ตอนที่ 8: การปรับความเข้าใจ

ตอนที่ 8: การปรับความเข้าใจ

ไบรอันเดินกลับมายังห้องนั่งเล่นรวมของบ้านสลิธีริน เขาจัดเก็บหนังสือเรียนที่วางทิ้งไว้หน้าเตาผิงให้เรียบร้อย ก่อนจะลอบหาวออกมาเบาๆ

คืนนี้ถือว่าได้ผลตอบแทนไม่เลวเลยทีเดียว

ร่วมเป็นพยานและมีส่วนร่วมในการค้นพบประตูกล, แต้มพยาน + 0.5 × 2

เนื่องจากเขาเข้าไปมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาจึงได้รับแต้มพยานเพิ่มเป็นสองเท่า แต่มันก็ยังเป็นแค่ 1 แต้มอยู่ดี

"แต้มพยานนี่หายากกว่าที่คิดไว้เยอะเลยแฮะ" ไบรอันพึมพำพลางใช้มือลูบคาง

ตอนนี้ดึกมากแล้ว ไบรอันเดินกลับไปที่หอนอนของตัวเอง ภายในห้องมืดสนิท เขาดังยินเสียงกรนของแครบบ์และกอยล์ดังประสานกันมาแต่ไกล

ทว่าคืนนี้ มัลฟอยกลับยังไม่ยอมนอน เขานั่งตัวตรงอยู่บนเตียงสี่เสา ราวกับกำลังรอคอยเขาอยู่ท่ามกลางความมืดมิด

"นายหายไปไหนมา ไบรอัน?" เขาเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา นัยน์ตาสีเทาทอประกายวาววับในความมืด

"ฉันอยากรู้จริงๆ ว่านายไม่ได้ตั้งใจจะทำแผนของฉันพังอีกแล้วใช่ไหม?" มัลฟอยเริ่มใช้น้ำเสียงเยาะเย้ยถากถางอันเป็นเอกลักษณ์

"อา เดรโก ฉันได้ยินที่นายพูดเอาไว้ ฉันก็เลยแอบเป็นห่วงนิดหน่อย เลย..." ไบรอันตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ยังไงเรื่องนี้ก็ปิดบังไม่มิดอยู่แล้ว

"ฉันอุตส่าห์ไปดักรอพวกพอตเตอร์ แต่พวกนายก็ไม่โผล่มา แถมฉันยังเกือบจะโดนฟิลช์จับได้อีกต่างหาก" ไบรอันพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ดูเหมือนว่าฉันจะทำเรื่องไม่เป็นเรื่องซะแล้วสิ นายฉลาดมากเลยนะ การใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกล่อศัตรูถือเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมเสมอแหละ เดรโก"

"แต่นายก็ทำมันพังอีกจนได้!" มัลฟอยขึ้นเสียง แครบบ์กับกอยล์ยังคงหลับสนิทไม่รู้เรื่องรู้ราว

"ฉันขอโทษจริงๆ สำหรับเรื่องนี้ แต่ถ้าเราตกลงกันก่อนล่วงหน้า เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นหรอก จริงไหม?" ไบรอันพูดพลางยักไหล่

"ฉันไม่ได้ต้องการให้นายมาจุ้นจ้านเรื่องของฉันสักหน่อย!" มัลฟอยพูดลอดไรฟัน

"ไม่หรอก ฉันคิดว่าพวกเราเป็นเพื่อนกันนะ เดรโก" ไบรอันจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของมัลฟอยด้วยสีหน้าจริงจัง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เพื่อนก็ต้องช่วยเหลือกันสิ"

มัลฟอยสะบัดหน้าหนีและแค่นเสียงขึ้นจมูกอย่างแรง

"ฉันคิดว่าเพื่อนควรจะคอยสนับสนุนซึ่งกันและกันนะ ถึงแม้เราจะมีความคิดเห็นไม่ตรงกันในบางเรื่องก็ตาม จริงไหมล่ะ?" น้ำเสียงที่อ่อนโยนทำให้มัลฟอยต้องเงี่ยหูฟัง "บางทีนายกับฉันอาจจะไม่เข้าใจความคิดของอีกฝ่ายไปซะทุกเรื่อง แต่นั่นก็ไม่ใช่ทั้งหมดของความเป็นเรานี่นา"

