ตอนที่ 3: ระบบพยานฮอกวอตส์

ตอนที่ 3: ระบบพยานฮอกวอตส์

ไบรอันสวมชุดคลุมพ่อมดสีดำสนิท พลางใช้มือลูบรอยยับอย่างระมัดระวัง เขาทอดสายตามองตราสัญลักษณ์ประจำบ้านสลิธีรินแล้วลอบถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

เห็นได้ชัดว่าเขาทะลุมิติมาช้าไปเสียหน่อย

เจ้าของร่างเดิมนั้นถูกคัดสรรให้อยู่บ้านสลิธีริน ซึ่งนั่นไม่ใช่ปัญหา ทว่าตัวเขาที่ทะลุมิติมาสวมรอยแทนอาจจะไม่ได้เหมาะกับบ้านหลังนี้นัก อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้สนับสนุนแนวคิดเรื่องสายเลือดบริสุทธิ์เลยสักนิด และไม่ได้มีความอดทนมากพอที่จะมานั่งทำตามธรรมเนียมปฏิบัติอันน่ารำคาญพวกนั้นด้วย

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโชคดีที่ทะลุมิติมาในจังหวะนี้พอดี ไม่อย่างนั้นมันคงเป็นเรื่องยากมากที่จะรอดพ้นจากการถูกอ่านใจด้วยคาถาพินิจใจของหมวกคัดสรร หรือเวทมนตร์อะไรทำนองนั้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากเขาไม่อยากให้ความลับแตก เขาจำเป็นต้องอยู่ให้ห่างจากดัมเบิลดอร์เข้าไว้ จนกว่าจะหาวิธีเรียนรู้คาถาสกัดใจได้

ถึงแม้ว่าดัมเบิลดอร์คงไม่ใช้คาถาพินิจใจพร่ำเพรื่อ แต่ก็คงไม่มีใครอยากให้ความนึกคิดของตัวเองถูกแผ่หลาต่อหน้าคนอื่นหรอก

บางทีเขาอาจจะแค่ต้องตั้งใจเรียนเวทมนตร์ไปตามลำดับขั้น คอยเฝ้าสังเกตการณ์ดำเนินไปของเนื้อเรื่อง เพื่อหาทางรับมือกับปัญหาเรื่องจอมมารอย่างมีประสิทธิภาพ

และเขาแค่ต้องคอยจับตาดูพ่อของตัวเองไว้ให้ดี เพื่อไม่ให้ไปหาเรื่องรนหาที่ตายก็พอ

อนาคตคงจะสวยงาม จอมมารจะถูกพิชิตโดยผู้กอบกู้ และโลกก็คงจะดำเนินต่อไปตามปกติ

ส่วนเรื่องวุ่นวายของแฮร์รี่ พอตเตอร์นั้น เขาไม่อยากเข้าไปข้องแวะด้วยเลย และสถานะของเขาในตอนนี้ก็เหมาะเจาะอย่างยิ่งที่จะใช้ปกป้องตัวเองในความวุ่นวายที่กำลังจะมาถึง

สำหรับตัวเขาเองน่ะหรือ... ประกายแห่งความสับสนและเย้ยหยันตัวเองวาบผ่านนัยน์ตาสีดำขลับของไบรอัน โลกที่แปลกประหลาด ญาติพี่น้องที่แปลกหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนแปลกตาไปหมด แม้จะอยู่ในโลกของนิยายเรื่องโปรด ทุกอย่างกลับดูทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าในเวลาเดียวกัน แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของที่แห่งนี้อยู่ดี

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกสับสน เคว้งคว้างไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป

ในชีวิตก่อน เขาเป็นคนที่พึ่งพาตัวเองและยืนหยัดด้วยลำแข้งมาโดยตลอด เขารู้เป้าหมายของตัวเองและทุ่มเทความพยายามอย่างไม่ลดละ ทว่ากลับต้องมาประสบอุบัติเหตุในตอนที่ชีวิตกำลังจะเริ่มดีขึ้น

"พวกนั้นคงกำลังหัวเราะเยาะกันอย่างบ้าคลั่งแน่ๆ" ไบรอันแค่นหัวเราะเย้ยหยันตัวเอง "หรือบางที... นี่อาจจะเป็นฝีมือของพวกนั้นก็ได้"

"เดาได้ไม่ยากเลยใช่ไหมล่ะ?"

