บทที่ 113 ฝึกฝนพลังเกราะเหล็ก หลังการผสานพลัง เปิดโลกทัศน์ใหม่

บทที่ 113 ฝึกฝนพลังเกราะเหล็ก หลังการผสานพลัง เปิดโลกทัศน์ใหม่

ซูเฉินพลันเข้าใจ นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

ตอนแรกเขาตั้งใจจะกินโอสถปฐมเร้นวันละสองเม็ด แต่หลังจากลองครั้งเดียวก็ต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป

การกินโอสถปฐมเร้นหนึ่งเม็ดยังพอรับได้ แต่พอกินสองเม็ด ซูเฉินรู้สึกถึงความเจ็บปวดและการต่อต้านอย่างรุนแรงจากไต

หากไม่ใช่เพราะอวัยวะภายในของเขาผ่านการฝึกฝนด้วยพลังเกราะเหล็กมานาน ไตทั้งสองข้างคงพังยับเยินไปแล้วจากโอสถสองเม็ดนั้น

นี่ทำให้เขาตระหนักว่า แผนการเร่งความก้าวหน้าด้วยการกินโอสถสองเม็ดนั้นเป็นไปไม่ได้

ก่อนหน้านี้ยังไม่เข้าใจว่าทำไมโอสถปฐมเร้นถึงส่งผลต่อไตเพียงอย่างเดียว จนกระทั่งพลังนี้ปรากฏขึ้น เขาจึงเข้าใจว่าวิชาปฐมเร้นนั้นใช้สำหรับฝึกฝนไตโดยเฉพาะ

พูดว่าโดยเฉพาะก็ไม่ถูกนัก เหมือนกับวิชาเกราะเหล็ก พวกมันล้วนใช้ฝึกฝนอวัยวะภายในทั้งห้าได้ แต่มีลำดับความสำคัญต่างกัน

เช่น วิชาเกราะเหล็กเน้นฝึกฝนปอด ส่วนวิชาปฐมเร้นเน้นฝึกฝนไต ส่วนอวัยวะภายในอื่น ๆ เป็นเพียงผลพลอยได้ ระดับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งไม่เท่ากับอวัยวะหลัก

"นั่นก็หมายความว่า พลังต่างชนิดกันมีระดับการฝึกฝนอวัยวะภายในที่แตกต่างกัน บางอย่างเหมาะกับปอด บางอย่างเหมาะกับไต ขึ้นอยู่กับวิชายุทธ์นั้น ๆ สอดคล้องกับที่อาจารย์เคยพูดถึงคุณสมบัติของพลังภายใน"

ซูเฉินนึกถึงคำอธิบายเรื่องพลังภายในของหงหมิง วิชายุทธ์ต่างกันมีคุณสมบัติของพลังต่างกัน เมื่อพิจารณาร่วมกับการฝึกฝนอวัยวะภายในก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

"วิชาเกราะเหล็กเป็นธาตุทอง เน้นฝึกฝนปอด วิชาปฐมเร้นเป็นธาตุน้ำ เน้นฝึกฝนไต ยังเหลืออวัยวะภายในอีกสามอย่างคือหัวใจ ตับ และม้าม งั้นข้าควรฝึกวิชายุทธ์ที่มีธาตุต่างกันอีกสามแบบ เพื่อฝึกฝนอวัยวะที่เหลืออย่างเฉพาะเจาะจงหรือไม่

การฝึกฝนแบบเฉพาะเจาะจงให้ผลดีกว่า หากเป็นวิชายุทธ์ระดับสูง อาจทำให้อวัยวะภายในทั้งห้าแข็งแกร่งดั่งเกราะเหล็ก ไม่มีสิ่งใดทำลายได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฝึกฝนวิถียุทธ์ของข้า

ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามีวิชาปฐมผสาน ไม่ต้องกลัวว่าพลังจะขัดแย้งกัน ถ้าจำเป็นก็แค่ยกระดับวิชาปฐมผสานให้สูงขึ้น รวบรวมพลังหุนหยวนหลายสาย เชื่อมโยงพลังทั้งหมดเข้าด้วยกัน ก็จะไม่เกิดความขัดแย้ง!"

ความคิดที่ผุดขึ้นกะทันหันทำให้หัวใจของซูเฉินเต้นแรง หากเขาสามารถฝึกวิชายุทธ์ห้าแบบที่มีธาตุต่างกันได้จริง แค่ปริมาณพลังภายในก็จะเหนือกว่าจอมยุทธ์ระดับเดียวกันมากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพลังในการต่อสู้จริง

แม้ในใจจะมีความหวังเช่นนี้ แต่เมื่อใจเย็นลงก็รู้สึกว่าเป็นไปได้ยาก ไม่ใช่ปัญหาที่ไม่สามารถฝึกฝนได้ แต่เป็นเพราะวิชายุทธ์ชั้นสูงหายากต่างหาก

ในสองวิชาที่เขาฝึกอยู่ นอกจากวิชาเกราะเหล็กแล้ว วิชาปฐมเร้นก็ได้ชื่อว่าเป็นวิชายุทธ์อันดับหนึ่งของสำนักวารีลึกล้ำ แม้แต่ในวงการยุทธ์ทั่วแคว้นฉินก็ยังมีชื่อเสียง การหาวิชายุทธ์ต่างธาตุที่มีระดับใกล้เคียงกันคงไม่ใช่เรื่องง่าย

"ยากก็ต้องลองดู"

ซูเฉินพึมพำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น การยอมแพ้ก่อนจะได้เริ่มต้นไม่ใช่นิสัยของเขา อย่างเลวร้ายที่สุดก็แค่ค่อย ๆ ทำไป โอกาสต้องมีสักวัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูเฉินก็เริ่มทดสอบพลังของวิชาปฐมเร้นอย่างจริงจัง ไม่นานก็พบว่ามันมีจุดเด่นสองประการ

ประการแรกคือสามารถเร่งความเร็วในการไหลเวียนของพลังชนิดอื่น เพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝนอวัยวะภายใน

จุดนี้ซูเฉินรู้อยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจ

อีกประการหนึ่งคือเมื่อใช้งานจะก่อให้เกิดพลังสั่นสะเทือน เหมือนกับสายน้ำที่ไหลซัดคลื่นแล้วคลื่นเล่า ไม่มีที่สิ้นสุด ต่อเนื่องไม่ขาดสาย

คล้ายกับพลังหลายชั้นของวิชาเกราะเหล็ก แต่เน้นความยาวนานต่อเนื่อง จะแสดงพลังแตกต่างกันตามปริมาณพลังภายในของผู้ใช้

สำหรับซูเฉินแล้ว นี่เป็นเหมือนเสือติดปีก พลังภายในของเขามีมากกว่าผู้ฝึกฝนอวัยวะภายในทั่วไป เมื่อมีวิชาปฐมเร้น การจัดการกับผู้ฝึกฝนอวัยวะภายในธรรมดาก็เป็นเรื่องง่ายดายเพียงฝ่ามือเดียว

อย่างเช่นชายชุดดำที่ดักจู่โจมเขาที่ตลาดมืด ด้วยพลังของวิชาปฐมเร้น แค่หนึ่งกระบวนท่าก็สามารถทำลายอวัยวะภายในของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว น่าหวาดกลัวยิ่งนัก

ในขณะที่ซูเฉินกำลังปลื้มปีติกับพลังที่เพิ่มขึ้น ทางด้านเหอชิวก็มีเบาะแสใหม่จากการสืบสวน

มีคนบังเอิญพบศพของต้วนเฟิง

เหอชิวถูกเรียกตัวมา มองดูร่างของต้วนเฟิงที่เหลือเพียงครึ่งท่อน ขมวดคิ้วเบา ๆ ร่างกายนี้ราวกับถูกสัตว์ร้ายกัดกิน

ใบหน้าผิดรูปผิดร่าง เลือดเนื้อเละเทะ หากไม่ใช่เพราะใบหน้ายังคงเค้าโครงเดิมอยู่บ้าง คงไม่มีใครจำได้ว่านี่คือต้วนเฟิง

"หืม? รอยดาบนี้..."

