EP 16: ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหก

EP 16: ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหก

ในขณะที่สวี่ฉางโซ่วกำลังปิดด่านดูดซับพลังยา เยี่ยซานหูและสหายคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ได้บำเพ็ญเพียรเลย ก่อนที่รายชื่อจะถูกสรุปผล พวกเขาไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งบำเพ็ญเพียรหรอก

เวลาผ่านไปอีกกว่าสิบวัน ในที่สุดก็มีประกาศแจ้งว่ารายชื่อได้ถูกสรุปผลเรียบร้อยแล้ว ทุกคนจึงเริ่มกลับมามีสมาธิกับการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

แม้รายชื่อจะถูกสรุปผลแล้ว ทว่าในเวลานี้พวกเขาก็ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าจะถูกส่งตัวไปรับใช้ที่ยอดเขาใด ต้องรอจนกว่าจะผ่านไปอีกสองปีครึ่ง

จึงจะมีการประกาศผลอย่างเป็นทางการ พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ารอคอยผลลัพธ์ที่จะออกมาในอีกสองปีครึ่งข้างหน้า ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาสมดั่งใจปรารถนาหรือไม่

ก็ไม่มีผู้ใดอาจหยั่งรู้ได้ อย่างน้อยพวกเขาก็ได้ทำทุกวิถีทางอย่างสุดความสามารถแล้ว ที่เหลือก็สุดแท้แต่ฟ้าลิขิต

ครึ่งเดือนต่อมา สวี่ฉางโซ่วก็ออกจากด่านบำเพ็ญเพียร โอสถรวมปราณเม็ดหนึ่งถูกดูดซับจนหมดสิ้น ระดับพลังก้าวหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สวี่ฉางโซ่วกะประมาณการไว้ว่า

หากสามารถดูดซับโอสถรวมปราณได้อีกสักสองเม็ด ก็น่าจะเพียงพอให้เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับห้าได้อย่างแน่นอน หลังจากออกจากด่านบำเพ็ญเพียร

เขาก็พักผ่อนอยู่สองสามวัน ก่อนจะเริ่มปิดด่านบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน หนึ่งเดือนครึ่งล่วงเลยไป ทะลวงระดับสำเร็จแล้ว! หลังจากดูดซับโอสถรวมปราณไปทั้งหมดสามเม็ด ในที่สุดสวี่ฉางโซ่วก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับห้าได้สำเร็จ

ในเวลานี้ เขายังมีโอสถรวมปราณเหลืออยู่อีกเพียงเม็ดเดียวเท่านั้น หลังจากพักผ่อนไปสามวัน เขาก็เริ่มปิดด่านบำเพ็ญเพียรต่อ

เมื่อดูดซับพลังยาจากโอสถรวมปราณเม็ดสุดท้ายจนหมดเกลี้ยง อัตราการก้าวหน้าของระดับพลังก็ไม่รวดเร็วเหมือนช่วงแรกๆ แล้ว สวี่ฉางโซ่วคาดการณ์ว่า

ด้วยประสิทธิภาพของโอสถรวมปราณระดับนี้ คงต้องใช้ถึงห้าเม็ดจึงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหกได้ เขายังมีเศษหินปราณเหลืออยู่อีกห้าสิบก้อน ซึ่งสามารถนำไปแลกโอสถรวมปราณได้ห้าเม็ด

ทว่าของดีต้องเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็น ศิษย์พี่หลิวหรูซื่อเคยกล่าวไว้ว่า การทะลวงระดับจากขั้นที่สี่ไปจนถึงขั้นที่เจ็ดนั้น ช่วงที่ยากลำบากที่สุดก็คือการทะลวงคอขวดจากระดับหกขึ้นสู่ระดับเจ็ด

เนื่องจากขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหกนั้นถือเป็นจุดสิ้นสุดของช่วงกลาง ส่วนระดับเจ็ดนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงปลาย ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญแห่งการเปลี่ยนแปลง

เขาจึงตั้งใจจะเก็บทรัพยากรอันน้อยนิดที่มีอยู่ ไว้ใช้สำหรับทะลวงผ่านช่วงคอขวดที่สำคัญนี้

เฮ้อ! พูดไปพูดมา ก็หนีไม่พ้นเรื่องความยากจนข้นแค้น หากเขาเกิดในตระกูลใหญ่โตอย่างคนอื่นๆ ก็คงจะดีไม่น้อย การบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไป

เมื่อปราศจากโอสถวิเศษคอยเกื้อหนุน ความเร็วก็ลดฮวบลงราวกับเต่าคลาน สวี่ฉางโซ่วกัดฟันสู้ ในเมื่อไม่มีโอสถวิเศษ เขาก็จะใช้ความขยันหมั่นเพียรเข้าแลก

ซูโม่เคยกล่าวไว้มิใช่หรือ ว่าขอเพียงมีความพยายามมากพอ ก็ย่อมต้องมีโอกาสทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณ ลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะตน

วันเวลาโบยบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองปีครึ่งแล้ว ตลอดระยะเวลาสองปีกว่าที่ผ่านมา สวี่ฉางโซ่วทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการบำเพ็ญเพียร

นอกเหนือจากเวลาทานอาหารและขับถ่ายแล้ว เวลาที่เหลือเขาล้วนใช้ไปกับการฝึกฝนทั้งสิ้น สองปีกว่ามานี้ เขาไม่เคยล้มตัวลงนอนหลับเลยสักครั้ง อาศัยการนั่งสมาธิแทนการนอนหลับมาโดยตลอด

ความวิริยะอุตสาหะของเขา ทำเอาเยี่ยซานหูและสหายคนอื่นๆ ถึงกับร้องอุทานด้วยความทึ่ง และทำให้ซูโม่รู้สึกละอายใจในความเกียจคร้านของตนเอง

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จย่อมอยู่ที่นั่น หลังจากผ่านไปสองปีกว่า ระดับพลังของสวี่ฉางโซ่วก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหก

ดูเหมือนว่าเขาจะเผชิญกับช่วงคอขวดตามที่หลิวหรูซื่อเคยบอกไว้เสียแล้ว

ไม่ว่าจะเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรเพียงใด ระดับพลังก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย นับตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหก เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า

ป้ายหยกสายเลือดเริ่มมีปฏิกิริยาสั่นไหว คล้ายกับต้องการปลดปล่อยตนเองจากพันธนาการ สวี่ฉางโซ่วมีลางสังหรณ์ว่า ขอเพียงทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับเจ็ดได้สำเร็จ

เขาจะต้องสามารถเปิดป้ายหยกสายเลือดได้อย่างแน่นอน

“จริงสิ ศิษย์พี่หลิวหรูซื่อเคยบอกไว้ว่า หากพบเจอช่วงคอขวด ก็ควรจะพักผ่อนหย่อนใจเสียบ้าง ทำงานสลับพักผ่อน” เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่ฉางโซ่วก็หยุดหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร

เขาตั้งใจจะไปซื้อโอสถรวมปราณที่ตำหนักจื๋อสื้อ ถือโอกาสพักผ่อนสักสองสามวัน แล้วค่อยใช้โอสถรวมปราณทะลวงช่วงคอขวดต่อไป

ตลอดสองปีกว่าที่ผ่านมา สวี่ฉางโซ่วเติบโตขึ้นมาก จากเด็กเลี้ยงวัวตัวดำเมี่ยม กลายเป็นเด็กหนุ่มรูปงามที่มีท่วงท่าสง่างาม อาหารการกินในสำนักนั้นอุดมสมบูรณ์

ทุกวันมีทั้งข้าวเขี้ยวสุนัขและเนื้อวิญญาณหล่อเลี้ยง ทำให้ร่างกายของเขาเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปี แม้จะดูผอมบางไปสักนิด

ทว่าโครงสร้างร่างกายก็เกือบจะเติบโตเต็มที่แล้ว สวี่ฉางโซ่วคลายค่ายกลป้องกันหน้าห้องพัก ก่อนจะผลักประตูเดินออกไป

เมื่อออกมายืนอยู่ที่ระเบียง เขาก็เหลือบไปเห็นเยี่ยซานหูและสหายคนอื่นๆ กำลังนั่งจับกลุ่มสนทนากันอยู่ที่ศาลาพักผ่อน สวี่ฉางโซ่วกวาดสายตามองทุกคน

ก่อนจะพบด้วยความประหลาดใจว่า ระดับพลังของทุกคนล้วนก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด ผู้ที่มีระดับพลังสูงสุดก็ยังคงเป็นเยี่ยซานหู ซึ่งในเวลานี้นางบรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับแปดแล้ว

รองลงมาคือเจียงเสี่ยวชวน หานจง หลี่หลินเฮ่า จางเฟยเซียน สือว่านทง หลินเซียนเอ๋อร์ เฉียนหยวนเป่า และซูโม่ ซึ่งล้วนแต่บรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหกกันถ้วนหน้า

เช่นเดียวกับสวี่ฉางโซ่ว พวกเขาต่างก็ติดแหง็กอยู่ที่ช่วงคอขวดนี้เช่นกัน “โอ้โฮ นั่นศิษย์พี่สวี่มิใช่หรือ?”

“เรื่องแปลกประหลาดแท้ๆ ศิษย์พี่สวี่ออกจากด่านบำเพ็ญเพียรแล้ว”

“หึหึ พวกบ้าการฝึกตนนี่มีวันหยุดด้วยหรือ” ทุกสายตาล้วนจับจ้องมาที่สวี่ฉางโซ่ว

เจียงเสี่ยวชวนโบกมือทักทายพร้อมรอยยิ้ม “ศิษย์พี่สวี่ เหตุใดวันนี้ท่านจึงออกจากด่านบำเพ็ญเพียรเล่าขอรับ?”

สวี่ฉางโซ่วยิ้มตอบ “รู้สึกเหนื่อยล้าน่ะ เลยอยากจะพักผ่อนสักสองสามวัน”

เยี่ยซานหูกล่าวเสริม “เขาเองก็คงเผชิญกับช่วงคอขวดแล้วสินะ”

“มิน่าเล่า ถึงได้ยอมหยุดพัก”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

“ข้าก็ว่าอยู่ พวกบ้าการฝึกตนอย่างเขาจะยอมอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร”  สวี่ฉางโซ่วเดินลงบันไดมาสมทบกับทุกคนที่ศาลาพักผ่อน

“ศิษย์พี่เยี่ย สหายร่วมวิถีทุกท่าน วันนี้เหตุใดจึงมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตาเช่นนี้ขอรับ?”

เยี่ยซานหูแย้มยิ้ม “ศิษย์น้องสวี่ วันนี้เป็นวันขึ้นหนึ่งค่ำ เป็นวันที่ตลาดยอดเขาตานเสียเปิดทำการ ข้าได้ช่วยพวกเขาสั่งจองโอสถทะลวงปราณไว้ล่วงหน้าแล้ว”

โอสถทะลวงปราณ เมื่อได้ยินคำว่าโอสถทะลวงปราณ สวี่ฉางโซ่วก็หูผึ่งทันที “ศิษย์พี่เยี่ย โอสถทะลวงปราณราคาประมาณเท่าใดหรือขอรับ?”

เยี่ยซานหูตอบว่า “ราคาประเมินของสำนักอยู่ที่สามหินปราณ หากไปซื้อที่ตลาดก็คงจะได้ราคาถูกลงมาหน่อย”

“แพงปานนั้นเชียวหรือ?”

