บทที่ 17 ออกเดินทาง！

บทที่ 17 ออกเดินทาง！

หืม?

คนจากประเทศมังกรงั้นเหรอ?

ดินแดนรัฐฉานแห่งนี้ตั้งอยู่ติดกับประเทศมังกร ได้รับอิทธิพลจากประเทศมหาอำนาจมาตั้งแต่โบราณกาล

แถมในแต่ละปีก็มีคนจากประเทศมังกรเดินทางมาทำงาน ใช้ชีวิต หรือแม้กระทั่งย้ายมาตั้งรกรากอยู่ที่นี่เป็นจำนวนมากมาโดยตลอด

ส่งผลให้แม้แต่ประชากรท้องถิ่นส่วนใหญ่ก็สามารถพูดภาษาจีนกลางในชีวิตประจำวันได้พองูๆ ปลาๆ

ไอ้พุงพลุ้ยปรายสายตาสำรวจมองดูชายหนุ่มตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า ใบหน้าของมันพลันผุดรอยยิ้มพิลึกพิลั่นออกมา

เหยื่ออันโอชะมาเกยถึงที่แล้ว!

มันรีบยัดกายลุกขึ้นมาจากเก้าอี้โยกทันที แสดงท่าทางกระตือรือร้นต้อนรับเต็มที่ พ่นภาษาจีนกลางสำเนียงชัดแจ๋วออกมาจากปากทันควัน:

"คุณลูกค้าครับ ชอบชิ้นไหนเลือกดูได้ตามสบายเลยนะ ร้านของกูเนี่ยตาชั่งตรงเป๊ะขึ้นชื่อที่สุดแล้ว ชื่อเสียงในถนนสายนี้ไม่มีใครกล้ามาจับผิดได้หรอกครับ"

"งั้นเหรอ"

ชายหนุ่มพลิกเลือกดูปลาแห้งไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากพูด:

"แต่เท่าที่ผมดู ปลาของเถ้าแก่ดูเหมือนจะยังชื้นอยู่เลยนะ มีแบบที่เพิ่งตากแห้งเสร็จใหม่ๆ ไหมครับ?"

"มีครับ！ มีแน่นอนอยู่แล้ว！ คุณตามกูมาที่หลังบ้านเลย ด้านหลังมีของดีรออยู่อีกเพียบ"

พูดจบ ไอ้พุงพลุ้ยก็ส่งยิ้มระรื่นเดินนำทางพาชายหนุ่มผลักประตูเดินเข้าสู่บริเวณหลังบ้านทันที

เพียงแต่สิ่งที่มันไม่ได้สังเกตเห็นเลยก็คือ หลังจากที่ชายหนุ่มก้าวเท้าตามมันเข้ามาในหลังบ้านแล้ว เจ้าตัวก็ยื่นมือไปปิดล็อกประตูตามหลังอย่างเงียบเชียบ

ชายหนุ่มคนนี้ ย่อมต้องเป็นจางเสวียนอยู่แล้ว

ในเวลานี้ไอ้พุงพลุ้ยยังคงพ่นน้ำลายคุยโวโอ้อวดสรรพคุณความยอดเยี่ยมและราคาถูกของสินค้าในร้านไม่หยุดหย่อน

ทว่าพอเห็นอีกฝ่ายเอาแต่นิ่งเงียบไม่ยอมปริปากส่งเสียง แถมประตูบ้านยังโดนปิดล็อกตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ คิ้วของมันพลันขมวดมุ่นขึ้นมาทันที

"มึง... ไม่ได้ตั้งใจมาซื้อของใช่ไหม?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของไอ้พุงพลุ้ยค่อยๆ เลือนหายไป มันขยับมือหมายจะเอื้อมไปควานหาอาวุธปืนที่ซ่อนอยู่ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ

ทว่ากลับคว้าได้แต่ความว่างเปล่า ถึงได้เพิ่งฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าตัวเองเพิ่งจะยกปืนให้ลูกน้องยืมไปเมื่อครู่นี้เอง

พอเห็นจางเสวียนชักอาวุธปืนพกออกมาจากใต้สาบเสื้อเล็งนิ่งตรงมาที่ร่าง เม็ดเหงื่อเย็นเยียบพลันผุดพรายเต็มหน้าผากของไอ้พุงพลุ้ยทันที

ใบหน้าของมันต้องฝืนส่งยิ้มออกมาอีกหน ทว่ารอยยิ้มในรอบนี้ดูจะเต็มไปด้วยความจริงใจมากกว่าเดิมหลายเท่า

"พี่ชายครับ ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยจริงๆ พวกเราเคยรู้จักกันมาก่อนเหรอ? มีความแค้นต่อกัน? หรือว่าตั้งใจมาหาเงินครับ? ถ้าหากต้องการเงินสด ในห้องของกูมีเงินซ่อนู่อยู่นะ เดี๋ยวฉันเข้าไปหยิบมามอบให้พี่เลยดีไหมครับ?"

