บทที่ 3 การเข่นฆ่าในสนามรบ

บทที่ 3 การเข่นฆ่าในสนามรบ

เหล่าคนเถื่อนที่มาถึงมีจำนวนราวหนึ่งร้อยคนเห็นจะได้

ในมือถือดาบยาวและหอกศึก

ตบะของผู้ที่เป็นหัวหน้าดูท่าจะอยู่ในระดับหลอมโลหิตขั้นที่เก้า นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หากอยู่ในราชสำนักต้าเซี่ย ย่อมสามารถดำรงตำแหน่งร้อยเอกได้แล้ว

ดูจากการแต่งกายแล้ว น่าจะเป็นหัวหน้าเผ่า

ยามนี้มันชูมีดดาบยาวในมือแล้วพุ่งทะยานเข้ามาหมายปลิดชีพโดยตรง

หนังสัตว์ที่สวมใส่ถูกลมปราณพัดจนส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

ทว่าแม้หัวหน้าคนเถื่อนผู้นี้จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่หากเทียบกับหลี่เชวี่ยแล้ว ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่หลายส่วน

ในจังหวะที่อีกฝ่ายเพิ่งจะพุ่งเข้ามานั่นเอง

คมดาบของหลี่เชวี่ยก็ตวัดกวาดออกไปแล้ว

ยามที่ปราณดาบอันน่าตื่นตะลึงระเบิดออกมา ร่างกายของหัวหน้าคนเถื่อนผู้นั้นก็ถูกฟันจนแหลกละเอียดในทันที

ส่วนทหารเว่ยอู่ที่อยู่ด้านข้างต่างพุ่งทะยานออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เกราะหนักบนร่างส่งเสียง 'แกรกๆ' ยามที่พวกเขาวิ่งไปข้างหน้า

ยามที่หอกยาวแทงออกไปกลับมีเสียงระเบิดอากาศดังสนั่นหวั่นไหว

เพียงพริบตาคนเถื่อนผู้หนึ่งยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกแทงทะลุศีรษะในทันที

ร่างนั้นล้มตึงลงกับพื้นดิน

การเข่นฆ่าของคนร้อยกว่าชีวิตนี้ใช้เวลาไปไม่นานนัก

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง

เสียงของระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของหลี่เชวี่ยอีกครั้งยินดีด้วย ท่านรอดชีวิตจากสมรภูมิระดับหนึ่งขั้นต้น ได้รับความจงรักภักดีจากทหารเว่ยอู่หนึ่งร้อยนาย【ฝังรากฐานตัวตน: พวกเขาคือผู้ติดตามในอดีตของท่าน ยามนี้เดินทางมาเพื่อขอพึ่งพิง คาดว่าจะมาถึงตัวท่านในอีกหนึ่งชั่วยามให้หลัง】

สิ้นเสียงนั้น

ใบหน้าของหลี่เชวี่ยก็ปรากฏรอยยิ้ม ได้คนเพิ่มมาอีกหนึ่งร้อยคน

ก็นับว่าไม่เลว ต่อไปเขาเตรียมจะรวบรวมคนเถื่อนบนทุ่งร้างไป๋สุ่ย เขาต้องการสร้างอาณาจักรที่แข็งแกร่งบนผืนแผ่นดินแห่งนี้

แล้วยกทัพกลับไปล้างแค้น

ให้ฮ่องเต้แคว้นเซี่ยได้เห็นว่า พระองค์นั้นช่างไร้สายตาเพียงใด

จากนั้นจึงหันไปมองจางเหมิงร้อยเอกผู้ติดตามข้างกายแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อมีคนเถื่อนปรากฏตัวที่นี่ ย่อมหมายความว่าต้องมีเผ่าของพวกมันอยู่ไม่ไกล เราไปดูกันเถิด!"

