บทที่ 16 ไม่เข้าท่าเลยจริงๆ

บทที่ 16 ไม่เข้าท่าเลยจริงๆ

หลายวันต่อมา

ต้นฤดูใบไม้ผลิในเยียนจิงลมพัดแรงจนฝุ่นทรายตลบอบอวล ทำให้ผู้คนลืมตาแทบไม่ขึ้น

พออากาศแย่ลง ผู้โดยสารรถแท็กซี่ก็ดูจะเยอะขึ้นไม่น้อย

บ่าย 3 โมงกว่า กู้เหยียนเพิ่งส่งลูกค้าคนหนึ่งที่โรงแรมเยียนจิง นึกขึ้นได้ว่าไม่อยากวิ่งรถเที่ยวเปล่า จึงจอดรอที่จุดจอดรถสักพัก

ไม่ถึง 2 นาที ชายวัยกลางคนอายุราว 30 กว่าปีก็เดินต่อแถวออกมา เขาอยู่ในชุดสูทตัวโคร่ง สีหน้าดูไม่สบอารมณ์ขณะเดินออกมาจากโรงแรม

“ไอ้พวกเวรเอ๊ย! ไอ้พวกคนรับใช้ต่างชาติ!”

ชายคนนั้นเพิ่งขึ้นรถก็นั่งด่าพึมพำ ฟังดูก็รู้ว่าคงไปโดนพนักงานในโรงแรมทำท่าทางใส่มา

“ใจเย็นๆ ครับ โรงแรมที่รับแขกต่างชาติก็เป็นแบบนี้แหละ มีเงินมีอำนาจไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้หน้าตาของพวกฝรั่งไม่ได้หรอก ตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศน่ะใช้ได้ดีที่สุดแล้ว”

“น้องพูดถูกเลย ที่นี่มันเลือกปฏิบัติเห็นๆ มีเงินก็ไม่ยอมรับเงิน โคตรจะเฮงซวยเลย! ต่อให้มีเงินฉันก็ไม่มาใช้ที่นี่หรอก...”

คำปลอบใจของกู้เหยียนทำให้ชายวัยกลางคนเริ่มเปิดใจคุย พอชวนคุยกันไปมา ชายคนนี้ก็แนะนำตัวว่าชื่อหูเฉียง เป็นคนขายผักอยู่ที่ตลาดเสรีหย่งติ้งเหมิน

เยียนจิงเป็นศูนย์กลางทางการเมืองของจีน แม้การปฏิรูปและเปิดประเทศจะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่บรรยากาศก็ยังไม่เปิดกว้างเท่าพื้นที่ชายฝั่งทางใต้

ตลาดเสรีหย่งติ้งเหมินเป็นตลาดผักนำร่องที่เพิ่งเปิดได้เมื่อ 2 ปีก่อนในเยียนจิง กลุ่มพ่อค้าขายผักรุ่นแรกของเยียนจิงก็ถือกำเนิดขึ้นที่นี่

“น้อง อย่าไปดูถูกพวกเราที่ขายแค่ผักนะ ใครต่อใครเดือนหนึ่งก็ทำเงินได้ 200-300 หยวน ดีกว่าไปทำงานประจำตั้งเยอะ”

“โอ้โห เยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ พี่คงทำเงินได้มากกว่านั้นอีกใช่ไหม? โรงแรมเยียนจิงนี่ไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้ามาได้ง่ายๆ นะครับ”

“ฮ่าๆ ก็พอได้ๆ”

“พี่ครับ อย่าถ่อมตัวเลย ผมขอถามหน่อยเถอะ พอดีพี่สะใภ้ผมที่บ้านไม่มีอะไรทำ ที่นั่นเขารับคนขายผักยังไงบ้างเหรอครับ? คนอย่างเธอจะทำได้ไหม?”

“ไม่มีอะไรมากหรอก ใครก็ทำได้ อยู่ที่ว่าจะทนเหนื่อยไหวไหม” หูเฉียงพูดพลางตบหน้าอกตัวเอง “น้อง พี่ไม่กล้ารับปากเรื่องอื่นนะ แต่ถ้าน้องให้พี่สะใภ้ไปที่ตลาดแล้วบอกชื่อ ‘เอ้อเฉียง’ ของพี่ รับรองว่าการค้าขายราบรื่นแน่นอน”

หูเฉียงมีความกล้าแบบพ่อค้ารายย่อยรุ่นแรกของยุคนี้ เขาไม่ได้เป็นแค่คนขายผักธรรมดา แต่เป็นพ่อค้าผักที่ใหญ่ที่สุดในตลาดเสรีหย่งติ้งเหมิน

ในตลาดที่มีพ่อค้าผักเป็นร้อยคน การที่เขาขึ้นมาเป็นคนใหญ่ที่สุดได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปแน่

กู้เหยียนขับรถทุกวัน คนประเภทนี้เจอมาเยอะแล้ว

ผู้คนมักรู้แค่ว่าจิตใจคนในยุค 80 นั้นเรียบง่าย แต่กลับไม่รู้ถึงความวุ่นวายในมุมมืดของสังคม

