บทที่ 32 - หมอนี่มันคนบ้าหรืออย่างไร?

บทที่ 32 - หมอนี่มันคนบ้าหรืออย่างไร?

☆☆☆☆☆

เพียะ!

การตบครั้งนี้หนักหน่วงกว่าสองครั้งแรกรวมกันเสียอีก

ร่างของจูถานถูกตบจนปลิวละลิ่ว หัวกระแทกเข้ากับกรอบประตู แล้วร่วงตุบลงบนพื้น ไม่อาจดึงสติกลับมาได้พักใหญ่

ใบหน้าของเขาบวมเป่ง เลือดที่มุมปากไหลทะลักออกมามากกว่าเดิม ร่างทั้งร่างหมอบฟุบอยู่บนพื้นราวกับปลาที่ถูกตบจนแบนแต๊ดแต๋

อากาศภายในห้องแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

แม่เล้านั่งพับเพียบอยู่บนพื้น ดวงตาเบิกโพลงราวกับกระดิ่งทองเหลือง อ้าปากค้าง ไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

หว่านชิวพิงแผ่นหลังเข้ากับกำแพง สองมือที่โอบพิณผีผาเอาไว้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ผู้คุ้มกันสองคนนั้นยอมจำนนแต่โดยดี แนบใบหน้าลงกับพื้นโต๊ะ หลับตาปี๋ คล้ายกำลังรอคอยความตาย

หลิวซาน จ้าวซื่อ และหวังอู่ ทั้งสามคนยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าแปรเปลี่ยนจากความสิ้นหวังกลายเป็นความว่างเปล่า

ในหัวของพวกเขามีเพียงความคิดเดียวคือ 'ท่านหลิวดุดันเกินไปแล้ว'

ทั้งที่รู้ว่าคนคนนี้คือองค์ชายสิบ เป็นพระโอรสแท้ๆ ของจูหยวนจาง เป็นลู่หวังเตี้ยนเซี่ย เขาก็ยังกล้าลงไม้ลงมืออีกหรือ

คนคนนี้ไม่กลัวตายจริงๆ น่ะหรือ

จูถานหมอบอยู่บนพื้น แก้มซ้ายบวมปูด เลือดจากมุมปากหยดลงบนชุดคลุมราคาแพง เป็นภาพที่ชวนให้ตื่นตระหนกยิ่งนัก

ทว่าสิ่งที่รุนแรงกว่าความเจ็บปวด คือความสั่นสะเทือนภายในใจของเขา

คนคนนี้รู้แล้วว่าเขาคือใคร รู้ว่าเป็นองค์ชายสิบ รู้ว่าเป็นลู่หวัง รู้ว่าเป็นพระโอรสของจูหยวนจาง

แต่เขาก็ยังลงมือ แถมยังลงมือหนักกว่าเดิมอีก

จูถานหมอบอยู่บนพื้น หัวสมองอื้ออึง ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวด แต่เป็นเพราะคิดไม่ตก

เขาพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก จ้องมองหลิวเช่ออย่างเหม่อลอย ริมฝีปากสั่นระริกอยู่หลายครั้ง กว่าจะเค้นประโยคที่สมบูรณ์ออกมาได้ "เจ้า...เจ้ายังกล้าตีข้าอีกหรือ ข้าเป็นถึงท่านอ๋อง ข้าคือลู่หวัง เจ้ายะ...ยังกล้าตีข้าอีกหรือ"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้แหลมปรี๊ดและเย่อหยิ่งจองหองเหมือนเมื่อครู่นี้แล้ว แต่แฝงไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างเหลือเชื่อ ราวกับเด็กไร้เดียงสา

เหมือนเด็กที่ถูกตามใจจนเคยตัว แล้วจู่ๆ ก็ค้นพบว่าบนโลกใบนี้ยังมีคนที่ไม่กลัวเขาอยู่ด้วย โลกทัศน์ทั้งใบกำลังพังทลายลง

แม่เล้านั่งกองอยู่กับพื้น อ้าปากค้าง ไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้

หว่านชิวพิงกำแพง มือที่อุ้มพิณผีผาสั่นระรัวราวกับร่อนรำ

ผู้คุ้มกันสองคนที่ถูกกดอยู่บนโต๊ะละทิ้งการดิ้นรนโดยสิ้นเชิง แนบหน้าลงกับพื้นโต๊ะ หลับตาลง บนใบหน้าเขียนคำว่า "จบสิ้น" เอาไว้ชัดเจน

ลู่หวังเตี้ยนเซี่ยถูกทำร้าย พวกเขาปกป้องไม่ดีพอ ถือว่ายากจะหลีกหนีความตายพ้นแล้ว

หลิวซาน จ้าวซื่อ หวังอู่ ทั้งสามคนยืนนิ่งงัน สีหน้าเปลี่ยนจากความตกตะลึงกลายเป็นความว่างเปล่า

