บทที่ 22 สู้สุดชีวิต

บทที่ 22 สู้สุดชีวิต

เหล่าจูเดินออกมาจากบ้านของผู้ดูแลจิ้น พอเห็นหิมะตกหนัก จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เจ้าหนูฉินยังอยู่บนเขา เขาคงไม่เจออันตรายหรอกนะ

เมื่อครู่ผู้ดูแลจิ้นเพิ่งพูดถึงปีศาจหิมะ พื้นที่ทางเหนือที่หิมะตกเร็วกว่ามีเหตุการณ์ปีศาจหิมะออกอาละวาดแล้ว

เหล่าจูเริ่มกังวลขึ้นมา เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น มุ่งหน้าไปยังถ้ำทางทิศตะวันออก

เมื่อเหล่าจูเข้าไปในภูเขาและได้เห็นรอยเท้าขนาดใหญ่ หัวใจของเขาก็พลันเย็นเยียบ

ปีศาจหิมะ!

รอยเท้านั้นมุ่งตรงเข้าไปในถ้ำ ยิ่งทำให้ใจของเขาหนาวเหน็บหนักกว่าเดิม

เขากลืนน้ำลายลงคอ ล้วงหยิบกระดาษยันต์มีดบินออกมา ในใจเต็มไปด้วยความห่วงใย

ภายในถ้ำไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาเลย ยิ่งทำให้เหล่าจูหน้ามืดตาลาย

เหล่าจูรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปในถ้ำ เมื่อไปถึงตรงหัวมุม ก็มองเห็นปีศาจหิมะร่างยักษ์นอนหมอบอยู่ข้างใน

เตาเผาด้านข้างยังคงมีเปลวไฟลุกโชน บรรยากาศเงียบสงบจนดูน่าขนลุก

"หืม?"

เหล่าจูได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรง มันไม่เหมือนกลิ่นเลือดคน แต่เป็นกลิ่นที่เย็นยะเยือกสุดขั้ว

ปีศาจหิมะตายแล้วงั้นหรือ?

เหล่าจูเกิดข้อสันนิษฐานนี้ขึ้นในใจ

เขาปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไป และพบกับกลิ่นอายที่แผ่วเบาสายหนึ่ง

คน!

ยังมีชีวิตอยู่!

ฉินเว่ยยังมีชีวิตอยู่!

"ฉินเว่ย เจ้ายังปลอดภัยดีไหม!"

เหล่าจูลองตะโกนเรียกออกไป เสียงนั้นดังก้องสะท้อนไปทั่วทั้งถ้ำ

"แค่กๆ "

ฉินเว่ยไอออกมาทีหนึ่ง "ข้ายังไม่ตาย เหล่าจู เจ้ารีบมานี่เร็ว ช่วยดันศพปีศาจหิมะออกไปที มันทับข้าจนจะแบนตายอยู่แล้ว"

"เจ้าฆ่าปีศาจหิมะงั้นเรอะ?!"

ดูเหมือนว่าเหล่าจูจะตกใจกับเรื่องที่ปีศาจหิมะตาย มากกว่าเรื่องที่ฉินเว่ยรอดชีวิตเสียอีก

ฉินเว่ยร้องเร่งด้วยความร้อนใจ "เจ้ามาช่วยข้าก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าค่อยอธิบายให้ฟัง"

ฉินเว่ยหมดเรี่ยวหมดแรงแล้วจริงๆ การปล่อยกระบวนท่า "ทลายภูผา" เป็นครั้งสุดท้าย มันสูบพลังเวทและพละกำลังของเขาไปจนหมดเกลี้ยง

สภาพเขาตอนนี้ ต่อให้เป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ก็สามารถเอาชีวิตเขาได้ง่ายๆ

เหล่าจูจะลงมือฆ่าคนชิงสมบัติหรือไม่?

