EP 57: ผู้ชี้แนะของหลี่หลิงเอ๋อร์

EP 57: ผู้ชี้แนะของหลี่หลิงเอ๋อร์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น รุ่งอรุณเบิกฟ้า วันที่หนึ่งของเดือนซึ่งเป็นวันหยุดพักผ่อน ในขณะเดียวกันก็เป็นวันครบกำหนดส่งมอบภารกิจด้วยเช่นกัน

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเจรจาตกลงกับหลี่เต้าถูเรื่องการขอละเว้นภารกิจไว้แล้ว ทว่าเพื่อเป็นการปิดปากผู้คนไม่ให้เป็นที่ครหา หลี่เต้าถูจึงสั่งให้หลี่หลิงเอ๋อร์นำอักขระยันต์สำหรับภารกิจครึ่งปีมามอบให้แก่เขา

อย่างไรเสีย เมื่อถึงกำหนดวันส่งมอบภารกิจ เขาก็เพียงแค่แสร้งทำเป็นเดินตามน้ำไปร่วมส่งมอบภารกิจด้วยก็เป็นอันสิ้นเรื่อง “ศิษย์น้องสวี่ ได้เวลาไปส่งมอบภารกิจแล้ว”

ในตอนนั้นเอง เสียงของหยางไป๋เหลาก็ดังแว่วมาจากด้านนอก ในอดีตเขามักจะเดินทางไปส่งมอบภารกิจพร้อมกับหยางไป๋เหลาเป็นประจำ นับนิ้วดูแล้ว

เขาก็ไม่ได้ไปส่งมอบภารกิจร่วมกับอีกฝ่ายมาถึงสองเดือนแล้ว

“ศิษย์พี่หยางโปรดรอก่อน ข้ากำลังออกไปแล้ว!”

สวี่ฉางโซ่วจัดเตรียมข้าวของเล็กน้อย ก่อนจะผลักบานประตูเรือนพักออกไป “ศิษย์น้องสวี่ อย่าปล่อยให้ท่านอาหลี่ต้องรอนาน... เอ๊ะ! ศิษย์น้องสวี่ นี่... นี่เจ้าทะลวงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบได้แล้วหรือ”

เมื่อสังเกตเห็นว่าระดับพลังของสวี่ฉางโซ่วได้ทะลวงเข้าสู่ระดับสิบแล้ว หยางไป๋เหลาถึงกับเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ต้องเข้าใจก่อนว่าในยามนี้ หยางไป๋เหลามีอายุล่วงเลยวัยห้าสิบปีเข้าไปแล้ว ทว่าเขายังคงติดแหง็กอยู่ที่ระดับสิบ ในขณะที่สวี่ฉางโซ่วเพิ่งจะมีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ เท่านั้น

สถานการณ์ของยอดเขาลวี่ม่อนั้นเป็นที่ประจักษ์แจ้งแก่ทุกคน การวาดอักขระยันต์นั้นนอกจากจะกินเวลาแล้ว ยังสิ้นเปลืองลมปราณอย่างมหาศาล ทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของที่นี่ล่าช้ากว่ายอดเขาอื่นๆ

เป็นอย่างมาก ทว่าทั้งที่เป็นศิษย์แห่งยอดเขาลวี่ม่อเช่นเดียวกัน เหตุใดความเร็วในการฝึกตนของสวี่ฉางโซ่วจึงได้ก้าวกระโดดถึงเพียงนี้

ต่อให้เป็นศิษย์รับใช้จากยอดเขาตานเสีย ก็ยังไม่อาจมีความเร็วในการฝึกตนเทียบเท่าเขาได้เลย เขาทำได้อย่างไรกัน? สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้มบางๆ

“เป็นโชคชะตานำพาน่ะขอรับ เมื่อไม่นานมานี้ ท่านอาหลี่ได้มอบหมายให้ข้าออกไปปฏิบัติภารกิจหาประสบการณ์ภายนอกสำนัก ด้วยความบังเอิญ ข้าจึงได้สัมผัสถึงคอขวดของการทะลวงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบเข้า พอกลับมาเก็บตัวฝึกตนได้ไม่นาน ข้าก็สามารถทะลวงผ่านมันมาได้”

“เอ่อ...”

หยางไป๋เหลาถึงกับพูดไม่ออก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอิจฉาปนชื่นชม “มิน่าเล่า ท่านอาหลี่ถึงได้มอบหมายให้เจ้าไปทำภารกิจคุ้มกันรากวิญญาณแปรปรวน ที่แท้ท่านอาหลี่ก็มองเห็นถึงความไม่ธรรมดาในตัวเจ้านี่เอง ศิษย์น้องสวี่ เจ้ามันอัจฉริยะชัดๆ”

“ศิษย์พี่หยางกล่าวเกินไปแล้วขอรับ”

สวี่ฉางโซ่วยิ้มเจื่อนๆ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา ที่มีคนยกย่องว่าเขาเป็นอัจฉริยะ “ศิษย์น้องสวี่!”

หยางไป๋เหลาเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น “เกรงว่าอีกไม่นาน ข้าคงจะต้องเป็นฝ่ายเรียกเจ้าว่าศิษย์พี่แทนเสียแล้วกระมัง” ในสายตาของเขา การที่ระดับพลังของสวี่ฉางโซ่วจะแซงหน้าเขานั้น เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

“ศิษย์พี่หยาง รีบไปกันเถอะขอรับ ประเดี๋ยวท่านอาหลี่จะรอนาน”

“ไปกันเถอะ!” ทั้งสองเร่งฝีเท้าตรงไปยังลานฝึกตนของหลี่เต้าถู ก่อนที่จะก้าวเท้าเข้าไปในอาณาบริเวณลานฝึกตน สวี่ฉางโซ่วก็รวบรวมสมาธิ ปรับเปลี่ยนเอกลักษณ์ทางวิญญาณของตนเองเล็กน้อย

นี่เป็นแผนการที่สวี่ฉางโซ่วตระเตรียมเอาไว้ล่วงหน้า เขาจงใจจำแลงเอกลักษณ์ทางวิญญาณให้ก้ำกึ่งระหว่างบุคคลสองคน มีส่วนคล้ายคลึงกับสวี่ฉางโซ่วครึ่งหนึ่ง

และคล้ายคลึงกับหลี่เสี้ยวหมิงอีกครึ่งหนึ่ง ปะปนกันไปอย่างแนบเนียน ในภายภาคหน้า ทุกครั้งที่เขามาพบหลี่เต้าถู เขาจะค่อยๆ ลดทอนเอกลักษณ์ทางวิญญาณของหลี่เสี้ยวหมิงลงทีละน้อย

เมื่อถึงจุดหนึ่งที่เอกลักษณ์ทางวิญญาณของเขาเปลี่ยนกลับมาเป็นของสวี่ฉางโซ่วโดยสมบูรณ์ หลี่เต้าถูก็จะไม่มีทางจับพิรุธได้อีกต่อไป การกระทำเช่นนี้

จะทำให้หลี่เต้าถูเกิดความเข้าใจผิดไปเอง เขาจะปักใจเชื่อว่าหลี่เสี้ยวหมิงกำลังพยายามจำแลงเอกลักษณ์ทางวิญญาณให้เหมือนกับสวี่ฉางโซ่ว และยิ่งจำแลงก็ยิ่งแนบเนียนขึ้นเรื่อยๆ

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่หลี่เต้าถูทอดสายตามองเห็นสวี่ฉางโซ่ว เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าฉายแววครุ่นคิดอย่างหนัก ทว่าเพียงชั่วครู่ ราวกับนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้

หัวคิ้วที่ขมวดแน่นก็คลายออกในทันที “ศิษย์หยางไป๋เหลา คารวะท่านอาหลี่ขอรับ”

“ศิษย์สวี่ฉางโซ่ว คารวะท่านอาหลี่ขอรับ” ทั้งสองประสานมือคารวะหลี่เต้าถูอย่างพร้อมเพรียง

“ตามสบายเถิด!”

“พี่ฉางโซ่ว ในที่สุดท่านก็มา ข้าคิดถึงท่านใจจะขาดอยู่แล้ว” หลี่หลิงเอ๋อร์วิ่งถลาเข้ามาหา ก่อนจะคว้าแขนเสื้อของสวี่ฉางโซ่วไปเขย่าอย่างออดอ้อน

แววตาของสวี่ฉางโซ่วทอประกายเอ็นดู เขายกมือขึ้นลูบศีรษะเล็กๆ ของนางอย่างแผ่วเบา

เมื่อกวาดสายตาประเมินระดับพลังของหลี่หลิงเอ๋อร์อีกครั้ง สวี่ฉางโซ่วก็ต้องลอบตื่นตะลึงในใจ ไม่พบหน้ากันเพียงครึ่งเดือน ระดับพลังของนางก็พุ่งพรวดขึ้นสู่ระดับสามแล้ว

เพียงครึ่งเดือนเท่านั้น นางกลับสามารถทะลวงผ่านขอบเขตย่อยได้ถึงสองระดับติดต่อกัน

เมื่อเห็นภาพความสนิทสนมของทั้งสอง หลี่เต้าถูก็แย้มยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ เขาไม่ได้ห้ามปรามที่หลี่หลิงเอ๋อร์แสดงความใกล้ชิดสนิทสนมกับสวี่ฉางโซ่ว

กลับกัน ยิ่งนางใกล้ชิดกับเขามากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาสามัญมากเท่านั้น อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นปู่ทวดกับเหลนที่มีสายเลือดเดียวกัน...

หลังจากส่งมอบภารกิจเสร็จสิ้น หลี่เต้าถูก็เอ่ยขึ้นว่า “อีกสองเดือนข้างหน้า จะมีพิธีรับศิษย์ของหลี่หลิงเอ๋อร์ พิธีจะจัดขึ้นที่ลานฝึกตนแห่งนี้ เมื่อถึงเวลา พวกเจ้าก็จงมาร่วมเป็นเรี่ยวแรงช่วยงานแต่เนิ่นๆ ด้วยล่ะ”

“รับทราบขอรับ!” หลี่หลิงเอ๋อร์กำลังจะเข้าพิธีฝากตัวเป็นศิษย์งั้นหรือ?

สวี่ฉางโซ่วลอบประหลาดใจ ด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศของหลี่หลิงเอ๋อร์ นางย่อมต้องได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยากเป็นแน่

ทว่ายอดฝีมือผู้นั้นจะเป็นใครกันนะ? “พี่ฉางโซ่ว ไปกันเถอะ ไปเที่ยวเล่นกันเถอะเจ้าค่ะ”

“ตกลง!”

“พี่ฉางโซ่ว วันนี้พวกเราจะไปเที่ยวที่ใดกันดีเจ้าคะ”

“วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาที่ตำหนักจื๋อสื้อ”

“ตำหนักจื๋อสื้องั้นหรือเจ้าคะ วิเศษไปเลย รีบไปกันเถอะ!” หลังจากก้าวเท้าออกจากลานฝึกตนของหลี่เต้าถู สวี่ฉางโซ่วก็พาหลี่หลิงเอ๋อร์มุ่งหน้าสู่ตำหนักจื๋อสื้อ

วันนี้เป็นวันที่หนึ่งของเดือน ซึ่งเป็นวันหยุดพักผ่อนประจำเดือน หลี่หลิงเอ๋อร์จึงมีเวลาว่างหนึ่งวันเต็ม สวี่ฉางโซ่วตั้งใจจะไปหาซื้อโอสถรวมปราณวิญญาณ

เยี่ยซานหูเคยบอกเขาว่า โอสถรวมปราณวิญญาณของตำหนักจื๋อสื้อนั้นมีคุณภาพเป็นเลิศที่สุด เขาจึงตัดสินใจเดินทางมาที่นี่ สายลมพัดโชยมาเอื่อยๆ หมู่เมฆสีขาวลอยล่องอยู่บนฟากฟ้า

เรือเหาะแล่นทะยานไปท่ามกลางหมู่เมฆอย่างนิ่มนวล สวี่ฉางโซ่วยืนหยัดอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทอดสายตามองออกไปเบื้องหน้าอย่างเลื่อนลอย ในขณะที่หลี่หลิงเอ๋อร์ชะเง้อคอมองทิวทัศน์รอบกายด้วยความตื่นตาตื่นใจ

บนเรือเหาะลำนี้มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

“หลิงเอ๋อร์ ท่านอาหลี่บอกว่าเจ้ากำลังจะเข้าพิธีฝากตัวเป็นศิษย์ เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าผู้ชี้แนะของเจ้าคือผู้ใดกัน”

จู่ๆ สวี่ฉางโซ่วก็เอ่ยถามขึ้นทำลายความเงียบ หลี่หลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับพลางแย้มยิ้ม “ทราบเจ้าค่ะ ผู้ชี้แนะของข้าคือท่านเหลิ่งเหมยแห่งยอดเขาไท่อีเจ้าค่ะ”

“ซี๊ดด...” สวี่ฉางโซ่วสูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอด

เหลิ่งเหมยแห่งยอดเขาไท่อี เล่าลือกันว่านางคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักลวี่เซียน ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตนตั้งแต่อายุสิบขวบ บรรลุขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณในวัยสิบแปดปี

และผงาดขึ้นสู่ขั้นก่อผลึกทองคำได้ก่อนอายุครบหนึ่งร้อยปี

นางคือศิษย์สายตรงที่บรรพชนเสวียนหยางโปรดปรานและให้ความสำคัญมากที่สุด การที่หลี่หลิงเอ๋อร์สามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของนางได้นั้น นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่สุดจะหยั่งถึง

และแน่นอนว่ายอดเขาลวี่ม่อทั้งยอดย่อมได้รับอานิสงส์ความเจริญรุ่งเรืองตามไปด้วย

บุคคลที่ทรงอิทธิพลและแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น กลับยอมรับหลี่หลิงเอ๋อร์เป็นศิษย์ ในวินาทีนี้เอง สวี่ฉางโซ่วจึงได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่า

พรสวรรค์ของหลี่หลิงเอ๋อร์นั้นน่าครั่นคร้ามถึงเพียงใด “หลิงเอ๋อร์ ในภายภาคหน้าเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้มาก อย่ามัวแต่ห่วงเล่น ทุ่มเทเวลาและสมาธิให้กับการบำเพ็ญเพียรให้จงหนัก” สวี่ฉางโซ่วเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เขาเกรงว่าความรักสนุกของนาง อาจจะทำให้นางละทิ้งพรสวรรค์อันล้ำค่าไปอย่างน่าเสียดาย “ทราบแล้วเจ้าค่ะ!” หลี่หลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

ไม่นานนัก เรือเหาะก็เดินทางมาถึงตำหนักจื๋อสื้อ ศิษย์รับใช้หลายคนที่มีใบหน้าซีดเซียว อิดโรย และไร้ชีวิตชีวา ทยอยก้าวเท้าขึ้นมาบนเรือเหาะ

สวี่ฉางโซ่วจูงมือหลี่หลิงเอ๋อร์เดินลงจากเรือเหาะ ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังลานกว้างสำหรับทำการค้าของตำหนักจื๋อสื้อ บริเวณหน้าเคาน์เตอร์ซื้อขายโอสถ

ผู้ที่รับหน้าที่ดูแลเคาน์เตอร์แห่งนี้ ยังคงเป็นหลิวหรูซื่อเช่นเดิม สวี่ฉางโซ่วทอดสายตามองหลิวหรูซื่อจากระยะไกล ไม่ว่าจะเป็นรูปร่าง

หน้าตา หรือแม้กระทั่งกลิ่นอายที่แผ่ออกมา

ในยามนี้ หลิวหรูซื่อในสายตาของเขากลับดูจืดชืดและธรรมดาสามัญยิ่งนัก ภาพฝันอันงดงามในวัยเยาว์ได้มลายหายไปจนสิ้น เมื่ออายุและประสบการณ์ชีวิตเพิ่มพูนขึ้น

วิสัยทัศน์และการประเมินคุณค่าของสวี่ฉางโซ่วก็ยกระดับสูงขึ้นตามไปด้วย “ศิษย์พี่หลิว สบายดีหรือไม่ขอรับ” สวี่ฉางโซ่วเดินเข้าไปใกล้พลางแย้มยิ้มทักทาย

“ศิษย์น้องท่านนี้ เจ้าจำข้าได้ด้วยหรือ” หลิวหรูซื่อเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ชายหนุ่มตรงหน้าดูแปลกตา นางไม่คุ้นหน้าคุ้นตาเขาเลยแม้แต่น้อย

ตามปกติแล้ว เมื่อบรรลุขั้นรวบรวมปราณฟ้าดิน ความทรงจำของผู้ฝึกตนจะเฉียบคมขึ้น ผู้ใดที่เคยพานพบย่อมไม่ลืมเลือนง่ายๆ

ทว่าในอดีต ตอนที่สวี่ฉางโซ่วได้ใกล้ชิดสนิทสนมกับหลิวหรูซื่อ เขายังเป็นเพียงเด็กหนุ่มตัวเล็กๆ บัดนี้เขาเติบโตเป็นชายหนุ่มเต็มตัวแล้ว

ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกที่นางจะจดจำเขาไม่ได้ “ศิษย์พี่หลิว ท่านคงจะลืมเลือนไปแล้วกระมัง ข้ามีนามว่าสวี่ฉางโซ่ว เมื่อก่อนข้าเคยเข้าฟังการบรรยายของท่านด้วยนะขอรับ!”

“อ้อ! ที่แท้ก็ศิษย์น้องสวี่นี่เอง ข้าจำเจ้าได้แล้ว เมื่อเก้าปีก่อน เจ้าเคยมาซื้อโอสถรวมปราณจากข้าห้าเม็ด”

พอสวี่ฉางโซ่วเอ่ยปากเตือนความจำ หลิวหรูซื่อก็หวนนึกขึ้นมาได้ในทันที “เอ๊ะ! เดี๋ยวก่อน ข้าจำได้ว่าเมื่อเก้าปีก่อนเจ้าเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสามนี่นา เหตุใดระดับพลังของเจ้าจึงรุดหน้าไปได้รวดเร็วถึงเพียงนี้”

เมื่อพินิจพิเคราะห์สวี่ฉางโซ่วอย่างละเอียด หลิวหรูซื่อก็ต้องลอบประหลาดใจ “พอดีว่าได้พานพบกับวาสนาบางอย่างน่ะขอรับ” สวี่ฉางโซ่วตอบกลับอย่างขอไปที