สิ้นคำกล่าวก็มุ่งหน้าเดินไปยังเบื้องหน้า

เป็นดังคาด เดินไปได้ไม่นานก็พบเผ่าแห่งหนึ่งปรากฏอยู่เบื้องหน้าจริงๆ

ควันไฟหุงหาอาหารลอยกรุ่น เผ่าแห่งนี้ตั้งอยู่ติดกับทะเลสาบ เห็นเด็กๆ วิ่งเล่นอยู่ริมน้ำเป็นระยะ

ยังมีสตรีซักล้างเสื้อผ้าอยู่

ดูไปแล้วช่างสงบสุขยิ่งนัก

หากนับประชากรดูแล้วก็ถือว่าไม่มากนัก ราวหนึ่งพันคนเห็นจะได้

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ หลี่เชวี่ยก็ไม่รอช้า

หลังจากสั่งการจางเหมิงไปสองสามคำ ก็มีทหารนายหนึ่งย้อนกลับไป ครู่ต่อมาก็เห็นอีกฝ่ายถือศีรษะคนเดินกลับมา ซึ่งก็คือหัวหน้าเผ่าที่เพิ่งจะถูกเขาปลิดชีพไปเมื่อครู่นี้นั่นเอง

จากนั้นหลี่เชวี่ยก็ค่อยๆ เดินตรงไปยังเผ่าแห่งนั้น

ยามนี้ผู้คนภายในเผ่าดูเหมือนจะสังเกตเห็นพวกเขาแล้ว

เหล่านักรบจำนวนไม่น้อยต่างวิ่งกรูกันออกมา

คนเหล่านี้ล้วนดุดันยิ่ง สวมใส่หนังสัตว์ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าทอ

คนเถื่อนเหล่านี้คือสิ่งที่เหล่าพ่อค้าจากราชวงศ์และอาณาจักรใกล้เคียงโปรดปรานที่สุด พ่อค้าเหล่านั้นจะขนเครื่องเหล็ก เกลือบริสุทธิ์ ผ้าแพร และเครื่องกระเบื้องมาจากอาณาจักรของตน เพื่อแลกเปลี่ยนกับหนังสัตว์และสมุนไพรนานาชนิดจากคนเถื่อนรอบนอกทุ่งร้างไป๋สุ่ย

ด้วยเหตุนี้จึงกอบโกยผลกำไรไปได้มหาศาล

คนเถื่อนที่เป็นหัวหน้าคือชายชราผู้หนึ่ง เขาเป็นนักบวชประจำเผ่า ถือไม้เท้าพลางจ้องมองหลี่เชวี่ยแล้วเอ่ยว่า "พวกเจ้าต้องการสิ่งใด?"

"ข้าไม่ได้ต้องการสิ่งใด หัวหน้าของพวกเจ้าตายด้วยน้ำมือข้าแล้ว ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า หากพวกเจ้ายอมสวามิภักดิ์ต่อข้า ให้ข้าเป็นหัวหน้าของพวกเจ้า นับจากนี้ไปข้าจะนำพาพวกเจ้าไปสู่ชีวิตที่ดีกว่า

หากไม่ยินยอม ข้าจะสังหารพวกเจ้าให้หมดสิ้น

อย่าได้กังขาในฝีมือของข้า!"

เสียงของหลี่เชวี่ยดังขึ้น

ภายในเผ่าคนเถื่อนเกิดความโกลาหลขึ้น เหล่าคนหนุ่มบางคนถึงกับถืออาวุธหมายจะพุ่งเข้ามา

ทว่ากลับถูกนักบวชของพวกเขาห้ามไว้

"หยุดมือ!"

จากนั้นทุกคนโดยรอบต่างหยุดการกระทำของตน

นักบวชที่เป็นหัวหน้ามองหลี่เชวี่ยแล้วกล่าวว่า "คนที่อยู่ในมือเจ้านั้นไม่ใช่หัวหน้าของเรา เขาคือหัวหน้าเผ่าเฮยสุ่ย ทว่าเผ่ากว่าสิบเผ่ารอบข้างเราต่างถูกเขาคุกคามมานาน ชาวเผ่าจำนวนไม่น้อยต่างต้องตายด้วยน้ำมือของเผ่าเฮยสุ่ย

หากท่านสามารถทำลายเผ่าเฮยสุ่ยได้ ไม่เพียงแต่เผ่าอวิ๋นสุ่ยของเราเท่านั้น แต่เผ่าอีกกว่าสิบแห่งรอบทะเลสาบอวิ๋นสุ่ยแห่งนี้ ต่างยินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อท่าน!"

