ตอนที่ 10: ควีเรลล์

ตอนที่ 10: ควีเรลล์

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน สีหน้าของไบรอันก็กลับมาเรียบเฉยดังเดิม เขาจัดแจงข้าวของที่พกติดตัวมา ก่อนจะลุกขึ้นและเดินออกจากห้องเรียนไป

เขาไม่ได้มุ่งหน้ากลับไปยังห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน แต่กลับหันหลังและเดินตรงไปยังชั้นสามของปราสาทแทน

เขาเดินลัดเลาะมาจนถึงระเบียงทางเดินฝั่งขวาสุดของชั้นสามอย่างชำนาญ ซึ่งสุดทางเดินมีประตูบานหนึ่งปิดขวางเอาไว้ ไบรอันแนบหูฟังเสียงอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง มีเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของสุนัขร่างยักษ์ดังลอดออกมาจากข้างในเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์ควีเรลล์ยังมาไม่ถึง เขาคงใช้โทรลล์เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเหล่าศาสตราจารย์ ในขณะที่ตัวเองจะลอบเข้ามาที่นี่เพื่อหาทางผ่านประตูกลเข้าไป

เสียงฝีเท้าดังสวบสาบมาจากข้างหลัง ไบรอันเม้มริมฝีปาก แสร้งทำทีเป็นตื่นตระหนก ถอยห่างออกจากประตู แอบซ่อนไม้กายสิทธิ์ไว้ด้านหลัง แล้วหันไปเผชิญหน้ากับควีเรลล์ที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามา

"เธอ... เธอมาจากบ้าน... บ้านไหน... ทำไมถึงมาวิ่งเล่น... แถวนี้ล่ะ?" ควีเรลล์หอบแฮ่กๆ เอ่ยถามเสียงตะกุกตะกัก

"ขอโทษครับ ศาสตราจารย์ ผมก็แค่อยากรู้ว่าข้างในนี้มีอะไรซ่อนอยู่" ไบรอันตอบพลางมองไปที่ควีเรลล์และผ้าโพกหัวขนาดใหญ่เทอะทะบนศีรษะของเขา เขาเลียนแบบท่าทีของมัลฟอยโดยการเชิดคอขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส "ผมชื่อไบรอัน ฟอว์ลีย์ จากบ้านสลิธีริน พ่อของผมคืออัลเบิร์ต ฟอว์ลีย์ ท่านเป็นหนึ่งในคณะกรรมการบริหารของโรงเรียนครับ"

ควีเรลล์จ้องมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะโบกมือไล่และเอ่ยว่า "รีบ... รีบไปให้พ้นจากที่นี่ซะ ที่นี่... เป็นเขตหวงห้าม" ท่าทางของเขาดูเร่งรีบอย่างเห็นได้ชัด

"ศาสตราจารย์ควีเรลล์ คุณกำลังจะแอบเข้าไปขโมยของที่อยู่ข้างในใช่ไหมล่ะครับ?" จู่ๆ ไบรอันก็โพล่งขึ้นมาเสียงดัง

"เธอพล่ามเรื่องไร้สาระอะไรของเธอ!" ควีเรลล์ถลึงตาใส่เขาอย่างดุดัน ไบรอันสังเกตเห็นว่ามือที่ถือไม้กายสิทธิ์ของอีกฝ่ายยกขึ้นเล็กน้อย

"ผมรู้นะว่าข้างในนั้นมีสุนัขสามหัวอยู่ แถมใต้ท้องของมันยังมีประตูกลซ่อนอยู่อีก มันต้องกำลังเฝ้าอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ" ไบรอันรัวคำพูดอย่างรวดเร็ว "คุณเป็นคนปล่อยโทรลล์เข้ามาใช่ไหมล่ะ? เพราะที่จริงแล้วคุณแกล้งสลบในห้องโถงใหญ่ แล้วก็แอบหนีมาที่นี่"

"แกนี่พูดถูกเผงเลย เพราะงั้นแกก็เลยอวดดีวิ่งแจ้นมาจับผิดฉันงั้นสิ? สมองอันน้อยนิดของแกไม่เคยคิดระแวงบ้างเลยหรือไง ว่าฉันจะจัดการกับแกยังไง?" ควีเรลล์เลิกเสแสร้ง เขาแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม พร้อมกับยกไม้กายสิทธิ์ในมือขึ้นเล็ง

"ผม... ผมแจ้งเรื่องนี้ให้ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ทราบแล้ว! อีกเดี๋ยวท่านก็จะมาจับตัวคุณ!" ไบรอันแสร้งทำเป็นตื่นกลัว ยกไม้กายสิทธิ์ของตัวเองขึ้นชี้กลับไปและขู่ว่า "แล้วผมก็มีอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่ได้มาจากพ่อด้วย ผมไม่กลัวคุณหรอก เจ้าหัวขโมยหน้าไม่อาย!"

