EP 53: การหยั่งเชิงของหลี่เต้าถู

EP 53: การหยั่งเชิงของหลี่เต้าถู

หลังจากกล่าวอำลาเยี่ยซานหู สวี่ฉางโซ่วก็พาหลี่หลิงเอ๋อร์ก้าวขึ้นเรือเหาะสาธารณะมุ่งหน้าสู่ยอดเขาลวี่ม่อ ทันทีที่สองเท้าเหยียบลงบนดาดฟ้าเรือ

จิตใจของชายหนุ่มก็พลันหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยหินผา สมองของเขาครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะหาวิธีใดมาตบตาหลี่เต้าถูให้แนบเนียนที่สุด

หากแผนการตบตาล้มเหลวและหลี่เต้าถูจับได้ขึ้นมา เขาควรจะทำเช่นไรต่อไปดี? 'ช่างเถอะ ปล่อยให้มันเป็นไปตามยะถากรรมก็แล้วกัน เดินหน้าไปทีละก้าว คนเราเกิดมาหนเดียวตายหนเดียว หากไม่ตายก็ยังคงอยู่ยงคงกระพันไปอีกหมื่นปี!' เขาปลอบใจตนเองอย่างปลงตก

“หลิงเอ๋อร์ ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปพบท่านทวดของเจ้า”

“โอ๊ะ! ดีใจจังเลยเจ้าค่ะ ในที่สุดก็จะได้พบท่านทวดแล้ว!” หลี่หลิงเอ๋อร์กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ ในความทรงจำของเด็กน้อย นางย่อมรู้จักนามของหลี่เต้าถูเป็นอย่างดี

เพราะเขาคือบรรพชนของตระกูลหลี่ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณอันสูงส่ง

สำหรับบุคคลผู้เป็นดั่งตำนานมีชีวิตเช่นหลี่เต้าถูแล้ว สมาชิกตระกูลหลี่ทุกคนล้วนแต่เคารพเทิดทูนและยำเกรงเขาอย่างสุดหัวใจ ไม่นานนัก สวี่ฉางโซ่วก็พาหลี่หลิงเอ๋อร์มาถึงบริเวณหน้าลานฝึกตนของหลี่เต้าถู

ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาอย่างเชื่องช้าเพื่อระงับความประหม่า

“ท่านอาหลี่ ผู้น้อยสวี่ฉางโซ่ว นำพารากวิญญาณแปรปรวนกลับมาแล้วขอรับ นับว่าไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวัง!”

“หึหึหึ ฉางโซ่วกลับมาแล้วหรือ รีบเข้ามาเร็วเข้า!” เสียงหัวเราะอันกังวานสดใสของหลี่เต้าถูดังแว่วออกมาจากภายในลานฝึกตน สวี่ฉางโซ่วผลักบานประตูเข้าไปด้วยใจที่เต้นระทึก

ในเวลานี้ หลี่เต้าถูออกมายืนรอพวกเขาอยู่ที่ลานกว้างด้านนอกเรียบร้อยแล้ว เขายืนเอามือไพล่หลัง ทำให้มองไม่เห็นสีหน้าและแววตาที่ซ่อนอยู่

“ศิษย์สวี่ฉางโซ่ว คารวะท่านอาหลี่ขอรับ... หลิงเอ๋อร์ รีบโขกศีรษะทำความเคารพท่านทวดของเจ้าเร็วเข้า”

“หลิงเอ๋อร์คารวะท่านทวดเจ้าค่ะ!” หลี่หลิงเอ๋อร์คุกเข่าลงกับพื้นอย่างว่าง่าย ก่อนจะโขกศีรษะทำความเคารพอย่างนอบน้อม ในธรรมเนียมของสำนัก

ผู้ใดที่มีระดับพลังฝึกตนสูงกว่า ผู้นั้นย่อมมีศักดิ์เป็นศิษย์พี่ หากมีระดับพลังฝึกตนห่างกันหนึ่งขั้นใหญ่ ลำดับอาวุโสก็จะถูกยกให้สูงขึ้นตามไปด้วย

ทว่าหากเป็นสายเลือดเดียวกัน ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องอิงตามลำดับอาวุโสของสำนัก แต่สามารถยึดถือตามลำดับเครือญาติในครอบครัวได้เลย อย่างเช่นกรณีของหลี่หลิงเอ๋อร์และหลี่เต้าถู

หลี่เต้าถูคือท่านทวดของหลี่หลิงเอ๋อร์ ต่อให้ในอนาคตนางจะบรรลุขั้นก่อผลึกทองคำ นางก็ยังคงต้องเรียกเขาว่าท่านทวดอยู่ดี

“ดีๆๆ เด็กดี รีบลุกขึ้นเถิด!”