หลี่เชวี่ยไม่คาดคิดว่าหัวหน้าที่เขาฆ่าไปนั้นไม่ใช่ของเผ่านี้

ทว่าเมื่อได้ยินว่าเพียงแค่ทำลายเผ่าเฮยสุ่ยได้ ก็จะทำให้เผ่ารอบข้างกว่าสิบแห่งยอมสวามิภักดิ์ เขาจึงไม่ลังเลใจและกล่าวทันทีว่า "ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่พูดพร่ำทำเพลง เจ้าจงไปตามหัวหน้าเผ่ารอบข้างมาให้หมด ให้พวกเขาตั้งสัตย์สาบาน แล้วข้าจะทำลายเผ่าเฮยสุ่ยให้สิ้น!"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

นักบวชชราผู้นั้นก็ไม่รอช้า รีบสั่งการให้คนไปส่งข่าวทันที

จากนั้นกลับนำอาหารจำนวนมากมามอบให้ เพื่อเป็นการขอบคุณหลี่เชวี่ยที่สังหารหัวหน้าเผ่าเฮยสุ่ย

อีกฝ่ายย่อมไม่ปฏิเสธความหวังดีนั้น

จึงสั่งให้คนก่อกองไฟ ณ ที่แห่งนั้นเพื่อเตรียมหุงหาอาหาร

ถึงอย่างไรหลังจากเข่นฆ่ามาเป็นเวลานาน เขาก็หิวแล้วเช่นกัน

หลังจากนั้นจึงได้ทราบสาเหตุจากปากของนักบวช ทะเลสาบเบื้องหน้ามีชื่อว่าทะเลสาบอวิ๋นสุ่ย ซึ่งมีเผ่าอาศัยอยู่โดยรอบถึง 12 เผ่า

แต่ละเผ่าล้วนมีประชากรราวหนึ่งพันคน

เผ่าอื่นๆ ถือว่ายังดี อย่างน้อยก็ไม่จู่โจมผู้อื่นก่อน และดำรงชีวิตด้วยการประมงและล่าสัตว์

มีเพียงเผ่าเฮยสุ่ยเท่านั้นที่โหดเหี้ยมที่สุด และแข็งแกร่งที่สุด โดยมีประชากรในเผ่าเกือบหนึ่งหมื่นคน

เผ่ารอบข้างต่างถูกพวกมันรังควาน

ชาวเผ่าจำนวนมากต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของคนเผ่าเฮยสุ่ย

ถึงขั้นมีคนเสนอให้ย้ายถิ่นฐาน ทว่าคนจำนวนมากเช่นนี้จะย้ายไปได้ง่ายดายเพียงใดกัน

ต่อให้พบแหล่งที่อยู่ใหม่จริงๆ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องมีคนล้มตายไปอีกเท่าใด

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของนักบวช

หลี่เชวี่ยก็กล่าวทันทีว่า "เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง!"

