บทที่ 7 ศาสตร์หลอมโอสถ
บทที่ 7 ศาสตร์หลอมโอสถ
ตั้งแต่มาถึงป่าหมอกก็ผ่านไปสามวันแล้ว เขาดูดซับน้ำทิพย์วิญญาณทั้งหมดจนหมด แต่ระดับบำเพ็ญกลับไม่ขยับขึ้นแม้แต่น้อย
“ศิลาวิญญาณก้อนนี้ยังไม่ใช้ตอนนี้ดีกว่า ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป รอให้ข้ากินโอสถชำระไขกระดูกแล้ว ผลน่าจะดีกว่านี้”
จัวฝานเก็บศิลาวิญญาณกลับเข้าไปในป้ายคำสั่ง แล้วมองไปยังส่วนลึกของป่าหมอก
“กลับหรือไม่กลับก็อันตรายทั้งนั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ มิสู้ลองเสี่ยงในป่าหมอกดูสักตั้ง ที่นี่มีคนเข้าออกไม่มาก โอกาสพบสมบัติล้ำค่าคงมีไม่น้อย บางทีอาจช่วยให้ข้าทะลวงระดับได้ในคราวเดียว”
จัวฝานคว้ากระบี่ประจำตัว แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของป่าหมอก
สายนอกของสำนักหมื่นกระบี่
“เป็นอย่างไรบ้าง ผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว ยังไม่มีข่าวอีกหรือ?”
หลิวเฉิงหมุนศิลาวิญญาณก้อนหนึ่งเล่นในมือ นั่งไขว่ห้างมองอินซื่อซวินที่อยู่เบื้องล่าง
“พี่ใหญ่ น้องชายข้าไม่มีทางพลาดแน่นอน ท่านดูสิ ผ่านมาตั้งหลายวัน จัวฝานก็ยังไม่กลับมา ต้องตายในป่าหมอกไปแล้วแน่ ๆ น้องชายข้า ข้ารู้นิสัยดี เขาต้องลงเขาไปเที่ยวหลังจัดการเรื่องเสร็จแล้วแน่ รออีกสักพัก เขาต้องกลับมาบอกข่าวดีแก่พี่ใหญ่”
อินซื่อซวินทำตัวนอบน้อมอย่างยิ่ง ในใจก่นด่าน้องชายไม่หยุดที่ทำให้ตนต้องมาถูกตำหนิ
“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น หากให้ข้าเห็นว่าจัวฝานยังมีชีวิตอยู่ เจ้าจะได้เห็นดีแน่ ศิลาวิญญาณพวกนี้ตบรางวัลให้เจ้า ไปได้แล้ว”
หลิวเฉิงโยนถุงศิลาวิญญาณในมือลงพื้น สายตาดูแคลนจับมองอินซื่อซวินที่ก้มเก็บของบนพื้นด้วยความละโมบ
“จัวฝาน ตายไปเสียได้ก็ดีที่สุด หากตกมาอยู่ในมือข้า เจ้าจะได้รู้ว่าอะไรเรียกว่าชีวิตอยู่มิสู้ตาย”
ถ้าไม่ใช่เพราะจัวฝาน บิดาของเขาก็คงไม่ต้องถูกผู้อื่นควบคุม
ขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของป่าหมอก จัวฝานกำลังออกสำรวจ
ด้วยความช่วยเหลือของคำอธิบาย ตลอดทางเขาจึงไปได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค และเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย
“ป่าหมอกนี่ช่างเป็นขุมสมบัติจริง ๆ คิดไม่ถึงว่าจะมีหญ้าวิญญาณกับสมุนไพรวิญญาณล้ำค่ามากมายเพียงนี้ แม้อายุและระดับจะไม่สูงนัก แต่ชนิดกลับมากเหลือเกิน หากเชี่ยวชาญศาสตร์หลอมโอสถ แค่ของพวกนี้ก็หลอมโอสถได้เป็นกองใหญ่แล้ว การมาครั้งนี้ไม่เสียเที่ยวจริง ๆ”
