ไม่เคยถูกล็อกเลย

"อาโลโฮโมร่า" เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาเคาะเบาๆ ที่แม่กุญแจ เสียงคลิกดังขึ้นพร้อมกับแม่กุญแจที่ปลดล็อกออก

ด้านในเป็นห้องที่ดูคล้ายห้องเก็บของ มีเก้าอี้และข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ วางกองสุมกันระเกะระกะ และมีฝุ่นจับหนาเตอะ มีเพียงกระจกบานใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่บนผนังฝั่งตรงข้ามประตูเท่านั้นที่ดูสะอาดสะอ้านไร้รอยขีดข่วน

มันเป็นกระจกที่ประดับด้วยกรอบสีทองอร่ามวิจิตรบรรจง สูงจรดเพดาน และมีฐานตั้งรูปร่างคล้ายกรงเล็บคู่

"ลูมอส" ไบรอันร่ายคาถา ปลายไม้กายสิทธิ์เปล่งแสงสว่างนวลตา สาดส่องไปยังกระจกวิเศษ ที่ด้านบนสุดของกรอบกระจกมีข้อความสลักไว้ว่า: "เอริเซด สตรา เอห์รุ ออยต์ อูบี คาฟรุ ออยต์ ออน โวห์ซี" (Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi) นี่คงจะเป็นชื่อเต็มของมัน

"กระจกเงาแห่งเอริเซด" ไบรอันพึมพำกับตัวเอง "กระจกแห่งความปรารถนา"

มันสามารถสะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาส่วนลึกที่แท้จริงในใจคนได้

ไบรอันยกเท้าขึ้นเตรียมจะก้าวเดิน ก่อนจะชะงักและวางเท้าลงที่เดิม ในชั่วขณะนี้ เขารู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง

เขาหวาดกลัวที่จะได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของตัวเอง และยิ่งหวาดกลัวว่าภาพสะท้อนนั้นอาจจะเป็นสิ่งที่ไม่มีวันเป็นจริงได้

แสงสว่างจากปลายไม้กายสิทธิ์ค่อยๆ ดับลง ไบรอันยืนนิ่งเงียบอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ราวกับรูปปั้นสลักที่โดดเดี่ยวและไร้ชีวิต

ผ่านไปเนิ่นนาน ไบรอันก็เริ่มขยับตัว เขาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างแข็งทื่อ เพื่อให้ภาพสะท้อนของเขาปรากฏขึ้นในกระจก

เงาของเขาสะท้อนอยู่ในกระจก มีเพียงแค่ตัวเขาคนเดียว โดยไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงหรือใครอื่นเพิ่มเข้ามาเลย

ไบรอันจ้องมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกวิเศษอย่างเหม่อลอย รู้สึกสับสนและเคว้งคว้างเล็กน้อย

ว่ากันว่า คนที่มีความสุขที่สุดในโลกเท่านั้นที่จะสามารถใช้กระจกเงาแห่งเอริเซดเป็นกระจกเงาธรรมดาได้ แล้วไบรอันล่ะ? เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มีความสุขเลย

"แต่ทำไมล่ะ..." ไบรอันเอื้อมมือออกไป คล้ายกับอยากจะสัมผัสภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก

ภาพสะท้อนของเขาระบายยิ้มบางๆ เป็นรอยยิ้มที่สงบและอ่อนโยน คล้ายคลึงกับรอยยิ้มปกติของเขา แต่ก็ดูแตกต่างจากรอยยิ้มในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง

ไบรอันในกระจกเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "นายเป็นอิสระแล้วนะ ไบรอัน"

"อิสระงั้นเหรอ?" ไบรอันชะงัก นัยน์ตาของเขาทอประกายประหลาดใจ

'อิสระ' ช่างเป็นคำที่ฟังดูแปลกหูเสียจริง

ไบรอันนึกย้อนกลับไปถึงชีวิตในโลกก่อน มันไม่ได้หวือหวาอะไรนัก ออกจะราบเรียบและธรรมดาเกินไปด้วยซ้ำ

ก่อนอายุห้าขวบ เขาเติบโตมาในครอบครัวที่อบอุ่นและมีความสุข พ่อของเขาเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงในเมือง ท่านเริ่มต้นจากศูนย์ สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองจนก้าวขึ้นสู่สังคมชั้นสูง แม่ของเขาเป็นแม่บ้านที่อ่อนโยนและเก่งกาจ เธอคอยจัดการทุกเรื่องในชีวิตและการทำงานของพ่อได้อย่างไร้ที่ติ และเธอก็มักจะหาเวลาว่างมาอยู่เป็นเพื่อนและคอยดูแลเขาเสมอ

จนกระทั่งวันหนึ่ง อุบัติเหตุทางรถยนต์ได้พรากทุกสิ่งทุกอย่างไปจากเขา เหลือเพียงเด็กน้อยวัยห้าขวบที่ต้องเผชิญโลกกว้างเพียงลำพัง