แม้เผ่าเฮยสุ่ยจะมีประชากรมากมาย แต่หลี่เชวี่ยและพวกเขามีขุมกำลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด

ดังนั้นจึงหาได้มีความเกรงกลัวไม่

และในขณะนั้นเอง อาหารก็ทำเสร็จพอดี

จางเหมิงส่งเนื้อย่างชิ้นหนึ่งให้หลี่เชวี่ย ก่อนที่ตนเองจะรีบเคี้ยวกลืนอย่างหิวกระหาย

เห็นได้ชัดว่าเขาหิวมากจริงๆ

ยามที่อาหารมื้อหนึ่งใกล้จะหมดลง

จากระยะไกล มีทหารเว่ยอู่อีกชุดหนึ่งเดินทางมาถึง เมื่อพบหลี่เชวี่ย สีหน้าของพวกเขาก็เผยความตื่นเต้นออกมาเช่นกัน

หลังจากยืนยันตัวตนกันเรียบร้อยแล้ว

เหล่าหัวหน้าเผ่ารอบข้างก็ทยอยเดินทางมาถึง

รวมทั้งหมด 11 คน ตบะของแต่ละคนนับว่าไม่เลว ล้วนอยู่ในระดับหลอมโลหิต

เมื่อได้พบหลี่เชวี่ย พวกเขาก็ได้ตั้งสัตย์สาบานอย่างหนักแน่น

ตราบใดที่อีกฝ่ายสามารถจัดการเผ่าเฮยสุ่ยได้ พวกเขาจะยอมเชื่อฟังคำสั่งของเขาโดยไม่มีเงื่อนไข

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกเผ่าเฮยสุ่ยกดขี่จนเหลือทนจริงๆ

แม้คนเถื่อนเหล่านี้จะมีนิสัยดุดัน แต่เมื่อเทียบกับคนในอาณาจักรแล้ว พวกเขากลับซื่อตรงกว่ามาก ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว หลี่เชวี่ยจึงยังพอให้ความไว้วางใจได้

เมื่อรวมทุกเผ่าเข้าด้วยกัน ก็มีจำนวนประชากรใกล้เคียงกับเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในต้าเซี่ย

หากสามารถรวบรวมมาไว้ในอาณัติได้ ก็นับว่าเป็นเรื่องดีที่สุด

หลี่เชวี่ยที่อิ่มหนำสำราญแล้ว หลังจากหาผู้นำทางได้คนหนึ่ง ก็พากองกำลังมุ่งหน้าไปยังเผ่าเฮยสุ่ย

เผ่าต่างๆ ในละแวกนี้ตั้งอยู่ไม่ไกลจากกันนัก

ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เผ่าแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของพวกเขา

เผ่านี้แตกต่างจากเผ่าอื่น สิ่งปลูกสร้างดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

แถมบริเวณนอกค่าย ยังมีกองกระดูกขาววางกองรวมกันอยู่อย่างมหาศาล

ผู้นำทางข้างกายกระซิบเสียงเบาว่า "เผ่าเฮยสุ่ยนี้หลังจากฆ่าคนแล้ว ชอบนำศพศัตรูไปแขวนไว้บนเสาธงเพื่อผึ่งแดดให้แห้ง ศพเหล่านั้นน่าจะมาจากวิธีนี้ขอรับ!"

ยามที่เสียงนั้นดังขึ้น เมื่อมองไปยังเผ่าเฮยสุ่ย แววตาของเขาก็เผยความหวาดกลัวออกมา

และในขณะนั้นเอง คนในเผ่าก็เห็นหลี่เชวี่ยและพวกพ้องเข้าแล้วอย่างชัดเจน

มีกองกำลังชุดหนึ่งพุ่งออกมา จำนวนราวหนึ่งพันคน

ทันทีที่พบหน้ากันก็กรูเข้ามากันอย่างโกลาหล

ในจังหวะนี้เอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของหลี่เชวี่ยตรวจพบศัตรูอยู่รอบตัวท่าน สมรภูมิระดับหนึ่งขั้นกลางหลี่เชวี่ยจิตใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที

ในที่สุดก็เข้าสู่สมรภูมิระดับที่สูงขึ้นแล้ว

ไม่รู้ว่ารางวัลจะเป็นอย่างไร

เมื่อคิดได้ดังนั้น จึงชูดาบยาวแล้วพุ่งทะยานออกไปเป็นคนแรก

เหล่าทหารเว่ยอู่ที่อยู่ด้านหลังต่างติดตามไปติดๆ