สวี่ฉางโซ่วรู้สึกห่อเหี่ยวใจ โอสถทะลวงปราณราคาตั้งสามหินปราณ เขาคงไม่มีปัญญาซื้อหามาครอบครองเป็นแน่ เจียงเสี่ยวชวนอธิบายเสริม “ตลาดในสำนักของเรา ถูกก่อตั้งขึ้นโดยศิษย์ของยอดเขาตานเสีย โดยเน้นไปที่การแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างศิษย์ด้วยกันเอง โอสถวิเศษในตลาด ล้วนเป็นโอสถส่วนเกินที่ศิษย์ยอดเขาตานเสียเหลือจากการนำไปส่งมอบให้สำนัก การซื้อขายระหว่างศิษย์ด้วยกันโดยไม่ผ่านคนกลาง ย่อมต้องได้ราคาที่ถูกกว่าอยู่แล้ว”

“อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว!”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับ “ศิษย์น้องสวี่ เจ้าสนใจจะไปเดินตลาดด้วยกันหรือไม่?” เยี่ยซานหูแย้มยิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นเผยให้เห็นลักยิ้มคู่สวยที่ข้างแก้ม

ชั่วขณะนั้น สวี่ฉางโซ่วถึงกับตกตะลึงไปชั่วครู่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเยี่ยซานหูดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อน มีเสน่ห์เย้ายวนชวนให้หวั่นไหว

ซึ่งเป็นความรู้สึกเดียวกับที่เขาเคยมีต่อศิษย์พี่หลิว

มิใช่ว่าสวี่ฉางโซ่วเกิดความรู้สึกเสน่หาในตัวเยี่ยซานหูอย่างกะทันหัน ทว่าเยี่ยซานหูได้เติบโตเป็นสาวสะพรั่งแล้วต่างหาก เวลาผ่านไปสองสามปี

ทั้งเยี่ยซานหูและหลินเซียนเอ๋อร์ต่างก็เติบโตเป็นหญิงสาวที่งดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน โดยเฉพาะเยี่ยซานหู หน้าอกหน้าใจของนางก็เริ่มนูนเด่นขึ้นมา

เป็นสาวเต็มตัวแล้วจริงๆ “ข้ากำลังว่างอยู่พอดี ไปเดินดูเสียหน่อยก็ดีเหมือนกัน”

สวี่ฉางโซ่วตอบตกลง “ไปกันเถิด!”

เยี่ยซานหูตบถุงมิติข้างเอวเบาๆ เรียกเรือเหาะหยกขาวออกมา ทุกคนกระโดดขึ้นไปบนเรือเหาะ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาตานเสียทันที ตลาดของยอดเขาตานเสียตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาด้านตะวันออก

เป็นตลาดเปิดโล่งที่จะเปิดทำการเฉพาะวันขึ้นหนึ่งค่ำและวันขึ้นสิบห้าค่ำเท่านั้น ไม่นานนัก เรือเหาะหยกขาวก็มาร่อนลงจอดบริเวณใกล้ๆ กับตลาด

เมื่อลงจากเรือเหาะ ก็สามารถมองเห็นตลาดได้อย่างชัดเจน

เบื้องหน้าคือบริเวณเชิงเขาสูงชัน มีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย พ่อค้าแม่ค้าตั้งแผงลอยเรียงรายกันเป็นทิวแถวราวกับตลาดสดในโลกฆราวาส

เสียงร้องตะโกนเชิญชวนลูกค้าดังแว่วมาแต่ไกล “น้ำพุวิญญาณจ้า น้ำพุวิญญาณ น้ำพุวิญญาณช่วยเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญเพียร ถังใหญ่ๆ เพียงเศษหินปราณหนึ่งก้อนเท่านั้น”

“เร่เข้ามาๆ โอสถรวมปราณสิบสองเม็ดต่อหนึ่งหินปราณ ของแท้แน่นอน หากพบของปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่า”

“ยันต์วิเศษจ้า ยันต์วิเศษ สหายร่วมวิถีทุกท่าน ยันต์อัคคีคุณภาพเยี่ยม”

“แวะชมก่อนได้ กระบี่วายุ กระบี่วายุของข้าฟันเหล็กดุจตัดหยวก รับประกันว่าคมกริบกว่ากระบี่เหล็กกล้าของสำนักถึงสิบเท่า”

“มาดูทางนี้สิ เห็ดหลินจือโลหิตชั้นยอด บำรุงลมปราณบำรุงโลหิต”