ตอนท่ 712 ออกจากหมู่บ้านโหยว

"แม่นางโหยว ข้าจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ข้าจะไม่พาเจ้าไปจากหมู่บ้านโหยว"

ท่าทีของฉีเหยียนแข็งกร้าวขึ้น แม้แต่สายตาที่มองโหยวหลีก็ยังดุดันขึ้นหลายส่วน ทำเอาเด็กสาวตกใจจนน้ำตาร่วง

โหยวหลีขบเม้มริมฝีปาก จ้องมองฉีเหยียนด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีออกไป

ฉีเหยียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

บัดนี้ตัวเขาเองยังเอาตัวแทบไม่รอด จะพานางไปได้อย่างไร

การพานางไปด้วยก็เท่ากับส่งนางไปตาย

ท้ายที่สุดแล้ว ตบะของโหยวหลีเพิ่งจะอยู่เพียงระดับปรโลกขั้นสาม หากออกจากหมู่บ้านโหยวไป แม้แต่สัตว์อสูรวิญญาณที่อ่อนแอที่สุด นางก็ยังเอาชนะไม่ได้

ขณะเดียวกัน โหยวหลีก็วิ่งร้องไห้ออกไปจากหมู่บ้าน

ชาวบ้านหลายคนมองเห็นและตั้งใจจะร้องเรียก ทว่าโหยวหลีกลับไม่ยอมหยุดฝีเท้า

เมื่อชาวบ้านเห็นเช่นนั้น บ้างก็รีบตามไปด้วยความกังวล บ้างก็วิ่งไปบอกโหยวชาง

หมู่บ้านโหยวนั้นเล็กเกินไปจริงๆ เล็กเสียจนไม่ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น แทบทุกคนก็จะรับรู้ได้ในทันที

เวลานั้นเฉิ่นเยียนกำลังบ่มเพาะอยู่ในห้อง ส่วนเฟิงสิงเหยายืนพิงประตูอยู่ เขาเงยหน้ามองไปทางทิศที่มีเสียงเอะอะโวยวาย ไม่นานก็จับใจความได้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

โหยวหลีร้องไห้วิ่งออกมาจากห้องของฉีเหยียน และกำลังมุ่งหน้าออกไปนอกหมู่บ้าน

ชาวบ้านเห็นเช่นนั้นก็พากันคิดว่าฉีเหยียนรังแกโหยวหลี จึงส่งตัวแทนคนหนึ่งไปสอบถาม

ด้านฉีเหยียนที่พักฟื้นมาหลายวันจนสามารถลงจากเตียงได้แล้ว เมื่อได้ยินว่าโหยวหลีวิ่งเตลิดออกไปนอกหมู่บ้าน เขาก็ตกตะลึงอย่างยิ่งเช่นกัน

เดิมทีเขาต้องการไว้หน้าหญิงสาว จึงไม่คิดจะพูดความจริงออกมา แต่เมื่อเห็นสายตาของชาวบ้านที่เริ่มแฝงความไม่เป็นมิตร เขาจึงตัดสินใจเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังจากรับฟัง ชาวบ้านต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง

หลีเอ๋อร์ถึงกับอยากออกจากหมู่บ้านโหยวเชียวหรือ!

อีกทั้งนางยังอยากจะติดตามอยู่ข้างกายใต้เท้าฉีเหยียนอีกงั้นหรือ!

เวลานั้นเอง โหยวชางก็มาถึงพอดี เขาได้ยินสิ่งที่ฉีเหยียนเล่าเช่นกัน เมื่อได้รู้ว่าหลานสาวของตนมีความคิดเพ้อฝันถึงเพียงนี้ ในใจของเขาก็รู้สึกทั้งจนใจและเป็นกังวล

ทว่า...

หากหลีเอ๋อร์สามารถติดตามอยู่ข้างกายฉีเหยียนได้จริงๆ เช่นนั้นชีวิตของนางก็จะต้องพลิกผันไปอย่างแน่นอน

สีหน้าของโหยวชางแปรเปลี่ยนไปมา ท้ายที่สุดเขาก็สูดลมหายใจลึก ก่อนจะคุกเข่าลงต่อหน้าฉีเหยียนอย่างช้าๆ

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน..."

ฉีเหยียนเห็นเช่นนั้นก็มีสีหน้าตกใจ เพิ่งจะยื่นมือออกไปประคอง แต่กลับได้ยินโหยวชางเอ่ยวิงวอนขึ้นก่อน

"ใต้เท้าฉีเหยียน หมู่บ้านโหยวของเราช่วยชีวิตท่านไว้ ใช่หรือไม่ขอรับ"

ฉีเหยียนชะงักไปเล็กน้อย เขาเม้มริมฝีปากเงียบๆ และในที่สุดก็พยักหน้ารับ

โหยวชางโขกศีรษะให้ฉีเหยียน

"พวกเราอยากขอใช้บุญคุณนี้ เพื่อให้หลีเอ๋อร์ได้สมปรารถนา หวังว่าใต้เท้าฉีเหยียนจะยอมให้นางติดตามอยู่ข้างกายท่าน ให้นางได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้ด้วยเถิดขอรับ"

