บทที่ 18 เรือลักลอบข้ามแดน

บทที่ 18 เรือลักลอบข้ามแดน

ข้างเรือสินค้าสภาพค่อนข้างเก่าลำหนึ่ง มีคนกว่า 40 คนออกมารวมตัวกันที่นี่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนจากรัฐฉาน

เมื่อดูจากข้าวของพะรุงพะรังที่พวกเขาแบกหามมา เห็นได้ชัดว่าเตรียมเสบียงอาหารและน้ำดื่มมาเอง ส่วนคนส่วนน้อยที่ไม่ได้พกอะไรติดตัวมาด้วย ตอนนี้กำลังเปิดฉากเจรจาควักเงินสดขอซื้อต่อจากคนข้างๆ

ในเวลานี้ ตรงหน้าของจางเสวียน มีชายคนหนึ่งนั่งปักหลักอยู่ รูปร่างของมันผอมแห้งกะหร่องราวกับไม้เสียบผี

พอส่องสายตามองดูรอยเข็มหนาแน่นพะรุงพะรังบนท่อนแขนของมันแล้ว พนันได้เลยว่าไอ้หมอนี่ต้องเป็นพวกติดสารเสพติดประเภทหลอนประสาทแน่นอน

"ห้ามพกอาวุธปืนขึ้นเรือเด็ดขาดนะ"

ไอ้ผอมกะหร่องพ่นคำพูดออกมาด้วยท่าทางเฉื่อยชา: "ห้องใต้ท้องเรือไม่ใช่รถบัสประจำทางนะโว้ย ที่คิดจะขนอะไรขึ้นไปก็ได้ ทรัพย์สินส่วนตัวพวกมึงจะเอาไปจัดการยังไงก็ช่าง แต่พวกอาวุธยุทโธปกรณ์ห้ามแบกขึ้นไปเด็ดขาด"

จางเสวียนเจอแบบนี้ก็หมดลู่ทางเหมือนกัน แต่ในเมื่อปฏิบัติการดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ย่อมไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงขยับปากเอ่ยถาม:

"แล้วหลังจากฉันก้าวเท้าลงจากเรือล่ะ? พวกอาวุธจะถูกส่งคืนให้ฉันไหม?"

"เรื่องนั้นเอาไว้ก้าวเท้าลงจากเรือแล้วค่อยว่ากัน สรุปสั้นๆ คำเดียว ยอมปลดอาวุธส่งมาแล้วก้าวขึ้นเรือไป ขืนไม่ยอมกูก็จะคืนเงินสดให้ แล้วมึงก็ไปหาลู่ทางบินเดี่ยวเอาเอง"

จางเสวียนนิ่งคิดอยู่ 2 วินาที ก่อนจะสะบัดชักปืนบาเร็ตต้า 92 เอฟ ออกมาวางกระแทกบนโต๊ะ

"มีอีกไหม?"

"ไม่มีแล้ว มีแค่กระบอกเดียว"

"อืม"

ไอ้ผอมกะหร่องยัดกายลุกขึ้นยืน พลางแผดเสียงตะโกนก้อง: "กูจะขอยื่นคำขาดเน้นย้ำเป็นรอบสุดท้ายนะ ใครกล้าแอบพกอาวุธปืนหรือมีดพกขึ้นเรือ ขืนโดนคนของกูสืบหาค้นเจอเมื่อไหร่ ก็อย่ามาหาว่ากูใจร้ายลากคอโยนทิ้งรถแล้วกัน ถึงตอนนั้นเงินสดก็จะไม่คืนให้สักเซนต์เดียว เพราะฉะนั้นพวกมึงควรจะรู้จักลิมิตตัวเองไว้มั่ง"

ในระหว่างที่กำลังพ่นคำพูดเจรจากันอยู่นั้น ชายฉกรรจ์วัยกลางคนรูปร่างกำยำคนหนึ่ง ในปากคาบซิการ์มวนโต บนบ่าสวมเสื้อสูทสากลคลุมทับไว้ ก็ก้าวเท้าเดินลงมาจากบนเรือสินค้า

"บอสเหยียน！"

ไอ้ผอมกะหร่องรีบส่งยิ้มกะล่อนเดินเข้าไปต้อนรับทันควัน: "คนมีเท่านี้ครับ"

"อืม เก็บเงินสดมาครบหมดแล้วใช่ไหม?"

"ครบครับ ไม่มีขาดเลยสักรายเดียว"

"แบบนั้นก็ดี"

บอสเหยียนปรายสายตาสำรวจมองอาวุธปืนพกบนโต๊ะตรงหน้าจางเสวียนแวบหนึ่ง จากนั้นก็เหลือบมองหน้าจางเสวียน พลันแค่นเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ ท่าทางของมันเรียบเฉยราวกับเห็นจนชินชาไปนานแล้ว

พิกัดดินแดนแถวนี้ หากคิดจะหาซื้ออาวุธปืนสักกระบอก มันเป็นเรื่องที่ง่ายดายราบรื่นขีดสุด

ในมุมมองสายตาของมัน ไอ้หนุ่มคนนี้คงเป็นแค่คนที่มีความฝันอยากไปขุดทองต่างแดน แต่ในขณะเดียวกันก็ปอดแหกขวัญอ่อน จึงคิดจะพึ่งพายุทโธปกรณ์อาวุธปืนเพื่อสร้างขีดความรู้สึกปลอดภัยให้แก่ตัวเองเท่านั้น

"หมอนั่นคือกับตันเรือเหรอครับ?"

