บทที่ 27 กำลังเสริมจากสำนัก

ชายขอบป่าหนองบึง ในพื้นที่ห่างจากขอบเขตของค่ายกลอาคมไม่ถึงหนึ่งลี้ ฟางผิงมีสีหน้าซีดเผือด เวลานี้เขากำลังวิ่งโซเซอย่างรวดเร็ว ในมือกำแผ่นหยกส่งสารไว้ ในหัวของเขามีเพียงความคิดแรงกล้าอย่างหนึ่งเท่านั้น

ยังเหลืออีกนิดเดียว ก็จะพุ่งออกไปได้ แล้วส่งข่าวให้สำนักทันที ให้พวกเขาส่งกำลังเสริมมาช่วยพวกตน ช่วยศิษย์น้องของตน

เขาไม่อาจสนใจประคองอาการบาดเจ็บให้มั่นคงได้อีกแล้ว ก้าวไปทีละก้าว ล้มลงก็ลุกขึ้นมาใหม่

เพราะเป็นเช่นนี้ บนร่างจึงไม่รู้ว่ามีบาดแผลเพิ่มขึ้นอีกมากเท่าไร บางบาดแผลยังคงมีเลือดไหลออกมา

ถึงขั้นมีอยู่หลายครั้งที่เขาเกือบหมดสติ ทุกครั้งที่สติเริ่มพร่าเลือน ฟางผิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ใช้ดาบกรีดบาดแผลบนร่างตนเองหนึ่งแผล แล้วเดินหน้าต่อ

เขาลืมไปแล้วว่าตนวิ่งมาไกลเท่าไร ลืมไปแล้วว่าวิ่งมานานเพียงใด รู้เพียงว่าขณะเขาก้าวเท้าออกไปโดยไม่รู้ตัว แผ่นหยกส่งสารที่กำไว้แน่นในมือพลันเปล่งแสงขึ้นมา

เขาสะท้านแรงไปทั้งตัว ดวงตาที่เดิมราวกับน้ำนิ่งไร้คลื่นคล้ายมีแสงวาบขึ้นมาเสี้ยวหนึ่ง

สองมือสั่นเล็กน้อย เขารีบยกมันขึ้นตรงหน้า อยากยืนยันให้แน่ชัดว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาของตน

“หมู่บ้านสิงหลัวถูกทำลาย สำนักวิญญาณหยินเป็นผู้ลงมือ ศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่น ๆ ตายในศึก ศิษย์น้องจัวไม่รู้เป็นตาย ศิษย์ฟางผิงขอให้สำนักส่งกำลังเสริมโดยด่วน!”

เมื่อส่งข่าวออกไป แรงเฮือกสุดท้ายของฟางผิงก็หมดลง ทั้งร่างราวกับว่าวที่สายป่านขาด ล้มลงกับพื้นโดยตรง จากนั้นก็หมดสติไป

แทบจะในวินาทีถัดมา ภายในสำนักหมื่นกระบี่ เหล่าผู้อาวุโสสังเกตเห็นแผ่นหยกส่งสารสว่างขึ้นกะทันหัน เมื่อกวาดสัมผัสจิตตรวจดู สีหน้าก็เปลี่ยนไปมาก แล้วพากันออกจากที่พักของตน

จากนั้นเสียงแตรของสำนักหมื่นกระบี่ก็ดังก้องฟ้าดิน ทำให้ทุกคนในสำนักตื่นตัวขึ้นในทันที

ด้านหลังเจ้าสำนักมีเหล่าผู้อาวุโสสายในติดตามอยู่กลุ่มหนึ่ง พวกเขาลอยอยู่เหนือสำนัก ก้มมองลงไปเบื้องล่าง

“ศิษย์สายในทั้งหมด ยกเลิกภารกิจ กิจกรรม และการปิดด่านทั้งหมดทันที ภายในยี่สิบลมหายใจต้องไปรวมตัวหน้าประตูสำนัก ห้ามผิดพลาด!”

ศิษย์สายในทั้งหมด ไม่ว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่ ล้วนร่างสั่นสะท้าน แล้วพากันพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ความจริง ในฐานะศิษย์สายใน ตอนเสียงแตรดังขึ้น พวกเขาก็เข้าใจแล้ว และมุ่งหน้าไปยังประตูสำนักตั้งแต่แรก

เสียงแตรดังขึ้น หมายความว่ามีเรื่องที่เป็นภัยต่อสำนักเกิดขึ้น เกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของสำนัก จะละเลยได้อย่างไร

“สำนักวิญญาณหยิน เข่นฆ่าคนธรรมดา ทำร้ายศิษย์สำนักหมื่นกระบี่ของข้า ครั้งนี้ศิษย์สายในจงติดตามผู้อาวุโสสายใน นำร่างศิษย์สำนักเรากลับมา และไปขอคำอธิบายจากสำนักวิญญาณหยิน!”

เจ้าสำนักสะบัดแขนเสื้อกว้าง พลังวิญญาณสายหนึ่งไหลเข้าสู่ประตูสำนัก เห็นเพียงด้านหน้าและด้านหลังประตูสำนักมีชั้นแสงเรืองรองปรากฏขึ้น นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายสายหนึ่งของสำนัก สิ้นเปลืองอย่างยิ่ง ปกติไม่ใช้ง่าย ๆ

ทุกคนทยอยเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้าย สถานที่ที่เดิมจัวฝานและคนอื่น ๆ ต้องใช้เวลาหลายวันจึงจะไปถึง เมื่ออาศัยค่ายกลเคลื่อนย้าย เพียงไม่กี่ลมหายใจสั้น ๆ ทุกคนก็มาถึงหน้าหมู่บ้านสิงหลัวแล้ว

ส่วนคนอีกส่วนหนึ่งติดตามไป๋ซุ่นเจียงไปยังป่าหนองบึง ข้อมูลถูกส่งออกมาจากที่นั่น ย่อมต้องมีศิษย์ที่รอดชีวิตอยู่ที่นั่นแน่

ไป๋ซุ่นเจียงรีบพุ่งไปยังตำแหน่งที่ฟางผิงอยู่ นำโอสถช่วยชีวิตเม็ดหนึ่งใส่ปากเขา จากนั้นใช้พลังวิญญาณของตนรักษาบาดแผลบนร่างเขาทั้งหมด

“ผู้อาวุโส! รีบไปช่วยศิษย์น้องจัว เพื่อให้ข้าออกมา เขาต่อสู้กับหยางเซินเพียงลำพัง รีบไปเร็ว!” สีหน้าฟางผิงค่อย ๆ ฟื้นกลับมาภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังวิญญาณจากไป๋ซุ่นเจียง แต่น้ำเสียงกลับร้อนรนเป็นพิเศษ หากช้าไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว ศิษย์น้องจัวคงร้ายมากกว่าดีแน่

ไป๋ซุ่นเจียงขมวดคิ้วแน่น บาดแผลบนร่างฟางผิงสาหัสเกินไปจริง ๆ ถึงขั้นมีบางส่วนทำลายรากฐานแล้ว

“เจ้าไม่ต้องกังวล ผู้อาวุโสใหญ่กับคนอื่น ๆ ไปแล้ว ต้องหาจัวฝานเจอแน่ เจ้าบอกพวกเราก่อนว่าช่วงเวลานี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่”

จัวฝานตัวคนเดียว รับมือหยางเซินขั้นฝึกปราณระดับสิบสอง เกรงว่าคงร้ายมากกว่าดีแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเข้าใจให้ชัดว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่ในเรื่องนี้กันแน่

“เดิมทีพวกเราเข้าไป...”

ฟางผิงเล่าประสบการณ์ตั้งแต่พวกเขาเข้าสู่หมู่บ้านสิงหลัวออกมาทั้งหมดอย่างละเอียด ในนี้รวมถึงเรื่องที่จัวฝานเสี่ยงอันตรายด้วยตนเองเพื่อช่วยเขาไว้ด้วย

ไป๋ซุ่นเจียงกับศิษย์สายในคนอื่น ๆ ด้านหลังล้วนรู้จักจัวฝานอยู่แล้ว ในใจก็ยิ่งเต็มไปด้วยความนับถือต่อจัวฝานมากขึ้น

อีกด้านหนึ่ง ผู้อาวุโสใหญ่สายในพาคนกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านสิงหลัว

“สำนักวิญญาณหยิน! พวกเจ้าช่างกล้าเสียจริง สังหารคนธรรมดา ทำร้ายศิษย์สำนักข้า วันนี้ต้องให้พวกเจ้าชดใช้แน่!”

ผู้อาวุโสใหญ่สายในยืนอยู่หน้าสุด ระดับบำเพ็ญขั้นสร้างฐานช่วงปลายบนร่างเผยออกมาอย่างเต็มที่ สายตาจับจ้องผู้มาเยือนตรงหน้า

“คารวะผู้อาวุโสใหญ่สายในแห่งสำนักหมื่นกระบี่! ข้าน้อยเป็นผู้อาวุโสสำนักวิญญาณหยิน ทำร้ายศิษย์สำนักท่านหรือ พวกท่านยังกล้าพูดอีกหรือ พวกเราเพียงฆ่าศิษย์ของพวกท่านไปสิบคน ผลกลับกลายเป็นว่าศิษย์คนหนึ่งของพวกท่านฆ่าศิษย์สำนักวิญญาณหยินของข้าไปสิบกว่าคนอย่างโหดเหี้ยม อีกทั้งศิษย์เหล่านั้นอย่างต่ำก็มีระดับขั้นฝึกปราณระดับสิบ แบบนี้นับว่าเสมอกันได้หรือไม่”

