บทที่ 18 - ป้องกันการทิ้งรอยแผลเป็นจากตุ่มฝีดาษ

บทที่ 18 - ป้องกันการทิ้งรอยแผลเป็นจากตุ่มฝีดาษ

☆☆☆☆☆

"ขอบ... ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ..."

เฉินหู่เค้นคำพูดเหล่านี้ลอดไรฟันออกมา น้ำเสียงแฝงความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอย่างบอกไม่ถูก

จูหยวนจางโบกมือปัด

องครักษ์เสื้อแพรสองนายหามเปลหาม ยกตัวเฉินหู่ออกไปจากห้องทรงพระอักษร

เมื่อพ้นประตูวัง เฉินหู่ที่นอนคว่ำอยู่บนเปลหาม สีหน้าก็เปลี่ยนจากความน้อยเนื้อต่ำใจเป็นความกลัดกลุ้ม

องครักษ์เสื้อแพรสองนายที่หามเปลคนละข้าง คนที่อายุน้อยกว่าอัดอั้นมาตลอดทาง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว กระซิบถามเสียงเบา "ใต้เท้าเฉิน เมื่อครู่นี้ท่านคิดอะไรอยู่หรือขอรับ เหตุใดถึงกล้าพูดจาเช่นนั้นกับฝ่าบาท"

อีกคนก็รีบเสริม "นั่นสิขอรับ ฝ่าบาทไม่สั่งบั่นคอท่าน ก็นับว่าท่านโชคดีมากแล้ว"

เฉินหู่ที่นอนหมอบอยู่บนเปลหาม ถลึงตาใส่พวกเขาอย่างอ่อนแรง "พวกเจ้าจะไปรู้อะไร"

องครักษ์เสื้อแพรหนุ่มทั้งสองหดคอวูบ ไม่กล้าซักถามอะไรอีก

เฉินหู่ถูกหามกลับไปที่จวน นอนคว่ำหน้ารักษาแผลอยู่บนเตียงถึงครึ่งเดือน

ตลอดครึ่งเดือนนี้เขาออกไปไหนไม่ได้เลย ทำได้เพียงนอนหมอบอยู่บนเตียง ทุกวันต้องคอยฟังฮูหยินบ่นพึมพำ และถูกลูกๆ มารุมล้อมดูสภาพ ช่างน่ากลัดกลุ้มเหลือเกิน

เขาขบคิดเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขบคิดอยู่ถึงครึ่งเดือน ในที่สุดก็พอจะมองเห็นหนทางขึ้นมาบ้าง

หลิวเช่อกล้าต่อกรกับฝ่าบาท นั่นเรียกว่าคนมีเอกลักษณ์

แต่เฉินหู่อย่างเขากล้าต่อกรกับฝ่าบาท นั่นเรียกว่าคนไม่รู้ธรรมเนียม

ความแตกต่างอยู่ตรงไหนน่ะหรือ ความแตกต่างก็คือหลิวเช่อมีฝีมือที่แท้จริง แต่เขาไม่มีอย่างไรล่ะ

เมื่อคิดตกในเรื่องนี้ เฉินหู่ก็ยิ่งกลัดกลุ้มหนักกว่าเดิม

ทว่าในช่วงครึ่งเดือนนี้ ทางฝั่งตำหนักบูรพากลับเงียบสงบไร้คลื่นลม

ชีวิตของหลิวเช่อยิ่งวันยิ่งสุขสบาย

ในตำหนักบูรพานั้น เขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้มีอำนาจบารมีล้นฟ้าเลยทีเดียว ทุกคนต่างให้ความเคารพและเลื่อมใสเขา แม้เขาจะไม่ได้ชื่นชอบการทำตัววางอำนาจ แต่การมีชีวิตเช่นนี้ก็ทำให้เขารู้สึกสบายกายสบายใจยิ่งนัก

อีกทั้งความเคารพและความเลื่อมใสนี้ก็ไม่ใช่การเสแสร้งแกล้งทำ

สายตาที่ทุกคนใช้มองหลิวเช่อนั้น คือความยำเกรงที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง

ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ พ่อหนุ่มใจกล้าคนนี้เป็นคนจริงเสียยิ่งกว่าจริง

คนที่กล้าต่อกรกับฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน ซ้ำยังสามารถแย่งชิงไท่ซุนกลับมาจากเงื้อมมือพญายมได้ คนใจเด็ดเช่นนี้ หาไม่ได้อีกแล้วในใต้หล้า

ต่อให้เป็นขุนนางคู่พระทัยผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์อย่างสวีต๋า หลี่ซ่านฉาง หรือทังเหอ ยามอยู่ต่อหน้าจูหยวนจางก็ยังต้องมีอาการหวาดหวั่นอยู่บ้าง มีเพียงหลิวเช่อเท่านั้นที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใดเลย

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นขันที นางกำนัล เด็กรับใช้ หรือองครักษ์ในตำหนักบูรพา ยามพบหน้าหลิวเช่อล้วนทำตัวสงบเสงี่ยมเรียบร้อย ถึงคราวทำความเคารพก็ทำความเคารพ ถึงคราวหลีกทางก็หลีกทาง ปากก็เอาแต่เรียกขานว่าท่านหมอหลิว ไม่มีใครกล้าแสดงความไม่เคารพเลยแม้แต่น้อย

แม้กระทั่งเฒ่าโจวผู้เป็นพ่อครัวที่เคยไปฟ้องร้ององค์รัชทายาทก่อนหน้านี้ ยามนี้พอเห็นหลิวเช่อก็เอาแต่ยิ้มแย้มหน้าบาน ตอนถามว่าอยากกินอะไรก็ช่างประจบเอาใจยิ่งนัก

หลิวเช่อกลับไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรกับความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

เขาทำตัวตามปกติ ถึงเวลากินก็กิน ถึงเวลาดื่มก็ดื่ม ถึงเวลาอาบแดดก็อาบแดด ใช้ชีวิตไม่ต่างจากก่อนหน้านี้เลย

ความเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวก็คือ เขาเริ่มใช้แต้มแล้ว

ร่างกายของจูสยงอิงดีขึ้นในทุกๆ วัน ทว่าผลข้างเคียงที่หลงเหลือจากไข้ทรพิษยังคงน่ารำคาญยิ่งนัก

หลังจากตุ่มฝีดาษตกสะเก็ด ผิวหนังที่เกิดใหม่จะรู้สึกคันยิบๆ ซ้ำยังเป็นความคันในระดับที่ทำให้คนอดใจไม่ไหวต้องเอื้อมมือไปเกา

จูสยงอิงเพิ่งจะเก้าขวบ แม้จะมีความอดกลั้นมากกว่าเด็กในวัยเดียวกัน ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับความคันเช่นนี้ เขาก็มักจะอดใจไม่ไหวแอบไปเกาอยู่บ่อยๆ

มีอยู่ครั้งหนึ่งหลิวเช่อบังเอิญเห็นจูสยงอิงแอบเอามือล้วงเข้าไปในแขนเสื้อเพื่อเกาแขน จึงรีบเข้าไปห้ามปรามทันที

เขารู้ดีว่า หากรอยตุ่มจากไข้ทรพิษถูกเกาจนถลอก ก็จะทิ้งรอยแผลเป็นเอาไว้ตลอดกาล จูสยงอิงเป็นถึงหวงไท่ซุน จักรพรรดิในอนาคต หากใบหน้าเต็มไปด้วยรอยหลุมขรุขระ จะดูจืดชืดและขาดสง่าราศีเพียงใดกัน

เขากลับไปที่เรือนพักของตน ปิดประตูลง แล้วเรียกหน้าจอระบบออกมา

หน้าจอแสงสีฟ้าอมเย็นยะเยือกกางออกตรงหน้า ยอดแต้มคงเหลือ 3000 แต้ม

ใช่แล้ว ไม่ผิดแน่ ก่อนหน้านี้การช่วยชีวิตจูสยงอิงได้มอบแต้มให้ 1000 แต้ม หลังจากนั้นแต้มอีก 2000 แต้มก็ถูกโอนเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว

หลิวเช่อเปิดดูรายชื่อยาในระบบ ค้นหาจนพบครีมทาแก้คันชนิดหนึ่ง ส่วนประกอบหลักคือคาลาไมน์และเมนทอล เมื่อทาลงไปจะรู้สึกเย็นสบาย สามารถบรรเทาอาการคันได้อย่างมีประสิทธิภาพ ราคาอยู่ที่ 50 แต้ม

เขายังค้นหาครีมลบรอยแผลเป็นอีกหลอด เป็นสูตรเฉพาะสำหรับรอยหลุมสิวและรอยแดง มีส่วนผสมของซิลิโคนทางการแพทย์และวิตามินอี หากทาอย่างต่อเนื่องจะช่วยให้รอยแผลเป็นจางลงหรือแม้กระทั่งเลือนหายไป ราคาอยู่ที่ 150 แต้ม

ทั้งสองอย่างรวมกัน 200 แต้ม หลิวเช่อกดแลกเปลี่ยนไปโดยไม่กะพริบตาเลยแม้แต่น้อย

วันรุ่งขึ้น เขาก็นำครีมทั้งสองหลอดไปมอบให้จูสยงอิง พร้อมอธิบายวิธีใช้ ครีมทาแก้คันให้ทาวันละสองครั้ง คันตรงไหนก็ทาตรงนั้น ส่วนครีมลบรอยแผลเป็นให้ทาวันละครั้งก่อนนอน โดยทาลงบนรอยแดง นวดเบาๆ จนกว่าตัวยาจะซึมซาบ

จูสยงอิงเป็นเด็กว่านอนสอนง่าย เขาทายาตรงเวลาทุกวัน

ครีมทาแก้คันให้ผลลัพธ์ที่เห็นผลทันตา พอทาลงไป ความรู้สึกเย็นวาบก็กดอาการคันให้หายไปในทันที จูสยงอิงรู้สึกสบายตัวจนถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยกับหลิวเช่อว่า "ท่านหมอหลิว ครีมหลอดนี้ช่างวิเศษยิ่งนัก ไม่คันเลยสักนิดพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเช่อยิ้มรับ "เช่นนั้นก็ดีแล้วพ่ะย่ะค่ะ ส่วนครีมลบรอยแผลเป็นก็ต้องทาอย่างต่อเนื่องนะพ่ะย่ะค่ะ ใช้ไปสักหนึ่งเดือน รอยแดงก็จะจางลงเอง"

จูสยงอิงพยักหน้า เอ่ยอย่างจริงจัง "ข้าจะทาอย่างต่อเนื่องแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา รอยแดงบนร่างกายของจูสยงอิงก็เลือนหายไปจนเกือบหมดสิ้น

บนใบหน้า บนท่อนแขน บนลำตัว รอยหลุมสิวที่เคยดูน่ากลัวเหล่านั้น ยามนี้กลับกลายเป็นเพียงรอยจางๆ หากไม่เพ่งดูให้ดีก็แทบจะมองไม่เห็น

หากทาครีมลบรอยแผลเป็นต่อไปอีกสักระยะ คาดว่าคงจะกลับมาเป็นปกติเหมือนตอนก่อนป่วยได้อย่างแน่นอน

ร่างกายของจูสยงอิงก็กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็วเช่นกัน

จากที่เดินได้เพียงไม่กี่ก้าวในลานบ้าน กลายเป็นเดินไปกลับได้หนึ่งรอบ จนกระทั่งวิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นได้ และในที่สุดก็สามารถกลับไปเรียนหนังสือที่สำนักศึกษาได้ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสองเดือน

หลิวเช่อมองดูจูสยงอิงแข็งแรงขึ้นในทุกๆ วัน ภายในใจก็รู้สึกยินดียิ่งนัก

เด็กคนนี้ช่างน่าเอ็นดูจริงๆ ทั้งฉลาด ว่านอนสอนง่าย อ่อนโยน มีมารยาท และปฏิบัติดีต่อทุกคนรอบข้าง

