ตอนที่ 702 เผยความในใจ

เมื่อได้ฟังถ้อยคำอันหนักอึ้งของผู้อาวุโสฉีจนจบ ใบหน้าของเสิ่นเยียนก็ถูกปกคลุมไปด้วยความเคร่งเครียดในชั่วพริบตา

"ที่แท้นี่ก็คือตัวตนที่แท้จริงของอวี้ชู..." เสิ่นเยียนพึมพำกับตัวเอง ภายในใจของนางราวกับมีคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำ ไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

ผู้อาวุโสฉีกล่าวสืบไป "อวี้ชูถูกกำหนดมาตั้งแต่ถือกำเนิดว่าจะต้องแบกรับความเกลียดชังและรังเกียจจากผู้คนบนโลก หากความลับในตัวเขาถูกเปิดเผย ผนึกถูกปลดปล่อย และฐานะของเขาถูกเปิดเผยต่อหน้าผู้คนใต้หล้า เมื่อนั้นสิ่งที่รอคอยเขาอยู่ก็คือความทุกข์ทรมานอันไร้ที่สิ้นสุด การถูกผู้คนเหยียดหยามและตามล่าสังหารจะหลั่งไหลเข้ามาหาเขา สถานการณ์ของเขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งยวด"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ บนใบหน้าของผู้อาวุโสฉีก็แฝงไว้ด้วยความกังวลอย่างลึกซึ้ง อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมายาวเหยียด "ยิ่งไปกว่านั้น หากทำไปเพื่อรักษาชีวิตรอด อวี้ชูก็มีแนวโน้มสูงที่จะเดินไปบนเส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ เขาอาจจะละทิ้งหลักการและความเชื่อมั่นที่เคยยึดถือ สูญเสียตัวตน ถูกสัญชาตญาณเข้าครอบงำ จนกลายเป็นบุคคลที่อันตรายอย่างหาที่สุดไม่ได้ ถึงเวลานั้น เขาจะไม่ใช่เวินอวี้ชูที่พวกเจ้าคุ้นเคยอีกต่อไป"

สีหน้าของเสิ่นเยียนเรียบเฉยดุจผิวน้ำ

หากเป็นจริงดั่งที่ผู้อาวุโสฉีกล่าวมา อนาคตของอวี้ชูย่อมเต็มไปด้วยความมืดมนและสิ้นหวัง

เพราะสถานการณ์ของอวี้ชูในยามนี้อันตรายกว่าสถานการณ์ของเผยซู่ในตอนนั้นเป็นหมื่นเท่า!

การจากไปของเขา บางทีอาจมีเหตุผลเดียวกับเผยซู่ในอดีต...

ในตอนนี้พวกเขายังอ่อนแอกว่ามาก

ไม่อาจปกป้องอวี้ชูได้เลย

"ท่านอาจารย์ ท่านรู้ได้อย่างไรหรือ?"

"เพราะตอนที่อาจารย์ยังหนุ่มก็เคยพบเห็นคนในเผ่าของอวี้ชูมาก่อน ที่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้บอกพวกเจ้า ก็เพราะไม่อยากให้พวกเจ้าต้องมีภาระหนักใจ ยามนี้ที่เขาจากไป ย่อมต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเป็นแน่"

ใจของเสิ่นเยียนหล่นวูบ นางรีบส่งกระแสจิตไปหาท่านลุงเจิง เพื่อให้เขาส่งคนไปสืบข่าวที่จวนผู้คุมเขตในเขตที่หนึ่งแห่งแดนมืด

และผ่านไปไม่นาน ท่านลุงเจิงก็ตอบกลับมา

ก่อนอื่นเขาได้แสดงความประหลาดใจและยินดีที่เสิ่นเยียนฟื้นคืนสติ จากนั้นเขาก็รายงานเรื่องที่เกิดขึ้นในจวนผู้คุมเขตที่หนึ่ง

เมื่อได้รู้ว่าผู้คุมเขตที่หนึ่งอย่างไจ๋หยวนจงระเบิดตัวเองจนตกตายไปแล้ว ภายในใจของเสิ่นเยียนก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ผู้อาวุโสฉีเองก็ได้ยินเช่นเดียวกัน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างตื่นตระหนก ในดวงตาปรากฏแววความกังวลอย่างเข้มข้น

ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างกังวลถึงสถานการณ์ของอวี้ชูในยามนี้อย่างไม่ได้นัดหมาย

เสิ่นเยียนร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง นางมองไปทางผู้อาวุโสฉีและเอ่ยว่า "ท่านอาจารย์ ข้าจะส่งคนไปตามหาร่องรอยของอวี้ชู หากมีข่าวคราว ข้าจะรีบแจ้งให้ท่านทราบทันที"

"ตกลง"

...