ศพของปีศาจหิมะนั้นมีราคาแพงลิ่ว อย่างน้อยๆ ก็มีมูลค่าไม่ต่ำกว่าห้าสิบก้อนศิลาวิญญาณ

ฉินเว่ยไม่มีทางเลือกอื่น อีกอย่างเขาก็เชื่อมั่นว่าเหล่าจูจะไม่ทำเรื่องพรรค์นั้น

เหล่าจูไม่ได้มีความคิดแบบนั้นจริงๆ เขาเอาแต่ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกต่างหาก

เขาช่วยดันศพปีศาจหิมะออกไป แล้วดึงตัวฉินเว่ยออกมา บนร่างของฉินเว่ยเต็มไปด้วยคราบเลือด ตัวอ่อนปวกเปียก เห็นได้ชัดว่าไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง

เหล่าจูถ่ายทอดพลังเวทสายหนึ่งเข้าไปช่วยฟื้นฟูพละกำลังให้ฉินเว่ย จากนั้นก็ปลดน้ำเต้าสุราวิญญาณที่แขวนอยู่ข้างเอวออกมาป้อนให้เขาดื่ม

"ดื่มสุราวิญญาณแล้วจะช่วยให้ฟื้นกำลังได้ไว แถมยังช่วยขับไล่ไอเย็นได้ด้วย ไอปีศาจของปีศาจหิมะน่ะร้ายกาจไม่เบาเลยนะ"

ภายใต้ความช่วยเหลือของเหล่าจู ฉินเว่ยก็ฟื้นตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เหล่าจูจัดแจงให้ฉินเว่ยได้พักผ่อน แล้วไปหาถังเหล็กใบหนึ่งมา เพื่อรองรับเลือดปีศาจของปีศาจหิมะใส่ลงไป

"เลือดของปีศาจหิมะแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บ ในตลาดรับซื้อกันในราคาสูง แค่ครึ่งถังนี่ก็มีค่ามากกว่าห้าก้อนศิลาวิญญาณแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ เหล่าจูก็หันไปมองฉินเว่ย เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เจ้าฆ่าปีศาจหิมะได้ยังไงเนี่ย"

ฉินเว่ยที่พอจะฟื้นตัวมาได้บ้าง เอ่ยออกมาสั้นๆ "สู้สุดชีวิต"

มันเป็นการสู้สุดชีวิตจริงๆ นั่นแหละ กระบี่สุดท้ายนั้นหากปีศาจหิมะไม่ตาย คนที่จะตายก็คือเขาเอง

โชคดีที่เคล็ดวิชากระบี่ทลายภูผามีอานุภาพร้ายกาจไม่เบา หลังจากฟาดฟันออกไป ตัวกระบี่ขนาดใหญ่ก็พุ่งทะลวงไหล่และลำคอของปีศาจหิมะ ทำให้มันตายสนิทชนิดที่ไม่อาจตายได้อีก

เหล่าจูมองดูร่องรอยการต่อสู้ภายในถ้ำ ก็พอจะเดาได้ว่ากระบวนการมันดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะเพลงกระบี่ของฉินเว่ยร้ายกาจ หากเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นต้นคนไหนในหมู่บ้านก็คงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่กันหมด

"เจ้าเก่งกาจจริงๆ "

เหล่าจูทำได้เพียงแค่ถอนหายใจชื่นชมออกมาเช่นนั้น

ตกดึกคืนนั้น ฉินเว่ยก็กลับมาถึงบ้าน

อวิ๋นเหนียงมองดูฉินเว่ยที่นอนอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

เหล่าจูช่วยอธิบาย "การฝึกฝนของฉินเว่ยเกิดปัญหาขึ้น ไอเย็นแทรกซึมเข้ากระดูก ต้องพักฟื้นเงียบๆ ไปสักระยะ"

อวิ๋นเหนียงรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ ร่างกายของสามีนางนั้นแข็งแกร่งจะตายไป จัดการนางได้ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ แล้วจะมาล้มป่วยเอาง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง

ฉินเว่ยไม่พูด เหล่าจูก็ไม่พูด นางจึงไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง

รอจนเหล่าจูกลับไปแล้ว อวิ๋นเหนียงตั้งใจจะไถ่ถามอาการจากสามี ทว่าในเวลานั้น ฉินเว่ยก็หลับสนิทไปเสียแล้ว

