บทที่ 25 เข้าป่า

บทที่ 25 เข้าป่า

การขายโครงกระบี่ย่อมต้องหาเงินได้อย่างแน่นอน

เรื่องนี้ฉินเว่ยรู้ดี แต่ปัญหาคือจะขายอย่างไรต่างหาก

จะขายอย่างเปิดเผยก็ย่อมได้ แต่มันก็เสี่ยงที่จะโดนเพ่งเล็งได้ง่ายๆ

ไม่โดนจับตัวไปเพื่อเป็นทาสตีโครงกระบี่ ก็คงโดนดักปล้นฆ่าชิงทรัพย์ เหมือนกับผู้ฝึกตนอิสระที่ทำยันต์คนนั้น

ไปขายที่ตลาดมืดน่ะหรือ?

กาที่ไหนๆ ก็ตัวดำเหมือนกันทั้งนั้นแหละ คนดีๆ มีอยู่สักกี่คนกันเชียว

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ฉินเว่ยคิดว่าการรับมือกับสัตว์อสูร ยังมั่นใจกว่าการรับมือกับมนุษย์ด้วยกันเสียอีก

การเข้าป่าล่าสมบัติเป็นการพึ่งพาดวง นานๆ ทีจะเจอของดีสักชิ้น มันก็ไม่เป็นที่น่าจับตามองมากนัก

นี่คือเส้นทางรอดที่ตระกูลใหญ่เปิดไว้ให้พวกผู้ฝึกตนอิสระ

หลังจากกระดูกกระบี่ยาวขึ้นเป็นหกชุ่น ประสาทสัมผัสในการรับรู้ถึงอันตรายก็เฉียบคมขึ้นด้วย

นับเป็นความเปลี่ยนแปลงที่ดีมาก สามารถช่วยหลีกเลี่ยงอันตรายได้ และนี่ก็เป็นเหตุผลที่ฉินเว่ยตั้งใจจะเข้าป่าด้วย

ประกอบกับเขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่วิถีการหลอมกาย และเคยผ่านการต่อสู้กับปีศาจหิมะมาแล้ว เขาจึงมั่นใจว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง เขาก็ไม่หวั่น

เพราะความมั่นใจเหล่านี้ เขาจึงตัดสินใจเข้าป่าล่าสมบัติ

ก่อนจะเข้าป่า เขาได้ไปสอบถามข้อควรระวังต่างๆ จากเหล่าจูมาไม่น้อย

สมัยหนุ่มๆ เหล่าจูก็เคยเข้าป่ามาบ้าง ทั้งยังเคยฟังคนในหมู่บ้านเล่าให้ฟังอยู่บ่อยๆ เขาจึงถ่ายทอดทุกสิ่งที่รู้ให้ฉินเว่ยฟังจนหมดเปลือก

สุดท้าย เหล่าจูก็ไม่ลืมที่จะกำชับว่า "เข้าไปในป่าอย่าอยู่นานเกินไปนักล่ะ สักสองสามวันก็กลับมาได้แล้ว อย่าปล่อยให้อวิ๋นเหนียงต้องเป็นห่วง"

ฉินเว่ยรับฟังคำแนะนำของเหล่าจู พร้อมทั้งตกลงกับเหล่าจูไว้ว่า หากเขาหายไปเกินห้าวัน ขอให้ช่วยดูแลจัดการเรื่องของอวิ๋นเหนียงให้ด้วย

พอกลับมาถึงบ้าน เขาก็บอกเล่าความคิดนี้ให้อวิ๋นเหนียงฟัง

อวิ๋นเหนียงจับแขนเขาไว้แน่น เอาแต่จ้องมองฉินเว่ยโดยไม่พูดจาใดๆ

ท่าทางหนักแน่นเด็ดขาด ไม่ยอมให้เขาเข้าไปในป่า

ฉินเว่ยไม่ได้โต้เถียงอะไร เพียงแค่สวมกอดอวิ๋นเหนียงเอาไว้ และคลอเคลียอยู่ข้างแก้มของนาง