"พ่อของผมเป็นถึงกรรมการบริหารโรงเรียน ท่านต้องไล่คุณออก แล้วส่งคุณไปเข้าคุกอัซคาบันแน่ๆ" ไบรอันพูดข่มขู่ เลียนแบบท่าทีจองหองของมัลฟอยได้ราวกับแกะ

ควีเรลล์ฮึดฮัดด้วยความโกรธจัด และในจังหวะที่เขากำลังเงื้อไม้กายสิทธิ์ขึ้นด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว หมายจะสั่งสอนเจ้าเด็กปากดีตรงหน้า ท่าทีของเขากลับชะงักค้างไปกะทันหัน ราวกับกำลังตั้งใจฟังอะไรบางอย่างอยู่

"เอาล่ะ คุณฟอว์ลีย์?" เขาฝืนยิ้มอย่างแข็งทื่อ สีหน้าเปลี่ยนไปราวกับพลิกฝ่ามือ พร้อมกับค่อยๆ ลดไม้กายสิทธิ์ในมือลง "ฉันไม่ใช่หัวขโมยหรอกนะ ในทางกลับกัน ของที่อยู่ข้างในนั้นมันเป็นของนายท่านของฉันตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ฉันก็แค่มาเอาของของท่านคืนก็เท่านั้นเอง"

"นายท่านของคุณเหรอ? นี่คุณมีเจ้านายคอยบงการอยู่อีกทีงั้นสิ?" ไบรอันถามด้วยน้ำเสียงก้าวร้าว

"ใช่แล้ว นายท่านผู้ยิ่งใหญ่ จอมมารยังไงล่ะ!" ใบหน้าของควีเรลล์บิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

"จอมมารเหรอ? คุณโกหก!" ไบรอันสะดุ้งตกใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "เขาตายไปตั้งนานแล้ว"

"ท่านก็แค่จากไปชั่วคราวเท่านั้น" ควีเรลล์แค่นเสียงหยัน "แต่ท่านกำลังจะหวนกลับมาในไม่ช้านี้แล้ว!"

"จริงเหรอครับ?" เมื่อได้ยินคำพูดของควีเรลล์ ไบรอันก็แสดงสีหน้าทั้งประหลาดใจและหวาดหวั่น เจือไปด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"จริงสิ และของที่ซ่อนอยู่หลังประตูบานนี้ ก็คือหมากตัวสุดท้ายที่จะทำให้ท่านได้หวนคืนสู่อำนาจ ฉันรู้จักพ่อของแกดี เขาเคยเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีของจอมมาร แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาทำหลังจากที่จอมมารจากไปนั้น ทำให้นายท่านไม่สบอารมณ์เอามากๆ เลยล่ะ" ควีเรลล์ข่มขู่ด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น

ไบรอันแสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"แน่นอนว่าแกสามารถไถ่โทษแทนพ่อของแกได้นะ ฟอว์ลีย์" ควีเรลล์กล่าวพลางปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "เพียงแค่แกร่วมมือกับฉัน และมีส่วนช่วยให้จอมมารกลับมามีอำนาจอีกครั้ง แกก็จะกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่!"

"ถึงเวลานั้น แกจะกลายเป็นคนที่จอมมารไว้วางใจและโปรดปรานมากที่สุด ทุกคนจะยอมศิโรราบแทบเท้าแก"

ดวงตาของไบรอันทอประกายวาววับ ราวกับหลงระเริงไปกับจินตนาการอันสวยหรู พร้อมกับแสดงสีหน้าปลาบปลื้มยินดีออกมา

"จริงเหรอครับ? จอมมารกำลังจะกลับมาจริงๆ เหรอ?" ไบรอันลดเสียงลงถาม "แล้วผมต้องทำยังไงบ้าง? เราควรจะเข้าไปเอาของข้างในด้วยกันเลยไหม?"

"สำหรับตอนนี้ แกกลับไปก่อนเถอะ" ควีเรลล์ขมวดคิ้ว "ด่านป้องกันข้างในมันไม่ได้ฝ่าเข้าไปได้ง่ายๆ หรอกนะ ตอนนี้เวลาเหลือน้อยแล้ว ฉันต้องเข้าไปดูลาดเลาก่อน"

"ตกลงครับ! แล้วผมจะมาหาคุณทีหลังนะ" ไบรอันพยักหน้ารับ หมุนตัวกลับและวิ่งออกไป พลางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เดี๋ยว" จู่ๆ ควีเรลล์ก็เรียกเขาไว้