เหอชิวมองรอยดาบที่คอของต้วนเฟิง ดวงตาหรี่ลงฉับพลัน เขาไม่แน่ใจ จึงพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียดหลายครั้ง ก่อนจะผุดรอยยิ้มบนใบหน้า

"เป็นคนเดียวกัน!"

เขานึกถึงดาบสองเล่มที่ใช้สังหารอวี๋เซียน หนึ่งในนั้นมีรอยบาดที่ตรงกับรอยบนร่างต้วนเฟิง

นี่แสดงว่า ฆาตกรที่สังหารต้วนเฟิงอาจเป็นคนเดียวกับที่สังหารอวี๋เซียน

เมื่อได้ข้อสันนิษฐานนี้ เหอชิวจึงให้คนพาไปยังที่พบศพทันที เขาเชิญนายพรานที่เก่งที่สุดแถวเมืองชิงซีมา ค้นหาอยู่สองวันสองคืน ในที่สุดก็พบถ้ำลับแห่งหนึ่ง

เมื่อเห็นรอยเท้าเลือนรางในถ้ำ เหอชิวก็ดีใจยิ่งนัก หลังจากเปรียบเทียบแล้วก็ได้ข้อสรุปทันที

คนที่สังหารต้วนเฟิงและอวี๋เซียนเป็นคนคนเดียวกัน เขามีดาบสองเล่ม หนึ่งคือดาบเกราะเหล็ก อีกเล่มเป็นดาบสั่งทำพิเศษ

ส่วนจะเป็นซูเฉินหรือไม่นั้น ยังไม่แน่ชัด

อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลเกี่ยวกับซูเฉินที่มีอยู่ ด้วยกำลังความสามารถของซูเฉิน ยังไม่สามารถสังหารอวี๋เซียนผู้ฝึกฝนพลังภายในขั้นสมบูรณ์ได้อย่างเรียบร้อยเช่นนี้

แน่นอน เหอชิวไม่ได้ตัดซูเฉินออกจากรายชื่อผู้ต้องสงสัย หากซูเฉินปิดบังพลังความสามารถที่แท้จริงไว้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

อวี๋เซียนส่งคนไปทำลายวิชายุทธ์ของซูเฉิน ซูเฉินฆ่าคนพวกนั้นตอบโต้ และรู้ว่าอวี๋เซียนเป็นคนสั่ง จึงฉวยโอกาสตอนที่อวี๋เซียนไปตลาดมืดสังหารเขา... ทั้งหมดนี้ตรงกับข้อสันนิษฐานของเหอชิว

แต่ในกรณีของต้วนเฟิง กลับอธิบายได้ยาก เหอชิวยังไม่มีเบาะแสที่จะเชื่อมโยงเหตุการณ์ทั้งสองเข้าด้วยกัน

ถึงกระนั้น เขาก็ยังส่งคนไปสืบที่เมืองไป๋สือ เชื่อว่าไม่นานคงได้ข่าวที่แน่ชัดเกี่ยวกับซูเฉิน

......

เมืองต้าเฟิงเกิดเหตุการณ์ใหญ่เมื่อไม่นานมานี้

สำนักวารีลึกล้ำ แก๊งวารีลึกล้ำ และทางการร่วมมือกันทลายฐานที่มั่นของกบฏลัทธิปรโลกหลายแห่ง สังหารและจับกุมคนได้นับร้อย สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วเมืองต้าเฟิง

แม้แต่ซูเฉินที่แทบไม่ออกจากบ้านก็ยังได้ยินข่าวนี้ เห็นได้ว่าเรื่องนี้แพร่สะพัดไปไกลเพียงใด แทบทุกคนในเมืองต้าเฟิงต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้

แต่ในเรือนหลังหนึ่งของจวนสกุลไฉ กลับเงียบผิดปกติ

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าเร่งรีบบ่งบอกถึงความตื่นตระหนกของเจ้าของเสียง ไฉเสี่ยวเยว่และจูเหยียนเดินผ่านลานหลายแห่งตามกันมา มาถึงเรือนหลัง

"ท่านพ่อ!"

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนในชุดขาวนั่งอยู่บนม้านั่งหิน จูเหยียนประสานมือคำนับ "ท่านหัวหน้าแก๊ง!"

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก จูเหยียน เจ้ามาได้พอดี" ชายวัยกลางคนไอเบา ๆ เรียกจูเหยียนเข้าไปใกล้

จูเหยียนรีบก้าวเข้าไป มองสีหน้าของไฉลิ่วเหอด้วยความไม่อยากเชื่อ

หัวหน้าแก๊งที่เคยเปี่ยมด้วยพลังชีวิต เพียงไม่กี่วันไม่ได้พบ สีหน้ากลับดูแย่ถึงเพียงนี้ ราวกับคนชราใกล้ตาย! เขายื่นมือไปจับชีพจรไฉลิ่วเหอ ส่วนไฉเสี่ยวเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ จ้องมองสีหน้าของจูเหยียน เห็นเขาขมวดคิ้วมากขึ้นเรื่อย ๆ จึงถามว่า "พี่จู ท่านพ่อเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เอ่อ..." จูเหยียนไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร

"พูดมาตามตรงเถอะ!" ไฉลิ่วเหอยิ้มพูดแทรกขึ้นมา

จูเหยียนพยักหน้าเบา ๆ กล่าวว่า "ท่านหัวหน้าแก๊งถูกพิษร้ายแรง หากไม่ใช่เพราะท่านมีพลังความสามารถสูง คงอันตรายถึงชีวิตแล้ว"

"แล้วมีวิธีถอนพิษไหม?"

จูเหยียนส่ายหน้า "ข้าไม่เคยพบพิษร้ายแรงเช่นนี้มาก่อน ทำได้เพียงระงับไว้ชั่วคราว หากจะถอนพิษให้หมด ด้วยตำราแพทย์ที่ข้ามีตอนนี้ คงยาก..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของไฉเสี่ยวเยว่ก็สั่นไหว ไฉลิ่วเหอไอหนึ่งที แล้วถามว่า "ระงับได้นานเท่าไร?"

"นานสุดหนึ่งเดือน สั้นสุดครึ่งเดือน" จูเหยียนตอบอย่างแห้งแล้ง

"นี่มันพิษอะไรกัน ถึงขนาดพี่จูยังไม่มั่นใจขนาดนี้!" ไฉเสี่ยวเยว่ริมฝีปากสั่น ท่าทางสับสน

จูเหยียนส่ายหน้า เงียบลง สีหน้าฉายแววลังเล

กลับเป็นไฉลิ่วเหอที่สังเกตเห็นความลังเลบนใบหน้าจูเหยียน จึงถามด้วยความสนใจ "เจ้ามีวิธีอะไรก็พูดมาให้ข้าฟังสิ"

จูเหยียนเงยหน้ามองไฉลิ่วเหอ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าแก๊งจะบอกลักษณะพิเศษของพิษนี้ และผลกระทบต่อร่างกายให้ข้าทราบได้หรือไม่"

"หลังจากถูกพิษ ข้ารู้สึกว่าการควบคุมพลังภายในลดลง ราวกับพิษกัดกินพลังภายใน แล้วย้อนกลับมาทำร้ายร่างกายข้า และข้าได้แต่นั่งดู รอให้พลังภายในถูกกัดกินจนหมด นอกจากนี้ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของข้าก็อ่อนแอลงมาก ตอนนี้มีเพียงสองอย่างนี้ เจ้ามีความเห็นอย่างไร?"

