บทที่ 13 การเก็บเกี่ยว แร่ และหลานชาย

บทที่ 13 การเก็บเกี่ยว แร่ และหลานชาย

การทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นสามเป็นไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

ก็แค่ระดับหลอมปราณขั้นสาม ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แต่สำหรับฉินเว่ยแล้ว มันคือการยกระดับความสามารถครั้งใหญ่เลยทีเดียว

อย่างแรกคือขอบเขตจิตสัมผัสที่กว้างไกลขึ้น ซึ่งหมายถึงระยะการรับรู้และระยะการร่ายเวทที่ไกลขึ้นตามไปด้วย

อย่างที่สองคือพลังเวทที่เพิ่มขึ้น จากเดิมที่ใช้กระบวนท่า "วิหคเหิน" ได้แค่สองครั้ง ตอนนี้ก็เพิ่มเป็นสี่ครั้งแล้ว

เท่ากับว่าพลังเวทเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว!

แต่ก็แน่นอนแหละว่า ตอนที่ทะลวงจากหลอมปราณขั้นหนึ่งไปขั้นสอง พลังเวทมันเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

ก็ช่วงเริ่มต้นของการบ่มเพาะ พลังเวทมันยังน้อยนิดอยู่นี่นา

และอย่างสุดท้ายคือพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งข้อดีก็คือทำให้สกัดแร่ได้เร็วขึ้นนั่นเอง

...

ในฤดูร้อน ปริมาณน้ำฝนตกลงมาตามปกติ

อาจจะมีฝนตกหนักบ้างประปราย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับนาวิญญาณมากนัก

ฝูงนกเพลิงแดงที่เคยโผล่มาเมื่อปีที่แล้วก็กลับมาป่วนอีก ชาวบ้านจึงต้องพากันไปเฝ้านาของตัวเอง

พรึ่บๆๆ ฝูงนกเพลิงแดงถูกไล่ตะเพิดบินหนีไป

โจวอวิ๋นมองดูข้าววิญญาณของตัวเองที่ถูกจิกกินไปหลายต้น แล้วก็สบถด่าทอขึ้นไปบนฟ้า "ไอ้พวกนกบ้า เอะอะก็มาลงที่นาข้า ทำไมไม่ไปกินนาคนอื่นบ้างวะ!"

นาวิญญาณอีกหนึ่งหมู่ที่ผู้ดูแลจิ้นเพิ่งให้เช่าเพิ่มในปีนี้มันอยู่ติดตีนเขา พวกนกเพลิงแดงก็เลยชอบบินมาลงที่นาของเขานัก

โจวอวิ๋นต้องมานั่งเฝ้านาทุกวัน จะไม่ให้โมโหได้ยังไงล่ะ

แต่เพราะกวนเสี่ยวหมิ่นคอยกำราบไว้ เขาเลยต้องจำใจมาเฝ้านาอย่างว่าง่าย

พรึ่บๆๆ ฝูงนกเพลิงแดงที่ถูกไล่ตะเพิดยังคงบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า

ชาวบ้านบางคนก็งัดหนังสติ๊กหรือไม่ก็ธนูออกมายิงนกเพลิงแดง เพราะนกพวกนี้ก็พอมีราคาค่างวดอยู่บ้างเหมือนกัน

พอตกบ่าย โจวอวิ๋นก็ยิ้มออก

เขาเห็นฝูงนกเพลิงแดงบินโฉบไปทางอื่น ซึ่งตรงนั้นคือนาวิญญาณของฉินเว่ยพอดี

"ไอ้พวกนกบ้านี่ก็รู้ความเหมือนกันแฮะ"

เห็นคนอื่นเดือดร้อน โจวอวิ๋นก็สะใจ ยิ่งเป้าหมายเป็นนาของฉินเว่ย เขายิ่งสะใจเป็นทวีคูณ

แต่ความสะใจของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน จู่ๆ ก็มีกระบี่ไม้เล่มหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากนาวิญญาณของฉินเว่ย กระบี่ไม้พลิ้วไหวโฉบเฉี่ยวไปมากลางฝูงนกอย่างรวดเร็ว

นกเพลิงแดงยังไม่ทันได้เกาะต้นข้าววิญญาณ ก็โดนฟันร่วงกราวลงมาตายเป็นสิบตัวในพริบตา

