บทที่ 27 - ข้าไม่ต้องการ แต่เขาดึงดันจะมอบให้

บทที่ 27 - ข้าไม่ต้องการ แต่เขาดึงดันจะมอบให้

☆☆☆☆☆

หลิวซานถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก

เขาอ้าปากอยากจะโต้แย้ง ทว่ากลับพบว่าทุกถ้อยคำของหลิวเช่อล้วนมีเหตุผล

ตอนที่จูหยวนจางออกคำสั่งกับเขาได้กล่าวไว้แล้วว่า ให้ฟังท่านหมอหลิวทุกอย่าง ท่านหมอหลิวให้ทำอะไรก็ต้องทำ ต่อให้ท่านหมอหลิวจะสั่งตัดหัวเขา เขาก็ต้องยืนนิ่งๆ ให้ตัดแต่โดยดี

คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น จูหยวนจางพูดจริงทำจริง

อีกทั้งตอนนี้ในนามแล้วเขาคือองครักษ์ของหลิวเช่อ หากพูดให้ระคายหูก็คืออยู่ในระดับบ่าวรับใช้ เจ้านายจะไปที่ใด บ่าวรับใช้อย่างเขามีสิทธิ์อันใดไปขัดขวาง

หลิวซานประสานมืออย่างจนใจ "เช่นนั้นก็ได้ขอรับ ข้าน้อยจะไปเป็นเพื่อนท่านเอง"

แท้จริงแล้วภายในใจของเขาไม่ค่อยยินดีนัก

สถานที่อย่างหอคณิกาหลวงมีผู้คนร้อยแปดพันเก้า มักมีเรื่องหึงหวงแย่งชิงจนเกิดเรื่องเกิดราวอยู่เสมอ

หากหลิวเช่อไปเกิดเรื่องอันใดขึ้นที่นั่น เขาคงรับผิดชอบไม่ไหว

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ด้วยวรยุทธ์อันล้ำเลิศของตน หากเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ อย่างมากก็แค่พาหลิวเช่อหนีไป

ขอเพียงหลิวเช่อไม่ตาย เขาก็ถือว่ามีความดีความชอบและไร้ความผิด

คิดได้ดังนี้หลิวซานก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง หันไปเรียกจ้าวซื่อและหวังอู่ ชายทั้งสามคนเดินตามหลิวเช่อตรงไปยังทิศทางของหอคณิกาหลวง

วันนี้หลิวเช่อสวมชุดคลุมผ้าไหมสีขาวนวลที่จูเปียวสั่งตัดให้

เดิมทีเขาอยากจะสวมชุดเก่าๆ ชุดคนงานรับใช้สีเทาหม่นนั้นสวมใส่สบายกว่า แต่จางฝูกลับขัดขวางสุดชีวิต พร่ำบอกว่าตอนนี้ท่านหมอเป็นถึงเหวินหลินหลางขั้นเจ็ดแล้ว จะสวมชุดเช่นนั้นออกไปข้างนอกได้อย่างไร

หลิวเช่อดื้อดึงไม่ชนะจึงต้องยอมเปลี่ยนมาสวมชุดเนื้อดีตัวนี้

เนื้อผ้าของชุดคลุมตัวนี้ถือเป็นของชั้นเลิศ ผ้าไหมสีขาวนวลทอด้วยลวดลายที่ซ่อนอยู่อย่างประณีต สัมผัสลื่นมือ ยามสวมใส่บนร่างก็เบาสบายราวกับไม่ได้สวมสิ่งใด

หลิวเช่อไม่ค่อยรู้เรื่องผ้าผ่อนนัก ทว่าเขารู้ดีว่าหากของสิ่งนี้อยู่ในยุคปัจจุบันคงต้องมีราคานับหมื่นๆ หยวนเป็นแน่ จูเปียวช่างใจป้ำเสียจริง

น่าเสียดายนัก หากพูดถึงแค่ความสบาย ชุดนี้ยังสู้ชุดคนงานรับใช้ไม่ได้เลย คงเป็นเพราะชุดเก่าใส่สบายกว่ากระมัง

เมื่อพูดถึงชุดตัวนี้ หลิวเช่อก็รู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง เพราะจูเปียวเองก็มีชุดคลุมสีขาวนวลแบบนี้ตัวหนึ่ง ซึ่งเหมือนกับของเขาทุกประการ

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ตำหนักบูรพา มีอยู่ครั้งหนึ่งเขาเห็นจูเปียวสวมชุดคลุมตัวนี้เดินเล่นอยู่ในลานเรือน ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง พลางคิดในใจว่าเหตุใดชุดขององค์รัชทายาทจึงเหมือนกับของตนเองนัก

ภายหลังเมื่อสอบถามขันทีน้อยข้างกายจึงได้รู้ว่า ช่างตัดเสื้อที่จูเปียวเรียกตัวมานั้น หลังจากวัดสัดส่วนของจูเปียวแล้วก็มาวัดสัดส่วนของเขาด้วย ชุดของทั้งสองคนจึงทำออกมาเหมือนกันเปี๊ยบ แตกต่างกันเพียงแค่ขนาดเท่านั้น จูเปียวเพียงแค่เจ้าเนื้อกว่าเขาเล็กน้อยก็เท่านั้น

