ตอนที่ 727 กองทัพประชิดเมืองผี

นางจำได้ว่าเมื่อก่อนภาพจิตรกรรมฝาผนังนี้วาดภาพภูเขาหิมะ ไม่ใช่รูปของนาง

หรือว่า... พี่หญิงเฉิงเหยาจะเป็นคนวาดขึ้นมาหรือ?

ภายในใจของนางเกิดคลื่นอารมณ์ซัดกระหน่ำ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย ในอดีตชาติ สถานที่แรกในแดนยมโลกที่นางมาถึงก็คือชั้นนรกแดนวิญญาณ

นางจำประโยคแรกที่พี่หญิงเฉิงเหยาเอ่ยกับนางได้:

"เจ้าผีน้อยผู้น่าสงสาร อยากจะตามข้าไปหรือไม่?"

เฉิ่นเยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มอารมณ์ที่พรั่งพรูออกมาลงไปชั่วคราว นางค่อยๆ ยกมือขึ้น รวบรวมพลังผีสายหนึ่งดีดเข้าไปยังจุดหนึ่งบนภาพจิตรกรรมฝาผนัง

ในชั่วพริบตา ที่บริเวณมุมซ้ายล่างของภาพจิตรกรรมฝาผนังก็ปรากฏช่องว่างขึ้นช่องหนึ่ง ภายในนั้นมีสิ่งของบางอย่างวางอยู่

ขณะที่เฉิ่นเยียนกำลังยื่นมือออกไปหยิบ ภายในร่างกายก็พลันปวดร้าวอย่างรุนแรง ราวกับมีบางสิ่งกำลังรัดตัวนางไว้แน่น

มันคืออาคมพันธนาการวิญญาณ!

ราชาผีน้อยเฉิงเย่ผู้นั้นน่าจะได้รับข่าวแล้ว เขาจึงกำลังร่ายคาถาอาคมพันธนาการวิญญาณเพื่อควบคุมพวกนาง

เฉิ่นเยียนกัดฟันฝืนทน รีบยื่นมือเข้าไปหยิบของในช่องว่างนั้นออกมา จากนั้นนางก็รีบโคจรพลังผีในร่างเพื่อต่อต้านการผูกมัดของอาคมพันธนาการวิญญาณ ในขณะเดียวกัน มือทั้งสองข้างของนางก็ประสานมุทราอันซับซ้อน

"คลายอาคมพันธนาการ!"

วินาทีที่สิ้นเสียง เฉิ่นเยียนก็รู้สึกได้ทันทีว่าภายในร่างผ่อนคลายลง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงนั้นมลายหายไปในพริบตา

นางหลุบตาลงมองป้ายคำสั่งสีเทาหม่นที่ดูไร้จุดเด่นในมือ บนนั้นไม่มีแม้แต่ตัวอักษรหรือลวดลายใดๆ สลักไว้เลย

ดูธรรมดาเอามากๆ

นี่คือของที่บัดนี้ตกเป็นของนาง

—— ป้ายคำสั่งจักรพรรดิ

ขณะที่เฉิ่นเยียนกำลังเตรียมตัวจะถือป้ายคำสั่งจักรพรรดิจากไป ทันใดนั้นก็มีพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพุ่งเข้ามาล็อกเป้าหมายที่ตัวนางในชั่วพริบตา นำพามาซึ่งแรงกดดันอันมหาศาล

เสียงระเบิดดังตูม! ประตูตำหนักบรรทมถูกกระแทกจนเปิดออก

ผู้ที่มาเยือนก็คือเหว่ยผาน หนึ่งในหกผีร้ายที่กลับมาอีกครั้ง!

เหว่ยผานใช้พลังล็อกเป้าเฉิ่นเยียนไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นเมื่อเฉิ่นเยียนคิดจะเข้าไปในมิติพลังพิเศษ ก็สายไปเสียแล้ว

สายตาของเหว่ยผานพลันจับจ้องไปยังป้ายคำสั่งจักรพรรดิในมือของเฉิ่นเยียน

ใบหน้าที่เสียโฉมของเขาพลันเปลี่ยนสีในทันที

"เจ้า......"

เฉิ่นเยียนเก็บป้ายคำสั่งจักรพรรดิลง ข้อมือพลิกเพียงเล็กน้อย กระบี่เทวะเทียนโจวก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ

เมื่อเหว่ยผานเห็นกระบี่ในมือของนาง สีหน้าที่เดิมทีตื่นตระหนกและลังเลก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด——

ทันใดนั้น ด้านนอกก็มียามผีร้ายตนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา เขารีบรายงานเสียงหลง:

"ใต้เท้าเหว่ยผาน แย่แล้วขอรับ! ท่านราชาผีถูกลอบโจมตีอยู่นอกเมือง ศัตรูก็คือพวกของเปี้ยนเวิง!"

