บทที่ 3 ภรรยาจ๋า เตียงบ้านเรานอนไม่พอหรอกนะ

หนิงหยวนอุ้มฉินหรูวิ่งฝ่าพายุหิมะมุ่งหน้ากลับบ้าน

พี่สะใภ้ในอ้อมอกสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความหนาวเหน็บของหิมะหรือเพราะถูกสามพี่น้องตระกูลหลี่ทำให้ตกใจกลัวกันแน่

จะบอกว่าไม่สงสารก็คงเป็นการโกหก

นางแต่งงานเข้าตระกูลหนิงในช่วงวัยที่กำลังผลิบาน ทว่ายังไม่ทันได้เข้าหอ คืนแต่งงานก็ต้องทนมองดูสามีถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารต่อหน้าต่อตา

หญิงม่ายตัวคนเดียวใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยว ซ้ำร้ายน้องเขยยังเป็นคนไม่ได้เรื่อง

โชคชะตานี้ช่างมืดมนมาตั้งแต่เริ่มต้นเสียจริง

"ท่านพี่ ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่เจ้าคะ"

ท่ามกลางพายุหิมะ เสิ่นซูอิ่งย่ำลงบนหิมะที่หนาเตอะด้วยความทุลักทุเล ทุกย่างก้าวล้วนจมลึกลงไป นางไออย่างหนักขณะพยายามเดินเข้ามาหาเขา

"เจ้าออกมาทำไม รีบกลับไปเดี๋ยวนี้"

หนิงหยวนเห็นนางวิ่งออกมาเช่นนี้ก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันที

ผู้หญิงคนนี้หาแต่เรื่องยุ่งยากมาให้

คืนนี้อากาศหนาวจนอาจทำให้คนแข็งตายได้ ยิ่งไปกว่านั้นของในบ้านที่พอจะเอาไปจำนำได้ก็ถูกเอาไปหมดแล้ว เสิ่นซูอิ่งมีเสื้อผ้าติดตัวเพียงชุดเดียวเท่านั้น หากเปียกก็ไม่มีชุดให้เปลี่ยน ต้องทนห่อตัวอยู่ในผ้าห่มแข็งกระด้างเพื่อรอให้เสื้อผ้าแห้ง

"ท่านพี่ พี่สะใภ้เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ"

"กลับบ้านก่อนค่อยว่ากัน เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

"ไม่ ... ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ"

เมื่อถึงบ้าน หนิงหยวนก็เอาผ้าห่มแข็งกระด้างผืนนั้นมาห่มคลุมร่างของฉินหรูไว้

แม้เขาจะไม่ได้เป็นคนลงมือขายฉินหรูด้วยตัวเอง แต่เมื่อเห็นนางตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อและสั่นไม่หยุดเช่นนี้ เขาก็ยังรู้สึกอึดอัดใจอยู่ดี

"เจ้าเองก็รีบเข้าไปซุกตัวในผ้าห่มซะ ข้าจะไปต้มน้ำหาอะไรมาให้กิน ปลาล่ะ"

หนิงหยวนสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบบางๆ ที่เพิ่งใช้คลุมหน้าอกของฉินหรูเมื่อครู่นี้ด้วยความหนาวสั่น

ริมฝีปากของเขาหนาวจนเขียวคล้ำ

แม้คนหนุ่มจะมีความร้อนในร่างกายมากเพียงใด ก็ทนต่อความทรมานเช่นนี้ไม่ไหว

คืนนี้ถือว่าพบเจอความลำบากอย่างสาหัส ขอเพียงอย่าล้มป่วยก็พอ หากเขาเป็นอะไรไป ผู้หญิงตระกูลหนิงทั้งสองคนนี้คงมีชีวิตไม่พ้นฤดูหนาวนี้แน่

"อยู่ ... อยู่ตรงมุมตู้เจ้าค่ะ ท่านพี่ ให้ตัวข้าไปทำเถอะนะ" เสิ่นซูอิ่งไอและพยายามจะลุกขึ้น

"อยู่เฉยๆ ไปเลย" หนิงหยวนคว้าปลาที่มีโปรตีนล้ำค่ายิ่งกว่าเนื้อวัวตัวนั้น แล้วรีบพุ่งเข้าไปในห้องเก็บฟืน

