บทที่ 24 จูอวี้เหวินเข้าร่วมนิกาย

บทที่ 24 จูอวี้เหวินเข้าร่วมนิกาย

ฉินเว่ยลองคำนวณดู นับตั้งแต่เลื่อนระดับเป็นหลอมปราณขั้นสาม เวลาผ่านมาแล้วถึงสามปีครึ่ง

ช่วงเวลากว่าสามปีมานี้เกิดเรื่องราวขึ้นมากมาย เขาได้ผ่านความเป็นความตายมาแล้ว

และเพราะเรื่องราวเหล่านี้นี่แหละ ที่ทำให้ระดับการฝึกฝนของเขามาถึงหลอมปราณขั้นสามขั้นสมบูรณ์

สิ่งที่ส่งผลลัพธ์มากที่สุดมีอยู่สองอย่าง นั่นคือข้าววิญญาณและเลือดเนื้อของปีศาจหิมะ

เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว ลำดับต่อไปก็คือการทะลวงสู่ระดับหลอมปราณขั้นสี่

ทว่าฉินเว่ยกลับยังมืดแปดด้าน ไม่มีความรู้สึกถึงการทะลวงระดับเลยแม้แต่น้อย

ช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว เหล่าจูทะลวงสู่ระดับหลอมปราณขั้นสี่ได้สำเร็จ กลายเป็นคนที่สี่ของหมู่บ้าน

โดยที่เขาติดแหงกอยู่ขั้นเดิมมานานกว่าสามสิบปี

แล้วตัวเขาเองล่ะจะต้องติดแหงกไปอีกนานแค่ไหน?

ฉินเว่ยเองก็ไม่แน่ใจนัก

ผลพลอยได้จากการที่เหล่าจูทะลวงระดับการฝึกฝนก็คือ คนในหมู่บ้านต่างให้ความเคารพยำเกรงเขามากยิ่งขึ้น

ทว่าคนที่มีระดับการฝึกฝนสูงที่สุดในหมู่บ้านก็ยังเป็นหงโส้ว ตอนนี้เขามีระดับการฝึกฝนอยู่ที่หลอมปราณขั้นห้า

หลังจากผ่านเหตุการณ์นักพรตแมงป่องดำ อิทธิพลของหงโส้วในหมู่บ้านก็พุ่งแซงหน้าเหล่าจูไปแล้ว ต่อให้วันนี้เหล่าจูจะทะลวงระดับได้ ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้อยู่ดี

มีเรื่องราวมากมายที่ทุกคนมักจะไปปรึกษาหารือกับหงโส้ว แม้แต่ผู้ดูแลจิ้นเองก็ยังมักจะฝากให้หงโส้วเป็นคนไปแจ้งข่าวสารต่างๆ แก่ทุกคน

เหล่าจูรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในหมู่บ้านดี แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะไปแก่งแย่งชิงดีอะไร

สภาพจิตใจของเหล่าจูเป็นสิ่งที่ฉินเว่ยเลื่อมใสยิ่งนัก

แต่เขาไม่อยากรอไปอีกสามสิบกว่าปีหรอกนะ

เขาต้องซื้อเคล็ดวิชากระบี่ของผู้ฝึกตน ต้องซื้อกระบี่บิน ต้องซื้อชุดอาวุธเวท ต้องซื้อยาทิพย์...

ต่อให้ทะลวงระดับได้ในอีกสามสิบปีให้หลัง ถึงตอนนั้นเขาก็แก่หง่อมแล้ว ความหวังที่จะทะลวงสู่ขั้นสร้างฐานก็คงริบหรี่

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขารอได้ อวิ๋นเหนียงก็คงรอไม่ไหวอยู่ดี

วันหนึ่งในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ จูอวี้เหวินคุกเข่าโขกศีรษะอยู่เบื้องหน้าฉินเว่ยและอวิ๋นเหนียง

"ท่านอาจารย์ ท่านหญิง อวี้เหวินจะตามท่านปู่ไปเข้าร่วมการคัดเลือกของนิกาย ไม่ว่าจะผ่านหรือไม่ ข้าก็ขอขอบพระคุณท่านทั้งสองที่คอยอบรมสั่งสอนและดูแลข้ามาตลอด"

เผลอแป๊บเดียว จูอวี้เหวินก็อายุสิบสองปีแล้ว ถึงวัยที่ต้องเข้าร่วมการคัดเลือกของนิกายพอดี

