บทที่ 23 ร่องรอยแห่งกายเทพ

บทที่ 23 ร่องรอยแห่งกายเทพ

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้เอาชีวิตรอดจากสมรภูมิระดับ 2 และได้รับความจงรักภักดีจากค้ำจุนราชันย์หยางหลิน】

ระดับพลัง: ขั้นเสียนเทียนระดับ 2

【อาวุธ: ศัสตราวุธเทพชั้นเลิศ กระบองขังมังกร】

【พรสวรรค์: ปกป้องนายเหนือหัว ในยามที่มีผู้ใดคุกคามโฮสต์ สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้】

พาหนะ: สัตว์ขนแผงคอดำ

【ตัวตนที่ถูกแทรกแซง: เขาเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่งในดินแดนรกร้าง ไม่ยินยอมเห็นสภาพที่ดินแดนรกร้างแตกแยกเช่นปัจจุบัน จึงต้องการเสาะหาผู้ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน เพื่อสถาปนาอาณาจักรใหม่ขึ้นในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย เมื่อได้ยินวีรกรรมของโฮสต์จึงเดินทางมาสวามิภักดิ์

คาดว่าจะมาถึงในอีกครึ่งชั่วยาม โปรดโฮสต์เตรียมรับตัว】

เมื่อสิ้นเสียงนั้น ใบหน้าของหลี่เชวี่ยก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ

เมื่อได้หยางหลินมาร่วมทัพ

กองกำลังของเขาย่อมต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นเป็นแน่

หลินชงแม้จะมีฝีมืออยู่บ้าง ให้ฝึกฝนทหารหรือออกรบฆ่าศัตรูนั้นย่อมไม่มีปัญหา แต่หากจะให้คุมทัพออกศึกโดยลำพังนั้นยังถือว่าขาดแคลนไปบ้าง

ทว่าหยางหลินผู้นี้คือขุนศึกโดยแท้

ในขณะนั้นเอง หลินชงก็รีบรุดเข้ามา "องค์ชาย สมรภูมิได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ ได้รับเสบียงอาหารมากถึง 3 ล้านกว่าตั้น และชาวป่าที่จับเป็นได้มีจำนวนถึง 2 แสนกว่าคน ตามคำบอกเล่าของหัวหน้าชาวป่าเหล่านั้น

ไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยโหดเหี้ยมยิ่งนัก สังหารหมู่เผ่าชาวป่าไปมากมาย เพียงแค่ขัดขืนก็จะถูกฝังทั้งเป็นทันที

พวกเขาทุกคนต่างยินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อเราขอรับ!"

หลี่เชวี่ยพยักหน้า ไม่น่าแปลกใจที่ตลอดทางที่ผ่านมา เขาแทบไม่เห็นเผ่าชาวป่าอยู่แถบนี้เลย

ที่แท้ต่างก็ต้องตายด้วยน้ำมือของไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยจนหมดสิ้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น จึงหันไปกล่าวกับหลินชงว่า "ให้ชาวป่าเหล่านี้เดินทางไปยังเผ่าอวิ๋นหยาด้วยตนเอง พร้อมทั้งบอกม่อจ๋ายว่าหากมีผู้คนเพียงพอ ก็สามารถวางแผนสร้างเมืองได้เอง ทุกอย่างค่อยว่ากันหลังจากที่ข้ากลับไป!"

"รับบัญชา!"

หลินชงได้รับคำสั่งย่อมไม่กล้าละเลย หลังจากขานรับก็ถอยออกไปอย่างระมัดระวัง

หลังจากที่เขาจากไป

ชาวป่าเหล่านั้นก็เริ่มเก็บกวาดเสบียงกรัง

จากนั้นจึงลากจูงสัมภาระออกเดินทางไปยังเผ่าอวิ๋นหยาตลอดทั้งคืน

ระหว่างที่หลี่เชวี่ยเดินทางมานั้น ฐานที่มั่นของจักรวรรดิตลอดเส้นทางล้วนถูกเขาถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว

ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าชาวป่าเหล่านี้จะพบกับอันตราย

เมื่อเห็นกองทัพออกเดินทางไปแล้ว

หลี่เชวี่ยก็นำร่างขององค์ชายห้าใส่ลงในโลงน้ำแข็งที่เตรียมไว้เพื่อรักษาศพ

รอวันหน้าเมื่อตนมีพลังแก่กล้าขึ้น ย่อมต้องชุบชีวิตพี่ชายให้จงได้

แม้ต้องลงไปถึงขุมนรกเก้าชั้นฟ้าก็ไม่หวั่น

เมื่อชาวป่าลับสายตาไปจนหมดสิ้น

หลี่เชวี่ยจึงหันไปกล่าวกับหลินชงที่อยู่ข้างๆ ว่า "เตรียมตัวเสีย คืนนี้เราจะพักแรมกันที่นี่!"