ญาติเพียงไม่กี่คนที่เหลืออยู่คือพี่น้องของพ่อและแม่ ซึ่งพวกเขาต่างก็แย่งชิงมรดกกันอย่างหน้าไม่อาย และโยนเขาไปมาเหมือนลูกบอลไร้ค่า

ชีวิตในวัยเด็กของเขาคือการต้องระเหเร่ร่อนไปอาศัยอยู่ตามบ้านญาติคนนู้นทีคนนี้ที ต้องเผชิญกับความเย็นชาและหน้าไหว้หลังหลอกของผู้คน ในสายตาของญาติๆ เขาคือ "ตัวผลาญเงิน" "ตัวซวย" ที่ทุกคนต่างรังเกียจและเหยียดหยาม

ต่อมา เขาก็ถูกส่งตัวไปอยู่ต่างจังหวัด เขาถูกขังให้อยู่แต่ในห้องเล็กๆ แคบๆ เวลาที่มีใครนึกขึ้นได้ก็เอาข้าวเอาน้ำมาให้ แต่ถ้าไม่มีใครนึกถึง เขาก็ต้องทนหิวโซ โชคยังดีที่พวกเขายอมให้เขาไปเรียนที่โรงเรียนในหมู่บ้าน ซึ่งนั่นคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของเขาแล้ว

หลังจากจบชั้นมัธยมต้น ญาติๆ ก็ไม่ยอมส่งเสียให้เขาเรียนต่อ แถมยังคิดจะกักขังเขาไว้อีก เขาจึงตัดสินใจหนีออกจากบ้าน ไปอาศัยอยู่ในเพิงพักโกโรโกโส ทำงานรับจ้างทั่วไปประทังชีวิต และทุ่มเทเวลาว่างทั้งหมดให้กับการศึกษาค้นคว้าความรู้ทุกอย่างที่คิดว่าจะเป็นประโยชน์ เพราะเขารู้ดีว่าความรู้คือสิ่งเดียวที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของเขาได้

ชีวิตของเขาค่อยๆ ดีขึ้น เขาเดินตามรอยเท้าของพ่อ ด้วยความมุมานะบากบั่นและไหวพริบในการเอาตัวรอด ธุรกิจที่เขาสร้างขึ้นก็เริ่มผลิดอกออกผล และชีวิตของเขาก็ค่อยๆ สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

พวกญาติๆ ตามหาเขาจนพบ แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีสิทธิ์มาบงการชีวิตเขาได้อีกแล้ว

เขาถึงขั้นวางแผนที่จะทวงคืนทุกสิ่งที่เคยเป็นของเขา และสั่งสอนพวกคนใจร้ายเหล่านั้นให้หลาบจำ

ทว่าในตอนที่เขากำลังจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สดใส อุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างทางกลับพรากทุกสิ่งไปจากเขาอีกครั้ง เป็นจุดจบที่ละม้ายคล้ายกับพ่อของเขาไม่มีผิด

ช่างเป็นชีวิตที่ตลกร้ายและน่าเศร้าสลดเสียจริง

ใช่แล้ว เขาอิจฉาแฮร์รี่ พอตเตอร์มากแค่ไหน ชีวิตของพวกเขาสองคนช่างเหมือนกันราวกับแกะ

ดังนั้น เขาจึงหลงใหลในตัวละครนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น ในคืนที่พายุโหมกระหน่ำ ฟ้าร้องฟ้าผ่าดังกึกก้อง เขามักจะนอนขดตัวสั่นเทาอยู่ใต้ผ้าห่มผืนบาง เฝ้าปรารถนาให้มีชายร่างยักษ์พังประตูเข้ามาและช่วยชีวิตเขาออกไปราวกับพระผู้เป็นเจ้า

แฮกริดคงเป็นตัวแทนแห่งความหวังในสายตาของแฮร์รี่ในตอนนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงมักจะโหดร้ายและแตกต่างจากนิทานเสมอ

ไบรอันมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและความโศกเศร้าอย่างลึกซึ้ง

ไบรอันในกระจกมองกลับมาด้วยสายตาอ่อนโยน ราวกับผู้ทรงภูมิที่ล่วงรู้ทุกสรรพสิ่ง ดวงตาของเขาเหมือนกับดัมเบิลดอร์ เต็มเปี่ยมไปด้วยปัญญา คล้ายกับซุกซ่อนความลี้ลับอันไร้ที่สิ้นสุดที่ชวนให้ค้นหา

เขาเคยคิดว่าตัวเองคงจะปรารถนาความรักจากครอบครัว, มิตรภาพ, ครอบครัวที่อบอุ่น หรือการได้กลับไปยังโลกใบเดิม แต่ไม่มีสิ่งไหนเลยที่เป็นจริง เขาไม่ใช่ตัวละครในนิทาน และความปรารถนาของเขาก็แตกต่างจากผู้กอบกู้อย่างสิ้นเชิง

เขาเปรียบเสมือนขั้วตรงข้ามของแฮร์รี่ พอตเตอร์

"อิสระ... ฉันต้องการอิสระที่จะไม่ถูกใครหน้าไหนมาบงการชีวิตอีกต่อไป" ไบรอันจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของตัวเองในกระจก "และการจะได้สิ่งนั้นมา ฉันต้องมีสติปัญญาและพลังอำนาจที่ไร้ขีดจำกัดเป็นเครื่องประกัน จนกว่าจะไม่มีสิ่งใด... แม้กระทั่งกาลเวลา ที่จะสามารถบงการชีวิตฉันได้ตามใจชอบ"

"เพราะงั้น ฉันก็เดินมาถูกทางแล้วนี่นา" ไบรอันพึมพำกับตัวเอง นัยน์ตาของเขาลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม ทว่าไร้ซึ่งแววสับสนหลงทางอีกต่อไป

"สติปัญญาอันล้ำเลิศคือสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของมนุษย์" ไบรอันแค่นหัวเราะเบาๆ

ดังนั้น เขาคงจะเหมาะกับบ้านเรเวนคลอมากกว่าล่ะมั้ง

"เธอเห็นอะไรในนั้นหรือ คุณฟอว์ลีย์?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเบื้องหลัง

ร่างของไบรอันแข็งทื่อ เขาค่อยๆ หมุนตัวกลับไป

ดัมเบิลดอร์ยืนอยู่ข้างหลังเขา ในชุดคลุมสบายๆ ดูละม้ายคล้ายกับคุณปู่ใจดีข้างบ้าน นัยน์ตาภายใต้แว่นตาทรงจันทร์เสี้ยวของเขาทอประกายระยิบระยับในความมืด

"อ้อ ผมเห็นตัวเองกลายเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในโลก เหมือนกับศาสตราจารย์ไงครับ" ไบรอันมองดัมเบิลดอร์แล้วระบายยิ้มบางๆ

"ชายแก่คนนี้คงไม่คู่ควรกับคำชมของเธอหรอกนะ คุณฟอว์ลีย์ บางทีเธออาจจะพูดตรงกว่านี้อีกนิดก็ได้นะ" ดัมเบิลดอร์โบกไม้กายสิทธิ์ และห้องทั้งห้องก็สว่างไสวขึ้น โต๊ะและเก้าอี้สองตัวลอยมาจากมุมห้อง ทำความสะอาดตัวเองจนสะอาดเอี่ยมอ่อง บนโต๊ะปรากฏอาหารมื้อค่ำชุดใหญ่ ทั้งเนื้อย่าง แซนด์วิช ขนมหวาน และน้ำฟักทอง

"ฉันเดาว่าเธอคงยังไม่ได้ทานมื้อค่ำสินะ และเวลาอาหารเย็นก็เพิ่งจะผ่านพ้นไปหมาดๆ" ดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้ "ฉันคิดว่าเธอคงไม่รังเกียจที่จะทานอาหารง่ายๆ ที่นี่หรอกนะ? ฉันเองก็ยังไม่ได้ทานอะไรเลย กระดูกแก่ๆ นี่เริ่มจะประท้วงแล้วสิ"

ไบรอันกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะ ทั้งสองคนร่วมรับประทานอาหารเย็นกันอย่างกลมเกลียว ราวกับปู่และหลานชาย

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ คุณมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ?" ไบรอันถามขึ้น

"อ้อ กระจกวิเศษบานนี้ ฉันเป็นคนเอามาเก็บซ่อนไว้ที่นี่เองแหละ มันเป็นของสำคัญมาก ฉันก็เลยต้องมีระบบรักษาความปลอดภัยเล็กๆ น้อยๆ ไว้บ้าง" ดัมเบิลดอร์ขยิบตาอย่างซุกซน

"หมายความว่าคุณมาถึงตั้งแต่ตอนที่ผมก้าวเท้าเข้ามาในห้องนี้แล้วสินะครับ" ไบรอันตีความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของอีกฝ่าย

ทั้งสองคนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ปล่อยให้บรรยากาศในการทานอาหารดำเนินไปอย่างเงียบสงบ ดัมเบิลดอร์เอ่ยปากชมเค้กน้ำผึ้งผสมมะนาวไม่ขาดปาก

หลังจากทานอาหารเสร็จ ดัมเบิลดอร์ก็เอ่ยขึ้นว่า "คุณฟอว์ลีย์ กระจกเงาแห่งเอริเซดสะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้าและลึกซึ้งที่สุดในส่วนลึกของจิตใจ และมันไม่ได้เป็นสิ่งตายตัวหรอกนะ บนโลกใบนี้ยังมีอีกหลายสิ่งหลายอย่างรอให้เธอไปสัมผัสและค้นพบ"

เขาเหลือบมองดูเวลาแล้วพูดว่า "โอ้ เธอควรจะกลับได้แล้วล่ะ ฉันคิดว่าคุณฟิลช์คงไม่ค่อยปลื้มเท่าไหร่หรอกถ้าเห็นเธอมาเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้"

ไบรอันขบคิดถึงความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของดัมเบิลดอร์ ก่อนจะพยักหน้ารับ

ในจังหวะนั้นเอง ประตูห้องที่ปิดสนิทก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน