EP 11: ยุทธภพแห่งแดนตงอวี๋

EP 11: ยุทธภพแห่งแดนตงอวี๋

หลังจากสนทนากับเจียงเสี่ยวชวนอยู่ครู่หนึ่ง สวี่ฉางโซ่วก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ของศิษย์รับใช้ในสำนักลวี่เซียนเพิ่มขึ้นมาบ้าง

ไม่นานนักเจียงเสี่ยวชวนก็เอ่ยชักชวนขึ้นมาว่า “ได้เวลาอาหารแล้ว ศิษย์พี่สวี่ พวกเราไปที่โรงอาหารวิญญาณกันเถิดขอรับ”

“ไปสิ!” สวี่ฉางโซ่วตอบรับด้วยความยินดี ก่อนที่ทั้งสองจะก้าวเดินลงจากชั้นสองพร้อมกัน

โรงอาหารวิญญาณของยอดเขาฉู่ซิ่วนั้นตั้งแยกออกมาต่างหาก โดยตั้งอยู่บริเวณกึ่งกลางของเขตที่พักอาศัยสำหรับศิษย์รับใช้พอดี เมื่อสวี่ฉางโซ่วและเจียงเสี่ยวชวนเดินลงมาถึงชั้นล่าง

ก็พบว่าเยี่ยซานหูและสหายคนอื่นๆ ได้ล่วงหน้าไปยังโรงอาหารวิญญาณกันหมดแล้ว เจียงเสี่ยวชวนจึงรับหน้าที่นำทางสวี่ฉางโซ่วเดินลัดเลาะเข้าไปในเขตลานกว้างของโรงอาหารวิญญาณ

เพียงแค่ก้าวเท้าเข้ามายังไม่ทันพ้นประตูขอบลาน กลิ่นหอมฉุยของอาหารและกับข้าวก็ลอยมาเตะจมูกอย่างจัง กลิ่นหอมเย้ายวนใจนี้ทำเอาสวี่ฉางโซ่วถึงกับน้ำลายสอด้วยความหิวโหย

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาต้องเดินทางรอนแรมเคียงข้างจางเจิ้งหยวน ฝ่าฟันความยากลำบากมาตลอดทาง นับเป็นเวลาครึ่งเดือนเต็มแล้วที่เขาไม่ได้สูดดมกลิ่นอายของอาหารปรุงสุกใหม่ๆ เช่นนี้เลย

โรงอาหารวิญญาณแห่งนี้แบ่งออกเป็นโรงอาหารย่อยหลายแห่ง ทั้งสองจึงเลือกเดินสุ่มเข้าไปในโรงอาหารแห่งหนึ่ง เจียงเสี่ยวชวนพาสวี่ฉางโซ่วไปเบิกภาชนะสำหรับใส่อาหาร

จากนั้นจึงพากันไปเข้าแถวรับอาหาร อาหารที่นี่นับว่าอุดมสมบูรณ์ไม่เลว มีทั้งเนื้อสัตว์และผักใบเขียวจัดสรรมาอย่างลงตัว ศิษย์แต่ละคนจะได้รับกับข้าวสี่อย่าง ส่วนข้าวสวยนั้นสามารถเติมได้ไม่อั้น

ในจังหวะที่ตักข้าวสวยนั้นเอง สวี่ฉางโซ่วถึงกับต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เมล็ดข้าวที่นี่มีลักษณะโปร่งใสราวกับผลึกแก้ว ซ้ำยังมีขนาดใหญ่โตกว่าเมล็ดข้าวในโลกฆราวาสถึงสิบเท่าตัว

“ศิษย์พี่สวี่ รีบชิมดูสิขอรับ ข้าวชนิดนี้มีชื่อเรียกว่าข้าวเขี้ยวสุนัข รสชาติอร่อยล้ำยิ่งนัก” สวี่ฉางโซ่วก้มมองดูเมล็ดข้าวที่มีขนาดเท่ากับเขี้ยวของสุนัข สมกับชื่อเรียกขานเสียจริง