จื้อเว่ยที่อยู่แนวหลังกระซิบถามเสียงเบา

ลุงเหอปรายสายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายศีรษะปฏิเสธ: "ไม่น่าใช่หรอก คนด้านนอกมักจะเรียกคนประเภทนี้ว่าหัวหน้าแก๊งงูเห่า (นายหน้าพาลักลอบข้ามแดน) พวกที่มีอิทธิพลปลายแถวก็เป็นแค่คนกลางคอยส่งต่อ แต่ถ้าเป็นพวกระดับพระกาฬล่ะก็ เรือขนส่งทั้งลำย่อมต้องเป็นทรัพย์สินของพวกมัน ส่วนกัปตันเรือก็เป็นแค่ลูกจ้างคอยรับเงินเดือนทำงานให้พวกมันเท่านั้นแหละ"

"อ๋อ~"

จื้อเว่ยเข้าใจแจ่มแจ้งทันที: "ฝีมือฉกาจขนาดนี้ ปฏิบัติการวิ่งแล่นเรือเที่ยวหนึ่ง ย่อมต้องกอบโกยเงินสดมหาศาลแน่นอนเลยสิครับ"

"มันแน่อยู่แล้ว~"

เพียงไม่นาน คนทั้งกลุ่มก็พากันก้าวเท้าขึ้นสู่เรือสินค้า

จากนั้นก็สับฝีเท้าเดินตามหลังไอ้ผอมกะหร่องเลี้ยวหักมุมไปมาจนกระทั่งเข้าสู่ห้องใต้ท้องเรือชั้นล่างสุด แปบเดียวก็มาหยุดยืนอยู่หน้าแผ่นไม้กระดานแผ่นหนึ่งที่มีลังไม้ขนาดใหญ่ตั้งทับค้ำไว้

มันสั่งให้สมุนออกแรงผลักลังไม้ออกไปให้พ้นทาง พอเอื้อมมือเปิดยกแผ่นไม้กระดานพังขึ้นมา ทันใดนั้น กลิ่นอับชื้นผสมโรงกับกลิ่นเหม็นเปรี้ยวชวนสะอิดสะเอียนมหาศาลก็พุ่งทะลักสวนออกมาทันที！

"ก้าวลงไปซะ！ ครบกำหนด 7 วันเมื่อไหร่พวกกูจะมาเรียกให้ขึ้นมาเอง ในระหว่างนี้พวกมึงมีสิทธิ์กบดานเคลื่อนไหวอยู่ได้แค่ด้านล่างนี้เท่านั้น"

มีบางคนที่คาดการณ์สถานการณ์ล่วงหน้าไว้แล้ว พวกมันไม่ได้พ่นคำพูดไร้สาระ รีบปีนบันไดก้าวลงไปด้านล่างทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น พวกของจางเสวียนทั้ง 3 คนก็ขยับกายปีนตามลงไปด้านล่างเช่นกัน

พิกัดแถวนี้เป็นห้องใต้ท้องเรือที่ค่อนข้างอับทึบมิดชิดขีดสุด นอกจากช่องทางเข้าออกด้านบนตรงนั้นแล้ว แม้แต่ช่องระบายอากาศสักช่องก็ไม่มีให้เห็น

ถึงแม้พื้นที่ห้องใต้ท้องเรือผืนนี้จะไม่ถึงขั้นคับแคบ การจะยัดคนกว่า 100 คนกบดานอยู่ย่อมไม่มีปัญหาอะไร

ทว่าต้องสืบทราบไว้ด้วยนะ การต้องอุดอู้อยู่ด้านล่างนี้ยาวนานถึง 1 สัปดาห์เต็มโดยห้ามก้าวเท้าออกไปไหน ย่อมหมายความว่าระบบการกิน ดื่ม ขับถ่าย ของทุกคน จำเป็นต้องเคลียร์ให้เสร็จสิ้นภายในพื้นที่ปิดผืนนี้เท่านั้น！

เรื่องบัดซบระดับนี้มันไม่ใช่เรื่องสนุกเลยสักนิด ต่อให้เป็นจางเสวียน พอในหัวผุดภาพสถานการณ์เหล่านั้นขึ้นมา ใบหน้าของเขาก็บูดเบี้ยวย่ำแย่ดูไม่ได้ทันที

เมื่อเทียบกันแล้ว ลุงเหอกลับไม่ได้แสดงท่าทางเดือดร้อนอะไร แกถึงขนาดอาสารับหน้าที่จัดการเตรียมการยุทธวิธีล่วงหน้า ช่วยพาทั้ง 2 คนไปหาพิกัดทำเลตรงมุมห้องเพื่อจัดวางเสบียงอาหารและน้ำจืดลงล็อก

จากนั้นก็ลงมือคลี่แผ่นหนังสือพิมพ์ปูลาดลงบนพื้นดิน พลันหยิบเอาผ้าห่ม 2 ผืนออกมาจากกระเป๋าเดินทางปูทับไว้อย่างเรียบร้อย