ไฉลิ่วเหอไม่ปิดบัง การเรียกจูเหยียนมารักษาก็แสดงถึงความไว้วางใจแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปิดบังอาการป่วย

ยามจูเหยียนได้ฟังดังนั้น สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย กล่าวว่า "อาการประสาทสัมผัสทั้งห้าอ่อนแอนี้ ข้าเคยพบในตำราแพทย์ที่สืบทอดมาในตระกูล เพียงแต่..."

"เพียงแต่อะไรหรือ?" ไฉเสี่ยวเยว่รีบถามอย่างร้อนใจ

จูเหยียนยิ้มขื่น "เพียงแต่ตำราแพทย์นั้นข้าได้มอบให้ผู้อื่นไปแล้ว"

ไฉลิ่วเหอฟังออกถึงนัยแฝงในคำพูดของจูเหยียน จึงถาม "หากหาตำราแพทย์ของท่านเจอ จะสามารถถอนพิษในร่างข้าได้หรือไม่?"

"ไม่แน่" จูเหยียนส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ "ข้าเพียงจำได้ว่ามีบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มิได้หมายความว่าจะถอนพิษได้แน่ ต้องพิสูจน์เพิ่มเติม อีกทั้งอาการของท่านหัวหน้า นอกจากประสาทสัมผัสอ่อนแอแล้ว การที่พลังภายในกัดกร่อนก็เป็นปัญหาใหญ่"

"เรื่องพลังภายในกัดกร่อนนั้นไม่ต้องกังวล ข้ามีวิธีจัดการ" ไฉลิ่วเหอโบกมือพลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"เช่นนั้นหมายความว่า หากหาตำราแพทย์ของพี่จูเจอก็สามารถรักษาได้แล้วใช่หรือไม่?" ไฉเสี่ยวเยว่ดีใจจนเกินไป มองไปที่จูเหยียน "พี่จู ท่านมอบตำราให้ผู้ใด? ข้าจะส่งคนไปตามหาทันที!"

ไฉลิ่วเหอเอ่ยขึ้น "ถูกต้อง ตราบใดที่อยู่ในเมืองต้าเฟิง ไม่มีผู้ใดที่แก๊งหกประสานของข้าตามหาไม่พบ"

จูเหยียนไม่ได้สงสัยในความสามารถของแก๊งหกประสาน แต่พอนึกถึงที่อยู่ของตำราแพทย์ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นประหลาด เขามองไปที่ไฉเสี่ยวเยว่แล้วกล่าว "ตำราเล่มนี้ ข้ามอบให้ท่านผู้มีพระคุณไปแล้ว"

"ท่านหมายถึงติ้งเผิงหรือ?" ไฉเสี่ยวเยว่อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบตอบสนอง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี นางดูร้อนใจ "งั้นพวกเราไปขอยืมจากท่านผู้มีพระคุณกันเถอะ?"

"เรื่องนี้..."

จูเหยียนยังไม่ทันขยับ ไฉลิ่วเหอสังเกตเห็นความลังเลของเขา จึงกล่าว "เช่นนี้แล้วกัน จูเหยียน เจ้าลองถามความเห็นเขาดู ตราบใดที่เขาไม่เรียกร้องเกินไป แก๊งหกประสานของข้าจะพยายามตอบสนองให้ได้ทั้งหมด"

"ได้ ข้าจะพยายามดู" เมื่อพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว จูเหยียนก็ได้แต่ต้องตกลง

จากนั้น ไฉลิ่วเหอก็กำชับเรื่องที่ต้องระวังแก่ทั้งสองคน พวกเขาถึงได้จากไป

ตึก ตึก ตึก

"จูเหยียน? เสี่ยวเยว่?" ซูเฉินเปิดประตูต้อนรับทั้งสองคนเข้ามา

"ท่านผู้มีพระคุณ" จูเหยียนยิ้มแหย ๆ

"ท่านผู้มีพระคุณ!" ไฉเสี่ยวเยว่แสดงท่าทีสง่างาม

"ท่านกำลังอ่านตำราแพทย์อยู่หรือ?"

จูเหยียนเดินเข้าไป เห็นตำราแพทย์บนโต๊ะหิน ดวงตาเป็นประกาย ถามด้วยรอยยิ้ม

"อืม" ซูเฉินพยักหน้า เชิญทั้งสองนั่ง "นั่งก่อน"

ทั้งสองนั่งลง จูเหยียนพูดคุยกับซูเฉินอย่างไม่เป็นเรื่องเป็นราว ไฉเสี่ยวเยว่ก็ไม่รีบร้อน นั่งฟังเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ

ซูเฉินสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงถาม "พูดมาเถิด เจ้ามีธุระอะไรกับข้า?"

เมื่อถูกทำลายจังหวะกะทันหัน จูเหยียนตกใจชั่วครู่ แล้วยิ้มขื่น "เป็นเช่นนี้ ท่านผู้มีพระคุณ ข้าอยากขอความช่วยเหลือจากท่าน"

"ช่วยอะไร?"

"ข้าอยากขอยืมตำราลับทางการแพทย์"

"หา?"

"ท่านผู้มีพระคุณ อย่าเข้าใจผิด เพียงแค่ยืมชั่วคราว หลังจากนั้นจะคืนให้ท่าน"

ซูเฉินนึกว่าจูเหยียนมาหาเขาด้วยเรื่องอะไร เห็นจูเหยียนทำหน้าตื่นตระหนก เขาจึงยิ้มพลางกล่าว "นี่เป็นของของเจ้าอยู่แล้ว จะพูดถึงการยืมไปไย รอสักครู่ ข้าจะไปหยิบมาให้"

พูดจบ ซูเฉินก็ลุกไปหยิบตำราลับทางการแพทย์จากห้อง แล้ววางไว้ตรงหน้าจูเหยียน

เห็นตำราลับทางการแพทย์ที่เก็บรักษาไว้อย่างดี จูเหยียนสีหน้าสะเทือนใจ กล่าวอย่างตื่นเต้น "ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ"

"ไม่เป็นไร ขอถามหน่อยได้หรือไม่ เจ้าต้องการยืมไปทำอะไร?" ซูเฉินถามด้วยความสงสัย

จูเหยียนอ้าปากจะพูด แต่นึกถึงคำกำชับของไฉลิ่วเหอ จึงตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ซูเฉินเห็นความลำบากใจของจูเหยียน จึงหัวเราะเบา ๆ "ไม่เป็นไร ข้าเพียงถามเล่น ๆ "

ในตอนนั้น ไฉเสี่ยวเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ เอ่ยขึ้น "ท่านผู้มีพระคุณอย่าได้ถือสา บอกท่านก็มิใช่เรื่องใหญ่ พี่จูยืมตำราเล่มนี้เพื่อรักษาผู้มีอำนาจท่านหนึ่งในแก๊ง"

ได้ยินดังนั้น ซูเฉินแสดงสีหน้าเข้าใจ และไม่ได้ใส่ใจอะไร

หลังจากนั้น จูเหยียนจะให้ค่าตอบแทนซูเฉิน แต่ถูกปฏิเสธ เพียงขอให้เตรียมตำราแพทย์เพิ่มเติมให้เขาก็พอ

จูเหยียนตบอกรับรอง บอกว่าเมื่อซูเฉินอ่านตำราพวกนี้จบแล้ว สามารถไปหาเขาที่จวนไฉได้ทุกเมื่อ แม้จะไม่มีอย่างอื่น แต่รับรองว่ามีตำราแพทย์ให้อ่านไม่อั้น

หลังจากทั้งสองจากไป ซูเฉินกลับเข้าลานบ้าน แล้วศึกษาตำราแพทย์ต่อ

สามวันต่อมา หลังจากซูเฉินกินโอสถเลือดลมปราณหนึ่งเม็ด วิชาปฐมผสานก็พัฒนาเต็มที่ โหมดง่ายถูกเปิดใช้

[โหมดง่ายเปิดใช้: หายใจห้าร้อยครั้ง จะสามารถฝึกพลังหุนหยวนถึงขั้นที่สี่]

โดยไม่ต้องให้ซูเฉินตั้งใจหายใจ เพียงยี่สิบนาทีก็เสร็จสิ้นโดยอัตโนมัติ ในร่างกายมีพลังหุนหยวนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งสาย

ซูเฉินดีใจที่ควบคุมพลังหุนหยวนสายนี้ได้ สร้างสะพานเชื่อมระหว่างพลังกงลี้ทิพย์เศียรและพลังเกราะเหล็ก พลังทั้งใหญ่และเล็กผสานรวมกันอย่างเป็นธรรมชาติ กลายเป็นพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

นับแต่นี้ พลังห้าสายที่แตกแขนงจากเกราะเหล็กได้รวมเป็นพลังหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด นอกจากพลังที่เพิ่มขึ้นแล้ว การชำระล้างปอดก็เร็วขึ้นด้วย

สิ่งสกปรกในปอดกำลังถูกขับออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว แม้ยังไม่ถึงสภาวะไร้มลทิน แต่หากทำต่อไป ก็จะต้องถึงจุดนั้นในที่สุด

ตอนนี้เพียงแค่ขับไล่สิ่งสกปรกที่ตกค้างในปอด เมื่อพลังก้าวหน้าขึ้นไปอีก ไม่เพียงสิ่งสกปรกในปอดจะถูกขจัดหมดสิ้น แม้แต่การหายใจก็จะไม่ก่อให้เกิดสิ่งสกปรกใด ๆ เมื่อถึงตอนนั้น จึงจะเป็นการปราศจากสิ่งสกปรกในอวัยวะภายในอย่างแท้จริง อวัยวะภายในทั้งห้าแข็งแกร่งดั่งเกราะเหล็ก พลังธรรมดาไม่อาจทำอันตรายได้แม้แต่น้อย

เวลาต่อมา ซูเฉินใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บ้านอ่านตำรา ออกไปข้างนอกน้อยมาก อ่านติดต่อกันสามวัน ตำราที่นำกลับมาก็อ่านจบเกือบหมด ซูเฉินจึงหยุดพัก

หลังจากการเรียนรู้อย่างเป็นระบบ ซูเฉินรู้สึกว่าตนได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการเป็นแพทย์ เข้าใจเรื่องสมุนไพรและตำราแพทย์ลึกซึ้งขึ้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากการใช้งานหลายวันนี้ โอสถเลือดลมปราณของซูเฉินก็หมดแล้ว เขามีโอสถทั้งหมดสี่สิบเอ็ดเม็ด ใช้สามสิบเม็ดเพื่อพัฒนาพลังหุนหยวน ที่เหลืออีกสิบเอ็ดเม็ดก็อยู่ได้แค่ประมาณสามวัน

"คืนตำราพวกนี้ให้จูเหยียนก่อน แล้วขอยืมตำราอื่น ๆ เพิ่ม จากนั้นค่อยหาวิธีหาโอสถเลือดลมปราณ!"

ในเรือนชั้นในของจวนไฉ

ไฉเสี่ยวเยว่ถือถ้วยน้ำแกงเยื่อไผ่เมล็ดบัวเดินเข้าห้อง กล่าวเสียงนุ่มนวล "พี่จู ข้าต้มน้ำแกงเมล็ดบัวให้ท่าน ดื่มตอนร้อน ๆ เถิด"

"อืม" จูเหยียนตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นจากตำราที่กำลังอ่าน

มองดูตำราที่กองเต็มโต๊ะของจูเหยียน ไฉเสี่ยวเยว่แสดงสีหน้าเป็นห่วง ถอนหายใจเบา ๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร

"คุณหนู สหายของคุณชายจู คุณชายซูมาเยือนเจ้าค่ะ"

สาวใช้เดินเข้ามา ไฉเสี่ยวเยว่รีบเดินออกไป พลางส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายเบาเสียง สาวใช้กระซิบบอกไฉเสี่ยวเยว่

"เจ้ารออยู่ที่นี่" ไฉเสี่ยวเยว่หันไปมองจูเหยียน แล้วบอกสาวใช้

"เจ้าค่ะ!"

มาถึงเรือนหน้า ไฉเสี่ยวเยว่พบซูเฉิน คำนับกล่าว "ท่านผู้มีพระคุณ"

"ทำไมมีแต่เจ้า? จูเหยียนล่ะ?" ซูเฉินเห็นไฉเสี่ยวเยว่ ถามด้วยความสงสัย

ไฉเสี่ยวเยว่ได้ยินดังนั้น อดยิ้มขื่นไม่ได้ "พี่จูกำลังตรวจดูตำราอยู่ เขายังไม่รู้ว่าท่านผู้มีพระคุณมา"

"อ้อ เช่นนั้นหรือ เจ้าค่อยบอกเขาทีหลังก็ได้ ข้ามาเอาตำราแพทย์สักไม่กี่เล่มแล้วจะกลับ" ซูเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่มีปัญหา เชิญท่านผู้มีพระคุณตามข้ามา"

ไฉเสี่ยวเยว่ยิ้ม นำทางซูเฉินไปยังร้านยาเล็ก ๆ ของจูเหยียน

แต่ไม่คาดคิดว่า พอทั้งสองเดินเข้าร้านยา ก็เห็นจูเหยียนรีบวิ่งมา เกือบชนกับทั้งสอง

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านมาตั้งแต่เมื่อใด?" จูเหยียนเห็นซูเฉินก็ตกใจ

ซูเฉินยิ้ม มองจูเหยียนที่กำลังวุ่นวายตอบ "เพิ่งมาถึงไม่นาน"

"เสี่ยวเยว่ ท่านผู้มีพระคุณมาทำไมไม่บอกข้าสักคำ" จูเหยียนยิ้มขื่น ทันทีที่เดาได้ถึงสาเหตุ ก็พูดขึ้น

จากนั้นก็จูงซูเฉินเดินเข้าไปข้างใน เริ่มต้อนรับซูเฉิน

"ระวังด้วยพี่จู!"

จูเหยียนหยิบกาน้ำชาขึ้นมา ยังไม่ทันได้รินชา ร่างกายก็โงนเงนไปมา ไฉเสี่ยวเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ รีบเข้าไปประคองทันที ซูเฉินก็ลุกขึ้นช่วยเช่นกัน ทั้งสองช่วยกันพยุงจูเหยียนให้นั่งลง หลังจากพักครู่จูเหยียนก็ฟื้นตัว แล้วยิ้มพลางกล่าว "ข้าไม่เป็นไร แค่เหนื่อยนิดหน่อยเท่านั้น"

"อืม ท่านควรพักผ่อนให้มากหน่อย" ซูเฉินปล่อยมือที่จับชีพจรออกจากร่างของจูเหยียน จากการตรวจชีพจรเมื่อครู่เขาไม่พบความผิดปกติใด ๆ สาเหตุที่จูเหยียนเป็นเช่นนี้ก็เพราะความเหนื่อยล้าเท่านั้น

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านรู้วิธีจับชีพจรด้วยหรือ?" จูเหยียนสังเกตเห็นมือของซูเฉิน จึงถามด้วยความประหลาดใจ

ซูเฉินพยักหน้า "รู้บ้างเล็กน้อย"

"นี่... ท่านผู้มีพระคุณ อย่าบอกนะว่าท่านศึกษาด้วยตนเองจากตำราแพทย์ที่ข้าให้?" ดวงตาของจูเหยียนเบิกกว้างขึ้นทันที

ไฉเสี่ยวเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็หันมามองซูเฉินอย่างฉับพลัน

ซูเฉินยิ้มน้อย ๆ พลางส่ายหน้า "จะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร!"

