บทที่ 58 - ไปฝึกมาอีกสองปีครึ่งเถอะ

บทที่ 58 - ไปฝึกมาอีกสองปีครึ่งเถอะ

☆☆☆☆☆

หลิวเช่อยกถ้วยชาขึ้นจิบ ไม่ได้ถ่อมตัว และไม่ได้รู้สึกหยิ่งผยอง

เขาให้ความสนใจกับภาษาและวรรณคดีจีนมาตลอด ตอนที่เรียนแพทย์ นี่ถือเป็นงานอดิเรกที่เขาชื่นชอบที่สุด

เมื่ออ่านหนังสือมากเข้า ย่อมจำอะไรได้บ้างเป็นธรรมดา

ไม่ถึงขั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญ แต่การรับมือกับคำถามของเด็กเก้าขวบนั้นเหลือเฟือ

ช่างบังเอิญนัก ที่เขาไขว่คว้าจนมีนิสัยเช่นนี้ ไม่เย่อหยิ่ง ไม่หวาดกลัวผู้มีอำนาจ ความมั่งคั่งไม่อาจล่อลวง ความยากจนไม่อาจทำให้สั่นคลอน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาได้อ่านสิ่งเหล่านี้ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้

ความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ของเม่งจื๊อ ความใจกว้างของตงพัว ความเด็ดเดี่ยวของเหวินเทียนเสียง ล้วนซึมซาบเข้าสู่กระดูกของเขาทีละน้อย

บวกกับการหล่อหลอมด้วยความคิดสมัยใหม่ จึงทำให้หลิวเช่อกล้าที่จะยืนหยัดต่อหน้าจูหยวนจางได้อย่างในปัจจุบัน

นี่คงจะนับว่าเป็นคุณธรรมแบบฉบับสุภาพบุรุษสมัยใหม่กระมัง

หลังจากทั้งสองทานอาหารเสร็จ นั่งพักครู่หนึ่ง ก็ลุกขึ้นเดินไปที่ลานด้านหน้า

จูสยงอิงบอกว่าวันนี้ยังไม่รีบกลับวัง อยากจะดูว่าหลิวเช่อตรวจโรคให้คนไข้อย่างไร แม้เมื่อเช้าจะแอบดูไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นรายละเอียดอะไร

หลิวเช่อก็ไม่ได้ปฏิเสธ เด็กหนุ่มรักสนุก ปล่อยให้เขาดูไปเถอะ

ดังนั้นเขาจึงพาจูสยงอิงกลับไปที่ห้องตรวจโรค และให้เขานั่งอยู่ข้างๆ

การนั่งครั้งนี้ กินเวลาไปตลอดช่วงบ่าย

จูสยงอิงนั่งอยู่มุมห้องอย่างเงียบๆ มองดูหลิวเช่อรับคนไข้คนแล้วคนเล่า

มีคนเอามือกุมแก้มเดินเข้ามา หลิวเช่อมองแวบเดียว แล้วพูดตรงๆ ว่า: ฟันผุ กินยาแก้ปวดเถอะ ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว

มีคนไอไม่หยุด หลิวเช่อมองแวบเดียว ก็เขียนใบสั่งยา ให้จางฝูไปจัดยาให้

มีคนบาดเจ็บ ปวดขาจนเดินไม่ไหว หลิวเช่อก็พยุงไปที่เตียงด้วยตัวเอง หลังจากแน่ใจว่าไม่มีปัญหาอื่น ก็ทายาโวลทาเรน ไม่นานคนไข้ก็ลุกขึ้นเดินได้เอง และขอบคุณเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จูสยงอิงจ้องมองตาไม่กะพริบ

เขาเคยเห็นหมอหลวงในวังตรวจโรค แต่นั่นคือการตรวจโรคให้คนใหญ่คนโต

เหล่าหมอหลวงล้วนหวาดหวั่นพรั่นพรึง ตรวจดูอาการ ถามไถ่ จับชีพจร วุ่นวายอยู่พักใหญ่ กว่าจะเขียนใบสั่งยาได้ก็ต้องไตร่ตรองแล้วไตร่ตรองอีก กลัวว่าจะเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว

แต่หลิวเช่อไม่เหมือนกัน เขาตรวจโรคเร็วมาก มองแวบเดียว ถามสองสามคำ ใบสั่งยาก็ออกมาแล้ว

และคนไข้เหล่านั้นก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเขาเหมือนกลัวคนใหญ่คนโต แต่เป็นความรู้สึกขอบคุณและเชื่อใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

มีหญิงชราคนหนึ่งตรวจโรคเสร็จ จับมือหลิวเช่อไม่ยอมปล่อย ขอบตาแดงก่ำพูดว่า: ท่านหมอเทวดาหลิว ท่านคือพระโพธิสัตว์เดินดินจริงๆ