ต่อมา เสิ่นเยียนก็ได้พบกับอวี๋ฉางอิง, เผยซู่ และจูเก่อโย่วหลิน

เสิ่นเยียนมองออกว่าสภาพจิตใจของพวกเขาไม่ค่อยดีนัก

เมื่อพวกเขายืนยันได้ว่าฉือเยวี่ยยังไม่ตาย ก็เผยรอยยิ้มอย่างจริงใจออกมา ทว่าระหว่างคิ้วและดวงตายังคงมีแววความเศร้าสร้อยหลงเหลืออยู่

นางเอ่ยปากปลอบโยนพวกเขา "ใต้หล้านี้กว้างใหญ่เพียงใด พวกเราย่อมต้องได้พบกันอีก มิใช่หรือ?"

"ใช่แล้ว!" จูเก่อโย่วหลินรีบสนับสนุน

"เยียนเยียน ข้าขอโทษ" อวี๋ฉางอิงมองนางด้วยดวงตาที่แดงก่ำและบวมเป่ง เอ่ยเสียงเบา

เสิ่นเยียนสวมกอดนาง ตบหลังนางเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดเลย"

เมื่ออวี๋ฉางอิงได้ยินดังนั้น ก็ค่อยๆ หลับตาลง

หยาดน้ำตาร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบงัน

นางกอดตอบเสิ่นเยียน ภายในใจถึงได้รู้สึกสงบลงเล็กน้อย

...

เวลาคล้ายจะผ่านไปอย่างเชื่องช้าเป็นพิเศษ

หลังจากเสิ่นเยียนได้พบกับพวกฉางอิงทั้งสามคนแล้ว นางก็กลับไปยังศูนย์บัญชาการเทียนโจวพร้อมกับเฟิงสิงเหยา

พอนางกลับมา ก็เริ่มจัดการกับภารกิจของเทียนโจวอย่างเด็ดขาดและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เหล่าขุนนางเก่าแก่พากันเกลี้ยกล่อมนาง "เตี้ยนเซี่ย พระองค์เพิ่งจะฟื้นขึ้นมา ควรจะพักผ่อนให้มากก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าดีขึ้นมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลา" เสิ่นเยียนตอบกลับ

นางเอ่ยถามขึ้น "ตรวจสอบพบร่องรอยของเสิ่นเช่อและประมุขเกาะเทียนคงกับคนอื่นๆ แล้วหรือไม่?"

ท่านลุงเจิงและคนอื่นๆ หลุบตาลง "กระหม่อมไร้ความสามารถ ยังไม่พบร่องรอยของพวกเขาพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น ก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "ส่งคนไปยังทวีปกุยหยวนทันที จะต้องรับตัวบิดาของข้า เสิ่นเทียนฮ่าว กลับมาที่นี่ให้จงได้"

ท่านลุงเจิงและคนอื่นๆ มองหน้ากัน แล้วรับคำ

ท่านลุงเจิงคล้ายจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม "เตี้ยนเซี่ย ไม่ทราบว่าสำหรับบุคคลสองคนอย่างเฮ่อเหลียนซางและลู่เฉา พระองค์มีพระประสงค์จะจัดการอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

เสิ่นเยียนครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วตอบ "รอให้ท่านพ่อของข้าเดินทางมาถึงก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ ในระหว่างนี้ ต้องส่งคนไปคุมขังพวกเขาอย่างเข้มงวด ห้ามปล่อยให้พวกเขามีโอกาสหลบหนีหรือเคลื่อนไหวใดๆ ได้อย่างเด็ดขาด"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

เวลานี้ท่านลุงเจิงก้าวไปข้างหน้าสองก้าว สองมือประคองสมุดเล่มหนึ่งเอาไว้ เอ่ยด้วยความเคารพ "เตี้ยนเซี่ย ยามนี้เทียนโจวได้รวบรวมดินแดนฉางหมิงทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียวสำเร็จแล้ว พิธีขึ้นครองราชย์ของพระองค์ก็จวนตัวเข้ามาทุกที ไม่อาจล่าช้าไปกว่านี้ได้อีกแล้ว ด้วยเหตุนี้ กระหม่อมและพวกพ้องจึงได้ตั้งใจคัดเลือกฤกษ์งามยามดีมาสองสามวัน ขอพระองค์ทอดพระเนตรดูเถิดพ่ะย่ะค่ะ ว่าวันใดเหมาะสมที่สุดที่จะจัดงานพระราชพิธีขึ้นครองราชย์"

เสิ่นเยียนยื่นมือไปรับสมุดเล่มนั้นมา เปิดอ่านดูอย่างลวกๆ สายตาของนางหยุดพักอยู่ที่แต่ละหน้าชั่วครู่ พิจารณาวันที่และคำอธิบายต่างๆ ที่ถูกจดบันทึกเอาไว้อย่างละเอียด

ท้ายที่สุด หลังจากผ่านการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน นางก็กล่าวว่า "เช่นนั้นก็เลือกวันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนห้าเถิด"

"พ่ะย่ะค่ะ เตี้ยนเซี่ย"

ขณะที่เหล่าขุนนางเก่าแก่อย่างท่านลุงเจิงกำลังจะล่าถอยออกไป เสิ่นเยียนก็เอ่ยเสียงขึ้นมา "ช้าก่อน ส่งคนไปค้นหาร่องรอยของคนสองคนในทุกซอกทุกมุมของดินแดนฉางหมิงรวมถึงแดนมืด หนึ่งคือเวินอวี้ชู สองคือเสิ่นหวย"

