ตอนที่ 728 อ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากจักรพรรดิปรโลก

ในขณะนั้น ผีร้ายร่างเตี้ยอ้วนที่อยู่ข้างกายเปี้ยนเวิงก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"เฉิงเย่ เจ้าคิดว่าการที่พวกเรามาในครั้งนี้จะไม่มีการเตรียมตัวมาเลยหรือ? พวกเราล่วงรู้ความลับของเจ้าแล้ว วันนี้พอดีเป็นคืนจันทร์เพ็ญ เมื่อพระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นขึ้นมา..."

"หุบปาก!"

สีหน้าของราชาผีน้อยเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาตวาดแทรกขึ้นมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

เมื่อเหว่ยผานที่ยืนอยู่ด้านหลังราชาผีน้อยได้ยินคำพูดของพวกมัน สีหน้าก็ตื่นตระหนกอย่างหนัก

จะเป็นไปได้อย่างไร...

ตอนนั้นเอง ราชาผีน้อยก็หันขวับไปปรายตามองเหว่ยผาน แววตานั้นทั้งดุดันและซับซ้อน

เหว่ยผานรีบอธิบาย

"ท่านราชาผี ไม่ใช่ข้านะขอรับ!"

เปี้ยนเวิงยกยิ้มมุมปาก

"อีกเดี๋ยวพระจันทร์เต็มดวงก็จะปรากฏขึ้นแล้ว เฉิงเย่ เจ้าคิดว่าวันนี้เจ้าจะยังมีชีวิตรอดไปได้อีกหรือ?"

เมื่อราชาผีน้อยได้ยินเช่นนั้น ก็ถลึงตาใส่เปี้ยนเวิงด้วยความโกรธแค้น เขาสะบัดมือออกคำสั่งทันที

"ฆ่าพวกมันให้หมด!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ทหารผีร้ายที่ดูดุร้ายน่ากลัวเหล่านั้นก็พุ่งทะลักออกมาราวกับกระแสน้ำหลาก ในมือถืออาวุธแหลมคมสารพัดชนิด โถมเข้าใส่กองทัพผีที่เปี้ยนเวิงนำมาอย่างดุดัน

ราชาผีน้อยกำลังจะลงมือจัดการกับห้าผีร้ายนั่นด้วยตัวเอง แต่กลับถูกเหว่ยผานกอดรัดไว้แน่น

"เหว่ยผาน เจ้าบังอาจนัก!"

"ปล่อยข้า!"

ราชาผีน้อยโกรธจัด

"ท่านราชาผี โปรดอภัยที่ผู้น้อยเสียมารยาท! พวกเราต้องรีบถอยออกจากที่นี่ก่อน!"

สีหน้าของเหว่ยผานเคร่งเครียดถึงขีดสุด ท่อนแขนทั้งสองข้างราวกับคีมเหล็ก ล็อกร่างเล็กจิ๋วของราชาผีน้อยไว้แน่นหนา ไม่กล้าคลายออกแม้แต่น้อย

เหว่ยผานอุ้มราชาผีน้อยเตรียมจะหันหลังหนีไปจากที่นี่

ทว่าวินาทีต่อมา ห้าผีร้ายนั่นกลับมาปรากฏตัวอยู่รอบกายพวกเขาในพริบตา ก่อตัวเป็นวงล้อมที่แน่นหนาไร้ช่องโหว่ ตัดทางถอยของพวกเขาจนหมดสิ้น

"พวกเจ้าคิดจะหนีงั้นหรือ? ไม่ทันเสียแล้วล่ะ"

หนึ่งในผีร้ายที่สวมชุดดำหัวเราะเยาะ ในมือถือเคียวอันแหลมคมที่สะท้อนแสงเย็นเยียบ

ผีร้ายร่างเตี้ยอ้วนเผยรอยยิ้มชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์

"ดูท่าความลับนี้จะเป็นเรื่องจริงเสียแล้ว มิเช่นนั้นเหว่ยผานอย่างเจ้าคงไม่ร้อนรนอยากจะพาเฉิงเย่หนีไปขนาดนี้หรอก!"

สีหน้าของเหว่ยผานดำทะมึนลง เขามองดูห้าผีร้ายเหล่านี้ ภายในใจก็เกิดความรู้สึกไม่ปลอดภัยตีตื้นขึ้นมา

ทันใดนั้น ราชาผีน้อยก็ดิ้นหลุดจากการจับกุมของเหว่ยผานอย่างแรง เขาแค่นเสียงเย็นชา

"ข้าไม่รู้ว่าความลับที่พวกเจ้าพูดถึงคืออะไร แต่ตอนนี้ ข้าจะเอาชีวิตของพวกเจ้า!"

ยังไม่ทันที่เหว่ยผานจะได้ตอบสนอง ร่างของราชาผีน้อยก็ขยับวูบ พุ่งทะยานไปยังทิศทางของผีร้ายร่างเตี้ยอ้วนตนนั้น พลังฝ่ามือราวกับจะทำลายล้างฟ้าดินซัดเปรี้ยงเข้าที่หน้าอกของมันเต็มแรง

ปัง!