จนกระทั่งถึงวันที่สอง ฉินเว่ยถึงได้รู้สึกตัวตื่นขึ้นมา

พอตื่นขึ้นมาก็รู้สึกปวดเมื่อยไปหมดทั้งตัว แถมยังมีไอเย็นขุมหนึ่งกำลังแผลงฤทธิ์อยู่ภายใน

เขาฆ่าปีศาจหิมะ แล้วก็โดนปีศาจหิมะทับเอาไว้ ไอเย็นจึงแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย จนกลายเป็นผลลัพธ์เช่นนี้

อวิ๋นเหนียงรู้ว่าเขาหนาว จึงคอยเติมฟืนไฟตลอดทั้งคืน ทั้งยังห่มผ้าห่มให้เขาถึงสองผืน

"ท่านพี่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

อวิ๋นเหนียงพูดไปพูดมา น้ำตาก็พาลจะไหลริน

ฉินเว่ยดึงผ้าห่มมาคลุมตัวให้แน่นขึ้น ฝืนยิ้มแหยๆ ออกมาพลางกล่าว "ร้องไห้ทำไมกัน สามีเจ้าไม่เป็นไรเสียหน่อย แค่ไอเย็นแทรกซึมเข้าร่างกายเท่านั้นแหละ พักสักสิบวันครึ่งเดือนเดี๋ยวก็หายแล้ว"

อวิ๋นเหนียงมองฉินเว่ย เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจ "จริงหรือเจ้าคะ จะไม่มีอาการหลงเหลือใช่ไหม"

"ไม่มีหรอกๆ เรื่องเล็กน้อยน่า เพียงแต่ช่วงนี้คงต้องให้เจ้าลำบากหน่อยแล้วล่ะ"

"ข้าไม่ลำบากเลยเจ้าค่ะ ขอแค่ท่านพี่หายดี ให้อวิ๋นเหนียงทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น"

คำพูดนี้ของอวิ๋นเหนียงล้วนมาจากใจจริง นางเต็มใจที่จะทำทุกอย่าง

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ ด้านนอกก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังขึ้น

จูอวี้เหวินวิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้อง พอเห็นอาจารย์นอนห่มผ้าอยู่ ก็เป็นห่วงจนแทบจะร้องไห้ออกมา

ตั้งแต่ติดตามฉินเว่ยเรียนเพลงกระบี่มา ปกติแล้วฉินเว่ยจะเข้มงวดมาก ถึงขั้นดุด่าจนเขาร้องไห้มาแล้วตั้งหลายครั้ง

แต่จูอวี้เหวินไม่ได้โง่ เขารู้ดีว่านั่นคือการอบรมสั่งสอนจากอาจารย์ ไม่อย่างนั้นเพลงกระบี่ของเขาคงไม่มีทางพัฒนาก้าวหน้าได้รวดเร็วขนาดนี้หรอก

เวลาที่ไม่ได้ฝึกเพลงกระบี่ ฉินเว่ยก็จะพาเขาไปจับกระต่ายป่าไก่ป่า ทำของอร่อยๆ สารพัดอย่างให้กิน แม้กระทั่งนกเพลิงแดงกับแมลงเหล็กบินก็ยังไม่เคยขาดตกบกพร่องส่วนของเขาเลย แน่นอนว่าเขาย่อมต้องมีความผูกพันกับอาจารย์อยู่แล้ว

"ท่านอาจารย์ ท่านดีขึ้นบ้างหรือยังขอรับ?"