พวกเขารู้ดีว่าหลิวเช่อใจกล้า รู้ดีว่าหลิวเช่อไม่ไว้หน้าฝ่าบาท แต่พวกเขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าความใจกล้าของหลิวเช่อจะไปถึงขั้นนี้ได้

รู้ว่าเป็นถึงองค์ชาย ก็ยังกล้าตี

แถมตีเสร็จแล้ว สีหน้ายังราบเรียบเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่ได้ตบหน้าท่านอ๋อง แต่เป็นแค่การตบยุงตายไปตัวหนึ่งเท่านั้น

หลิวเช่อสะบัดมือ ก้มมองจูถานที่หมอบอยู่บนพื้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบสุดแสน "เจ้าชายทำผิดรับโทษทัดเทียมสามัญชน อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นฝ่าบาทในปัจจุบันทรงวางอำนาจบาตรใหญ่ทำร้ายราษฎร ข้าก็ไม่ละเว้นพระองค์เช่นกัน"

สิ้นคำพูดนี้ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันโดยสมบูรณ์

เงียบเสียจนได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้น

ดวงตาของแม่เล้าเบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองเหลือง ปากอ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

นางใช้ชีวิตมาค่อนคน ต้อนรับแขกเหรื่อมานับไม่ถ้วน มั่นใจว่าเคยเห็นมาแล้วทุกสถานการณ์

แต่สถานการณ์ในวันนี้ นางไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ

นางไม่เคยฝันเลยว่า คนคนนี้จะกล้าพูดว่าจะจัดการแม้กระทั่งฝ่าบาท

พิณผีผาของหว่านชิวลื่นหลุดจากอ้อมอก ร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังโครม แต่นางกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

สายตาที่นางมองหลิวเช่อ ราวกับกำลังมองเทพเซียนที่จุติลงมาจากฟากฟ้า และราวกับกำลังมองคนบ้าที่ไม่กลัวตาย

หลิวซาน จ้าวซื่อ หวังอู่ ทั้งสามคนมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นอารมณ์เดียวกันในแววตา

ไม่ใช่ความหวาดกลัว แต่เป็นการยอมศิโรราบอย่างหมดจด สิ้นเชิง ไร้ซึ่งความกังขาใดๆ

'เทพเจ้า!'

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยฟังเฉินหู่เล่าว่าหลิวเช่อไม่ไว้หน้าฝ่าบาท แม้ในใจจะเลื่อมใส ทว่านั่นก็เป็นเพียงคำบอกเล่า

คำบอกเล่ากับสิ่งที่เห็นด้วยตาตนเอง มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

วันนี้พวกเขาได้เห็นหลิวเช่อตบหน้าลู่หวังกับตา ได้ยินหลิวเช่อพูดเต็มสองหูว่า "ต่อให้เป็นฝ่าบาทข้าก็ไม่ละเว้น"

ความสั่นสะเทือนนั้น รุนแรงกว่าคำพูดของเฉินหู่ถึงร้อยเท่า

นี่มันความกล้าหาญระดับไหนกัน นี่มันความเด็ดเดี่ยวระดับไหนกัน

จู่ๆ หลิวซานก็นึกถึงคำพูดประโยคหนึ่งของเฉินหู่ขึ้นมาได้ "ท่านหลิวผู้นี้ เจ้าไม่มีทางเดาได้เลยว่าก้าวต่อไปเขาจะทำอะไร สิ่งที่เจ้าคิดว่าเขาไม่กล้า เขากล้า สิ่งที่เจ้าคิดว่าเขากลัว เขาไม่กลัว สิ่งที่เจ้าคิดว่าเขาจะยอมก้มหัว กระดูกสันหลังของเขากลับตั้งตรงยิ่งกว่าใคร ข้าถึงกับสงสัยว่าอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหกของคนผู้นี้ล้วนสร้างขึ้นมาจากความกล้าหาญ"

ตอนนั้นหลิวซานยังคิดว่าเฉินหู่พูดเกินจริงไป ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าเฉินหู่พูดถ่อมตัวเกินไปด้วยซ้ำ

จูถานหมอบอยู่บนพื้น สติหลุดลอยไปโดยสมบูรณ์

ตั้งแต่เกิดมาจากท้องแม่จนโตป่านนี้ เขาไม่เคยพบเจอเรื่องราวเช่นในวันนี้มาก่อนเลย

เขาถูกคนตบ พอคนคนนั้นรู้ฐานะของเขาแล้ว ก็ยังตบเขาอีก แต่ที่เหลือเชื่อที่สุดก็คือ คนคนนี้กลับกล้าพูดประโยคที่ว่า "ต่อให้เป็นฝ่าบาทข้าก็ไม่ละเว้น" ออกมาได้

นี่ไม่ใช่ความหยิ่งผยอง แต่มันคือคนบ้าชัดๆ

หัวสมองของจูถานยุ่งเหยิงไปหมด

เขาค้นพบว่าตนเองไม่สามารถใช้วิธีการที่เคยจัดการกับผู้อื่น มาจัดการกับคนตรงหน้านี้ได้เลย