ผีร้ายร่างเตี้ยอ้วนไม่ทันได้ตั้งรับจึงถูกซัดเข้าที่หน้าอกอย่างจัง ในเสี้ยววินาทีนั้น มันรู้สึกเพียงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ยากจะทานทนแล่นพล่านขึ้นมาจากหน้าอก ร่างกระเด็นไปกระแทกพื้นอย่างแรง

"พรวด—"

เลือดสดพ่นออกมาจากปากของมัน

เมื่อเปี้ยนเวิงและผีร้ายตนอื่นๆ เห็นเช่นนั้นก็สบตากัน ก่อนจะร่วมมือกันพุ่งเข้าโจมตีราชาผีน้อยทันที

เหว่ยผานเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าบนท้องฟ้าเริ่มมีเงาของพระจันทร์เต็มดวงปรากฏขึ้นลางๆ แล้ว

สีหน้าของเขาย่ำแย่ลง

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงต้องสู้รบให้จบลงโดยเร็วที่สุด จัดการได้หนึ่งตนก็ยังดี!

เหว่ยผานลงมือทันที

สองต่อห้า!

การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด!

ส่วนทหารผีใต้สังกัดของทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งเข่นฆ่ากันอย่างไม่หยุดหย่อน วุ่นวายถึงขีดสุด

พวกของเฉิ่นเยียนซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหลังประตูเมือง เฝ้ามองการต่อสู้นี้อยู่เงียบๆ

เฉิ่นเยียนได้ช่วยจี๋และฉีเหยียนปลดอาคมพันธนาการวิญญาณเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้ถึงตาของอู่เหลิง

ก่อนที่เฉิ่นเยียนจะประสานมุทรา นางก็เอ่ยถามขึ้นมา

"หลังจากปลดอาคมพันธนาการวิญญาณแล้ว เจ้ายังจะไปตามล่าอ๋องหงหลิงอีกหรือไม่?"

เมื่ออู่เหลิงได้ยินเช่นนั้น ก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที เขามองเฉิ่นเยียนด้วยสายตาล้ำลึก

"พูดได้เพียงว่าจุดยืนต่างกัน ข้าไม่จำเป็นต้องรายงานให้พวกเจ้าฟัง"

เฉิ่นเยียนพยักหน้า

"ตกลง หลังจากปลดอาคมพันธนาการวิญญาณแล้ว พวกเราก็ไม่ใช่พันธมิตรกันอีก"

ทว่าฉีเหยียนที่อยู่ด้านข้างกลับสีหน้าเปลี่ยนไป

เขาเกิดความไม่พอใจขึ้นมาลึกๆ

แต่ไม่นาน ความไม่พอใจของเขาก็มลายหายไปจนสิ้น

เพราะว่า—

แม้ว่าอู่เหลิงจะได้รับการปลดอาคมพันธนาการวิญญาณแล้ว ทว่าเขากลับถูกเฉิ่นเยียนเล่นงานเข้าให้ พลังผีภายในร่างราวกับสูญสลายไปในพริบตา ร่างกายไร้เรี่ยวแรง

ตอนที่เขาคิดจะหลบหนี ก็ถูกเฉิ่นเยียนกดตัวเอาไว้เสียแล้ว

"มัดเขาไว้ก่อน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีเหยียนและจี๋ก็รีบเข้าไปมัดเขาไว้อย่างกระตือรือร้น

อู่เหลิงพยายามดิ้นรน แต่กลับพบว่าออกแรงไม่ได้เลยสักนิด ใบหน้าของเขาดำคล้ำ พลางด่าทอด้วยความโกรธแค้น

"พวกเจ้ามันต่ำช้าไร้ยางอาย!"

เฉิ่นเยียนถามกลับ

"พวกเราต่ำช้าไร้ยางอายตรงไหน? เจ้ากับพวกเราไม่ใช่ศัตรูกันหรอกหรือ?"

อู่เหลิงถึงกับสะอึก

เขากัดฟันกรอด ถลึงตาใส่เฉิ่นเยียนอย่างเคียดแค้น

เมื่อฉีเหยียนเห็นเช่นนั้น ก็รวบรวมพลังผีปิดปากเขาเสียเลย เพื่อป้องกันไม่ให้เขาแหกปากโวยวายขึ้นมาอีก

และในเวลานี้ ฉีเหยียนเพิ่งจะคิดอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับเฉิ่นเยียน แต่กลับพบว่าความสนใจของนางได้จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ภายนอกเมืองเสียแล้ว

ฉีเหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องที่แม่นางเฉิ่นอาจจะเป็นใต้เท้าเฉิงเหยาขึ้นมา

หากนางเป็นใต้เท้าเฉิงเหยาจริงๆ เช่นนั้นราชาผีน้อยก็คือหลานชายของนางน่ะสิ! ตอนนี้ราชาผีน้อยเฉิงเย่กำลังตกอยู่ในอันตราย แม่นางเฉิ่นจะยื่นมือเข้าช่วยหรือไม่นะ?