สวี่ฉางโซ่วตักข้าวคำโตเข้าปาก เพียงแค่เคี้ยวลงไป กลิ่นหอมละมุนของรวงข้าวก็พุ่งพล่านขึ้นไปถึงกระหม่อม รสชาติของมันช่างโอชาล้ำเลิศยิ่งกว่าไก่ย่างของคหบดีหวังเป็นไหนๆ

'เพียงเพื่อได้ลิ้มรสข้าวคำนี้ ต่อให้ถูกหลอกมาขายให้สำนักลวี่เซียนก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว' สวี่ฉางโซ่วลอบรำพึงในใจ นึกโชคดีที่ตนเองได้เข้ามาอยู่ในสำนักลวี่เซียน

มิเช่นนั้นชั่วชีวิตนี้คงไม่มีวาสนาได้ลิ้มรสอาหารทิพย์เช่นนี้

“ศิษย์พี่สวี่ นี่คือเนื้อแพะเหลืองขอรับ รสชาติหวานฉ่ำละมุนลิ้นยิ่งนัก”

“อืม อร่อยล้ำเยี่ยมยอดจริงๆ!” โลกแห่งรสสัมผัสของสวี่ฉางโซ่วราวกับถูกเปิดประตูบานใหม่ อาหารประเภทเนื้อสัตว์ของสำนักลวี่เซียนนั้นมีรสชาติเลิศล้ำเกินบรรยาย

เมื่อกลืนกินลงไปแล้วยังสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิต

ในระหว่างมื้ออาหาร สวี่ฉางโซ่วแสร้งทำทีเป็นชวนเจียงเสี่ยวชวนสนทนาเรื่องการบำเพ็ญเพียรอย่างแนบเนียน เนื่องจากเจียงเสี่ยวชวนมีระดับพลังต่ำกว่าเขา

สวี่ฉางโซ่วจึงไม่หวงแหนที่จะถ่ายทอดประสบการณ์เกี่ยวกับการทะลวงเข้าสู่ระดับสองให้ฟังอย่างละเอียด แม้เจียงเสี่ยวชวนจะเพิ่งเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรได้ไม่นาน

ทว่าเขากลับมีความรู้ความเข้าใจในเรื่องต่างๆ มากกว่าสวี่ฉางโซ่วยิ่งนัก

เจียงเสี่ยวชวนได้ให้คำแนะนำแก่สวี่ฉางโซ่วว่า ควรใช้โอสถรวมปราณเป็นตัวช่วยเสริมในการบำเพ็ญเพียร โอสถรวมปราณคือโอสถระดับพื้นฐานที่สุดสำหรับช่วยเหลือการฝึกตน

ราคาของมันอยู่ที่หนึ่งหินปราณต่อหนึ่งขวด ซึ่งในหนึ่งขวดจะมีโอสถบรรจุอยู่สิบเม็ดพอดี หลังจากรับประทานอาหารเสร็จเรียบร้อยและกลับมาถึงเรือนเกิงจื่อ

ก็ประจวบเหมาะกับที่เยี่ยซานหูกำลังจะเดินออกไปข้างนอกพอดี

เบื้องหลังของนางยังมีสือว่านทง หลินเซียนเอ๋อร์ หานจง ซูโม่ หลี่หลินเฮ่า และคนอื่นๆ เดินตามมาติดๆ “ศิษย์พี่เยี่ย สวัสดีขอรับ”

เจียงเสี่ยวชวนเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม เยี่ยซานหูส่งยิ้มตอบรับอย่างอ่อนโยนก่อนจะกล่าวว่า “ศิษย์น้องเจียง ศิษย์น้องสวี่ พวกเรากำลังจะไปซื้อของที่ยอดเขาจื๋อสื้อเสียหน่อย พวกเจ้าสนใจจะไปเดินดูด้วยกันหรือไม่?”

เจียงเสี่ยวชวนยิ้มกว้างพลางกล่าวตอบ “ประจวบเหมาะเลยขอรับ ศิษย์พี่สวี่ก็กำลังอยากจะไปซื้อโอสถรวมปราณอยู่พอดี ศิษย์พี่สวี่ พวกเราไปพร้อมกับทุกคนเลยดีหรือไม่ขอรับ?”

