EP 17: ซื้อโอสถรวมปราณอีกครั้ง

EP 17: ซื้อโอสถรวมปราณอีกครั้ง

“ช่างคึกคักเสียนี่กระไร” ทั่วทั้งอาณาบริเวณของตลาดล้วนเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ข้าวของเครื่องใช้แห่งเซียนนานาชนิดวางเรียงรายให้เลือกสรรจนละลานตา

เมื่อก้าวเข้าสู่ตลาด สวี่ฉางโซ่วถึงกับตาลายไปหมด เยี่ยซานหูพาสหายทุกคนเดินตรงดิ่งไปหาศิษย์พี่แห่งยอดเขาตานเสียที่นำโอสถทะลวงปราณมาวางขาย

สวี่ฉางโซ่วเพียงแค่ปรายตามองแล้วก็ผละจากไป เขาไร้ซึ่งหินปราณ ย่อมไม่อาจเอื้อมซื้อหามาครอบครอง ดูไปก็รังแต่จะปวดใจเปล่าๆ

“เร่เข้ามาๆ โอสถรวมปราณสิบสองเม็ดต่อหนึ่งหินปราณ ของแท้แน่นอน หากพบของปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่า” ทันใดนั้น เสียงร้องตะโกนขายของก็ดึงดูดความสนใจของสวี่ฉางโซ่ว

ห่างออกไปไม่ไกลนัก ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มกำลังตะโกนเรียกลูกค้าอย่างสุดเสียง ที่ปลายเท้าของเขามีผ้าสีแดงปูลาดไว้ บนผืนผ้าเต็มไปด้วยขวดโหลและตลับยาจัดวางเรียงราย

สวี่ฉางโซ่วลอบใช้เคล็ดวิชาเพ่งปราณตรวจสอบ ก็พบว่าชายหนุ่มผู้นี้มีระดับพลังไม่ธรรมดา บรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบสองแล้ว

“ศิษย์พี่ท่านนี้ ขอดูโอสถรวมปราณของท่านหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วขยับเข้าไปใกล้พลางเอ่ยถาม “ย่อมได้อยู่แล้ว เชิญเลือกชมตามสบาย!” ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มโยนขวดหยกสีขาวให้สวี่ฉางโซ่วอย่างไม่หวงแหน

สวี่ฉางโซ่วเปิดจุกขวด เทโอสถออกมาหนึ่งเม็ดเพื่อพิจารณาดู แม้จะเป็นโอสถรวมปราณของแท้ ทว่าเนื้อยาค่อนข้างหยาบกระด้าง ไม่กลมกลึงเงางามเหมือนโอสถของสำนัก

ทั้งยังมีความหนาแน่นของพลังปราณต่ำกว่ามาก

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มเอ่ยถาม สวี่ฉางโซ่วส่ายหน้าพลางส่งขวดหยกคืนให้ “ข้าไม่เอาหรอก”

“ศิษย์น้อง ข้ายอมรับว่าโอสถของข้าอาจจะมีตำหนิไปบ้าง แต่มันก็ราคาถูกมิใช่หรือ เอาอย่างนี้ หากเจ้าต้องการซื้อจริงๆ ข้าจะลดราคาให้พิเศษ สิบสี่เม็ดต่อหนึ่งหินปราณ ดีหรือไม่?”

“ไม่เอา!” สวี่ฉางโซ่วปฏิเสธเสียงแข็ง

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถหว่านล้อมให้สวี่ฉางโซ่วซื้อโอสถได้ ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มก็แสดงสีหน้าผิดหวัง ทว่าเขาก็รีบปั้นยิ้มประจบประแจง “ศิษย์น้องต้องการโอสถรวมปราณที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่านี้หรือไม่?”

“ท่านมีด้วยหรือ?”

สวี่ฉางโซ่วดวงตาเป็นประกายวาววับ ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มพยักหน้ารับ “มีสิ แต่มันค่อนข้างแพงนะ”

“ขายอย่างไรหรือ?”

“สิบเม็ดต่อหนึ่งหินปราณ ข้ารับรองเลยว่าคุณภาพเทียบเท่ากับของสำนักทุกประการ”

“ขอดูสินค้าก่อนเถิด”

“ได้เลย!”

ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มล้วงเอาขวดโอสถออกมาจากถุงมิติ สวี่ฉางโซ่วเทโอสถออกมาหนึ่งเม็ดเพื่อตรวจสอบ ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ โอสถมีสีเขียวมรกตกลมกลึงเงางาม

ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของตัวยา ไม่แตกต่างจากโอสถรวมปราณของสำนักแม้แต่น้อย “ศิษย์พี่ท่านนี้ ข้ามีเศษหินปราณอยู่ห้าสิบก้อน ท่านจะขายให้ข้าสักกี่เม็ดหรือขอรับ?” สวี่ฉางโซ่วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มตอบว่า “ศิษย์น้องเอ๋ย เศษหินปราณห้าสิบก้อนก็ซื้อโอสถรวมปราณได้แค่ห้าเม็ดเท่านั้นแหละ ก็ตกลงกันแล้วมิใช่หรือ ว่าราคาเท่ากับของสำนัก”

สวี่ฉางโซ่วเบ้ปาก “ศิษย์พี่ หากท่านจะขายราคานี้ ข้าเดินกลับไปซื้อที่สำนักไม่ดีกว่าหรือ”

ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มยิ้มเจื่อนๆ รีบเอ่ยทัดทาน “ช้าก่อนๆ ศิษย์น้อง ศิษย์น้องคนดีของข้า เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ข้าจะแถมให้เจ้าอีกหนึ่งเม็ด เป็นหกเม็ดต่อเศษหินปราณห้าสิบก้อน ดีหรือไม่?”

สวี่ฉางโซ่วยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ “เจ็ดเม็ด”

ชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มรีบส่ายหน้ารัวๆ “ไม่ได้ๆ เด็ดขาดเลย ขืนขายให้เจ็ดเม็ด ข้าขาดทุนย่อยยับแน่”

สวี่ฉางโซ่วเปลี่ยนเรื่อง “ศิษย์พี่ ท่านมีนามว่ากระไรหรือ?”

“ข้าแซ่หวง นามว่าเซียนกุ้ย”

“ศิษย์พี่หวง เอาเป็นว่า ต่อจากนี้ไปข้าจะมาซื้อโอสถจากท่านแต่เพียงผู้เดียว ท่านก็ขายให้ข้าเจ็ดเม็ดเถิดนะ”

“แบบนี้ไม่ไหวหรอก!” หวงเซียนกุ้ยยังคงทำหน้าขื่นขม

สวี่ฉางโซ่วลดเสียงลงกระซิบ “ข้ามีศิษย์พี่หญิงผู้หนึ่งเป็นถึงทายาทตระกูลเซียน ข้าจะแนะนำให้นางมาซื้อโอสถจากท่านด้วย ดีหรือไม่?”

“พูดแล้วห้ามคืนคำนะ!”

หวงเซียนกุ้ยดวงตาเบิกกว้างด้วยความยินดี ก่อนจะสะบัดแขนเสื้ออย่างมาดมั่น “ตกลง เจ็ดเม็ดก็เจ็ดเม็ด ข้าตกลงขายให้เจ้า”

“ขอบพระคุณศิษย์พี่ นี่คือหินปราณ รับไปสิขอรับ”

“ยินดีเสมอ ศิษย์น้องมีนามว่ากระไรหรือ?”

“ข้าแซ่สวี่”

“ศิษย์น้องสวี่ ดีเลยๆ อย่าลืมพาแม่นางทายาทตระกูลเซียนนั่นมาแนะนำให้ข้ารู้จักด้วยเล่า”

“ไม่ลืมแน่ ศิษย์พี่หวง ลาก่อนนะขอรับ”

สวี่ฉางโซ่วผละจากแผงลอยของชายหนุ่มไว้หนวดจิ๋มพลางทอดถอนใจ 'หากข้าเกิดมาเป็นทายาทตระกูลเซียนก็คงจะดี จะได้ไม่ต้องมานั่งต่อล้อต่อเถียงเพื่อโอสถรวมปราณเพียงเม็ดเดียวเช่นนี้'

หลังจากเดินเตร็ดเตร่ชมตลาดจนทั่ว สวี่ฉางโซ่วก็กลับมารอเยี่ยซานหูที่ทางเข้าตลาด ไม่นานนัก เยี่ยซานหูก็เดินนำสหายทุกคนกลับมา

เมื่อกวาดสายตามองทุกคน สวี่ฉางโซ่วก็พบว่าเจียงเสี่ยวชวน หานจง หลินเซียนเอ๋อร์ เฉียนหยวนเป่า จางเฟยเซียน และสือว่านทง ต่างก็มีสีหน้าเบิกบานใจ

หลี่หลินเฮ่ามีสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ ส่วนซูโม่นั้นกลับมีสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก เมื่อสอบถามดูก็ได้ความว่า ซูโม่ไม่มีหินปราณเพียงพอที่จะซื้อโอสถทะลวงปราณ

นอกเหนือจากหลี่หลินเฮ่าแล้ว คนอื่นๆ ล้วนซื้อโอสถมาได้สมใจอยาก

เยี่ยซานหูหันไปมองหลี่หลินเฮ่า ก่อนจะเอ่ยว่า “ศิษย์น้องหลี่ อ้อ จริงสิ ศิษย์น้องสวี่ด้วย รออีกครึ่งเดือน ข้าน่าจะพอหาโอสถทะลวงปราณมาได้อีกจำนวนหนึ่ง พวกเจ้าต้องการด้วยหรือไม่?”

หลี่หลินเฮ่ายิ้มตอบพร้อมกับส่ายหน้า “ขอบพระคุณศิษย์พี่มากขอรับ แต่ข้าไม่จำเป็นต้องใช้ ทางบ้านได้จัดเตรียมไว้ให้ข้าเรียบร้อยแล้ว”

“เอ่อ” สวี่ฉางโซ่วชะงักไปชั่วครู่

ก่อนจะเอ่ยตามน้ำไปว่า “ข้าก็เหมือนกับศิษย์น้องหลี่ ทางบ้านก็เตรียมไว้ให้ข้าแล้ว อีกไม่นานก็คงจะส่งมาถึง”

“เอาล่ะ! ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็กลับกันเถิด!”

เยี่ยซานหูนำเรือเหาะหยกขาวออกมาให้ทุกคนขึ้นไปโดยสาร แล้วพุ่งทะยานออกจากยอดเขาตานเสียไป “ศิษย์พี่สวี่ ท่านไม่รู้หรอก ศิษย์พี่เยี่ยเก่งกาจเพียงใด นางแค่เอ่ยปากคำเดียว ก็กวาดโอสถทะลวงปราณในตลาดมาจนเกลี้ยงแผงเลยล่ะ”

“ใช่แล้วๆ ต้องขอบคุณศิษย์พี่เยี่ยจริงๆ มิเช่นนั้นพวกเราก็คงไม่มีโอกาสได้ซื้อโอสถทะลวงปราณในราคาพิเศษเช่นนี้หรอก”

“ในภายภาคหน้า คงต้องพึ่งพาบารมีของศิษย์พี่เยี่ยอีกมาก”

ไม่นานนัก พวกเขาก็กลับมาถึงเรือนเกิงจื่อ ภายในห้องพักของสวี่ฉางโซ่ว เจียงเสี่ยวชวนหยิบโอสถสีแดงเพลิงเม็ดหนึ่งออกมาโอ้อวด “ศิษย์พี่สวี่ เป็นอย่างไรบ้างเล่า?”

สวี่ฉางโซ่วเบ้ปาก “มีอะไรให้น่าตื่นเต้น ข้าเองก็มีเหมือนกันแหละน่า”

เจียงเสี่ยวชวนหัวเราะร่วน “ศิษย์น้องสวี่ โอสถทะลวงปราณของท่านจะส่งมาถึงเมื่อใดหรือ?”

“ก็น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ”

สวี่ฉางโซ่วตอบปัดๆ ไป เจียงเสี่ยวชวนยิ้มกริ่มอย่างผู้มีชัย “ใกล้จะถึงก็แปลว่ายังไม่ถึงนั่นแหละ แต่ในเวลานี้ ข้าได้โอสถทะลวงปราณมาครอบครองก่อนท่านแล้ว ข้าตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะเริ่มปิดด่านบำเพ็ญเพียร เมื่อข้าออกจากด่านเมื่อใด ท่านเตรียมตัวเรียกข้าว่าศิษย์พี่ได้เลย”