จางเสวียนไม่ได้สนใจคำพ่นน้ำลายของมัน เขาขยับปากกระบอกปืนส่งสัญญาณสั่งให้มันเดินไปยืนหันหน้าเข้าหาฝาผนังตรงมุมห้องและห้ามหันมามองซี้ซั้ว

จากนั้นเขาก็สาวเท้าเดินไปที่ประตูห้องด้านใน เอื้อมมือแง้มผ้าม่านเปิดออกดูแวบหนึ่ง

บนเตียงนอนมีผู้หญิงล่อนจ้อนคนหนึ่งกำลังนอนหลับสนิทอยู่

เขาปล่อยผ้าม่านลงเบาๆ จากนั้นจางเสวียนก็มือสำรวจห้องครัวและห้องเก็บฟืนอย่างละเอียด

พอเช็กจนแน่ใจว่าไม่มีประชากรคนอื่นแอบซ่อนอยู่อีก เขาก็สาวเท้าเดินกลับมาหยุดยืนข้างกายไอ้พุงพลุ้ย พลางเอ่ยปากพูด:

"เมื่อกี้มึงเดาถูกแล้ว ฉันมาหาเงินสด ขอเงิน 20,000 ดอลลาร์ มีให้ไหม?"

"20,000 เลยเหรอ!?"

ไอ้พุงพลุ้ยทำสีหน้าหน้าตาเหลือเชื่อ:

"กูจะมีเงินสดมหาศาลขนาดนั้นได้ยังไงกัน?"

"เพื่อความปลอดภัยของชีวิตมึงกับเมียด้านใน ฉันแนะนำว่ามึงควรจะลดระดับเสียงลงหน่อยดีกว่านะ"

จางเสวียนส่งสัญญาณให้มันหุบปาก พลางชี้มือไปทางห้องนอนด้านใน

แผงอกของไอ้พุงพลุ้ยกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงติดต่อกัน 2 หน ในหัวคิดทบทวนหาทางรอดอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากนิ่งคิดอยู่ 2 วินาทีมันก็ขยับปากเอ่ยเสียงสั่น:

"เงิน 20,000 ดอลลาร์กูไม่มีจริงๆ ครับ ที่จริงในร้านก็ไม่ได้เก็บเงินดอลลาร์ไว้เลย มีแค่เงินจ๊าดกับเงินหยวนเท่านั้น ขืนคำนวณรวมกันทั้งหมดก็น่าจะมีแค่ประมาณ 13,000 ถึง 14,000 ดอลลาร์เท่านั้น เดี๋ยวฉันจะแถมทองคำแท่งเพิ่มให้อีกหน่อย แต่ถ้าจะเอามากกว่านี้กูไม่มีให้แล้วจริงๆ ครับ"

ไอ้พุงพลุ้ยดึงจังหวะพ่นคำพูดค่อนข้างช้า ดูท่ากำลังนิ่งรอคอยสัญญาณความช่วยเหลือบางอย่างอยู่

จางเสวียนรู้ซึ้งถึงเล่ห์เหลี่ยมแผนการของมันดี เขาขยับมือหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดหน้าจอ แล้วยื่นส่งไปตรงหน้าของมัน

บนหน้าจอปรากฏภาพวิดีโอคอลที่กำลังเชื่อมต่อสัญญาณสดอยู่ ทัศนียภาพในจอเพ่งมองมาจากบนดาดฟ้าตึกฝั่งตรงข้ามถนน

มีปืนไรเฟิลซุ่มยิงกระบอกหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนโต๊ะ และกำลังเล็งนิ่งตรงมาที่หน้าประตูร้านรวมถึงตัวมันที่ยืนอยู่ตรงหลังบ้านพอดิบพอดี！

พลซุ่มยิงงั้นเหรอ!?

ไอ้พุงพลุ้ยถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความหนาวสะท้าน

พี่ชายครับ นี่พี่ไม่ได้มาปล้นชิงทรัพย์ธรรมดาแล้ว นี่มันปฏิบัติการยุทธวิธีต่อต้านการก่อการร้ายชัดๆ?