คำพูดนี้ทำให้จูเหยียนโล่งอก เกือบจะตกใจแล้ว

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะผ่อนคลายได้เต็มที่ ก็ได้ยินประโยคต่อไปของซูเฉิน "ยังมีตำราแพทย์เล่มอื่น ๆ อีก"

"เอ่อ..."

จูเหยียนชะงัก ถามอย่างงุนงง "ท่านผู้มีพระคุณ เรียนรู้ด้วยตนเองจริง ๆ หรือ?"

ซูเฉินไม่ปิดบัง พยักหน้า "ตอนนี้ยังไม่ลึกซึ้งนัก เทียบกับท่านไม่ได้แน่"

"นี่..." จูเหยียนรู้สึกอับอาย เขาเรียนแพทย์มาตั้งแต่เด็ก ถ้าซูเฉินเก่งเท่าเขา แสดงว่าที่เขาเรียนมาหลายปีคงสูญเปล่า

แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังรู้สึกประหลาดใจ นับจากที่ซูเฉินได้รับตำราลับทางการแพทย์จากเขายังไม่ถึงปี แต่สามารถเรียนรู้การจับชีพจรได้ในเวลาเพียงปีเดียว พรสวรรค์นี้ช่างสูงส่งเกินไปแล้ว

"อ้อใช่ ข้าเห็นท่านขมวดคิ้ว เจอปัญหายากอะไรหรือ?" ซูเฉินถามขึ้นอย่างกะทันหัน

จูเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "บอกท่านผู้มีพระคุณก็ไม่เป็นไร ช่วงนี้ข้ากำลังศึกษาพิษชนิดหนึ่ง มันเป็นพิษที่..."

หลังจากอธิบายคุณสมบัติของพิษให้ซูเฉินฟังอย่างคร่าว ๆ แล้วก็เล่าความคิดของตนเอง ผ่านมานานขนาดนี้เขาก็ยังหาวิธีแก้ไม่ได้ พอได้พบซูเฉินก็อดไม่ได้ที่จะระบายออกมา

ซูเฉินฟังแล้วจมอยู่ในห้วงความคิด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นกล่าว "เมื่อในตำราลับทางการแพทย์มีสมุนไพรที่มีคุณสมบัติแบบนี้ ก็แสดงว่าพิษชนิดนี้น่าจะใช้สมุนไพรชนิดนั้น ตามคุณสมบัติของสมุนไพร เราอาจใช้วิธีเอาพิษต่อพิษ ข้าจำได้ว่ามีสมุนไพรแปดชนิดที่มีพิษเทียบเท่ากับหญ้าเจ็ดดาว ท่านลองดูได้"

"แปดชนิดอะไรบ้าง?"

"หญ้าจิ้งจอกเขียว ดอกน้ำตาเลือด ใบมังกร โกฐจุฬาลัมพา..."

เมื่อได้ยินดังนั้น จูเหยียนอ้าปากค้าง ประหลาดใจยิ่งนัก ท่านผู้มีพระคุณรู้จักคุณสมบัติของยาพิษในตำราลับได้แม่นยำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? "ส่วนปัญหาการอ่อนแอของประสาทสัมผัสทั้งห้านั้น ตอนนี้ยังไม่มีสมุนไพรที่มีคุณสมบัติแบบนี้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ให้เขาลองฝึกวิชาเสริมความแข็งแกร่งของประสาทสัมผัสดู" จากนั้นซูเฉินก็กล่าวต่อ

พลังภายในไม่ได้มีไว้แค่โจมตีเท่านั้น ยังใช้บำรุงร่างกายและขับพิษได้ด้วย หากพิษสามารถส่งผลต่อประสาทสัมผัส ถ้าไม่มีทางเลือกอื่น ก็อาจใช้พลังภายในที่เสริมความแข็งแกร่งของประสาทสัมผัสต้านพิษได้

จูเหยียนไม่พูดอะไร แต่หันไปมองไฉเสี่ยวเยว่

ไฉเสี่ยวเยว่กล่าว "วิชาเสริมความแข็งแกร่งของประสาทสัมผัส แก๊งหกประสานก็มี แต่วิชาประเภทนี้ฝึกยากมาก หากรีบร้อนเกินไปอาจจะเข้าสู่ภาวะคลั่งได้ และต้องฝึกจนถึงขั้นสูงสุดจึงจะได้ผล มิฉะนั้นก็ไม่เกิดประโยชน์"

"ท่านผู้มีพระคุณเคยพบผู้ที่ฝึกวิชานี้หรือ?" จูเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถาม

ซูเฉินได้ยินแล้วชะงัก ตอบตามตรง "เคยพบจริง ๆ "

"ที่ไหน?" จูเหยียนและไฉเสี่ยวเยว่ถามพร้อมกัน

ซูเฉินกระแอมเบา ๆ กล่าว "ข้ามีเพื่อนคนหนึ่ง..."

ที่ห้องรับรองด้านข้างจวนสกุลไฉ

ไฉลิ่วเหอได้รับทราบเรื่องราวทั้งหมดจากปากของไฉเสี่ยวเยว่และจูเหยียนแล้ว เขากล่าว "ถ้าคำพูดของคุณชายติ้งผู้นี้เป็นความจริง ข้าก็อาจให้เพื่อนของเขาลองดู แต่ว่าจูเหยียน เรื่องที่ข้าบาดเจ็บนี้ ยิ่งมีคนรู้น้อยยิ่งดี คนผู้นี้ไว้ใจได้หรือไม่?"

หัวหน้าแก๊งหกประสานถูกพิษจนบาดเจ็บ พละกำลังลดลงอย่างมาก หากข่าวนี้แพร่ออกไป แม้แต่ในเมืองต้าเฟิงก็อาจเกิดความปั่นป่วน ไม่ต้องพูดถึงแก๊งหกประสาน สำนักใหญ่โตขนาดนี้ ก็ไม่ได้สงบราบรื่นอย่างที่คนนอกเห็น

ด้วยเหตุนี้ การรักษาครั้งนี้เขาจึงเรียกแค่จูเหยียนมา ด้านหนึ่งเพราะจูเหยียนมีภูมิหลังที่สะอาดบริสุทธิ์ อีกด้านหนึ่งเพราะจูเหยียนมีวิชาแพทย์เป็นเลิศ และยังมีบุญคุณช่วยชีวิตไฉเสี่ยวเยว่

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น จูเหยียนตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด "ขอรายงานหัวหน้า ข้าน้อยขอเอาชีวิตเป็นประกัน ว่าสหายของผู้มีพระคุณจะไม่ทรยศต่อหัวหน้าอย่างแน่นอน"

ไฉลิ่วเหอและไฉเสี่ยวเยวี่ยสบตากัน บรรยากาศเงียบงันชั่วครู่ จากนั้นไฉลิ่วเหอก็โบกมือพลางกล่าว "เมื่อจูเหยียนเชื่อใจผู้นี้ถึงเพียงนี้ ข้าก็จะให้โอกาสเขาสักครั้ง"

"ขอบพระคุณหัวหน้า!" จูเหยียนประสานมือพลางยิ้ม

ไม่นาน จูเหยียนก็นำความประสงค์ของไฉลิ่วเหอไปบอกซูเฉิน เนื่องจากเรื่องเร่งด่วน จึงอยากให้ซูเฉินแจ้งสหายของเขาโดยเร็ว

ซูเฉินตกลงอย่างรวดเร็ว บอกว่าพรุ่งนี้สหายของเขาจะมาปรากฏตัว

วันรุ่งขึ้น

เป็นดังที่ซูเฉินกล่าวไว้ ชายร่างกำยำผู้หนึ่ง ใบหน้าดูเคร่งขรึมแต่สง่างาม ผมสั้นหยักศกพาดบ่า แผ่กลิ่นอายอ่อนโยนออกมา บุรุษวัยกลางคนผู้นี้เอ่ยนามขอพบจูเหยียน

จูเหยียนเห็นผู้มาเยือนก็ถามด้วยความตื่นเต้น "ท่านคือถงป๋อที่ท่านติ้งเผิงกล่าวถึงใช่หรือไม่?"