เมื่อสิ้นคำพูด หลินชงย่อมไม่กล้าละเลย

จึงสั่งให้คนเตรียมการทันที

และในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในค่าย ซึ่งก็คือหยางหลินนั่นเอง

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายสวมชุดเกราะลายดาวพื้นดำ ถือกระบองขังมังกรอันดุดัน แม้ผมเผ้าจะขาวโพลนไปบ้าง

แต่ประกายตาที่เฉียบคมนั้น แม้ในยามค่ำคืนก็ยังสว่างไสวอย่างยิ่ง

ทันทีที่มาถึงหน้าหลี่เชวี่ย ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วกล่าวว่า "คารวะองค์ชาย!"

น้ำเสียงนั้นกังวานหนักแน่นและทรงพลัง

ดุจดั่งมังกรที่กำลังแผดเสียงร้อง

"ลุกขึ้นเถิด!"

เมื่อหยางหลินยืนขึ้น หลี่เชวี่ยก็กวาดสายตามองสำรวจเขาต่อไป

รูปร่างสูงใหญ่ถึง 8 ฉื่อ กำยำและแข็งแกร่ง

มีกลิ่นอายเลือดไหลเวียนออกมาเป็นระยะ

เห็นได้ชัดว่าพลังของคนผู้นี้ยังคงอยู่ในช่วงจุดสูงสุด

เมื่อมองดูเขา ความพึงพอใจบนใบหน้าของหลี่เชวี่ยก็ยิ่งทวีคูณ

จากนั้นจึงกล่าวว่า "นับแต่วันนี้ไป เจ้าคือแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเกราะดำ!"

"ขอบพระทัยองค์ชาย!" หยางหลินกล่าวตอบทันที

หลี่เชวี่ยโบกมือในขณะนั้น

"ไม่ต้องมากพิธี ที่ข้าเลือกใช้เจ้าก็เพราะเจ้ามีฝีมือจริง การศึกครั้งหน้า ข้าจะรอดูผลงานของเจ้า!"

ในขณะที่เขากำลังพูด

ก็ชวนหยางหลินมานั่งข้างกองไฟ

เปลวไฟสีแดงฉานลุกโชน ส่งเสียง "เปรี๊ยะป๊ะ" ดังขึ้น

หลี่เชวี่ยเปิดไหสุราแล้วส่งให้หยางหลิน

"วันนี้ดื่มให้เต็มที่ พรุ่งนี้ค่อยไปสังหารศัตรูให้ราบคาบ!"

เขารู้ดีว่าวันข้างหน้าจะต้องมีการศึกหนักรออยู่

ทหารภายใต้สังกัดของไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยมีจำนวนถึง 1 แสนคน

นี่ยังไม่นับรวมบรรดาองค์ชายและทายาทจากจักรวรรดิต่างๆ ที่เขาเรียกมารวมตัวกัน

จำนวนคนคาดว่าน่าจะอยู่ที่หลักแสน หรืออาจถึงหลักล้าน

แม้สำหรับหลี่เชวี่ยแล้ว นี่จะเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่

แต่ก็ถือเป็นบททดสอบที่หนักหนาเช่นกัน

ทว่าเมื่อหันกลับไปมอง เขากลับพบว่าไม่มีใครในกองทัพของเขารู้สึกหวาดกลัวเลย

ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตน บางคนถึงกับถอดเสื้อมาประลองกำลังกันหลังดื่มสุรา

ความจริงแล้ว สำหรับพวกเขา การต่อสู้เป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันไปเสียแล้ว

เพราะความทรงจำที่ถูกฝังไว้คือการเป็นนักรบผู้ผ่านสมรภูมิมานับร้อยครั้ง

อีกทั้งพวกเขายังเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งซึ่งเคยสยบยุคสมัยหนึ่งมาแล้ว

