บทที่ 23 - มีน้ำใจกว้างขวาง

"ศัตรูบุก มีศัตรูบุก!"

โจรป่าเฒ่าที่อยู่ใกล้กับโจรป่าที่กำลังจะข่มขืนเสี่ยวจวนมากที่สุดกำลังคร่อมอยู่บนร่างของแม่ม่ายหลิว พอเห็นเพื่อนร่วมขบวนการเบิกตากว้างและกระอักเลือดล้มลงต่อหน้าต่อตาก็ถึงกับตกใจจนหมดอารมณ์

มันลุกขึ้นไปหยิบดาบโค้งทั้งที่ยังไม่ได้ดึงกางเกงขึ้น

ทว่าในจังหวะที่มันเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน

"ฉึก!"

ลูกธนูทะลวงผ่านหน้าอกของมันจากด้านหลังจนล้มตึงลงไปกองกับพื้น

"ลูกพี่!"

เพียงชั่วพริบตาก็สูญเสียพี่น้องไปถึงสองคน หัวหน้าโจรป่าที่แต่เดิมมีสีหน้าเรียบเฉยก็หน้าเปลี่ยนสี มันรีบหันไปมองทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมา

"อยู่นั่น ยิง!"

หัวหน้าโจรป่าคำรามลั่น โจรป่ากว่าสิบคนง้างธนูแล้วยิงสาดเข้าไปในความมืดอย่างสะเปะสะปะ

ลูกธนูนับสิบดอกพุ่งแหวกความมืดมาตกกระทบกำแพงดินหลังบ้านของเสี่ยวจวนจนฝุ่นตลบ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายหยุดยิง หนิงหยวนก็รีบเข้าไปดึงลูกธนูเหล่านั้นออกมา

ในขณะที่เขากำลังจะดึงลูกธนูดอกต่อไป ...

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!"

ห่าฝนลูกธนูก็พุ่งเข้ามาอีกระลอก

หนิงหยวนตกใจรีบชักมือกลับ

เขาคุ้นเคยกับภูมิประเทศของหมู่บ้านโม่เหอเป็นอย่างดี แม้อีกฝ่ายจะมีคนมากกว่า แต่จากการปะทะกันสั้นๆ เขาก็พอมองออกว่าฝีมือยิงธนูของพวกโจรป่ากลุ่มนี้ธรรมดามาก

เมื่อเป็นเช่นนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

"ตามไป!"

หัวหน้าโจรป่าเห็นลูกน้องสองคนนอนตัวเย็นเฉียบอยู่บนพื้นก็ส่งสายตาให้ลูกน้องอีกสามคนทันที

ลูกน้องทั้งสามคนตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น พวกมันถือดาบโค้งและหน้าไม้ยาววิ่งไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นดังนั้น แม่ม่ายหลิวก็รีบดึงเสี่ยวจวนเข้ามากอดแล้วพาไปหลบหลังพวกผู้ชายในหมู่บ้าน

เสี่ยวจวนตัวสั่นเทาพลางมองไปรอบๆ ความมืด "ค...ใครเป็นคนช่วยพวกเราไว้"

แม่ม่ายหลิวรีบปิดปากเสี่ยวจวนไว้ "นอกจากไอ้เด็กเวรหนิงหยวนแล้วจะมีใครมีฝีมือแบบนี้อีก"

เสียงกระซิบกระซาบของหญิงสาวทั้งสองดังแว่วไปเข้าหูหัวหน้าโจรป่าที่อยู่ไกลออกไป มันจึงเดินตรงเข้ามาหา

เมื่อเห็นท่าไม่ดี แม่ม่ายหลิวก็รีบซ่อนเสี่ยวจวนไว้ด้านหลังแล้วฝืนยิ้มลุกขึ้นยืน

"นายท่าน นังหนูนี่เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืน ท...ท่านอยากได้มันจริงๆ หรือ เอาข้าไปแทนไม่ดีกว่าหรือเจ้าคะ ฮะฮะ"

หัวหน้าโจรป่าแค่นเสียงเย็นชาพลางเอาดาบโค้งพาดคอแม่ม่ายหลิว

"หนิงหยวนที่เจ้าพูดถึง คือพรานป่าที่ลอบยิงธนูเมื่อกี้ใช่หรือไม่"

รอยยิ้มของแม่ม่ายหลิวแข็งค้าง เธอรีบตอบประจบประแจง "แหม นายท่าน ท่านหูแว่วไปแล้ว หมู่บ้านโม่เหอของพวกเราไม่มีคนชื่อนี้หรอกเจ้าค่ะ"

"มีสิ หนิงหยวนเป็นพรานป่า หนังหมีดำที่นายท่านสวมอยู่ก็ต้องเป็นฝีมือของเขานี่แหละ"

ในตอนนั้นเอง ชายแก่คนหนึ่งก็รีบลุกขึ้นมาฟ้องทันที

หัวหน้าโจรป่าหรี่ตาลงเมื่อได้ยินดังนั้น "หนังหมีดำผืนนี้เป็นของหนิงหยวนอย่างนั้นหรือ"