เมื่อวานซูเฉินเพียงบรรยายรูปลักษณ์ของถงป๋อคร่าว ๆ ลักษณะเด่นที่สุดคือผมหยักศก เมื่อจูเหยียนเห็นก็จำได้ทันที

ซูเฉินที่ปลอมเป็นถงป๋อยิ้มอ่อนโยน พยักหน้าตอบ "ท่านคือสหายของติ้งเผิงสินะ ข้าคือถงป๋อที่เขาพูดถึง"

"เชิญอาจารย์ถงเข้าด้านใน" จูเหยียนยืนยันตัวตนของถงป๋อแล้วเชิญเข้าจวน

ซูเฉินเดินตามจูเหยียนและไช่เสี่ยวเยวี่ยเข้าไปอย่างสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้านต่อสายตาที่จับจ้องมา

จูเหยียนเห็นความสงบนิ่งเช่นนั้นของซูเฉิน คิดในใจ: เมื่อวานเสี่ยวเยวี่ยยังบอกว่าสหายของผู้มีพระคุณอาจเป็นผู้มีพระคุณปลอมตัวมา แต่ดูตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลย รูปร่างหน้าตาอาจปลอมได้ แต่ส่วนสูงต่างกันมากขนาดนี้เป็นไปไม่ได้

ซูเฉินสูงแปดฉื่อ แต่ถงป๋อดูไม่ถึงเจ็ดฉื่อ และเมื่อพิจารณาอย่างละเอียดก็ไม่พบร่องรอยการปลอมแปลงใด ๆ

เขาไม่รู้ว่าซูเฉินเตรียมการมากเพียงใดเพื่อป้องกันไม่ให้จูเหยียนจับได้ เพราะคนผู้นี้สามารถจำแนกตัวตนของเขาได้เพียงแค่เห็นการตรวจศพ จะไม่เตรียมการให้รอบคอบได้อย่างไร

ทั้งสองพาซูเฉินไปยังเรือนรอง ที่ซึ่งไฉลิ่วเหอรออยู่นานแล้ว

"อาจารย์ถง นี่คือคนไข้ที่ท่านต้องรักษาในวันนี้" จูเหยียนไม่ได้แนะนำตัวตนของไฉลิ่วเหอ

ไฉลิ่วเหอพินิจพิเคราะห์ซูเฉินแล้วเห็นท่าทีสงบนิ่งของอีกฝ่าย จึงประสานมือกล่าว "ต้องรบกวนอาจารย์ถงแล้ว"

ซูเฉินก็พินิจไฉลิ่วเหอเช่นกัน เห็นรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกับไฉเสี่ยวเยวี่ย นึกถึงตัวตนของไฉเสี่ยวเยวี่ย ก็พอเดาตัวตนของคนไข้ตรงหน้าได้ แต่เขาไม่ได้เปิดเผย เพียงพยักหน้าเงียบ ๆ

"เมื่อเป็นเช่นนั้น อย่าเสียเวลาเลย เริ่มกันเถอะ" ซูเฉินไม่พูดเยิ่นเย้อ

ไฉลิ่วเหอมองซูเฉินลึกซึ้ง พยักหน้าตอบ "ดี!"

ไม่นาน ในห้องเหลือเพียงไฉลิ่วเหอกับซูเฉิน จูเหยียนและไฉเสี่ยวเยวี่ยคอยเฝ้าอยู่หน้าประตู

การรักษาด้วยพลังภายในต้องมีสมาธิเต็มที่ มิเช่นนั้นไม่เพียงคนไข้จะบาดเจ็บหนักขึ้น แม้แต่ผู้รักษาก็จะได้รับบาดเจ็บด้วย

ทั้งสองรู้ถึงความร้ายแรง วันนี้จึงไล่บ่าวไพร่ออกไปหมด ป้องกันไม่ให้ใครบุกรุกเข้ามาในลาน

กระบวนการรักษาไม่ได้ซับซ้อน แม้ซูเฉินจะใช้พลังภายในรักษาโรคเป็นครั้งแรก แต่เขาก็ไม่แสดงความประหม่าแม้แต่น้อย

"อย่าตื่นเต้นไป!"

กลับเป็นปฏิกิริยาของไฉลิ่วเหอที่เกินความคาดหมายของซูเฉิน เมื่อเขาส่งพลังเกราะเหล็กเข้าสู่ร่างอีกฝ่าย จิตใจของอีกฝ่ายก็แปรปรวนอย่างชัดเจน

โชคดีที่ซูเฉินเตือนทัน ไฉลิ่วเหอจึงสงบลง แต่หัวใจยังคงปั่นป่วน

เขาไม่ได้ตื่นตระหนกเพราะการรักษา แต่เป็นเพราะพลังภายในของซูเฉิน

ในชั่วขณะที่พลังภายในของซูเฉินไหลเข้าสู่ร่าง เขาก็รู้สึกถึงพลังอันแข็งแกร่งที่ถาโถมเข้ามา

พลังนี้ทั้งยิ่งใหญ่ บริสุทธิ์ แข็งแกร่ง อ่อนโยน... คุณลักษณะต่าง ๆ ผสมผสานเป็นหนึ่งเดียว แปลกประหลาดแต่น่าทึ่ง ราวกับเป็นผู้บรรลุขั้นสูงสุด! หากไม่ใช่เพียงสายเดียว เขาคงสงสัยว่าอีกฝ่ายฝึกวิชาพลังภายในมาหลายแขนงหรือไม่ เพราะมีเพียงเช่นนั้นจึงจะอธิบายได้ว่าทำไมพลังภายในจึงมีคุณลักษณะมากมายเช่นนี้

ท่ามกลางความตกตะลึง เขาก็ประเมินระดับขั้นของอีกฝ่ายจากปริมาณพลังภายใน หากพิจารณาจากพลังภายในเพียงอย่างเดียว ถงป๋อผู้นี้น่าจะอยู่ในระดับหลอมกระดูกขั้นเริ่มต้น ส่วนความสามารถที่แท้จริงนั้น ต้องต่อสู้กันจึงจะรู้

แอ๊ด

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ประตูใหญ่เปิดออก ซูเฉินเดินออกมา เห็นไฉเสี่ยวเยวี่ยและจูเหยียนที่หน้าประตูทันที

ทั้งสองเห็นซูเฉินก็รีบเข้ามา ไฉเสี่ยวเยวี่ยถามด้วยความห่วงใย "อาจารย์ถง บิดาของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เสียงหัวเราะร่าเริงของไฉลิ่วเหอดังขึ้นจากด้านหลังก่อนที่ซูเฉินจะทันได้เอ่ยปาก ขณะที่จูเหยียนจ้องมองซูเฉินตาไม่กะพริบ "ฮ่า ๆ ข้าไม่เป็นไรแล้ว!"

ภายใต้สายตาอันเปี่ยมด้วยความยินดีของทั้งสอง ไฉลิ่วเหอเดินมาหยุดตรงหน้าซูเฉิน ประสานมือคำนับ "ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านถงมาก ๆ "

ซูเฉินโบกมือ แล้วหันไปทางจูเหยียน กล่าวว่า "จูเหยียน เจ้าช่วยจับชีพจรเขาดูหน่อย ว่าสภาพเป็นอย่างไรบ้าง"

"ได้!"

