บทที่ 14 ดับสูญ และกฎมืด

บทที่ 14 ดับสูญ และกฎมืด

เหนือป่าละเมาะเบื้องหน้าปรากฏแสงสีทองสว่างวาบขึ้น

เมื่อเพ่งมองดูดีๆ ก็เห็นชายคนหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยปราการแสง

ม่านแสงสีทอง!

นี่คือหนึ่งในวิชาอาคมสายป้องกัน

ฉินเว่ยเห็นว่าคนที่กางม่านแสงสีทองเป็นผู้ฝึกตน ซึ่งกำลังถูกลอบโจมตีและกำลังควบคุมกระบี่บินอย่างสุดความสามารถ

"คนคนนั้นเจอพวกโจรปล้นเข้าแล้ว!"

หงโส้วซึ่งเป็นหนึ่งในสามผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นกลางของหมู่บ้าน ร้องบอกทันที

คนที่ควบคุมกระบี่บินได้ ต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นกลางเป็นอย่างน้อย

แต่ในเวลานี้กลับมีหมอกสีดำม้วนตัวพันรอบร่างของเขา ม่านแสงสีทองค่อยๆ เลือนรางลงท่ามกลางหมอกดำ

เห็นแบบนั้น เหล่าจูก็ตะโกนก้อง "กลางวันแสกๆ ใครหน้าไหนกล้ามาดักปล้นวะ!"

ตรงนี้คนตั้งเยอะ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นสูง ก็ไม่กล้ามาห้าวเป้งต่อหน้าผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นต้นและขั้นกลางนับสิบคนหรอก

เหล่าจูมั่นใจในเรื่องนี้ แถมในใจยังเปี่ยมล้นไปด้วยคุณธรรม

แต่พอเสียงตะโกนดังไปถึง ก็มีสัตว์อสูรตัวมหึมาโผล่ออกมาจากป่าทึบ มันมีลำตัวสีดำทะมึน หน้าตาเหมือนแมงป่องยักษ์

แมงป่องยักษ์ชูก้ามขึ้นฟาดเปรี้ยงเข้าที่ม่านแสงสีทอง ตามด้วยแสงกระบี่วาบผ่านร่างผู้ฝึกตนคนนั้นจนขาดสะบั้น

เพียงพริบตาเดียว ผู้ฝึกตนในม่านแสงสีทองก็สิ้นชีพกลางอากาศ เหลือเพียงสายเลือดสาดกระเซ็น

ทุกคนยืนตะลึงงัน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะลงเอยแบบนี้

"คิกๆๆ!"

เหนือป่าทึบปรากฏร่างผู้ฝึกตนสวมผ้าคลุมสีดำ มันปรายตามองมาทางที่ชาวบ้านยืนอยู่ พลางแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย

มันโยนอาวุธเวทสีดำออกไปดูดศพเก็บไว้ แล้วกระโดดขึ้นขี่หลังแมงป่องดำ หายลับไปทางสันเขาในพริบตา

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินเว่ยได้เห็นพวกโจรดักปล้นฆ่าผู้ฝึกตนด้วยตาตัวเอง กระบวนการมันช่างรวดเร็วและเหี้ยมโหดกว่าที่คิดไว้มากนัก

"เหล่าจู เมื่อกี้มึงจะตะโกนหาพระแสงอะไรวะ!"

หงโส้วเห็นพวกโจรหันมามองทางนี้ ก็หันไปต่อว่าเหล่าจูด้วยความโกรธ

"นั่นสิ!"

โจวอวิ๋นพูดแทรกขึ้นมา "ทีนี้พวกโจรมันก็รู้ว่าพวกเราเป็นใคร สืบดูนิดเดียวก็รู้แล้วว่าพวกเราอยู่ที่ไหน ถ้ามันย้อนกลับมาแก้แค้นจะทำยังไงวะ"

เหล่าจูหน้าตึง ตอบเสียงเข้ม "ถ้ากลัวโดนแก้แค้นนัก ก็บอกไปสิว่าข้าเป็นคนตะโกน มีปัญหาอะไรมั้ย"

ถึงเหล่าจูจะทำตัวเป็นพระเอก แต่ชาวบ้านส่วนใหญ่กลับไม่เห็นด้วย

โจวอวิ๋นบ่นอุบอิบอยู่บนเกวียนตัวเอง "ก็ต้องเป็นลุงอยู่แล้วสิ ใครจะไปอยากทำตัวเป็นฮีโร่แบบลุงล่ะ"

ที่เหล่าจูทำไปก็เพราะอยากช่วยชีวิตคน แกคิดว่าพวกเรามีกันตั้งเยอะ พวกโจรคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

แต่พวกโจรมันร้ายกาจเกินคาด เดาว่าต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นสูงแน่ๆ แถมยังมีสัตว์อสูรวิญญาณอีก หมู่บ้านเล็กๆ แบบนี้จะเอาอะไรไปสู้

