ตอนที่ 4: คาบเรียนเวทมนตร์

ตอนที่ 4: คาบเรียนเวทมนตร์

วิชาแปลงร่างในคาบแรกค่อนข้างท้าทายสำหรับไบรอันอยู่ไม่น้อย

เมื่อพวกเขามาถึงห้องเรียนวิชาแปลงร่าง บนแท่นบรรยายไม่ได้มีแมวที่มีลวดลายคล้ายแว่นตาอยู่บนใบหน้าอย่างที่คิดไว้ แต่เป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้มีใบหน้าเคร่งขรึมต่างหาก เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เธอไม่ได้มีความคิดที่จะแปลงร่างเป็นแมวเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเธอกวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มทะเล้นของเหล่านักเรียนอย่างดุดัน ทำให้แม้แต่เดรโกยังต้องยืดหลังตรงและปรับท่าทีให้ดูเป็นนักเรียนดีเด่นขึ้นมาทันตา

เมื่อเริ่มคาบเรียน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้สาธิตการแปลงโต๊ะอาจารย์ให้กลายเป็นหมวก เดรโกที่นั่งอยู่ข้างไบรอันแสดงสีหน้ารังเกียจออกมาอย่างชัดเจน พร้อมกับขยับตัวออกห่าง

ในทางกลับกัน ไบรอันเอาแต่จ้องมองหมูตัวนั้นอย่างพินิจพิเคราะห์ ดวงตาของมันดูมีชีวิตชีวา มันส่งเสียงร้องอู๊ดอี๊ด หอบหายใจฮืดฮาด และบางครั้งก็ขยับแข้งขยับขาไปมาราวกับหมูจริงๆ ไม่มีผิด

"น่าทึ่งมาก แถมยังซับซ้อนสุดๆ ไปเลย" นั่นคือบทสรุปในใจของไบรอัน

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ทฤษฎีของวิชาแปลงร่างนั้นทั้งซับซ้อนและลึกซึ้ง ถึงแม้ว่าไบรอันจะเป็นผู้ใหญ่ที่ผ่านการศึกษาในระดับสูงมาจากชีวิตก่อน ทว่าวิทยาศาสตร์และเวทมนตร์นั้นเป็นระบบที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในเส้นทางของเวทมนตร์ เขาไม่ต่างอะไรกับเด็กทารกที่เพิ่งหัดพูดเลยสักนิด

เมื่อเขาลองพยายามเปลี่ยนก้านไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็ม เขาใช้ความพยายามอย่างหนักแต่ก็ไม่สามารถทำให้ไม้ขีดไฟแหลมขึ้นได้เลยแม้แต่น้อย ซ้ำร้าย ไม้ขีดไฟกลับเปลี่ยนเป็นสีดำประหลาดๆ เสียอย่างนั้น

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะทดสอบประสิทธิภาพของแต้มพยานดูสักหน่อย เขากดเครื่องหมายบวกที่อยู่ถัดจากวิชาแปลงร่าง โดยใช้แต้มพยาน 1 แต้ม ซึ่งทำให้วิชาแปลงร่างเปลี่ยนจากสถานะ 'ยังไม่บรรลุ' เป็น 'ระดับเริ่มต้น'

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเห็นได้อย่างชัดเจน เมื่อไบรอันกลับมาฝึกซ้อมต่อ เขามักจะสัมผัสได้ถึงสัญชาตญาณแปลกๆ ที่บอกเขาว่า 'ทำแบบนี้แหละถูกต้องแล้ว' เขาพยายามลองทำอยู่หลายครั้ง และเห็นพัฒนาการในแต่ละครั้งอย่างชัดเจน จนกระทั่งเมื่อจบคาบเรียน เขาก็สามารถเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็มสีเงินแวววาวได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงสั่งให้เขายืนขึ้น หยิบผลงานของตัวเองมาโชว์ให้เพื่อนทั้งชั้นดู พร้อมกับกล่าวชื่นชมว่า "ดูสิ คุณไบรอัน ฟอว์ลีย์ ทำสำเร็จแล้ว! ตั้งแต่มีการก่อตั้งฮอกวอตส์มา มีนักเรียนน้อยคนนักที่จะสามารถทำคาถาแปลงร่างนี้สำเร็จได้ตั้งแต่คาบเรียนแรก! จำไว้นะ ว่าพวกเธอต้องรวบรวมสมาธิและทำความเข้าใจโครงสร้างของมันให้ถ่องแท้!"