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าแจ่มใส สายลมพัดโชย

ฉินเว่ยออกเดินทางพร้อมกับเสบียงอาหารที่อวิ๋นเหนียงเตรียมไว้ให้

ทางทิศใต้คือเขตชุมชนของผู้ฝึกตนอิสระ ทางทิศตะวันออกคือหมู่บ้านนาวิญญาณของตระกูลเหลียง ทางทิศเหนือคือตลาด มีเพียงทิศตะวันตกเท่านั้นที่เป็นป่าเขาลำเนาไพร

พวกหงโส้วและโจวอวิ๋นก็มักจะเข้าไปหาของป่ากันทางทิศตะวันตกนี่แหละ

การเข้าป่าครั้งนี้ ฉินเว่ยพกข้าวของไปไม่น้อย

มีกระดาษยันต์หนึ่งแผ่น กระบี่สามเล่ม แล้วก็พวกอุปกรณ์ล่าสัตว์ อย่างเช่น เชือก กระเป๋าเป้ เป็นต้น

เขาไม่มีถุงมิติ เพราะมันมีราคาแพงมาก ถุงมิติใบหนึ่งอย่างต่ำก็ปาเข้าไปสามสี่สิบก้อนศิลาวิญญาณแล้ว แถมยังมีความจุแค่สามฉื่อสี่เหลี่ยมเท่านั้น

การหลอมถุงมิติจำเป็นต้องใช้วัสดุเฉพาะ ซึ่งวัสดุนี้แหละที่เป็นตัวจำกัดขนาดของถุงมิติ

สำหรับผู้ฝึกตนอิสระแล้ว ถุงมิติไม่ค่อยมีประโยชน์สักเท่าไหร่ สู้เอาเงินไปซื้อยาทิพย์หรืออาวุธเวทจะดีกว่า

หลังจากฉินเว่ยออกจากหมู่บ้านไปได้ไม่นาน ป้าซุนก็มาที่บ้านของฉินเว่ย

เมื่อเห็นสีหน้าอาลัยอาวรณ์ของอวิ๋นเหนียง ป้าซุนก็เอ่ยปลอบใจว่า "เสี่ยวฉินเขาเข้าป่าไปหาของป่า ก็เพื่อวิถีการฝึกฝนของเขาเองนั่นแหละ เขายังหนุ่มยังแน่น ย่อมต้องอยากจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นอยู่แล้ว และแน่นอนว่าเขาก็ทำเพื่อเจ้าด้วยนะ"

"ท่านป้า ข้าเข้าใจเจ้าค่ะ"

อวิ๋นเหนียงโผเข้ากอดป้าซุนแล้วร้องไห้โฮ "ท่านพี่เขาทำไปเพื่อหาทรัพยากรการฝึกฝนมาให้ข้า เขาอยากให้ข้าพยายามฝึกฝนยกระดับไปพร้อมกับเขาเจ้าค่ะ"

ป้าซุนตบหลังอวิ๋นเหนียงเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "การที่เจ้าได้พบกับเสี่ยวฉินถือเป็นความโชคดีของเจ้านะ เจ้าต้องดูแลที่นาให้ดี ดูแลบ้านให้เรียบร้อย รอให้เขากลับมา เขาจะได้สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของครอบครัวไงล่ะ"

สองป้าหลานพูดคุยกันอยู่นาน จากนั้นอวิ๋นเหนียงก็ถือจอบและกระบี่ไม้ไปถอนหญ้าในนาวิญญาณ

หลังจากกลายเป็นผู้ฝึกตนหลอมกายแล้ว งานในนาก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนางอีกต่อไป

เหล่าจูพยักหน้าเงียบๆ อยู่ในใจ สองสามีภรรยาคู่นี้ช่างขยันขันแข็งและซื่อสัตย์จริงๆ

คนในหมู่บ้านบางคนก็สังเกตเห็นว่าฉินเว่ยไม่ได้อยู่ในนา บางคนถึงกับเห็นฉินเว่ยเดินเข้าป่าไปกับตาเลยด้วยซ้ำ

เฝิงซวี่จึงรีบไปหาโจวอวิ๋น และนำเรื่องนี้ไปบอก

"ไอ้หมอนั่นไปที่เขาทางตะวันตกงั้นรึ?"