ไบรอันทอดมองเงาสะท้อนของตัวเองที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาในกระจกพลางคิดในใจ "ในเมื่อกลับไปไม่ได้แล้ว ก็ช่างหัวพวกมันประไร"

อย่างไรก็ตาม เขาต้องการที่จะควบคุมชีวิตของตัวเอง เขาไม่ต้องการถูกพรากชีวิตไปอย่างง่ายดายด้วยน้ำมือของสิ่งใดอีกต่อไป แม้กระทั่งกาลเวลาก็ตาม

และในโลกเวทมนตร์ที่เคยทำให้เขาหลงใหลอย่างลึกซึ้งแห่งนี้ ทุกสิ่งย่อมเป็นไปได้

สิ่งที่ดึงดูดเขามากที่สุดในโลกใบนี้ก็คือเวทมนตร์

"เวทมนตร์... ฉันอาจจะลองปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของเวทมนตร์ดูสักตั้ง ก้าวข้ามจอมมาร ก้าวข้ามดัมเบิลดอร์ และก้าวข้ามทุกคนไปให้หมด"

ไบรอันจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของตัวเอง ซึ่งบัดนี้สงบนิ่งและลึกล้ำราวกับสระน้ำที่ไร้คลื่นลม

แค่มีชีวิตรอดไปวันๆ... ก็เท่านั้น

ถ้าเขาไม่มีเป้าหมาย เขาคิดว่าตัวเองอาจจะต้องเฉาตายแน่ๆ

หลังจากจัดเตรียมหนังสือเรียนเสร็จ ไบรอันก็เพิ่งนึกถึงเรื่องแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นในหัวของเขาเมื่อคืนนี้ได้ เขารวบรวมสมาธิ และแล้วข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด:

【ระบบพยานฮอกวอตส์】

【ร่วมเป็นพยานและมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ในแฮร์รี่ พอตเตอร์ เพื่อรับแต้มพยาน ยกระดับพลังเวทมนตร์ และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งเวทมนตร์!】

【ร่วมเป็นพยานในพิธีปฐมนิเทศ, แต้มพยาน +1】

【แต้มพยาน: 1】

เมนูตัวเลือก:

【พลังเวทมนตร์ (ระดับเริ่มต้น) +】 (ความแข็งแกร่งของเวทมนตร์ไม่ได้ต้องการเพียงแค่ความรู้ แต่ยังต้องการพลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น)

【ความจำ/ความรู้ทั่วไป (ระดับเริ่มต้น) +】 (ความจำและความเร็วในการทำความเข้าใจความรู้ทุกแขนง)

【ความเร็วการตอบสนอง (ระดับเริ่มต้น) +】 (ความสำเร็จหรือความพ่ายแพ้ในการต่อสู้ บางครั้งไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงความเร็วในการตอบสนองและไหวพริบด้วย)

【เวทมนตร์ไร้เสียง (ยังไม่บรรลุ) +】 (พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ต้องรู้จักวิธีลดทอนบทร่ายคาถา หรือแม้กระทั่งละทิ้งมันไป)

【เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์ (ยังไม่บรรลุ) +】 (พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังเวทมนตร์ของตนเอง ทุกสรรพสิ่งล้วนหวนคืนสู่ตัวตน)

【วิชาแปลงร่าง (ยังไม่บรรลุ) +】

【วิชาคาถา (ยังไม่บรรลุ) +】 (เมนูตัวเลือก)

【วิชาปรุงยา (ยังไม่บรรลุ) +】 (เมนูตัวเลือก)

【วิชาเล่นแร่แปรธาตุ (ยังไม่บรรลุ) +】 (เมนูตัวเลือก)

【วิชาพยากรณ์ศาสตร์ (ยังไม่บรรลุ) +】

【อักษรรูนโบราณ (ยังไม่บรรลุ) +】 (ภาษาและอักษรรูนมากมายในโลกนี้จำเป็นต้องอาศัยสายพันธุ์หรือพรสวรรค์เฉพาะตัว แต่คุณสามารถหลีกเลี่ยงข้อจำกัดนั้นได้)

【คาถาพินิจใจ (ยังไม่บรรลุ) +】 (เวทมนตร์เฉพาะทาง คุณจะได้รับรู้ถึงความคดโกงในจิตใจมนุษย์)

【คาถาสกัดใจ (ยังไม่บรรลุ) +】 (เวทมนตร์เฉพาะทาง คุณต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องจิตใจของตนเอง)

...

【ระดับทักษะ: ยังไม่บรรลุ - ระดับเริ่มต้น - ระดับพื้นฐาน - ระดับชำนาญ - ระดับเชี่ยวชาญ - ระดับปรมาจารย์ - ระดับปรมาจารย์สูงสุด】

【โดยระดับชำนาญและต่ำกว่านั้น จะใช้แต้มพยาน 1 แต้มในการอัปเกรด ระดับเชี่ยวชาญและระดับปรมาจารย์ใช้แต้มพยาน 2 แต้ม และระดับปรมาจารย์สูงสุดใช้แต้มพยาน 3 แต้ม】

【เหตุการณ์พยานทั้งหมดจะครอบคลุมเฉพาะเหตุการณ์สำคัญจากเนื้อเรื่องต้นฉบับเท่านั้น จงไปเป็นพยาน สัมผัสกับพวกมัน และเป็นพยานให้กับบทสรุปของมัน!】

【การมีส่วนร่วมอย่างเหมาะสมสามารถเพิ่มแต้มพยานได้เป็นสองเท่า】

【นี่จะต้องเป็นการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่แน่นอน!】

ไบรอันลองแตะลงบนวัตถุที่ดูคล้ายหน้าจอเสมือนจริงนี้ แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดตอบกลับมา มันเป็นเพียงแค่หน้าต่างสถานะจำลองเท่านั้น เครื่องหมาย "+" ภายในหน้าจอมีปฏิกิริยาตอบสนอง บ่งบอกว่าพวกมันสามารถใช้แต้มพยานเพื่อเสริมความแข็งแกร่งได้

ไบรอันจ้องมองคำอธิบายเหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลายๆ ส่วนยังคงไม่ค่อยชัดเจนนัก และจำเป็นต้องให้เขาไปค้นคว้าและทำความเข้าใจด้วยตัวเอง

แต่ว่า... "ระบบพยาน ที่บอกให้ฉันไปเป็นพยานในเหตุการณ์สำคัญเนี่ยนะ เอาจริงดิ?" เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงสีหน้าปั้นยากออกมา

ต้องเข้าใจก่อนว่า เหตุการณ์สำคัญส่วนใหญ่ในโลกใบนี้ล้วนหมุนวนอยู่รอบตัวแฮร์รี่ พอตเตอร์

ถ้าเขาอยู่กริฟฟินดอร์ เรื่องมันก็คงจะง่ายดาย แค่ตีสนิทเป็นเพื่อนซี้ปาท่องโก๋ของ 'ผู้กอบกู้' แบบเดียวกับรอนและเฮอร์ไมโอนี่ เขาก็จะสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมกับแทบทุกเหตุการณ์ได้อย่างง่ายดายโดยปริยาย

แต่ปัญหาคือ... เขาเป็นเด็กสลิธีริน

ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของเขายังเคยเป็นผู้เสพความตาย ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่รู้กันดีไปทั่วโลกเวทมนตร์

สถานะของเขาทำให้เขาถูกจัดให้อยู่ฝั่งตรงข้ามกับผู้กอบกู้ไปโดยปริยาย

นั่นหมายความว่า เขาไม่มีทางได้เป็นพรรคพวกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซ้ำร้ายยังจะถูกระแวดระวังตัวในทุกวิถีทาง ทำให้ต้องพลาดเหตุการณ์ส่วนใหญ่ไปอย่างน่าเสียดาย

ไบรอันเบือนหน้าหนีจากระบบอย่างเงียบๆ ข้อความทั้งหมดค่อยๆ เลือนหายไปราวกับกลุ่มเมฆที่สลายหายเข้าไปในส่วนลึกของความทรงจำ เขายังคงต้องคิดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนว่าจะเอายังไงต่อไป ตอนนี้เขายังไม่ค่อยสนใจมันเท่าไหร่นัก

"ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาก็แล้วกัน"

เมื่อเช็กเวลาดูแล้ว เขาก็ปลุกเพื่อนร่วมห้องที่ยังคงหลับสนิท ซึ่งปรากฏว่าพวกเขาคือ เดรโก มัลฟอย, วินเซนต์ แครบบ์ และเกรกอรี่ กอยล์

"แบบนี้มันยิ่งทำให้ทุกอย่างเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่เลย" ไบรอันแอบกุมขมับเงียบๆ

บันไดที่ฮอกวอตส์นั้นซับซ้อนสับสน มีความกว้างแคบแตกต่างกันไป บางอันก็โคลงเคลง บางอันก็เปลี่ยนทิศทางได้ และบางอันถึงขั้นมีกับดักเล็กๆ ซ่อนอยู่ แน่นอนว่าทางไปห้องเรียนไม่ได้หายากอะไรขนาดนั้น คุณก็แค่ต้องถามทาง ตราบใดที่คุณมีมารยาทมากพอ รุ่นพี่จากบ้านเดียวกันก็ไม่ตระหนี่ที่จะชี้ทางให้หรอก

การมีแครบบ์และกอยล์เดินนำหน้า ทำให้คุณไม่ต้องมานั่งกังวลว่าจะเหยียบพลาดตกลงไปในบันไดที่จู่ๆ ก็หายวับไปกับตา อันที่จริง สองคนนั้นมักจะก้าวพลาดไปเหยียบโดนหลุมพรางทุกรูปแบบที่เป็นไปได้ ในขณะที่มัลฟอยเดินตามหลังพร้อมกับแอบขำคิกคัก ซึ่งนั่นก็ทำให้ไบรอันหลุดขำออกมาเช่นกัน

บางครั้ง พวกเขาก็จะได้เห็นผีโพลเตอร์ไกสต์จอมป่วนอย่างพีฟส์ ซึ่งกำลังหัวเราะร่วนเสียงแหลมอยู่ตรงระเบียงทางเดิน และโดนมัลฟอยเยาะเย้ยเข้าให้ จากนั้นทั้งสี่คนก็ต้องงัดสารพัดวิธีเพื่อสะบัดพีฟส์ที่วิ่งไล่ตามขว้างปาชอล์กใส่จนหลุดพ้น ทิ้งรอยปูดขนาดใหญ่ไว้บนหัวของมัลฟอยเป็นของต่างหน้า

"ฉันจะเขียนจดหมายไปฟ้องพ่อ ให้เขาไล่ไอ้ผีน่ารำคาญนั่นออกไปจากฮอกวอตส์ซะ!" มัลฟอยตะโกนอย่างหัวเสีย "ไบรอัน นายต้องสัญญามานะว่าจะเขียนไปฟ้องพ่อนายด้วยเหมือนกัน!"

"จริงๆ มันก็สนุกดีออก ไม่ใช่เหรอ?" ไบรอันส่ายหัวอย่างขบขัน พลางปัดฝุ่นชอล์กออกจากเสื้อคลุม อารมณ์ของเขาเริ่มจะดีขึ้นเป็นครั้งแรก

นักเรียนปีหนึ่งบ้านสลิธีรินมีเรียนร่วมกับกริฟฟินดอร์แค่ในวิชาปรุงยาเท่านั้น ซึ่งบรรยากาศในคลาสมักจะเหมือนกับถังดินปืนที่พร้อมระเบิดอยู่เสมอ ด้วยความที่ทั้งสองบ้านมักจะปีนเกลียวกันอยู่ตลอด ส่วนวิชาอื่นๆ นั้นค่อนข้างจะสงบสุขกว่ามาก

วิชาโปรดของไบรอันคือวิชาคาถาและวิชาแปลงร่าง ไม่มีวิชาไหนอีกแล้วที่จะแสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของเวทมนตร์ได้ชัดเจนไปกว่านี้

ศาสตราจารย์ฟลิตวิก ศาสตราจารย์ประจำวิชาคาถา ยืนอยู่บนกองหนังสือที่ตั้งสูงตระหง่าน เขามีรูปร่างเล็กจิ๋วอย่างเห็นได้ชัด แต่การสอนของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก เขามักจะอธิบายจุดสำคัญของการร่ายคาถาได้อย่างชัดเจนและเข้าใจง่ายอยู่เสมอ

ไบรอันพบว่าพรสวรรค์ของตัวเองไม่ได้แย่เลย ถึงแม้จะมีติดขัดบ้างนิดหน่อย แต่เขาก็สามารถร่ายคาถาในห้องเรียนได้สำเร็จ โดยช้ากว่ามัลฟอยไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น นี่ขนาดว่าเขายังใช้ไม้กายสิทธิ์ที่ไม่ค่อยจะเข้ามือนักด้วยซ้ำ

ไม้กายสิทธิ์อันปัจจุบันของเขามาจากร้านโอลลิแวนเดอร์ ความยาวสิบเอ็ดนิ้วครึ่ง ทำจากไม้มะเกลือ แกนกลางบรรจุเอ็นหัวใจมังกร แต่เห็นได้ชัดว่าหลังจากการทะลุมิติ ไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้ก็ไม่ค่อยเหมาะสมกับเขาอีกต่อไปแล้ว ไบรอันมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่ามันใช้งานได้ไม่ค่อยลื่นไหลนัก

แน่นอนว่าแครบบ์และกอยล์ไม่ได้โชคดีขนาดนั้น พวกเขาไม่สามารถร่ายคาถาได้สำเร็จเลยจนกระทั่งหมดคาบเรียน ทำได้เพียงแค่เสกประกายไฟให้พุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์เท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกจึงต้องสั่งการบ้านให้พวกเขาไปฝึกซ้อมเพิ่มเติม โดยกำชับว่าต้องร่ายคาถานี้ให้ชำนาญก่อนถึงคาบเรียนหน้า

เด็กชายร่างยักษ์ทั้งสองคนเอาแต่เล่นสนุกอย่างไม่ใส่ใจอยู่นานสองนาน กว่าจะเริ่มลนลานก็ตอนที่คาบเรียนวิชาคาถาครั้งต่อไปใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว พวกเขาลืมกระทั่งว่าคาถาที่ต้องร่ายคืออะไร ไบรอันต้องทนสอนพวกเขางมอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดก็ทำให้ทั้งสองคนสามารถร่ายคาถาออกมาได้อย่างทุลักทุเล คาถานี้ต้องอาศัยการขยับมือประกอบจังหวะ ทว่ามืออันใหญ่โตและเทอะทะของพวกเขามักจะพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะขยับเคลื่อนไหวได้อย่างแม่นยำ

มัลฟอยยืนหัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ โดยเฉพาะตอนที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของแครบบ์พ่นประกายไฟสีเขียวออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ พร้อมกับส่งเสียง 'ปู้ดป้าด' คล้ายเสียงตด เขาถึงกับหัวเราะงอหายแทบขาดใจตาย