ตลอดทางที่คุยเล่นกัน รถก็มาจอดอยู่ที่หน้าโรงแรมหุยหลงกวนในเขตอำเภอชางผิง

กู้เหยียนกรอกตั๋วรถและส่งให้หูเฉียง

จากโรงแรมเยียนจิงมาถึงโรงแรมหุยหลงกวนเกือบ 30 กิโลเมตร รวมค่าตีรถกลับนอกเขตวงแหวนที่ 3 แล้ว เที่ยวนี้ราคา 20 กว่าหยวน หูเฉียงจ่ายเงินโดยไม่กะพริบตาเลยสักนิด

“เรียบร้อย”

หูเฉียงลงจากรถไป แต่กู้เหยียนยังไม่ไปไหน เขาจอดรถไว้ข้างทางเพื่อคอยสังเกตจำนวนลูกค้าของโรงแรมหุยหลงกวน

โรงแรมหุยหลงกวนสร้างเสร็จเมื่อปี 1981 เป็นโรงแรมท่องเที่ยวแห่งแรกที่เขตชานเมืองสร้างขึ้นรอบๆ เยียนจิง และยังเป็นโรงแรมรับแขกต่างชาติแห่งแรกของเขตชานเมืองอีกด้วย

“บรรยากาศ” ที่นี่เปิดกว้างมาก โดยเฉพาะช่วงที่โรงแรมจัดกิจกรรมโต้รุ่งเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้มีพ่อค้ารายย่อยที่ร่ำรวยขึ้นในช่วง 2 ปีนี้จากรอบๆ เยียนจิงมารวมตัวกันที่นี่เยอะมาก

อย่างเช่นหูเฉียงที่มาที่นี่สัปดาห์ละ 1-2 ครั้ง

ครึ่งคืนแรกเต้นรำ ครึ่งคืนหลังเล่นไพ่นกกระจอก พอฟ้าสว่างค่อยนั่งรถสามล้อเครื่องกลับบ้าน

คำพูดของหูเฉียงทำให้กู้เหยียนมองเห็นโอกาสทางธุรกิจ

บรรดาเศรษฐีรุ่นแรกของการปฏิรูปและเปิดประเทศ เข้าโรงแรมมาใช้จ่ายคืนละหลายร้อย แต่กลับนั่งรถสามล้อเครื่องเนี่ยนะ?

ไม่เข้าท่าเลยจริงๆ!

กู้เหยียนยืนสังเกตการณ์ที่หน้าโรงแรมอยู่ครึ่งชั่วโมงกว่า เห็นว่าใกล้ถึงเวลาส่งรถแล้วจึงสตาร์ทรถจากไป

วันถัดมาเป็นวันเสาร์ ตอนเที่ยงขณะกินข้าวที่โรงอาหาร กู้เหยียนดักรอโจวเซิ่งลี่แล้วดึงตัวเขาออกมาคุยข้างๆ

“เลิกงานแล้วตามฉันมา”

“ไปไหน?”

“ไม่ต้องถาม ถึงที่นั่นเดี๋ยวก็รู้เอง”

ยิ่งกู้เหยียนทำท่าลึกลับ โจวเซิ่งลี่ก็ยิ่งอยากรู้ ไม่ว่าจะถามยังไงกู้เหยียนก็ไม่ยอมบอก จนเขาใจคอไม่ดี

จนกระทั่งถึงเวลาเลิกงานส่งรถ เขาก็เร่งกู้เหยียนอย่างใจจดใจจ่อ “เหยียนจื่อ ไปกันเถอะ!”

“อย่าเพิ่งรีบ รอให้คนอื่นไปกันหมดก่อน แล้วเอารถไปด้วย”

“ต้องขับรถไปด้วยเหรอ?”

“ที่นั่นค่อนข้างไกล”

โจวเซิ่งลี่ตื่นเต้นกว่าเดิม “งั้นฉันไปบอกเถ้าแก่จางก่อนนะ”

เถ้าแก่จางเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยกะดึกของที่จุดจอดรถ

หลังฟ้ามืด โตโยต้าน้อยคันนั้นของโจวเซิ่งลี่ก็ขับออกจากจุดจอดรถเฉียนเหมินอย่างมีลับลมคมใน

ตามคำสั่งของกู้เหยียน โจวเซิ่งลี่ขับรถมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

จนเกือบจะออกวงแหวนที่ 3 โจวเซิ่งลี่ถามขึ้นว่า “เหยียนจื่อ เราจะไปไหนกันแน่เนี่ย จะออกนอกเยียนจิงอยู่แล้วนะ”

ถนนวงแหวนที่ 3 ของเยียนจิงเพิ่งสร้างเสร็จเมื่อ 2 ปีก่อน ในสายตาของคนเยียนจิงรุ่นเก่า แค่ออกไปนอกวงแหวนที่ 2 ก็ไม่เรียกเยียนจิงแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวงแหวนที่ 3 เลย

นั่นมันบ้านนอกชัดๆ

“ชางผิง”

“ชางผิง? ชางผิงมีอะไรให้เที่ยวเหรอ?”