เออ ไม่ใช่ดิ！

กูก็ไม่ได้เป็นผู้ก่อการร้ายซะหน่อยปัดโธ่พี่！

นี่กูไปทำกรรมอะไรไว้ถึงได้เจอปีศาจตนนี้เข้า ลำพังแค่จะมาปล้นร้านค้ากระจอกๆ ของมัน ถึงขั้นต้องลากพลซุ่มยิงมาร่วมเปิดศึกด้วยเลยเหรอ！

น้ำหน้าอย่างกูมันมีค่าคู่ควรขนาดนั้นเลยหรือไงวะ！

"พี่ใหญ่！ กูยอมเรียกพี่ว่าพี่ใหญ่แล้วครับ！ ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยจริงๆ ไม่เห็นต้องรุนแรงกันขนาดนี้..."

มัดกล้ามเนื้อไขมันพะรุงพะรังทั่วร่างของไอ้พุงพลุ้ยสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงระรัวหวาดกลัวขีดสุด ความสุขุมรอบคอบในตอนแรกมลายหายไปสิ้น

"คำพูดเดิมๆ ฉันไม่อยากพ่นออกมาเป็นรอบที่ 2 หรอกนะ"

จางเสวียนออกแรงง้างนกสับปืนพกเสียงดังแกร๊ก น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาอำมหิต:

"เงิน 20,000 ดอลลาร์ ขาดไปแม้แต่เซนต์เดียว ฉันจะตัดนิ้วมือกูทิ้งทีละนิ้ว ตัดนิ้วมือหมดก็ตามด้วยนิ้วเท้า ตัดไปเรื่อยๆ จนกว่าจะครบจำนวน"

"อย่าครับ！ 20,000 มีครับ！ 20,000 มีแน่นอน！"

ไอ้พุงพลุ้ยยอมยกธงขาวละทิ้งการขัดขืนในที่สุด ภายใต้การควบคุมคุมเชิงอย่างใกล้ชิดของจางเสวียน มันก้าวเท้าเดินเข้าสู่ห้องนอนด้านใน

ลงมือรื้อค้นตรงช่องลับหลังตู้หนังสือ จนกระทั่งหยิบกระเป๋าหนังออกมาได้ 1 ใบ

ด้านในอัดแน่นไปด้วยปึกเงินสดสีแดงฉานธนบัตรใบละ 100 หยวนตั้งตระหง่านอยู่เต็มกระเป๋า！

"หืม? ที่รัก?"

อาจจะเป็นเพราะไอ้พุงพลุ้ยลงไม้ลงมือเสียงดังไปหน่อย ผู้หญิงบนเตียงนอนจึงดึงสติรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา

ใบหน้าของไอ้พุงพลุ้ยพลันซีดเผือดลงทันตาเห็น มันรีบตวัดสายตาหันไปมองหน้าจางเสวียนที่ยืนอยู่แนวหลังทันทีด้วยความหวาดกลัว

ทว่าในเวลานี้จางเสวียนได้จัดการเก็บอาวุธปืนพกเข้าซองเรียบร้อยแล้ว เขาส่งยิ้มร่าเอ่ยทักทาย:

"สวัสดีครับพี่สะใภ้ พอดีผมแวะมารับของแทนพี่ใหญ่น่ะครับ"

พูดจบ เขาก็หันไปปรายสายตาดูไอ้พุงพลุ้ยพลางเอ่ย:

"พี่ใหญ่ รับของเสร็จแล้วพวกเราก็รีบเคลื่อนกำลังพลกันเถอะ จะได้ไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของพี่สะใภ้แก"

"ใช่ๆ ใช่เลย！"

ไอ้พุงพลุ้ยรีบเอ่ยปากสำทับทันควัน:

"ที่รักนอนพักผ่อนต่อเถอะ ฉันยังมีธุระต้องไปจัดการกับพี่ชายคนนี้อีกหน่อย"

"อือ..."