องค์รัชทายาทผู้สูงศักดิ์ กลับสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกับตนเอง

ความโปรดปรานระดับนี้ในราชวงศ์หมิง หลิวเช่อคงเป็นคนแรกและคนเดียว

ตอนที่ได้ยินเรื่องนี้ ภายในใจของเขาเกิดความรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาจริงๆ

จูเปียวผู้นี้ ไม่ว่าจะเรื่องอื่นใด ทว่าวิธีการผูกใจคนนั้นนับว่าเป็นเลิศอย่างแท้จริง

ไม่ใช่การประทานรางวัลแบบผู้ใหญ่เอ็นดูผู้น้อย แต่เป็นการใช้ความจริงใจอย่างเท่าเทียม ทำให้ผู้รับรู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายเห็นตนเป็นคนกันเองอย่างแท้จริง

หลิวเช่อแม้จะไม่ค่อยชอบลูกไม้เช่นนี้ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าคนอย่างจูเปียวนั้นทำให้ผู้คนเกลียดไม่ลงจริงๆ

หลิวซานเดินอยู่ด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้างของหลิวเช่อ สายตาบังเอิญกวาดไปเห็นชุดคลุมบนร่างของหลิวเช่อ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านหมอ ชุดคลุมของท่านตัวนี้ไปสั่งตัดที่ใดหรือขอรับ ช่วงที่ผ่านมาข้าน้อยดูเหมือนจะไม่เห็นท่านออกไปสั่งตัดเสื้อผ้าเลย"

ความจริงแล้วตอนย้ายบ้านหลิวเช่อสวมชุดคนงานรับใช้ตัวเก่ามา วันนี้พอจะออกจากบ้านจึงค่อยเปลี่ยนเป็นชุดเนื้อดีตัวนี้

เขามีชุดเนื้อดีอยู่เพียงสองชุดเท่านั้น ล้วนเป็นสิ่งที่จูเปียวสั่งทำมาให้ ตัวหนึ่งสีขาวนวล อีกตัวหนึ่งสีเขียวอมดำ

ตัวเขาเองไม่มีความต้องการด้านนี้เลยสักนิด ถึงขั้นไม่อยากรับไว้เสียด้วยซ้ำ เพราะชุดเก่าสวมสบายกว่า แต่ชุดคนงานรับใช้นั้นใส่ออกมาแล้วดูไม่ได้จริงๆ ไม่มีทางเลือกจึงต้องสวมชุดนี้

หลิวเช่อได้ยินหลิวซานถามเช่นนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจอันใด เขาสะบัดแขนเสื้อพลางตอบส่งๆ "องค์รัชทายาทสั่งตัดให้ข้าน่ะสิ เดิมทีข้าไม่อยากรับไว้ แต่องค์รัชทายาทดึงดันจะมอบให้ ข้าขัดไม่ได้จึงต้องรับไว้"

มุมปากของหลิวซานอดไม่ได้ที่จะกระตุกอยู่หลายครั้ง

องค์รัชทายาทพระราชทานเสื้อผ้าให้ ถือเป็นความโปรดปรานอันยิ่งใหญ่ ทว่าท่านกลับบอกว่าไม่อยากรับไว้อย่างนั้นหรือ

ท่านหมอหลิวผู้นี้ช่างเป็นคนจริงที่ทำตามใจตนเองเสียเหลือเกิน

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ชายผู้นี้คือคนที่กล้าโต้เถียงกับฮ่องเต้เชียวนะ เสื้อผ้าเพียงชุดเดียวจะนับเป็นสิ่งใดได้

เจ้านายของเขา เฉินหู่ผู้เป็นถึงนายกองพันหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ยังเคยถูกท่านหมอหลิวผู้นี้ด่าทอจนหงอเป็นสุนัข ทั้งยังถูกโบยไปถึงห้าสิบไม้ แม้การโบยนั้นจะเป็นรับสั่งของฮ่องเต้ แต่ต้นเหตุก็มาจากการที่เฉินหู่ไปเลียนแบบท่าทางของท่านหมอหลิวผู้นี้ไม่ใช่หรือ

ศีรษะของหลิวซานลดต่ำลงไปอีกโดยไม่รู้ตัว

เขาคิดตกแล้วอย่างถ่องแท้ ท่านหมอหลิวผู้นี้เป็นบุคคลที่เขาไม่มีทางล่วงเกินได้อย่างเด็ดขาด

อย่าว่าแต่เขาเลย ต่อให้เป็นผู้บัญชาการเหมาเซียงเจ้านายใหญ่ของเขามาเอง ก็คงต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน

ความโปรดปรานมาถึงขั้นนี้แล้ว จะบอกว่าใครขวางคนนั้นตายก็คงไม่เกินจริงนัก

หลิวซานเก็บซ่อนความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตนเองจนหมดสิ้น เดินตามหลังหลิวเช่ออย่างซื่อสัตย์ น้ำเสียงนอบน้อมถึงขีดสุด "ท่านหมอช่างปราดเปรื่อง ข้าน้อยปากมากไปเองขอรับ"

"ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ข้าเป็นคนสบายๆ พวกเราแม้ในนามจะเป็นนายบ่าว แต่แท้จริงแล้วคือสหายกัน มีอะไรก็ทำไป ไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ"

หลิวเช่อตบไหล่ของอีกฝ่ายโดยไม่ได้ใส่ใจนัก

ในฐานะคนยุคปัจจุบัน เขายากจะยอมรับได้จริงๆ ที่มีคนมาเรียกเขาว่าเจ้านายและทำตัวต่ำต้อยตลอดเวลา ดูแล้วชวนให้อึดอัดใจ

สำหรับคนอย่างหลิวซาน ขอเพียงทำงานได้ดีก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไรให้วุ่นวาย

ทว่าเมื่อหลิวซานถูกหลิวเช่อตบไหล่และกล่าวเช่นนั้น เขากลับชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาเผยให้เห็นถึงความเคารพเลื่อมใส

ท่านหมอหลิวผู้นี้ ทะนงตนต่อเบื้องบนทว่าไม่อวดเบ่งกับเบื้องล่าง ช่างเหมือนกวนอวิ๋นฉางกลับชาติมาเกิด การที่เขาหลิวซานได้มารับใช้เจ้านายเช่นนี้ นับเป็นวาสนาสูงสุดในชีวิตแล้ว

หลิวเช่อไม่รู้ว่าหลิวซานกำลังคิดสิ่งใดอยู่ เขาเพียงเดินตรงไปข้างหน้า

หอคณิกาหลวงอยู่ห่างจากประตูฉงเหวินไม่ไกลนัก เดินผ่านถนนเพียงสองสายก็ถึงแล้ว

ละแวกนี้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ผู้คนขวักไขว่ไปมา แตกต่างจากละแวกจวนขุนนางอันเงียบสงบในยามกลางวันอย่างสิ้นเชิง

บนถนนอบอวลไปด้วยกลิ่นสุราและกลิ่นเครื่องประทินโฉม แว่วเสียงดนตรีเครื่องสายดังลอยมาจากหอนางโลมทั้งสองฝั่ง บางคราวก็มีเสียงหัวเราะของสตรีและเสียงโห่ร้องของบุรุษดังแทรกมา

หลิวเช่อยืนอยู่ตรงหัวมุมถนน มองดูโลกอันตระการตาตรงหน้า ภายในใจมีความรู้สึกเดียวคือความคึกคัก

ชาติก่อนในยุคปัจจุบันเขาแทบจะไม่เคยไปเที่ยวบาร์เลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสถานที่แบบนี้

พูดตามตรงเขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้สักเท่าไร แต่ก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้

มาถึงที่แล้วทั้งทีก็ต้องขอดูสักหน่อย

"ท่านหมอ อาคารข้างหน้านั่นคือหอคณิกาหลวงขอรับ"

หลิวซานชี้ไปยังหอสูงสามชั้นที่อยู่ไม่ไกลนัก ภายในสว่างไสวไปด้วยแสงตะเกียง หน้าประตูมีสตรีแต่งกายงดงามหลายคนยืนเรียกร้องความสนใจจากแขกอยู่

หลิวเช่อมองดูครู่หนึ่งก่อนจะสาวเท้าเดินเข้าไป

หลิวซานรีบก้าวตามทันที จ้าวซื่อและหวังอู่ประกบซ้ายขวา ชายทั้งสามคนล้อมหลิวเช่อไว้ตรงกลาง เกรงว่าเขาจะถูกผู้คนเดินชน

บรรดาสาวงามหน้าประตูเมื่อเห็นแขกที่แต่งกายดูดีมีชาติตระกูลแถมยังมีผู้ติดตามมาด้วย ต่างก็ตาเป็นประกาย

เมื่อมองดูการแต่งกายของหลิวเช่อ ชุดคลุมผ้าไหมสีขาวนวล คาดเข็มขัดหยก ใบหน้าหล่อเหลา ท่าทางสง่างาม ข้างกายยังมีองครักษ์ติดตามมาด้วยถึงสามคน ซึ่งแต่ละคนก็ดูมีสง่าราศี มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คุณชายจากตระกูลธรรมดา

สตรีในชุดสีแดงสดคนหนึ่งเดินยิ้มแย้มเข้ามาหา ย่อกายคารวะอย่างอ่อนช้อย "คุณชายท่านนี้ เชิญด้านในเจ้าค่ะ ท่านคงเพิ่งมาเป็นครั้งแรกสินะเจ้าคะ ดูหน้าตาไม่คุ้นเลย"

หลิวเช่อพยักหน้า น้ำเสียงสบายๆ "หาสถานที่เงียบๆ ให้ข้าสักห้อง ชงชาดีๆ มาสักป้าน แล้วเรียกแม่นางที่ร้องเพลงเก่งๆ มาสักสองคน"

[จบแล้ว]