บทที่ 10 - ชีวิตแบบนี้ ต่อให้เอามาแลกกับการเป็นเซียนก็ไม่ยอม

บทที่ 10 - ชีวิตแบบนี้ ต่อให้เอามาแลกกับการเป็นเซียนก็ไม่ยอม

☆☆☆☆☆

ผ่านไปไม่นาน ขันทีน้อยก็กลับมา ด้านหลังมีเด็กรับใช้สองคนหิ้วกล่องใส่อาหารเดินตามมาด้วย

ทันทีที่เปิดกล่องอาหารออก กลิ่นหอมกรุ่นร้อนๆ ก็ลอยมาแตะจมูก

ผัดผักรวมมิตรหนึ่งจาน หมูสามชั้นน้ำแดงหนึ่งชาม ปลากะพงนึ่งซีอิ๊วหนึ่งตัว ซุปไก่หนึ่งชาม ผักดองหนึ่งจาน และข้าวสวยร้อนๆ อีกหนึ่งชาม

หลิวเช่อสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเป็นประกาย

"เอาไปวางไว้ในห้องเลย เอาไปวางไว้ข้างใน"

เขาลุกขึ้นยืน สั่งให้เด็กรับใช้นำอาหารไปจัดวางบนโต๊ะในห้อง ก่อนจะหันไปสั่งขันทีน้อย "รบกวนเจ้าไปชงชามาให้ข้าสักป้าน ไม่ต้องเข้มมากนะ"

"มิกล้าขอรับ ข้าน้อยจะไปเดี๋ยวนี้"

ขันทีน้อยรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก รีบรับคำแล้วเดินออกไป

หลิวเช่อคิดในใจ เขายังคงติดนิสัยคนยุคปัจจุบันมาสินะ สุภาพเกินไปแล้ว การทำตัวสุภาพกับขันทีน้อยเกินไป อาจจะทำให้เด็กนั่นหวาดกลัวเอาได้

ช่างเถอะๆ อาหารเลิศรสอยู่ตรงหน้าแล้ว ไม่ต้องไปคิดอะไรมากแล้ว

เขานั่งลงหน้าโต๊ะ หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบหมูสามชั้นน้ำแดงชิ้นหนึ่งเข้าปาก

อื้ม~

มันแต่ไม่เลี่ยน ละลายในปาก รสชาติเค็มหวานกำลังดี ควบคุมไฟได้ยอดเยี่ยมจริงๆ

สุดยอด

เขาคีบเนื้อปลาขึ้นมาอีกคำ เนื้อปลาสดนุ่ม กลิ่นหอมของซีอิ๊วซึมซาบเข้าไปจนหมด ไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย

โคตรสุดยอดเลย

เขากินคำโต เคี้ยวจนแก้มตุ่ยเป็นหนูแฮมสเตอร์ ไม่สนใจภาพลักษณ์อะไรอีกแล้ว

ทะลุมิติมาตั้งนาน กินแต่หมั่นโถวแห้งกับผักดอง แทบไม่ตกถึงท้องด้วยอาหารดีๆ เลยสักมื้อ ปากจะขึ้นราอยู่แล้วเนี่ย

อาหารมื้อนี้เรียกได้ว่าเป็นมื้อที่อร่อยที่สุดในชีวิตที่เขาเคยเพิ่งเคยกินมาเลยทีเดียว

ตอนที่ขันทีน้อยยกน้ำชาเดินกลับมา เห็นหลิวเช่อกำลังกอดชามพุ้ยข้าวเข้าปาก กินจนน้ำมันเยิ้มเต็มปาก ก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

ท่านหมอหลิวผู้นี้ ตอนช่วยชีวิตไท่ซุนช่างสงบนิ่งและผ่อนคลาย ตอนพูดคุยกับจักรพรรดิก็ไม่ติดขัดเลยสักนิด ทว่าตอนกินข้าวทำไมถึงเหมือนผีตายอดตายอยากเช่นนี้ ขันทีน้อยไม่รู้เลยว่า หลิวเช่อหิวมากจริงๆ อย่างไรเสียเขาก็ยุ่งมาตั้งนานแล้ว