ตอนที่จูสยงอิงป่วยหนัก นางกำนัลเหล่านั้นร้องไห้กันอย่างน่าเวทนา ย่อมมีเหตุผลของมัน การได้พบเจอเจ้านายแสนดีเช่นนี้ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากคอยรับใช้

วันที่จูสยงอิงกลับไปเรียนหนังสือ หลิวเช่อตั้งใจไปส่งเขาด้วยตัวเอง

จูสยงอิงสวมชุดคลุมสีน้ำเงินตัวใหม่เอี่ยม เส้นผมหวีเรียบแปล้ ใบหน้าเล็กๆ ขาวสะอาดสะอ้าน นอกเหนือจากความผอมบางที่เห็นได้ชัดแล้ว ก็แทบจะมองไม่ออกเลยว่าเมื่อสองเดือนก่อนเขาเคยดิ้นรนอยู่บนเส้นด้ายแห่งความตาย

"ท่านหมอหลิว ข้าไปเรียนก่อนนะพ่ะย่ะค่ะ"

จูสยงอิงยืนอยู่หน้าประตูตำหนักบูรพา เอ่ยกับหลิวเช่อด้วยน้ำเสียงแฝงความร่าเริงตามประสาเด็ก ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้องทั้งวันแล้ว

หลิวเช่อยิ้มแล้วพยักหน้า "ไท่ซุนไปเถอะพ่ะย่ะค่ะ ตั้งใจเรียนนะพ่ะย่ะค่ะ"

จูสยงอิงเดินไปได้สองก้าว ก็หันกลับมา เอ่ยอย่างจริงจังว่า "ท่านหมอหลิว รอข้าเลิกเรียนแล้ว พวกเรามาเล่นหมากกันอีกนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเช่อหัวเราะ "ได้สิพ่ะย่ะค่ะ"

จูสยงอิงถึงได้เดินจากไปอย่างพอใจ ฝีเท้าเบาหวิวราวกับลูกนกที่โบยบินออกจากกรง

มองดูแผ่นหลังของจูสยงอิงที่เดินจากไป หลิวเช่อก็รู้สึกอธิบายไม่ถูกขึ้นมาในใจ

ตลอดสองเดือนที่ได้ใช้เวลาร่วมกัน เขาเริ่มรู้สึกผูกพันกับเด็กคนนี้เข้าแล้วจริงๆ

ไม่ใช่เพราะเขาเป็นถึงหวงไท่ซุน ทว่าเพราะเขาคือจูสยงอิง เด็กดีที่ทั้งฉลาด ว่านอนสอนง่าย อ่อนโยน และมีมารยาท

หลิวเช่อส่ายหน้า สะบัดความคิดเหล่านี้ทิ้งไป หมุนตัวกลับไปที่เรือนพักของตน เพื่ออาบแดดต่อไป

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน บ่ายวันหนึ่ง จูหยวนจางก็เสด็จมาอีกครั้ง

ตอนที่พระองค์เสด็จมา จูสยงอิงกำลังเล่นหมากห้าตัวเรียงอยู่กับหลิวเช่อในลานบ้าน

พอเห็นเสด็จปู่เสด็จมา จูสยงอิงก็รีบลุกขึ้นทำความเคารพ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม "เสด็จปู่"

จูหยวนจางมองดูหลานชาย กวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดเท้าหนึ่งรอบ

เด็กน้อยสวมชุดคลุมสีน้ำเงิน ใบหน้ามีเลือดฝาด กระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยม ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างมั่นคง แตกต่างจากเด็กน้อยใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษที่นอนอยู่บนเตียงเมื่อสองเดือนก่อนราวกับเป็นคนละคน

ภายในใจของจูหยวนจางเอ่อล้นไปด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างบอกไม่ถูก พระองค์ยื่นมือไปตบไหล่ของจูสยงอิง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ดี ดีจริงๆ หลานรักของข้าหายดีแล้ว หายสนิทแล้ว"

[จบแล้ว]