"เห็นได้ชัดว่าพวกเรามีอะไรที่เหมือนกันตั้งหลายอย่าง ไม่ใช่เหรอ?" ไบรอันระบายยิ้ม

"แต่ไอ้ความคิดกบฏของนาย..." มัลฟอยขมวดคิ้วมุ่น

"ไม่หรอก เดรโก นั่นมันเป็นเรื่องที่พวกผู้ใหญ่เขาควรจะเอาไปคิดกันต่างหาก ฉันก็แค่แสดงความคิดเห็นแบบเด็กๆ ไร้เดียงสาก็เท่านั้นแหละ" ไบรอันเอ่ยขัดขึ้น

ไบรอันพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ "นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดนะ เดรโก ฉันอยากให้นายยอมรับในตัวฉัน ฉันถึงได้บอกความคิดของฉันให้นายฟัง เพราะนายคือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันไงล่ะ"

มัลฟอยเชิดคางขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง "แต่ฉันจะไม่มีวันเห็นด้วยกับความคิดกบฏของนายเด็ดขาด ฉันจะพิสูจน์ให้นายเห็นเองว่าฉันต่างหากที่คิดถูก"

"เอาล่ะ ถือซะว่านี่เป็นแค่ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเราก็แล้วกัน มันไม่กระทบต่อมิตรภาพของเราหรอก นายจะช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้ฉันใช่ไหมล่ะ?"

"หึ ถ้าอย่างนั้นฉันจะยอมฝืนใจไม่เอาเรื่องนี้ไปฟ้องพ่อก็แล้วกัน แต่นายต้องคิดหาวิธีติดสินบนฉันให้ได้ก่อนนะ" มัลฟอยเชิดคางสูงขึ้นไปอีก

"แน่นอน ถ้างั้น เราคืนดีกันแล้วนะ?" ไบรอันยิ้มบางๆ พลางคิดในใจว่าเจ้านี่มันก็น่ารักดีเหมือนกันแฮะ

"ยังหรอก ฉันยังต้องใช้เวลาทำใจอีกสักสองสามวันกว่าจะยกโทษให้นายได้" มัลฟอยดึงม่านเตียงปิด ซ่อนตัวอยู่ด้านใน

ไบรอันนั่งเงียบๆ ท่ามกลางความมืดมิด สายตาสงบและเรียบเฉย... ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น ความสัมพันธ์ของเขากับมัลฟอยก็กลับมาเป็นปกติเหมือนเดิม

พวกเขายุติการถกเถียงเรื่องอุดมการณ์อย่างรู้กัน และไม่ก้าวก่ายวิธีการของอีกฝ่ายอีก อันที่จริง นอกเหนือจากเรื่องนี้แล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ดูจะสนิทสนมกันมากขึ้นด้วยซ้ำ

ไบรอันยังคงหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาความรู้ทางเวทมนตร์อย่างเอาเป็นเอาตาย มัลฟอยเองก็ถูกลากให้มาร่วมวงติวหนังสืออยู่สองสามวัน แต่เขาก็ทนได้ไม่นาน และกลับไปหาเรื่องยั่วยุแฮร์รี่ พอตเตอร์และผองเพื่อนตามเดิม

'ทำตัวเหมือนเด็กมีปัญหาที่อยากเรียกร้องความสนใจและการยอมรับจากพ่อแม่ไม่มีผิด' ไบรอันรำพึงในใจ

เขาและแดฟนีก็ไม่ได้หยิบยกบทสนทนาในคืนนั้นขึ้นมาพูดถึงอีกเลย ทั้งสองคนยังคงเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน

เฮอร์ไมโอนี่มักจะบ่นกระปอดกระแปดเล็กๆ น้อยๆ ในจดหมายที่ส่งมา แต่แน่นอนว่าส่วนใหญ่แล้ว พวกเขามักจะถกเถียงกันเรื่องปัญหาการเรียนมากกว่า ยัยรู้ไปหมดคนนี้เปรียบเสมือนสารานุกรมเคลื่อนที่ขนาดย่อมๆ ไม่ว่าจะมีคำถามอะไร การไปถามเธอมักจะได้คำตอบที่ถูกต้องเสมอ