ผ่านไปอีกหนึ่งถึงสองวัน หลังจากค้นหาแบบปูพรม ในที่สุดเขาก็กวาดค้นสิ่งของทั้งหมดในป่าหมอกไปหนึ่งรอบ
“เหลือเพียงพื้นที่เล็ก ๆ ตรงนี้แล้ว หวังว่าจะมีสิ่งที่ต่างออกไปบ้าง”
ตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้คือขอบอีกฝั่งหนึ่งของป่าหมอก แทบไม่มีสมุนไพรใด ๆ
หลังค้นหาอยู่รอบหนึ่ง จัวฝานก็ยังคงไม่ได้อะไรเลย
“ศิษย์น้องหญิง! ดูเร็ว ที่นี่มีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง ข้างในมีคลื่นพลังวิญญาณแรงมาก ข้างในต้องมีสมบัติล้ำค่าแน่ พวกเรารีบเข้าไปดูกันเถอะ”
เสียงอึกทึกที่ดังขึ้นไม่ไกลทำให้จัวฝานสะดุ้งในใจ รีบซ่อนตัวทันที
กลางหมอก คนสามคนพุ่งออกมา หนึ่งในนั้นมีโคมสว่างลอยอยู่ในมือ ทำให้พวกเขาแยกทิศทางในหมอกได้
“ศิษย์พี่ พวกเรายังควรระวังไว้ก่อน อันตรายของป่าหมอกไม่ใช่สิ่งที่พวกเราคาดเดาได้ง่าย ๆ”
เสียงนี้ทำไมคุ้นหูอยู่บ้าง?
เมื่อทอดสายตามอง คำอธิบายก็ปรากฏขึ้นทีละชุด
【ชื่อ: ถังฮุ่ย】
【ฐานะ: ศิษย์สายนอกแห่งสำนักหมื่นกระบี่】
【ระดับบำเพ็ญ: ขั้นฝึกปราณระดับหก】
【นิสัย: วางตัวเปิดเผยสง่างาม】
【ข้อมูลย่อ: ไม่ต้องคิดแล้ว นางก็คือศิษย์พี่หญิงที่เคยเตือนเจ้าด้วยความหวังดีก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ลงเขามายังป่าหมอกเพราะการฝึกฝนประจำรอบของสำนัก】
ที่แท้ก็เป็นศิษย์พี่หญิงคนนั้น
ในเมื่อเป็นคนสำนักเดียวกัน จัวฝานก็ไม่มีอะไรต้องกังวลมากนัก
แต่ขณะที่เขาตั้งใจจะจากไป ศิษย์ที่ถือโคมสว่างกลับสังเกตเห็นการมีอยู่ของเขา
“ใครอยู่ตรงนั้น?”
ในเมื่อถูกพบแล้ว จัวฝานจึงไม่สะดวกซ่อนตัวต่อ คนเหล่านี้มีระดับบำเพ็ญสูงกว่าเขามาก หากทำให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดแล้วถูกฟันตายด้วยกระบี่เดียว เขาจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมกับใครได้
“ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง ข้าคือจัวฝาน ศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้าสำนักขอรับ”
ท่าทีของเขาสำรวมเป็นพิเศษ ขณะเดินออกไปก็ประสานมือค้อมกายให้คนทั้งสาม
เมื่อเห็นใบหน้าของจัวฝานชัดเจน แววตาของถังฮุ่ยก็ฉายความประหลาดใจเล็กน้อย
“เป็นเจ้า?”
“เป็นข้าเอง ครั้งก่อนยังไม่ได้ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่เตือนด้วยความหวังดี”
เหยียนเว่ยอี้มองการโต้ตอบของทั้งสอง สีหน้าค่อย ๆ หมองลง
“ศิษย์น้องหญิง เจ้ารู้จักศิษย์ลงนามคนนี้หรือ?”
สีหน้าของถังฮุ่ยกลับมาเฉยชาเช่นเดิม สายตาที่มองเหยียนเว่ยอี้ไร้อารมณ์ใด ๆ
“ก่อนหน้านี้เคยพบกันครั้งหนึ่ง เป็นศิษย์น้องที่เพิ่งเข้าสำนัก จึงชี้แนะไปเล็กน้อย”
“ป่าหมอกอันตรายเพียงนี้ เขาอยู่คนเดียวก็ไม่ปลอดภัย มิสู้พาเขาไปด้วยกันเถอะ”
ชายที่ถือโคมสว่างเห็นสภาพของจัวฝานที่ดูค่อนข้างสะบักสะบอม ก็อดสงสารไม่ได้
“พาเขาไปด้วย? ระดับบำเพ็ญเพิ่งถึงขั้นฝึกปราณระดับหนึ่ง จะมีประโยชน์อะไรได้? หรือว่า—”
เสียงของเหยียนเว่ยอี้หยุดชะงัก เขานึกวิธีดี ๆ ขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง แววตาพลันเปลี่ยนไป ความคิดเริ่มเคลื่อนไหว
นั่นทำให้คำอธิบายของเขาเริ่มอัปเดตตาม
【ข้อมูลย่อ: ชอบถังฮุ่ย ทันทีที่เห็นเจ้า เขาก็มองเจ้าเป็นศัตรูสมมติ เดิมทีไม่อยากให้เจ้าร่วมทาง แต่ตอนนี้คิดจะใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อ และหาโอกาสฆ่าเจ้า】
เรื่องนี้ทำให้จัวฝานลังเลอยู่บ้าง เพื่อความปลอดภัย เขาควรปฏิเสธพวกเขาแล้วแยกตัวออกไปเพียงลำพัง
แต่พื้นที่แถบนี้ไม่มีผลเก็บเกี่ยวใด ๆ สิ่งเดียวที่ยังไม่รู้แน่ชัดก็คือถ้ำด้านหลังคนพวกนี้ ข้างในอาจมีทรัพยากรมากกว่านี้
นั่นทำให้จัวฝานตัดสินใจได้ยากอยู่บ้าง
เมื่อมองไปยังถ้ำ คำอธิบายก็เริ่มอัปเดตข้อมูล
【ชื่อสิ่งของ: ถ้ำ】
【ข้อมูลย่อ: ภายในมีแร่จำนวนมาก ขณะเดียวกันยังมีศพผู้ฝึกตนหนึ่งร่าง ไม่ทราบสาเหตุการตาย】
แร่? ศพผู้ฝึกตน?
ข้างในไม่น่าจะมีอันตรายอะไร ต่อให้มีอันตรายจริง อาศัยคำอธิบายของตนก็น่าจะพลิกให้รอดได้ อีกทั้งบนร่างของผู้ฝึกตนคนนั้นอาจมีทรัพยากรมากกว่านี้
ข้อดีข้อเสียถูกวางไว้ตรงหน้าแล้ว จัวฝานตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว
ศัตรูอยู่ในที่แจ้ง ข้าอยู่ในที่ลับ ยังพอป้องกันเขาไว้ชั้นหนึ่งได้
ยิ่งไปกว่านั้น เขาเกิดเจตนาฆ่าแล้ว ไม่ว่าข้าจะอธิบายอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ หากไม่คว้าโอกาสนี้ไว้ ภายในสำนักหมื่นกระบี่ ข้าคงก้าวไปไหนได้ยาก
“ขอบคุณศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงที่ดูแล”
ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในถ้ำ ตลอดทางไม่ได้พบอันตรายใด ๆ
“พวกเจ้าดูเร็ว ข้างหน้าดูเหมือนมีอะไรนอนอยู่?”
เมื่อค่อย ๆ เข้าใกล้ คนทั้งหลายก็มองเห็นชัดเจน นั่นคือโครงกระดูกขาวร่างหนึ่ง แขนข้างหนึ่งหายไปไร้ร่องรอย
เหยียนเว่ยอี้พลิกศพดูอย่างลวก ๆ นอกจากพบหนังสือสีเทาหม่นเล่มหนึ่ง ก็ไม่พบอะไรอีก
“คงเป็นเพียงบัณฑิตที่หลงเข้ามา ไม่มีอะไรน่าสนใจ เพียงแต่นี่ก็หมายความว่าข้างในมีอันตราย”
พูดจบ เขาก็โยนหนังสือสีเทาหม่นเล่มนั้นลงบนพื้น แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมา
รอจนเว้นระยะจากทั้งสามคนแล้ว จัวฝานจึงเอื้อมมือหยิบหนังสือบนพื้นขึ้นมา
พวกตาไม่ถึงเอ๋ย นี่ต่างหากคือของล้ำค่าที่สุดในถ้ำนี้
【ชื่อสิ่งของ: ศาสตร์หลอมโอสถ】
【ข้อมูลย่อ: ภายในบันทึกวิธีหลอมโอสถพื้นฐานที่สุด เมื่อเรียนแล้วสามารถก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับวิญญาณหนึ่งดาวได้】
ต้องการสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้นจริง ๆ โอสถชำระไขกระดูกอยู่แค่เอื้อมแล้ว!