เมื่อชาวบ้านได้ยินคำพูดของโหยวชาง พวกเขาก็สบตากัน ก่อนจะพากันเอ่ยปากสนับสนุนโหยวหลี

ชาวบ้านคนหนึ่งกล่าวขึ้นว่า

"ใช่แล้วขอรับ ใต้เท้าฉีเหยียน หากหลีเอ๋อร์มีวาสนาได้อยู่เคียงข้างท่าน ได้รับการอบรมสั่งสอนและชี้แนะจากท่านอย่างใกล้ชิด ด้วยความเฉลียวฉลาดของนาง ในภายภาคหน้านางจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น หมู่บ้านโหยวของพวกเราก็จะได้พลอยมีหน้ามีตาไปด้วย!"

"ใต้เท้าฉีเหยียน ท่านรับปากเถอะขอรับ นี่ถือเป็นความหวังร่วมกันของคนทั้งหมู่บ้านเราเลยนะขอรับ!"

ชั่วขณะนั้น ชาวบ้านต่างพากันส่งเสียงเซ็งแซ่ ถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยความเว้าวอน

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ฉีเหยียนจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลำบากใจอย่างยิ่ง

จู่ๆ เฟิงสิงเหยาก็เดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขาสวมอาภรณ์สีม่วง ท่วงท่าดูเกียจคร้าน น้ำเสียงแฝงความไม่ยี่หระอยู่หลายส่วน

"พวกเจ้ากำลังทวงบุญคุณอยู่งั้นหรือ"

สิ้นคำกล่าวนั้น สีหน้าของชาวบ้านพลันเปลี่ยนไป พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปทางเฟิงสิงเหยา อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่มีกลิ่นอายกดดันรุนแรงเช่นนี้ พวกเขากลับพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

ฉีเหยียนสงบสติอารมณ์ลงแล้ว กลิ่นอายพลังที่เดิมทีตั้งใจเก็บซ่อนไว้ถูกปลดปล่อยออกมาในเวลานี้ เขากล่าวด้วยท่าทีน่าเกรงขามแม้ไม่ได้บันดาลโทสะ

"ขุนพลผู้นี้ได้รับความช่วยเหลือจากพวกเจ้า ย่อมซาบซึ้งในบุญคุณ แต่ไม่ได้หมายความว่าสิ่งที่พวกเจ้าพูด ขุนพลผู้นี้จะต้องทำตาม"

ชาวบ้านตกใจกลัวจนแทบจะทรุดเข่าลงไป

การที่ฉีเหยียนถึงขั้นงัดคำแทนตัวเองว่า 'ขุนพลผู้นี้' ออกมาใช้ ย่อมแสดงว่าตอนนี้เขาไม่ไว้หน้าใครอีกแล้ว

ฉีเหยียนมีสีหน้าเย็นชา

"หากเป็นช่วงเวลาปกติ ขุนพลผู้นี้อาจพาแม่นางโหยวไปด้วยได้ แต่ตอนนี้คือเวลาใด ทุกท่านรู้หรือไม่! มันคือเวลาที่แดนวิญญาณกำลังถูกทำลาย ราชาแดงร่วงหล่น สหายร่วมรบของขุนพลผู้นี้ล้วนตายอนาถ พวกเจ้าจะให้ขุนพลผู้นี้เอาแต่ปกป้องเด็กสาวเพียงคนเดียว หรือจะให้ไปปกป้องแดนวิญญาณทั้งมวลต่อไปเล่า"

"หลายวันมานี้ ขอบคุณทุกท่านที่คอยดูแล"

เขาหยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมา

"เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิต ในแหวนมิติวงนี้มีหินปรโลกอยู่สามหมื่นก้อน พวกเจ้าจงเอาไปแบ่งกันเถิด เพียงแต่ขุนพลผู้นี้ต้องเตือนพวกเจ้าเอาไว้... มีทรัพย์อย่านำออกโชว์ หากคนภายนอกรู้ว่าพวกเจ้าจู่ๆ ก็มีทรัพย์สินมากมายกะทันหัน ย่อมนำภัยมาสู่ตัวพวกเจ้าอย่างแน่นอน ดังนั้น ก่อนที่แดนวิญญาณจะกลับคืนสู่ความสงบสุข ขุนพลผู้นี้หวังว่าพวกเจ้าจะเก็บตัวให้เงียบเชียบเข้าไว้"

พูดจบเขาก็วางแหวนมิติลงในมือของโหยวชาง จากนั้นจึงเดินโซเซกลับเข้าไปในห้อง หยิบเสื้อคลุมของตนเอง และเตรียมจะจากไป

เวลานั้นเอง ชาวบ้านเพิ่งจะได้สติกลับมาจากทรัพย์สินมหาศาลอย่าง 'หินปรโลกสามหมื่นก้อน' เมื่อเห็นแผ่นหลังของฉีเหยียนที่กำลังจะจากไป จึงรีบเอ่ยปากด้วยความร้อนรน

"ใต้เท้า บาดแผลของท่านยังไม่หายดี จะจากไปได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ทหารข้างนอกนั่นยังคงค้นหาร่องรอยของท่านอยู่นะขอรับ!"