หลังผ่านไปครู่หนึ่ง จูเหยียนก็เอ่ยด้วยความดีใจ "พิษร้ายในร่างกายถูกขับออกไปเกือบหมดแล้ว ข้าจะจ่ายยาอีกสองสามขนานเพื่อบำรุงร่างกาย แล้วท่านก็จะฟื้นคืนสู่สภาพปกติ"

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของไฉลิ่วเหอ ผลการรักษาครั้งนี้เกินความคาดหมาย ไม่คิดว่าพลังภายในของซูเฉินจะรุนแรงถึงเพียงนี้ สามารถขับพิษร้ายออกจากร่างกายได้โดยตรง

ช่วยประหยัดความยุ่งยากไปได้มาก

"ท่านถง ข้าจะไม่ปิดบัง ข้าคือหัวหน้าแก๊งหกประสาน" หลังจากทุกคนเข้าไปในห้อง ไฉลิ่วเหอก็เปิดเผยตัวตน

ซูเฉินยิ้มพลางกล่าว "แท้จริงแล้วท่านก็คือหัวหน้าแก๊งหกประสาน ข้าขออภัยที่ไม่ทราบมาก่อน!"

"ท่านไม่ต้องมากพิธีหรอก ท่านรักษาข้าจนหาย นับเป็นบุญคุณใหญ่หลวง หากท่านมีความต้องการใด บอกข้าได้เลย ตราบใดที่ข้าทำได้ จะไม่ปฏิเสธเป็นอันขาด" ไฉลิ่วเหอกล่าว

"ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าสำนักจะช่วยหาโอสถปฐมเร้นให้ข้าได้หรือไม่?" ซูเฉินลังเลครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถาม

โอสถเลือดลมปราณนั้นสามารถหาได้ผ่านความสัมพันธ์ของติ้งเผิงและจูเหยียน แต่โอสถปฐมเร้นนั้นไม่ได้ เขาไม่มีช่องทางซื้อเลย จึงต้องหาวิธีอื่น

จูเหยียนและไฉเสี่ยวเยวี่ยที่อยู่ข้าง ๆ เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิน ก็สบตากันแล้วแสดงสีหน้าเข้าใจ อ๋อ ที่แท้เพื่อนที่ผู้มีพระคุณพูดถึงก็คือเขานี่เอง! ไฉลิ่วเหอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ไม่ทราบว่าท่านต้องการมากเท่าไหร่?"

"ยิ่งมากยิ่งดี"

"เรื่องนี้เร่งด่วนหรือไม่?" ไฉลิ่วเหอถามอีก

"ไม่เร่ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไฉลิ่วเหอก็คลายคิ้ว "หากไม่เร่งด่วน เรื่องนี้ข้าจะจัดการให้เอง เพียงแต่ท่านต้องเข้าใจว่า จำนวนโอสถปฐมเร้นในแต่ละเดือนไม่เท่ากัน มากสุดราวสิบเม็ดต่อเดือน น้อยสุดสองสามเม็ดต่อเดือน"

"ไม่เป็นไร ต้องรบกวนท่านหัวหน้าสำนักแล้ว หากท่านได้โอสถปฐมเร้นมา ก็ฝากให้จูเหยียนส่งต่อให้สหายข้า ติ้งเผิงด้วย" ซูเฉินกล่าวขอบคุณ

ไฉลิ่วเหอพยักหน้ารับ

"ขออนุญาตถามท่านหัวหน้าสำนักว่า ท่านได้รับบาดเจ็บเพราะเหตุใด?" ซูเฉินถามขึ้นอย่างกะทันหัน

ตอนที่รักษาไฉลิ่วเหอ ซูเฉินรู้สึกแปลกใจ บาดแผลของไฉลิ่วเหอไม่เหมือนถูกพิษจากสมุนไพร แต่กลับเหมือนเกิดจากพลังภายใน จึงได้ถามเช่นนี้

พอได้ยินคำถามนี้ ไฉเสี่ยวเยวี่ยและจูเหยียนก็รู้สึกสนใจขึ้นมาเช่นกัน

ไฉลิ่วเหอไม่ปิดบัง ตอบสั้น ๆ ว่า "พิษนี้ได้รับมาตอนปราบกบฏลัทธิปรโลก คนผู้นั้นฝึกวิชาพิษ เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง ข้าก็เผลอพลาดท่าเข้าให้"

อ่อ เป็นเช่นนั้นนี่เอง

ซูเฉินเข้าใจกระจ่าง วิชาพิษที่มีพิษ นี่ช่วยเปิดแนวทางใหม่ในการปรับปรุงยาสะกดจิตของเขา ส่วนรายละเอียดนั้น ต้องกลับไปทดลองเพิ่มเติม

หลังพูดคุยกับไฉลิ่วเหอสักพัก ซูเฉินก็เผยจุดประสงค์อีกข้อ "ท่านหัวหน้าสำนัก ข้ามีคำขอที่อาจไม่สมควร ไม่ทราบว่าจะขออนุญาตเข้าชมหอสมุดของแก๊งได้หรือไม่?"

ไฉลิ่วเหอได้ยินก็ชะงักไปครู่ แต่ไม่ได้ปฏิเสธ คิดอยู่สักครู่แล้วตอบว่า "แม้ท่านไม่ใช่ศิษย์แก๊งหกประสาน แต่เมื่อท่านขอมา ข้าก็จะยกเว้นให้สักครั้ง"

พูดจบ ไฉลิ่วเหอก็หยิบป้ายอาญาสิทธิ์จากอกเสื้อมอบให้ซูเฉิน พร้อมกำชับว่า "ด้วยป้ายนี้ ท่านสามารถเข้าหอสมุดได้อย่างอิสระ"

"ขอบคุณท่านหัวหน้าแก๊งมาก" ซูเฉินรู้สึกปลาบปลื้มใจ กล่าวขอบคุณ

ไฉลิ่วเหอโบกมือ แล้วยิ้มถามขึ้นอย่างกะทันหัน "ท่านมีความสามารถล้ำเลิศเช่นนี้ ไม่ทราบว่าท่านสนใจจะเข้าร่วมแก๊งหกประสานหรือไม่?"

ซูเฉินยังไม่มีแผนจะเข้าร่วมสำนักใดในตอนนี้ จึงปฏิเสธไฉลิ่วเหออย่างสุภาพ

ไฉลิ่วเหอไม่ได้ถือสา เพียงแต่ถอนหายใจอย่างเสียดาย

จากนั้น ซูเฉินก็พูดคุยกับไฉลิ่วเหออีกสักครู่ แล้วอ้างว่าจะไปหอสมุด ไฉลิ่วเหอมีธุระสำคัญ จึงให้ไฉเสี่ยวเยวี่ยเป็นผู้ต้อนรับแทน

ทั้งสามค่อย ๆ เดินมาถึงหอสมุด

ซูเฉินยื่นป้ายอาญาสิทธิ์ให้ผู้ดูแลหอสมุด ผู้ดูแลเตือนว่า "แม้ท่านจะถือป้ายของหัวหน้าสำนัก แต่เนื่องจากท่านไม่ใช่ศิษย์แก๊งหกประสาน จึงอยู่ได้เพียงชั้นหนึ่งเท่านั้น ขอให้ท่านเข้าใจด้วย"

"ดี!" ซูเฉินพยักหน้า แล้วหันไปมองคนทั้งสองข้างกาย "พวกเจ้ากลับไปก่อนเถิด ข้าคงต้องอยู่ที่นี่สักพัก"

ทั้งสองคนรับคำและกล่าวลา แต่ก่อนจากไปไฉเสี่ยวเยว่ได้ทิ้งสาวใช้คนหนึ่งไว้คอยรับใช้ซูเฉิน