ท่าทีของแฮร์รี่ที่มีต่อเขาก็ดีขึ้นมาก อย่างน้อยพวกเขาก็พยักหน้าทักทายกันเวลาเดินสวนทาง แต่รอนยังคงปักใจเชื่ออย่างหัวชนฝาว่าไบรอันกำลังซุ่มวางแผนการร้ายอะไรบางอย่าง แถมยังมองว่าไบรอันน่ากลัวและเจ้าเล่ห์กว่ามัลฟอยซะอีก เขาจึงรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องคอยกันแฮร์รี่ให้อยู่ห่างจากไบรอันเข้าไว้

เมื่อมองข้ามความเป็นตัวละครในนิยายไปแล้ว พวกเขาทุกคนล้วนเป็นคนที่มีชีวิตจิตใจ มีความรู้สึกนึกคิด มีสุขมีเศร้าปะปนกันไป พวกเขาดูมีมิติและมีชีวิตชีวามากกว่าที่ถูกถ่ายทอดออกมาในหนังสือเสียอีก ซึ่งนั่นทำให้ไบรอันรู้สึกสับสนและทำตัวไม่ถูกอยู่บ้างเหมือนกัน

นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง แต่ไบรอันกลับเริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าแท้จริงแล้วเขากำลังตามหาสิ่งใดอยู่ บางทีแม้แต่ตัวเขาเองก็คงยังไม่รู้ด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าเขากำลังปล่อยชีวิตให้ล่องลอยไปตามกระแสน้ำ ใช้ชีวิตไปวันๆ

เมื่อความเคยชินกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูเป็นธรรมชาติไปเอง

เมื่อปัดเรื่องสับสนวุ่นวายเหล่านั้นทิ้งไป การเรียนของไบรอันก็ค่อยๆ เข้าที่เข้าทาง อย่างน้อยเขาก็สามารถทำผลงานได้สมกับที่ศาสตราจารย์สเนปคอยเอ่ยปากชมเขาในวิชาปรุงยาได้ก็แล้วกัน

สเนปยังคงมุ่งมั่นกับการจับผิดแฮร์รี่อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนแฮร์รี่มักจะมีสีหน้าห่อเหี่ยวทุกครั้งหลังจบคาบเรียนวิชาปรุงยา

แน่นอนว่าไบรอันและมัลฟอยกลายเป็นนักเรียนดีเด่นประจำวิชาปรุงยาไปโดยปริยาย สเนปคอยเอ่ยปากชมพวกเขาที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในทุกๆ คาบเรียน และแจกคะแนนให้สลิธีรินอย่างใจป้ำ

และเมื่อใดก็ตามที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ มัลฟอยก็จะหันไปมองแฮร์รี่ด้วยสายตาเย่อหยิ่ง พร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยันและท้าทายบนริมฝีปาก เป็นสีหน้าที่ต่อให้เป็นไบรอันเห็นแล้วก็ยังอดคันไม้คันมืออยากจะซัดหน้าหมอนี่สักหมัดไม่ได้เลย

ในทางกลับกัน แดฟนีเป็นนักเรียนที่เคร่งครัดตามตำรามากกว่า เธออาจจะไม่ได้โดดเด่นที่สุด แต่เธอก็แทบจะไม่เคยทำพลาดเลย ช่วงนี้เธอมีเรื่องผิดใจกับแพนซี่ พาร์กินสันอยู่บ้าง และมักจะมาบ่นให้ไบรอันฟังว่าเธอไม่อยากจะคุยกับแพนซี่อีกต่อไปแล้ว ไบรอันก็ทำได้เพียงคอยปลอบใจเธออย่างใจเย็นเท่านั้น

ความสุขและความเศร้าของเด็กๆ มักจะมาเร็วไปเร็วเสมอ ไม่นานเธอกับแพนซี่ก็กลับมาคืนดีกัน แพนซี่ไม่ได้หยิ่งยโสอะไรมากมายนักเมื่ออยู่กับเพื่อนฝูง ส่วนใหญ่แล้วเธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ คนหนึ่ง ถึงแม้บางครั้งจะชอบพูดจาขวานผ่าซากจนทำร้ายจิตใจเพื่อนไปบ้างก็ตาม

ส่วนแครบบ์และกอยล์นั้น พวกเขาคือหายนะเดินได้ชัดๆ ไบรอันคิดเช่นนั้น

ไบรอันพยายามสอนวิชาแปลงร่างที่เพิ่งเรียนมาให้พวกเขา อย่างเช่นการเสกไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็ม

แครบบ์มักจะเสกให้ไม้ขีดไฟระเบิดแตกกระจายเป็นเศษไม้ชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งเล็กราวกับเส้นขนโคโค่แต่กลับแหลมคมพอที่จะทิ่มแทงผิวหนังได้ ทำให้พวกเขาต้องเสียเวลาอยู่นานสองนานในการนั่งบ่งเศษไม้ที่ฝังอยู่ในมือออก ตลอดหลายวันมานั้น สี่คนในห้องนอนมักจะรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ ตามตัวอยู่ตลอดเวลา

เห็นได้ชัดว่าแครบบ์ไม่มีความถนัดในเวทมนตร์ที่ต้องการความละเอียดอ่อนแม่นยำ สไตล์การร่ายเวทมนตร์ของเขานั้นกว้างขวางและทรงพลัง สามารถดึงอานุภาพของเวทมนตร์ออกมาได้อย่างมหาศาล ทว่าเขากลับขาดความสามารถในการควบคุมมัน

ไบรอันพยายามพร่ำสอนให้เขาฝึกฝนการควบคุมพลังเวทมนตร์อยู่เสมอ แต่ดูเหมือนแครบบ์จะไม่เคยเก็บเอาไปใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ส่วนกอยล์นั้น เขาต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์กว่าจะเสกไม้ขีดไฟให้กลายเป็นวัตถุประหลาดรูปร่างคดเคี้ยวคล้ายหนอนได้อย่างทุลักทุเล มัลฟอยแอบคิดในใจว่าหมอนี่คงไม่มีทางสอบผ่าน ว.พ.ร.ส. แน่นอน และแครบบ์เองก็คงมีสภาพไม่ต่างกัน

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า วิชาแปลงร่างคือวิชาที่มัลฟอยและลูกสมุนทั้งสองเกลียดเข้าไส้ที่สุด มัลฟอยมักจะอ้างอยู่เสมอว่าเขาไม่ได้กลัวศาสตราจารย์มักกอนนากัลหรอกนะ เขาแค่ต้องการรักษามารยาทความเป็นสุภาพบุรุษเมื่ออยู่ต่อหน้าสุภาพสตรีก็เท่านั้น

และที่สำคัญไปกว่านั้น เมื่อไม่นานมานี้ มัลฟอยได้ลากเขาไปดูการแข่งขันควิดดิชระหว่างสลิธีรินกับเรเวนคลอ และไบรอันก็ได้รับแต้มพยานมา 0.1 แต้มจากการเข้าร่วมชมในครั้งนั้น

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่เศษแต้มเล็กๆ น้อยๆ แต่ใครจะรู้ล่ะว่าก่อนหน้านี้เขาพลาดการแข่งขันไปแล้วกี่นัด เขามองว่าควิดดิชเป็นกีฬาที่ไร้สาระและสิ้นเปลืองเวลาชีวิตที่สุด

หลังจากนั้น ไบรอันก็คอยไปตามดูการแข่งขันควิดดิชทุกนัดอย่างกระตือรือร้น ทำให้มัลฟอยเข้าใจผิดคิดว่าเขาก็คลั่งไคล้กีฬาควิดดิชเหมือนกัน มัลฟอยจึงมักจะมาบ่นให้เขาฟังอยู่บ่อยๆ เรื่องที่กริฟฟินดอร์แหกกฎยอมให้เจ้าหัวแผลเป็นพอตเตอร์เข้าร่วมทีมประจำบ้านก่อนเวลาอันควร

แน่นอนว่า เรื่องที่สำคัญที่สุดก็คือ: ในที่สุดไบรอันก็สามารถเริ่มต้นเรียนรู้คาถาสกัดใจได้แล้ว

ในช่วงเวลานี้ ไบรอันได้เรียนรู้ 'คาถาปิดเสียง' ซึ่งสามารถใช้ลบเสียงการเคลื่อนไหวของตัวเองได้ ด้วยคาถานี้ หลังจากพยายามแอบลอบเข้าไปอยู่หลายคืน ในที่สุดเขาก็สามารถแทรกซึมเข้าไปในเขตหวงห้ามและค้นพบหนังสือ 'วิธีสกัดกั้นจิตใจ' ได้สำเร็จ

มันดูเหมือนหนังสือธรรมดาๆ ทั่วไป และไม่ได้มีเวทมนตร์คุ้มกันอะไรเป็นพิเศษ ซึ่งนั่นทำให้ไบรอันรู้สึกโล่งอกเป็นอย่างมาก

เป็นที่รู้กันดีว่าหนังสือส่วนใหญ่ในเขตหวงห้ามมักจะมีเงื่อนไขหรือข้อจำกัดในการอ่าน หากคุณไม่สามารถก้าวข้ามข้อจำกัดเหล่านั้นไปได้ คุณก็จะไม่มีทางอ่านมันได้เลย และการดึงดันที่จะอ่านมันมีแต่จะนำภัยมาสู่ตัวเองและคนรอบข้าง

ตัวอย่างเช่น ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แฮร์รี่เคยแอบเข้าไปในเขตหวงห้ามและเปิดหนังสือเล่มหนึ่ง ซึ่งมันได้กรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่ชวนขนลุกขนพอง นี่คือบททดสอบ และในขณะเดียวกันก็เป็นการปกป้องอย่างหนึ่งด้วย

ดังนั้น ในตอนนี้ ไบรอันจึงยังไม่ค่อยสนใจหนังสือในเขตหวงห้ามสักเท่าไหร่นัก

ไบรอันไม่ได้หยิบหนังสือเล่มนั้นมาโดยตรง เขาพอจะนึกภาพออกเลยว่า ถ้ามาดามพินซ์จับได้ว่ามีหนังสือในเขตหวงห้ามหายไปในเช้าวันรุ่งขึ้น เธอคงจะตามค้นกระเป๋าของนักเรียนทุกคนที่เข้ามาในห้องสมุด และจ้องมองทุกคนด้วยสายตาจับผิดไปอีกนานแสนนาน

เขาดึงม้วนกระดาษหนังออกมา หยิบปากกาขนนก และร่ายคาถาบทเล็กๆ ใส่ ซึ่งเขาตั้งชื่อเล่นให้มันว่า 'คาถาคัดลอก' หน้าที่ของมันก็เรียบง่ายมาก นั่นคือการจดบันทึกข้อความทุกตัวอักษรที่เขามองเห็นอย่างรวดเร็ว

นี่คงเป็นเหตุผลว่าทำไมบรรดาศาสตราจารย์ถึงไม่เคยสั่งการบ้านคัดลายมือเลย

ไบรอันใช้เวลาสามคืนในการคัดลอกเนื้อหาของหนังสือจนเสร็จสมบูรณ์ และเริ่มฝึกฝนคาถาสกัดใจอย่างเป็นทางการ

หลังจากศึกษาและทำความเข้าใจ ไบรอันก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นเวทมนตร์ที่ลึกซึ้งและซับซ้อนมาก ซึ่งถือเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่สำหรับเขาเลยทีเดียว

มีผู้วิเศษเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นในโลกเวทมนตร์ที่สามารถแตกฉานในคาถาสกัดใจได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาจากบรรดาพ่อมดแม่มดที่ทรงพลังอย่างแท้จริงแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนสำเร็จวิชานี้กันทั้งนั้น เพราะมันสามารถปกป้องจิตใจของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ

และมันไม่ได้มีไว้เพื่อต่อกรกับคาถาพินิจใจเพียงอย่างเดียวเท่านั้น