หลิวเช่อยิ้มแล้วดึงมือกลับ กล่าวว่า: ท่านป้ากลับไปกินยาตามเวลานะ อย่าเสียดายยา ถ้าไม่มีเงินจริงๆ ข้าจะช่วยออกให้ สุขภาพสำคัญที่สุด

น้ำเสียงเป็นกันเองเหมือนพูดกับญาติผู้ใหญ่

หลิวเช่อตรวจโรค ดูเหมือนจะเห็นคนไข้เป็นอันดับแรกจริงๆ ไม่ว่าคนที่มาจะเป็นชาวนาผู้ยากไร้ พ่อค้าผู้มั่งคั่ง หรือแม้แต่ขุนนาง เขาก็ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน

ราวกับว่าในสายตาของเขา มีเพียงความห่วงใยในความเจ็บป่วยของคนไข้ โดยปราศจากความปรารถนาที่จะหาเงิน

จูสยงอิงเก็บภาพเหล่านี้ไว้ในสายตา และจดจำไว้ในใจ

แววตาของเขา ก็เริ่มเปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย

เขานึกถึงคำคำหนึ่ง หมอผู้มีเมตตาธรรมช่วยชีวิตคน

เดิมทีเขาไม่ค่อยเชื่อว่าจะมีบุคคลที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ แต่ตอนนี้ เขาเชื่อแล้ว

ท่านหลิวคือคนเช่นนั้น จูสยงอิงเชื่ออย่างหมดใจ

ความเคารพเลื่อมใสที่เขามีต่อหลิวเช่อ ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อคนไข้คนสุดท้ายจากไป ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

จูสยงอิงลุกขึ้นจากมุมห้อง ขยับขาที่ชาจากการนั่ง แล้วเดินยิ้มกริ่มไปหาหลิวเช่อ

“ท่านหลิว วันนี้ท่านยุ่งทั้งวันเลยนะขอรับ”

หลิวเช่อนวดไหล่ รับชาจากหลิวซานมาจิบ “ก็เรื่อยๆ นะ คนน้อยกว่าเมื่อสองสามวันก่อนหน่อย”

จูสยงอิงนั่งลงฝั่งตรงข้าม กรอกตาไปมา จู่ๆ ก็เอ่ยปาก “ท่านหลิว เรามาเล่นหมากห้าตัวเรียงกันสักสองสามกระดานเถอะ”

หลิวเช่อมองเขาแล้วยิ้ม

เด็กคนนี้ ตอนอยู่ที่ตำหนักบูรพาก็ถูกเขาสอนให้เล่นหมากห้าตัวเรียง พอหายป่วยก็มาตื๊อให้เขาเล่นด้วยทุกวัน

จากตอนแรกที่ไม่ประสาเลย จนต่อมาบางครั้งก็ชนะได้หนึ่งหรือสองกระดาน พัฒนาการเร็วมากจริงๆ

“ได้ แค่สิบกระดานพอนะ มากกว่านี้ข้าไม่เล่นด้วยหรอก ข้ายังเหนื่อยอยู่เลย”

กระดานหมากถูกนำมาวาง

หลิวซานยกชามาสองถ้วยวางไว้ข้างๆ แล้วก็ถอยไปเฝ้าที่ประตู

กระดานแรก หลิวเช่อชนะ

กระดานที่สอง หลิวเช่อชนะ

กระดานที่สาม จูสยงอิงสู้สุดกำลัง แต่ก็ยังแพ้

กระดานที่สี่ กระดานที่ห้า กระดานที่หก หลิวเช่อชนะรวดหกกระดาน วางหมากรวดเร็วราวกับบิน แทบไม่ต้องใช้เวลาคิด

กระดานที่เจ็ด จู่ๆ จูสยงอิงก็เปลี่ยนแผน

เขาไม่ได้ตั้งรับเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่เป็นฝ่ายบุกโจมตี วางหมากเป็นรูปสองทางรอดสามตาที่มุมซ้ายบนของกระดาน

หลิวเช่อเลิกคิ้วเล็กน้อย มองเขาแวบหนึ่ง แล้ววางหมากแก้ทาง แต่ก็ยังถูกจูสยงอิงหาช่องโหว่จนแพ้ไป

“เยี่ยม!”

จูสยงอิงดีใจจนตบโต๊ะ

กระดานที่แปด หลิวเช่อก็ชนะอีก

กระดานที่เก้า จูสยงอิงคว้าโอกาสได้อีกครั้ง ชนะเป็นกระดานที่สอง

กระดานที่สิบ หลิวเช่อไม่ให้โอกาสอีก ชนะไปอย่างเด็ดขาด

จบสิบกระดาน

หลิวเช่อชนะแปดกระดาน จูสยงอิงชนะสองกระดาน

จูสยงอิงก้มมองกระดานหมาก ปากเบ้ลง

“เป็นอะไรไป?” หลิวเช่อถามยิ้มๆ

“ท่านหลิว ทำไมท่านถึงเก่งขนาดนี้ขอรับ”