ซูเฉินก้าวเข้าสู่หอสมุด แม้ภายในจะไม่กว้างขวางนัก แต่มีชั้นหนังสือมากมาย

บนชั้นเรียงรายด้วยตำราหลากหลาย รวมถึงตำราแพทย์และวิชายุทธ์

แต่ตำราวิชายุทธ์มิใช่คัมภีร์วิชาลับ ส่วนใหญ่เป็นความรู้พื้นฐาน และข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มจอมยุทธ์ที่ปรากฏในเมืองต้าเฟิงช่วงหลายปีมานี้

ซูเฉินเดินสำรวจรอบหนึ่ง ก่อนจะดำดิ่งสู่ห้วงมหาสมุทรแห่งความรู้ จมดิ่งสู่การอ่านอย่างลึกซึ้ง

อ่านจนถึงยามเย็น เมื่อหอสมุดจะปิด ซูเฉินจึงออกมาด้วยความอาลัย

หนึ่งวันในหอสมุด ซูเฉินได้รับประโยชน์มหาศาล

จากตำราเหล่านี้ เขาเข้าใจขั้นหลังฝึกฝนพลังภายใน และประเมินว่าตนอยู่ในขั้นฝึกอวัยวะภายในสำเร็จขั้นสูง

ในขั้นฝึกอวัยวะภายในสำเร็จขั้นสูง พลังภายในกำลังขจัดสิ่งสกปรกในอวัยวะทั้งห้า เมื่อขจัดหมดสิ้นก็จะก้าวสู่ขั้นสมบูรณ์

เมื่อฝึกอวัยวะภายในถึงขั้นสมบูรณ์ จะต้องฝึกฝนลึกซึ้งยิ่งขึ้น จนถึงขั้นที่ปากผลิตน้ำทิพย์ อวัยวะภายในปราศจากมลทิน แข็งแกร่งดั่งเกราะเหล็ก พลังภายในเปี่ยมล้นโดยไม่ทำลายร่างกาย

นอกจากนี้ ซูเฉินยังเข้าใจสภาพโดยรวมของราชวงศ์ต้าชิน

ราชวงศ์ต้าชินมีห้าเขตปกครอง รวมยี่สิบสี่แคว้น โดยแคว้นฉินตั้งอยู่ในเขตตงหลิน ทางตอนเหนือของเขต ห่างจากเมืองหลวงเขตตงหลินสองเมือง แต่ระยะทางไม่เกินร้อยหลี่

อีกทั้งยังมีข้อมูลเกี่ยวกับอำนาจต่าง ๆ ในเมืองต้าเฟิงและยอดฝีมือเบื้องหลังกลุ่มเหล่านั้น

ขั้นฝึกอวัยวะภายใน แม้จะไม่ติดอันดับในหมู่ยอดฝีมือของเมืองต้าเฟิง แต่นับเป็นกำลังสำคัญของกลุ่มอำนาจต่าง ๆ

เมื่อออกจากหอสมุด จูเหยียนและไฉเสี่ยวเยว่กำลังรออยู่หน้าประตู ทั้งสองทราบว่าซูเฉินไม่ได้ออกไปไหนทั้งวัน จึงมาชวนไปรับประทานอาหาร

ซูเฉินไม่ปฏิเสธ เมื่อได้อาหารใจแล้ว ก็ต้องเติมเต็มท้องด้วย

ไฉเสี่ยวเยว่สั่งให้พ่อครัวจัดอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะ ทั้งสามกินดื่มจนดึกจึงแยกย้าย

ก่อนจากไป ไฉเสี่ยวเยว่มอบขวดกระเบื้องใส่โอสถปฐมเร้นห้าเม็ดให้ซูเฉิน บอกว่าต้นเดือนทุกเดือนสามารถมารับที่จวนไฉได้ ซูเฉินจะจ่ายเงิน แต่ถูกไฉเสี่ยวเยว่ปฏิเสธอย่างแข็งขัน เขาจึงไม่ยืนกราน รับโอสถไว้

หลังซูเฉินจากไปไม่นาน ร่างหนึ่งแอบย่องออกจากจวนไฉ เดินลัดเลาะตามตรอก จนถึงคฤหาสน์แห่งหนึ่ง แล้วเล็ดลอดเข้าประตูด้านข้าง

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? อาการบาดเจ็บของไฉลิ่วเหอหายดีแล้ว?"

เสียงหนุ่มดังขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนและร้อนรน หลังซักถามสาเหตุ ก็รีบร้อนไปยังห้องหนังสือที่เรือนหลัง

"ท่านพ่อ แย่แล้วขอรับ" ชายหนุ่มพรวดพราดเข้าไป ร้องตะโกน

"เรื่องอะไรถึงได้โวยวายนัก?" ชายวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองชายหนุ่ม

ชายหนุ่มพูดอย่างร้อนรน "ท่านพ่อ อาการบาดเจ็บของไฉลิ่วเหอหายดีแล้วขอรับ"

"เกิดขึ้นเมื่อใด?" ชายวัยกลางคนได้ยินดังนั้น สีหน้าเคร่งขรึม ถามเสียงเข้ม

"วันนี้เองขอรับ!" ชายหนุ่มตอบ

จากนั้นชายหนุ่มรายงานข่าวที่สืบมาได้ให้ชายวัยกลางคนฟัง ชายวัยกลางคนได้ยินแล้ว สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา แล้วแค่นเสียงถาม "รู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนรักษาอาการบาดเจ็บของไฉลิ่วเหอ?"

"เป็นสหายของไอ้จูเหยียนนั่นขอรับ!" ชายหนุ่มกัดฟันพูด เสียงเกรี้ยวกราด "ท่านพ่อ ไอ้หมอนี่คอยขัดขวางแผนเราหลายครั้งแล้ว ส่งคนไปฆ่ามันเสียเลยดีไหมขอรับ!"

แม้ชายวัยกลางคนจะโกรธ แต่ไม่ถึงกับเสียสติ เขาส่ายหน้า "ตอนนี้ทำอะไรจูเหยียนไม่ได้ ไฉเสี่ยวเยว่อยู่กับมันตลอด หลังจากไฉเสี่ยวเยว่เกิดเรื่องคราวก่อน ไฉลิ่วเหอก็เพิ่มการคุ้มครองนาง การลงมือกับจูเหยียนย่อมทำให้ไฉลิ่วเหอตื่นตัว อีกทั้งมันอยู่ในจวนไฉตลอด พวกเราลงมือไม่ง่าย"

"ท่านพ่อ จะปล่อยไว้แบบนี้หรือขอรับ คราวนี้รอจนไฉลิ่วเหอบาดเจ็บ แต่แผนทั้งหมดของเรากลับถูกจูเหยียนทำลาย ข้าทนไม่ได้จริง ๆ !" ชายหนุ่มเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"ฮึ! หากเจ้าเลิกเที่ยวหอนางโลม ใช้สมองคิดบ้าง ก็คงไม่พูดเช่นนี้ จูเหยียนแตะต้องไม่ได้ แต่สหายของมัน... ต้องตาย!" ชายวัยกลางคนเผยสังหารออกมา

ชายหนุ่มได้ยินดังนั้น สีหน้าสดใส "ท่านพ่อพูดถูก ข้าจะไปสังหารมันเดี๋ยวนี้"

"กลับมา!" ชายวัยกลางคนได้ยินแล้วหน้าบึ้ง "วิชาแมว ๆ ของเจ้าอย่าไปทำให้ข้าขายหน้า!"

เขาลุกขึ้นยืน พูดเสียงเย็นชา "จะจัดการคนผู้นี้ ไยต้องให้เจ้าลงมือ ข้าจะจัดการเอง"