การคัดเลือกของนิกายแบ่งออกเป็นสองประเภท หนึ่งในนั้นคือการให้โอกาสแก่ผู้ที่มีรากวิญญาณระดับสามและสี่ ได้มาแสดงความสามารถของตน

ฉินเว่ยมองดูลูกศิษย์ที่ติดตามเขามาหลายปีด้วยความภาคภูมิใจ "อวี้เหวิน จำเพลงกระบี่ที่อาจารย์สอนเจ้าเอาไว้ให้ดี เมื่อเข้าไปอยู่ในนิกายแล้วจงจำไว้ว่าต้องทำตัวให้รอบคอบ อย่าทำตัวเย่อหยิ่งจองหอง จงทำอะไรด้วยความระมัดระวัง วิถีแห่งการฝึกฝนอยู่ที่ความหนักแน่นมั่นคง และความยืนยาว"

จูอวี้เหวินคุกเข่าพยักหน้ารับอย่างจริงจัง "ข้าจำไว้แล้วขอรับ ท่านอาจารย์"

"รับกระบี่ไปสิ"

ฉินเว่ยนำโครงกระบี่ที่ตีไว้ให้จูอวี้เหวิน มอบให้แก่ลูกศิษย์ต่อหน้าเหล่าจูและป้าซุน

หลังจากที่จูอวี้เหวินรับไปแล้ว อวิ๋นเหนียงก็ประคองให้เขาลุกขึ้น

"อยู่ข้างนอกก็ดูแลตัวเองให้ดีๆ ล่ะ ข้าได้ยินอาจารย์เจ้าบอกว่าการแข่งขันในนิกายนั้นดุเดือดมาก ระวังตัวด้วยนะ"

อวิ๋นเหนียงกำชับอยู่พักหนึ่ง จากนั้นป้าซุนก็กำชับต่ออีกยกใหญ่ สองสตรีต่างอาลัยอาวรณ์ไม่อยากให้อวี้เหวินจากไป

"ถ้าอยากบรรลุขั้นสร้างฐาน การเข้าร่วมนิกายคือเส้นทางที่ดีที่สุด หลานรัก เจ้าต้องพยายามให้มากนะ ส่วนพวกเจ้าสองคนก็เลิกบ่นจู้จี้ได้แล้ว ข้าจะไปสมทบกับเหล่าหลี แล้วไปต้อนรับเซียนจากนิกายที่ตลาดด้วยกัน"

เหล่าจูรำคาญที่อวิ๋นเหนียงและป้าซุนมัวแต่พร่ำเพ้อไม่ยอมหยุด

ในหมู่บ้าน ลูกสาวของเหล่าหลีก็มีรากวิญญาณเช่นกัน ครั้งนี้ก็จะไปเข้าร่วมการคัดเลือกด้วย

หลังจากที่ทั้งสองคนมาสมทบกันแล้ว ก็พาเด็กๆ เดินทางออกจากหมู่บ้านไป

ป้าซุนยืนชะเง้อมองอยู่บนเนินดิน จนกระทั่งลับสายตาไปแล้วนางก็ยังไม่อยากจะละสายตากลับมา

หลายวันต่อมา เหล่าจูและเหล่าหลีก็เดินทางกลับมายังหมู่บ้าน

เมื่อคนในหมู่บ้านเห็นสีหน้าปลาบปลื้มยินดีของเหล่าจู ก็รีบวิ่งเข้าไปถามทันที "เหล่าจู หลานชายเจ้าได้เข้านิกายแล้วงั้นรึ?"

เหล่าจูถ่อมตัวตอบกลับไป "ฟลุคเข้าได้น่ะ โชคดีไป!"

"ยินดีด้วยนะ ยินดีด้วย!"

จูอวี้เหวินเข้าร่วมนิกายนางแอ่นเหินได้อย่างราบรื่น ส่วนลูกสาวของเหล่าหลีนั้นได้เป็นเพียงแค่ศิษย์รับใช้ของนิกาย

อารมณ์ของทั้งสองคนแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เหล่าหลีอิจฉาเหล่าจูแทบแย่ แต่ภายนอกก็ต้องแสร้งแสดงความยินดีด้วย