หลี่เต้าถูหมุนตัวกลับมา แย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางประคองร่างของหลี่หลิงเอ๋อร์ให้ลุกขึ้น เขาส่งยิ้มและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ไม่เลวๆ สมกับเป็นสายเลือดของตระกูลหลี่ ช่างสร้างชื่อเสียงให้แก่วงศ์ตระกูลยิ่งนัก!”

“ท่านทวดชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ”

“หลิงเอ๋อร์ มาเถิด ท่านทวดจะทดสอบรากวิญญาณให้เจ้าเอง” จากนั้นหลี่เต้าถูก็หยิบเอาศาสตราวุธเวทมนตร์สำหรับทดสอบรากวิญญาณออกมา เพื่อทำการประเมินรากวิญญาณของหลี่หลิงเอ๋อร์ด้วยตนเองอีกครั้ง

เมื่อตอนอยู่ที่แคว้นฮั่วซาง หลี่เสี้ยวเซียนก็เคยใช้เครื่องมือลักษณะนี้ทดสอบนางมาแล้ว

ทว่าศาสตราวุธที่หลี่เสี้ยวเซียนใช้นั้นเป็นเพียงศาสตราวุธเวทมนตร์ระดับรองเท่านั้น หลี่เต้าถูเกรงว่าผลการทดสอบอาจจะคลาดเคลื่อนได้ เขาจึงต้องการลงมือทดสอบหลี่หลิงเอ๋อร์ด้วยตนเองเพื่อความแน่ใจ “หลิงเอ๋อร์ หลับตาลงก็พอ”

“เจ้าค่ะ!” เด็กน้อยหลับตาพริ้มตามคำสั่งอย่างว่าง่าย

หลี่เต้าถูนำจานหยกสำหรับทดสอบวางลงบนฝ่ามือเล็กๆ ของหลี่หลิงเอ๋อร์ วิ้ง!... พลันปรากฏลำแสงคริสตัลสว่างจ้าบาดตาสาดส่องออกมาจากจานหยก

แสงนั้นเจิดจรัสจนแทบจะทำให้ตาพร่ามัว “นี่มัน!” สวี่ฉางโซ่วถึงกับลอบอุทานในใจด้วยความตกตะลึง

ผลการทดสอบชี้ชัดว่ารากวิญญาณของหลี่หลิงเอ๋อร์คือรากวิญญาณเหมันต์ ซึ่งเป็นรากวิญญาณประเภทเดียวกับที่เขามีอยู่ ทว่าแสงจากรากวิญญาณของเขากลับมีความสว่างไม่ถึงหนึ่งในสิบของนางด้วยซ้ำ

ตอนที่สวี่ฉางโซ่วทดสอบรากวิญญาณ แสงที่เปล่งออกมามีถึงสิบสีปะปนกัน

หากนำแสงทั้งสิบสีนั้นมารวมกัน ความสว่างที่ได้ก็คงจะทัดเทียมกับแสงจากรากวิญญาณของหลี่หลิงเอ๋อร์ เมื่อได้ประจักษ์แก่สายตา สวี่ฉางโซ่วจึงได้ตระหนักว่าตนเองมีจุดด้อยอยู่ตรงที่ใด

รากวิญญาณของเขามีความซับซ้อนและปะปนกันมากกว่าของหลี่หลิงเอ๋อร์ถึงสิบเท่า ความเร็วในการฝึกตนก็ย่อมต้องล่าช้ากว่านางสิบเท่าเช่นกัน

“ดีเยี่ยม! เป็นรากวิญญาณเหมันต์ รากวิญญาณเหมันต์ที่บริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุด เป็นรากวิญญาณเหมันต์ที่หาได้ยากยิ่งในหมู่ผู้ฝึกตนหนึ่งในหมื่นคน”

หลี่เต้าถูเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น คำว่าหนึ่งในหมื่นที่เขากล่าวนั้น ไม่ได้หมายถึงในหมู่คนธรรมดาหนึ่งหมื่นคน ทว่าหมายถึงในหมู่ผู้ฝึกตนหนึ่งหมื่นคนต่างหาก!

