บทที่ 29 - รางวัลจากระบบ กุศลจิตสถิตมั่น

บทที่ 29 - รางวัลจากระบบ กุศลจิตสถิตมั่น

☆☆☆☆☆

หว่านชิวที่กำลังขับร้องบทเพลงอยู่นั้น สายตาบังเอิญกวาดไปเห็นหลิวเช่อเข้าพอดี พิณผีผาในมือแทบจะร่วงหล่นลงมา

คุณชายท่านนี้กำลังกินข้าวอยู่หรือนี่

ไม่ใช่การกินแบบสุภาพชนที่ค่อยๆ คีบเข้าปากทีละคำ ทว่าเป็นการจ้วงเอาๆ จนแก้มทั้งสองข้างป่องราวกับซาลาเปาสองลูก มุมปากยังเลอะคราบน้ำซอส ท่าทางการกินเช่นนี้เรียกได้ว่าตะกรุมตะกรามอย่างแท้จริง

หว่านชิวอยู่ที่หอคณิกาหลวงแห่งนี้มาหลายปี พบเจอแขกมาแล้วนับไม่ถ้วน

บรรดาคุณชายเหล่านั้นเพื่อรักษาหน้าตา มักจะสั่งสุราอาหารมาเต็มโต๊ะ ทว่าแทบจะไม่แตะต้องตะเกียบเลย อย่างมากก็แค่จิบสุราสองสามอึก คีบกับข้าวสักสองคีบเพื่อทำทรงเท่านั้น

เพราะมีแม่นางที่ร้องเพลงขับขานนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม หากมัวแต่กินดื่มอย่างตะกละตะกลามก็จะดูหยาบคาย ไร้รสนิยม และลดคุณค่าของตนเองลง

ดังนั้นทุกคนจึงมักจะวางมาด เสแสร้ง และไม่มีใครยอมขยับตะเกียบก่อน

ทว่าคุณชายที่อยู่ตรงหน้านางผู้นี้ กลับไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

ความรู้สึกของหว่านชิวช่างซับซ้อนยิ่งนัก

นางไม่รู้ว่าควรจะมองว่าคุณชายท่านนี้เป็นคนซื่อตรงน่ารัก หรือควรจะมองว่าเขาหยาบคายไร้มารยาทดี

ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่นางต้องยอมรับ นั่นคือเขากินได้ดูเอร็ดอร่อยมากจริงๆ

เสียงเคี้ยวจั๊บๆ สีหน้าอันเปี่ยมสุข และความเร็วของตะเกียบที่ขยับไปมาระหว่างจานกับปาก ทำให้หว่านชิวถึงกับเผลอลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างงุนงง

นางรีบดึงสายตากลับมาแล้วขับร้องบทเพลงต่อไป ทว่าภายในใจกลับไม่ได้สงบนิ่งเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว

หลิวซานที่ยืนอยู่ตรงประตูมองเห็นท่าทางการกินของหลิวเช่อด้วยหางตา มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมา

ท่านหมอของพวกเขานี้ ช่างเป็นคนไม่ถือสาหาความอันใดเลยจริงๆ

ต่อให้ไม่คิดว่าตนเองเป็นถึงขุนนางใหญ่ของราชสำนักหรือเป็นคนที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปราน ทว่าอย่างน้อยก็เป็นถึงหมอเทวดาผู้เลื่องชื่อ

หมอเทวดาคนใดบ้างที่ไม่ดูสง่างามราวกับเซียนผู้วิเศษ

แต่ท่านกลับมานั่งสวาปามอาหาร เพียงครู่เดียวก็กวาดอาหารไปครึ่งโต๊ะแล้ว ช่างไม่ห่วงภาพลักษณ์เอาเสียเลย

ทว่าหลิวซานก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

เขาดูออกแล้วว่าหลิวเช่อผู้นี้ ยิ่งคุณไปตั้งกฎเกณฑ์กับเขา เขาก็จะยิ่งไม่สนใจ

เขาใช้ชีวิตด้วยคำเพียงคำเดียวคือคำว่า จริง

มีนิสัยที่แท้จริง มีอารมณ์ที่แท้จริง กินจริงดื่มจริงเพลิดเพลินจริง ไม่เสแสร้ง ไม่วางมาด ไม่หน้าไหว้หลังหลอก

คนเช่นนี้มักจะอยู่รอดในแวดวงขุนนางได้ไม่นาน ทว่าในใจของหลิวซาน คนเช่นนี้แหละที่คู่ควรแก่การติดตาม เพราะหลิวเช่อไม่ได้มีแค่นิสัยเช่นนี้ แต่เขายังมีความสามารถที่แท้จริงอีกด้วย