จากนั้นก็ส่งยิ้มเอ่ยกับจางเสวียน: "พี่จาง พี่นอนบนผ้าห่มนี้เถอะ เดี๋ยวผมกับจื้อเว่ยนอนบนแผ่นหนังสือพิมพ์เอง สภาพแวดล้อมตอนนี้มันได้เท่านี้แหละ ทนปรับตัวเอาหน่อยแล้วกัน ยังไงก็แค่สัปดาห์เดียว แปบเดียวก็ผ่านพ้นไปแล้ว"

ในระยะเวลาช่วงหลายปีที่ผ่านมาของชีวิต แกเคยไปกบดานอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่โหดร้ายกว่านี้มาสารพัดแล้ว

ในมุมมองสายตาของแก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอิสรภาพและความปลอดภัยที่กำลังจะได้รับมาอยู่ในอุ้งมือ เรื่องขี้ผงแค่นี้ไม่นับเป็นคราวเคราะห์อะไรเลยสักนิด

พอเห็นคนอื่นๆ เริ่มทยอยหาพิกัดทำเลทรุดตัวลงนั่งกันจนครบ จื้อเว่ยก็จัดการหมุนเปิดขวดน้ำยื่นส่งมาให้: "พี่ใหญ่ ดื่มน้ำครับ"

"ไม่เป็นไร ฉันยังไม่หิวน่ะ"

จางเสวียนสะบัดมือปฏิเสธ พลางขมวดคิ้วมุ่นเอ่ยเสียงต่ำ: "ในที่สุดฉันก็รู้ซึ้งแล้วว่าทำไมพวกมันถึงสั่งห้ามไม่ให้พวกเราพกอาวุธยุทโธปกรณ์เข้ามาด้านใน"

"ภายใต้สภาพแวดล้อมปิดตายระดับนี้ ขืนไม่มีการควบคุมดูแลอย่างเข้มงวด ย่อมเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นหน้าได้สารพัด พลันหากมีคนเปิดฉากปะทะขัดแย้งกันขึ้นมา โอกาสที่จะเกิดคดีฆ่ากันตายย่อมพุ่งสูงแน่นอน"

ปฏิบัติการลักลอบข้ามแดน... ให้ตายยังไงจางเสวียนก็ไม่อยากจะย้อนกลับมาเยือนเป็นรอบที่ 2 ในชีวิตอีกแล้ว รอให้เรือแล่นถึงประเทศสยามเมื่อไหร่ ต้องรีบหาลู่ทางจัดการเรื่องเอกสารอัตลักษณ์บุคคลอันใหม่ให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก พริบตาเดียวเวลาลากยาวมาถึง 22:00 น. คืนนั้น ห้องใต้ท้องเรือเริ่มเกิดอาการสั่นสะเทือนพะรุงพะรังตามกลไกเครื่องยนต์ เสียงหวูดเรือสินค้าแผดคำรามกึกก้องสนั่นหวั่นไหว！

เรือออกเดินทางแล้ว！

สีหน้าท่าทางของจื้อเว่ยที่อยู่ข้างๆ พลันผ่อนคลายลงทันตา

เขาเด็ดเดี่ยวรู้ดีแก่ใจว่า ยามนี้พวกของตนถึงจะเรียกว่าหลุดพ้นจากวิกฤตอันตรายได้อย่างแท้จริง...

เขาแหงนหน้าทอดสายตามองดูแสงไฟสลัวรางเหนือศีรษะ จางเสวียนเอนกายพิงกับกระเป๋าเดินทาง ร่างกายมีผ้าห่มคลุมทับไว้ ทิ้งตัวลงนอนบนแผ่นหนังสือพิมพ์ สติสัมปชัญญะค่อยๆ ดำดิ่งเลือนลางลงไปทีละน้อย

ลำพังช่วง 2 วันมานี้ ตัวเขาถ้าไม่เปิดปฏิบัติการลงมือสังหารเด็ดหัวโจร ก็ต้องสับฝีเท้าวิ่งหนีตายหัวซุกหัวซุน แม้กระทั่งเวลากินข้าวก็ยังต้องคอยส่งสายตาจับจ้องเขม็งเฝ้าระวังหน้าประตูบ้านตลอดเวลา เพราะกลัวว่าจะมีข้าศึกพกปืนพังบุกเข้ามาแว้งกัด

ทว่าในยามนี้ เมื่อความกังวลใจเหล่านั้นมลายหายไปสิ้น มัดกล้ามเนื้อเส้นประสาทที่เคยตึงเครียดรนรานก็พลันหย่อนคลายลง in พริบตา ตัวจางเสวียนทนรับแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราหลับสนิทจมลงสู่ห้วงความฝันทันที

ในความฝัน เขาฝันเห็นตัวเองสวมเครื่องแบบตำรวจเต็มยศ นั่งประจำการอยู่ในโรงพักคอยต้อนรับคนทีเดินทางมาแจ้งความ ฝันเห็นตัวเองเพิ่งจะเลิกงานเดินก้าวเท้าเข้าบ้านไปอาบน้ำอุ่นจนสบายตัว พลันนอนแผ่หลาบนโซฟาเปิดดูละครซีรีส์เรื่องใหม่ที่เพิ่งออนแอร์ ฝันเห็นตัวเองมีคนรักเคียงข้าง ได้ร่วมเดินทางผ่านวันเวลาอันแสนโรแมนติกไปด้วยกัน การหลับสนิทในรอบนี้ เขาฝันเห็นเรื่องราวสารพัดมากมาย...

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้สืบทราบได้ จางเสวียนค่อยๆ ดึงสติรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาจากห้วงความฝัน

พอขยับกายยัดตัวลุกขึ้นนั่ง ก็พบภาพของจื้อเว่ยกำลังทำสีหน้าหน้าตาพิลึกพิลั่นในมือถือถุงพลาสติกเดินเยื้องย่างไปทรุดตัวนั่งย่อเข่าอยู่ตรงมุมห้องที่ห่างออกไป จางเสวียนมุมปากกระตุกรัวๆ รีบสะบัดหน้าเบนสายตาหนีไปทางอื่นทันทีคร้านจะเพ่งมอง

"พี่จางตื่นแล้วเหรอครับ?"

ลุงเหอกำลังลงมือจัดสรรแบ่งส่วนเสบียงอาหารแห้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งมีอยู่ปึกหนึ่งที่มีจำนวนเสบียงเนืองแน่นมหาศาลที่สุด เห็นได้ชัดว่าเป็นส่วนของจางเสวียนนั่นเอง

ถึงแม้ระยะเวลาเดินทาง 1 สัปดาห์จะไม่ยาวนานเท่าไหร่ แต่ก็จำเป็นต้องมีการวางแผนระบบแยกแยะคุมส่วนของอาหารและน้ำจืดไว้ให้รอบคอบ เพื่อรับประกันว่าพวกเขาทั้ง 3 คนจะสามารถยึดหยัดอยู่รอดไปจนถึงวันสุดท้ายได้

"ต้องการทานอะไรหน่อยไหมครับ?"

พูดจบ ลุงเหอก็บยื่นส่งแผ่นขนมปังกับนมกล่องมาให้ พลางส่งยิ้มเอ่ย: "ผมอุตส่าห์หาซื้อไพ่ป๊อกติดตัวมาด้วยนะ เดี๋ยวพวกเรามาเปิดศึกเล่นขำๆ กันสัก 2-3 เกมดีไหมครับ? พูดไปแล้วก็กลัวพี่จะขบขัน ฝีมือการเล่นไพ่ของผมเนี่ยห่วยแตกขีดสุด เล่นเป็นแค่พวกเกมป๊อกเด้งต้มตุ๋นธรรมดาเท่านั้นแหละครับ"

จางเสวียนยื่นมือไปรับเสบียงมาเปิดดูแวบหนึ่ง แต่ก็ยังคงวางทิ้งไว้ข้างกายตามเดิม

ลุงเหอพอเห็นภาพนั้น นึกว่าจางเสวียนกำลังคิดมากวิตกกังวลเรื่องระบบสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่ จึงเอ่ยปากปลอบใจ: "สภาพแวดล้อมมันได้เท่านี้แหละครับ ทนกัดฟันยึดหยัดอีกหน่อยก็เคลียร์แล้ว จำได้ว่าในอดีตช่วงหลายปีทลวงมานี้ ผมถึงขนาดเคยไปนอนซุกอยู่ในคอกหมู กินอาหารหมูประทังชีวิตมาแล้วด้วยซ้ำ ตอนนี้ยังมีนมกล่องให้ดื่ม ถือว่าดิบดีมหาศาลแล้วครับ"

"อืม"

จางเสวียนพยักหน้ารับคำ พลันเอ่ยปากถาม: "ลุงเหอ ช่วยเล่าเรื่องราวในอดีตของลุงให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ? ในใจผมค่อนข้างสงสัยอยู่บ้าง คนระดับพระกาฬที่เชี่ยวชาญภาษาต่างประเทศถึง 7 ภาษาแบบลุง ทำไมถึงได้มาตกอับจนมีสภาพย่ำแย่แบบนี้ได้ล่ะครับ?"

"เรื่องมันยาวสลับซับซ้อนฉิบหายเลยล่ะ"

จากนั้น แกก็เริ่มพ่นเรื่องราว in อดีตคายออกมาทีละเรื่อง ย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีก่อน ตัวแกรับตำแหน่งเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำแห่งหนึ่งในเมืองระดับ 1 ของประเทศจีน ในเวลานั้นแกกอบโกยเงินสดรายได้ต่อปีไม่ต่ำกว่าล้านหยวน ขับรถเบนซ์หรูหรา พักผ่อนอยู่ในคอนโดเพ้นท์เฮ้าส์หรูหรา ถือเป็นชนชั้นอีลิทระดับแนวหน้าของสังคมอย่างแท้จริง

ทว่าคราวเคราะห์มันกั้นขวาง พระผู้เป็นเจ้าน่าจะไม่ชอบเห็นคนได้ดี จึงจัดส่งให้แกได้แต่งงานกับผู้หญิงแพศยาที่เสพติดการพนันผลาญทรัพย์สินจนเกลี้ยงตับ ลำพังแค่เดินทางไปท่องเที่ยวที่มาเก๊าเพียงแค่เดือนเดียว ยัยนั่นก็ลงมือเล่นพนันจนผลาญทรัพย์สมบัติของตระกูลจนหมดสิ้น แย่กว่านั้นคือยังไปกู้หนี้ยืมสินติดหนี้พวกแก๊งทวงหนี้นอกระบบพะรุงพะรังบานตะไท

ในเวลานั้นลุงเหอเองก็เป็นพวกกลัวเมียขึ้นสมอง โดนยัยแพศยาต้มตุ๋นควบคุมจนอยู่หมัด พอสืบทราบข้อมูลว่าบ้านพักของตระกูลโดนเมียจับไปจำนองค้ำประกันเงินกู้หมดแล้ว ปฏิกิริยาแรกในหัวของแกกลับไม่ใช่การหย่าร้างตัดขาด แต่เอาแต่นิ่งคิดหาลู่ทางว่าจะหาเงินสดจากไหนมาใช้หนี้

ประจวบเหมาะพอดี ในบริษัทมีไอ้คู่แข่งตัวฉกาจคนหนึ่งตั้งท่าอยากจะเด็ดหัวเขี่ยแกให้พ้นทางอยู่ตลอดเวลา มันจึงแอบวางแผนยุทธวิธีซ้อนกล ซื้อตัวเมียของแก สั่งให้ยัยแพศยามาพ่นคำพูดเป่าหูชักชวนให้ลุงเหอก้าวเท้าเดินตามลู่ทางของมัน เพื่อไปทำงานในบริษัทข้ามชาติแห่งหนึ่ง

ยัยเมียก็โง่บรม ข้าศึกพ่นคำพูดหลอกลวงแค่คำเดียวว่า 'ที่ทำไปทั้งหมดก็เพื่ออนาคตที่ดีของผัวนะ' ยัยนั่นก็รีบเอามาพ่นคำพูดเป่าหูข้างหมอนทันที ผลลัพธ์สุดท้ายคือ ลุงเหอที่โดนพวกทวงหนี้นอกระบบบุกมาปิดล้อมหน้าบ้านจนหมดทางสู้

ในวินาทีที่สติหลุดลอยชั่ววูบ ดันไปหลงเชื่อคำลวงของข้าศึก ความจริงแท้คือ บริษัทข้ามชาตินั่นมันก็เป็นบริษัทข้ามชาติจริงๆ นั่นแหละ แต่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือผลประโยชน์อะไรกับลุงเหอเลยสักเซนต์เดียว

ในวินาทีที่ลุงเหอยึดกายยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของโรงงานมืดแห่งหนึ่งในรัฐฉาน ตัวแกถึงได้ดึงสติซึ้งตระหนักตื่นขึ้นมาว่า ตัวเองโดนไอ้พวกคนนอกร่วมหัวจมท้ายจับมือกับเมียตัวเองต้มตุ๋นเข้าให้แล้ว หลังจากหัวใจแหลกสลายสิ้นหวังขีดสุด ลุงเหอก็ปักหลักกบดานพำนักอยู่ในขุมนรกรัฐฉานลากยาวมาจนถึงทุกวันนี้

"เช็ดแม่่ง！ ลุงเหอ ลุงทำตัวไม่ได้เรื่องเลยนี่หвать！"

จื้อเว่ยที่สับฝีเท้าเดินย้อนกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เอ่ยปากพูดด้วยท่าทางโมโหดุดันฉุนเฉียวฮึดฮัด: "ขืนเป็นน้ำหน้าอย่างผมนะ สิ่งแรกที่ผมจะทำคือหาลู่ทางสับฝีเท้าหนีกลับประเทศทันที ต่อให้ต้องแลกด้วยการไปนอนชดใช้กรรมติดคุกหัวโตในช่วงชีวิตครึ่งหลัง ผมก็ต้องลากคอยัยแพศยานั่นรวมถึงไอ้สารเลวที่แอบซ้อนกลต้มตุ๋นลุง เข้าไปนอนซังเตในเรือนจำให้ได้ปัดโธ่！"

"ฉันเลิกใส่ใจเรื่องพวกนั้นไปตั้งนานแล้วล่ะ"

ใบหน้าของลุงเหอฉายร่องรอยของความหมดลู่ทางผสมโรงกับความปลงตกปล่อยวางอยู่หลายส่วน สายตาจับจ้องมองดูหลอดไฟสีเหลืองกะพริบถี่ๆ เหนือศีรษะ แววตาคู่นั้นดูเลื่อนลอยรางๆ ราวกับเพิ่งมองเห็นภาพของตัวเองในอดีตเมื่อ 10 ปีก่อนฉายซ้ำออกมา:

"วิถีชีวิตคนเราในชาติหนึ่ง มันก็ไม่ต่างจากการควบคุมเรือแล่นใบฉายเดี่ยวอยู่ในน่านน้ำอันแสนแปลกประหลาด ขืนไปแจ็กพอตเจอคลื่นลมมรสุมที่เหนือบ่ากว่าแรงจนควบคุมไม่ได้จริงๆ ต่อให้นายจะดิ้นรนขัดขืนยุทธวิธีปานใด สุดท้ายก็ยากจะหลบหนีคราวเคราะห์ความพินาศพ้นอยู่ดี... ขอแค่มีชีวิตรอดอยู่ได้ ก็นับว่าเคลียร์แล้ว"

"แต่ว่า..."