ข่มขู่หรือ คนผู้นี้ไม่กลัวแม้กระทั่งฝ่าบาท จะเอาอะไรไปข่มขู่

เปิดเผยฐานะหรือ เปิดเผยไปแล้ว โดนตบหนักกว่าเดิมอีก

ร้องขอชีวิตหรือ เขายังไม่ได้ลอง แต่คิดว่าร้อยทั้งร้อยคงไม่ได้ผล

ชั่วขณะหนึ่ง ท่านอ๋องน้อยที่ปกติมักจะวางอำนาจบาตรใหญ่ กลับไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ

เขาทำได้เพียงกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนพื้น จ้องมองหลิวเช่ออย่างเหม่อลอย ราวกับไก่ตัวผู้ที่ถูกบีบคอ ขนทุกเส้นลุกซู่ แต่กลับส่งเสียงร้องไม่ออกแม้แต่แอะเดียว

ในที่สุดแม่เล้าก็ได้สติ นางตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างสั่นเทา ค่อยๆ ขยับเข้าไปหาหลิวเช่ออย่างระมัดระวัง น้ำเสียงสั่นเครือ "คะ...คุณชาย ข้าน้อยบังอาจขอไถ่ถามสักประโยค ฐานะของท่านคือ..."

นางนึกไม่ออกจริงๆ ว่าในใต้หล้านี้ จะมีใครกล้าเอ่ยวาจาเช่นนี้ ต่อให้เป็นองค์รัชทายาท ก็ยังไม่กล้าล่วงเกินพระบิดาแท้ๆ ของตนถึงเพียงนี้

คนผู้นี้หากไม่ใช่คนบ้า ก็ต้องมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่คับฟ้าแน่

แต่ดูจากการกระทำของเขาแล้ว ไม่เหมือนคนบ้าเลย คนบ้าไม่มีทางมีท่าทีสุขุมเยือกเย็นเช่นนี้ได้หรอก

หลิวเช่อปรายตามองนาง น้ำเสียงสบายๆ "เรื่องนี้เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ วางใจเถอะ เรื่องนี้จะไม่ลุกลามมาถึงพวกเจ้า พรุ่งนี้ข้าจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท จะไปกราบทูลให้ฝ่าบาททรงทราบเป็นอย่างดี ว่าไอ้ลูกทรพีสารเลวของพระองค์ไปก่อเรื่องงามหน้าอะไรไว้บ้าง"

แม่เล้าเข่าอ่อนร่วงลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

พรุ่งนี้จะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท จะไปกราบทูลเรื่องลูกทรพีของพระองค์

นายท่านผู้นี้ตกลงแล้วมีเบื้องหลังเป็นใครกันแน่

ตอนที่เขาพูดประโยคเหล่านี้ น้ำเสียงช่างผ่อนคลายราวกับจะไปเที่ยวเล่น ไม่มีท่าทีประหม่าหรือหวาดกลัวอย่างที่ควรจะมีเมื่อต้องไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้เลยสักนิด

หว่านชิวพิงแผ่นหลังเข้ากับกำแพง ขาทั้งสองข้างก็กำลังสั่นเทาเช่นกัน

นางอยู่ในหอคณิกาหลวงแห่งนี้มาหลายปี ในฐานะหญิงคณิกาผู้บริสุทธิ์ที่ได้รับการยกย่อง นางเคยพบเห็นขุนนางผู้ใหญ่และผู้มีอิทธิพลมาก็มาก ทว่านางไม่เคยเห็นคนแบบนี้มาก่อนเลย

ไม่กลัวองค์ชาย ไม่กลัวฮ่องเต้ ไม่กลัวใครทั้งสิ้น

ในดวงตาของเขาไม่มีความยำเกรง ไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงบางสิ่งที่อธิบายไม่ถูก

ราวกับว่าในสายตาของเขา ทุกคนล้วนเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเป็นองค์ชาย ฮ่องเต้ หรือสามัญชน ก็ไม่มีความแตกต่างกันเลย

จูถานนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ร่างกายสั่นสะท้าน

ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียววนเวียนไปมา 'คนผู้นี้สามารถเข้าวังไปเข้าเฝ้าเสด็จพ่อได้เชียวหรือ ถ้างั้นฐานะของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่ แต่ถ้าเขาเป็นขุนนางของเสด็จพ่อ แล้วเขาจะกล้าพูดได้อย่างไรว่าต่อให้เสด็จพ่อรับสินบนทำผิดกฎหมายเขาก็กล้าจัดการ นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ!'

เขาแอบเงยหน้าขึ้นมองหลิวเช่อแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

เขาไม่กล้ามองแล้ว

เขากลัวว่าถ้าขืนมองอีกนิด ตัวเองจะเผลอปัสสาวะราดกางเกงเสียให้ได้

[จบแล้ว]