"กระหม่อมรับพระราชโองการ!" พวกของท่านลุงเจิงรีบรับคำในทันที

หลังจากที่พวกเขาถอยออกจากตำหนักไปแล้ว เสิ่นเยียนก็นั่งลงบนตำแหน่งประธาน

บนโต๊ะยังมีฎีกาวางอยู่

หนึ่งในฎีกานั้นกล่าวถึงเรื่องการแบ่งสรรอำนาจของขุมอำนาจใหญ่ต่างๆ

ความจริงแล้ว เสิ่นเยียนก็มีความคิดนี้อยู่ก่อนแล้ว

ผู้กุมอำนาจของขุมอำนาจใหญ่แต่ละแห่ง สามารถมาเป็นขุนนางแห่งเทียนโจวได้

ในระดับของอำนาจ โดยพื้นฐานแล้วจะถูกแบ่งแยกตามระดับความแข็งแกร่งของแต่ละขุมอำนาจ แต่ยังต้องพิจารณาจากความจงรักภักดีด้วย

การเข้าร่วมประชุมขุนนางจะมีขึ้นหนึ่งครั้งในทุกครึ่งเดือน

เสิ่นเยียนยกพู่กันขึ้นมา ตวัดเขียนความคิดของตนเองลงบนฎีกาอย่างลื่นไหลและรวดเร็ว

นางจัดการงานอยู่นานทีเดียว

ล่วงเลยไปประมาณสามชั่วยาม ท้องฟ้าก็มืดมิดลงแล้ว

นางวางพู่กันลง ลุกขึ้นยืน ร่างกายโซเซเล็กน้อย รู้สึกวิงเวียนศีรษะ

ในเวลานี้เอง นางก็ถูกฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่งประคองเอาไว้

นางหันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงเฟิงสิงเหยากำลังยกยิ้มมุมปากให้นาง รอยยิ้มนั้นช่างชื่นฉ่ำหัวใจยิ่งนัก

ทำให้อารมณ์ของนางดีขึ้นตามไปด้วย

"ท่านไม่ได้รอข้าอยู่ในห้องหรอกหรือ?"

"เห็นเจ้ายังไม่กลับมาเสียที ก็เลยมาตาม" อันที่จริงเขามาถึงตั้งนานแล้ว เพียงแต่นางมุ่งมั่นตั้งใจกับการจัดการงานมากเกินไป จึงไม่ได้สังเกตเห็นเขาก็เท่านั้น

สายตาของเฟิงสิงเหยาค่อยๆ เลื่อนต่ำลงมา หยุดอยู่ที่ริมฝีปากอันซีดเซียวและใบหน้าที่ดูอิดโรยของนาง ภายในใจพลันปวดร้าวขึ้นมา

เขารู้ดีว่านางมักจะกดข่มอารมณ์เอาไว้ในส่วนลึกของจิตใจเสมอมา

"ข้าเองก็ส่งคนไปตามหาน้องชายของเจ้า เสิ่นหวย และเวินอวี้ชูแล้วเช่นกัน คงหาตัวพบในสักวันหนึ่ง" เขายกมือขึ้นมาปัดปอยผมสองสามปอยที่ตกลงมาระข้างแก้มของนางไปทัดไว้หลังใบหูอย่างอ่อนโยน ท่วงท่าช่างเป็นธรรมชาติและจริงจังยิ่งนัก

เสิ่นเยียนจ้องมองเขาอย่างเงียบงัน

หยาดน้ำตาอันร้อนผ่าวหยดหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากหางตาของนางอย่างไร้ลางบอกเหตุ ไหลรินลงมาตามแก้มอันขาวเนียนของนางอย่างช้าๆ

เฟิงสิงเหยาโน้มตัวลงมาแล้ว เขาได้จุมพิตลงมาอย่างแผ่วเบา กวาดเอาหยาดน้ำตาไปจนหมดสิ้นด้วยความอ่อนโยนและห่วงใย

นางสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านตรงบริเวณแก้ม ภายในใจเกิดความหวั่นไหวขึ้นมาเล็กน้อย

เสิ่นเยียนมองเขาด้วยหางตาที่แดงเรื่อ ในที่สุดก็เกิดแรงกระตุ้นให้อยากจะเผยความในใจออกมา นางยิ้มอย่างขมขื่น งดงามและน่าเวทนาจับใจ

"อาหวยหายตัวไป ฉือเยวี่ยตกอยู่ในห้วงนิทรา การจากไปของพวกเยวี่ยเยวี่ย... ข้าเกลียดชังความไร้ความสามารถของตนเอง! ข้าไม่อยากสูญเสียคนข้างกายไปอีกแล้ว ไม่อยากสูญเสียเลยแม้แต่นิดเดียว! เหยา..."

แววตาของนางแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่นและเด็ดขาด

"ข้าอยากจะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้"