"นั่นมันนักพรตแมงป่องดำจอมโฉด ถ้าขืนหมู่บ้านเราโดนมันหมายหัวเข้า ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าลุงจะรับผิดชอบยังไง"

หงโส้วทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วก็บังคับเกวียนมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านทันที

คนอื่นๆ เห็นแบบนั้นก็รีบบังคับเกวียนตามไปติดๆ

เหล่าจูเห็นแบบนั้นก็ใจแป้ว "เสี่ยวฉิน ข้าก็แค่อยากช่วยคน มันผิดตรงไหนวะ"

ฉินเว่ยไม่ได้ซ้ำเติม แต่กลับพูดให้กำลังใจ "ท่านทำถูกแล้วลุง ท่านกล้าหาญกว่าข้าซะอีก ข้าสนับสนุนสิ่งที่ท่านทำ ถ้าทุกคนเอาแต่นิ่งดูดาย วันข้างหน้าคนเลวก็ยิ่งเหิมเกริม"

จูอวี้เหวิน หลานชายของเหล่าจูพูดเสียงเจื้อยแจ้ว "ท่านปู่ ข้าสนับสนุนท่านปู่นะขอรับ"

พอได้ยินคำพูดของหลานชาย เหล่าจูก็ยิ้มออก เอามือลูบหัวหลานชายเบาๆ

สองครอบครัวเดินทางกันต่อ มองดูขบวนเกวียนของคนอื่นๆ ที่แยกตัวออกไปข้างหน้า เหล่าจูก็เริ่มบ่นอีกครั้ง

"คนที่เพิ่งโดนฆ่าตายเมื่อกี้ข้าคุ้นหน้าอยู่ สองปีมานี้เห็นไปตั้งแผงขายกระดาษยันต์ที่ตลาด อายุเพิ่งจะยี่สิบห้าเองมั้ง"

"อายุน้อยจังเลยนะขอรับ"

ฉินเว่ยเอ่ยสมทบ

เหล่าจูถอนหายใจยาว "อายุน้อยก็จริง แต่เสี่ยวฉิน เจ้าคงไม่รู้ว่าหมอนี่บังเอิญไปได้วิชาครึ่งๆ กลางๆ มา แล้วก็ศึกษาต่อจนรู้วิธีทำกระดาษยันต์ เลยเลิกทำนาหันมาขายกระดาษยันต์ประทังชีวิตแทน"

ฉินเว่ยประหลาดใจ "ก็ถือว่าเป็นคนเก่งนะขอรับ ไม่น่าอายุสั้นเลย"

เหล่าจูปรายตามองฉินเว่ยอย่างมีความนัย แล้วลดเสียงลงกระซิบ "สิบกว่าปีก่อน ก็มีผู้ฝึกตนอิสระหนุ่มคนนึงที่รู้จักวิธีสกัดยาทิพย์ โดนพวกโจรดักฆ่าแบบนี้แหละ แล้วก็มีอีกคนที่ทำชุดอาวุธเวทเป็น ก็โดนพวกมันเก็บเหมือนกัน"

ฉินเว่ยตกใจ "ลุงหมายความว่า..."

เหล่าจูพยักหน้าช้าๆ ไม่พูดอะไรต่อ แต่แค่นี้ก็เข้าใจได้ไม่ยาก

อวิ๋นเหนียงได้ยินแบบนั้นก็รีบคว้าแขนสามีไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

ฉินเว่ยกอดอวิ๋นเหนียงไว้ แล้วกระซิบปลอบ "ข้าก็แค่เก่งวิชากระบี่ ไม่ได้มีวิชาความรู้อะไรสักหน่อย พวกมันไม่มาสนใจข้าหรอก"

จากคำพูดของเหล่าจู ทำให้รู้ว่าพวกผู้ฝึกตนอิสระระดับล่าง ต่อให้จะมีวิชาความรู้ติดตัว ก็มักจะตกเป็นเป้าหมายของพวกโจรได้ง่ายๆ

นี่แหละคือความน่าเศร้าของผู้ฝึกตนอิสระระดับล่าง

ไม่มีเส้นสาย ไม่มีคนคอยหนุนหลัง พอเริ่มจะมีผลงานหน่อย ก็กลับกลายเป็นการชักนำภัยมาสู่ตัว

บางคนอาจจะสงสัยว่า ทำไมไม่ย้ายไปอยู่ตลาดใหญ่ๆ ล่ะ ที่นั่นมีแม้กระทั่งเคล็ดวิชาระดับหลอมปราณวางขายอย่างเปิดเผย น่าจะปลอดภัยกว่าเยอะ

สำหรับพวกผู้ฝึกตนอิสระในตลาดใหญ่ มันก็ย่อมมีอันตรายรูปแบบอื่นรออยู่ดีแหละ

แถมพวกฉินเว่ยก็เกิดและเติบโตในตลาดเล็กๆ แบบนี้ ถ้าจะเดินทางไปตลาดใหญ่ ก็ต้องใช้เวลาเดินทางเป็นครึ่งค่อนเดือน

ต้องบุกป่าฝ่าดง ระหว่างทางยิ่งมีอันตรายรออยู่เพียบ

การใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ตั้งหน้าตั้งตาทำนาและบ่มเพาะไปวันๆ นี่แหละคือทางออกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา

แต่การตั้งหน้าตั้งตาทำนามันจะปลอดภัยจริงๆ งั้นรึ

ตอนที่ฉินเว่ยมาที่ตระกูลจิ้น ตระกูลจิ้นรับสมัครผู้ฝึกตนอิสระรวดเดียวตั้งเจ็ดคน มันก็มีสาเหตุของมันอยู่

พอได้ฟังเหล่าจูเล่าเรื่องพวกนี้ ฉินเว่ยก็เริ่มสนใจ เลยถามขึ้นว่า "ข้ารู้มาว่ามีผู้ฝึกตนอิสระหลายคนที่ชอบปลีกวิเวก แบบนั้นมันไม่ยิ่งอันตรายกว่าหรือขอรับ"

"มันก็ใช่แหละ แต่ส่วนใหญ่พวกเขาก็จะรวมตัวกันอยู่เป็นกลุ่ม พวกโจรก็เลยไม่ค่อยกล้าเข้าไปยุ่ง บางกลุ่มนี่ใหญ่โตจนแม้แต่ตระกูลจิ้นยังไม่กล้าไปตอแยด้วยเลย"

เหล่าจูเล่าเรื่องต่างๆ ให้ฟังอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นวิถีชีวิตของผู้ฝึกตนอิสระ และเรื่องอื่นๆ อีกสารพัด

ผู้ฝึกตนอิสระแต่ละคนก็มีวิถีชีวิตต่างกันไป แต่ละกลุ่มก็ไม่เหมือนกัน

และผู้ฝึกตนอิสระพวกนี้ส่วนใหญ่ก็จะไม่ค่อยมาที่ตลาดหรอก พวกเขามักจะเปิดตลาดซื้อขายกันเอง ซึ่งก็คือที่ที่เรียกกันว่าตลาดมืดนั่นแหละ

"พวกโจรปล้นบางคนก็กบดานอยู่ในกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระพวกนี้นี่แหละ เพราะมันปล่อยของโจรได้ง่าย แต่ก็อันตรายมากเหมือนกัน เจ้าอย่าเผลอเข้าไปเชียวนะ"

เหล่าจูเตือนฉินเว่ยอย่างหวังดี ฉินเว่ยก็พยักหน้ารับ

เขาไม่มีความคิดจะไปตลาดมืดอยู่แล้ว อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้ล่ะนะ

สุดท้ายเหล่าจูก็ยังไม่วายบ่นต่ออีกประโยค "พวกผู้ฝึกตนอิสระบางคนแอบไปฝึกวิชามาร สุดท้ายก็จบไม่สวย ลากคนอื่นไปตายด้วยตั้งหลายคน"

มีพวกฝึกวิชามารด้วยเรอะ!

คนประเภทนี้ตอนที่ฉินเว่ยทำงานรับใช้อยู่ในสำนัก ก็เคยได้ยินพวกลูกศิษย์พูดถึงอยู่บ้างเหมือนกัน

จริงๆ มันก็เข้าใจได้ง่ายๆ ผู้ฝึกตนอิสระที่รากวิญญาณก็งั้นๆ ทรัพยากรก็ไม่มี แต่วิชามารสามารถช่วยยกระดับรากวิญญาณ แล้วก็ปล้นชิงทรัพยากรมาได้อย่างรวดเร็ว มันช่างตอบโจทย์ได้พอดีเป๊ะ

พอเริ่มมีความคิดแบบนี้ มันก็เหมือนเมล็ดพันธุ์ที่หยั่งรากลึกอยู่ในใจ ถอนไม่ออก สุดท้ายก็ถลำลึกเข้าสู่วิถีมาร

ฉินเว่ยฟังเรื่องราวของพวกมารร้ายแล้วก็รู้สึกว่าพวกนี้มันต้องมีปัญหาทางจิตแน่ๆ ถึงได้ทำเรื่องที่คนปกติเขาไม่ทำกัน

คนประเภทนี้ถ้าเลี่ยงได้ก็ต้องเลี่ยงให้ไกล ห้ามไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด

ฉินเว่ยคอยเตือนตัวเองอยู่เสมอ เขาตั้งใจจะใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวต่อไป

ชาวบ้านในหมู่บ้านก็ไม่ได้ติดใจเรื่องของเหล่าจูเท่าไหร่ ผ่านไปครึ่งเดือนก็กลับมาพูดคุยกันสนิทสนมเหมือนเดิม

แต่สถานะของหงโส้วในหมู่บ้านกลับดูสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าจะก้าวข้ามเหล่าจูไปแล้ว

แต่เหล่าจูก็ไม่ได้ใส่ใจ แกพาหลานชายมาหาฉินเว่ยที่บ้าน เพราะอยากจะให้หลานชายฝากตัวเป็นศิษย์