"มีอะไรอีกเหรอครับ?" ไบรอันเหงื่อแตกพลั่ก หันกลับไปถามด้วยความตกใจ

"มีคนกำลังมา" สีหน้าของควีเรลล์เย็นเยียบ เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ไบรอัน ประกายแสงริ้วระยิบระยับปรากฏขึ้นที่ปลายไม้ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ตัวไบรอัน

ไบรอันยกมือขึ้นดู และพบว่ามันกลายเป็นสีโปร่งใสไปเสียแล้ว

"คาถาพรางตาสินะ" ไบรอันเข้าใจได้ในทันที

ควีเรลล์ร่ายคาถาพรางตาใส่ตัวเองเช่นกัน จากนั้นเขาก็ใช้คาถาอาโลโฮโมร่าปลดล็อกประตู แล้วร่ายคาถาบางอย่างใส่สุนัขสามหัว ทำให้มันแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น

หัวทั้งสามที่มีดวงตาดุดันส่งเสียงขู่คำราม และยื่นปากที่น้ำลายไหลยืดออกมานอกประตู ทว่าคอของพวกมันกลับถูกรั้งไว้ด้วยเชือกเส้นหนา

เงาดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากปลายระเบียงอีกฝั่ง เขาลอยตรงเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับค้างคาวดำยักษ์

ศาสตราจารย์สเนปนั่นเอง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะร่ายคาถาใส่สุนัขร่างยักษ์หมายจะไล่ให้มันถอยกลับไป

สุนัขร่างยักษ์โดนคาถาเข้าไปอีกก็ยิ่งทวีความเกรี้ยวกราด มันพุ่งเป้าความโกรธแค้นทั้งหมดไปที่สเนปเพียงผู้เดียว

ควีเรลล์แอบร่ายคาถาอย่างเงียบๆ จากด้านข้าง ปลดเชือกที่รัดคอสุนัขยักษ์ออกจนหลุดลุ่ย

สายตาอันแหลมคมของสเนปตวัดขวับไปทางทิศทางของควีเรลล์ ทว่าไม่ทันไรเขาก็ไม่มีเวลาให้มานั่งสนใจสิ่งอื่นอีก สุนัขยักษ์ที่หลุดจากพันธนาการโหมกระหน่ำโจมตีด้วยหัวทั้งสามอย่างบ้าคลั่ง ทำเอาสเนปถึงกับตั้งรับแทบไม่ทัน

ปุกปุยแข็งแกร่งมาก เห็นได้ชัดว่ามันมีภูมิต้านทานต่อเวทมนตร์ในระดับที่สูงทีเดียว แม้แต่คาถาสะกดใจที่ทรงพลังก็ทำได้เพียงแค่ทำให้หัวใดหัวหนึ่งของมันมึนงงไปชั่วขณะเท่านั้น ในขณะที่อีกสองหัวที่เหลือจะทวีความดุร้ายมากยิ่งขึ้น และคอยปลุกหัวที่มึนงงให้ตื่นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

'ก็จริงนะ มีแต่แฮกริดนั่นแหละที่รับมือกับสัตว์ประหลาดร่างยักษ์แบบนี้ได้สบายๆ แถมยังมองว่ามัน "น่ารัก" อีกต่างหาก' ไบรอันลอบถอนหายใจในใจ

ในขณะที่คนและสุนัขกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ควีเรลล์ก็คว้าแขนไบรอันและลอบพาเขาถอยห่างออกไปเรื่อยๆ อย่างเงียบเชียบ

ก่อนจะเลี้ยวลับมุมตึก ไบรอันเหลียวหลังกลับไปมอง

สเนปกำลังดิ้นรนดึงขาของตัวเองให้หลุดจากคมเขี้ยวของสุนัขยักษ์ เขาออกแรงผลักหัวทั้งสามของมันกลับเข้าไปได้สำเร็จ และประตูบานใหญ่ก็ปิดกระแทกดัง 'ปัง'

เหลือเพียงสเนปที่ยืนพิงประตูอยู่เพียงลำพัง เขายันตัวรับน้ำหนักขาที่โชกไปด้วยเลือด พลางพึมพำคาถาเปิดเผยร่องรอย พร้อมกับชี้ไม้กายสิทธิ์ไปเบื้องหน้า

"ติ๊ง—"

【ร่วมเป็นพยาน สเนปขัดขวางควีเรลล์, แต้มพยาน +0.5】

หลังจากที่ควีเรลล์พาเขาออกมาได้ไกลพอสมควรแล้ว เขาก็สั่งให้ไบรอันกลับไปก่อน เห็นได้ชัดว่าคืนนี้ไม่ใช่เวลาเหมาะสำหรับการพูดคุย

ไบรอันเดินกลับมายังห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินเพียงลำพัง ห้องนั่งเล่นเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทุกคนกำลังจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องโทรลล์กันอย่างออกรส เสียงพูดคุยดังหึ่งๆ จนแทบจะยกหลังคาห้องลอยได้

