บทที่ 57 - ความหมายที่แท้จริงของสุภาพบุรุษห่างไกลห้องครัว

บทที่ 57 - ความหมายที่แท้จริงของสุภาพบุรุษห่างไกลห้องครัว

☆☆☆☆☆

กับข้าวสองอย่างถูกยกมาวางบนโต๊ะหิน

ผัดกุยช่ายใส่ไข่สีเหลืองทองสลับเขียวสดใสส่งควันฉุย

ซุปไก่เต้าหู้น้ำแกงสีขาวราวน้ำนมมีเต้าหู้หั่นเต๋าชิ้นนุ่มลอยฟ่อง เนื้อไก่เปื่อยยุ่ย บนผิวน้ำแกงมีคราบน้ำมันลอยอยู่ประปราย กลิ่นหอมยั่วน้ำลายเตะจมูก

จูสยงอิงชะโงกหน้าเข้าไปดม นัยน์ตาเป็นประกาย

“หอมจังเลยขอรับ!”

หลิวเช่อยื่นตะเกียบให้เขา พร้อมกับตักข้าวสวยให้สองชาม

จูสยงอิงไม่เกรงใจ คีบผัดกุยช่ายใส่ไข่เข้าปาก เคี้ยวสองที นัยน์ตายิ่งเบิกกว้างขึ้น

“อร่อยมาก!”

เขาพูดอู้อี้ พลางยื่นตะเกียบไปคีบเต้าหู้

เต้าหู้นุ่มจนแทบจะคีบไม่อยู่ เขาค่อยๆ ประคองมันเข้าปาก ร้อนจนต้องเป่าปาก แต่ก็ตัดใจคายทิ้งไม่ลง

“คาดไม่ถึงเลยว่าจะอร่อยกลมกล่อมถึงเพียงนี้!”

หลังจากจูสยงอิงกลืนลงคอ เขามองหลิวเช่อด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ “ฝีมือพอๆ กับพ่อครัวหลวงของเสด็จปู่เลย! ท่านหลิว ข้าไม่นึกเลยว่าท่านจะมีฝีมือทำอาหารขนาดนี้!”

หลิวเช่อคีบกับข้าวเข้าปากเคี้ยว รสชาติถือว่าใช้ได้ทีเดียว

ความหอมสดชื่นของกุยช่ายและความมันของไข่ถูกดึงรสชาติออกมาอย่างพอเหมาะด้วยผงชูรสเล็กน้อย เต้าหู้ดูดซับความหวานของน้ำซุปไก่จนเต็มอิ่ม เจือด้วยกลิ่นหอมเฉพาะตัวของผลิตภัณฑ์จากถั่ว

แม้จะไม่ใช่อาหารเลิศรสระดับเหลา แต่ก็เป็นมื้ออาหารทำเองที่กินแล้วสบายท้องอย่างแน่นอน

“เมื่อก่อนข้าใช้ชีวิตอยู่คนเดียว”

หลิวเช่อยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าไม่มีฝีมือทำอาหารติดตัวบ้าง ข้าจะเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร?”

จูสยงอิงพยักหน้าหงึกๆ กินอย่างเอร็ดอร่อย

ปกติในวังเขากินอะไรบ้าง? อาหารเลิศรส หูฉลามรังนก พ่อครัวหลวงสรรหาวิธีทำสารพัดมาให้เขากิน

แต่อาหารพวกนั้นเน้นความหรูหรา เน้นธรรมเนียม เน้นของที่หวงไท่ซุนควรกิน กลับขาดรสชาติอาหารบ้านๆ ที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติเช่นนี้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหลิวเช่อใส่ผงชูรสลงไปด้วย รสชาติก็ยิ่งอร่อยขึ้นไปอีกขั้น กินแล้วจึงลื่นคอเป็นพิเศษ

ทว่า ก็หยุดอยู่แค่ลื่นคอและประหลาดใจเท่านั้น

จูสยงอิงกินอย่างมีความสุข แต่ไม่ได้แสดงสีหน้าตื่นตะลึงประหนึ่งพบเจอของวิเศษอะไร

เขาชมว่าหลิวเช่อฝีมือดี เขาคิดว่ามันดีจริงๆ แต่ถ้าจะบอกว่าตกตะลึงจนพูดไม่ออก ก็คงยังไม่ถึงขั้นนั้น

ฝีมือพ่อครัวหลวงเขากินมาหลายปี ของดีๆ อะไรบ้างที่เขาไม่เคยชิม?

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจในมื้อนี้คือ ท่านหลิวทำอาหารเป็น แถมยังทำอร่อยด้วย!