หลิวเช่อกวาดอาหารบนโต๊ะจนเกลี้ยงราวกับพายุพัดพาเมฆหมอก สุดท้ายก็ยกชามซุปไก่ขึ้นมาซดรวดเดียวจนหมด ถอนหายใจยาว เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ลูบท้องที่ป่องออกมาเล็กน้อย บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

"สบายท้องจัง"

เขายกน้ำชาที่ขันทีน้อยชงมาให้ขึ้นจิบ หรี่ตาลงลิ้มรสชาติ

ชาก็ดีเยี่ยม ไม่รู้ว่าเป็นชาอะไร รสชาติหวานใสชุ่มคอ รสสัมผัสหวานติดลิ้นยาวนาน อร่อยกว่าชาทุกชนิดที่เขาเคยดื่มในยุคปัจจุบันเสียอีก

แน่นอนว่าในยุคปัจจุบันเขาก็ไม่เคยดื่มของดีอะไรหรอก ชาชั่งละห้าสิบหยวนก็ถือว่าแพงแล้ว แพงกว่านั้นเขาก็ไม่กล้าซื้อ

สมกับเป็นของในตำหนักบูรพา ไม่มีอะไรแย่เลยจริงๆ

หลิวเช่อวางถ้วยชาลง ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองดูแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาเต็มลานบ้าน

ห้องของจูสยงอิงอยู่ติดกัน ไฟสว่างไสว มีหมอหลวงสองคนเฝ้าอยู่หน้าประตู และมีนางกำนัลสองคนคอยปรนนิบัติอยู่ด้านใน เตรียมพร้อมรอไท่ซุนตื่นขึ้นมาทุกเมื่อ

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

เขายืดเส้นยืดสาย หาวออกมาหวอดใหญ่

หลังจากนี้ ก็แค่รอให้จูสยงอิงหายขาด แล้วรับแต้มสองพันแต้มนั่นมาครอง

......

ช่วงสามวันที่ผ่านมานี้ หลิวเช่อใช้ชีวิตอย่างสุขสบายยิ่งนัก

ตำหนักบูรพาคือที่ใดกันเล่า ที่พำนักของรัชทายาทแห่งจักรวรรดิต้าหมิง สถานะเป็นรองเพียงพระราชวังหลวงเท่านั้น

ข้าวของเครื่องใช้และการกินอยู่ภายในนั้น มีสิ่งใดบ้างที่ไม่ใช่ระดับยอดเยี่ยม

ตัวหลิวเช่อที่เป็นเพียงนักศึกษาแพทย์ตกอับในสังคมยุคปัจจุบัน ก่อนทะลุมิติมา แม้แต่ตอนเช่าบ้านยังต้องเลือกหมู่บ้านในเมืองที่ราคาถูกที่สุด ทว่าตอนนี้กลับได้เข้ามาพักอยู่ในเรือนรองของตำหนักบูรพา ทุกวันมีคนคอยรินน้ำชา มีคนทำความสะอาดห้องพัก แม้กระทั่งตอนอาบน้ำก็ยังมีคนคอยต้มน้ำร้อนมาส่งให้ถึงในห้อง

ชีวิตแบบนี้ ต่อให้เอามาแลกกับการเป็นเซียนเขาก็ไม่ยอมหรอก

แน่นอนว่าเขายังไม่ลืมเรื่องสำคัญ

ทางฝั่งจูสยงอิงนั้น เขาต้องไปตรวจดูวันละสองสามรอบ ตรวจชีพจร ดูฝ้าบนลิ้น สอบถามการขับถ่าย สิ่งที่ควรตรวจล้วนไม่ขาดตกบกพร่อง

แต้มในระบบยังไม่ได้รับ ต้องรอให้จูสยงอิงหายสนิทเสียก่อนจึงจะได้รับสองพันแต้มนั่น ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าประมาท