ผู้หญิงคนนั้นส่งเสียงพึมพำในคอกก่อนจะดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราหลับสนิทไปอีกหน

เมื่อก้าวเท้าเดินออกมานอกห้องนอน ไอ้พุงพลุ้ยก็ยื่นส่งกระเป๋าหนังให้แก่จางเสวียนพลางเอ่ย:

"ด้านในมีเงินสดประมาณ 200,000 หยวน ขืนคำนวณแล้วก็ตกประมาณ 20,000 กว่าดอลลาร์สหรัฐ มอบให้พี่หมดเลยครับ ขอร้องล่ะอย่าได้ย้อนกลับมาเยือนที่นี่อีกเลยนะ"

"วางใจเถอะ"

จางเสวียนยื่นมือไปรับกระเป๋าหนังมาครอบครอง จากนั้นก็เอื้อมมือเปิดประตูสาวเท้าก้าวเดินออกไปทันที

บริเวณหน้าแผงร้านค้า ไอ้พวกจิ๊กโก๋ 3-4 คนเพิ่งจะสับฝีเท้าเดินย้อนกลับมาถึงพอดิบพอดี

พอสายตาพวกมันทอดมองเห็นลูกพี่ใหญ่ของตัวเองเดินตามหลังชายหนุ่มที่สวมหมวกปิดบังใบหน้าออกมาจากห้องนอน พวกมันก็ทำสีหน้าหน้าตาเสี่ยวเด๋อด๋ามุนงงไปตามๆ กัน

จางเสวียนคร้านจะเล่นละครตบตาต่อ เขาขยับก้าวเท้าฉับไวเดินเบี่ยงอ้อมผ่านพวกมันไป แล้วกลืนหายเข้าไปในกลุ่มฝูงชนบนท้องถนนในเวลาอันรวดเร็ว

"ลูกพี่ ไอ้หมอนั่นมันเป็นใคร...?"

"ห้ามถาม！ ห้ามยุ่งเด็ดขาด！"

มัดกล้ามเนื้อไขมันบนใบหน้าของไอ้พุงพลุ้ยสั่นกระตุกรัวๆ มันแอบส่องสายตาสำรวจมองดูบนดาดฟ้าตึกฝั่งตรงข้ามถนนอย่างระมัดระวัง ท่าทางหวาดกลัวขีดสุดราวกับกลัวว่าจะโดนคมกระสุนปืนยาวส่องเด็ดหัวทะลวงร่างเอา

. . . . . .

"เงินสดได้มาเรียบร้อยแล้ว ไปรวมตัวกันที่บริเวณด้านนอกท่าเรือขนส่งสินค้า"

จางเสวียนกรอกคำพูดเจรจาผ่านไมโครโฟน พลางเร่งฝีเท้าสาวเท้าก้าวเดินตัดสลับฝูงชนมุ่งหน้าไปยังพิกัดพิกัดทำเลที่หลิวไห่เคยอธิบายบอกไว้ล่วงหน้าอย่างรวดเร็ว

ภายในหูฟังบลูทูธ มีเสียงตอบรับจากบรรดาสมาชิกในทีมแว่วดังกลับมา

เพื่อหลีกเลี่ยงคราวเคราะห์ความเสี่ยงยุทธวิธี ในเวลานี้พวกของจื้อเว่ยจึงพากันแยกย้ายไปปักหลักรออยู่ตรงพิกัดทำเลอื่น

ในเมื่อตอนนี้เงินสดพร้อมสรรพเรียบร้อยแล้ว ย่อมถึงเวลาเปิดปฏิบัติการเคลื่อนกำลังพลออกเดินทางเสียที

ถึงแม้เรือขนส่งสินค้าจะมีกำหนดการออกเดินทางในเวลา 22:00 น. คืนนี้

แต่ตามหลักสากลทั่วไป บรรดาผู้ลักลอบข้ามแดนจำเป็นต้องขยับกายก้าวเท้าขึ้นไปกบดานบนเรือล่วงหน้าก่อนหลายชั่วโมงอยู่แล้ว

บางทีอาจจะเป็นเพราะระบบเฝ้าระวังป้องกันไม่ให้มีประชากรคนไหนมาสาย หรือไม่ก็เพื่อหลบฉากปฏิบัติการตรวจค้นของพวกเวรยามชายฝั่งประจำท่าเรือ

สรุปสั้นๆ คือ ณ เวลานี้ใกล้จะถึงเส้นตายกำหนดเวลาแล้ว

เพียงไม่นาน จางเสวียนก็สาวเท้าเดินมาถึงบริเวณท่าเรือขนส่งสินค้า แล้วพบภาพของพวกของหลิวไห่ยืนคุมเชิงรออยู่

"พี่ใหญ่！"

จื้อเว่ยเอ่ยปากทักทาย:

"พวกเราจะก้าวเท้าขึ้นเรือกันเลยไหมครับพี่? หรือว่าต้องไปหาซื้อยุทโธปกรณ์เสบียงอะไรเพิ่มก่อนไหม? ผมได้ยินลุงเหอบอกมาว่า เรือลักลอบข้ามแดนระยะสั้นบางลำไม่มีบริการแจกจ่ายอาหารฟรีนะพี่ ผมกลัวว่าถึงเวลาพวกเรา 3 คนต้องมานอนหิวโซจมกองทุกข์บนเรือเอา"

"งั้นเหรอ?"