จื้อเว่ยยังตั้งท่าอยากจะเอ่ยปากพ่นคำพูดโน้มน้าวต่อ ทว่าจางเสวียนที่อยู่ข้างๆ ได้ยกมือขึ้นส่งสัญญาณสั่งให้มันหุบปากทันควัน พลันหันไปทอดสายตามองลุงเหอเอ่ย:

"หากไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นหน้า พวกเราย่อมต้องมีโอกาสทองได้สับฝีเท้าเดินทางย้อนกลับไปในประเทศจีนแน่นอน ลุงเคยนิ่งคิดวางแผนไว้บ้างไหม ว่าหลังจากกลับไปแล้ว จะหาลู่ทางเผชิญหน้ากับเรื่องราวในอดีตของตัวเองยังไงต่อไป?"

"ผม... อาจจะหาลู่ทางเดินทางย้อนกลับไปดูที่บ้านเกิดสักแวบมั้งครับ"

"เข้าใจแล้วครับ"

จางเสวียนพยักหน้ารับคำ ในมุมมองยุทธวิธีของจางเสวียน ลุงเหอจัดว่าเป็นคนที่มีความย้อนแย้งในตัวเองสลับซับซ้อนฉิบหาย ขีดความสามารถสูงส่งแถมยังจัดระเบียบงานได้อย่างรอบคอบละเมียดละไม ตลอดเส้นทางเดินทัพมานี้แกจัดการคุมงานทุกอย่างที่ตัวเองทำได้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ทว่าในขณะเดียวกันแกกลับใจเสาะไม่กล้าหาลู่ทางเผชิญหน้ากับอดีตอันแสนเจ็บปวดของตัวเอง ถึงแม้ปากจะพ่นคำพูดบอกว่าปลดปล่อยปล่อยวางไปนานแล้ว แต่ลึกๆ ในกระดูกก็ยังคงมีปมความผูกพันคิดถึงบ้านเกิดฝังแน่นอยู่ดี ในอนาคตหากสบโอกาสทองเมื่อไหร่ ตัวเขาจำเป็นต้องหาทางช่วยแกปลดล็อกพันธนาการปมในใจนี้ทิ้งไปให้ได้

"เอาละ เลิกพ่นเรื่องราวหดหู่พวกนี้ได้แล้ว มาๆๆ เปิดศึกเล่นไพ่กันต่อดีกว่า"

จื้อเว่ยพอเห็นกระแสบรรยากาศเริ่มดิ่งลงสู่ความตึงเครียดหดหู่ เจ้าตัวก็รีบรับหน้าที่เป็นหน่วยสันทนาการคอยสร้างความครึกครื้นทันควัน มันส่งยิ้มกะล่อนควักไพ่ป๊อกออกมาลงมือแจกไพ่ทลายความเงียบ

ท่ามกลางการสร้างกระแสของจื้อเว่ย อารมณ์ความรู้สึกของลุงเหอก็ฟื้นคืนสภาพกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

คนทั้ง 3 คนปักหลักกบดานอยู่แบบนี้ พอกินอิ่มหนำสำราญเสร็จก็เปิดศึกเล่นไพ่ พอเล่นจนเหนื่อยสายตาเพลียแรงก็ทิ้งตัวลงนอนหลับ ลากยาวต่อเนื่องกันไปหลายวัน

จางเสวียน: "คู่ 4！"

ลุงเหอเปิดดูไพ่เดี่ยวพะรุงพะรังในมือ พลันยิ้มขื่นส่ายศีรษะปฏิเสธ: "สู้ไม่ไหวครับ"

"ขนาดคู่ 4 ยังสู้ไม่ได้อีกเหรอ? งั้นรอบนี้ฉันชนะใสๆ เลยนะเนี่ย！"

จางเสวียนสะบัดโยนไพ่เลข 3 ใบสุดท้ายในมือทิ้งโครมลงกองไพ่ พลางระเบิดเสียงหัวเราะขบขันรัวๆ

"เฮ้อ หมดลู่ทางสู้จริงๆ ครับพี่ใหญ่ ฝีมือการเล่นไพ่ของพี่แม่่งเฉียบคมกินขาดตลอดเลยว่ะ ผมดันใจร้อนทิ้งไพ่โจ๊กเกอร์ระเบิดศึกไวไปหน่อย"

จื้อเว่ยทำหน้าตาบูดเบี้ยวเซ็งจัดสะบัดทิ้งไพ่เต็มมือลงกองไพ่ปะปนรวมกันไป

การเปิดศึกดวลไพ่ลากยาวติดต่อกันหลายวันมานี้ ผลลัพธ์ส่วนใหญ่เป็นจางเสวียนที่กอบโกยชัยชนะได้ตลอด ส่วนจะแพ้ก็มีเพียงแค่ส่วนน้อย ถึงแม้จะไม่รู้ซึ้งร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไอ้ 2 ตัวนี้มันจงใจออมมืออู้งานยอมอ่อนข้อให้เขาหลงระเริงหรือเปล่า แต่อย่างน้อยตัวเขาก็เล่นสนุกสนานผ่อนคลายอารมณ์ได้ดิบดี

"มาๆๆ รอบนี้ผมรับหน้าที่สับไพ่เอง"

จื้อเว่ยเริ่มลงมือเก็บไพ่มาสับไพ่ตามระเบียบ

ในระหว่างที่กำลังเพลิดเพลินอยู่นั้น ทันใดนั้นตรงแผ่นไม้กระดานเหนือศีรษะที่อยู่ไม่ไกลพลันถูกคนออกแรงกระแทกยกพังเปิดออกเสียงดังโครม

"ถึงสถานีปลายทางแล้วเหรอวะ?"