ในยามนี้ เมื่อต้องเผชิญกับการห้ำหั่น ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกหวาดกลัว แต่เลือดในกายคงจะเดือดพล่านไปหมดแล้ว

เวลาผ่านไปเพียงชั่วข้ามคืน

ในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ยเริ่มมีความวุ่นวายเกิดขึ้น

บนทำเนียบมังกรเยาว์ อันดับของไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยร่วงหล่นออกจาก 10 อันดับแรกเนื่องจากสูญเสียฐานที่มั่นไป

และผู้คนจากจักรวรรดิและอาณาจักรต่างๆ ก็รับรู้เรื่องนี้เช่นกัน

อีกฝ่ายได้รวมกองทัพไว้ที่เขาอู๋หู่ ดูเหมือนจะเตรียมทำศึกตัดสินกับกลุ่มคนดุร้ายกลุ่มหนึ่ง

ชั่วขณะนั้น องค์ชายและไท่จื่อจากจักรวรรดิต่างๆ แม้กระทั่งคนจากอาณาจักรชั้นสูง ต่างพากันมุ่งหน้าไปเพื่อเตรียมชมการศึก

เพราะนี่ถือได้ว่าเป็นศึกแรกที่ดุเดือดและมีขนาดใหญ่ที่สุดในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย

ย่อมต้องมีผู้คนคอยจับตามอง

แม้กระทั่งมหาจักรพรรดิและจักรพรรดิสวรรค์บางองค์ก็ยังแอบสังเกตการณ์อยู่

เพราะศึกนี้อาจเผยให้เห็นอะไรหลายอย่าง

ท้ายที่สุด หากสามารถติด 10 อันดับแรกในทำเนียบมังกรเยาว์ได้ ก็จะมีโอกาสได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เซียน

นี่คือสิ่งที่พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไปไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

เพียงแค่ได้เข้าสู่ราชวงศ์เซียน สำหรับทุกขุมอำนาจแล้ว นั่นถือเป็นเกียรติยศสูงสุด

อาจเปรียบได้กับป้ายอภัยโทษ

เผื่อว่าในยุคเข็ญอาจจะมีไพ่ตายให้รอดชีวิตได้

เพราะราชวงศ์เซียนนั้นกุมอำนาจทุกอย่างไว้

เพียงชั่วความคิด แม้แต่อาณาจักรชั้นสูงก็อาจกลายเป็นเถ้าถ่านได้

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในราชวงศ์ต้าเซี่ย

ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลแห่งราชวงศ์ต้าเหยียน เมื่อเห็นว่าผู้ใต้บังคับบัญชาตรวจสอบสายเลือดหลี่แห่งต้าเซี่ยจนครบถ้วนแล้วแต่ไม่พบกายเทพ ก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

ทว่าฮ่องเต้แคว้นเซี่ยในยามนี้เห็นได้ชัดว่าไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ไป

จึงกล่าวขึ้นว่า "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ไท่จื่อและองค์ชายห้าของต้าเซี่ยเรายังไม่ได้ถูกตรวจสอบ พวกเขากำลังทำศึกอยู่ในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ยพะย่ะค่ะ!"

ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลที่กำลังจะจากไป เมื่อได้ยินดังนั้น

ก็ค่อยๆ หันกลับมา

จากนั้น สายตาที่เย็นชาดุจสามารถทะลวงผ่านทุกสิ่งก็จ้องมองมาที่เขา

ทำให้ฮ่องเต้แคว้นเซี่ยซึ่งอยู่ในขั้นอมตะ ถึงกับร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกแช่แข็ง

ทว่าในวินาทีต่อมา ใบหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลกลับปรากฏรอยยิ้ม

เมื่อครู่เขาได้ใช้วิชาอาคมที่เรียกว่า 'เนตรย้อนอดีต' ซึ่งสามารถมองเห็นร่องรอยในอดีตของผู้ที่ถูกเพ่งเล็ง และบนตัวของฮ่องเต้แคว้นเซี่ย เขาได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของกายเทพได้อย่างชัดเจน

รอยสีม่วงจางๆ นั้นทำให้หัวใจที่เย็นชาของเขาสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น