“อืม! ไปด้วยกันทั้งหมดนี่แหละ”

สวี่ฉางโซ่วพยักหน้ารับคำอย่างเห็นด้วย “เรือเหาะหยกขาว จงปรากฏ!” เยี่ยซานหูตบฝ่ามือลงบนถุงมิติข้างเอวเบาๆ นำเรือเหาะขนาดเล็กที่ทำจากหยกโปร่งใสออกมา

นางโยนมันออกไปเบื้องหน้าอย่างลื่นไหล เรือเหาะหยกขาวพลันขยายขนาดขึ้นตามแรงลม จนมีขนาดใหญ่โตถึงสามสี่จั้ง แสงรัศมีแห่งของวิเศษเปล่งประกายล้อมรอบตัวเรือ

ดูหรูหราและสูงส่งกว่าเรือเหาะสาธารณะของสำนักอย่างเทียบไม่ติด สวี่ฉางโซ่วตื่นตะลึงกับภาพมหัศจรรย์ตรงหน้า ทว่าเขาก็พยายามเก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ไม่ให้แสดงออกทางสีหน้า

เขาตระหนักดีว่าตนเองมีชาติกำเนิดต้อยต่ำและเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ประตูแห่งเซียน จึงต้องคอยเตือนสติตนเองอยู่เสมอว่า ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับสิ่งใด

ก็ห้ามแสดงท่าทีตื่นตระหนกตกใจให้ใครเห็นเป็นอันขาด เพราะเกรงว่าจะถูกผู้อื่นดูแคลนเอาได้ “สวรรค์ช่วย นั่นมันเรือเหาะหยกขาวนี่นา!”

“ศิษย์พี่เยี่ยช่างมั่งคั่งร่ำรวยเหนือธรรมดาจริงๆ”

“ช่างใจป้ำเสียนี่กระไร!”

บรรดาสหายร่วมวิถีต่างพากันแสดงสีหน้าอิจฉาตาร้อน ลอบคิดในใจว่าสมแล้วที่เป็นคนของหอหมื่นสมบัติ อายุเพียงเท่านี้แต่ระดับพลังกลับก้าวไปถึงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสี่

ซ้ำยังมีเรือเหาะเป็นของตนเองอีกต่างหาก ช่างน่าอิจฉาจนแทบกระอักเลือดตาย “ไปกันเถิด!” เยี่ยซานหูก้าวเท้านำขึ้นไปบนเรือเหาะหยกขาวอย่างสง่างาม

สวี่ฉางโซ่วและคนอื่นๆ ก็ทยอยก้าวตามขึ้นไปติดๆ

หลินเซียนเอ๋อร์ลูบคลำตัวเรือเหาะด้วยสายตาละห้อย “ศิษย์พี่เยี่ย เรือเหาะลำนี้ท่านซื้อมาในราคาเท่าใดหรือเจ้าคะ?”

สิ้นคำถามของหลินเซียนเอ๋อร์ สายตาทุกคู่ก็พลันจับจ้องไปที่เยี่ยซานหูเป็นตาเดียว ทุกคนล้วนอยากรู้ว่าเรือเหาะที่หรูหราอลังการเช่นนี้จะมีราคาสูงลิ่วเพียงใด

หานจงกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงอิจฉา “ศิษย์พี่เยี่ย รีบบอกราคามาเถิดขอรับ ข้าจะได้เลิกฝันกลางวันเสียที”

เยี่ยซานหูแย้มยิ้มตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก “ไม่แพงเท่าใดหรอก ห้าร้อยหินปราณเท่านั้นเอง”

หลินเซียนเอ๋อร์เบิกตากว้าง “ห้าร้อยหินปราณ! ยังเรียกว่าไม่แพงอีกหรือเจ้าคะ?”

หานจงยิ้มเจื่อนๆ “ราคานี้ทำเอาข้าหมดหวังไปเลยขอรับ ชาตินี้ทั้งชาติข้าคงไม่มีปัญญาหาหินปราณมาได้มากถึงเพียงนี้เป็นแน่”

หลี่หลินเฮ่ากล่าวเสียงเรียบ “สมกับเป็นคนของหอหมื่นสมบัติตระกูลเยี่ย ช่างมั่งคั่งเหลือล้นจริงๆ”

สวี่ฉางโซ่วกวาดสายตามองปฏิกิริยาของทุกคน นอกเหนือจากหลี่หลินเฮ่าแล้ว สีหน้าของคนอื่นๆ ล้วนเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา สวี่ฉางโซ่วเองก็แอบอิจฉาจนแทบคลั่ง

ทว่าเขาเก่งกาจในการซ่อนเร้นความรู้สึก เคยถูกนางสวี่หวังซื่อเฆี่ยนตีมานับครั้งไม่ถ้วน เขาจึงเรียนรู้วิธีเก็บซ่อนอารมณ์มาตั้งแต่เด็ก

ลองมองดูเรือเหาะราคาห้าร้อยหินปราณของผู้อื่นสิ แล้วหันกลับมามองดูตัวเองที่มีทรัพย์สินติดตัวเพียงหินปราณก้อนเดียว ช่างน่าอดสูนัก

ช่องว่างความยากจนและร่ำรวยระหว่างศิษย์รับใช้นั้นช่างกว้างใหญ่ไพศาลเสียเหลือเกิน ทว่าสวี่ฉางโซ่วก็คิดปลอบใจตัวเองว่า การที่เขาได้เข้ามาอยู่ในสำนักลวี่เซียน

ได้ลิ้มรสข้าวเขี้ยวสุนัขที่แสนอร่อย ก็ถือเป็นวาสนาที่ประเสริฐสุดแล้ว จะไปมัวเปรียบเทียบแข่งขันกับผู้อื่นให้เหนื่อยใจไปไย ในขณะที่สวี่ฉางโซ่วสามารถปล่อยวางได้อย่างรวดเร็ว

คนอื่นๆ กลับไม่อาจทำใจให้สงบได้ พวกเขาต่างใฝ่ฝันอยากจะมีเรือเหาะเป็นของตนเองบ้าง

เจียงเสี่ยวชวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉา “ศิษย์พี่เยี่ย เรือเหาะลำนี้สิ้นเปลืองพลังปราณมากหรือไม่ขอรับ?”

“ก็พอสมควรนะ เดินทางหนึ่งร้อยลี้จะสูญเสียเศษหินปราณไปประมาณหนึ่งก้อน”

เยี่ยซานหูพยักหน้าตอบเนิบๆ “สวรรค์ สิ้นเปลืองพลังปราณถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

“โอย สิ้นเปลืองพลังปราณขนาดนี้ ต่อให้มีปัญญาซื้อ ก็คงไม่มีปัญญาจ่ายค่าเดินทางเป็นแน่”

“ศิษย์พี่เยี่ยช่างร่ำรวยจริงๆ”

เมื่อได้ยินว่าเรือเหาะสิ้นเปลืองพลังปราณมากมายเพียงใด ทุกคนก็พากันร้องอุทานด้วยความตกตะลึง เศษหินปราณนั้นก็คือเศษซากหินที่หลงเหลือจากการตัดแต่งหินปราณก้อนใหญ่

แม้จะมีรูปทรงบิดเบี้ยวไม่สม่ำเสมอ ทว่าก็มีขนาดใกล้เคียงกัน โดยเศษหินปราณหนึ่งร้อยก้อนจะมีมูลค่าเทียบเท่ากับหินปราณก้อนสมบูรณ์หนึ่งก้อน

สวี่ฉางโซ่วไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการสิ้นเปลืองพลังปราณนัก และยิ่งไม่รู้ซึ้งถึงมูลค่าที่แท้จริงของหินปราณ ดังนั้นสีหน้าของเขาจึงดูสงบนิ่งเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

เยี่ยซานหูลอบสังเกตสวี่ฉางโซ่วด้วยความสนใจ นางรู้สึกว่าเด็กหนุ่มผู้นี้อาจจะเป็นทายาทตระกูลใหญ่ที่เคยผ่านโลกมามาก จึงได้มีท่าทีสุขุมเยือกเย็นแตกต่างจากผู้อื่นเช่นนี้

ฟุ่บ! เรือเหาะหยกขาวทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหาอย่างนุ่มนวลและรวดเร็วกว่าเรือเหาะสาธารณะของสำนักหลายเท่านัก “ศิษย์พี่เยี่ย ท่านคิดว่าในยุทธภพแห่งแดนตงอวี๋ของพวกเรา ผู้ใดคือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดหรือเจ้าคะ?”

“หากกล่าวถึงยุทธภพแห่งแดนตงอวี๋ในด้านระดับพลังบำเพ็ญเพียร ย่อมต้องเป็นบรรพชนเสวียนหยางแห่งสำนักลวี่เซียนของพวกเรา ท่านบรรลุถึงขั้นวิถีเบิกนภาระดับกลางแล้ว”

“เช่นนั้นก็หมายความว่าบรรพชนเสวียนหยางคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสินะเจ้าคะ”

“จะกล่าวเช่นนั้นก็ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว แม้ระดับพลังของท่านจะสูงส่งเป็นอันดับหนึ่ง ทว่าท่านเป็นนักปรุงโอสถวิเศษ หากวัดกันที่ฝีมือการต่อสู้เพียวๆ อาจไม่ใช่ผู้ที่เก่งกาจที่สุด”

“แล้วผู้ใดเล่าที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ที่สุด? จะเป็นบรรพชนตระกูลโม่แห่งเทือกเขามังกรหมอบ ปรมาจารย์หลู่แห่งสำนักว่านฉุย คู่รักหลงหยางกับเหมยหลานแห่งสำนักเหอฮวน หรือว่าจะเป็นบรรพชนอูโจวแห่งหอหมื่นเซียนกันแน่?”

“แต่ละท่านล้วนมีทีเด็ดต่างกันไป ข้าเองก็บอกไม่ได้แน่ชัดหรอก”

“เอาไว้รอพวกเราบรรลุขั้นวิถีเบิกนภาเมื่อใด ก็คงจะได้รู้คำตอบเองแหละ”

“ข้าจะต้องบรรลุขั้นวิถีเบิกนภาให้จงได้!”

บนเรือเหาะหยกขาว กลุ่มเด็กหนุ่มเด็กสาวพากันสนทนาอย่างออกรส เอะอะก็พูดถึงแต่เรื่องขั้นวิถีเบิกนภา ราวกับมั่นใจเต็มประดาว่าในอนาคตพวกตนจะต้องกลายเป็นบรรพชนขั้นวิถีเบิกนภาอย่างแน่นอน

สวี่ฉางโซ่วฟังแล้วก็ไม่ได้ใส่ใจอันใดนัก ทว่าจากบทสนทนาของพวกเขา ทำให้เขาได้เรียนรู้ภาพรวมคร่าวๆ ของยุทธภพแห่งนี้ โลกใบนี้มีชื่อเรียกว่ายุทธภพแห่งแดนตงอวี๋

ที่แห่งนี้มีขุมกำลังที่ทัดเทียมกันอยู่ห้าแห่ง ได้แก่ สำนักลวี่เซียน ป้อมตระกูลโม่แห่งเทือกเขามังกรหมอบ สำนักว่านฉุย สำนักเหอฮวน และหอหมื่นเซียน

คำกล่าวอ้างของจางเจิ้งหยวนที่ว่าสำนักลวี่เซียนเป็นสำนักเซียนอันดับหนึ่งในใต้หล้านั้น แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงคำลวงเพื่อหลอกล่อให้เขาเข้ามาในสำนัก

เพื่อหวังจะฮุบรางวัลตอบแทนในการชักนำศิษย์ใหม่เท่านั้นเอง