หากคำนวณตามอัตราส่วนนี้แล้ว ผู้ฝึกตนทั้งหมดในสำนักลวี่เซียนรวมกันก็ยังมีจำนวนไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน นั่นย่อมหมายความว่าในสำนักลวี่เซียนแห่งนี้

อาจมีเพียงหลี่หลิงเอ๋อร์ผู้เดียวที่ครอบครองรากวิญญาณเหมันต์ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของสวี่ฉางโซ่วเท่านั้น

ในสำนักยังมีผู้ครอบครองรากวิญญาณแปรปรวนคนอื่นๆ อีกหรือไม่ เขาผู้มีฐานะต่ำต้อยย่อมไม่มีสิทธิ์ล่วงรู้ได้เลย ดั่งเช่นกรณีของหลี่หลิงเอ๋อร์

หากหลี่เต้าถูไม่มอบหมายให้เขาไปรับตัวนาง เขาก็คงไม่มีวาสนาได้รู้จักกับนางเป็นแน่ “ท่านทวด ข้าสามารถฝึกตนเป็นเซียนได้จริงๆ หรือเจ้าคะ”

“ใช่แล้ว!”

“วิเศษไปเลย วิเศษที่สุดเลย! พี่ฉางโซ่ว ข้าก็จะได้เป็นเซียนกับเขาแล้ว”

หลี่หลิงเอ๋อร์กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจจนปิดไม่มิด “หลิงเอ๋อร์ เจ้าออกไปวิ่งเล่นในสวนก่อนเถิด ทวดมีเรื่องจะสนทนากับฉางโซ่วสักเล็กน้อย”

“ทราบแล้วเจ้าค่ะท่านทวด!”

“ฉางโซ่ว ตามข้ามา”

“ขอรับ!” หัวใจของสวี่ฉางโซ่วกระตุกวูบ เขารีบก้าวเท้าเดินตามหลังหลี่เต้าถูไปอย่างเงียบๆ สิ่งที่ควรจะเกิด ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เมื่อก้าวเข้ามาภายในโถงตำหนักที่หลี่เต้าถูใช้ฝึกตนเป็นประจำ

หลี่เต้าถูก็สะบัดแขนเสื้อกว้าง ร่ายค่ายกลปิดกั้นสถานที่ในทันที

'จบสิ้นแล้ว...' สวี่ฉางโซ่วลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ค่ายกลถูกกางออกเช่นนี้ หนทางหลบหนีย่อมถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ทว่าเขาก็ไม่ได้หลงระเริงคิดว่าตนเองจะมีความสามารถในการหลบหนีจากเงื้อมมือของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณไปได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

หลี่เต้าถูทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งอย่างสงบเยือกเย็น ก่อนจะหยิบเบาะรองนั่งอีกใบโยนไปไว้ฝั่งตรงข้าม “นั่งลงสิ!”

“ขอรับ!” สวี่ฉางโซ่วพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมอารมณ์ความรู้สึกของตนเอง แม้กระทั่งจังหวะการเต้นของหัวใจ เขาก็พยายามบังคับให้เต้นเป็นปกติที่สุด

ชายหนุ่มค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งประจันหน้ากับหลี่เต้าถูอย่างระมัดระวัง ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน ท่ามกลางความเงียบงันที่โรยตัวปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณ

ต่างฝ่ายต่างจมอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเองโดยไม่ปริปากเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา ในที่สุด หลี่เต้าถูก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เป็นอันใดไป พบหน้าข้าแล้วถึงกับไร้วาจาจะกล่าวเชียวหรือ”

สวี่ฉางโซ่วใจเต้นระทึก ทว่าเขายังคงปั้นหน้าเรียบเฉยพลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ไม่มีสิ่งใดต้องกล่าวให้มากความหรอกขอรับ ท่านอาหลี่ นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป นามของข้าคือสวี่ฉางโซ่ว”

“เอ่อ...” หลี่เต้าถูถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ ภายในใจเต็มไปด้วยความฉงนและเคลือบแคลงใจ

แม้ว่าหลี่เสี้ยวเซียนจะส่งข่าวมาแจ้งล่วงหน้าแล้วว่าการช่วงชิงร่างสิงสู่สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ทว่าเขาก็ยังไม่อาจฟันธงได้เต็มร้อยว่า

บุคคลที่นั่งอยู่เบื้องหน้านี้คือบุตรชายของตนเอง หรือว่าเป็นสวี่ฉางโซ่วตัวจริงกันแน่ หากสวี่ฉางโซ่วแสดงท่าทีร้อนรน รีบปรี่เข้ามาเรียกเขาว่าท่านพ่อในทันที เขาย่อมต้องเกิดความสงสัยอย่างแน่นอน

ทว่าท่าทีอันเฉยเมยเย็นชาเช่นนี้ กลับทำให้เขามองไม่ออกและคาดเดาเจตนาของอีกฝ่ายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อลองตรึกตรองดูให้ถี่ถ้วน เขาก็พบว่ามันมีเหตุผลรองรับ