ไม่ใช่ประหลาดใจว่าในใต้หล้าจะมีของอร่อยขนาดนี้ ข้าต้องคุกเข่าขอสูตร

คงต้องบอกว่าผงชูรสยังไม่ได้วิเศษขนาดนั้น นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างโลกแห่งความเป็นจริงกับนิยาย

หลิวเช่อรู้เรื่องนี้ดีอยู่แก่ใจ เขาจึงไม่ได้คาดหวังว่าจูสยงอิงกินแล้วจะเป็นอย่างไร แค่เป็นอาหารบ้านๆ ที่อร่อยก็พอแล้ว

ทั้งสองนั่งประจันหน้ากัน คนละชามข้าว กับข้าวสองอย่าง ซุปหนึ่งอย่าง กินจนเกลี้ยง

จูสยงอิงวางตะเกียบลง ลูบพุงอย่างพึงพอใจ

“อิ่มแล้วขอรับ”

“หวงไท่ซุนทานเก่งขึ้นนะพ่ะย่ะค่ะ” หลิวเช่อยิ้มพลางกล่าว

“ก็ท่านหลิวทำอาหารอร่อยนี่นา”

จูสยงอิงพูดอย่างจริงจัง จากนั้นก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงเอียงคอถาม “ท่านหลิว ท่านเก่งกาจถึงเพียงนี้ ยังอุตส่าห์ค้นคว้าเรื่องทำอาหารอีกหรือ? เขาว่ากันว่าสุภาพบุรุษห่างไกลห้องครัวไม่ใช่หรือ?”

เมื่อหลิวเช่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็วางถ้วยชาในมือลงและยิ้ม

“ประโยคนี้ หวงไท่ซุนเคยร่ำเรียนมาอย่างจริงจังหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

จูสยงอิงส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์ “ไม่เคยเรียนอย่างจริงจังเลย แค่เคยได้ยินคนในวังพูดถึงอยู่สองสามครั้ง มันไม่ได้หมายความว่าสุภาพบุรุษที่แท้จริงไม่ควรเข้าครัวหรือขอรับ?”

หลิวเช่อส่ายหน้า รอยยิ้มลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“งั้นกระหม่อมขอถามหวงไท่ซุนสักหนึ่งคำถาม”

จูสยงอิงนั่งตัวตรง ตั้งท่าตั้งใจฟัง

“ตงพัวจวีซื่อ (ซูตงพัว) นับว่าเป็นสุภาพบุรุษหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

จูสยงอิงชะงัก

ตงพัวจวีซื่อ ซูซื่อ หนึ่งในนักเขียนผู้เจิดจรัสที่สุดแห่งราชวงศ์ซ่ง หรืออาจจะไม่มีใครเทียบได้

เก่งกาจทั้งกวีนิพนธ์ อักษรวิจิตร และภาพวาด บทความและอุดมการณ์เป็นเลิศในยุคนั้น

บทกวีของเขาจูสยงอิงท่องจำได้ตั้งแต่เด็กๆ อย่างเช่น: จันทร์สว่างมีเมื่อใด ถือจอกเหล้าถามฟ้าคราม แม่น้ำใหญ่ไหลไปทางบูรพา คลื่นซัดสาดกลืนกิน วีรชนผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตกาล... เป็นต้น

ในใจของจูสยงอิง ซูตงพัวย่อมนับเป็นสุภาพบุรุษ แถมยังเป็นยอดสุภาพบุรุษอีกด้วย

“ตงพัวจวีซื่อ ย่อมเป็นสุภาพบุรุษอยู่แล้ว” จูสยงอิงตอบโดยไม่ลังเล

“แล้วหวงไท่ซุนทรงทราบหรือไม่ว่า ตงพัวจวีซื่อ เป็นนักชิมอาหารที่ขึ้นชื่อเรื่องการทำอาหาร?”

หลิวเช่อยิ้มพลางซักไซ้ “หมูตงพัว ขาหมูตงพัว เต้าหู้ตงพัว มีอย่างไหนบ้างที่เขาไม่ได้คิดค้นขึ้นมาเอง? เขาไม่เพียงแต่กินเก่ง แต่ยังทำเก่ง แถมยังเขียนบทกวีบันทึกไว้อีกด้วย คนเช่นนี้ เพียงเพราะเข้าครัว ก็ไม่ใช่สุภาพบุรุษแล้วหรือ?”

จูสยงอิงถูกถามจนพูดไม่ออก

นั่นสิ

ซูตงพัวรักอาหารการกินเป็นที่เลื่องลือ เขาไม่เพียงแต่ชอบกิน แต่ยังชอบหาวิธีทำด้วย

ตอนที่ถูกเนรเทศไปหวงโจว ชีวิตความเป็นอยู่ฝืดเคือง เขายังมีอารมณ์สุนทรีย์ค้นคว้าหาวิธีทำเนื้อหมูราคาถูกให้มีรสชาติหลากหลาย จนกลายเป็นหมูตงพัวที่โด่งดังในคนรุ่นหลัง

คนเช่นนี้ ใครกล้าพูดว่าเขาไม่ใช่สุภาพบุรุษ?