จื้อเว่ยระเบิดสัญชาตญาณเตรียมยัดกายลุกขึ้นยืนตามความเคยชิน

จางเสวียนขมวดคิ้วมุ่นทันตา ตัวเขาคอยจัดระเบียบนับเวลาตารางเดินทางตลอดเวลา ถ้านับดูแล้วระยะเวลาเดินทางมันยังเหลืออีกตั้ง 2 วันเต็มๆ ถึงจะครบกำหนด 1 สัปดาห์นี่หว่า หรือว่าเรือสินค้าลำนี้มันจะซิ่งสปีดความเร็วสูงจนแล่นมาถึงพิกัดหมายล่วงหน้าก่อนกำหนดตารางงั้นเหรอ?

กำลังนิ่งคิดวิเคราะห์สถานการณ์อยู่ ทันใดนั้น เสียงปืนพกพลันระเบิดแผดคำรามขึ้น 1 นัดดังปัง！！！

ไอ้ตัวที่เป็นหัวหน้าทีมสาวเท้าก้าวเดินลงมาจากบันไดลิง ในมือจับอาวุธปืนพกที่ยังมีควันสีขาวลอยกรุ่นกร่อยโชยออกมา ใบหน้าของมันถมไปด้วยรอยยิ้มกะล่อนประสงค์ร้ายเอ่ย:

"ทุกคน ช่วงหลายวันที่ผ่านมาทนตรากตรำจมกองทุกข์กันน่าดูเลยนี่หว่า ยามนี้ขบวนเรือกำลังจะแล่นเข้าสู่สถานีปลายทางพิกัดหมายแล้ว ไม่รู้ว่าทุกคนได้จัดเตรียมระเบิดสภาพจิตใจพร้อมเผชิญหน้ากับวิถีชีวิตใหม่อันแสนตื่นตาตื่นใจกันเรียบร้อยหรือยังครับ?"

พูดจบ มันก็สาวเท้าเดินไปหยุดยืนตรงหน้าของผู้หญิงรูปร่างผอมแห้งแรงน้อยคนหนึ่ง พลันส่งยิ้มระรื่นเอ่ยปากสกัด:

"แม่สาวน้อย เลิกแอบซ่อนเล่ห์เหลี่ยมได้แล้ว สายตากูส่องมองเห็นหมดแล้วนะ ยอมควักส่งไอ้นาฬิกาข้อมือทองคำเรือนนั้นมามอบให้กูซะดีๆ"

เห็นภาพความพินาศตรงหน้า จื้อเว่ยขมวดคิ้วมุ่น กระซิบพ่นคำพูดเสียงต่ำพึมพำ:

"พี่ใหญ่！ ไอ้พวกสารเลวพวกนั้นมันกำลังเปิดปฏิบัติการปล้นชิงทรัพย์สินนี่หว่า พวกเราจะเอาไงดีครับ?"

"อืม..."

เขาขยับร่างกายจัดระเบียบปรับเปลี่ยนพิกัดตำแหน่งยุทธวิธีและมุมมองสายตาอย่างเงียบเชียบโดยไม่ให้ข้าศึกไหวตัวทัน

ตัวจางเสวียนสามารถส่งสายตาส่องมองเห็นภาพลูกเรือ 4 คนในมือถืออาวุธปืนพกใบหน้าถมไปด้วยรอยยิ้มแสยะเหี้ยมเกรียมกำลังก้าวเท้าลงมาด้านล่าง ในจำนวนนั้นมีสมุนโจร 2 ตัวกำลังออกแรงฉุดกระชากยื้อแย่งกำไลข้อมือทองคำหลุดออกมาจากท่อนแขนของหญิงชราคนหนึ่งอย่างป่าเถื่อน

"ทุกคนฟังกูให้ดีๆ นะ ยอมควักกระเป๋าส่งเงินสด นาฬิกาข้อมือ โทรศัพท์มือถือ เครื่องประดับทองหยอง ทรัพย์สินมีค่าทุกชิ้นบนร่างกายออกมารวบรวมมอบให้กูซะ อย่าบีบบังคับให้กูต้องลงมือเดินตรวจค้นเช็กพิกัดทีละตัว ขืนกูสืบทราบรู้ระแคะระคายว่ามีไอ้หน้าไหนใจกล้าบ้าบิ่นแอบซ่อนเล่ห์เหลี่ยมซุกซ่อนทรัพย์สินไว้ล่ะก็... หึหึ คลื่นมรสุมมหาศาลในท้องทะเลกว้างผืนนี้มันดุดันฉิบหายเลยนะโว้ย ขืนปล่อยให้บางตัวร่วงหล่นจมหายกลืนลงไปล่ะก็ ชาตินี้ทั้งชาติก็อย่าหวังจะได้ยึดกายโผล่หัวกลับขึ้นมาดูโลกอีกเลย！"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

ไอ้พวกสารเลวกลุ่มนี้ระเบิดเสียงหัวเราะขบขันป่าเถื่อนย่ามใจอย่างกึกก้อง บริเวณด้านนอกช่องทางเข้าห้องใต้ท้องเรือ ก็มีเสียงหัวเราะขบขันเสียงต่ำแว่วดังสมทบมาอีก 2-3 สาย