จูสยงอิงเงยหน้าขึ้น บนใบหน้ามีความเศร้าสร้อยอยู่บ้าง “ตอนแรกข้าคิดว่าน่าจะชนะได้แล้ว แต่จนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่เคยชนะท่านแบบจริงๆ จังๆ เลย”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงเบาลง “แถมข้ายังสังเกตเห็นว่า สองกระดานที่ข้าชนะ เหมือนท่านจะออมมือให้ด้วย”

หลิวเช่อเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้ม

เขาออมมือให้จริงๆ

ไม่ใช่ตั้งใจอ่อนข้อให้จูสยงอิง แต่ไม่ได้เอาจริงต่างหาก

สมัยนั้นเขากับเพื่อนที่นั่งโต๊ะข้างหลังเล่นหมากห้าตัวเรียงด้วยกันตลอดทั้งเทอม สมุดพังไปหลายเล่ม เรียกได้ว่ามีฝีมือลึกล้ำ กลอุบายยิ่งคิดมานับไม่ถ้วน

สัญชาตญาณในการเดินหมากที่ผ่านการขัดเกลามาอย่างโชกโชนนั้น จูสยงอิงที่เพิ่งเรียนมาได้เดือนสองเดือนจะตามทันได้อย่างไร?

แต่ที่เขาออมมือ ก็แค่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเท่านั้น

คนทั่วไป แม้เขาจะออมมือให้เพียงเท่านี้ ก็ยังเอาชนะเขาไม่ได้อยู่ดี

แต่จูสยงอิงกลับชนะ แถมยังชนะถึงสองครั้ง

นี่แสดงให้เห็นว่าเด็กคนนี้ฉลาดจริงๆ สามารถคว้าช่องโหว่ที่เขาเผยให้เห็นในช่วงพริบตานั้นได้

“หวงไท่ซุน”

หลิวเช่อเก็บตัวหมากบนกระดาน ใส่ลงในกล่องหมากทีละเม็ด “ท่านรู้หรือไม่ว่าตอนที่เสด็จปู่ของท่านตีแผ่นดิน เคยพ่ายแพ้มากี่ครั้ง?”

จูสยงอิงส่ายหน้า

“เคยแพ้มานับครั้งไม่ถ้วน”

หลิวเช่อกล่าวว่า “ที่เหอโจวก็เคยแพ้ ที่ฉางโจวก็เคยแพ้ ตอนสู้กับเฉินโหย่วเลี่ยงที่ทะเลสาบพัวหยาง แทบจะเอาชีวิตไม่รอด เรียกได้ว่าอันตรายสุดๆ แต่แพ้แล้วไม่เป็นไร ลุกขึ้นมาสู้ต่อก็พอ ชายชาตรีที่แท้จริงต้องไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค ท่านเพิ่งเรียนหมากมาได้แค่สองเดือน ชนะข้าได้สองกระดาน ก็ถือว่าเก่งกว่าคนส่วนใหญ่มากแล้ว”

จูสยงอิงกะพริบตา ความเศร้าสร้อยบนใบหน้าจางลงไปบ้าง

“แล้วท่านหลิว ข้าจะชนะท่านจริงๆ ได้เมื่อไหร่ขอรับ?”

“รอให้ท่านไปฝึกมาอีกสองปีครึ่งเถอะ” หลิวเช่อกล่าวปนรอยยิ้ม

ทำไมต้องเป็นสองปีครึ่ง?

จูสยงอิงไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็ยังพยักหน้าอย่างจริงจัง ราวกับถือว่าประโยคนี้เป็นคำสัญญา

เก็บหมากเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิท

แต่จูสยงอิงกลับไม่มีทีท่าว่าจะกลับ

เขาเหลือบมองไปทางประตู หลิวซานกับจ้าวสี่เฝ้าอยู่ตรงนั้น เฉินหู่พาองครักษ์เสื้อแพรเดินลาดตระเวนอยู่ข้างนอกกำแพง

จากนั้นเขาก็หันหน้ากลับมา ขยับเข้าไปใกล้หลิวเช่อ ลดเสียงลง

“ท่านหลิว ข้ามีเรื่องอยากจะคุยกับท่านตามลำพัง ท่านให้พวกเขาออกไปก่อนได้หรือไม่?”

หลิวเช่อมองท่าทางลึกลับของเขา ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย

เขามองจูสยงอิงแวบหนึ่ง ไม่ได้ถามอะไรมาก หันไปโบกมือให้หลิวซานกับจ้าวสี่ที่ประตู

“พวกเจ้าออกไปก่อน ข้ามีธุระจะคุยกับหวงไท่ซุน พวกเจ้าเฝ้าอยู่หน้าประตูก็พอ อย่าให้ใครเข้ามารบกวน”

หลิวซานกับจ้าวสี่สบตากัน ประสานมือรับคำ แล้วถอยออกไป

ประตูถูกปิดลงเบาๆ

[จบแล้ว]