นั่นหมายความว่าเจ้าของกายเทพคนนั้นมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดโดยตรงกับฮ่องเต้แคว้นเซี่ยผู้นี้

ดังนั้นต่อให้ไท่จื่อคนนั้นไม่ใช่กายเทพ ก็ต้องมีองค์ชายคนอื่นที่มีคุณสมบัติเช่นนี้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ร่างของเขาก็ร่อนลงสู่พื้น

แม้แต่แสงสีทองบนตัวก็ถูกเก็บไป แล้วค่อยๆ เดินตรงไปหาฮ่องเต้แคว้นเซี่ย

จากนั้นจึงกล่าวว่า "นอกจากไท่จื่อแล้ว ยังมีบุตรคนอื่นอยู่นอกเมืองอีกหรือไม่?"

การเปลี่ยนแปลงของผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลทำให้ฮ่องเต้แคว้นเซี่ยรู้สึกตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

จึงรีบกล่าวว่า "มีพะย่ะค่ะ มี องค์ชายห้าของหม่อมฉันยังอยู่ในดินแดนรกร้าง แต่ช่วงนี้ไม่ได้ข่าวคราวของเขาเลยพะย่ะค่ะ!"

"อืม ดีแล้ว ในฐานะคนตระกูลหลี่ของเรา ก็ควรจะมีบุตรหลานให้มากเข้าไว้ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจจะมีมังกรถือกำเนิดขึ้นมา!"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น

ท่าทีของเขาก็ดูเป็นมิตรมากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับตบไหล่ฮ่องเต้แคว้นเซี่ยเบาๆ ซึ่งทำให้ฝ่ายหลังรู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะทำอะไรไม่ถูก

ในเวลาเดียวกัน เขาก็มีลางสังหรณ์ว่าสายเลือดตระกูลหลี่แห่งต้าเซี่ยของเขาอาจจะมีตัวตนที่น่าเหลือเชื่อถือกำเนิดขึ้นจริงๆ

ความรู้สึกที่ได้รับความสำคัญจากผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลนั้นช่างวิเศษนัก

ต่อให้ต้องตาย เขาก็ไม่อยากสูญเสียความรู้สึกนี้ไป

จากนั้นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลจึงกล่าวว่า

"ตามข้าไปยังชายแดนดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย ข้าต้องการพบไท่จื่อและองค์ชายห้าของเจ้า!"

เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น

ฮ่องเต้แคว้นเซี่ยก็รีบก้มศีรษะลงแล้วกล่าวว่า "รับบัญชา!"

ในอีกด้านหนึ่ง

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน

เมื่อฐานที่มั่นของอาณาจักรหงเยี่ยถูกขนย้ายออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

หลี่เชวี่ยก็ลุกขึ้นยืน

หันไปกล่าวกับหลินชงและหยางหลินว่า "จัดกองทัพให้พร้อม ออกเดินทางได้!"

เมื่อได้รับคำสั่ง ไม่นานนักกองทัพก็มุ่งหน้าไปยังเขาอู๋หู่

ระยะทางจากที่นั่นไปถึงฐานที่มั่นของอาณาจักรหงเยี่ยไม่ได้ไกลนัก

อย่างมากไม่เกินสองวันก็น่าจะไปถึง

ขณะที่หลี่เชวี่ยนำกองทัพเคลื่อนพลไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ผ่านไปเพียงครึ่งวัน

หลินชงที่ออกไปสำรวจเส้นทางข้างหน้าก็รีบร้อนกลับมา

"องค์ชาย ข้างหน้าพบกองทัพขวางทางอยู่ขอรับ

น่าจะเป็นไท่จื่อของจักรวรรดิใดจักรวรรดิหนึ่ง

มีจำนวนประมาณ 3,000 คน ฝีมือแข็งแกร่งมาก

ดูเหมือนจะบรรลุขั้นพลังปราณแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลี่เชวี่ยก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเมื่อเวลาผ่านไป ขุมพลังของจักรวรรดิและอาณาจักรชั้นสูงเหล่านี้ต่างก็เริ่มแสดงศักยภาพออกมาแล้วสินะ

คาดไม่ถึงเลยว่าจะพัฒนาได้รวดเร็วเพียงนี้

ทว่าเขาก็ไม่ได้เกรงกลัว

เพียงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ไปดูกัน!"