จางเสวียนพยักหน้ารับคำ:

"แบบนั้นก็ดี นายกับลุงเหอรีบสับฝีเท้าไปหาซื้อพวกอาหารแห้งกับน้ำจืดเตรียมไว้ซะ ระยะเวลาเดินทางตั้ง 1 สัปดาห์ ขืนไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยคงแย่แน่"

"จัดไปครับพี่"

จากนั้นจางเสวียนก็เบนสายตาไปจับจ้องมองบาทหลวงจอร์จที่ยืนทำสีหน้าหน้าตาอมทุกข์ราวกับคนท้องผูกอยู่ข้างๆ เอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงขออภัยล่วงหน้า:

"ต้องขอโทษด้วยนะครับคุณบาทหลวง ที่เป็นต้นเหตุทำให้โบสถ์ของพวกคุณต้องวอดวาย แถมยังต้องมาโดนจำกัดอิสรภาพกักขังหน่วงเหนี่ยวแบบนี้ แต่คุณไม่ต้องกังวลหรอกนะ รอให้พวกผมก้าวเท้าขึ้นเรือเรียบร้อยเมื่อไหร่ คุณหลิวไห่แกก็จะยอมปล่อยตัวให้คุณเป็นอิสระทันที แกจะช่วยติดต่อประสานงานกับสถานทูตอเมริกาให้ ไอ้พวกสารเลวด้านนอกไม่มีใครกล้ามาลงไม้ลงมือกับคุณแน่นอน อีกอย่าง หากในอนาคตมีโอกาสได้ย้อนกลับมาพบเจอกันอีกหน ผมจะชดใช้ค่าเสียหายของโบสถ์คืนให้เต็มจำนวนแน่นอนครับ"

บาทหลวงจอร์จทอดถอนหายใจยาวเหยียดอย่างหมดลู่ทางเอ่ยปาก:

"คุณจางครับ ผมรู้ดีว่าคุณไม่ใช่ประชากรผู้ร้ายใจทรามอะไร เรื่องราวเมื่อคืนวานผมก็ไม่ได้คิดจะโทษพวกคุณหรอก ถือซะว่าเป็นแค่ฝูงแกะที่หลงทางกลุ่มหนึ่งเท่านั้น ทว่าคุณก็ต้องรู้ซึ้งไว้ด้วยนะ พระผู้เป็นเจ้าจะคอยส่องสายตาจากบนฟากฟ้าเฝ้าเฝ้ามองการกระทำของมนุษย์ทุกคนอยู่เสมอ ตัวผมไม่ได้ต้องการให้คุณมาคุมเงินชดใช้ค่าเสียหายอะไรหรอก ขอแค่พวกคุณรักษาสัจจะลูกผู้ชาย ยอมปล่อยตัวให้ผมเป็นอิสระก็พอแล้ว"

"ผมรับรองครับ"

จางเสวียนพยักหน้ารับคำหนักแน่น จากนั้นก็หันไปทอดสายตามองหลิวไห่:

"น้าไห่ งั้นพวกผมขอตัวก้าวเท้าเดินหน้าก่อนนะครับ"

"อืม"

หลิวไห่พยักหน้ารับคำ:

"รถยนต์ของสถานทูตแล่นเข้าเมืองมาเรียบร้อยแล้ว อีกเดี๋ยวคงมารับพวกเรา พวกลูกผู้ชายเดินทางไปอย่างปลอดภัยเถอะ"

"ครับ รักษาตัวด้วยครับ"

"รักษาตัวด้วย"

พอสายตาจับจ้องมองเห็นจื้อเว่ยและลุงเหอหิ้วปีกเสบียงอาหารวิ่งกระหืดกระหอบย้อนกลับมาถึงพอดิบพอดี เขาก็เว้นระยะเวลาให้จื้อเว่ยได้เอ่ยปากร่ำลาสองพ่อลูกตระกูลหลิวอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นประชากรทั้ง 3 คนก็ขยับกายก้าวเท้าเดินหน้า เปิดฉากก้าวแรกในการอพยพหลบหนีออกจากดินแดนรัฐฉานสำเร็จ