"ดีขึ้นมากแล้ว ช่วงสองสามวันนี้เจ้าต้องฝึกเพลงกระบี่ด้วยตัวเอง ห้ามทิ้งการฝึกเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

จูอวี้เหวินพยักหน้ารับ "ข้าจะตั้งใจฝึกเพลงกระบี่อย่างว่าง่ายขอรับ"

เหล่าจูมองดูหลานชายที่แสนจะว่าง่ายด้วยความรู้สึกปลื้มปีติ

ในมือของเขาประคองกะละมังเหล็กใบหนึ่งเอาไว้ ด้านในบรรจุเต้าหู้เลือดสีแดงสด

"อวิ๋นเหนียง เจ้าเอาเต้าหู้นี่ไปตุ๋นให้เจ้าหนูฉินกินเสียหน่อยเถอะ บางทีอาจจะช่วยสลายพิษเย็นของเขาได้"

อวิ๋นเหนียงรับมาถือไว้ แล้วยกเต้าหู้เดินเข้าครัวไป

ฉินเว่ยเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เหล่าจู เจ้าทำอะไรมาน่ะ เอาเลือดนั่นมาทำรึ?"

เหล่าจูพยักหน้า "โบราณว่าไว้ ภายในห้าก้าวย่อมมียาถอนพิษ ข้าคิดว่าพิษเย็นก็คงเหมือนกัน บางทีมันอาจจะช่วยสลายพิษได้"

"เจ้าแน่ใจนะ?"

ฉินเว่ยรู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่เลย

เหล่าจูกระซิบตอบเสียงเบา "เมื่อเช้าข้าลองชิมดูแล้ว เต้าหู้เลือดนั่นกินได้ไม่มีปัญหา ส่วนจะมีผลลัพธ์หรือเปล่า ก็ต้องรอดูตอนเจ้ากินเข้าไปนั่นแหละ"

ฉินเว่ย "..."

ที่แท้ก็เอาเขามาเป็นหนูทดลองนี่เอง มิน่าล่ะเมื่อวานถึงได้เอาเลือดกลับไปด้วย

หลังจากอวิ๋นเหนียงตุ๋นเสร็จ นางก็มานั่งป้อนฉินเว่ยทีละคำๆ อยู่ข้างเตียง ฉินเว่ยฟาดเรียบไปเต็มๆ หนึ่งกะละมังใหญ่

อย่าทำเป็นเล่นไป รสชาติมันอร่อยใช้ได้เลยนะ

พอกินเข้าไปแล้ว ไอเย็นในร่างกายก็ลดน้อยลงจริงๆ มันถูกเต้าหู้เลือดดูดซับเอาไว้ ก่อนจะถูกเขาย่อยสลายไป

ในระหว่างกระบวนการย่อยสลาย ฉินเว่ยยังพบอีกว่าพลังเวทของตนได้รับการยกระดับขึ้น

เลือดปีศาจหิมะมีสรรพคุณแบบนี้ด้วยงั้นหรือเนี่ย มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่าข้าวหยกขาวเสียอีก เทียบเท่ากับข้าววิญญาณระดับกลางเลยทีเดียว

นี่คือความล้ำค่าของเลือดปีศาจหิมะสินะ?

หากเป็นเช่นนี้ มูลค่าของมันต้องไม่หยุดอยู่แค่ห้าก้อนศิลาวิญญาณแน่ๆ

เหล่าจูเอ่ยถาม "ผลลัพธ์เป็นยังไงบ้าง?"

ฉินเว่ย "ได้ผลชะงัดเลยล่ะ!"

สามวันต่อมา เต้าหู้เลือดทั้งหมดก็ตกถึงท้องฉินเว่ย ไอเย็นในร่างกายถูกกวาดล้างจนหมดจด ซ้ำยังช่วยยกระดับการฝึกฝนเพิ่มขึ้นมาอีกเท่ากับการฝึกฝนครึ่งเดือน

เพื่อเป็นการขอบคุณความช่วยเหลือของเหล่าจู ฉินเว่ยจึงมอบเนื้อปีศาจหิมะให้ไปห้าสิบชั่ง

"ถึงเจ้าจะไม่กิน แต่อวี้เหวินก็ต้องกิน ป้าซุนก็ต้องกิน เจ้าไม่ต้องเกรงใจไปหรอก"

ปีศาจหิมะมีเนื้อตั้งสองร้อยกว่าชั่ง เพียงพอให้ฉินเว่ยกับอวิ๋นเหนียงกินไปได้อีกนาน

เมื่อเห็นฉินเว่ยยืนกรานเช่นนั้น เหล่าจูก็ยอมรับมันไว้