เปี้ยนเวิงก็คือหนึ่งในหกผีร้าย!

พอเหว่ยผานได้ยินเช่นนั้น ขณะที่เขาเพิ่งจะหันขวับไปมองยามผีร้ายตนนั้น ก็ต้องตกใจเมื่อพบว่ากลิ่นอายของเฉิ่นเยียนหายไปแล้ว

นางหนีไปแล้ว!

สีหน้าของเหว่ยผานเปลี่ยนไปมา เมื่อนึกถึงสถานการณ์คับขันของราชาผีน้อยในตอนนี้ เขาก็กัดฟันกรอด เงยหน้าขึ้น แล้วออกคำสั่งเสียงเข้ม:

"ยามทั้งหมดจงฟังคำสั่ง ออกจากเมืองเดี๋ยวนี้! ไปสังหารศัตรูที่บุกรุกเข้ามา!"

เหว่ยผานนำกองกำลังยามของวังผีมุ่งหน้าไปยังทิศทางนอกเมืองผีอย่างรวดเร็ว

และหลังจากที่พวกเขาทะยานร่างจากไป เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ด้านนอกตำหนักบรรทม

เฉิ่นเยียนชำเลืองมองไปทางนอกเมืองผี คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย จากนั้นนางก็รีบออกจากวังผีไปรวมกลุ่มกับพวกของฉีเหยียน

ภายในเมืองผี——

เดิมทีฉีเหยียนทั้งสามคนรู้สึกปวดเจ็บอย่างรุนแรงภายในร่างกายจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น แต่ผ่านไปไม่นาน ความเจ็บปวดนั้นก็หายไปอย่างกะทันหัน

ยามผีร้ายที่กำลังล้อมกรอบโจมตีพวกเขาอยู่ดูเหมือนจะได้รับข้อความบางอย่าง สายตาที่จ้องมองมายังฉีเหยียนทั้งสามคนจึงดุดันมากยิ่งขึ้น

ยามผีร้ายเหล่านั้นคิดว่าฉีเหยียนทั้งสามคนเป็นลูกน้องของห้าผีร้ายนั่น

พวกเขาจึงเปิดฉากโจมตีใส่ฉีเหยียนทั้งสามคนอย่างดุเดือด

พวกของฉีเหยียนจึงต้องต้านทานอย่างสุดกำลัง

ไม่นานพวกเขาก็สังเกตเห็นว่ามีทหารยามจำนวนมากจากวังผีกำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางนอกเมืองผี ในใจพลันตื่นตระหนก คิดว่าเฉิ่นเยียนหลบหนีออกไปนอกเมืองผีแล้ว

อู่เหลิงคิดว่าแผนการสำเร็จแล้ว จึงรีบล่าถอย มุ่งหน้าออกไปนอกเมืองผี เพื่อไปสมทบกับเฉิ่นเยียน

ทว่า เขาไม่รู้เลยว่าทหารยามของวังผีไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อเฉิ่นเยียน แต่เป็นเพราะราชาผีต่างหาก

เมื่ออู่เหลิงเข้าใกล้บริเวณนอกเมืองผี ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้สีหน้าของเขาตื่นตระหนกอย่างหนัก

เขารีบแนบตัวชิดกับเงามืดตรงมุมกำแพง ซ่อนร่างของตนเองไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นสายตาของเขาก็จับจ้องไปยังภาพเหตุการณ์อันน่าระทึกใจที่อยู่นอกเมือง

เห็นเพียงเกี้ยวอันวิจิตรตระการตาซึ่งแต่เดิมเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงฐานะและตำแหน่งอันสูงส่งของราชาผี บัดนี้กลับแตกหักเสียหายกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น

ราชาผีน้อยหันหลังให้กับทางนี้ ลอยตัวอยู่กลางอากาศ

เหว่ยผานนำพากองทหารผีร้ายรีบรุดมาถึง พวกเขากระจายกำลังออกอย่างเป็นระเบียบพร้อมเพรียง คอยคุ้มกันอยู่รอบๆ ตัวราชาผีน้อย

ส่วนฝั่งตรงข้ามของราชาผีน้อย กลับมีเหล่าผีอาฆาตและทหารผีร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่ พวกมันยืนเรียงรายกันอย่างหนาแน่นราวกับเมฆดำทะมึนที่ไร้ขอบเขตกำลังม้วนตัวถาโถมเข้ามา กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรนั้นราวกับจะกลืนกินฟ้าดินไปจนสิ้น

และผู้ที่ยืนอยู่หน้าสุด ก็คือผีร้ายห้าตนที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและแข็งแกร่งออกมาทั่วร่าง!

พวกมันตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับภูเขาสูงใหญ่ห้าลูก ให้ความรู้สึกกดดันจนมิอาจสั่นคลอนได้

เมื่ออู่เหลิงมองเห็นภาพนี้อย่างชัดเจน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปมา ลอบคิดในใจ: มิน่าล่ะความเจ็บปวดจากอาคมพันธนาการวิญญาณเมื่อครู่ถึงหายไปอย่างกะทันหัน ที่แท้ก็เป็นเพราะห้าผีร้ายแห่งชั้นนรกนี้ร่วมมือกันมาบุกถึงที่นี่เอง...

แล้วเฉิ่นเยียนเล่า?

นางคงไม่ได้ตายไปแล้วกระมัง?

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากด้านหลัง จึงเผลอยกมือขึ้นรวบรวมพลังผีโดยสัญชาตญาณ ขณะที่กำลังจะโจมตีออกไป ก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

"พวกเราเอง!"

อู่เหลิงชะงักมือลง เขามองเห็นคนสามคนที่กำลังเข้ามาใกล้ได้อย่างชัดเจน

เป็นเฉิ่นเยียน ฉีเหยียน และจี๋

ฉีเหยียนและจี๋ล้วนได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกันไป

ทว่าบนร่างของเฉิ่นเยียนกลับไม่มีบาดแผลใหม่เลยแม้แต่น้อย

ในใจของอู่เหลิงอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก แววตาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

ต่อให้เป็นเขาที่อยากจะลอบเข้าไปในวังผี ก็ใช่ว่าจะรอดกลับมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

นางกลับทำได้

นางเป็นใครกันแน่?

อู่เหลิงข่มความคิดฟุ้งซ่านลง แล้วเอ่ยเสียงต่ำ:

"ปลดอาคมพันธนาการวิญญาณบนตัวพวกเราเถอะ"

"ตกลง"

เฉิ่นเยียนพยักหน้า

เมื่ออู่เหลิงได้ยินเช่นนั้น ในขณะที่เขาคิดว่านางจะปลดอาคมพันธนาการวิญญาณให้เขาเป็นคนแรก แต่กลับเห็นนางหันไปหาจี๋

พออู่เหลิงเห็นเช่นนั้น ในใจก็รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

และในตอนนั้นเอง——

เปี้ยนเวิง ผู้นำของห้าผีร้าย ซึ่งมีใบหน้าแก่ชราอย่างเห็นได้ชัด เพียงเห็นเขาแสยะยิ้ม เผยให้เห็นเขี้ยวที่เรียงตัวไม่เป็นระเบียบและเหลืองอ๋อย หัวเราะลั่นอย่างโอหัง แล้วเอ่ยอย่างจองหองว่า:

"เฉิงเย่ เจ้ามีคุณสมบัติอันใดที่จะเป็นราชาผีแห่งชั้นนรก? หากเฉิงเยี่ยนมารดาของเจ้ายังอยู่ที่นี่ ข้าก็ยังพอจะอดทนได้อยู่บ้าง แต่เฉิงเยี่ยนก็ตายไปแล้ว ถึงเวลาผลัดเปลี่ยนยุคสมัยเสียที!"

"เมื่อไม่นานมานี้ข้าก็เพิ่งจะทะลวงผ่านไปถึงระดับปรโลกขั้นที่เก้าสิบแปดพอดี..."

บนใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดเซียวแต่หล่อเหลาของราชาผีน้อยเฉิงเย่ เผยให้เห็นถึงความรังเกียจ เขาแค่นเสียงเย็นชา:

"เจ้าคิดว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าเทียบเท่ากับข้าผู้นี้ แล้วจะเอาชนะข้าได้งั้นหรือ? ช่างเพ้อฝันเสียนี่กระไร!"

ประโยคนี้ทำให้สีหน้าของเปี้ยนเวิงดำทะมึนลงทันที แววตาก็เปลี่ยนเป็นล้ำลึกขึ้น

ทันใดนั้น บนร่างของราชาผีน้อยก็ระเบิดคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวและแข็งแกร่งออกมา

พลังสายนี้ราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก บดขยี้ไปยังพวกของเปี้ยนเวิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยพลานุภาพอันมหาศาล

ราชาผีน้อยตวาดเสียงเข้ม:

"ข้าขอเตือนให้พวกเจ้ารีบถอยกลับไปซะ หากพวกเจ้ากล้าลงมือ ข้าจะทำให้พวกเจ้าไม่ได้กลับไปอีกเลย!"