"ใช่สิ พี่เกินเห็นกับตาเลยนะ"

"มันเข้าป่าไปคนเดียว แบบนี้ไม่เท่ากับไปรนหาที่ตายหรือไง?"

"นั่นสิ แบบนั้นก็ดีไปอย่าง พวกเราจะได้สบายใจ น่าสงสารก็แต่อวิ๋นเหนียงล่ะนะ"

"จะสงสารไปทำไม ยังมีพวกเราสองคนพี่น้องอยู่นี่ไงเล่า"

"ฮ่าๆๆ"

...

เมื่อเข้ามาในป่า ฉินเว่ยก็ระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก

สัตว์ป่าธรรมดาๆ ไม่ได้อยู่ในสายตาเขาเลย สิ่งสำคัญที่เขาทำก็คือการขุดหาสมุนไพร

ในมือของเขามีตำราภาพสมุนไพรอยู่เล่มหนึ่ง เอาไว้ใช้แยกแยะสมุนไพรตอนที่อยู่ในป่า

สมุนไพรก็มีมูลค่าเช่นกัน สามารถนำไปใช้เป็นส่วนผสมของยาได้ และสมุนไพรบางชนิดที่ดูดซับพลังวิญญาณมานานหลายปี ก็อาจจะกลายพันธุ์เป็นยาทิพย์ได้เหมือนกัน

วันแรกของการเข้าป่า ฉินเว่ยหมดเวลาไปกับการตามหาสมุนไพร

พอเข้าสู่วันที่สอง เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับสมุนไพรมากขึ้น การเก็บสมุนไพรจึงเป็นไปอย่างราบรื่นกว่าเดิม

และในช่วงพลบค่ำ เขาก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง และได้พบกับหญ้าดูดทองหลายต้นอยู่ภายในนั้น

"แถวนี้มีก้อนทองคำหัวสุนัขเยอะจัง ไม่รู้ว่าจะมีทองคำวิญญาณบ้างไหมนะ"

ทองคำวิญญาณก็คือก้อนทองคำหัวสุนัขที่อาบชโลมไปด้วยพลังวิญญาณ มักจะพบเจอได้ในบริเวณที่มีก้อนทองคำหัวสุนัขอยู่เยอะๆ

เขาถือท่อนไม้เดินเข้าไปในหุบเขา คุ้ยเขี่ยตรงนั้นทีตรงนี้ที จนเจอก้อนทองคำหัวสุนัขหลายก้อน

จู่ๆ สัตว์อสูรที่ซ่อนตัวอยู่ในลำธารก็พุ่งพรวดออกมายิงพิษใส่

กิ้งก่าพ่นลูกกลอนพิษที่แปรสภาพเป็นลูกศรตกลงบนโขดหิน จนกัดกร่อนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

อานุภาพไม่เลวเลย ทว่าน่าเสียดายที่ฉินเว่ยรู้ตัวล่วงหน้าแล้ว เขาแค่เบี่ยงตัวหลบก็พ้นจากการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

กระบี่วิหคเหิน "ฟึ่บ" เข้าให้ ฟาดฟันสัตว์อสูรตัวนั้นจนขาดสะบั้น

ก็แค่กิ้งก่าเกล็ดทองตัวยาวประมาณหนึ่งฉื่อ การจัดการกับมันจึงเป็นเรื่องง่ายดายมาก

"กิ้งก่าเกล็ดทอง ตัวเล็กไปหน่อย แต่น่าจะขายได้สักสามก้อนศิลาวิญญาณ"

สามก้อนศิลาวิญญาณก็ถือว่าไม่น้อยเลยนะ!

ฉินเว่ยเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เขาขุดหาก้อนทองคำหัวสุนัขต่อไปอีกพักหนึ่ง น่าเสียดายที่ไม่พบทองคำวิญญาณเลย

แต่จะเจอหรือไม่เจอก็ช่างเถอะ ได้กิ้งก่าเกล็ดทองมาตัวหนึ่งก็คุ้มแล้วล่ะ

ตกดึก เขาหาสถานที่ปลอดภัยนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังเวท

ผู้ฝึกตนสามารถไม่นอนหลับได้ การนั่งสมาธิสามารถช่วยให้ระแวดระวังภัยรอบข้างได้ดี

ป่ายามค่ำคืนไม่ได้เงียบสงบเลย มีสารพัดสิ่งโผล่ออกมาเพ่นพ่าน การจะหาสัตว์อสูรก็ค่อนข้างง่ายกว่าเดิม

แต่ก็ไม่มีใครบ้าพอที่จะทำแบบนั้นในตอนกลางคืนหรอก เพราะถ้าพลาดท่าเจออันตรายขึ้นมา โอกาสตายก็สูงปรี๊ดเลยทีเดียว

วันที่สาม ฉินเว่ยก็เริ่มเดินทางกลับบ้าน

...