ตอนนั้นฉินเว่ยก้มหน้านั่งขัดสมาธิอยู่ที่พื้น ในมือก็กำลังบีบนวดผงแร่เพื่อสกัดเหล็กนิลอยู่ พอเห็นฝูงนกเพลิงแดงบินมา เขาก็จัดการลงมือทันที นกพวกนั้นจะหนีไปไหนพ้นล่ะ

ชาวนาวิญญาณที่อยู่ข้างๆ เห็นแล้วก็อดอิจฉาไม่ได้ "เสี่ยวฉินนี่เก่งจริงๆ ฆ่านกเพลิงแดงรวดเดียวได้เป็นสิบตัว ขายได้ตั้งห้าหกเหรียญวิญญาณแน่ะ"

"ก็ใช่น่ะสิ ฝีมือกระบี่เสี่ยวฉินยอดเยี่ยมขนาดนั้น ถ้าเป็นพวกเรา ต่อให้แอบซุ่มยิงก็คงได้แค่สี่ห้าตัวเท่านั้นแหละ"

"ลูกชายข้าก็ใกล้จะถึงวัยฝึกกระบี่แล้ว เสี่ยวฉินเอ๊ย วันหลังเจ้าช่วยสอนวิชากระบี่ให้ลูกข้าหน่อยสิ"

ชื่อเสียงเรื่องวิชากระบี่อันร้ายกาจของฉินเว่ยก็เป็นที่เลื่องลือมาพักหนึ่งแล้ว วันนี้ทุกคนก็ได้เห็นกับตาตัวเองเสียที

ทางด้านโจวอวิ๋นที่ยืนดูอยู่ไกลๆ ถึงกับหน้าดำหน้าแดงด้วยความเจ็บใจ ไม่นึกเลยว่านกเพลิงแดงพวกนั้นนอกจากจะไม่ได้ทำลายข้าววิญญาณของฉินเว่ยแล้ว ยังกลายเป็นเป้าซ้อมมือให้ฉินเว่ยได้โชว์ฝีมือและได้เงินเข้ากระเป๋าไปอีก

"ก็แค่วิชากระบี่ของคนธรรมดาทั่วไป จะไปเก่งกาจอะไรนักหนาวะ"

โจวอวิ๋นถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วสบถอย่างหัวเสีย

...

ช่วงเวลาที่เหลือหลังจากนั้น อากาศก็เป็นใจ ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล

พอถึงฤดูเก็บเกี่ยว นาสามหมู่ของฉินเว่ยได้ผลผลิตเป็นข้าวหยกขาวถึงสามร้อยยี่สิบชั่ง หักลบกลบหนี้แล้วเหลือตกถึงมือหกสิบสี่ชั่ง

เหล่าจูเดินมาดูแล้วเอ่ยปากชม "เจ้าหนูเก่งไม่เบานี่ ดูแลข้าวหยกขาวได้ดีทีเดียว"

ฉินเว่ยถ่อมตัว "ปีนี้ทุกคนก็ได้ผลผลิตดีกันทั้งนั้นแหละขอรับ นาของท่านก็ยังได้มากกว่าของข้าตั้งสิบชั่งแน่ะ"

ปีนี้ถือว่าเป็นปีทองจริงๆ แม้แต่นาสามหมู่ของโจวอวิ๋นก็ยังได้ผลผลิตเกือบสามร้อยชั่งเลย

"เจ้าจะลองไปคุยกับผู้ดูแลจิ้นดูไหมล่ะ ว่าปีหน้าจะขอจ่ายค่าเช่าแบบเหมาจ่ายหมู่ละแปดสิบชั่งน่ะ" เหล่าจูถามต่อ

ฉินเว่ยพยักหน้า "ข้าก็ว่าจะไปลองคุยดูเหมือนกันขอรับ ถ้าคิดตามอัตรานี้ ข้าก็จะเหลือข้าววิญญาณไว้ตั้งแปดสิบชั่งเลยนะ"

เหล่าจูว่างๆ ไม่มีอะไรทำ ก็เลยพาฉินเว่ยไปหาผู้ดูแลจิ้นด้วยกัน

"ไอ้หนูฉินนี่เรียนรู้วิชาทำนาจากเจ้ามาได้ไม่เลวเลย ผลผลิตดีขนาดนี้ เหมาจ่ายหมู่ละแปดสิบชั่ง ข้าตกลง!"

ผู้ดูแลจิ้นพอจะรู้ฝีมือการทำนาของฉินเว่ยอยู่บ้าง เลยตอบตกลงอย่างง่ายดาย

ที่ผู้ดูแลจิ้นยอมตกลงง่ายๆ แบบนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะเกรงใจเหล่าจูด้วย ถ้าเป็นคนอื่นคงต้องมีของกำนัลติดไม้ติดมือไปให้ถึงจะยอม

ข้าววิญญาณหกสิบสี่ชั่ง ฉินเว่ยแบ่งขายไปสามสิบชั่ง ส่วนที่เหลือตั้งใจจะเก็บไว้กินเอง

เขาค้นพบว่าการกินข้าววิญญาณช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายได้ดีมาก และมันก็ส่งผลดีต่ออวิ๋นเหนียงด้วยเหมือนกัน

ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องขายข้าววิญญาณไปทั้งหมดหรอก

หลังฤดูเก็บเกี่ยว ชาวบ้านก็พากันไปตลาดอีกครั้ง

ฉินเว่ยแวะไปหาหยวนปินที่แผงขายแร่ หยวนปินความจำดีมาก พอเห็นฉินเว่ยก็รีบทักทายทันที "น้องชาย ผลเก็บเกี่ยวปีนี้เป็นไงบ้างล่ะ"

ฉินเว่ยตอบ "ปีนี้ฝนฟ้าเป็นใจ ผลผลิตก็ดีกันถ้วนหน้าเลยพี่"

หยวนปินเองก็มีที่นาอยู่เหมือนกัน เลยพอจะรู้เรื่องพวกนี้อยู่บ้าง

คุยสัพเพเหระกันพอหอมปากหอมคอ ฉินเว่ยก็ล้วงเอาเหล็กนิลที่สกัดได้ออกมาให้ดู

หยวนปินเห็นเหล็กนิลก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "น้องชายนี่ไม่เบาเลยนะเนี่ย เพิ่งทำปีแรกก็สกัดออกมาได้ตั้งหกตำลึง"

ฉินเว่ยถ่อมตัว "พอดีระดับการบ่มเพาะของข้ามันเพิ่มขึ้นนิดหน่อยน่ะพี่ ก็เลยสกัดได้เร็วขึ้นด้วย"

"ถือเป็นเรื่องน่ายินดี ขอแสดงความยินดีกับน้องชายด้วยนะ"

เหล็กนิลหกตำลึงก็เท่ากับหกสิบเหรียญวิญญาณ แต่หยวนปินใจป้ำจ่ายให้หกสิบหกเหรียญวิญญาณเลยทีเดียว

"ปีนี้ตระกูลต่างๆ เขารับซื้อเหล็กนิลกันเยอะ ราคาก็เลยขยับขึ้นมาอีกส่วนนึงน่ะ"

"อ้าว ถ้าราคาเหล็กนิลขึ้น แร่เหล็กนิลมันจะไม่ขึ้นราคาตามไปด้วยหรือพี่"

"ก็ขึ้นอยู่ แต่มันก็ไม่ได้ขึ้นเยอะอะไรมากมายหรอก ถ้าเจ้าซื้อสักสิบชั่ง ข้าก็คิดชั่งละสิบเหรียญเหมือนเดิมนั่นแหละ"

พอราคาเหล็กนิลขึ้น ข้าวของเครื่องใช้อย่างอื่นในตลาดก็พลอยขยับราคาขึ้นตามไปด้วย

ส่วนสาเหตุที่ทำให้ราคาของขึ้น ได้ยินมาว่าทางเหนือเกิดความวุ่นวาย มีปีศาจออกอาละวาดโจมตีเมือง

"อย่างนี้นี่เอง"

พอเข้าใจสถานการณ์ ฉินเว่ยก็ล้วงถุงใส่เหรียญวิญญาณออกมา "พี่หยวน งั้นข้าขอซื้อแร่เหล็กนิลสิบห้าชั่งก็แล้วกัน"

สิบห้าชั่งก็ตกเป็นเงินหนึ่งศิลาวิญญาณกับอีกห้าสิบเหรียญวิญญาณ ถือว่าเป็นเงินก้อนโตเลยทีเดียว

หยวนปินมองหน้าฉินเว่ยแล้วเอ่ยปากชม "น้องชายนี่ใจเด็ดจริงๆ"

เห็นได้ชัดว่าฉินเว่ยกำลังเก็งกำไรจากราคาแร่ที่อาจจะพุ่งสูงขึ้นไปอีก แต่หยวนปินก็แฮปปี้ เพราะยังไงเขาก็ได้กำไรจากการขายแร่อยู่ดี

ฉินเว่ยตั้งใจจะซื้อแร่เหล็กนิลตุนไว้อยู่แล้ว ยิ่งมีเหตุผลให้ซื้อตุน เขาก็ยิ่งต้องซื้อให้เยอะขึ้น

ถ้าไม่ใช่เพราะมีเงินติดตัวมาไม่เยอะ เขาคงจะเหมาซื้อไปมากกว่านี้อีก

หลังจากซื้อแร่เหล็กนิลเสร็จ ฉินเว่ยก็ไปหาซื้อกระบี่หนักธรรมดาๆ มาเล่มหนึ่ง

กระบี่หนักเล่มนี้ใบกระบี่หนาเตอะ ต้องใช้สองมือจับ น้ำหนักปาเข้าไปตั้งห้าสิบชั่ง เขาจ่ายไปห้าเหรียญวิญญาณ

ถ้าเป็นในโลกมนุษย์ล่ะก็ แค่เหรียญเดียวก็ซื้อได้แล้ว

จากนั้นเขาก็พาอวิ๋นเหนียงไปเดินซื้อของจุกจิกอีกนิดหน่อย พอตกบ่ายกินข้าวกลางวันเสร็จ ก็ไปรวมตัวกันที่จุดจอดเกวียนของหมู่บ้าน

เหล่าจูมายืนรออยู่ก่อนแล้ว แถมข้างกายยังมีเด็กผู้ชายยืนอยู่ด้วยคนหนึ่ง

"เรียกท่านอาฉินสิลูก"

"สวัสดีขอรับ ท่านอาฉิน"

เหล่าจูยิ้มหน้าบานเป็นกระด้ง พลางแนะนำด้วยความภาคภูมิใจ "นี่หลานชายข้าเอง เขามีรากวิญญาณระดับสี่เชียวนะ ต่อไปนี้เขาจะมาอยู่กับข้าแล้ว"

ฉินเว่ยรีบประสานมือแสดงความยินดีทันที "ยินดีด้วยนะลุงจู ในที่สุดความฝันของท่านก็เป็นจริงสักที"

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็เข้ามาร่วมแสดงความยินดีด้วย

"ฮ่าๆๆๆ"

เหล่าจูหัวเราะร่วนอย่างมีความสุข

แกหมดหวังกับเรื่องบ่มเพาะของตัวเองไปนานแล้ว ความหวังเดียวก็คืออยากเห็นลูกหลานมีรากวิญญาณบ้าง พอรู้ว่าหลานชายมีรากวิญญาณจริงๆ แกก็เลยดีใจจนเนื้อเต้น

หลานชายของแกมีรากวิญญาณที่ค่อนข้างดีเลยทีเดียว รากวิญญาณระดับสี่ถือว่าดีกว่ารากวิญญาณระดับด้อยมากนัก อนาคตมีสิทธิ์ได้เข้าสำนักดีๆ แน่นอน

ระหว่างที่ทุกคนกำลังพูดคุยแสดงความยินดีกันอย่างครื้นเครง แล้วก็พากันเดินทางกลับหมู่บ้าน

แต่พอเดินมาถึงสันเขาแห่งหนึ่ง จู่ๆ ก็มีคลื่นพลังเวทสายหนึ่งแผ่กระจายออกมาจากที่ไม่ไกลนัก

เหล่าจูปฏิกิริยาไวสุด แกชักมีดบินอาวุธเวทของแกออกมาเตรียมพร้อมทันที

ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มีอาวุธเวทก็งัดออกมาเตรียมรับมือ ส่วนคนที่ไม่มีก็ล้วงเอายันต์คุ้มภัยออกมาถือไว้

ฉินเว่ยดึงอวิ๋นเหนียงไปหลบข้างหลัง แล้วก็ชักกระบี่ไม้ออกมาผนึกพลังเวทเตรียมพร้อมเช่นกัน