เธอพยักหน้าให้ไบรอันด้วยความพึงพอใจ และหักคะแนนบวกให้บ้านสลิธีรินไปห้าแต้ม

สีหน้าของไบรอันยังคงเรียบเฉย เขารับสายตาจากคนทั้งห้องด้วยท่าทีสงบและเยือกเย็น แม้ว่าภายในใจจะแอบรู้สึกเขินอายอยู่เล็กน้อยก็ตาม

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งสัญญาณบอกเลิกคลาส เดรโกก็จ้องมองเข็มบนโต๊ะของไบรอันด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะโพล่งออกมาด้วยน้ำเสียงยานคางอันเป็นเอกลักษณ์ว่า "นายทำได้ยังไงน่ะ? นี่นายแอบพกเข็มมาสลับเปลี่ยนหรือเปล่า..."

เขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงไม้ขีดไฟของตัวเองได้เลยแม้แต่นิดเดียวตลอดทั้งคาบเรียน ซึ่งนักเรียนส่วนใหญ่ก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน

ไบรอันทำเป็นหูทวนลม ไม่สนใจอีกฝ่าย เขาเพียงแค่ใช้มือค้ำคางและพึมพำกับตัวเองว่า "ระดับเริ่มต้นของวิชาแปลงร่าง ไม่ได้หมายความว่าจะเรียนรู้คาถาแปลงร่างที่เกี่ยวข้องได้โดยตรง แต่หมายความว่าความเข้าใจในวิชาแปลงร่างของฉันได้มาถึงระดับเริ่มต้นแล้ว เพราะฉะนั้น ฉันก็ยังคงต้องศึกษาเพิ่มเติมต่อไป"

เขาเหลือบมองหน้าต่างสถานะของระบบ "ความรู้คือทุกสิ่งทุกอย่าง มันไม่มีทางลัดสู่ความสำเร็จเพียงชั่วข้ามคืนจริงๆ สินะ"

"และแบบนี้มันก็สิ้นเปลืองเกินไป ฉันสามารถพึ่งพาตัวเองในการพัฒนาทักษะเวทมนตร์ต่างๆ ในขั้นต้นไปก่อน แล้วค่อยใช้แต้มพยานอัปเกรดในระดับที่สูงขึ้น นั่นน่าจะเป็นวิธีที่คุ้มค่าที่สุด"

อย่างไรก็ตาม การจะหาแต้มพยานมาได้ยังไงนั้น ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ทำให้เขาปวดหัวอยู่ดี

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เด็กหญิงผมบลอนด์ที่เดินอยู่ข้างหน้าเขาก็หันกลับมาและส่งยิ้มบางๆ ให้ เผยให้เห็นไรฟันที่ขาวสะอาดเรียงตัวสวย เธอคือเด็กหญิงผมบลอนด์หน้าตาสะสวยที่ไบรอันสังเกตเห็นในพิธีปฐมนิเทศนั่นเอง

"สวัสดี ฟอว์ลีย์ ฉันชื่อแดฟนี แดฟนี กรีนกราส" เธอแนะนำตัวด้วยน้ำเสียงร่าเริง "เรียกฉันว่าแดฟนีก็ได้นะ"

"สวัสดี แดฟนี เรียกฉันว่าไบรอันเถอะ" ไบรอันตอบกลับด้วยรอยยิ้ม พร้อมน้ำเสียงที่นุ่มนวลและอ่อนโยน

"ฉันเคยได้ยินชื่อเธอมาบ้างนะ คุณนายฟอว์ลีย์มักจะมาที่บ้านของฉัน เพื่อร่วมงานปาร์ตี้ที่แม่ฉันเป็นคนจัดอยู่บ่อยๆ" แดฟนีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สดใสแต่ยังคงความสุขุม ทำให้เธอดูไม่กระตือรือร้นจนเกินพอดี แต่ก็ไม่ได้ดูห่างเหินจนเกินไป

"อา ใช่แล้วล่ะ ฉันก็รู้สึกว่าจะเคยเห็นคุณนายกรีนกราสมาที่บ้านของฉันอยู่สองสามครั้งเหมือนกัน" ไบรอันตอบกลับอย่างอ่อนใจ "พวกเธอมักจะชอบทำแบบนั้นอยู่เสมอแหละ"

แดฟนีหัวเราะคิกคัก "ใช่ บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเธอไม่มีกิจกรรมบันเทิงอย่างอื่นให้ทำแล้วล่ะมั้ง"

"นี่เดรโก เธอคงจะรู้จักเขาอยู่แล้วล่ะมั้ง" ไบรอันแนะนำเดรโกและเพื่อนๆ ที่ยืนอยู่ข้างกาย "และนี่ก็แครบบ์ กับกอยล์"

แดฟนีพยักหน้ารับและส่งยิ้มให้พวกเขา ทว่าสีหน้าของเธอกลับดูเย็นชาและสงวนท่าทีมากขึ้นเล็กน้อย

พวกเขาร่วมทางไปยังห้องเรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ด้วยกัน แดฟนีแยกตัวไปหาเพื่อนๆ ของเธอ ส่วนไบรอันก็เปิดหนังสือเรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์และอ่านมันด้วยความสนใจ

ศาสตราจารย์บินส์ ศาสตราจารย์ผีประจำวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ ช่างสมกับฉายาปรมาจารย์แห่งการสะกดจิตจริงๆ เขาสอนหนังสือไปเรื่อยๆ ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและน่าเบื่อหน่าย ทำให้เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ควรจะน่าตื่นเต้น กลายเป็นเหมือนการเดินขบวนแห่ศพ บรรยากาศภายในห้องเรียนเต็มไปด้วยความง่วงเหงาหาวนอน

ไบรอันถอดใจที่จะฟังคำบรรยาย เขาเปิดหนังสือเรียนและวงจุดสำคัญต่างๆ ด้วยตัวเอง

แต่นี่ก็ยังไม่ใช่เรื่องที่แย่ที่สุด ในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ศาสตราจารย์ควีเรลล์เอาแต่อ่านหนังสือเรียนตะกุกตะกัก โดยไม่สนใจการกลั่นแกล้งของนักเรียนที่อยู่ด้านล่างเลยแม้แต่น้อย

ไบรอันจ้องมองผ้าโพกหัวขนาดใหญ่ที่พันอยู่บนศีรษะของศาสตราจารย์ควีเรลล์ มันส่งกลิ่นเหม็นประหลาดรุนแรงโชยออกมา ทำให้ไบรอันอดสงสัยไม่ได้ว่า ลอร์ดโวลเดอมอร์ตที่ซ่อนตัวอยู่ข้างในนั้น จะรู้สึกอย่างไรบ้าง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็เผลอหลุดยิ้มออกมา ซึ่งนั่นทำให้ศาสตราจารย์ควีเรลล์หันมามอง

ไบรอันยังคงรักษารอยยิ้มเอาไว้และพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย

ส่วนวิชาสมุนไพรศาสตร์และดาราศาสตร์นั้น ก็ไม่ได้มีความโดดเด่นหรือมีอะไรเป็นพิเศษให้กล่าวถึง

สิ่งที่น่าจับตามองก็คือวิชาปรุงยา ซึ่งเป็นวิชาที่พวกเขาต้องเรียนร่วมกับบ้านกริฟฟินดอร์ และเป็นครั้งแรกที่ไบรอันได้เห็นเหล่าตัวเอกของเราอย่างใกล้ชิด

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ตัวน้อยมีผมเผ้ายุ่งเหยิงปรกปิดรอยแผลเป็นบนหน้าผาก เขาสวมแว่นตาทรงกลม และมีดวงตาสีเขียวมรกตที่งดงาม

รอนที่ยืนอยู่ข้างๆ มีรูปร่างผอมสูง เรือนผมสีแดงเพลิง และใบหน้าเต็มไปด้วยกระ เมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาของไบรอัน เขาก็ถลึงตาใส่กลับมาอย่างดุดัน ดูทั้งน่ากลัวและน่ารักไปพร้อมๆ กัน

เฮอร์ไมโอนี่เป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่มีฟันหน้าค่อนข้างใหญ่ และมีเรือนผมสีน้ำตาลที่ชี้ฟูไม่เป็นทรง ในเวลานี้ ความสัมพันธ์ของเธอกับแฮร์รี่ยังไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก เธอกำลังพูดคุยแลกเปลี่ยนวิธีการปรุงยากับเด็กผู้หญิงที่นั่งข้างๆ

เมื่อเริ่มคาบเรียน ศาสตราจารย์สเนปก็หยิบใบรายชื่อขึ้นมาเช็กชื่อ และหยุดชะงักเมื่อเรียกชื่อแฮร์รี่ เพื่อเยาะเย้ยถากถางเขาอย่างเจ็บแสบ ไบรอันเห็นใบหน้าของแฮร์รี่แดงก่ำด้วยความอับอาย

ไบรอันส่ายหัว เขารู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าขบขันทีเดียว การต้องเผชิญหน้ากับลูกชายของคนที่ตัวเองรักมากที่สุดและคนที่ตัวเองเกลียดชังมากที่สุด ความรู้สึกของสเนปคงจะซับซ้อนน่าดู แต่ด้วยท่าทีแบบนั้น เขาก็สมควรแล้วล่ะที่จะกลายเป็นแพะรับบาปรายใหญ่ที่สุดในซีรีส์นี้

ศาสตราจารย์สเนปชะงักไปเล็กน้อยตอนที่เรียกชื่อเดรโกและไบรอัน ภายใต้ดวงตาที่เย็นชาและว่างเปล่าคู่นั้นซุกซ่อนอารมณ์ความรู้สึกใดเอาไว้ คงไม่มีใครอาจล่วงรู้ได้

'เขารู้จักพ่อของฉัน' ไบรอันยืนยันความคิดนี้ในใจ รู้สึกอ่อนใจอยู่ลึกๆ

ลำดับถัดมาคือฉากที่สเนปตั้งคำถามหลายข้อเพื่อจงใจกลั่นแกล้งแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งไบรอันก็ไม่มีความคิดที่จะเข้าไปก้าวก่ายเลย แม้ว่าเขาจะอ่านหนังสือวิชาปรุงยาและท่องจำคำตอบของคำถามเหล่านั้นมาจนขึ้นใจแล้วก็ตาม

การได้มาสัมผัสกับเหตุการณ์ที่เป็นส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่อง ซึ่งควรจะมีอยู่แค่ในหนังสือด้วยตัวเองนั้น มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และไม่เหมือนกับการนั่งดูภาพยนตร์เลยแม้แต่น้อย

ในช่วงเวลาที่เหลือของวิชาปรุงยา สเนปพยายามหาข้ออ้างสารพัดวิธีเพื่อหักคะแนนบ้านกริฟฟินดอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ เขาแทบจะเอาจะจมูกไปชนกับหน้าของพอตเตอร์อยู่แล้ว เพื่อที่จะหาเรื่องหักคะแนนอีกฝ่ายให้จงได้

ส่วนทางด้านไบรอันนั้น สถานการณ์กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เขาจับคู่กับเดรโก (เพราะเดรโกปฏิเสธที่จะอยู่กลุ่มเดียวกับแครบบ์และกอยล์ ด้วยเหตุผลที่ว่าสองคนนั้นมักจะทำเรื่องพังอยู่เสมอ)

เมื่อใดก็ตามที่สเนปเดินมาที่โต๊ะของพวกเขา เขาก็มักจะพยักหน้าชื่นชมและมองข้ามความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาทำไปจนหมดสิ้น

เขาถึงขั้นยกหม้อปรุงยาของไบรอันขึ้นมาโชว์ให้นักเรียนคนอื่นๆ ดูเป็นตัวอย่างว่าน้ำยาที่สมบูรณ์แบบนั้นควรจะเป็นอย่างไร ทำเอาไบรอันถึงกับหน้าแดงด้วยความขัดเขิน อย่างน้อยๆ เขาก็เห็นว่ากลุ่มของเฮอร์ไมโอนี่ทำได้ดีกว่าเขาตั้งเยอะ แถมยังมีอีกหลายกลุ่ม รวมไปถึงกลุ่มของแดฟนี ที่ปรุงน้ำยาออกมาได้ใกล้เคียงกับเขามาก

แต่เดรโกกลับเชิดคางขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ เขายิ้มกริ่มและหันไปมองแฮร์รี่ พอตเตอร์ด้วยสายตาท้าทาย

เขายังคงหาเรื่องยั่วยุแฮร์รี่ พอตเตอร์อย่างไม่ลดละ ถึงขั้นพยายามลากไบรอันเข้าไปร่วมวงกลั่นแกล้งพอตเตอร์ด้วย แต่ไบรอันก็ปฏิเสธไปโดยอ้างว่าต้องการจะตั้งใจเรียน

ในขณะนี้ แฮร์รี่กำลังกระซิบกระซาบกับรอนด้วยความโกรธแค้น "โอ๊ย สเนปเกลียดฉัน! แถมเดรโกด้วย!" เขาใช้มีดเล่มเล็กแทงลงบนตัวทากที่อยู่บนเขียง จินตนาการว่าพวกมันเป็นหน้าของเดรโก

รอนพยักหน้าเห็นด้วยและพูดเสริมว่า "แล้วก็ไบรอัน ฟอว์ลีย์ ที่อยู่กลุ่มเดียวกับเดรโกนั่นอีกคน ฉันเคยได้ยินพ่อพูดถึงครอบครัวของหมอนั่นเหมือนกันว่า พวกเขาก็เหมือนกับตระกูลมัลฟอยนั่นแหละ เคยเป็นผู้สนับสนุน 'คนที่คุณก็รู้ว่าใคร' มาก่อน หมอนั่นมันก็เป็นพวกนิสัยเสียเหมือนเดรโกนั่นแหละ"

แฮร์รี่ได้ยินคำพูดของรอนก็เหลือบมองไปทางไบรอัน ประจวบเหมาะกับที่ไบรอันเงยหน้าขึ้นมาพอดี เขากะพริบตาให้แฮร์รี่หนึ่งที พร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนที่ประดับอยู่บนมุมปาก

แฮร์รี่หันกลับมาด้วยความสับสน "เขาดูไม่ได้มีเจตนาร้ายนะ จริงๆ แล้วก็ดูเป็นมิตรดีออกไม่ใช่เหรอ?"

"อะไรนะ? นายต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ! หมอนั่นก็เป็นเหมือนเดรโกนั่นแหละ!" รอนมองแฮร์รี่ด้วยความประหลาดใจ

แฮร์รี่นึกขึ้นได้ในทันที "ถ้าเป็นอย่างที่นายพูดจริงๆ แล้วที่เขายิ้มให้ฉันเมื่อกี้ มันต้องเป็นแผนการร้ายแน่ๆ!"

รอนกำลังง่วนอยู่กับการจัดการทากมีเขาในหม้อปรุงยาของตัวเอง ในตอนที่สเนปเดินผ่านมาพอดี และเขาก็ถูกสเนปตำหนิอย่างรุนแรง ก่อนจะหักคะแนนบ้านกริฟฟินดอร์ไปอีกหนึ่งแต้ม

หลังจากที่สเนปเดินจากไปแล้ว รอนจึงลดเสียงลงและพูดต่อ "แผนการร้ายงั้นเหรอ? มันไม่ชัดเจนพอหรือไง? ดูสิว่าสเนปหักคะแนนพวกเราไปตั้งเท่าไหร่แล้ว!" เขาฟาดหนังสือเรียนลงบนโต๊ะด้วยความหงุดหงิด จนเผลอไปปัดขวดแก้วที่บรรจุผงเขี้ยวเตี้ยมจนล้มระเนระนาด