ในหมู่บ้าน อวิ๋นเหนียงกำลังชะเง้อมองไปทางทิศตะวันตก

ผ่านไปสามวันแล้ว สามีของนางก็ยังไม่กลับมา นางเป็นห่วงจนแทบจะขาดใจอยู่แล้ว

ป้าซุนยืนคอยเป็นเพื่อนอยู่ข้างๆ กลัวว่าอวิ๋นเหนียงจะบุ่มบ่ามเข้าป่าไปตามหาคนเดียว

คนในหมู่บ้านก็รู้เรื่องที่ฉินเว่ยเข้าป่าไปหาของป่าแล้ว บางคนถึงกับแอบสะใจอยู่ลึกๆ "ฉินเว่ยยังไม่กลับมาอีก หรือว่าจะบาดเจ็บอยู่ในป่าซะแล้วมั้ง"

คนข้างๆ ก็พูดเหน็บแนมขึ้นมา "บาดเจ็บน่ะยังพอว่า กลัวแต่จะไม่ได้กลับมาน่ะสิ"

เพียงเพราะฉินเว่ยไม่ยอมรับลูกหลานของพวกเขาเป็นศิษย์ ไอ้พวกนี้ก็เลยไม่เคยพูดจาดีๆ ถึงฉินเว่ยเลยสักคำ

แม่นางกวนอุ้มลูกยืนอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้พูดแทรกอะไร แต่นางกลับจ้องมองอวิ๋นเหนียงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หญิงสาวที่หน้าตาดีพอๆ กับนาง ตอนแรกคนในหมู่บ้านก็ชอบเอานางไปเปรียบเทียบกับอวิ๋นเหนียง แต่ตอนนี้นางคลอดลูกสาวแล้ว แถมสามีอย่างโจวอวิ๋นก็เชื่อฟังนางดี ชีวิตของนางก็มีความสุขดีออก

ฉินเว่ยถึงกับเข้าป่าไปเลยรึเนี่ย เรื่องนี้ทำให้แม่นางกวนรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย แต่พอมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของอวิ๋นเหนียง ก็ไม่รู้ทำไม นางถึงรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ป้าซุนทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้วจึงตวาดขึ้นมา "พวกเจ้าจะมามัวซุบซิบนินทาอะไรกันนักหนา เอาเวลาไปช่วยผัวทำนาจะดีกว่าไหมฮะ"

ตอนสาวๆ ป้าซุนก็ถือว่าเป็นคนปากร้ายไม่เบา แถมเหล่าจูก็ยังมีหน้ามีตาในหมู่บ้าน หลานชายก็ได้เข้านิกายไปแล้ว คนในหมู่บ้านจึงไม่กล้าหือด้วย

เมื่อได้ยินคำพูดของป้าซุน คนในหมู่บ้านก็พากันสงบปากสงบคำลงบ้าง

"อวิ๋นเหนียง ฉินเว่ยกลับมาแล้ว"

เสียงของซุนเฉิงดังแว่วมาแต่ไกล

"อยู่ไหนเจ้าคะ!"

อวิ๋นเหนียงถามด้วยความร้อนใจ

นางมองไปทางทิศตะวันตกแล้วไม่เห็นมีใครเลยนี่นา

ซุนเฉิง "ฉินเว่ยหลงทางน่ะ เลยอ้อมกลับมาทางทิศใต้ของนาวิญญาณ"

หลงทางรึ?

อวิ๋นเหนียงคลี่ยิ้มออกมา ก่อนจะรีบวิ่งจู๊ดกลับไปที่บ้านทันที