EP 50: วิญญาณร้าย

EP 50: วิญญาณร้าย

หลังจากที่ฮองเฮาเสด็จกลับไป พระนางก็รีบมุ่งหน้าไปทูลฟ้องฮ่องเต้หลี่เจิ้งทันที ทว่าเหตุการณ์กลับไม่เป็นไปตามที่พระนางคาดหวัง หลี่เจิ้งไม่เพียงแต่จะไม่เข้าข้างพระนาง

ทว่ายังทรงกริ้วและตำหนิพระนางอย่างรุนแรง โทษฐานที่พระนางทรงเข้มงวดและกดดันองค์หญิงเก้ามากจนเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เจิ้งยังทรงมีรับสั่งให้ยกเลิกการเรียนศิลปะทั้งสี่แขนงขององค์หญิงเก้าทั้งหมด

ให้คงไว้เพียงแค่การสวดมนต์ทำวัตรเช้าเท่านั้น หลังจากทำวัตรเช้าเสร็จสิ้น องค์หญิงเก้าก็สามารถใช้เวลาว่างเล่นสนุกได้อย่างอิสระ

เมื่อความกดดันอันหนักอึ้งถูกยกออกไปจากอก หลี่หลิงเอ๋อร์ก็กลับมาเริงร่าและสนุกสนานได้อย่างเต็มที่ นางมักจะคอยเดินตามสวี่ฉางโซ่วต้อยๆ

ปากก็พร่ำเรียก “พี่ฉางโซ่ว พี่ฉางโซ่ว” อยู่ตลอดเวลา ราวกับว่าเขาคือบุคคลที่นางไว้วางใจและผูกพันมากที่สุด ทว่าช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

เพียงพริบตาเดียว ครึ่งเดือนก็ล่วงเลยไป ฮ่องเต้หลี่เจิ้งเสด็จมาที่ตำหนัก เพื่อแจ้งให้สวี่ฉางโซ่วทราบว่า วันรุ่งขึ้นจะมีการจัดงานพระราชพิธีบวงสรวงจักรพรรดิ

วันต่อมา หลี่เสี้ยวเซียนและหลี่เจิ้ง พร้อมด้วยหลี่หลิงเอ๋อร์ และขบวนผู้ติดตามจำนวนมหาศาล ก็มุ่งหน้าไปยังสุสานหลวงที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองหลวง

เมื่อเดินทางมาถึงสุสานหลวง หลี่เสี้ยวเซียนก็ส่งสัญญาณให้หลี่เจิ้งพาหลี่หลิงเอ๋อร์เข้าไปในศาลบรรพชน ตามกฎมณเฑียรบาลของราชวงศ์ สตรีในราชวงศ์ย่อมไม่มีสิทธิ์ก้าวเท้าเข้าไปในศาลบรรพชน

ทว่าหลี่หลิงเอ๋อร์นั้นมีรากวิญญาณแปรปรวน ฐานะของนางจึงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ในภายภาคหน้า ราชวงศ์หลี่อาจจะต้องพึ่งพาบารมีของนางไปอีกหลายร้อยปี

ดังนั้น การให้นางเข้าไปในศาลบรรพชน ก็เพื่อให้นางได้ระลึกถึงบุญคุณและสายใยความผูกพันที่มีต่อราชวงศ์หลี่นั่นเอง

หลังจากที่ทั้งสองเข้าไปในศาลบรรพชนแล้ว หลี่เสี้ยวเซียนก็หันมาประสานมือคารวะสวี่ฉางโซ่ว พลางแย้มยิ้ม “ศิษย์น้องสวี่ ข้าต้องขออภัยด้วย ศาลบรรพชนของราชวงศ์หลี่ไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าไป ดังนั้น”

สวี่ฉางโซ่วแย้มยิ้มตอบ “ข้าเข้าใจดีขอรับ ข้าจะรอพวกท่านอยู่ที่นี่ก็แล้วกัน”

หลี่เสี้ยวเซียนชี้ไปยังตำหนักย่อยที่อยู่ข้างๆ ศาลบรรพชน “ศิษย์น้องสวี่ บริเวณนี้ค่อนข้างวุ่นวาย เชิญท่านไปพักผ่อนรอที่ตำหนักย่อยแห่งนั้นเถิดขอรับ เมื่อพวกข้าเสร็จสิ้นพิธีบวงสรวงแล้ว จะได้เดินทางกลับพร้อมกัน”