เสิ่นซูอิ่งมองตามแผ่นหลังของเขา รองเท้าข้างหนึ่งของนางหลุดหายไปตอนวิ่ง นางยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่อย่างไม่อยากจะเชื่อ

ผู้ชายเข้าครัวทำอาหารอย่างนั้นหรือ จักรวรรดิต้าเฉียนมีธรรมเนียมเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงถูกชาวบ้านชี้หน้าด่าว่าผู้หญิงบ้านนี้ไม่รู้จักทำหน้าที่ของภรรยาเป็นแน่

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม หนิงหยวนก็ยกชามปลาต้มน้ำใสใบใหญ่ที่กำลังร้อนกรุ่นเข้ามา

"ภรรยา รีบมากินเร็วเข้า วันนี้ปลาตัวนี้อ้วนท้วน มีไขมัน กินแล้วต้องอุ่นแน่"

หนิงหยวนวางชามลงบนโต๊ะอย่างแรง มือที่ถูกลวกจนร้อนต้องรีบจับติ่งหูตัวเองพร้อมกับทำหน้าเบี้ยว

เมื่อหันกลับมา เขาก็สบตากับสายตาที่หวาดกลัวของฉินหรูซึ่งนอนอยู่บนเตียง

นางตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ โผล่มาเพียงตาข้างเดียว มองเขาเหมือนเห็นโจรป่า

เสิ่นซูอิ่งขยับตัวบังฉินหรูไว้ตามสัญชาตญาณ น้ำเสียงของนางสั่นเครือ "ท่านพี่ ... ขร้องล่ะเจ้าค่ะ อย่าขายพี่สะใภ้อีกเลย จะได้หรือไม่"

หนิงหยวนรู้สึกเจ็บแปลบในใจ

อคติของคนเราเปรียบเสมือนภูเขา หากคิดจะเคลื่อนย้ายต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

จิตใจของผู้หญิงต้องค่อยๆ ตะล่อม แล้วนางถึงจะยอมเปิดใจให้

เขาไม่รีบร้อนในตอนนี้ รอให้วันหน้าชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น เลี้ยงดูพวกนางให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ ยังจะต้องกลัวว่าพวกนางจะไม่ยอมรับเขาอีกหรือ

"พี่สะใภ้ ก่อนหน้านี้เป็นเพราะข้าหน้ามืดตามัว ขอโทษด้วยนะ" เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ฉินหรูตกใจจนตัวหดเกร็ง รีบซ่อนดวงตาไว้ใต้ผ้าห่ม

"หากท่านยังไม่หายโกรธ ข้าจะคุกเข่าให้ท่าน เอาหรือไม่ ตั้งแต่นี้ต่อไปข้าขอสัญญาว่าจะดูแลท่านเป็นอย่างดี"

พูดจบหนิงหยวนก็ทำท่าจะคุกเข่า

การคุกเข่าเป็นเพียงการแสร้งทำเท่านั้น ลูกผู้ชายอกสามศอกหากคุกเข่าลงไปจริงๆ จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

อีกอย่างเรื่องระยำพวกนั้นเขาก็ไม่ได้เป็นคนทำเสียหน่อย

เสิ่นซูอิ่งตกใจแทบแย่ รีบลงจากเตียงมาดึงตัวสามีเอาไว้

"ท่านพี่ ท่าน ... ท่านเปลี่ยนไปเหมือนเป็นคนละคน ข้า ... ข้ากลัว ท่านเป็นอะไรไปกันแน่เจ้าคะ"

หนิงหยวนแอบมองฉินหรู เห็นนางกำลังลอบสังเกตเขาผ่านรอยแยกของผ้าห่ม จึงรีบเกาหัวหัวเราะแห้งๆ

"พี่สะใภ้ จะให้อภัยหรือไม่ก็ช่างเถอะ ลองกินเนื้อปลาสักคำก่อนดีหรือไม่"

หญิงสาวทั้งสองเพิ่งจะได้กลิ่นหอมของปลาฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง สายตาของพวกนางจับจ้องไปที่ชามน้ำแกงที่มีคราบน้ำมันลอยอยู่

เสียงท้องร้องดังจ๊อกๆ

ท้องแบนราบที่ไม่ได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์มาเนิ่นนานร้องประท้วงขึ้นมาอย่างไม่อาย