ทุกคนเดินลึกเข้าไปต่อ เมื่อถึงปลายทางเดิน เบื้องหน้าก็พลันเปิดโล่ง
พื้นที่ว่างแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า กลางพื้นที่ว่างมีสระน้ำขังอยู่แห่งหนึ่ง รอบสระมีผลึกแก้วจำนวนมากงอกขึ้น เปล่งสีสันพร่างพราว ส่องสว่างไปทั่วถ้ำ
“ดูเร็ว นั่นคือหยกใจน้ำแข็ง เป็นแร่ที่ใช้ปรุงยาและสร้างอาวุธได้ คิดไม่ถึงว่าจะมีอยู่ที่นี่! ก้อนที่อยู่กลางสระนั่น หรือว่าจะเป็นน้ำนมหยกใจน้ำแข็งในตำนาน!”
น้ำเสียงของถังฮุ่ยมีความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด คิดไม่ถึงว่าที่นี่จะมีสมบัติฟ้าดินล้ำค่าถึงเพียงนี้
ชายที่ถือโคมสว่างรีบก้าวเข้าไปข้างหน้า หมายจะเก็บหยกใจน้ำแข็งชิ้นหนึ่งใส่ถุง ทว่าวินาทีถัดมา ครึ่งบนของร่างเขากลับหายไปไร้ร่องรอย
เหลือเพียงครึ่งล่างของร่าง บาดแผลตรงเอวมีเลือดสดไหลทะลัก เขาตายไปแล้วอย่างสิ้นเชิง
“ศิษย์น้องหญิงถัง ระวัง สระน้ำนี้ผิดปกติ”
ทั้งสามคนรีบถอยหลัง เหยียนเว่ยอี้มองไปทางจัวฝาน ในใจก็ตัดสินใจได้แล้ว
“ศิษย์น้อง เจ้าล่อความสนใจของสิ่งที่อยู่ในสระ ถึงตอนนั้นข้าจะตรึงมันไว้ ศิษย์น้องหญิงถังฉวยโอกาสเก็บหยกใจน้ำแข็งทั้งหมด”
“ไม่ได้ ศิษย์น้องระดับบำเพ็ญต่ำเกินไป หากพลาดแม้แต่นิดเดียวต้องตายแน่ พวกเราสองคนสลับกันเถอะ”
ทั้งสองคนต่างยืนกรานความคิดของตน ไม่มีใครทันสังเกตการเคลื่อนไหวของจัวฝาน
มัวอืดอาดอยู่ได้ รีบจัดการให้จบเสียที
คำอธิบายแสดงว่าสิ่งที่อยู่ในสระตาบอด ขอเพียงไม่ปล่อยปราณวิญญาณ มันก็รับรู้ไม่ได้
ระหว่างที่อีกสองคนกำลังถกเถียงกัน เขาก็เก็บหยกใจน้ำแข็งไปได้มากแล้ว
“ศิษย์น้อง อันตราย รีบกลับมา!”
เหยียนเว่ยอี้ถือกระบี่ประจำตัว ชิงพุ่งขึ้นไปก่อน ปราณวิญญาณชั้นหนึ่งปกคลุมอยู่บนคมกระบี่
ปลาติดเบ็ดแล้ว!
ข้าได้ของมามากขนาดนี้ แถมยังอยู่ข้างสระ เขาจะปล่อยโอกาสฆ่าคนชิงสมบัติไปได้อย่างไร
ท่านผู้ยิ่งใหญ่ในสระ ช่วยจัดการเขาให้ข้าที!
อสูรในสระสัมผัสคลื่นปราณวิญญาณได้ พลันกระโจนขึ้นจากผิวน้ำ มุ่งเข้าใส่เหยียนเว่ยอี้