เพราะเมื่อเข้าไปอยู่ในนิกาย ลูกสาวของเหล่าหลียังต้องพึ่งพาให้อวี้เหวินคอยดูแลอีก

เมื่อผู้ดูแลจิ้นรู้เรื่องนี้เข้า เขาก็เชิญเหล่าจูไปกินข้าวเป็นการส่วนตัว

"ข้าดูโหงวเฮ้งเจ้าเด็กอวี้เหวินนั่นก็รู้แล้วว่าต้องได้ดี ตอนนี้ได้เข้านิกายไปแล้ว อนาคตต้องก้าวไกลไร้ขีดจำกัดแน่ๆ"

"พี่ชาย ท่านก็อย่ามาพูดเอาใจข้าเลย คนที่เข้าไปในนิกายตั้งมากมาย ท้ายที่สุดก็แค่ดีกว่าคนทำนาอย่างข้าหน่อยเดียวเท่านั้นเอง"

พอพูดถึงเรื่องหลานชาย เหล่าจูก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

ผู้ดูแลจิ้นกล่าวเสริมอีกว่า "การที่สามารถเข้าร่วมนิกายจนได้เป็นศิษย์สายนอกก็ถือว่ามีฝีมือแล้ว ต่อให้อีกสิบปีข้างหน้าต้องออกจากเขามา มันก็ยังถือเป็นประสบการณ์ที่ไม่เลวเลยทีเดียว ข้ามีหลานสาวคนหนึ่งอายุไล่เลี่ยกับอวี้เหวินพอดี รอให้อีกสักสองสามปีพออวี้เหวินโตเป็นหนุ่ม ค่อยให้ทั้งสองคนมาทำความรู้จักกันหน่อยดีไหม"

เหล่าจูพยักหน้ารับ "เอาสิ ถึงตอนนั้นท่านก็อย่ามารังเกียจหลานชายข้าก็แล้วกัน"

ผู้ดูแลจิ้นรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะ "จะเป็นไปได้ยังไงกันเล่า ศิษย์ที่ออกมาจากนิกายนางแอ่นเหิน ใครๆ เขาก็แย่งตัวกันทั้งนั้นแหละ"

การได้เป็นศิษย์สายนอกของนิกายระดับแก่นทองคำ ย่อมเป็นที่จับตามองของเหล่าลูกหลานตระกูลขั้นสร้างฐาน ซึ่งมันดีกว่าการเป็นผู้ฝึกตนอิสระไม่รู้ตั้งกี่เท่า

พอกลับมาจากบ้านผู้ดูแลจิ้น เหล่าจูก็มาขอบคุณฉินเว่ยอีกครั้ง

"ฝีมือกระบี่ของอวี้เหวินนั้นโดดเด่นเอามากๆ ไม่นานก็เตะตานิกายนางแอ่นเหินเข้าให้ การที่เขาสามารถเข้าร่วมนิกายได้อย่างราบรื่น ล้วนเป็นความดีความชอบของเจ้าทั้งสิ้น"

เหล่าจูเล่าถึงตอนที่หลานชายได้เข้าร่วมนิกายด้วยสีหน้าท่าทางปลาบปลื้มยินดี ดูออกเลยว่าเขามีความสุขมากจริงๆ

"ปะ ดื่มกันสักจอก!"

เหล่าจูเมาแอ๋อีกแล้ว ดีใจที่หลานชายได้เข้านิกาย

เรื่องนี้ก็เป็นธรรมดาของมนุษย์ล่ะนะ

การที่ผู้ฝึกตนอิสระมีลูกหลานได้เข้าร่วมนิกาย ก็เหมือนกับเด็กชนบทในยุคแปดศูนย์เก้าศูนย์สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นั่นแหละ ย่อมต้องดีใจจนเนื้อเต้นเป็นธรรมดา

เมื่อคนในหมู่บ้านรู้ข่าว ก็ยิ่งให้ความเคารพยำเกรงเหล่าจูมากขึ้น ถึงขั้นมีคนเข้ามาประจบประแจงด้วยซ้ำ

ปากของเหล่าจูยังถือว่าเก็บความลับได้ดี เขาไม่ได้แพร่งพรายเรื่องเพลงกระบี่ของอวี้เหวินออกไป แต่เหล่าหลีเองก็รู้เห็นกระบวนการที่อวี้เหวินก้าวหน้าขึ้นมา

คนในหมู่บ้านจึงรีบแห่กันมาหาฉินเว่ยทันที อยากจะให้ลูกหลานของตนฝากตัวเป็นศิษย์

ทว่าฉินเว่ยกลับปฏิเสธไปอย่างเด็ดขาด เขาไม่มีเรี่ยวแรงไปคอยปั้นลูกศิษย์เพิ่มอีกคนหรอกนะ