สรุปว่าข้าฆ่าคนผิดตัวงั้นสิ

ชายแก่รีบเดินเข้าไปโค้งคำนับ "นายท่าน ที่บ้านของมันยังมีภรรยาสาวสวยอีกสองคน หน้าอก บั้นท้าย และผิวพรรณงดงามนัก"

"ให้ข้านำทางไปดีหรือไม่"

แม่ม่ายหลิวหน้าซีดเผือด เธอหันไปมองชายแก่ด้วยความตกตะลึง

ชายแก่ทำท่าจะเดินนำทางไป

แต่ก้าวไปได้เพียงก้าวเดียว เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก

เมื่อก้มลงดูก็พบว่ามีดาบโค้งเล่มหนึ่งแทงทะลุหน้าอกของเขามาจากด้านหลัง

ชายแก่หันกลับไปมองด้วยความเหลือเชื่อ เขาก็พบกับใบหน้าที่เย็นชาของหัวหน้าโจรป่า

"ข้าเกลียดพวกทรยศหักหลังเพื่อนฝูงอย่างแกที่สุด ผู้หญิงข้าก็จะเอา ส่วนแกก็ต้องตาย"

ชายแก่ล้มฟุบลงกับพื้นดังตุบ เขาดิ้นทุรนทุรายอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสิ้นใจ

ดาบโค้งอาบเลือดร่วงหล่นลงตรงหน้าเสี่ยวจวน หัวหน้าโจรป่าหันไปมองแม่ม่ายหลิว "เจ้าดูเป็นคนมีน้ำใจกว้างขวางไม่เบา แต่ข้าอยากให้เจ้าเป็นคนนำทาง"

"พาข้าไปที่บ้านของมัน ถ้าเจ้าปฏิเสธ ข้าจะฆ่าคนที่นี่ให้หมด แล้วให้ลูกน้องของข้าเรียงคิวข่มขืนเจ้า"

ค่ำคืนนั้นหิมะตกหนัก

ที่หน้าบ้านตระกูลหนิง แม่ม่ายหลิวจูงมือเสี่ยวจวนมายืนอยู่หน้าประตู แล้วก้มหน้าชี้ไปที่บ้าน

หัวหน้าโจรป่าส่งสายตาให้ลูกน้องคนหนึ่ง ลูกน้องคนนั้นจึงรีบพุ่งเข้าไปถีบประตูจนเปิดออก

"ลูกพี่ ในห้องไม่มีใครเลย"

หัวหน้าโจรป่าขมวดคิ้วแต่ก็ไม่ได้ร้อนใจ

"ค้นดูให้ทั่ว บ้านมันมีผู้หญิงหนีไปได้ไม่ไกลหรอก"

พูดจบ หัวหน้าโจรป่าก็หันไปมองแม่ม่ายหลิวที่ยืนอยู่ตรงมุมกำแพง "เจ้ารู้หรือไม่ว่าห้องใต้ดินของบ้านมันอยู่ที่ไหน"

แม่ม่ายหลิวมีสีหน้าลุกลี้ลุกลน "ข...ข้าจะไปรู้ได้ยังไง ห้องใต้ดินของแต่ละบ้านเป็นความลับ ข้าไม่ใช่ขโมยเสียหน่อย"

แต่ความจริงแล้วแม่ม่ายหลิวรู้ดี เพราะเมื่อก่อนเธอเคยแอบมาหาความตื่นเต้นกับหนิงหยวน และทิ้งร่องรอยการต่อสู้ไว้ในห้องใต้ดินนั้นไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าโจรป่ามองออก มันจึงแค่นเสียงเย็น "เจ้าไม่ยอมพูดความจริง คนโกหกต้องถูกลงโทษ"

ทันใดนั้น โจรป่าคนหนึ่งก็ก้าวออกมากระโดดถีบแม่ม่ายหลิว

เธอเสียหลักล้มลงไปกองกับหิมะ โจรป่าคนนั้นรีบจับมือเธอออกมาแล้วกดไว้แน่น

หัวหน้าโจรป่ายังคงมีสีหน้าเรียบเฉย มันมองลงมาจากมุมสูง "ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าจะให้คนของข้าสับมือเจ้าทิ้งซะ"

"โอ๊ย แม่ร่วง ข้าไม่รู้จริงๆ นายท่าน โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถอะ"

แม่ม่ายหลิวร้องไห้คร่ำครวญเสียงหลง ด้วยความหวาดกลัวเธอจึงปัสสาวะราดรดกางเกงทันที

พวกโจรป่าเห็นดังนั้นก็หัวเราะลั่น แต่หัวหน้าโจรป่ายังคงมีสีหน้าเย็นชา

"ตกลง ดูเหมือนว่าเจ้าอยากจะเจ็บตัว สับมือมันทิ้งซะ"

"ได้เลย!"

ลูกน้องอีกคนเงื้อดาบโค้งขึ้นเตรียมจะฟัน

แม่ม่ายหลิวตกใจสุดขีดจนเป็นลมล้มพับไปทันที

"หยุดนะ!"