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดหลิวเช่อก็กินจนอิ่ม

อาหารสี่อย่างน้ำแกงหนึ่งอย่างบนโต๊ะถูกเขากวาดเรียบไปกว่าครึ่ง ปลาเหลือเพียงก้าง เป็ดพะโล้เหลือเพียงกระดูกไม่กี่ชิ้น จานผัดผักว่างเปล่า น้ำแกงไก่ก็ถูกดื่มจนหมดเกลี้ยง

เขาวางตะเกียบลง ยกถ้วยชาขึ้นมาบ้วนปาก จากนั้นก็รินสุราเหลืองถ้วยเล็กๆ ให้ตนเอง ค่อยๆ จิบพลางฟังหว่านชิวร้องเพลงต่อไป

หว่านชิวร้องเพลงมาเกือบครึ่งชั่วยามแล้ว

ลำคอของนางเริ่มตีบตัน นิ้วที่ดีดสายพิณก็เริ่มเมื่อยล้า ทว่านางไม่กล้าหยุด

แขกยังไม่สั่งให้หยุด นางก็หยุดไม่ได้ นี่คือกฎ

ในขณะที่หลิวเช่อกำลังหรี่ตาฟังเพลงอย่างสบายอารมณ์อยู่นั้น จู่ๆ ภายในหัวก็มีเสียง ติ๊ง ดังขึ้น

หน้าจอแสงสีฟ้าเย็นเยียบปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ หลังจากหม่าฮองเฮาเสวยยา สภาพร่างกายก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาการล้มป่วยเพราะตรากตรำทำงานหนักเริ่มเห็นผลการรักษาเบื้องต้นแล้ว]

[ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รักษาบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพลต่อสถานการณ์ของแผ่นดินติดต่อกันถึงสองคน ได้แก่ หวงไท่ซุนจูสยงอิง และหม่าฮองเฮา จึงขอประทานรางวัลเป็นสกิลพิเศษ : กุศลจิตสถิตมั่น]

หลิวเช่อชะงักไป "กุศลจิตสถิตมั่นหรือ นี่มันอะไรกัน ฟังดูไม่เหมือนสิ่งที่ระบบโรงหมอควรจะมีเลยนะ"

เขาอ่านต่อไป

[กุศลจิตสถิตมั่น (สกิลติดตัว) : ในระหว่างที่ผู้อื่นมีปฏิสัมพันธ์กับโฮสต์ พวกเขาจะนึกถึงข้อดีของโฮสต์เป็นอันดับแรก แม้จะนึกถึงข้อเสีย ข้อเสียนั้นก็จะถูกข้อดีกลบเกลื่อนไปอย่างรวดเร็ว แม้ความประทับใจแรกเริ่มจะเป็นด้านลบ ทว่าเมื่อโฮสต์ได้แสดงความปรารถนาดีในภายหลัง ความประทับใจด้านลบก็จะถูกความประทับใจด้านบวกกลบจนมิด สกิลนี้มีผลกับทุกคนและทำงานโดยไม่มีข้อยกเว้น]

หลิวเช่อจ้องมองตัวอักษรเหล่านี้ สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว

"นี่มันโปรแกรมโกงค่าความประทับใจชัดๆ"

แถมยังเป็นโปรแกรมโกงระดับไร้เทียมทานที่ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเกลียดชังกันแค่ไหน ขอเพียงเขาทำดีด้วยสักครั้ง อีกฝ่ายก็จะลืมเลือนความแค้นแต่หนหลังไปจนหมดสิ้นแล้วจดจำแต่ความดีของเขา

ของสิ่งนี้มีประโยชน์มากจริงๆ

โดยเฉพาะในยุคสมัยนี้ การล่วงเกินผู้มีอำนาจอาจทำให้หัวหลุดจากบ่าได้ทุกเมื่อ การมีสกิลนี้อยู่ก็เท่ากับมีเครื่องรางคุ้มภัยเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง

"แต่จะว่าไปแล้ว ระบบการแพทย์อย่างเขา ทำไมถึงมีสกิลแบบนี้ได้ล่ะ"

หลิวเช่อเอ่ยถามขึ้นในใจ "ระบบ แกเป็นโรงหมอไม่ใช่หรือ ทำไมถึงมีของพวกนี้ด้วยล่ะ"

คำตอบของระบบยังคงเย็นชา ทว่าเนื้อหากลับทำให้หลิวเช่อพูดไม่ออก

[ฉันคือระบบ ไม่จำเป็นต้องเป็นแค่โรงหมอเสมอไป]

หลิวเช่อ...