เมื่อสิ้นคำพูดก็นำกองทัพของตนมุ่งหน้าไปข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน ในระยะที่ไม่ไกลจากหลี่เชวี่ยนัก

ไท่จื่อแห่งจักรวรรดิเหลยสือ กำลังนั่งอยู่บนหลังม้าศึก ชุดคลุมลายงูเหลือมสีม่วงขับเน้นให้เห็นถึงความหรูหรา

ใบหน้าที่หล่อเหลาแฝงไปด้วยความอำมหิต

ในยามนี้เขามองไปที่ขุนพลข้างๆ แล้วถามว่า "ที่เขาอู๋หู่ ไท่จื่อจากอาณาจักรอื่นไปถึงกันหมดหรือยัง?"

วันนี้ไท่จื่อแห่งเหลยสือผู้นี้ไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปเห็นเหตุการณ์ใหญ่และทำความรู้จักกับไท่จื่อและองค์หญิงจากอาณาจักรอื่น

แต่ใครจะไปคิดว่าพอถึงตอนเช้า กลับถูกไท่จื่อแห่งราชวงศ์หงเยี่ยส่งให้มาไกลถึงเพียงนี้ เพื่อเฝ้าเส้นทางนี้และป้องกันการถูกลอบโจมตีจากด้านหลัง

ทว่าเขาก็ไม่กล้าปฏิเสธ

จึงจำต้องมาที่นี่

ความอึดอัดในใจนั้นไม่ต้องพูดถึง

"ทูลไท่จื่อ ยังไม่มีข่าวว่าไท่จื่อองค์อื่นมาถึงเลยพะย่ะค่ะ

น่าจะยังอยู่ระหว่างทาง

ทว่าข้างหน้าเรา ดูเหมือนจะมีกองทัพกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

เมื่อครู่เพิ่งจะเข้ามาสำรวจดูพะย่ะค่ะ!"

ขุนพลผู้นี้เป็นคนสนิทของไท่จื่อแห่งเหลยสือ

เมื่อสองวันก่อนเพิ่งได้รับพลังจากจักรวรรดิยกระดับพลังจนถึงขั้นเสียนเทียน

ดังนั้นจึงยิ่งต้องระมัดระวังต่อหน้าไท่จื่อผู้นี้เป็นพิเศษ

"หึ ข้ากำลังหงุดหงิดอยู่พอดี กลับมีคนมาแหย่ถึงที่ จับพวกมันมาให้หมด ข้าจะสังหารให้เห็นเลือดเพื่อคลายเครียดเสียหน่อย!"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น

ขุนพลผู้นั้นย่อมไม่กล้าลังเล จึงรีบกล่าวว่า "รับบัญชา!"

จากนั้นก็เตรียมตัวจากไป

ทว่าในขณะนั้น ไท่จื่อแห่งเหลยสือดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามอีกฝ่ายว่า "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ใช่คนจากพันธมิตร หรือกองทัพจากอาณาจักรชั้นสูงอื่น?"

"แน่ใจพะย่ะค่ะ พวกเขาไม่มีธงประจำกองทัพ และข้าก็ไม่เคยเห็นมาก่อน!"

ขุนพลที่หันหลังไปแล้วตอบกลับด้วยความระมัดระวัง

ไท่จื่อแห่งเหลยสือพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ถ้าอย่างนั้นก็รีบไปเถิด!"

ทว่าในเวลานี้เอง

หลี่เชวี่ยก็นำกองทัพมาถึงแล้ว

เมื่อเห็นพวกเขา คนจากจักรวรรดิเหลยสือกลับพุ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

โดยเฉพาะขุนพลที่เป็นหัวหน้ากลับตะโกนว่า "พยายามจับเป็นให้ได้ องค์ชายต้องการสังหารด้วยพระองค์เอง!"

เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น

สายตาของหลี่เชวี่ยก็วูบไหว ไม่คิดเลยว่าคนเหล่านี้จะหยิ่งผยองถึงเพียงนี้

"ฆ่า!"

เขาสั่งการทันที

ในขณะเดียวกัน เสียงจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

【ตรวจพบศัตรูอยู่ข้างกายโฮสต์ ขนาดสมรภูมิ: สมรภูมิระดับ 2 ดาวขั้นสูง】