เห็นได้ชัดว่า ปฏิบัติการปล้นฆ่าปิดปากกลางทะเลระดับนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกมันลงมือทำชัวร์

มีไอ้สมุนโจรตัวหนึ่งสารเคมีในสมองหลั่งฮอร์โมนความหื่นกระหายขีดสุด พอสายตาจ้องมองเห็นผู้หญิงสาวๆ หน้าตาจิ้มลิ้ม 2-3 คนกบดานอยู่ในห้องใต้ท้องเรือ มันก็เริ่มลงมือปลดสายคาดเอวถอดกางเกง เตรียมตัวเปิดยุทธวิธีข่มขืนทำลายอิสรภาพทันที

ส่วนไอ้ตัวที่พ่นคำพูดสั่งการในตอนแรก จางเสวียนส่งสายตาเพ่งมองเห็นอย่างเต็มสองตา ยุทโธปกรณ์อาวุธปืนพกที่มันกระชับมั่นในมืออยู่นั้น แม่่งคือปืนบาเร็ตต้า 92 เอฟ กระบอกนั้นชัดๆ！

ถึงแม้จะไม่รู้ซึ้งร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเป็นปืนกระบอกเดียวกับที่เขาโดนยึดไปเมื่อครู่ไหม แต่พอเห็นภาพความพินาศตรงหน้า ม่านตาของจางเสวียนก็พลันหดเกร็งหรี่ลงทันที

ลุงเหออาศัยความไวรีบขยับซุกซ่อนกระเป๋าหนังอัดแน่นไปด้วยเงินสดมหาศาลลงใต้ผ้าห่มอย่างมิดชิด ส่วนจื้อเว่ยที่อยู่ข้างๆ ก็ขยับปากกระซิบถามเสียงต่ำ:

"พี่ใหญ่ พวกเราต้องยอมควักกระเป๋าส่งทรัพย์สินมอบให้พวกมันด้วยไหมครับ?"

ตอนที่พ่นประโยคนี้ น้ำเสียงของจื้อเว่ยแฝงร่องรอยของความไม่ยินยอมพร้อมใจอยู่หลายส่วน ทว่าแววตาคู่นั้นกลับถมไปด้วยความหมดลู่ทางขัดขืนอย่างสิ้นเชิง พวกเขาอุตส่าห์บุกเบิกต่อสู้หนีตายมาจนถึงพิกัดนี้ อิสรภาพและความปลอดภัยตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ จะต้องมานอนยอมสยบพังทลายลงเพราะเรื่องเงินสดและอารมณ์ชั่ววูบงั้นเหรอ?

จางเสวียนนิ่งวิเคราะห์สถานการณ์อยู่ 2 วินาที แววตาที่เดิมทีเริ่มปรับสภาพผ่อนคลายลงลางๆ เพราะวิถีชีวิตอันแสนสงบเงียบในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พลันมีรังสีอำมหิตสีเลือดสาดประกายพุ่งทะยานขึ้นมาในแววตาอีกหน！

"ยอมส่งงั้นเหรอ? ส่งหาพระแสงอะไรล่ะ！"

พูดจบ เขาเตรียมตัวปลุกระบบสื่อสารในใจเพื่อเปิดใช้งานบัตรอัญเชิญส่งกองกำลังทีม D ออกมาสนับสนุนซัพพอร์ตเปิดฉากยิงล้างบางข้าศึกทันที！

ยังไงระยะเวลาเดินทางมันก็เหลืออีกตั้ง 2 วัน ขอแค่ตัวเขาวางแผนหาลู่ทางบุกยึดห้องควบคุมต้นหนเรือมาครอบครองได้สำเร็จ ย่อมสามารถข่มขู่บีบบังคับให้กัปตันเรือขับเคลื่อนเรือสินค้าบึ่งตรงเข้าสู่ท่าเรือพิกัดเป้าหมายปลายทางได้สบายๆ

ส่วนพวกกัปตันเรือและลูกเรือพกปืนด้านนอกคิดจะรวมกำลังกันบุกตลบหลังงั้นเหรอ? เหอะ ไอ้พวกเศษสวะเดนคนพรรค์นั้น ต่อให้ลงมือวิสามัญฆ่าล้างบางพวกแม่่งให้ตายเกลี้ยงหมดลำเรือแล้วจะทำไมล่ะ? ก็เหมือนที่ไอ้สารเลวนั่นพ่นคำพูดบอกเมื่อครู่นั่นแหละ คลื่นมรสุมมหาศาลในท้องทะเลกว้างผืนนี้มันดุดันฉิบหายเลยนะโว้ย！

ทว่าในวินาทีที่จางเสวียนตั้งท่าเตรียมเปิดฉากปฏิบัติการรบ ทันใดนั้น ในสมองส่วนลึกพลันมีเสียงสัญญาณแจ้งเตือนจากระบบอิเล็กทรอนิกส์ดังระเบิดขึ้นทันที

【อินสแตนซ์อาชีพเปิดใช้งานเรียบร้อยแล้ว ระบบจะนำทางนำร่างเข้าสู่อินสแตนซ์ภายในเวลา 3 วินาที ขอให้โฮสต์จัดระเบียบร่างกายเตรียมความพร้อมรบเต็มอัตราศึก】