เสิ่นซูอิ่งเห็นบรรยากาศเริ่มอึดอัด จึงรีบพูดไกล่เกลี่ย "พี่สะใภ้ กิน ... กินสักหน่อยเถอะเจ้าค่ะ"

"ตกลง ... ตกลง" ฉินหรูตอบเสียงเบาราวกับยุงบินพร้อมกับพยักหน้า

ในบ้านมีเพียงม้านั่งยาวตัวเดียว หนิงหยวนยกตอไม้มาทำเป็นที่นั่ง พอเขานั่งลงก็พบว่าในชามของตัวเองมีเนื้อปลาพูนเต็มไปหมด

เสิ่นซูอิ่งเป็นคนค่อยๆ คีบเนื้อปลาออกมาเพื่อปรนนิบัติให้เขากินก่อน

ส่วนผู้หญิงสองคนกำลังดูดกินก้างปลาที่มีเศษเนื้อติดอยู่อย่างเอร็ดอร่อย

"ท่านพี่ ... พวกข้า ... พวกข้าไม่ควรกินก้างปลาใช่หรือไม่เจ้าคะ ความจริงพวกข้าแค่ซดน้ำแกงก็พอแล้ว ..."

เสิ่นซูอิ่งเห็นหนิงหยวนจ้องมองชามของตนเองก็ทำตัวไม่ถูก

หากที่บ้านมีของอร่อยก็มักจะให้เขากินก่อนเสมอ ปกติแค่มีโจ๊กข้าวฟ่างเหลือๆ ให้กินก็ถือว่าหายากเต็มทีแล้ว

หนิงหยวนขมวดคิ้วแน่น เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง จัดการแบ่งเนื้อปลาในชามออกเป็นสองส่วนแล้วเทลงในชามของหญิงสาวทั้งสองคน

"ท่านพี่ นี่มัน ..." เสิ่นซูอิ่งอึ้งไป

ฉินหรูเองก็ตกตะลึง สองมือจับขากางเกงบางๆ ของตนเองแน่นด้วยความตื่นเต้น ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

"พวกเจ้าร่างกายอ่อนแอ ต้องบำรุงให้มากๆ ส่วนข้าซดแค่น้ำแกงก็พอแล้ว"

"พรุ่งนี้เช้าตรู่ ข้าจะไปลองเสี่ยงดวงที่แม่น้ำดูอีกที รีบกินเข้าเถอะ"

หนิงหยวนตักน้ำแกงปลาที่ไร้รสเค็มดื่มรวดเดียวจนหมด ท้องของเขาก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที

ตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ในสถานที่บัดซบแห่งนี้ เขาก็ไม่ได้ลิ้มรสชาติอาหารมานานแล้ว

แม้จะขาดเกลือแต่มันกลับมีรสชาติหวานกลมกล่อมมาก

"กินสิ มองข้าทำไม ไม่ถูกปากหรือไง"

เขาดื่มน้ำแกงไปสองชามรวด เห็นว่าหญิงสาวทั้งสองยังไม่ยอมขยับตะเกียบ จึงวางชามกระแทกกับโต๊ะและทำหน้าขรึม

"ทำไม ไม่ชอบกินปลาหรืออยากกินหมัด"

ร่างบอบบางของหญิงสาวทั้งสองสะดุ้งเฮือก พวกนางก้มหน้าก้มตากินอย่างว่าง่ายทันที

แบบนี้สิถึงจะถูก

ดูเหมือนว่าวิธีการเริ่มต้นอาจจะไม่ถูกต้อง ภรรยาและพี่สะใภ้คู่นี้ต้องโดนตะคอกใส่สักสองสามคำถึงจะรู้สึกสบายใจ

เพียงไม่นาน ปลาหนักเจ็ดแปดชั่งก็ถูกกินจนเกลี้ยงทั้งน้ำแกงและก้าง

หนิงหยวนดูดก้างปลาจนสะอาดเกลี้ยง เขายังรู้สึกไม่จุใจ แถมยังรู้สึกอิ่มไปแค่สามส่วนเท่านั้น

"ท่านพี่" เสิ่นซูอิ่งขยับเข้ามาใกล้เพื่อปรึกษา "พี่สะใภ้ถูกคนตระกูลหลี่ทำให้ตกใจกลัว คืนนี้นางคงไม่กล้านอนคนเดียว เอาเป็นว่า ... ข้าจะนั่งเฝ้ายามให้ แล้วให้พี่สะใภ้นอนที่นี่ดีหรือไม่เจ้าคะ"