เช้าวันแรก จูสยงอิงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งนี้แตกต่างจากการตื่นขึ้นมาชั่วครู่ในครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ยามที่เด็กน้อยลืมตาขึ้น แววตาของเขาใสกระจ่างขึ้นมาก ไม่ได้ดูเลื่อนลอยเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว

เขาเริ่มต้นด้วยการมองเพดานเตียง ก่อนจะค่อยๆ หันศีรษะไปมองนางกำนัลที่เฝ้าอยู่ข้างเตียง และมองเห็นหลิวเช่อที่ผลักประตูเข้ามา

"ข้าหนักหัวจังเลย..."

น้ำเสียงของจูสยงอิงยังคงแหบพร่า ทว่ากลับมีเรี่ยวแรงมากกว่าเมื่อวาน

หลิวเช่อเดินเข้าไป ตรวจชีพจรตามปกติ แล้วตรวจดูตุ่มฝีดาษบนร่างกายของเขา

ชีพจรเต้นแรงขึ้นกว่าเมื่อวาน แม้จะยังอ่อนแอ ทว่าอย่างน้อยก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนจะขาดห้วงได้ทุกเมื่ออีกแล้ว

บริเวณที่พุพองของตุ่มฝีดาษก็เริ่มสมานตัว ไม่ลุกลามอีกต่อไป

"ไท่ซุนรู้สึกอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ" หลิวเช่อเอ่ยถาม

จูสยงอิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบตามตรง "ร่างกายไม่มีเรี่ยวแรงเลย เวียนหัวนิดหน่อย แล้วก็เจ็บคอด้วย"

หลิวเช่อพยักหน้า อาการเหล่านี้ล้วนเป็นปฏิกิริยาปกติ

เขาหันไปสั่งนางกำนัล "ไปเตรียมน้ำข้าวมาหนึ่งชาม อย่าให้ข้นเกินไป เอาแบบอุ่นๆ แล้วก็เตรียมน้ำผึ้งอุ่นๆ มาหนึ่งแก้ว ใส่น้ำผึ้งน้อยหน่อย"

นางกำนัลรับคำแล้วเดินออกไป

จูสยงอิงได้ยินคำว่าน้ำข้าว ประกายแสงในดวงตาก็หม่นลงเล็กน้อย

เขาหิวมาตั้งนานแล้ว ตั้งแต่ป่วยจนถึงตอนนี้แทบไม่ได้กินอะไรเลย ท้องร้องโครกครากมาตั้งนานแล้ว

เขายังนึกว่าพอตื่นมาแล้วจะได้กินของอร่อยๆ เสียอีก ผลสุดท้ายก็แค่ได้น้ำข้าวอย่างนั้นหรือ

แต่เขาก็ไม่ได้ปริปากบ่น

แม้เด็กคนนี้จะอายุเพียงเก้าขวบ ทว่าเกิดในราชวงศ์ ซ้ำยังเฉียดเข้าไปใกล้ประตูผีมาแล้วรอบหนึ่ง จึงรู้ความมากกว่าเด็กในวัยเดียวกันมาก

เขารู้ดีว่าชีวิตของเขาเหมือนเพิ่งเก็บกลับมาได้ เขารู้ว่าชายหนุ่มในชุดเด็กรับใช้สีเทาหม่นหมองตรงหน้านี้คือคนที่ดึงเขามาจากเงื้อมมือของพญายม

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแค่รออย่างเชื่อฟัง

น้ำข้าวถูกยกเข้ามา อุ่นกำลังดี ซ้ำยังมีกลิ่นหอมของข้าวบางเบา

จูสยงอิงรับชามมา ค่อยๆ จิบทีละคำเล็กๆ ดื่มอย่างเชื่องช้า ทว่าดื่มอย่างตั้งใจยิ่งนัก