เฉิ่นเยียนมองดูราชาผีน้อยที่อยู่นอกเมืองด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

นี่คือหลานชายของพี่หญิงเฉิงเหยา

"พวกเรายังไม่ไปกันอีกหรือ?"

จี๋หันไปมองเฉิ่นเยียน

"รออีกหน่อยเถอะ"

เฉิ่นเยียนเม้มริมฝีปาก นางอยากจะเห็นราชาผีน้อยเฉิงเย่ปลอดภัยเสียก่อน ถึงจะออกจากนรกขุมที่สิบสามไป

แต่ทว่า ไม่นานนางก็พบถึงความผิดปกติ

เพราะความแข็งแกร่งของราชาผีน้อยเฉิงเย่กำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

ในใจของเฉิ่นเยียนสั่นสะท้าน นางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงแหงนหน้าขึ้นมองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า

พระจันทร์เต็มดวง...

พี่หญิงเฉิงเหยาเคยกล่าวกับนางว่า

"อาเยียน เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดตระกูลเฉิงของข้าถึงต้องให้สตรีเป็นใหญ่? นั่นก็เพราะในตระกูลมีเพียงสตรีเท่านั้นที่สามารถสืบทอดสายเลือดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ส่วนบุรุษเกิดมาก็มีข้อบกพร่องติดตัวมาด้วย ข้อบกพร่องที่ว่านั้นก็คือ ทุกครั้งที่ถึงคืนพระจันทร์เต็มดวง พลังในร่างจะสูญสลายไปจนหมดสิ้น กลายสภาพเป็นเพียงดวงวิญญาณธรรมดาๆ ตนหนึ่ง"

เฉิ่นเยียนดึงสติกลับมา หันไปมองราชาผีน้อยที่อยู่นอกเมือง

เห็นเพียงราชาผีน้อยถูกเปี้ยนเวิงฟันร่วงลงมากระแทกพื้น ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ราชาผีน้อยส่งเสียงครางอู้อี้ด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งดูเหมือนคนป่วยหนักเข้าไปใหญ่

ผีร้ายอีกตนพุ่งเข้าโจมตีใส่เขา เขาฝืนพลิกตัวหลบไปได้อย่างหวุดหวิด!

แต่ในตอนนั้นเอง ก็ถูกผีร้ายชุดดำใช้เคียวฟันจนได้รับบาดเจ็บ

เลือดทะลักออกจากปากราชาผีน้อย ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัวด้วยความเจ็บปวด

เมื่อเห็นภาพนี้ ภายในใจของเฉิ่นเยียนก็เกิดคลื่นอารมณ์ซัดกระหน่ำ นึกถึงตอนที่ตัวเองก็ยังเด็กขนาดนี้ และถูกพี่หญิงเฉิงเหยารับมาเลี้ยงดู...

นางติดค้างบุญคุณพี่หญิงเฉิงเหยา

นางหยิบป้ายคำสั่งจักรพรรดิที่ดูแสนจะธรรมดาชิ้นนี้ออกมาจากมิติเก็บของ หลุบตามองดูแวบหนึ่ง ภายในใจก็มีคำตอบแล้ว

จี๋สัมผัสได้ถึงความคิดของเฉิ่นเยียน น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"นายท่าน ท่านจะทำอะไร?"

ส่วนฉีเหยียนเองก็รับรู้ได้ถึงเจตนาของเฉิ่นเยียน ภายในใจเกิดความสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขามองนางด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความยำเกรง

ภายในใจมีเพียงความคิดเดียว นั่นก็คือ—

แม่นางเฉิ่นเป็นใต้เท้าเฉิงเหยาจริงๆ ด้วย!

อู่เหลิงที่ถูกมัดตัวอยู่ใจหล่นวูบ เขาเบิกตากว้างจ้องมองเฉิ่นเยียน อยากจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงใช้สายตาเป็นตัวแทนคำพูดว่า 'ถ้าพวกเจ้าอยากรนหาที่ตาย ก็อย่าลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วยสิ!'

และในตอนนั้นเอง!

เหว่ยผานที่อยู่นอกเมืองก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เข้าไปปกป้องราชาผีน้อยที่บาดเจ็บสาหัสไว้ในอ้อมอก

ในขณะที่ห้าผีร้ายก็บีบคั้นเข้ามาใกล้แล้ว

สีหน้าของเหว่ยผานซีดเผือด มือข้างหนึ่งโอบอุ้มราชาผีน้อยเอาไว้ ส่วนอีกมือถือกระบี่ยาว ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ เขาดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ แววตาพลันฉายประกายแห่งความหวังขึ้นมา

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเหล่าภูตผี จู่ๆ เขาก็คุกเข่าลงหันหน้าไปทางเมืองผี แล้วตะโกนสุดเสียงว่า

"เหว่ยผานขออ้อนวอน—"

"ใต้เท้าจักรพรรดิปรโลก โปรดช่วยเหลือด้วย!"