หากบุตรชายของเขาสามารถช่วงชิงร่างมาได้สำเร็จ ในฐานะของผู้ที่ได้ชีวิตใหม่ ย่อมต้องหวงแหนชีวิตและหวาดกลัวว่าตัวตนที่แท้จริงจะถูกเปิดเผย

การที่บุตรชายของเขาจะมีความคิดและท่าทีระแวดระวังเช่นนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล “เหตุใดกัน แม้แต่คำว่าบิดา เจ้าก็ยังไม่เต็มใจที่จะเอ่ยเรียกข้ากระนั้นหรือ”

หลี่เต้าถูขมวดคิ้วมุ่น แววตาฉายแววตำหนิติเตียนอย่างปิดไม่มิด “ข้า...” สวี่ฉางโซ่วแสร้งทำเป็นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น

“วาสนาความเป็นพ่อลูกระหว่างท่านกับข้าได้สิ้นสุดลงไปแล้ว ข้าขอเรียกท่านว่าท่านอาหลี่เช่นเดิมน่าจะเหมาะสมกว่า”

“เจ้าเด็กคนนี้นี่!”

หลี่เต้าถูส่ายหน้าเบาๆ ราวกับเพิ่งนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก็เอ่ยถามขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “หยกหล่อเลี้ยงวิญญาณยังอยู่กับเจ้าหรือไม่”

'หยกหล่อเลี้ยงวิญญาณงั้นหรือ?' สวี่ฉางโซ่วลอบยิ้มในใจ เขารู้ทันทีว่าหลี่เต้าถูกำลังหยั่งเชิงตนเองอยู่ หยกหล่อเลี้ยงวิญญาณชิ้นนี้คือของล้ำค่าที่หลี่เต้าถูมอบให้แก่หลี่เสี้ยวหมิง

เรื่องราวเกี่ยวกับหยกชิ้นนี้มีเพียงพวกเขาสองพ่อลูกเท่านั้นที่ล่วงรู้ บุคคลภายนอกย่อมไม่มีทางระแคะระคาย

หากสวี่ฉางโซ่วแสดงท่าทีงุนงงหรือไม่รู้จักหยกหล่อเลี้ยงวิญญาณ เขาย่อมเผยพิรุธออกมาให้หลี่เต้าถูจับผิดได้อย่างแน่นอน ทว่าสิ่งที่หลี่เต้าถูคาดไม่ถึงก็คือ

ในระหว่างกระบวนการกลืนกินวิญญาณ สวี่ฉางโซ่วได้แย่งชิงความทรงจำบางส่วนของหลี่เสี้ยวหมิงมาด้วย ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือความทรงจำเกี่ยวกับหยกหล่อเลี้ยงวิญญาณนั่นเอง

“ยังอยู่ขอรับ!” สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ก่อนจะปลดป้ายหยกสีม่วงเข้มที่ห้อยคออยู่ออกมาส่งให้ หยกหล่อเลี้ยงวิญญาณชิ้นนี้มีสรรพคุณในการฟื้นฟูและหล่อเลี้ยงดวงจิต

ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ฝึกตน ดังนั้นหลังจากที่ได้มันมาครอบครอง เขาก็มักจะห้อยมันติดตัวไว้เสมอ

“ท่านอาหลี่ ท่านต้องการมันคืนหรือขอรับ”

สวี่ฉางโซ่วยื่นหยกหล่อเลี้ยงวิญญาณไปเบื้องหน้า หลี่เต้าถูส่ายหน้าพลางแย้มยิ้ม “หยกหล่อเลี้ยงวิญญาณชิ้นนี้ไร้ประโยชน์สำหรับข้าแล้ว เจ้าเก็บเอาไว้ใช้เองเถิด”

สวี่ฉางโซ่วสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ทันทีที่เขาหยิบหยกหล่อเลี้ยงวิญญาณออกมา หลี่เต้าถูก็ปักใจเชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่าเขาคือหลี่เสี้ยวหมิงที่ช่วงชิงร่างสิงสู่สำเร็จ

ทว่าสวี่ฉางโซ่วยังคงไม่กล้าลดความระมัดระวังลงแม้แต่น้อย หลี่เต้าถูคือผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ร่องรอยพิรุธเพียงเล็กน้อยย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาอันเฉียบคมของเขาไปได้

“ขอบพระคุณท่านอาหลี่ขอรับ” สวี่ฉางโซ่วเอ่ยขอบคุณอย่างนอบน้อม