แต่คำว่าสุภาพบุรุษห่างไกลห้องครัว มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

จูสยงอิงขมวดคิ้ว ตกอยู่ในความสับสน

หลิวเช่อเห็นท่าทางของเขา ก็ไม่อมพะนำอีกต่อไป วางถ้วยชาลง ทำหน้าขึงขังแล้วกล่าว “ประโยคนี้มาจากหนังสือ ‘เม่งจื๊อ บทเหลียงฮุ่ยหวัง บทต้น’”

จูสยงอิงรีบเงี่ยหูฟังทันที

“ต้นฉบับกล่าวไว้เช่นนี้”

น้ำเสียงของหลิวเช่อราบเรียบไม่เร่งรีบ “สำหรับสุภาพบุรุษที่มีต่อสัตว์เดรัจฉาน เห็นมันมีชีวิต ไม่ทนเห็นมันตาย ได้ยินเสียงมัน ไม่ทนกินเนื้อของมัน ดังนั้นสุภาพบุรุษจึงห่างไกลห้องครัว”

เขาหยุดชั่วครู่ เพื่อให้จูสยงอิงมีเวลาคิดตาม

“ความหมายของประโยคนี้ชัดเจนมาก สุภาพบุรุษที่แท้จริง เมื่อเห็นนกและสัตว์เดรัจฉานตอนที่มีชีวิต ก็ทนดูไม่ได้ที่จะเห็นพวกมันถูกฆ่าตาย เมื่อได้ยินเสียงร้องคร่ำครวญก่อนตาย ก็ทนกินเนื้อของพวกมันไม่ได้ ดังนั้นสุภาพบุรุษจึงตีตัวออกห่างจากห้องครัว ไม่ใช่ว่าดูถูกการทำอาหาร แต่เป็นเพราะทนดูภาพการฆ่าสัตว์ไม่ได้ต่างหาก”

คิ้วของจูสยงอิงค่อยๆ คลายออก

“นี่เป็นสภาพจิตใจที่ขัดแย้งกันมาก”

หลิวเช่อกล่าวต่อ “สุภาพบุรุษไม่ได้หมายความว่าไม่กินเนื้อ เขาก็กิน เขาก็ชอบรสชาติอันโอชะนี้ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็มีความเมตตาสงสาร ทนไม่ได้ที่จะเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของการฆ่าสัตว์

ดังนั้นจึงเลือกที่จะอยู่ห่างจากห้องครัวเสีย ตาไม่เห็น ใจก็ไม่เป็นทุกข์ สิ่งที่ประโยคนี้ต้องการสื่ออย่างแท้จริงคือ ความเมตตาและความขัดแย้งในใจของสุภาพบุรุษ ไม่ใช่ว่าการทำอาหารเป็นเรื่องต่ำต้อย”

เขายื่นนิ้วชี้ออกมาชี้ไปที่โต๊ะ

“หากเข้าใจประโยคนี้ว่าสุภาพบุรุษไม่ควรเข้าครัว นั่นถือว่าผิดถนัด ผิดอย่างมหันต์ เอาความเมตตาปรานีของนักปราชญ์ในอดีตมาบิดเบือน เป็นการดูถูกแรงงาน ซึ่งห่างไกลจากเจตนารมณ์เดิมของเม่งจื๊อไปไกลลิบลับ”

จูสยงอิงฟังอย่างตั้งใจ แววตาเริ่มเป็นประกาย

เขานึกถึงขันทีและนางกำนัลในวัง ทุกครั้งที่มีการจัดโต๊ะเสวย ก็จะคอยปรนนิบัติล้อมหน้าล้อมหลัง

ห้องเครื่องอยู่ที่ไหน เขาเกิดมาเก้าปียังไม่รู้เลย

ไม่เคยมีใครบอกเขาว่า ห้ามเข้าห้องครัว แต่บรรยากาศของทั้งวังหลวงกลับบอกเขาว่า: สุภาพบุรุษ หรืออาจจะกล่าวว่าเป็นผู้สูงศักดิ์ ไม่ควรปรากฏตัวในสถานที่แบบนั้น

แต่คำพูดของท่านหลิว กลับพลิกผันทุกสิ่ง

ที่แท้สุภาพบุรุษห่างไกลห้องครัวไม่ได้หมายถึงการดูถูกห้องครัว แต่หมายถึงไม่ทนเห็นการฆ่าสัตว์

ที่แท้สุภาพบุรุษอย่างซูตงพัว ก็ยังถกแขนเสื้อเข้าครัวทำอาหารเหมือนกัน

ที่แท้ความเข้าใจของเขามาตลอด มันผิดมาโดยตลอด

“ท่านหลิว”

จูสยงอิงเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส “ท่านเก่งกาจจริงๆ”

หลิวเช่อยิ้ม

“มิน่าเล่าเสด็จปู่และเสด็จพ่อถึงให้ความสำคัญกับท่านนัก”

จูสยงอิงกล่าวอย่างจริงจัง “ท่านไม่ใช่แค่หมอเทวดา แต่เรื่องความรู้ความสามารถ ก็ยอดเยี่ยมจริงๆ”

หวงไท่ซุนวัยเก้าชันษากล่าววาจาเหล่านี้ออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส ใครเห็นก็ต้องรู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างซื่อสัตย์จริงใจนัก

[จบแล้ว]