“ถึงที่นั่นเดี๋ยวก็รู้เอง”

กู้เหยียนไม่ยอมอธิบาย

รถยังคงวิ่งต่อไป จนกระทั่งเห็นป้ายโรงแรมหุยหลงกวน

โรงแรมหุยหลงกวนเป็นอาคารทรงยาว 3 ชั้นที่สร้างเลียนแบบสถาปัตยกรรมโบราณ ตั้งอยู่ริมถนน ดูหรูหราอลังการ

พอลงจากรถ โจวเซิ่งลี่ก็แหงนหน้ามองป้ายโรงแรมแล้วถามว่า “ที่นี่เนี่ยนะ?”

“ดูถูกหรือไง? เดี๋ยวเข้าไปข้างในเดี๋ยวก็รู้”

โจวเซิ่งลี่เดินนำเข้าไป

หน้าตาของโรงแรมหุยหลงกวนดูไม่ค่อยยิ่งใหญ่เท่าไหร่ แต่ข้างในกลับมีอะไรที่คาดไม่ถึง

โถงด้านหน้าเป็นโถงสี่ฤดูกาล มีต้นไม้เขียวขจีตลอดปี ทั้งยังมีน้ำพุและปลาว่ายวน

ฉากแบบนี้ปกติจะมีแค่ในโรงแรมรับแขกต่างชาติไม่กี่แห่งในเยียนจิงเท่านั้น

กู้เหยียนไปถามพนักงานที่เคาน์เตอร์เบาๆ ปรากฏว่าเหมือนที่หูเฉียงบอกเป๊ะ แค่ค่าเข้าก็ 20 หยวนแล้ว เขาและโจวเซิ่งลี่สองคนก็ต้องจ่ายถึง 40 หยวน

กู้เหยียนยื่นธนบัตร 10 หยวน 4 ใบให้ด้วยความเสียดายเงิน พนักงานคนหนึ่งนำทางทั้งสองคนขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้น 2

พอออกจากลิฟต์ เดินตามทางเดินไปจนสุดทาง เป็นประตูไม้บานคู่

กู้เหยียนเลิกคิ้วใส่โจวเซิ่งลี่ พนักงานผลักประตูไม้เปิดออก เสียงอึกทึกครึกโครมก็ถาโถมเข้าใส่

แสงไฟในห้องเต้นรำสลัว มีแสงเลเซอร์สาดส่องเปลี่ยนสีไปมาไม่หยุด ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์จังหวะหนักหน่วงดังก้องจนหูแทบแตก

ต่อให้ยืนนิ่งๆ ก็ทำให้หัวใจเต้นรัวและรู้สึกกระสับกระส่ายได้

กลางฟลอร์เต้นรำ มีชายหญิงกอดรัดกันนัวเนีย ท่าทางใกล้ชิด

“เหยียนจื่อ!” โจวเซิ่งลี่คว้าตัวกู้เหยียนมากอดด้วยความตื่นเต้น “ในที่สุดนายก็ตาสว่างสักที”

เขามองไปรอบๆ ตาเป็นประกายราวกับหนูที่ตกถังข้าวสาร “นี่คือเลเซอร์ฮอลล์ใช่ไหม?”

กู้เหยียนผลักเขาออก “ไปสนุกของนายเถอะ”

“ฮิฮิ งั้นฉันไม่รบกวนนายแล้วนะ”

โจวเซิ่งลี่เดินเข้าไปในฟลอร์เต้นรำ ไม่นานก็ไปนัวเนียกับหญิงสาวในชุดกระโปรงแดง ทิ้งให้กู้เหยียนยืนอยู่คนเดียวที่ขอบฟลอร์

กู้เหยียนยังไม่ยอมเข้าไปร่วมวง ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนดีมีศีลธรรมอะไรหรอก

แต่เลเซอร์ฮอลล์ตรงหน้าเมื่อเทียบกับไนท์คลับที่เขาเคยไปในอนาคตแล้ว มันเทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ ดูไม่ค่อยมีระดับเท่าไหร่

ชายหญิงกอดกันยังดูเขินอาย ไม่กล้าแม้แต่จะโชว์หน้า ผู้หญิงใส่กระโปรงยาวคลุมเข่าก็ถือว่าเปิดเผยแล้ว ดูแล้วเหมือนบาร์นั่งชิลล์มากกว่า

เขาหาโต๊ะมุมหนึ่งนั่งลง สั่งเบียร์มาแก้วหนึ่ง แล้วนั่งมองเงาคนโยกย้ายในฟลอร์เต้นรำอย่างเบื่อหน่าย

สายตากวาดผ่านจุดหนึ่งแล้วจู่ๆ ก็หยุดชะงัก

ที่ขอบฟลอร์เต้นรำ หญิงสาวในเสื้อเชิ้ตสีขาวกางเกงยีนส์ยืนอยู่คนเดียว ในมือถือแก้วน้ำอัดลม สายตากวาดมองรอบข้างอย่างระแวดระวัง

หลินเวย?

กู้เหยียนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว