ตอนที่ 11 "การผจญภัยอันยิ่งใหญ่"

ตอนที่ 11 "การผจญภัยอันยิ่งใหญ่"

ปฏิบัติการในครั้งนี้มีความเสี่ยงแฝงอยู่สองประการ

ประการแรก หากควีเรลล์ตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยเรื่องราวของจอมมารให้เขาฟัง และลงมือโจมตีเขาโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม เขาก็คงตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง

ต่อให้เขาจะขยันหมั่นเพียรศึกษาเล่าเรียนอย่างหนักหน่วงมาตลอดช่วงนี้ แต่ระดับพลังของเขาก็ยังห่างชั้นจากควีเรลล์อยู่มากโข

เขาได้เตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์นี้ไว้หลายทาง และที่พึ่งพิงหลักของเขาก็คือไอเทมเวทมนตร์ชิ้นหนึ่ง

ไบรอันก้มมองแหวนที่ห้อยคออยู่พลางลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

แม่ของเขาเป็นคนสวมแหวนวงนี้ให้เขาก่อนที่จะเดินทางมาฮอกวอตส์ มันเป็นไอเทมเวทมนตร์อันทรงพลังและล้ำค่า ซึ่งมีมูลค่ามหาศาล

มันสามารถร่ายคาถาเกราะคุ้มภัยและคาถาแก้คำสาปได้ แถมยังซ่อนคาถาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อใช้หลบหนีในยามคับขันได้อีกด้วย เรียกได้ว่าเป็นอุปกรณ์ป้องกันตัวจากศาสตร์มืดชั้นยอดเลยทีเดียว

ไอเทมเวทมนตร์ชิ้นนี้ อย่างน้อยๆ ก็สามารถซื้อเวลาให้เขาได้นานพอที่จะสร้างความปั่นป่วน และดึงดูดความสนใจจากเหล่าศาสตราจารย์ให้รุดหน้ามาช่วยเหลือได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อควีเรลล์ยังไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนในตอนนี้ โอกาสที่เขาจะลงมือทำร้ายไบรอันอย่างอุกอาจก็ยิ่งลดน้อยลงไปอีก

จากนั้น ไบรอันก็แสร้งทำใจกล้าบ้าบิ่น เอ่ยชื่อพ่อของตัวเองออกมา และแกล้งเผยให้เห็นถึงความชื่นชมที่มีต่อจอมมารอย่างแนบเนียน

มีความเป็นไปได้สูงมากที่การกระทำนี้จะล่อลวงให้ควีเรลล์หลุดปากพูดถึงเรื่องของจอมมาร และพยายามโน้มน้าวให้เขาเข้าร่วมเป็นพวกพ้อง

ต่อให้ควีเรลล์จะปิดปากเงียบและไม่ยอมปริปากบอกเรื่องของจอมมาร แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงอยู่ดีที่เขาจะพยายามชักจูงให้ไบรอันยอมทำตามคำสั่งของเขา

ต้องยอมรับเลยว่า ชื่อเสียงของคุณฟอว์ลีย์ผู้เป็นพ่อนั้นมีอิทธิพลอย่างมาก

คุณฟอว์ลีย์จงรักภักดีต่อจอมมารมากพอ และในขณะเดียวกันก็มีสติปัญญาเฉียบแหลมพอที่จะรู้วิธีเอาตัวรอด ทำให้เขามีชื่อเสียงและได้รับการยอมรับอย่างสูงในหมู่ผู้เสพความตาย

ประกอบกับความสัมพันธ์อันดีระหว่างคุณฟอว์ลีย์และตระกูลเลสแตรงจ์ ซึ่งเป็นตระกูลที่จอมมารให้ความไว้วางใจมากที่สุดมาโดยตลอด เขาย่อมได้รับความไว้วางใจจากจอมมารไปโดยปริยาย

ประการที่สองคือความเสี่ยงจากคาถาพินิจใจของจอมมาร

แม้ว่าตอนนี้จอมมารจะยังอยู่ในสภาพอ่อนแอและรอวันฟื้นตัว แต่เขาก็อาจจะยังมีพลังหลงเหลือพอที่จะใช้คาถาพินิจใจได้

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาสามารถสนทนากับแฮร์รี่ได้ก็ต่อเมื่อได้ดื่มเลือดม้ายูนิคอร์นเข้าไปแล้วเท่านั้น

ในตอนนั้นเขาสามารถมองทะลุคำโกหกของแฮร์รี่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันได้อย่างชัดเจนว่าเขาสามารถใช้คาถาพินิจใจได้

ไบรอันไม่ยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงเด็ดขาด ดังนั้นก่อนที่จะไปพบกับควีเรลล์ เขาจึงใช้แต้มพยาน 1 แต้ม เพื่อยกระดับคาถาสกัดใจจากระดับเริ่มต้นให้เป็นระดับชำนาญเสียก่อน

นั่นน่าจะเพียงพอที่จะต้านทานคาถาพินิจใจของจอมมารที่กำลังอ่อนแอและยังไม่สามารถรีดเร้นพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ในตอนนี้

ในระหว่างการสนทนากับควีเรลล์ อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดที่เขาแสดงออกมา ล้วนเป็นสิ่งที่เขาจงใจจัดฉากและเสแสร้งขึ้นมาทั้งสิ้น

และเห็นได้ชัดว่า ตอนนี้เขาสามารถสร้างความไว้วางใจให้กับจอมมารในเบื้องต้นได้สำเร็จแล้ว

"ถึงยังไง ทุกอย่างก็เป็นไปตามแผน" ไบรอันพึมพำกับตัวเอง

"นี่มันเป็นเส้นทางที่ยากลำบากจริงๆ"

"แต่มันก็เป็นการผจญภัยที่ยอดเยี่ยมเหมือนกัน"

นัยน์ตาของเขาแฝงแววเย้ยหยัน ทว่าก็ไม่แน่ชัดว่าเขากำลังเย้ยหยันใครกันแน่...

"ฮ่าๆๆๆ ไองั่งสนิเวลลัส แล้วก็เจ้าวีเซิล ฉันได้ยินมาว่าเมื่อคืนพวกนายแอบย่องออกไปหาโทรลล์ แล้วก็โดนพวกศาสตราจารย์จับได้งั้นสิ?"

มัลฟอยตะโกนเยาะเย้ยเสียงดังลั่นห้องโถงใหญ่ เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วทุกสารทิศ

"โอ้ พวกนายควรจะขอบคุณพวกศาสตราจารย์นะที่ไปเจอพวกนายซะก่อน ไม่งั้นป่านนี้พวกนายคงกลายเป็นอาหารมื้อดึกของโทรลล์ไปแล้ว!"

"หุบปากเหม็นๆ ของนายไปซะ มัลฟอย"

หน้าของแฮร์รี่แดงก่ำด้วยความโกรธจัด

หน้าของรอนก็แดงเถือกไม่แพ้สีผมของเขา เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมา กวัดแกว่งไปมาราวกับกำลังปัดแมลงวัน หวังจะไล่ให้มัลฟอยไปพ้นๆ หน้า

"โธ่เว้ย นี่มันเป็นเรื่องโง่เง่าที่สุดเท่าที่ฉันเคยทำมาเลย" รอนสบถอย่างหัวเสีย พลางจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสะใจของมัลฟอย

เมื่อคืนนี้ แฮร์รี่และรอนด้วยความที่เป็นห่วงเฮอร์ไมโอนี่ จึงแอบปลีกตัวออกจากกลุ่มและวิ่งตรงไปที่ห้องน้ำหญิงเพื่อตามหาเธอ

ทว่าพวกเขากลับพบเพียงโทรลล์ที่สลบเหมือดไปแล้ว และดันแจ็กพอตแตก โดนบรรดาศาสตราจารย์ที่ตามมาสมทบจับได้คาหนังคาเขาซะอย่างนั้น

ริมฝีปากของศาสตราจารย์มักกอนนากัลซีดเผือดด้วยความโกรธจัด ดวงตาของเธอเย็นเยียบราวกับคมมีดที่พร้อมจะเชือดเฉือนพวกเขาทั้งสองคนให้เป็นชิ้นๆ และน้ำเสียงของเธอก็สั่นเทาอย่างเห็นได้ชัดในตอนที่ต่อว่าพวกเขา

หลังจากตรวจสอบร่างของโทรลล์แล้ว สเนปก็บอกว่ามีใครบางคนใช้ 'น้ำยาตายทั้งเป็น' เพื่อทำให้มันสลบ พร้อมกับเอ่ยวิจารณ์ว่า "เป็นวิธีที่ฉลาดมาก แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องพรรค์นี้ คงไม่ใช่ฝีมือของพอตเตอร์กับวีสลีย์แน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังเดือดดาล พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทาว่า "พวกเธอทำตัวบ้าบิ่นแบบนี้ได้ยังไง?

ถ้าโทรลล์ไม่ได้สลบไปก่อนล่ะก็ พวกเธอคงได้... โอ้ ฉันขอหักคะแนนกริฟฟินดอร์คนละห้าแต้ม สำหรับพฤติกรรมนี้

เอาล่ะ กลับไปที่หอนอนของพวกเธอได้แล้ว!"

ทั้งสองคนเดินคอตกกลับมายังห้องนั่งเล่นรวม และพบว่าเฮอร์ไมโอนี่รออยู่ที่นั่นแล้ว

"พวกเธอหายไปไหนมา? รู้ไหมว่ามันอันตราย อย่าเดินเพ่นพ่านสิ" เฮอร์ไมโอนี่เอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"เฮอร์ไมโอนี่ ให้ตายเถอะ พวกเรานึกว่าเธอยังอยู่ในห้องน้ำหญิงน่ะสิ แล้วเราก็ดันไปโดนพวกศาสตราจารย์จับได้อีก" รอนโพล่งออกมาอย่างหัวเสีย

"ถ้าเธอกลับมาแล้ว เธอก็น่าจะบอกพวกเราสักคำสิ"

"งั้นแสดงว่า... พวกเธอออกไปตามหาฉันเหรอ?"

เฮอร์ไมโอนี่ผุดลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "พวกเธอรู้ไหมว่ามันอันตรายแค่ไหน?"

"แล้วพวกเธอก็โดนจับได้เนี่ยนะ? ไม่ได้สิ ฉันต้องไปอธิบายเรื่องนี้ให้พวกศาสตราจารย์ฟัง พวกเธอทำไปก็เพราะฉันแท้ๆ..."

เฮอร์ไมโอนี่ทำท่าจะพุ่งตัวออกไป

แฮร์รี่กับรอนรีบคว้าแขนเธอไว้แล้วร้องห้าม "หยุดเลยนะ เชื่อฉันเถอะ ขืนเธอไป สเนปก็คงหาเรื่องหักคะแนนพวกเราเพิ่มอยู่ดีแหละ"

"ว่าแต่ เธอเป็นคนจัดการโทรลล์ตัวนั้นเหรอ?"

ทั้งสองคนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สเนปบอกว่ามีคนใช้น้ำยาตายทั้งเป็นจัดการมันน่ะ"

"ทำไมพวกเธอถึงคิดว่าเป็นฉันล่ะ?"

เฮอร์ไมโอนี่ถามกลับด้วยความประหลาดใจ "ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฮอกวอตส์จะมีโทรลล์หลุดเข้ามาได้

โธ่เอ๊ย ฉันเคยเชื่อมาตลอดว่าฮอกวอตส์คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก ถ้าไม่ได้ไบรอันช่วยไว้ล่ะก็..."

"อะไรนะ? เธอจะบอกว่าฟอว์ลีย์เป็นคนทำงั้นเหรอ?"

รอนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"ใช่ เขาเป็นคนช่วยฉันเอาไว้" เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้ารับ

"หมอนั่นคงอยากจะโชว์ออฟซะเต็มประดาสินะ" รอนพูดประชดประชัน ซึ่งนั่นทำให้เขาได้รับสายตาขุ่นเคืองจากเฮอร์ไมโอนี่ไปเต็มๆ

"ไม่หรอก เขาไม่มีทางรู้ล่วงหน้าหรอกว่าจะมีโทรลล์อยู่ที่นั่น ใช่ไหมล่ะ?"

แฮร์รี่พูดอย่างครุ่นคิด "แต่ใครมันจะไปพกน้ำยาตายทั้งเป็นติดตัวไว้ตลอดเวลากันล่ะ?"

"แฮร์รี่ เธอคิดว่าไบรอันเป็นคนปล่อยโทรลล์เข้ามาเหรอ?"

เฮอร์ไมโอนี่แย้ง "เขาต้องใช้กล่องใบเบ้อเริ่มเพื่อซ่อนมันเข้ามาเลยนะ"

"เปล่าหรอก ที่ฉันหมายถึงก็คือ ทุกอย่างมันดูบังเอิญเกินไปหน่อยไหมล่ะ?"

แฮร์รี่มั่นใจว่าเขากำลังจะเข้าใกล้ความจริงเต็มทีแล้ว

"ฉันไม่คุยกับพวกเธอแล้ว"

เฮอร์ไมโอนี่สะบัดหน้า จัดทรงผมให้เข้าที่ ก่อนจะเดินสะบัดก้นกลับไปที่หอนอนของตัวเอง...

แฮร์รี่และรอนจัดการไล่มัลฟอยจอมปากเสียไปให้พ้นหน้าได้สำเร็จ และแฮร์รี่ก็สานต่อบทสนทนาที่ค้างไว้ตั้งแต่เมื่อคืน:

"ฉันว่าฟอว์ลีย์มีอะไรแปลกๆ อยู่นะ

การที่เขาไปโผล่ที่ห้องน้ำหญิงเมื่อคืนมันบังเอิญเกินไป แถมยังบังเอิญพกน้ำยาตายทั้งเป็นติดตัวไว้อีก"

รอนยัดแซนด์วิชเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ก่อนจะบ่นพึมพำว่า "หมอนั่นต้องแอบได้ยินที่ศาสตราจารย์ควีเรลล์พูด แล้วก็เลยฉวยโอกาสวิ่งไปโชว์ออฟแหงๆ"

"การจัดการกับโทรลล์ได้ด้วยตัวคนเดียวเนี่ย มันเป็นเรื่องที่เอาไปคุยโวได้ยันลูกบวชเลยนะ!"

รอนพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความอิจฉาอยู่นิดๆ

"แต่เขาก็ไม่ได้เอาเรื่องนี้ไปคุยโวที่ไหนเลยนี่นา จริงไหม?"

แฮร์รี่เหลือบมองไบรอันที่กำลังนั่งทานมื้อเช้าเงียบๆ อยู่ไกลๆ แล้วพูดอย่างหนักแน่นว่า "หมายถึง... นอกจากพวกเราแล้ว แทบจะไม่มีใครรู้เลยนะว่าเขาเป็นคนทำน่ะ"

"โอ้ แล้วก็เรื่องการดวลในคืนนั้นด้วย มันก็ดูบังเอิญเกินไปเหมือนกัน

พวกเราดันบังเอิญเดินหลงเข้าไปในระเบียงทางเดินต้องห้ามได้ยังไงล่ะ?"

ดวงตาของแฮร์รี่เป็นประกายวาววับ

"วันนั้นฟอว์ลีย์เป็นคนเดินนำทางพวกเราไป

บางทีเขาอาจจะจงใจล่อให้พวกเราไปเจอสถานที่นั้นก็ได้นะ!"

"แต่ถ้าเรื่องที่นายพูดมันเป็นเรื่องจริง เขาจะทำไปเพื่ออะไรล่ะ?"

รอนตั้งข้อสงสัย

"บางทีเขา หรือไม่ก็คนที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังเขา อาจจะอยากได้ของที่ซ่อนอยู่ตรงนั้น ก็เลยแอบไปดูลาดเลาก่อนล่ะมั้ง" แฮร์รี่สันนิษฐานเป็นตุเป็นตะ

"เลิกเดาสุ่มสี่สุ่มห้าได้แล้ว พวกเราควรไปเข้าเรียนได้แล้วนะ"

รอนยัดแซนด์วิชคำสุดท้ายเข้าปาก...

หลังจากคาบเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดจบลง ไบรอันก็แสร้งทำเป็นรั้งท้ายเพื่อถามคำถาม และได้มีโอกาสพูดคุยกับควีเรลล์

"ผมขอโทษด้วยนะครับ ศาสตราจารย์ควีเรลล์ ที่ทำให้คุณต้องวุ่นวายเมื่อคืนนี้" ไบรอันเอ่ยขอโทษอย่างนอบน้อม

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันได้ข้อมูลที่ต้องการมาเรียบร้อยแล้วล่ะ" ควีเรลล์แค่นยิ้มเยือกเย็น

"สเนปช่วยทดสอบความสามารถของเจ้าสุนัขยักษ์นั่นให้ฉันได้เป็นอย่างดีเลยล่ะ"

"แล้วผมจะต้องทำอะไรต่อไป... เพื่อช่วยให้จอมมารกลับมามีอำนาจอีกครั้งล่ะครับ?"

ไบรอันลดเสียงลง นัยน์ตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและกระตือรือร้นอย่างปิดไม่มิด

"อา ฉันคิดว่าแกน่าจะลองไปสืบหาวิธีผ่านด่านเจ้าสุนัขยักษ์นั่นดูนะ

มันต้องมีวิธีสิ"

ควีเรลล์ครุ่นคิด "มันเป็นสัตว์เลี้ยงแสนรักของแฮกริด เจ้ายักษ์ทึ่มนั่นแหละ

แกลองไปตะล่อมถามข้อมูลจากมันดูสิ"

"ตกลงครับ" ไบรอันมองหน้าเขา พยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเอื่อยเฉื่อย และฮอกวอตส์ก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง

ไบรอันพักเรื่องคำสั่งของควีเรลล์เอาไว้ก่อน และกลับมาใช้ชีวิตประจำวันด้วยการทุ่มเทให้กับการเรียนอย่างหนัก

วิชาแปลงร่างระดับเริ่มต้นนั้นเพียงพอที่จะรับมือกับเนื้อหาทั้งหมดของปีหนึ่งได้อย่างสบายๆ ตอนนี้เขาเริ่มศึกษาเนื้อหาของปีสองล่วงหน้าไปแล้ว

ในส่วนของวิชาคาถา ความสามารถของเขาก็มีมากพอ และระดับวิชาคาถาในระบบก็ได้รับการอัปเกรดเป็นระดับเริ่มต้นเรียบร้อยแล้ว

เช่นเดียวกับวิชาปรุงยา ตอนนี้เขาสามารถปรุงน้ำยาของปีหนึ่งและบางส่วนของปีสองได้ด้วยตัวเองอย่างคล่องแคล่ว

ศาสตราจารย์สเนปพึงพอใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก และถึงแม้ว่าขาของเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและอารมณ์เสียหงุดหงิดอยู่บ่อยครั้งในช่วงนี้ แต่เขาก็ยังคงใจเย็นตอบคำถามของไบรอันหลังเลิกเรียนเสมอ

เขาถึงขั้นมอบสมุดบันทึกวิชาปรุงยาให้กับไบรอัน ซึ่งในนั้นมีสูตรน้ำยาที่ได้รับการปรับปรุงและพัฒนาขึ้นมาใหม่มากมาย

ถ้าไม่ใช่เพราะไบรอันไม่มีเวลาว่างมากพอที่จะศึกษาเจาะลึกในวิชาปรุงยาอย่างจริงจังในเทอมนี้ เขาแอบคิดว่าสเนปอาจจะรับเขาเป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิไปแล้วก็ได้

นี่คือหนึ่งในข้อได้เปรียบที่สถานะของเขามอบให้

ส่วนวิชาเล่นแร่แปรธาตุนั้น... เขาไม่มีเวลาว่างเหลือพอที่จะไปศึกษาค้นคว้ามันเลย จึงต้องพับโครงการเก็บไว้ก่อน

สุดท้าย สำหรับความจำ/ความรู้ทั่วไป ด้วยการท่องจำและศึกษาความรู้แขนงต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็สามารถยกระดับมันจากระดับเริ่มต้นเป็นระดับชำนาญได้สำเร็จ

ตอนนี้เขายังเหลือแต้มพยานอยู่อีก 1.2 แต้ม ซึ่งเขาตัดสินใจเก็บสะสมมันไว้ก่อน

โดยแต้มจำนวน 0.2 แต้มในนี้ เขาได้รับมาจากการไปร่วมชมการแข่งขันควิดดิชสองนัด

และการแข่งขันควิดดิชนัดใหม่ก็ใกล้เข้ามาทุกที: สลิธีรินปะทะกริฟฟินดอร์

แมตช์นี้รับรองว่าต้องดุเดือดเลือดพล่านแน่นอน

ไบรอันไม่มีความคิดที่จะเข้าไปแทรกแซงเนื้อเรื่องเลยแม้แต่น้อย เขาแค่อยากจะนั่งชมการแข่งขันตั้งแต่ต้นจนจบ เพื่อรับแต้มพยานพื้นฐานก็เท่านั้น