“ก็ได้ขอรับ!”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับคำ “ศิษย์น้องสวี่ เชิญทางนี้ขอรับ!” หลี่เสี้ยวเซียนนำทางสวี่ฉางโซ่วเข้าไปในตำหนักย่อย ก่อนที่เขาจะขอตัวไปสมทบกับหลี่เจิ้งและหลี่หลิงเอ๋อร์ที่ศาลบรรพชน

ภายในตำหนักย่อย มีเพียงสวี่ฉางโซ่วอยู่เพียงลำพัง สวี่ฉางโซ่วกวาดสายตามองไปรอบๆ ภายในห้องมีรูปปั้นทองคำตั้งตระหง่านอยู่ รูปร่างหน้าตาของรูปปั้นนี้ดูละม้ายคล้ายคลึงกับหลี่เจิ้งถึงเจ็ดแปดส่วน

ใต้รูปปั้นนั้น มีแผ่นป้ายวิญญาณตั้งอยู่ บนแผ่นป้ายวิญญาณสลักตัวอักษรขนาดเล็กไว้ว่า 'ป้ายวิญญาณของหลี่เซี้ยวหมิง บิดาผู้ล่วงลับ'

เมื่อได้อ่านข้อความบนแผ่นป้ายวิญญาณ สวี่ฉางโซ่วก็เข้าใจได้ทันทีว่า แผ่นป้ายวิญญาณนี้คือแผ่นป้ายวิญญาณของบิดาหลี่เจิ้ง และรูปปั้นทองคำนั้นก็คงจะเป็นรูปปั้นของบิดาหลี่เจิ้งเช่นกัน

สวี่ฉางโซ่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในเมื่อศาลบรรพชนของราชวงศ์หลี่ตั้งอยู่ข้างๆ เหตุใดแผ่นป้ายวิญญาณของบิดาหลี่เจิ้ง จึงไม่ถูกนำไปตั้งไว้ในศาลบรรพชน

แต่กลับถูกนำมาตั้งไว้ในตำหนักย่อยแห่งนี้แทน? ช่างเถิด นี่มันเป็นเรื่องภายในของราชวงศ์หลี่ ไม่เกี่ยวกับข้าเสียหน่อย สวี่ฉางโซ่วส่ายหน้าเบาๆ

ก่อนจะนั่งลงบนเบาะรองนั่ง แล้วหลับตาลงเพื่อทำสมาธิ

ทว่าทันทีที่เขาหลับตาลง เรื่องราวประหลาดก็เกิดขึ้น สวี่ฉางโซ่วรู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนกำลังแอบมองเขาอยู่ ความรู้สึกนี้ทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ราวกับมีเข็มทิ่มแทงอยู่เบื้องหลัง เขาจึงรีบลืมตาขึ้น ทว่าเมื่อเขาลืมตาขึ้น ความรู้สึกที่ว่ามีคนกำลังแอบมองอยู่ก็พลันหายไป ราวกับว่าความรู้สึกเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ตำหนักย่อยอีกครั้ง มองดูสิ่งของทุกชิ้นในห้อง รูปปั้นทองคำ โต๊ะหมู่บูชา แผ่นป้ายวิญญาณ และเบาะรองนั่ง สิ่งของเหล่านี้ดูปกติดี ไม่มีสิ่งใดผิดสังเกต

สวี่ฉางโซ่วพยายามรวบรวมสติ ก่อนจะหลับตาลงเพื่อทำสมาธิอีกครั้ง ทว่าทันทีที่เขาหลับตาลง ความรู้สึกที่ว่ามีคนกำลังแอบมองอยู่ก็กลับมาอีกครั้ง

ซี๊ด สวี่ฉางโซ่วเหงื่อแตกพลั่ก เขารู้สึกราวกับว่ากำลังถูกงูพิษจ้องมองอยู่ นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน ด้วยระดับพลังที่เขามีอยู่ในตอนนี้

ย่อมไม่มีทางที่จะเกิดภาพลวงตาขึ้นได้ คนธรรมดาสามัญยังมีลางสังหรณ์ นับประสาอะไรกับผู้ฝึกตน สวี่ฉางโซ่วมั่นใจว่า ภายในห้องนี้จะต้องมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

มันคือสิ่งใดกันแน่? สวี่ฉางโซ่วลืมตาขึ้น ประสาทสัมผัสของเขาตื่นตัวเต็มที่ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องอีกครั้ง เบาะรองนั่งสองสามใบ โต๊ะหมู่บูชา

บนโต๊ะหมู่บูชามีเครื่องเซ่นไหว้และแผ่นป้ายวิญญาณวางอยู่ สิ่งของเหล่านี้ดูไม่มีปัญหาอันใด หรือว่า จะเป็นรูปปั้นทองคำนั่น? สวี่ฉางโซ่วเงยหน้าขึ้นมองสบตากับรูปปั้นทองคำ

ทันใดนั้น เขาก็เห็นประกายแสงอำมหิตวาบผ่านดวงตาของรูปปั้นทองคำ สวี่ฉางโซ่วส่ายหน้า ก่อนจะจ้องมองรูปปั้นทองคำอย่างพินิจพิเคราะห์อีกครั้ง

ทว่าเขากลับไม่พบความผิดปกติใดๆ ประกายแสงอำมหิตนั้นได้หายไปแล้ว

ภายในรูปปั้นทองคำนี้ จะต้องมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งซ่อนอยู่อย่างแน่นอน สวี่ฉางโซ่วคาดเดาอยู่ในใจ ทว่าเขาก็ไม่กล้าใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบรูปปั้นทองคำ

ไปดีกว่า! สวี่ฉางโซ่วลุกขึ้นยืน การหลบหนีคือทางออกที่ดีที่สุด ไม่ว่าภายในรูปปั้นทองคำจะมีสิ่งใดซ่อนอยู่ มันก็ไม่ได้มีความเกี่ยวพันอันใดกับเขา

“หึหึ สหายร่วมวิถี ในเมื่อท่านอุตส่าห์เดินทางมาถึงที่นี่แล้ว เหตุใดจึงต้องรีบร้อนจากไปเล่า!” ภายในห้อง จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะเยือกเย็นดังก้องขึ้น

“ใครน่ะ?” สวี่ฉางโซ่วสะดุ้งสุดตัว รีบคว้ายันต์สยบวิญญาณออกมาถือไว้ในมือ เสียงที่ดังก้องขึ้นนี้ เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของสวี่ฉางโซ่ว

ว่าภายในห้องนี้จะต้องมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งซ่อนอยู่อย่างแน่นอน และสิ่งนั้นก็น่าจะเป็นวิญญาณ วิญญาณ ก็คือดวงจิตของผู้ที่ล่วงลับไปแล้ว ตามความรู้ที่สวี่ฉางโซ่วมี

วิญญาณมีอยู่ด้วยกันสามประเภท ประเภทแรกคือ วิญญาณของยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณที่ถูกสังหาร และวิญญาณหลุดรอดออกมาได้ มีเพียงยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณเท่านั้นที่วิญญาณจะสามารถหลุดรอดออกมาได้

หากเป็นผู้ฝึกตนในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดิน ทันทีที่ร่างกายดับสูญ วิญญาณก็จะแตกสลายไปพร้อมกัน ทว่าวิญญาณของยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณ

ก็ไม่อาจดำรงอยู่ได้นานนัก จำเป็นต้องรีบหาร่างใหม่เพื่อสิงสู่ มิเช่นนั้น ไม่นานวิญญาณก็จะแตกสลายไปเอง

ประเภทที่สองคือ วิญญาณเร่ร่อน หรือดวงวิญญาณที่ยังไม่ได้ไปผุดไปเกิด ทว่าวิญญาณประเภทนี้มักจะอ่อนแอ และไม่มีความสามารถในการสื่อสาร ซ้ำยังไม่กล้าปรากฏตัวในเวลากลางวันด้วย

วิญญาณดวงนี้ไม่น่าจะใช่ประเภทที่สอง และประเภทที่สามก็คือ วิญญาณร้าย วิญญาณประเภทนี้คือผู้ฝึกตนที่สิ้นอายุขัย และใกล้จะดับสูญ เพื่อที่จะต่ออายุขัยของตนเอง