"เอาเถอะ แกพูดถูก"

ระบบก็คือระบบ นึกอยากจะให้อะไรก็ให้ เขาที่เป็นผู้ใช้จะไปมีสิทธิ์โต้เถียงอะไรกับระบบได้

เขาส่ายหน้า เลิกเก็บมาใส่ใจ

ถึงอย่างไรก็ทะลุมิติมาแล้ว ระบบก็ผูกติดอยู่กับตัวแล้ว การมีสกิลกุศลจิตสถิตมั่นเพิ่มมาอีกอย่างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

ของสิ่งนี้เป็นเรื่องดี ไม่ใช่เรื่องร้าย เขายินดีน้อมรับไว้ด้วยความเต็มใจ

อารมณ์ของหลิวเช่อดีขึ้นมาอีกหลายส่วน เขายกจอกสุราขึ้นจิบอีกอึก แล้วฟังหว่านชิวร้องเพลงต่อไป

หว่านชิวร้องเพลงไปอีกสองเพลง ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ลำคอของนางเริ่มแห้งผาก ปลายนิ้วที่ดีดสายพิณก็เจ็บแปลบ นางหยุดมือที่กำลังดีดพิณ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "คุณชาย ข้าน้อยร้องมานานมากแล้ว..."

ความหมายแฝงนั้นชัดเจนยิ่งนัก นางร้องไม่ไหวแล้ว

หว่านชิวอยู่ที่หอคณิกาหลวงแห่งนี้มาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้พบกับแขกอย่างหลิวเช่อ

เอาแต่นั่งกินดื่มฟังเพลงเงียบๆ ไม่พูดไม่จา ไม่โอ้อวดความรู้ ไม่ยกบทกวีมากล่าวอ้าง ไม่แสร้งทำเป็นบัณฑิตผู้ทรงภูมิ และไม่ลวนลามนาง ช่างเป็นคนที่ซื่อตรงจนถึงขีดสุด

คุณชายท่านอื่นมีใครบ้างที่ไม่ยกบทกวีมาโอ้อวดความรู้ของตนเอง เพื่อเอาชนะใจหญิงงาม

ทว่าคุณชายหลิวผู้นี้กลับทำราวกับว่าในสายตาของเขามีเพียงของกิน ส่วนการฟังเพลงเป็นเพียงความบันเทิงสุนทรีย์ที่แถมมาเท่านั้น

คนเห็นแก่กินเช่นนี้มาทำอะไรที่หอคณิกาหลวง ไปเหลาจุ้ยเซียนไม่ดีกว่าหรือ

ความรู้สึกของหว่านชิวช่างซับซ้อนยิ่งนัก

นางไม่รู้ว่าควรจะดีใจที่ได้พบกับแขกที่ไม่สร้างความวุ่นวาย หรือควรจะหงุดหงิดที่เสน่ห์ของตนเองถูกหมางเมินถึงเพียงนี้

เมื่อหลิวเช่อได้ยินดังนั้น เขาก็เพิ่งจะรู้สึกตัว

หว่านชิวคงร้องเพลงมาเกือบครึ่งชั่วยามแล้ว ร้องติดต่อกันนานขนาดนี้ ลำคอย่อมทนไม่ไหวเป็นธรรมดา

แม้เขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องดนตรีนัก ทว่าเขาก็รู้ดีว่าลำคอยังไม่ใช่เหล็ก หากร้องนานเกินไปเสียงก็จะแหบได้

"อ้อ ร้องเหนื่อยแล้วหรือ"

หลิวเช่อวางจอกสุราลง มองหว่านชิวแวบหนึ่ง น้ำเสียงสบายๆ "ได้ งั้นเจ้าก็ลงไปพักผ่อนเถอะ เปลี่ยนคนอื่นมาร้องต่อก็แล้วกัน เงินรางวัลของเจ้าข้าไม่เบี้ยวหรอก"

ขณะที่เขากำลังจะกวักมือเรียกแม่เล้าให้เปลี่ยนคน จู่ๆ นอกระเบียงทางเดินก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น

เสียงที่ดูอ่อนเยาว์ทว่าแฝงไปด้วยความดุร้ายดังลอดผ่านบานประตูไม้เข้ามา เข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน

"หว่านชิวอยู่ในห้องนี้งั้นหรือ พานางออกมาหาข้าเถอะ นายน้อยอย่างข้าจะฟังนางร้องเพลง จะปล่อยให้นางไปปรนนิบัติคนอื่นได้อย่างไร นังแม่เล้าสมควรตาย ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่หรือไม่"

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวายและเสียงหัวเราะประจบประแจงของแม่เล้า

หลิวเช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย

ใครกันที่มาแย่งตัวหว่านชิวถึงที่นี่

แม้เมื่อครู่นี้เขาตั้งใจจะให้หว่านชิวลงไปพักแล้วเปลี่ยนหญิงสาวคนอื่นมาแทน ทว่านั่นเป็นเพราะเขาเห็นใจที่นางร้องเพลงจนเหนื่อย

แต่หากถูกคนอื่นมาแย่งชิงไป เขาก็ยอมไม่ได้หรอกนะ

คนอย่างเขา หากความดื้อรั้นปะทุขึ้นมา เรื่องอื่นเขาทนได้หมด ยกเว้นเรื่องที่มีคนมาข่มเหงรังแกถึงบนหัว

[จบแล้ว]