"ใต้เท้า พวกเราผิดไปแล้ว!"

"ใต้เท้า..."

พวกเขาต้องการรั้งฉีเหยียนเอาไว้ ทว่าฉีเหยียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว

เฟิงสิงเหยาเห็นดังนั้นก็หัวเราะออกมา ทว่าขณะกำลังจะหันไปเรียกเฉิ่นเยียน ก็พบว่าหญิงสาวได้เดินออกมาจากห้อง และยืนรออยู่ตรงนั้นแล้ว

"พวกเราไปกันเถอะ"

ฉีเหยียนหันไปมองเฉิ่นเยียน

เฉิ่นเยียนพยักหน้ารับ

"ตกลง"

เฟิงสิงเหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางปรายตามองฉีเหยียนแวบหนึ่ง

ทั้งสามเดินออกไปพร้อมกัน โดยมีเฟิงสิงเหยาจงใจเดินแทรกกลางกั้นฉีเหยียนเอาไว้

ขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวออกจากหมู่บ้านโหยว โหยวชางและคนอื่นๆ ก็วิ่งตามมา เอ่ยปากรั้งพวกเขาทั้งสามคนไว้อีกครั้ง

ทว่าเพียงแค่พริบตาเดียว ร่างของเฉิ่นเยียนและพวกพ้องทั้งสามก็หายวับไปจากสายตาของพวกเขาแล้ว

ความพยายามที่จะรั้งตัวพวกเขาไว้จึงสูญเปล่าไปโดยปริยาย

ในขณะเดียวกัน โหยวหลีที่มีใบหน้าซีดเผือดกำลังวิ่งหน้าตั้งมุ่งหน้ากลับมายังหมู่บ้านด้วยความตื่นตระหนก เมื่อนางมองเห็นท่านปู่และชาวบ้านจำนวนมากกำลังรวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านแต่ไกล ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย แต่ความกังขานั้นก็เลือนหายไปในชั่วพริบตา เพราะยังมีเรื่องเร่งด่วนยิ่งกว่ารอให้จัดการอยู่ตรงหน้า

นางวิ่งหอบฮักมาจนถึงหน้าพวกเขา แล้วตะโกนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"แย่แล้วท่านปู่! ทหารในเมืองกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเราแล้วเจ้าค่ะ! รีบให้พี่ฉีเหยียนหาที่ซ่อนตัวเร็วเข้า!"

โหยวชางและชาวบ้านคนอื่นๆ เกิดความตื่นตระหนกขึ้นชั่ววูบ แต่ไม่นานนัก สีหน้าของพวกเขาก็กลายเป็นซับซ้อน ซ้ำยังเจือไปด้วยความรู้สึกอันยากจะอธิบาย พวกเขาทำเพียงจ้องมองโหยวหลีอย่างเงียบๆ

หัวใจของโหยวหลีกระตุกวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

"พวกเขาไปแล้วหรือเจ้าคะ"

น้ำเสียงของนางสั่นเล็กน้อย

โหยวชางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

"หลีเอ๋อร์ ล้มเลิกความตั้งใจเสียเถิด พวกเขาคือคนที่เราไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดกาล"

โหยวหลีกระตุกมุมปาก นางอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น เล็บจิกทะลุผิวหนังจนเลือดซึมออกมา

นางไม่ได้ตอบอันใดกลับไป แต่กลับหันหลังแล้ววิ่งออกไปอีกครั้ง

ม่านตาของโหยวชางหดเกร็ง เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจึงคิดจะเข้าไปขวางนางไว้

"รีบขวางนางไว้เร็ว!"

ทว่าชาวบ้านทั้งหมดก็ไม่อาจขวางนางไว้ได้ทัน

ส่วนโหยวหลีได้วิ่งไปอยู่เบื้องหน้ากองทหารที่ราชาจงเพ่ยส่งมาแล้ว นางกางแขนออกเพื่อสกัดกั้นพวกเขาเอาไว้

นางเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มผู้เป็นผู้นำซึ่งกำลังควบม้าชั้นดีอยู่ คนผู้นี้สวมชุดเกราะหรูหรา องอาจผึ่งผาย เขาคือหนึ่งในเก้าขุนพลปรโลกอันโด่งดังใต้สังกัดราชาจงเพ่ย นามว่า เหมยซวิ่น

เหมยซวิ่นก้มมองเด็กสาวที่ดูอ่อนแอเบื้องหน้าจากที่สูง แววตาเผยให้เห็นถึงความไม่สบอารมณ์ขณะประเมินท่าทีของนาง

ทว่าขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถาม โหยวหลีก็ชิงตะโกนขึ้นมาก่อน

"ข้ารู้เบาะแสของฉีเหยียน!"