หลังจากดื่มน้ำข้าวหมดชาม เขาก็เลียริมฝีปาก มองก้นชาม ก่อนจะเงยหน้ามองหลิวเช่อ

หลิวเช่อยิ้มออกมา "ไท่ซุน วันนี้มีเพียงเท่านี้พ่ะย่ะค่ะ ม้ามและกระเพาะอาหารของท่านยังอ่อนแอ ทานมากไปกลับจะไม่ดีเอา พรุ่งนี้เวลานี้ถึงจะทานโจ๊กได้พ่ะย่ะค่ะ"

จูสยงอิงพยักหน้า ส่งชามให้นางกำนัล ก่อนจะมองหลิวเช่อ แล้วเอ่ยอย่างจริงจังว่า "ท่านหมอหลิว ขอบคุณท่านมากนะ"

หลิวเช่อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะโบกมือปัด "เป็นหน้าที่ของกระหม่อม ไท่ซุนมิต้องเกรงใจพ่ะย่ะค่ะ"

จูสยงอิงไม่ได้พูดอะไรต่อ ทว่าในดวงตาของเขากลับมีบางสิ่งเพิ่มเข้ามา

สิ่งนั้นไม่ใช่เพียงความซาบซึ้งใจของเด็กเก้าขวบที่มีต่อผู้มีพระคุณช่วยชีวิต แต่มันคือการยอมรับ คือความเคารพจากก้นบึ้งของหัวใจที่มีต่อคนที่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้

ตอนที่หลิวเช่อเดินออกจากห้องมา ในใจลอบทอดถอนใจ จูเปียวช่างมีฝีมือในการสั่งสอนบุตรหลานจริงๆ เด็กวัยเก้าขวบ อยู่ในตำแหน่งสูงส่ง เพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก ทั้งไม่ร้องไห้งอแงและไม่เอาแต่ใจ ซ้ำยังเอ่ยคำว่าขอบคุณออกมาได้สองคำ การอบรมสั่งสอนระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้เลย

หากเป็นเด็กในยุคปัจจุบัน ป่วยแล้วตื่นขึ้นมาคงไม่ร้องไห้งอแงเสียงหลงหรอกหรือ ปรนนิบัติอย่างไรก็ไม่ถูกใจ มีน้อยนักที่จะรู้ความเช่นนี้

นี่ทำให้หลิวเช่อรู้สึกชื่นชอบหวงไท่ซุนพระองค์นี้อยู่ไม่น้อย ในประวัติศาสตร์เขาต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควร ช่างน่าโหดร้ายเกินไปจริงๆ โชคดีที่ตอนนี้เขามาแล้ว เด็กน้อยคนนี้ต้องเติบโตได้อย่างดีแน่นอน

จูหยวนจางเสด็จมาในช่วงบ่ายของวันนั้น

พระองค์เสด็จมาเพียงลำพัง ไม่ได้พาหม่าฮองเฮามาด้วย และไม่ได้เรียกจูเปียวมา

ยามก้าวข้ามประตูมาก็จ้ำอ้าว ด้านหลังมีขันทีสองคนและนายกองพันองครักษ์เสื้อแพรหนวดเคราครึ้มเดินตามมา ท่าทางดุดันเอาเรื่อง หากใครไม่รู้คงคิดว่าจะมาจดทรัพย์สินริบเข้าหลวงเป็นแน่

หลิวเช่อกำลังอาบแดดอยู่ในลานบ้าน พอเห็นจูหยวนจางเดินเข้ามา ก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ "ฝ่าบาท"

จูหยวนจางปรายตามองเขาแวบหนึ่ง พยักหน้าโดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด แล้วเดินตรงดิ่งไปยังห้องของจูสยงอิง

ยามที่พระองค์ผลักประตูเข้าไป จูสยงอิงกำลังพิงตัวครึ่งหนึ่งอยู่บนเตียง พูดคุยอยู่กับนางกำนัล

พอเห็นเสด็จปู่เดินเข้ามา เด็กน้อยก็พยายามฝืนลุกขึ้นเพื่อทำความเคารพ

[จบแล้ว]