“นี่” สวี่ฉางโซ่วถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ริมฝีปากกระตุกด้วยความขมขื่น โลกของผู้ฝึกตนนั้นมีกฎระเบียบที่ว่า ผู้ที่เก่งกาจกว่าย่อมได้รับการเคารพยกย่องให้เป็นอาจารย์

ผู้ฝึกตนจะไม่วัดระดับความอาวุโสกันที่อายุ ทว่าวัดกันที่ระดับพลังบำเพ็ญเพียร ผู้ใดมีระดับพลังสูงกว่า ผู้นั้นก็คือศิษย์พี่ หากบังเอิญไปพบเจอผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจิตวิญญาณ

ก็ต้องประสานมือคารวะและเรียกขานเขาว่าท่านอาอย่างนอบน้อม

เจียงเสี่ยวชวนและสหายคนอื่นๆ ล้วนเป็นทายาทตระกูลใหญ่ จึงมีทรัพย์สินและเส้นสายคอยหนุนหลัง ในช่วงแรกของการบำเพ็ญเพียร สวี่ฉางโซ่วอาศัยความวิริยะอุตสาหะ

จึงยังพอจะรักษาระดับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรให้ทัดเทียมกับคนเหล่านี้ได้ ทว่าเมื่อระดับพลังยิ่งสูงขึ้น การบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งเชื่องช้าลง

เมื่อถึงจุดนั้น ความได้เปรียบด้านทรัพยากรก็จะเริ่มส่งผลอย่างชัดเจน เมื่อถึงเวลานั้น เจียงเสี่ยวชวนและศิษย์น้องคนอื่นๆ ก็จะทยอยก้าวข้ามขีดจำกัดและแซงหน้าเขาไปทีละคน

แล้วตำแหน่งศิษย์พี่ของเขาก็จะตกชั้นกลายเป็นศิษย์น้องในที่สุด

“ศิษย์น้องสวี่ ไหนลองเรียกข้าว่าศิษย์พี่ให้ชื่นใจหน่อยสิ”

“ไปให้พ้นเลย! เอาไว้เจ้าแซงหน้าข้าได้เมื่อใดค่อยมาพูดก็แล้วกัน!”

“จริงสิ!”

สวี่ฉางโซ่วรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนา “ศิษย์น้องเจียง ข้ารู้สึกว่าโอสถทะลวงปราณนี่ก็ไม่ได้วิเศษวิโสไปกว่าโอสถรวมปราณสักเท่าใดเลย เหตุใดราคาของมันจึงแพงหูฉี่นักเล่า?”

“ศิษย์พี่สวี่ ท่านนี่บำเพ็ญเพียรจนเลอะเลือนไปแล้วหรือ นี่มันเป็นความรู้พื้นฐานเลยนะ”

เจียงเสี่ยวชวนส่ายหน้าอย่างระอาใจ สวี่ฉางโซ่วแสร้งทำเป็นขึงขัง “หากข้าเอาแต่เที่ยวเล่นไร้สาระเหมือนเจ้า ข้าก็คงรู้ทุกเรื่องนั่นแหละ จะต้องมานั่งถามเจ้าให้เสียเวลาทำไม”

“นั่นก็จริง” เจียงเสี่ยวชวนพยักหน้าเห็นด้วย เขาสามารถเข้าใจได้ว่าเหตุใดสวี่ฉางโซ่วจึงขาดความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกของผู้ฝึกตน นั่นก็เพราะสวี่ฉางโซ่วเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียรจนไม่มีเวลาไปใส่ใจเรื่องอื่นเลย

ในเรื่องนี้ เจียงเสี่ยวชวนแอบชื่นชมในความวิริยะอุตสาหะของสวี่ฉางโซ่วอยู่ลึกๆ น่าเสียดายที่ตัวเขาเองไม่อาจทำใจให้จดจ่อได้เช่นนั้น “ศิษย์พี่สวี่ ท่านอาจจะไม่รู้ โอสถทะลวงปราณนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งยวดในยามคับขัน ดังนั้นราคาของมันจึงสูงกว่าโอสถในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด อย่างเช่นโอสถสร้างรากฐาน ว่ากันตามตรงแล้ว มันก็คือโอสถทะลวงปราณชนิดหนึ่งนั่นแหละ”