ในตอนนั้นเอง กองฟางที่ซ่อนอยู่ไม่ไกลก็ถูกผลักออก

ฉินหรูพุ่งพรวดออกมา ริมฝีปากของเธอสั่นระริกแต่แววตากลับแน่วแน่

"อย่ารังแกพี่หลิวเลย ข้าคือคนที่พวกเจ้าตามหา"

หัวหน้าโจรป่าชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นฉินหรู

หญิงสาวนางนี้มีรูปร่างเย้ายวนใจ แม้จะสวมเสื้อกันหนาวตัวหนาแต่ก็ไม่อาจปิดบังทรวดทรงองค์เอวที่อวบอิ่มของเธอได้

"ให้ตายสิ ลูกพี่ แม่นางคนนี้สวยเด็ดขาดไปเลย" ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายดังเอื้อก

หัวหน้าโจรป่าผลักลูกน้องออกไปแล้วกวาดตามองฉินหรูตั้งแต่หัวจรดเท้า "ได้ยินมาว่ามีผู้หญิงสองคนไม่ใช่หรือ แล้วอีกคนล่ะ"

ฉินหรูสะดุ้ง สายตาของเธอเผลอมองกลับไปด้านหลังตามสัญชาตญาณ

หัวหน้าโจรป่าเตะลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ลูกน้องคนนั้นเข้าใจความหมายทันที มันรีบวิ่งเข้าไปแหวกกองฟางออกดู

"เวรเอ๊ย ลูกพี่ ข้างในยังมีแม่นางที่สาวกว่าและสวยกว่าอีกคน สวยยังกับนางฟ้าเลยลูกพี่!"

"พวกเจ้า... จะทำอะไร จับข้าไปก็พอแล้ว อย่าแตะต้องเธอนะ" ฉินหรูร้อนรนรีบเข้าไปขวาง

แต่พวกโจรป่าหน้ามืดตามัวไปแล้ว พวกมันพากันวิ่งกรูกันเข้าไป

เสิ่นซูอิ่งถูกโจรป่าที่พุ่งเข้าไปคนแรกกระชากตัวออกมา มันคร่อมร่างของเธอไว้แล้วเตรียมจะฉีกเสื้อผ้า

ทว่าในจังหวะนี้เอง ลูกธนูก็พุ่งแหวกอากาศฝ่าความมืดมิดมาอีกครั้ง

"ฟิ้ว!"

"ฉึก!"

โจรป่าที่คิดจะล่วงละเมิดเสิ่นซูอิ่งถูกลูกธนูยิงทะลุคอหอย ล้มตึงลงไปกองกับพื้นทันที

พวกโจรป่าที่กำลังวิ่งเข้าไปต่างก็ตกใจพากันหาที่หลบซ่อนพลางมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว

"ลูกพี่ เสี่ยวอู๋กับเหล่าชีไปจับตัวไอ้หมอนั่นแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงยังมีคนลอบยิงธนูมาอีก แม่มันเถอะ เสียพี่น้องไปอีกคนแล้ว"

หัวหน้าโจรป่าที่มากประสบการณ์มองออกทันทีว่าลูกธนูพุ่งมาจากทิศทางไหน มันง้างหน้าไม้ยาวจนสุดแล้วเล็งไปที่ผู้หญิงทั้งสองคนของหนิงหยวนทันที

มันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คาดว่าพวกมันคงตายไปแล้ว ไอ้หมอนี่ฝีมือยิงธนูน่ากลัวมาก ระวังตัวด้วย"

พูดจบ หัวหน้าโจรป่าก็ตะโกนลั่นไปทางทิศนั้น "ไอ้หนุ่ม ฝีมือยิงธนูของเจ้าไม่เบาเลย ขนาดข้าที่เคยเป็นถึงนายกองร้อยยังต้องยอมรับ"

"แต่ลองทายดูสิว่าผู้หญิงของเจ้าทั้งสองคน จะหลบธนูของข้าพ้นหรือไม่"

"ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็เผยตัวออกมา ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าพวกนางทิ้งซะ"

เสิ่นซูอิ่งและฉินหรูกอดกันกลม แม้จะหวาดกลัวแต่พวกเธอกลับตะโกนออกมาพร้อมกันอย่างน่าประหลาดใจ

"ท่านพี่อย่าออกมานะ รีบไปแจ้งทางการเถอะ ชาติหน้าพวกข้าจะขอเกิดเป็นภรรยาของท่านอีก"

"ท่านพี่อย่าออกมานะ รีบไปแจ้งทางการเถอะ ชาติหน้าพวกข้าจะขอเกิดเป็นภรรยาของท่านอีก"

ในความมืดมิดบนต้นไม้ที่ห่างออกไปร้อยกว่าเมตร เงาร่างหนึ่งกระโดดลงมา

หนิงหยวนที่สะพายกระบอกธนูไว้ด้านหลังถือหน้าไม้ยาวไว้ข้างลำตัวแล้วเดินออกมา

"เฮ้ ปู่ของพวกแกอยู่ที่นี่แล้ว รังแกผู้หญิงมันจะได้เรื่องอะไรวะ แน่จริงก็เข้ามาหาข้าสิ"