มัลฟอยกำลังคุยโวโอ้อวดเสียงดังลั่นให้กลุ่มเด็กผู้หญิงฟัง เขาโม้ว่าตอนอายุสิบขวบ เขาและพ่อเคยถูกโทรลล์หลายตัววิ่งไล่ตาม แถมเขายังเคยใช้ไฟขู่โทรลล์จนมันกลัววิ่งหนีเตลิดไปอีกด้วย

ไบรอันหาที่นั่งว่างๆ แล้วนั่งฟังคำโอ้อวดของมัลฟอยเงียบๆ

การที่เขาบุกไปหาควีเรลล์ในคืนนี้ อันที่จริงก็เป็นเพียงแค่อารมณ์ชั่ววูบเท่านั้นแหละ

เขาไม่เคยมีความคิดที่จะไปข้องแวะกับลอร์ดโวลเดอมอร์ตในตอนนี้เลยสักนิด แต่เหตุการณ์โทรลล์บุกในคืนนี้ก็ทำให้เขาต้องเปลี่ยนใจ

ในเมื่อเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโครงเรื่องหลักได้อย่างมีนัยสำคัญ เขาก็ทำได้เพียงแค่พยายามรักษามันเอาไว้และเป็นพยานให้กับเหตุการณ์เหล่านั้น

แต่เขาจะทำแบบนั้นได้อย่างไรล่ะ?

เขาไม่สามารถตามติดชีวิตแฮร์รี่ พอตเตอร์ไปได้ตลอดเวลา แต่เขาก็ยังต้องการแต้มพยาน นั่นคือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

เมื่อไม่อยากพลาดเหตุการณ์สำคัญในเนื้อเรื่อง เขาก็ทำได้เพียงพยายามควบคุมทิศทางของมัน ทำให้มันเกิดขึ้นในเวลาและสถานที่ที่เหมาะสม เพื่อปูทางให้ตัวเองสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมหรือเฝ้าสังเกตการณ์ได้อย่างสะดวก

ถ้าไม่ใช่ฝั่งแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็ต้องเป็นฝั่งตรงข้ามแทน

สถานการณ์ทางฝั่งแฮร์รี่นั้นควบคุมได้ง่าย ขอเพียงแค่ไบรอันแกล้งหลุดข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกเขารู้ เขาก็สามารถชี้นำการกระทำของทีมผู้กอบกู้ได้อย่างง่ายดาย

แน่นอน ตราบใดที่เขายังหลบซ่อนสายตาจากดัมเบิลดอร์ได้น่ะนะ

แต่ทางฝั่งจอมมารนั้นไม่สามารถควบคุมได้ง่ายๆ เลย มันเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและสิ่งที่ไม่คาดฝัน ซ้ำร้ายยังเป็นไปได้ว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูไม่มีพิษมีภัยของเขา อาจจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก จนทำให้เนื้อเรื่องผิดเพี้ยนไปจากเดิมอย่างกู่ไม่กลับเลยก็ได้

ถ้าอย่างนั้น ทำไมเขาถึงไม่เข้าไปมีส่วนร่วม แทรกซึม และทำให้เนื้อเรื่องดำเนินไปตามที่เขาต้องการซะเลยล่ะ?

เขาต้องการให้จอมมารฟื้นคืนชีพ และจากนั้นก็พบกับจุดจบ เฉกเช่นที่ปรากฏในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

จอมมารจำเป็นต้องรอดชีวิต แต่เขาก็ต้องตายด้วยเช่นกัน นี่คือมุมมองของไบรอัน

โลกเวทมนตร์ไม่ได้ต้องการจอมมารเลยสักนิด

และการไปพบควีเรลล์ในคืนนี้ แม้จะดูวู่วามไปบ้าง แต่เขาก็ได้เตรียมการมาอย่างดีแล้ว

ไหนๆ สุดท้ายเขาก็ต้องเข้าไปพัวพันและติดตามจอมมารอยู่แล้ว สู้เริ่มทำมันซะตั้งแต่ตอนนี้เลยไม่ดีกว่าเหรอ การสร้างความประทับใจให้จอมมารตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้เขาได้รับความไว้วางใจได้ง่ายขึ้นในภายหลัง ซึ่งนั่นจะทำให้ทุกอย่างราบรื่นขึ้นเยอะเลย

แน่นอนว่ามันก็เป็นแค่การเตรียมพร้อมเผื่อเหลือเผื่อขาดเท่านั้น บางทีมันอาจจะไม่ได้นำมาใช้เลยในอนาคต แต่อย่างน้อยก็ถือเป็นการเพิ่มทางเลือกให้ตัวเองอีกทางหนึ่งก็แล้วกัน