แววตาของผู้อาวุโสสำนักวิญญาณหยินมืดครึ้ม ระดับบำเพ็ญขั้นสร้างฐานช่วงปลายราง ๆ ปะทะกับกลิ่นอายของผู้อาวุโสใหญ่สายใน

“สิบกว่าคนหรือ”

ไม่เพียงผู้อาวุโสใหญ่สายใน แม้แต่ผู้อาวุโสกับศิษย์คนอื่น ๆ ด้านหลังก็ตกใจเช่นกัน

“ถูกต้อง อีกทั้งยังเป็นเด็กหนุ่มขั้นฝึกปราณระดับเก้าคนหนึ่ง สำนักท่านสั่งสอนศิษย์ได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ”

“ถึงจะเป็นเช่นนั้น เรื่องหมู่บ้านสิงหลัว พวกเจ้าก็ต้องให้คำอธิบาย!”

ผู้อาวุโสสำนักวิญญาณหยินยิ้มคลุมเครือ ก่อนทำท่าเชื้อเชิญ “ไม่ทราบว่าจะขอหลบไปคุยกันสักก้าวได้หรือไม่”

ทั้งสองบินขึ้นกลางอากาศตามกันไป ราวกับกำลังพูดคุยอะไรบางอย่าง

ส่วนเรื่องเหล่านี้ จัวฝานที่อยู่ในป่าหนองบึงย่อมไม่อาจรู้ได้ เวลานี้เขายังคงมุ่งหน้าไปยังชายขอบป่าหนองบึงอย่างต่อเนื่อง

ทว่าหลังเขาเดินทางต่อไปได้ระยะหนึ่ง หัวใจก็เริ่มเต้นรุนแรง กลิ่นอายอันตรายสายหนึ่งจากด้านหลังกำลังไล่เข้ามาไม่หยุด ความรู้สึกเช่นนั้นเขาคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

“เสี่ยวถู่ กลิ่นอายนี้เจ้ารับมือได้หรือไม่”

จัวฝานมองเสี่ยวถู่ในอ้อมอก สีหน้าดูย่ำแย่เล็กน้อย

เสี่ยวถู่ไม่ได้พูด แต่สีหน้าของมันก็ให้คำตอบแล้ว มันสู้ไม่ได้

“เจ้าหนู อย่าหนี! เอาชีวิตลูกข้าคืนมา!”

“เจ้าบอกให้ข้าหยุด ข้าก็ต้องหยุดหรือ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!”

ปีกอัสนีพริบตาด้านหลังจัวฝานกระพือเร็วขึ้น แต่ถึงเป็นเช่นนั้น คนด้านหลังก็ยังคงไล่เข้ามาใกล้อย่างต่อเนื่อง

ระหว่างเร่งรีบ จัวฝานเหลือบมองครั้งหนึ่ง ที่แท้ก็เป็นบิดาของหยางเซินเมื่อครู่ รองเจ้าสำนักวิญญาณหยิน หยางหมี่ ระดับบำเพ็ญขั้นสร้างฐานช่วงกลาง

ในใจหยางหมี่เต็มไปด้วยความเดือดดาล วิชาอาคมสายหนึ่งพุ่งออกจากมือ ทว่าในจังหวะที่กำลังจะสัมผัสจัวฝาน โล่ป้องกันบานหนึ่งก็ร่วงลงมาจากฟ้า

ไป๋ซุ่นเจียงปรากฏขึ้นระหว่างทั้งสองคน ปกป้องจัวฝานไว้ด้านหลัง

“รองเจ้าสำนักหยาง ท่านคิดจริง ๆ หรือว่าสำนักหมื่นกระบี่ของข้าไร้คนแล้ว”

“ในเมื่อมีคน เหตุใดจึงส่งผู้อาวุโสตัวเล็ก ๆ อย่างเจ้ามาเพียงคนเดียว!”

หยางหมี่หยุดลง มองไป๋ซุ่นเจียงอย่างระแวดระวัง แม้ระดับบำเพ็ญของเขาจะสูงกว่าอีกฝ่ายหนึ่งขอบเขตย่อย แต่หากต่อสู้กันจริง ๆ ผลแพ้ชนะก็ยังไม่แน่นอน

“ศิษย์พี่ของข้ากับคนอื่น ๆ ไปยังหมู่บ้านสิงหลัวแล้ว เกรงว่าคนของพวกเจ้าเวลานี้คงตายไร้ที่ฝังไปหมดแล้ว”

สีหน้าหยางหมี่เปลี่ยนไปมาก หันหลังคิดจะจากไป และในตอนนั้นเอง คนกลุ่มหนึ่งก็รีบรุดมาถึง เป็นคนของสำนักหมื่นกระบี่กับสำนักวิญญาณหยินนั่นเอง