พวกเขาจึงยอมฝึกฝนวิชามาร เพื่อรักษาชีวิตของตนเองไว้ด้วยวิธีที่ผิดธรรมชาติ เมื่อร่างกายดับสูญไปแล้ว วิญญาณเหล่านี้ก็จะดำรงอยู่ในรูปแบบของวิญญาณร้าย

ซึ่งการจะรักษาชีวิตในรูปแบบของวิญญาณร้ายนั้น ต้องแลกมาด้วยความโหดร้ายทารุณ พวกเขาจะต้องกลืนกินดวงวิญญาณของสิ่งมีชีวิต เพื่อใช้เป็นพลังงานหล่อเลี้ยงตนเอง

วิญญาณร้ายประเภทนี้ ก็มีโอกาสที่จะได้กลับมาฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ด้วยวิธีการสิงสู่ร่างผู้อื่น

“สิงสู่ร่างผู้อื่นงั้นหรือ?” สวี่ฉางโซ่วฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ตั้งแต่แรกที่หลี่เต้าถูมอบหมายให้เขาคุ้มครองผู้ที่มีรากวิญญาณแปรปรวน

เขาก็เริ่มสงสัยในเจตนาของหลี่เต้าถูแล้ว ด้วยระดับพลังและความสามารถของหลี่เต้าถู การให้เขาคุ้มครองผู้ที่มีรากวิญญาณแปรปรวนกลับไปยังสำนัก

ย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด หลี่เต้าถูสามารถเลือกศิษย์พี่ที่มีความสามารถมากกว่าเขาได้ จนกระทั่งถึงบัดนี้ สวี่ฉางโซ่วจึงได้เข้าใจว่า

เหตุใดหลี่เต้าถูจึงไม่เลือกศิษย์พี่เหล่านั้น ศิษย์พี่เหล่านั้นบนยอดเขาลวี่ม่อ อายุน้อยที่สุดอย่างหยางไป๋เหลาก็ปาเข้าไปห้าสิบกว่าปีแล้ว

ร่างกายของพวกเขาจึงไม่เหมาะที่จะใช้เป็นร่างสิงสู่ ผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะใช้เป็นร่างสิงสู่ ก็มีเพียงเขาเท่านั้น เพราะเขาอยู่ในวัยหนุ่มแน่นและแข็งแรง

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของสวี่ฉางโซ่วเท่านั้น บางที หลี่เต้าถูอาจจะไม่รู้เรื่องนี้เลยก็ได้ ทว่าโอกาสที่หลี่เต้าถูจะไม่รู้เรื่องนี้

มีความเป็นไปได้น้อยมาก เพราะหากรูปปั้นทองคำนี้เป็นรูปปั้นของบิดาหลี่เจิ้ง ก็หมายความว่า รูปปั้นทองคำนี้ก็คือรูปปั้นของบุตรชายแท้ๆ

ของหลี่เต้าถูด้วย ทันใดนั้น กลุ่มหมอกสีดำก็พุ่งเข้ามากั้นขวางทางสวี่ฉางโซ่วไว้ กลุ่มหมอกสีดำม้วนตัวไปมา จนสามารถมองเห็นโครงหน้าของคนได้อย่างลางๆ

บริเวณดวงตาของโครงหน้านั้น มีประกายความอำมหิตฉายชัดอยู่ “สหายร่วมวิถีตัวน้อย ยอมให้ข้ากลืนกินเจ้าเสียเถิด หึหึ หากข้าได้กลืนกินเจ้า ข้าก็จะได้กลับไปเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง”

ฟุ่บ สิ้นคำกล่าว กลุ่มหมอกสีดำก็พุ่งเข้าหาสวี่ฉางโซ่วทันที ความเร็วของมันรวดเร็วมาก จนสวี่ฉางโซ่วตั้งตัวไม่ทัน ในพริบตาต่อมา กลุ่มหมอกสีดำก็ทะลวงผ่านหน้าผากของสวี่ฉางโซ่วเข้าไป

“อ๊าก!” สวี่ฉางโซ่วกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน ในขณะเดียวกัน นัยน์ตาของเขาก็เบิกกว้าง บางครั้งก็ดูมีสติสัมปชัญญะ บางครั้งก็ดูอำมหิตโหดเหี้ยม