หนิงหยวนชะงักไป

แก้มของฉินหรูแดงซ่านขึ้นมาทันที นางมองน้องสะใภ้จอมทึ่มด้วยความตกตะลึง

"ท่านไม่เต็มใจหรือเจ้าคะ" เสิ่นซูอิ่งยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์

หนิงหยวนถอนหายใจ เอื้อมมือไปโอบเอวที่ผอมจนเห็นกระดูกของภรรยา

"ภรรยาคนซื่อเอ๊ยภรรยาคนซื่อ โบราณว่าไว้ตั้งครรภ์หนึ่งครั้งจะโง่เขลาไปสามปี แต่นี่เจ้ายังไม่ทันได้ตั้งครรภ์เลยนะ ... เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรออกมา"

เสิ่นซูอิ่งร้องอุ๊ยพร้อมกับยกมือขึ้นปิดปาก ใบหน้าแดงก่ำราวกับปูต้ม นางพูดตะกุกตะกัก "พี่สะใภ้ ข้า ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นนะ ข้า ..."

"ไม่ ... ไม่เป็นไร ข้าเข้าใจ" ฉินหรูซุกใบหน้าลงกับหน้าอก ความอวบอิ่มนั้นแทบจะปิดบังใบหน้าของนางไปกว่าครึ่ง

หนิงหยวนอดไม่ได้ที่จะแอบมองและบ่นพึมพำในใจ

พี่สะใภ้คนนี้โตมาได้อย่างไรกัน ทุกคนต่างก็หิวโซจนหนังหุ้มกระดูกกันหมด นอกจากแม่ม่ายหลิวแล้วก็มีแค่นางนี่แหละ ... ทั้งที่ผอมจนน่าสงสาร แต่บางส่วนกลับอวบอิ่มอย่างดื้อรั้น ช่างผิดหลักวิทยาศาสตร์เสียจริง

"เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนนอนเบียดกันไปก่อนเถอะ ข้าจะไปนอนในห้องเก็บฟืนสักคืน"

"เช่นนั้นจะได้กระไรกัน" ฉินหรูรู้สึกดีใจจนทำตัวไม่ถูก นางรีบลุกขึ้น "เป็นข้าเองที่มารบกวน ข้า ... ข้าจะกลับไป ..."

นางรีบร้อนลงจากเตียง บริเวณที่เสื้อผ้าถูกฉีกขาดเผยให้เห็นเอี๊ยมที่แทบจะปกปิดเอาไว้ไม่อยู่

รองเท้าปักผ้าคู่เก่าที่ใส่มาตั้งแต่ตอนแต่งงานยังตกอยู่ที่บ้านตระกูลหลี่ ไม่ทันได้เก็บกลับมา

หนิงหยวนดึงข้อมือของนางเอาไว้และแสร้งทำหน้าตาดุร้าย

"พูดมากน่า พี่ชายข้าไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ข้าเป็นคนตัดสินใจ ข้าบอกให้เจ้านอนที่นี่ก็ต้องนอนที่นี่ หากยังขืนเกรงใจอีก ระวังข้าจะทุบตีเจ้า"

ฉินหรูตกใจจนตัวแข็งทื่อ บรรยากาศเงียบสงัดลงทันที

หนิงหยวนคิดว่าตัวเองอาจจะทำเกินไปหน่อย จึงยอมปล่อยมือและปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง

"ข้าเป็นผู้ชายอกสามศอก แค่นั่งผิงไฟก็ไม่หนาวตายหรอก จะให้คนสามคนมานอนเบียดกันบนเตียงเดียวได้กระไร จริงหรือไม่ภรรยาข้า"

เสิ่นซูอิ่งก้มหน้าเงียบไม่ยอมพูดอะไร

ฉินหรูที่อยู่ด้านข้างกลับเหมือนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด นางกัดริมฝีปาก ใบหน้าอันงดงามเป็นผู้ใหญ่ปรากฏริ้วรอยแดงระเรื่อ น้ำเสียงของนางแผ่วเบาราวกับเส้นด้าย

"ได้ ... ได้สิ"