เมื่อฉินเว่ยปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ชาวบ้านก็พากันซุบซิบนินทาว่าร้ายเขา

บ้างก็หาว่าเขาหยิ่งยโส บ้างก็ด่าว่าเขาแสร้งทำเป็นคนดี แถมยังมีคนสาปแช่งให้เขาไม่มีลูกอีก

ปากของคนพวกนี้มันไม่มีคำพูดดีๆ หลุดออกมาเลยจริงๆ

แน่นอนว่ายกเว้นครอบครัวของซุนเฉิง

ก็ฉินเว่ยเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขาไว้นี่นา ซุนเฉิงถึงกับยอมมีปากเสียงกับคนในหมู่บ้านเพราะเรื่องนี้เลยทีเดียว

หลังจากที่เฝิงซวี่ถูกฉินเว่ยสั่งสอนไป เขาก็เก็บความแค้นเคืองไว้ในใจมาตลอด พอได้ยินคำครหาเกี่ยวกับฉินเว่ยในหมู่บ้าน เขาก็หันไปพูดกับโจวอวิ๋นว่า "เจ้าฉินเว่ยนี่มันวอนโดนดีจริงๆ เพลงกระบี่เก่งกาจแล้วมันจะมีประโยชน์บ้าอะไร ทำมาเป็นวางก้ามใหญ่โต"

โจวอวิ๋นเองก็ไม่สบอารมณ์ฉินเว่ยมาตั้งนานแล้ว "การที่หลานของเหล่าจูได้เป็นศิษย์สายนอก มันก็เป็นเพราะพรสวรรค์ของอวี้เหวินเองแท้ๆ แต่เจ้านั่นกลับหน้าด้านเอาความดีความชอบไปฮุบไว้คนเดียว"

"ใช่ มันเกี่ยวบ้าอะไรกับเขาเล่า"

ทั้งสองคนยิ่งคุยก็ยิ่งออกรส ยิ่งคุยก็ยิ่งเข้าขากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย

"เสียดายที่ไอ้หมอนี่มันเอาแต่ขลุกอยู่แต่ในนา แทบจะไม่มีจังหวะให้ลงมือเลย ไม่อย่างนั้นข้าจะทำให้มันหลาบจำไปจนวันตายแน่"

โจวอวิ๋นนั้นมีความเคียดแค้นต่อฉินเว่ยเป็นอย่างมาก ถึงขั้นอยากจะให้ฉินเว่ยตายๆ ไปซะ

ฉินเว่ยไม่ได้สนใจเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้าน เขาใช้เวลาอยู่พักหนึ่งในการหลอมกระบี่เรียวยาวสำหรับสตรีขึ้นมาเล่มหนึ่งมอบให้อวิ๋นเหนียง

อวิ๋นเหนียงลูบคลำกระบี่ยาวด้วยความชอบอกชอบใจ นางถือกระบี่ร่ายรำเคล็ดวิชากระบี่วิหคเหิน กลิ่นอายความสง่างามถอดแบบมาจากฉินเว่ยในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน

เพลงกระบี่วิหคเหินของนางบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว และเมื่อถึงขั้นสมบูรณ์ ก็สามารถเรียนรู้ทักษะ "วิหคเหิน" ได้แล้ว

นี่คือเพลงกระบี่ที่ฉินเว่ยตกผลึกขึ้นมาด้วยตัวเอง ไม่จำเป็นต้องรอให้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์สูงสุดก็สามารถเรียนรู้ได้

เมื่อฤดูร้อนมาเยือน ฉินเว่ยก็ไปหาเหล่าจู เพื่อฝากฝังให้ช่วยดูแลนาวิญญาณแทนเขา

เหล่าจูเอ่ยถามอย่างจริงจัง "เจ้าจะเข้าป่าไปจริงๆ รึ"

ฉินเว่ยพยักหน้า "ในป่าปลอดภัยกว่าการอยู่ตีโครงกระบี่นะ อีกอย่างข้าก็อยากจะเข้าไปฝึกกระบี่ในนั้นด้วย"

วิชากระบี่จะเอาแต่อยู่กับที่ไม่ได้ มันต้องผ่านการทดสอบในสนามจริงด้วย

ในเมื่อฉินเว่ยตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเข้าป่าล่าสมบัติแล้ว เหล่าจูก็หมดปัญญาจะห้ามปราม